Đông đảo các nước lúc này thường xuyên hoạt động tại các địa phương, làm sứ giả Liêu Quốc tại Bình An Kinh, người trong nước Trương Dần, đợi đến lúc này cũng lại lần nữa đông độ. Có điều, số người các nơi phái ra không nhiều, tin tức truyền đi lại không tiện, cũng không gây ra quá nhiều động tĩnh.

Trương Dần cưỡi thuyền là Giao Long quân khinh chu hạm, lại có thuyền lớn Đại Thực và thuyền trưởng Giang Nam, rõ ràng tốt hơn nhiều so với thuyền của người Liêu. Nhưng lần này hắn cũng cẩn thận chọn đường thuyền, theo Hoài Nam Hải Châu, liền mây cảng xuất phát, đi thẳng về phía đông, tìm được con đường ven biển Cao Ly Quốc trước kia. Điểm tốt của tuyến đường này là không dễ đi sai đường.

Tiếp theo tìm đến đảo Tế Châu, theo bờ biển phía nam Cao Ly Quốc đi về phía bắc, đi ngang qua đối mã đảo làm điểm tham chiếu. Về sau, đường hàng hải liền xuôi theo bờ biển Nhật Bản mà đi về phía bắc. Lần này Trương Dần cũng không đi Bình An Kinh, mà là đến Sơn Âm Đạo. Nơi này nằm ở phía Tây Hải của Nhật Bản.

Dưới sự dẫn đường, mấy ngày sau bọn họ đến được cửa sông có tên là Ba Bình Xuyên. Hai năm trước, thương nhân Lưu Tân, người đã chịu sự điều động của Binh Tào Tư, đã chờ đợi ở bến đò nhiều ngày.

Hai người không quen biết, nhưng sau khi đưa ra tín vật, lại cảm thấy thân thiết khác thường. Trương Dần là người đất Thục, Lưu Tân là quan lại, vốn không phải đồng hương, nhưng ở nơi đất khách quê người này, cảm nhận khác biệt rất lớn. Người dù sao cũng là loài quần cư, ở nơi xa lạ, đại khái là một loại bản năng sinh tồn theo bầy. Cho nên mới có quốc gia, bộ tộc.

Lưu Tân nói: "Hạ quan, Trang chủ Cao Kỳ thích nhất dược liệu và đồ sứ, Trương phủ mang tới chưa?"

Trương Dần vội vàng quay đầu chỉ vào thuyền buồm đang đậu ở cửa sông, nói: "Mấy cái rương lớn, đều theo lời Lưu tiên sinh."

"Rất tốt." Lưu Tân thở phào nhẹ nhõm nói, "Nhật Bản có nhiều Lang Trung học tập Trung Nguyên y thư, một số phương thuốc cần dùng dược liệu từ biển, nên lợi nhuận từ dược liệu rất lớn. Chắc chắn ở Bình An Kinh, giới quý tộc quan lại lại thích đồ sứ tinh xảo, những thứ này mang đến trang viên, đều có thể kiếm được rất nhiều tiền."

Trương Dần gật đầu: "Thì ra là vậy. Nhưng ý của Hư Mật Viện, muốn xem xét địa hình gần Ngân Sơn, thành lập một cứ điểm đặt chân. Chỉ lôi kéo một trang chủ, sợ là khó được sự cho phép."

Lưu Tân nói: "Trương phủ nói vậy là sai rồi. Vị trang chủ này không hề đơn giản, người bảo hộ phía trên là Trang chủ Cao Kỳ của quý tộc Fujiwara ở Bình An Kinh. Chức quan của hắn không cao, nhưng thế lực ở địa phương không nhỏ, ở Bình An Kinh cũng có đại bản gia che chở, không sợ quan phủ."

"Trang chủ dâng địa bàn cho lãnh chúa bản gia, chính là để được bảo vệ, đủ để đối kháng với quan phủ và quận tư địa phương."

Trương Dần suy nghĩ.

Lưu Tân lại chậm rãi nói: "Đây cũng là bất đắc dĩ. Trước kia, quận tư của Nhật Bản thu hết không kiêng nể gì, địa chủ địa phương nếu không dâng đất nhập vào đại tộc, khó mà trụ vững."

Trương Dần nghe xong vội vàng lấy giấy bút trong bao ra, liếm đầu lưỡi vào ngòi bút, rồi tranh thủ viết ghi chép ngay tại chỗ. Lưu Tân thấy thế hết sức kinh ngạc, Trương Dần cũng không giải thích, người của Binh Tào Tư có lẽ không biết việc trước đó Trương Dần dâng hồ sơ nên mới có vinh dự được diện kiến Hoàng đế.

Bọn họ bàn luận một hồi, liền gọi thủy thủ khiêng dược liệu và đồ sứ lên lưng ngựa. Theo sự dẫn đầu của Lưu Tân, dọc theo con đường phía Bắc sông Khẩu đi về trang viên Cao Kỳ. Phía đông cửa sông Ba Bình Xuyên là một mảnh sơn lâm, thực sự không có đường đi, mọi người từ con đường bằng phẳng ven biển đi về phía bắc, đến dãy núi phía bắc lại vòng về phía nam, vòng qua ngọn núi lớn.

Bên cạnh, đêm đã xuống, Trương Dần mới được đưa đến bên ngoài trang viện dưới chân núi. Lưu Tân rõ ràng đã quen biết người nhà Cao Kỳ, trước mang theo rương ngựa vào, để Trương Dần chờ bên ngoài.

Không lâu sau, Lưu Tân cùng một lão đầu Nhật Bản đi ra, người này mang guốc gỗ. Lão đầu cúi đầu, chít chít bên trong quang quác nói mấy câu. Lưu Tân nói: "Cao Kỳ quân mời Trương tiên sinh."

Trương Dần liền theo họ vào trang viên, sau đó đến phòng ốc bên trong. Phòng ốc trong điền trang rất nhiều, nhưng mỗi gian phòng đều rất nhỏ, đặc biệt là trong hành lang, khiến hắn có cảm giác gò bó.

"Ục ục" từ trên núi truyền đến tiếng chim không rõ tên, ngược lại khiến cho trang viên dưới chân núi yên tĩnh, lại có một loại kinh khủng khó hiểu. Dân số Nhật Bản không ít, nhưng hai lần Trương Dần đông độ, ngoại trừ Bình An Kinh và các cảng biển quan trọng ở phía nam, hắn ít thấy thành trì, đều khiến hắn có cảm giác như đang ở trong rừng sâu hoang vắng. Trương Dần vẫn tương đối quen thuộc với kiểu ở trong tòa thành lớn như ở Thành Đô phủ và Đông Kinh.

Cửa gỗ "cạch" một tiếng mở ra, Trương Dần hoàn toàn không ngờ nơi đó có Đạo môn, khiến tâm tình hắn giật mình trong nháy mắt. Liền thấy một nam tử thân hình mập mạp, hai tay chống chân, ngồi quỳ trong phòng. Bên cạnh còn quỳ mấy người phụ nữ.

Nam tử Nhật Bản kia ngồi quỳ, thân trên nghiêng về phía trước cúi đầu, trung khí mười phần mà nói: "Chít chít bên trong quang quác."

Trương Dần quay đầu nhìn Lưu Tân.

Lưu Tân nói: "Vị này là Cao Kỳ quân, hắn hoan nghênh Trương tiên sinh, cũng cảm tạ lễ vật. " Hắn lại quay đầu hướng Cao Kỳ quân chắp tay nói: "Oa a nha."

Cao Kỳ trang chủ mời Trương Dần ngồi vào chỗ trước bàn bày thịt rượu, các phụ nữ liền đi lên rót rượu, người đàn bà quỳ gối bên cạnh Trương Dần còn liếc mắt đưa tình. Trương Dần tự nhiên nhìn thẳng.

Lưu Tân và Cao Kỳ trang chủ dùng những lời nói không hiểu mà bàn luận một hồi, lại quay đầu cười nhỏ với Trương Dần: "Nơi này không phải ở Đông Kinh, lại không có ai quản, cô nương bên cạnh đêm nay sẽ bồi Trương tiên sinh, ngài xem, không hài lòng thì bảo Cao Kỳ quân đổi người khác, hắn nuôi không ít thị nữ."

Trương Dần kinh ngạc nói: "Đây còn ra thể thống gì?"

Lưu Tân cười nói: "Họ ta phải nhập gia tùy tục, đây cũng là một phần tâm ý của Cao Kỳ quân, không phải ai đến cũng có thể được."

Lưu Tân lại nói chuyện với Cao Kỳ trang chủ một hồi, hai người cười ha ha, trên mặt lộ ra vẻ mặt bỉ ổi.

Lúc này, Cao Kỳ trang chủ dùng tiếng Hán không chuẩn mà chậm rãi nói: "Đến mà không có lễ thì không hay, Trương tiên sinh tặng ta một món quà lớn, ta nên hồi đáp như thế nào?"

Thì ra người này hiểu tiếng Hán, như vậy thì đơn giản hơn nhiều. Trương Dần nói: "Lần đầu bái phỏng đã làm phiền, lại được trang chủ khoản đãi thịnh tình, đây chỉ là chút lễ mọn gặp mặt, mời Cao Kỳ quân vui vẻ nhận cho."

Cao Kỳ mừng rỡ, nâng ly rượu lên nói: "Mời."

Trương Dần bèn cạn chén, uống một hơi hết sạch, cảm giác rượu này chẳng có gì đặc biệt, liền nói: "Uống trước rồi tính."

Trong lòng hắn hiểu rõ, người này đối với hắn nhiệt tình như vậy, chẳng qua là vì lợi.

Cao Kỳ lại có chút khó xử, chậm rãi nói: "Trương tiên sinh là thương nhân?"

Trương Dần trầm ngâm một lát: "Tại hạ ở Hứa quốc có chức quan, chỉ là làm chút việc sao chép, một tiểu quan mà thôi. Trong nhà có phiến dược liệu, đừng nói là dược liệu thông thường, ngay cả linh chi nhân sâm cũng có thể lấy được."

"Ha ha." Cao Kỳ lại nâng chén rượu lên, "Trương tiên sinh đã mang đại lễ đến, từ chối thì bất kính. Sau này nếu có thể cung cấp dược liệu, tại hạ nhất định sẽ ra giá tốt."

Trương Dần hỏi: "Không biết Cao Kỳ quân cần bao nhiêu? Một tháng một ngàn cân?"

Ánh mắt Cao Kỳ lập tức trợn to như đèn lồng: "E là tại hạ không có nhiều vốn liếng đến vậy, nhưng sẽ cố gắng nghĩ cách."

Trương Dần liền nói: "Chỉ cần Cao Kỳ quân có ý, tiền hàng trước có thể ký sổ, bất quá..."

Cao Kỳ mặt đỏ bừng, vội vàng không nhịn được hỏi: "Bất quá cái gì?"