Ánh chớp lóe lên, khiến tòa hoàng cung lúc sáng lúc tối, tựa hồ như âm u bất định. Nhưng nhìn kỹ, mưa rào xối xả một khắc cũng không ngớt.

Phù Kim Chản tiến vào Vạn Tuế Điện, lui hết tả hữu, một mình vào trong diện kiến. Nàng vén màn che bước vào, đã thấy Quách Thiệu ngồi ngay ngắn trên giường, thần sắc có phần quái dị. Lại một lần sét đánh, nhờ ánh sáng chói lòa, Phù Kim Chản mới nhìn rõ Quách Thiệu quả thực sắc mặt tái nhợt, thần sắc cũng cực kỳ u sầu.

"Bệ hạ..." Chén Vàng khẽ khom người.

Quách Thiệu khẽ ho một tiếng, đưa tay vỗ vỗ sập bên cạnh, ý bảo nàng ngồi xuống, không nói lời nào. Chén Vàng hiểu ý, trong lòng nặng trĩu đi lên bên cạnh hắn ngồi xuống, cẩn thận quan sát Quách Thiệu, đoán bệnh tình của hắn.

Hoàng đế sắc mặt không chút huyết sắc, nụ cười cũng không còn, trong điện tĩnh mịch đến lạ thường.

Chén Vàng trong lòng bất an, cũng không dám lên tiếng, nhìn dáng vẻ của Quách Thiệu, nàng thậm chí không biết rõ lúc này hắn đang nghĩ gì. Trong mơ hồ, nàng thậm chí có chút sợ hãi, bởi vì Quách Thiệu giống như Hoàng đế Sài Vinh năm xưa, đều là bậc đế vương, là thiên tử!

Nàng đã từng trải qua, nắm giữ tứ hải, là nhân gian chí tôn. Trước khi lâm chung, người ta dễ dàng mất lý trí, nghi kỵ sẽ khiến một người biến thành kẻ điên cuồng. Huống chi, lúc này lại phải đối mặt với quyền lực tối thượng, sự đáng sợ khó có thể tưởng tượng.

Đúng lúc này, Quách Thiệu bỗng nhiên mở miệng: "Để Lý Xử Vân chết trước đi!"

"A..." Giọng nói bất ngờ khiến Chén Vàng giật mình, ngơ ngác nhìn hắn.

Quách Thiệu trầm giọng nói: "Chỉ cần không có Lý Xử Vân, trẫm mới có thể khống chế cục diện."

Chén Vàng nghe xong trong lòng rối bời, bật thốt lên: "Bệ hạ đang tuổi tráng niên, chớ nghĩ đến điều không hay!"

Quách Thiệu lắc đầu: "Trẫm tự biết rõ tình huống của mình. Chuyện đến nước này, chỉ cần có thể để lại tất cả cho Chén Vàng, trẫm liền buông bỏ được mọi thứ, ít nhất không còn tiếc nuối."

"Tiếc nuối... là gì?" Chén Vàng hỏi.

Quách Thiệu không chút do dự đáp: "Trước kia, tỷ tỷ của trẫm đối với trẫm rất tốt, đáng tiếc trẫm chưa kịp báo đáp. Nhiều năm nay, trẫm vẫn luôn canh cánh trong lòng. Giờ đây, trẫm đem giang sơn tứ hải giao cho Chén Vàng, mới có thể yên lòng."

Chén Vàng nghe đến đó, lập tức ngây người, cả người như bị sét đánh.

Nàng thực sự không ngờ, là một vị khai quốc Hoàng đế, vào lúc này, điều hắn nghĩ đến lại là chuyện này. Nàng không phải không tin Quách Thiệu, nhưng người có thể thành đại sự, sẽ không hành xử theo tình cảm. Đây là lẽ thường, nếu không khó mà làm nên nghiệp lớn. Quách Thiệu hiển nhiên là người làm nên nghiệp lớn, nhưng trước mặt cái chết, hắn vẫn nghĩ đến điều này...

Chén Vàng không lớn tiếng khóc rống, nhưng cảm thấy toàn thân đều không thể khống chế, nước mắt ào ào rơi xuống.

Nàng bỗng nhiên cảm giác được một bàn tay thô ráp ấm áp đặt lên má mình, lúc này mới hoàn hồn. Trước mắt, nàng nhìn thấy ánh mắt của Quách Thiệu, ánh mắt hắn vẫn sáng tỏ, hắn trầm giọng nói: "Giờ không phải lúc khóc, khóc sướt mướt sẽ lộ ra bệnh tình của trẫm. Càng giấu được lâu, càng có thời gian an bài."

Chén Vàng há to miệng, ngây người không nói nên lời. Nàng cảm giác lồng ngực mình như vỡ vụn, cảm xúc như muốn mất khống chế. Nàng muốn nói mình không muốn được đền đáp như vậy, nhưng lại chợt nghĩ: Quách Thiệu cả đời thành tựu chính là Đại Hứa Hoàng Triều, nếu Đại Hứa sụp đổ, e rằng hắn sẽ không nhắm mắt được.

Nàng thầm nghĩ: "Hiện tại đúng là không phải lúc khóc, dù cho có bị vạn tiễn xuyên tim cũng phải nhẫn nhịn. Dù cho thân xác nát tan, lục thân không nhận, cũng phải bảo vệ tâm huyết cả đời của lão gia."

Chén Vàng nghiến răng ken két, dùng tay áo lau nước mắt, run giọng nói: "Lý Xử Vân tuy mang binh bên ngoài, nhưng vẫn phải nghe theo thánh chỉ của bệ hạ."

Quách Thiệu tỉnh táo lạ thường, giọng nói trầm ổn: "Thời cơ của Lý Xử Vân không phải hiện tại, mà là sau khi trẫm đi."

Chén Vàng suy nghĩ, nhìn Quách Thiệu gật đầu.

Quách Thiệu vừa đăng cơ đã bắt đầu an bài binh quyền, có thể nói là rất có tầm nhìn. Đến nay, quyền lực đã định hình, bất luận kẻ nào muốn khởi binh tạo phản cũng không phải chuyện dễ. Huống chi Quách Thiệu còn có uy vọng hơn người, được lòng quân.

Nhưng, Quý phi Lý Viên là con gái của Lý Xử Vân, mà Lý Viên cũng có hoàng tử. Ngoại công của hoàng tử là Đại tướng cấm quân cao cấp nhất của Đại Hứa. Nếu triều đình không có người chủ trì, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Quách Thiệu nói: "Khai quốc công theo trẫm nam chinh bắc chiến, tình cảm thân thiết. Giờ trẫm muốn đi, cũng muốn có người thân cận bầu bạn."

Chén Vàng nghe xong cùng hắn nhìn nhau.

Quách Thiệu che miệng ho khan hai tiếng, lại nói: "Trẫm sẽ để Xu Mật Viện chuyển tin tức về Đông Bắc cho tiền tuyến Tây Bắc, sau đó điều Lý Xử Vân nửa đường hồi triều, như vậy sẽ có lý do chính đáng. Chờ Lý Xử Vân vừa về đến, giao binh quyền, như vậy có thể tránh được nhiều chuyện đổ máu vô nghĩa."

Chén Vàng cố nén tất cả, hỏi: "Liêu quốc ở Đông Bắc hoạt động là thật?"

"Thật." Quách Thiệu nói, "Trẫm không hề bịa đặt lừa gạt Lý Xử Vân. Chỉ có điều quân Liêu tăng binh ở Đông Bắc, phần lớn là để phòng bị Đại Hứa, cũng không dám tùy tiện xâm nhập trừ phi Đại Hứa nội loạn."

Chén Vàng nghe đến đó, trong lòng nặng nề thêm mấy phần, ngoại địch Liêu quốc uy hiếp cũng không thể xem nhẹ. Nàng vai run nhè nhẹ, nhìn Quách Thiệu, hắn tựa hồ là một cây đại thụ che trời, cây đại thụ này nếu đổ, Chén Vàng giống như trơ mắt nhìn trời sụp xuống.

Đúng lúc này, Quách Thiệu đưa tay từ trong ngực lấy ra một gói lụa đưa cho Chén Vàng.

Chén Vàng nhận lấy, nhìn hắn: "Đây là vật gì?"

Quách Thiệu nói: "Di chiếu, để phòng vạn nhất. Nếu có ngày đó, bên trên có chiếu thư do chính tay trẫm viết, truyền ngôi cho Hoành Nhi, để Chén Vàng nhiếp chính."

Phù Kim Chản nâng di chiếu trong tay, hai tay run rẩy: "Bệ hạ... thật sự... nghiêm trọng đến vậy sao?"

Quách Thiệu không lên tiếng.

Chén Vàng lại hỏi: "Là bệnh gì? Có thể cho thiếp thân biết được không?"

Quách Thiệu lắc đầu, đáp: "Không rõ. Lục nương tử cũng chẩn bệnh không ra. Với y thuật thời nay, nội tạng đã đổ máu, e rằng thần tiên cũng bó tay."

Chén Vàng muốn nói lại thôi, nhưng rồi lại thôi, vừa xúc động liền nói thẳng: "Phù gia cũng là danh môn vọng tộc, võ tướng thế gia."

Quách Thiệu đáp: "Phù gia không ở triều đình, chỉ cần Chén Vàng nhiếp chính không muốn, Phù gia khó mà nhúng tay. Nếu Chén Vàng bằng lòng, thì trẫm để lại cho ngươi, tùy ngươi định đoạt."

Chén Vàng không chớp mắt nhìn Quách Thiệu: "Thiệu ca nhi, chẳng lẽ giang sơn truyền cho con cháu không phải là điều quan trọng nhất?"

Quách Thiệu lắc đầu, không nói.

Hồi lâu sau, Quách Thiệu lại nói: "Nhân lúc trẫm còn cử động được, ngày mai triệu tập văn võ đại thần đến thảo luận chính sự ở điện. Gọi Tào Thái ngay trước mặt trẫm, truyền chỉ trao quyền cho Chén Vàng ở Tây điện, nắm giữ triều đình quân chính."

Chén Vàng không còn phản bác được.

Đêm đó, nàng ở lại Vạn Tuế điện, hầu hạ Quách Thiệu ăn uống, sinh hoạt thường ngày. Sau khi đi ngủ, nàng lại trằn trọc, không tài nào chợp mắt. Nàng lo lắng ngày mai thần sắc không tốt sẽ khiến đám đại thần thêm phần suy đoán, rất muốn ngủ một giấc, nhưng càng nghĩ ngủ lại càng tỉnh.

Ngày kế tiếp, trời vừa tờ mờ sáng, Quách Thiệu đã cố gắng gượng dậy. Hắn ngồi trước gương đồng, để Chén Vàng chải tóc, búi tóc cho mình. Chén Vàng phát hiện tóc hắn rụng nhiều, lúc này nàng càng thêm đau lòng, cả người như chìm trong mộng mị.

Quách Thiệu tự tay vuốt lại vạt áo, mặc chỉnh tề, rồi soi gương ngắm nghía dáng vẻ của mình. Có lẽ, đêm động phòng hoa chúc khi đăng cơ đại vị, hắn cũng không nghiêm túc đến thế.

Chén Vàng đội khăn vấn vàng lên đầu cho hắn, liền thấy Quách Thiệu đang quay đầu nhìn bức tranh đại địa đồ thêu trên tường. Nàng lập tức cay xè sống mũi, suýt nữa òa khóc, chỉ cảm thấy cổ họng một dòng nước ấm mặn chát trôi vào bụng.

Quách Thiệu dù cố gắng hết sức, nhưng khi lên kiệu xuống xe, người trong cung hẳn là có thể nhận ra thể lực hắn không còn chống đỡ nổi. Thân thể không tốt, dù có trang điểm thế nào, khí sắc cũng khác hẳn.

Đến điện Thảo luận chính sự, Quách Thiệu và Chén Vàng đi trước về sau, ung dung bước lên hai chiếc ghế song song.

Họ thần bái kiến Bệ hạ và Tây Hoàng Hậu, rồi theo lễ mà bái.

Quách Thiệu cất giọng: "Bình thân."

Bao gồm văn võ, ai nấy đều vào chỗ, Tào Thái liền tiến lên, tuyên đọc thánh chỉ. Đại ý nói, việc quốc sự phiền phức, trẫm tin tưởng Tây Hoàng Hậu, nay mời Hoàng hậu trở lại Tây điện, trợ giúp phê duyệt tấu chương, chủ trì quốc sách.

Chờ Tào Thái đọc xong, Quách Thiệu giữ vững ngữ khí: "Chư vị có gì dị nghị không?" Dứt lời, trừng mắt nhìn quanh.

Trong điện Thảo luận chính sự không ai lên tiếng, mọi người đều hướng về phía Phạm Chất. Phạm Chất cũng không có ý kiến. Vì thế, Vương Phác bèn ôm quyền nói: "Họ thần tuân chỉ." Đám đại thần nhao nhao nói: "Tuân chỉ!"

Quách Thiệu lúc này đứng dậy, phất tay áo mà đi. Phía sau truyền đến tiếng hô rối rít: "Cung tiễn Bệ hạ!"

Quách Thiệu rời khỏi điện Thảo luận chính sự, lập tức lấy khăn tay ra che miệng, ho khan hai tiếng. Tào Thái vội vàng đuổi theo, nói: "Gần đây mưa nhiều, quan gia cảm phong hàn. Các ngươi mà trong cung nói hươu nói vượn, lan truyền lời đồn, thì cung nữ ở Vạn Phúc cung là cái kết tốt nhất."

Tùy tùng cung ai nấy đều sợ hãi, cúi đầu không dám lên tiếng.

Tào Thái lập tức đổi sắc mặt, khom người bên cạnh Quách Thiệu: "Quan gia long thể quan trọng, đừng lại mắc mưa."

Quách Thiệu hừ một tiếng.

Hắn không vội đi, mà đến mật thất ở Đông điện Kim Tường điện, căn phòng nhỏ chứa hồ sơ và đồ vật của hắn. Toàn bộ tường phòng đều là bản đồ và giấy tờ, trên bàn và giá sách đặt đầy hồ sơ, cùng những ghi chép, sách lược của hắn.

Quách Thiệu cầm lấy cuốn vở viết chữ nguệch ngoạc của mình, quay lại, Tào Thái đứng phía sau, muốn Tào Thái lấy ra thiêu hủy, đều là những ý nghĩ của hắn, chưa trải qua đại nghĩa phiếu trang, hiển nhiên không tiện công khai.

Nhưng hắn lại đặt xuống, thầm nghĩ: "Giữ lại, để đời sau trị quốc xem, có lẽ cũng có chút tác dụng, tránh bị những đạo lý đường hoàng che mắt."

Quách Thiệu ngồi xuống ghế, nhìn đống đồ đạc có vẻ bừa bộn trong phòng, đủ loại cảm xúc phức tạp dâng lên trong lòng. Con người thật quá nhỏ bé, cho dù là đế vương đã lập được công tích vĩ đại, trước sinh lão bệnh tử cũng mềm yếu, bất lực đến thế.....