Quan gia trúng độc, là do loạn thần tặc tử hạ độc!

Trong Tam Thanh điện, giọng Tào thái the thé vang lên, gấp gáp không kịp thở.

Chén vàng, đang bất lực quỳ gối trước tượng thần, vừa nghe xong, liền giật mình đứng phắt dậy khỏi bồ đoàn. Nàng quay đầu nhìn Tào thái, vẻ tức giận và lo lắng hiện rõ trên mặt, khiến gương mặt phút chốc đỏ bừng.

"Ta đi xem." Chén vàng lập tức rời khỏi Tam Thanh điện.

Đến Vạn Tuế điện, một đám ngự y đã chờ sẵn trước mặt Hoàng hậu. Bọn họ vẫn còn đang tranh cãi không ngớt.

Lục Lam và mấy ngự y bắt mạch, khẳng định Quách Thiệu không trúng độc. Nhưng Viện ngự y lại quả quyết: "Các ngươi kiến thức còn non kém! Đó là một loại độc dược hiếm thấy, phát tác từ từ. Lão phu từng gặp người trúng độc, mạch tượng và dấu hiệu không khác với biểu hiện của Quan gia. Nghe nói, loại độc này đến từ bên ngoài."

Lập tức có một lão ngự y tán đồng, giọng điệu khinh thường: "Lục nương tử tuy được ca tụng là thần y, y thuật rất cao, nhưng dù sao tuổi còn trẻ. Đi qua cầu còn cần bao nhiêu..."

Chén vàng lúc này trong lòng vô cùng rối bời. Nàng hít sâu một hơi, lạnh giọng nói: "Tào thái, lập tức phong tỏa Vạn Tuế điện, phái người canh gác nghiêm ngặt!"

Tào thái vội vàng chắp tay: "Tuân mệnh!"

Họ ngự y nghe vậy, ngừng bàn tán, nhao nhao nhìn nhau.

Chén vàng lại hỏi Viện ngự y: "Có giải dược không?"

Lão đầu nhăn mặt: "Lão thần tự nhận kiến thức rộng, nhưng cả đời chỉ gặp một lần. Không biết phải giải thích thế nào về loại độc này. Nghe nói, nó đến từ cổ mộ, vô sắc vô vị, người thường khó nhận biết, phải tích tụ thời gian mới phát tác."

Chén vàng hỏi: "Ngươi từng gặp người trúng độc, kết cục ra sao?"

Lão đầu cúi đầu, bất đắc dĩ nói: "Bẩm Hoàng hậu, khi đó tra ra là án đầu độc. Người bị hại đã trúng độc vào ngũ tạng, rồi chết."

Chén vàng nghe xong, cau mày, nói: "Các ngươi nhất định phải tìm cách giải độc cho Quan gia!"

Mấy người lần lượt cúi đầu đáp.

Chén vàng lập tức đứng dậy, rời khỏi đại điện, dẫn theo một nhóm tùy tùng đi nhanh vào trong Thiên Điện. Thấy một đám hoạn quan cung nữ đã bị đuổi đến, tụ lại một chỗ, vừa thấy Hoàng hậu đến, người thì quỳ lạy, người thì quỳ gối chào, miệng hô "Bái kiến nương nương."

Chén vàng không nói một lời, đi đến trước mặt Lý Thượng cung, cung nữ đứng đầu, dừng lại một lát. Lý Thượng cung nửa ngồi, cúi đầu nhìn sàn nhà, thân thể run rẩy, một lát sau, mềm nhũn ngã xuống đất: "Nô tỳ thất trách, tội đáng chết vạn lần!"

Trong Thiên Điện im lặng như tờ, tất cả mọi người đều cúi đầu, nơm nớp lo sợ. Chén vàng từ từ đi qua trước mặt từng người, ánh mắt sắc bén cẩn thận quan sát.

Không lâu sau, Dương Sĩ Lương và Kinh nương bước vào, hai người chắp tay bái kiến.

Chén vàng lúc này mới quay lại nhìn, tại chỗ không nói một lời rồi rời đi. Nàng đến tẩm cung của Quách Thiệu quan sát, sau đó Dương Sĩ Lương và Kinh nương cũng đi theo.

Chén vàng ngồi bên giường Quách Thiệu, không quay đầu lại nói: "Các ngươi phụng mệnh bản cung, không cần kiêng nể Hoàng phi, hoạn quan, nữ quan, đều có thể điều tra thẩm vấn. Điều tra ra, là ai hại Quan gia!"

"Dạ."

Dương Sĩ Lương nhỏ giọng nói: "Nô tỳ có một chuyện."

Chén vàng quay đầu, lạnh lùng nhìn hắn, nói.

Dương Sĩ Lương trầm ngâm một lát, khom người nói: "Trước đây không lâu, Lý Hiền Phi Lý Nguyệt Cơ gặp một số người Đảng Hạng từ Tây Bắc ở cửa cung. Nô tỳ phái người nghe ngóng, đám người Đảng Hạng muốn Lý Hiền Phi nói tốt cho họ trước mặt Quan gia. Nô tỳ đã bẩm báo với Quan gia, nhưng vì người Đảng Hạng không nói chuyện khác, họ ta không để ý lắm. Giờ nghĩ lại, có chút kỳ lạ."

Tào thái lập tức trừng mắt: "Ngự y nói độc vật đến từ bên ngoài. Trong cung này, ngoài Lý Hiền Phi, còn ai là người bên ngoài nữa?"

Dương Sĩ Lương gật đầu: "Nô tỳ cũng thấy kỳ lạ. Hơn nữa, Quan gia vừa bình định xong, lại là cha của Lý Di Ân, người của Đảng Hạng. Gần đây, đại quân lại đánh Đảng Hạng, liệu Lý Hiền Phi có oán hận Quan gia không, ai mà biết được?"

Chén vàng vội vàng ra lệnh: "Lập tức phái người đến cung Lý Hiền Phi điều tra, mau chóng tìm ra chân tướng, ép hỏi phương pháp giải độc, trước hết cứu Quan gia!"

Nàng nhìn nóc nhà cao vút của Vạn Tuế điện, dường như có nỗi lo lắng nặng nề, khiến người ta nghẹt thở. Nàng lại nói với Tào thái: "Ngươi đi chuẩn bị, dời Quan gia đến nơi khác, ta cùng Nhị muội ở bên cạnh chăm sóc, không được để người ngoài đến gần."

Tin tức Hoàng đế có thể không phải bệnh nặng mà là trúng độc, tạm thời chưa lan đến bên ngoài tuyên phù hộ. Nhưng vì chuyện này đã kinh động đến Viện ngự y, cả triều văn võ đều biết Hoàng đế nằm trên giường, bất tỉnh nhân sự.

Văn võ đại thần các nha quan vẫn lên chầu như thường, triều đình vẫn vận hành, nhưng trong lòng ai nấy đều không còn tâm trí làm việc. Trong lúc gió tanh mưa máu này, ai còn tâm tư để ý đến chính sự?

Tấu chương chất đống trong Kim Tường điện và Chính Sự đường, hoặc không ai để ý, hoặc xử lý chậm chạp. Ngay cả các vị Tể tướng mỗi ngày đến Chính Sự đường cũng chỉ đi lướt qua, chủ yếu là để thăm dò tình hình bệnh tình của Hoàng đế.

Mọi người gặp mặt chào hỏi, giả bộ trấn định, nhưng không ai biết đối phương đang nghĩ gì, dự định ra sao trong tình hình hiện tại.

"Đông!" Một tiếng chuông vang lên. Tể tướng Phạm Chất thấy Vương Phổ ngồi đối diện run lên.

Phạm Chất thấy vậy, ngẩng đầu nhìn Vương Phổ, nói đầy ẩn ý: "Nghe, cũng gõ trống, chỉ là giờ Dậu, tiếng chuông."

Vương Phổ thở dài, sắc mặt có chút lúng túng: "Hạ đáng giá canh giờ."

Hai người đứng dậy, nghiêm trang nhìn nhau thở dài. "Phạm tướng công cáo từ." "Vương tướng công cáo từ."

Phạm Chất như thường lệ, lên xe ngựa về nhà. Vừa về đến nhà, lập tức có một văn nhân mặc áo vải, đầu đội khăn vấn đến gặp. Phạm Chất liền dẫn vào, đi thẳng đến mật thất trong nội trạch.

Văn sĩ tiến lên, trầm giọng nói: "Vừa rồi, tại ngõ cửa Nghĩa Giếng, Hộ quốc công La Diên Vọng và Nội các Phụ chính Tả Du đã gặp nhau."

"A?" Phạm Chất có chút kinh ngạc.

Văn sĩ khẽ thì thầm: "Giờ đây triều đình đang lung lay, Lý Xử Vân mang đại quân bên ngoài, chuyện sẽ ra sao còn chưa rõ. Nếu Lý Xử Vân có chuyện gì, La Diên Vọng chắc chắn không thoát khỏi liên quan. Hai người này đúng là bạn đồng cam cộng khổ, cùng chung một ý đồ đen tối, ai mà không biết?"

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Có lẽ La Diên Vọng đi tìm Tả Du, nhưng vì sao lại như vậy?"

Phạm Chất trầm ngâm đáp: "Năm xưa Quách Thiệu cũng vào thời khắc quan trọng, La Diên Vọng do Tả Du tiến cử. Muốn nói Tả Du có ơn tri ngộ với La Diên Vọng, cũng không sai."

"Thì ra là có chuyện xưa như vậy." Văn sĩ giật mình, rồi lại nhíu mày suy tư: "Nhưng Tả Du là tâm phúc của Quách Thiệu, về tình nghĩa, chắc chắn sâu đậm hơn với La Diên Vọng."

Phạm Chất cười lạnh: "Nếu Quách Thiệu còn tại vị, không chỉ Tả Du, La Diên Vọng và Lý Xử Vân chẳng phải cũng là người của hắn sao?"

Văn sĩ nhất thời im bặt.

Hai người ngồi đối diện một lúc, Phạm Chất bèn đứng dậy, dịch chuyển một bộ giá sách, lộ ra một tấm vải trắng treo trên tường. Hắn vung tấm vải lên, để lộ ra một bài vị, trên đó đề: "Đại Chu Duệ Võ Hiếu Văn Hoàng Đế chi vị".

Phạm Chất thắp ba nén hương, cùng văn sĩ quỳ trước linh vị, bái lạy vài lần.

Phạm Chất quỳ đó, thần sắc lúc buồn lúc giận, im lặng hồi lâu.

Từng chuyện cũ lại hiện về trong tâm trí hắn, trong trận tuyết lớn, Phạm Chất tránh né trong miếu hoang, được Đại Chu Thái Tổ Quách Uy tìm đến, Quách Uy cởi áo choàng của mình, tự tay khoác lên cho hắn. Đêm khuya dưới ánh nến, Tiên Đế Sài Vinh cùng hắn đối ẩm, tâm sự thấu trời.

"Kẻ sĩ chết vì tri kỷ..." Phạm Chất bi thiết, lại khuất nhục nói: "Lão phu năm đó đáng chết."

Văn sĩ nghiêm nghị, thận trọng khuyên nhủ: "Phạm công nếu xem nhẹ tính mạng, thì cũng là chuyện vô ích."

Phạm Chất thống khổ nói: "Tiên Đế ủy thác cho lão thần, lão thần trơ mắt nhìn cường nhân ức hiếp cô nhi quả mẫu mưu triều soán vị, lại đầu hàng quốc tặc, ngày sau xuống suối vàng, làm sao đối mặt với Tiên Đế?"

Văn sĩ lại khuyên: "Công thân ở Hứa Hướng làm quan, không phải vì vinh hoa phú quý, chỉ là chờ đợi thời cơ. Tiên Đế ở dưới suối vàng có biết, cũng sẽ hiểu và nhìn nhận tấm lòng trung thành của công. Lúc này quốc tặc trong ngoài cấu kết, nắm giữ trọng binh, lại trừ bỏ những người đối lập, quyền hành trong ngoài đều nằm trong tay bè lũ. Nếu hành động thiếu suy nghĩ, chẳng qua chỉ uổng mạng sống, có ích gì? Đại Chu trung thần đều bị diệt trừ gần hết, phục quốc càng không có hy vọng."

Phạm Chất bị thuyết phục, chợt càng thêm giận dữ, nghiến răng nói: "Quốc tặc không chỉ soán ngôi, lại còn cưới quả phụ của Tiên Đế, nhục nhã đến tột cùng, quả thực phát rồ!"

Hắn ngẩng đầu nhìn bài vị, nghiêm mặt nói: "Thần thề trước Tiên Đế, tuyệt không vong ân phụ nghĩa, chỉ là tham sống sợ chết tạm thời an toàn, quả thật là ngộ biến tùng quyền, mà chờ đợi thời cơ. Đến lúc này, họ ta sẽ liều chết vì nhau."

Hai người lần nữa thành kính dập đầu, sau đó đứng dậy.

Văn sĩ nói: "Lúc này tuy là thời cơ, nhưng thực lực của họ ta quá yếu, con đường phía trước cũng đầy trắc trở."

Phạm Chất hít một hơi, cắn răng nói: "Lúc này dù là núi đao biển lửa, vạn trượng địa ngục, họ ta cũng phải xông vào. Chỉ vì cơ hội rung chuyển này, sợ rằng sẽ không còn nữa."

Văn sĩ nghiêm mặt bái: "Phạm công nói phải."

Phạm Chất thong thả bước tới lui vài bước: "Bên kia khởi binh, chuẩn bị đến đâu rồi?"

Văn sĩ đáp: "Tất cả như cũ, tạm thời chưa nhận được tin tức, chắc là không ngoài dự đoán."

Phạm Chất gật đầu, nhìn văn sĩ nói: "Lão phu có một việc muốn nhờ."

Văn sĩ giật mình: "Phạm công sao lại nói lời này? Có việc cứ phân phó."

Phạm Chất nhìn hắn, trầm ngâm nói: "Họ ta thế cô lực bạc, như trứng chọi đá, cần phải lôi kéo một số cựu thần từng chịu ân huệ của Tiên Đế, lại cần người có thực quyền."

Văn sĩ suy nghĩ một hồi, nhỏ giọng hỏi: "Vương Phác?"

Phạm Chất nhìn chằm chằm vào ánh mắt của văn sĩ, khẽ gật đầu.

Văn sĩ lập tức biến sắc: "Vương Phác đã sớm bị quốc tặc mua chuộc, thật sự thay đổi rồi."

Phạm Chất trầm giọng nói: "Lão phu đương nhiên biết, nhưng chỉ cần quốc tặc chết, tình nghĩa giữa Vương Phác và Quách Thiệu cũng không còn. Người này xuất thân hàn vi, Tiên Đế đối đãi không tệ. Xu Mật Viện nắm binh quyền cực lớn, cho dù liều chết, họ ta cũng phải tranh thủ Vương Phác."

Văn sĩ nhíu mày: "Vương Phác là lão hồ ly, muốn hắn lựa chọn họ ta, biện pháp duy nhất là để hắn tin rằng họ ta có phần thắng lớn nhất."

Phạm Chất lắc đầu: "Lời này sai rồi. Lão hồ ly chân chính không phải là chọn bên có phần thắng lớn nhất."

Văn sĩ chắp tay hỏi: "Xin Phạm công chỉ giáo, vậy là..."

Phạm Chất cười lạnh: "Cách làm tốt nhất là nhiều mặt kinh doanh, để lại nhiều đường lui."