Tiểu dã thích cổ đã ngắm nhìn mặt biển hồi lâu, thở dài một tiếng rồi quay người vào đại trướng. Lúc này, lính tốt đã dọn thức ăn trưa lên, một bát cơm gạo, một chồng củ cải muối và một ít cá khô.

Dương Cổn đứng bên cạnh, đồ ăn trước mặt y hệt. Ban đầu, hắn không thấy có gì bất tiện với loại đồ ăn này, nhưng về sau, hắn phát hiện ngày nào cũng như vậy, giờ trong miệng đã nhạt nhẽo vô vị. Đương nhiên, hắn không dám phàn nàn. Trước đó, bao nhiêu người đã bỏ mạng, Dương Cổn đến đây không phải để hưởng thụ, no bụng đã là tốt lắm rồi.

"Ta đi đây." Tiểu dã thích cổ chắp tay trước ngực, như thể thực sự có chuyện quan trọng, cất tiếng.

Dương Cổn ngầm hiểu là một loại lễ nghi, cũng chắp tay trước ngực, hơi khom người đáp lễ, rồi cầm đũa thầm nghĩ: "Chỉ một bát cơm thôi mà cũng lắm quy củ."

Bản thân Tiểu dã thích cổ khi ăn cơm rất ít khi nói chuyện, hai người cứ thế im lặng ăn. Tiểu dã thích cổ ăn xong trước, bát cơm gần như không còn hạt nào. Có lúc Dương Cổn thấy rất lạ với việc một vị quý tộc lại khắt khe như vậy trong chuyện ăn uống. Tiểu dã thích cổ đưa chén ra, một lính tốt xách ấm rót một chén nước ấm, Tiểu dã thích cổ liền nuốt nốt những hạt cơm còn sót lại.

Dương Cổn đôi khi cảm thấy người bản quốc hẳn là rất hướng thiện, tự hạn chế, nhìn vào cuộc sống của họ, lại còn tin Phật pháp. Nhưng khi ở trong trại lớn, hắn tận mắt chứng kiến một số võ sĩ lăng nhục kỹ nữ đến chết, cướp bóc giết chóc, còn tàn bạo hơn cả người Khiết Đan ở trong nước của họ. Hơn nữa, nhìn những tướng quân quân đội bản quốc lột bụng những kẻ bại trận còn sống, dường như cũng không phải là hạng người lương thiện. Dương Cổn đã từng trải qua loại người này, đối với người của mình còn tàn bạo, rất khó đối xử tốt với người khác. Tóm lại, Dương Cổn rất khó hiểu họ.

Tiểu dã thích cổ ngồi ngay ngắn trên chiếu, chờ lính tốt đến thu dọn bàn.

Đúng lúc này, một quan văn bước vào đại trướng, cúi người chào: "Tiểu dã quân, Ngự Sử kinh kịch phái Bình An đến."

Dương Cổn nghe xong nhíu mày: "Triều đình sẽ không trách cứ Tiểu dã quân tổn binh hao tướng mà không có chút tiến triển nào sao?"

Tiểu dã thích cổ đáp: "Rất có thể. Có lẽ họ sẽ thúc giục ta tăng tốc tiến công, hơn hai vạn người, tiền ăn cũng không nhỏ."

Dương Cổn im lặng, nhìn vẻ mặt của Tiểu dã thích cổ, nặng trĩu ưu tư, dường như cũng không dễ chịu gì. E rằng bất cứ ai đối mặt với tình huống này cũng khó mà vui vẻ nổi.

Dương Cổn trầm ngâm hồi lâu, không nhịn được lại nói thêm: "Tình thế cấp bách, nếu muốn công nhanh, lúc dừng lúc tiến không có tác dụng gì. Tại hạ vẫn là đề nghị cũ, tứ phía hợp công, ngày đêm không ngừng, tiêu hao mệt mỏi quân địch, mới có hiệu quả."

Tiểu dã thích cổ lạnh lùng nói: "Như vậy mỗi ngày thương vong bao nhiêu, quân ta tuy có hơn hai vạn người, nhưng làm sao chịu nổi tiêu hao như thế?"

Dương Cổn cẩn thận nói: "Đã ở trong bản quốc, dường như cũng không thiếu lính."

Tiểu dã thích cổ quả quyết nói: "Muốn viện quân nữa sao? Không thể nào. Quân địch trong thổ bảo chỉ có mấy trăm người, nếu là hơn vạn hoặc mấy ngàn người thì còn có lý. Hiện tại hơn hai vạn người đánh năm trăm người, còn muốn viện quân và lương thảo, sao mở miệng được?"

Dương Cổn lại đề nghị: "Nếu vậy, Tiểu dã quân có thể thử dạ tập (tập kích ban đêm), dù sao cũng tốt hơn là đánh ban ngày."

Lần này, Tiểu dã thích cổ không cự tuyệt ngay, trầm ngâm: "Dương tướng quân nói có lý, nhưng quân ta dạ tập (tập kích ban đêm) cũng có chút phiền phức. Túc khinh và võ sĩ bình thường vốn không nhìn thấy gì vào ban đêm. Tầm mắt không rõ, liên lạc bất tiện, dễ bị rối loạn."

Dương Cổn gật đầu.

Tiểu dã thích cổ lại nói: "Cũng có chỗ tốt. Quân ta thiện về tiểu đội tác chiến trong rừng núi, dù không liên lạc được với Đại tướng, vẫn có thể tác chiến."

Hai ngày sau đó, quân bản quốc rơi vào thế bí, quyết định phát động dạ tập (tập kích ban đêm). Tiểu dã thích cổ chọn ra năm trăm tinh binh, lấy năm mươi võ sĩ tinh nhuệ dẫn đầu, sau khi chuẩn bị xong, quyết định phát động tập kích vào rạng sáng, bởi vì khi đó người ta dễ mệt mỏi nhất.

Đêm đen hoàn toàn buông xuống, Tiểu dã thích cổ lặng lẽ chờ đợi thời khắc.

Hắn biết nhiều lính tốt ban đêm hoàn toàn không nhìn thấy gì, nhưng quan sát thành lũy Hứa quân, muốn tiếp cận cũng không khó khăn, bởi vì chung quanh thành lũy có đuốc, chỉ cần hướng về phía có ánh sáng mà tiến lên là có thể xác định phương hướng.

Thống binh võ tướng đã chuẩn bị xong, đến gặp Tiểu dã thích cổ, toàn thân giáp trụ, trên mũ giáp có trang trí kim loại như sừng trâu, nhìn uy vũ.

Tiểu dã thích cổ nói: "Hứa quân bị vây khốn trùng điệp, không thể không phòng ban đêm. Ta đoán bảo ngoài có trạm gác ngầm trinh sát, các ngươi phải cẩn thận, tốt nhất đừng để lộ." Hắn chỉ vào hướng có ánh sáng, dặn dò.

Võ tướng đáp lời, dứt khoát.

Tiểu dã thích cổ sắc mặt nghiêm lại, đứng thẳng người nói: "Thắng bại quan trọng, quốc vận trường tồn!"

Võ tướng cũng trang nghiêm, "Ta đã có quyết tâm chết, thiên hoàng bệ hạ vạn tuế!"

Đợi đến giờ giấc không sai biệt lắm, quân cảm tử liền lặng lẽ xuất phát. Bọn họ chia làm năm mươi đội, mỗi đội mười người đi theo một võ sĩ, mang theo những chiếc thang đơn sơ. May mắn là thổ bảo không cao. Cách làm là người đi đầu dẫn đội, người phía sau sờ vào thang, nối thành một hàng, nhắm mắt đi theo cũng được.

Thống binh võ tướng dẫn theo mấy người đi trước nhất, cứ thế dẫn đám người lén lút đi. Hắn quay đầu nhìn lên, dưới màn đêm u ám, trong bóng tối có thể thấy những bóng người đen như mực đang nhốn nháo, sột soạt, khôi giáp phát ra tiếng ma sát nhỏ xíu.

Tối nay trời nhiều mây, trên trời không có trăng, trong đêm rất đen. Nhưng có người mắt quen với bóng đêm, vẫn thấy được một chút ánh sáng yếu ớt. Đúng lúc này, võ tướng chợt phát hiện cách đó không xa một cái bóng đen, tựa hồ là một người.

Tiểu dã quân quả nhiên thần cơ diệu toán, Hứa quân ban đêm có trạm gác ngoài bảo, trạm gác ngầm cũng không mang theo đèn đuốc, đen như mực, không chú ý căn bản không nhìn thấy.

Võ tướng vội vàng dang hai tay, ngăn những người bên cạnh không cho tiến lên. Hắn trừng lớn mắt quan sát một lát, quay đầu duỗi ra hai ngón tay, bên kia không phải một người, mà là hai tên đang tụ tập, nhưng hình như bọn họ cũng đang gà gật vào giờ khuya khoắt. Hắn đoán chừng Hứa quân phái người canh gác không phải một sớm một chiều, giờ này quả thực dễ khiến người ta mệt rã rời. Mấu chốt vẫn là quân Ngụy lần đầu tập kích ban đêm, Hứa quốc phòng bị còn chưa đủ.

Rất nhanh, hai tên võ sĩ mình trần cẩn thận từng li từng tí móc đoản đao từ trong ngực ra, ngậm vào miệng, tay chân bò sát mặt đất, lặng lẽ tiến lên.

Chỉ chốc lát sau, liền nghe tiếng ô ô thảm thiết, cùng tiếng phốc phốc đáng sợ, bóng đen chập chờn, nhìn không rõ lắm.

Võ sĩ Ngụy quân không phát ra tiếng động, làm xong việc, tiếp tục hướng nơi có ánh đuốc mò tới.

Bọn họ đặt thang lên khe nước, sau đó thuận lợi trèo qua ba rãnh.

Trong lòng võ tướng có chút hưng phấn, không ngờ đúng lúc này, bỗng nhiên từ xa xa truyền đến vài tiếng hô hô, tiếp theo, BA~ một tiếng dây cung vang lên.

Tướng sĩ Ngụy quân còn chưa kịp hoàn hồn, liền thấy trên không trung bịch một tiếng nổ tung, một đóa diễm hỏa bừng sáng, hai tên trên mặt đất đang quay đầu bỏ chạy, vừa chạy vừa la lớn: "Tập doanh! Tập doanh!"

Võ tướng lập tức gỡ cung tên, nhắm chuẩn, BA~ một tiếng vô cùng chính xác bắn trúng lưng một tên, khoảng cách rất gần, hơn nữa phòng ngự của Hứa quân dường như rất yếu, tên kia kêu thảm thiết, ngã xuống đất.

Trên không trung, ngọn lửa dần tắt, trong bóng tối, đùng đùng đùng vài tiếng dây cung, lại vang lên tiếng kêu la đau đớn.

Bầu trời đêm lúc đầu yên tĩnh, rất nhanh đã trở nên ồn ào, chỉ chốc lát sau, một đạo ánh sáng yếu ớt xẹt qua bầu trời đêm, BA~ một tiếng, âm thanh cháy bùng vang xa, bóng tối lại sáng lên.

Võ tướng Ngụy quân phất tay, khàn giọng hô to: "Vạn tuế!"

Một tiếng gầm thét lấy hết dũng khí, mà lúc này, ngọn lửa trên không trung chói lọi, ngắn ngủi nở rộ, trong lòng võ tướng lại có cảm động không hiểu, dường như cái chết đã tìm được ý nghĩa.

Phanh phanh phanh, trong bầu trời đêm, ánh lửa thành hàng lập lòe.

Ngụy quân các đội kêu gào xông lên.

Súng đạn lóe sáng rồi tắt, nhưng những điểm sáng này đã thu vào mắt các võ sĩ, bọn họ buông dây cung, đùng đùng đùng, trong bầu trời đêm không nhìn thấy gì, nhưng đã rất gần pháo đài, lập tức nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Hứa quân.

Trong bóng tối, lốp bốp, tiếng súng cùng tiếng dây cung vang lên. Trên không trung thỉnh thoảng nổ tung những bông pháo hoa chói lọi, bóng đêm vì thế lóe lên, liền có thể nhìn thấy một lượng lớn Ngụy quân sĩ tốt giơ thang vọt tới bên tường.

Thống binh võ tướng cũng không có thang dây, hắn thiện xạ, cùng mấy tên bộ hạ tinh nhuệ nhắm vào những nơi lóe sáng mà bắn tên.

BA~ một tia sáng lóe lên, trên tường đã đậu vào rất nhiều thang, người như kiến hôi bò lên. Mà hai mặt tường bên ngoài lập tức vang lên tiếng súng liên hồi, rất nhiều người theo thang kêu thảm thiết rơi xuống.

Bầu trời đêm lúc sáng lúc tối, dường như biến ảo như sấm chớp.

Bỗng nhiên mặt đất rung chuyển, oanh một tiếng vang thật lớn, một đạo hỏa diễm phun ra từ trên tường, đó là đại pháo oanh minh.

BA~ hỏa hoa nở rộ, trên tường có thang bị hất đổ, người trên đó hoảng sợ kêu la. Nhưng cũng có một số người dần dần bò lên trên thành lũy. Trong mắt võ tướng Ngụy quân, thành lũy có hai tầng, ở giữa là khe như sơn động, có tường chắn, có lỗ châu mai. Phía trên là đỉnh chóp, hỏa pháo chính là oanh minh trên đó.

Lúc này, Hứa quân lần đầu đối mặt tập kích ban đêm, chuẩn bị không đủ. Ngụy quân cũng không tính toán quá chu đáo, trước đó liền không nghĩ tới rốt cuộc nên để các tướng sĩ đặt thang ở tầng nào.

Thế là thang bắc không đồng nhất, có đặt ở khe thứ nhất, có trực tiếp đặt trên đỉnh thành lũy.

Đỉnh thành lũy cao hơn, đồng nghĩa với việc trèo lâu hơn, lưng lộ ra trước làn đạn của đối phương càng lâu. Nhưng võ tướng Ngụy quân phát hiện, thang đặt trên đó, sĩ tốt Ngụy quân lại càng dễ leo lên, bởi vì phía trên dường như chỉ có hỏa pháo.

Mà thang ở giữa lại rất nhanh bị lật ngược nhiều lần.

Không có pháo thì không thể tự khai hỏa, ắt hẳn có pháo binh của Hứa quân. Quả nhiên phía trên truyền đến tiếng súng lốp bốp, bóng người gào thét rơi xuống. Pháo binh vậy mà cũng được trang bị hỏa súng, nhưng bọn họ không phải là bộ binh chuyên nghiệp, số lượng cũng không nhiều, vội vàng chỉ bắn một vòng.

Quân giới của Hứa quân trang bị tinh lương giàu có, khiến Ngụy quân mở rộng tầm mắt.

Vẫn có Ngụy quân bò lên trên trong pháo đài, cùng với võ tướng ở dưới lỗ châu mai la to: "Trời hoàng tận trung!"

Tiếng chém giết và tiếng va đập của đao binh truyền đến trong bầu trời đêm lóe sáng. Mà ở xa, chỉ thấy trên mặt đất, ánh đuốc đen tối liên miên, dường như đầy trời tinh tinh, càng nhiều viện binh Ngụy quân đến.