Quách Thiệu được an bài đến Súc Ân Điện, tiểu viện nơi hắn thường ở trong hoàng cung. Chén Vàng đã thay hết người ở đó, người ra vào ngoài ngự y đều là người quen của nàng.

Tình trạng của hoàng đế vẫn rất kém, mỗi ngày mê man tỉnh lại đều cần uống một lượng lớn thuốc giải độc, điều dưỡng.

Chén Vàng nói với Nhị muội: "Muội muội phải toàn tâm chăm sóc cuộc sống thường ngày của bệ hạ, ta ngày thường không thể ở đây. Nếu bệ hạ hỏi, bất luận ta đang làm gì, muội cứ trả lời ta đang ở Kim Tường Điện xử lý triều chính."

Phù Nhị muội vừa mở miệng đã trào nước mắt, đôi mắt đẫm lệ nhìn nàng, trong mắt mang theo vẻ bối rối: "Đại tỷ, nói như vậy bệ hạ sẽ không trách tỷ sao?"

Chén Vàng nghiến răng nói: "Bệ hạ sẽ không trách ta."

Nàng nắm chặt ngón tay Nhị muội, lại nói: "Bệ hạ nhìn ta thế nào không quan trọng, nhưng hắn nhất định không thể suốt ngày đau khổ suy tư hao tâm tổn trí, lo lắng không yên, tâm cảnh đối với thân thể cũng rất quan trọng. Để hắn biết có người đang gánh vác quốc gia, mới là tốt nhất."

"Muội nói với hắn, triều đình mọi việc rất nhiều, ta bề bộn trăm công nghìn việc, không có thời gian để ý đến hắn. Có điều nghe ta nói, Đại Hứa trong ngoài coi như bình ổn, nhờ vào việc bệ hạ đã thiết lập quy củ, uy tín và sự trung thành của các triều thần với bệ hạ. Lý Xử Vân cũng đã tới để lo lắng, bên ngoài đại quân đang trên đường hồi triều với tốc độ nhanh nhất."

Nhị muội nức nở nói: "Đôi khi ta cảm thấy đại tỷ tâm địa quá cứng rắn."

Chén Vàng nhẹ giọng nói: "Trong lòng ta khó chịu cũng không ít hơn muội, nếu có thể dùng ta để đổi lấy sự bình an cho bệ hạ, ta nguyện ý làm, nhưng hiện tại bệ hạ như một cây đại thụ, không thể gục ngã. Dù che gió che mưa cho mọi người, cũng cần có người gánh vác tất cả."

Đúng lúc này, Kinh Nương đi tới cửa, yên lặng ôm quyền. Chén Vàng khẽ liếc mắt, vỗ vỗ mu bàn tay Nhị muội: "Ghi nhớ lời ta, đừng cứ khóc lóc trước mặt phu quân, khóc lóc ngoài việc khiến hắn khó chịu và bực bội, thì chẳng có tác dụng gì."

Chén Vàng nhìn thoáng qua Kinh Nương, đi ra khỏi cửa phòng. Viện này rất nhỏ, ngoài nơi làm việc của các ngự y, không có mấy căn phòng. Chén Vàng liền tùy ý chọn một gian phòng trống, gọi Kinh Nương vào.

Vào đến trong phòng, liền thấy quang cảnh bên trong không hợp với sự bày biện của hoàng cung, có rất nhiều thợ rèn dùng thớt gỗ, chùy, cặn bã các loại. Trong hoàng cung, những thứ này, ngoài Quách Thiệu dùng, thì không ai dùng.

Thật là, người đi cảnh còn đó.

Chén Vàng trong lòng đau xót, cắn chặt hàm răng không nói lời nào.

Kinh Nương trầm giọng nói: "Quan gia thiết trong triều sau, họ ta chú ý nhất là đám người Phạm Chất, nhìn hắn không giống trung thần. Quả nhiên không sai, gần đây phát hiện có điều kỳ lạ."

Chén Vàng nghe vậy, lạnh lùng nói: "Dựa vào đâu mà biết?"

Kinh Nương nói: "Người của Quách Tiến và Phạm Chất từng có lui tới ở Thọ Châu, bởi vì Phạm Chất là Tể tướng, việc qua lại thư từ với quan lại địa phương cũng không hiếm, nhưng trong khoảng thời gian ngắn mà liên tiếp hai lần đưa tin, đúng là có vấn đề. Trong triều đã mời chỉ lớn Hoàng Hậu, nếu lại phát hiện, liền bắt người đưa tin."

Chén Vàng lại trầm giọng nói: "Tạm thời không nên manh động, phòng ngừa đánh rắn động cỏ, đám người này, thật sự chỉ có Phạm Chất và Quách Tiến?"

Kinh Nương suy nghĩ một chút rồi nói: "Tiểu quan ở Chính Sự Đường là Hàn Đạt, thường ra vào phủ đệ Phạm Chất, cho nên trong triều đã phái hai người chuyên theo dõi hắn. Hôm qua Chính Sự Đường đưa công văn đến Xu Mật Viện, lại là Hàn Đạt đi, xưa nay không phải là việc của hắn. Nhưng nhân thủ của họ ta có hạn, không thể theo vào xem hắn gặp ai, sau đó nghe ngóng, việc đưa công văn, đồng dạng có thể gặp được Xu Mật Sứ Vương Phác."

Chén Vàng sau khi nghe xong trầm tư hồi lâu, chỉ nói: "Ta đã biết."

Nàng đi lại trong căn phòng lộn xộn, bước chân có chút bất an. Xu Mật Viện được xem là nha môn hiểm yếu nhất trong triều, có thể hạ lệnh điều động quân đội, mặc dù bây giờ muốn triệu tập cấm quân, không thể không thông qua Xu Mật Viện, nhưng trong suốt quá trình, mấu chốt nhất vẫn là nha môn này.

Chén Vàng rất nhanh rời khỏi Súc Ân Điện, đến ngoại đình.

Nơi làm việc của nàng ở Kim Tường Điện là mấy gian điện thất phía tây, nhưng mấy ngày nay Quách Thiệu không đến Đông Điện, Nội các Phụ chính cũng làm việc ở phía đông. Chén Vàng liền đi Đông Điện, nơi Quách Thiệu thường ở.

Nàng rất nhanh hạ chỉ, phái người đi mời Vương Phác đến Đông Điện yết kiến.

Chén Vàng ngồi trong điện nuôi đức, sự chú ý bị cuốn hút bởi bàn cờ vây trên kỷ án, chỉ vì Quách Thiệu đã từng chơi. Nàng vừa vuốt ve quân cờ suy nghĩ, vừa chờ Vương Phác.

Không lâu sau, giọng nói của hoạn quan vang lên: "Bẩm Hoàng Hậu nương nương, Xu Mật Viện Vương Sứ Quân xin gặp."

"Cho hắn vào đi." Chén Vàng ngồi ngay ngắn bên kỷ án.

Vương Phác đi vào, tận mắt nhìn thấy Chén Vàng, không thông qua màn che, thần sắc có chút kinh ngạc, tiến lên chấp lễ nói: "Vương Phác phụng chỉ bái kiến Đại Hoàng Hậu."

"Vương Sứ Quân mời ngồi." Chén Vàng nói.

"Thần tạ ơn." Vương Phác câu nệ đi đến đối diện, cẩn thận ngồi xuống.

Chén Vàng mở miệng nói: "Quan gia trước kia tiếp kiến đại thần, thường đánh cờ ở đây."

Vương Phác im lặng nói: "Nghe nói Quan gia thích đánh cờ, nhưng thần lại chưa từng đánh cờ với Quan gia."

Chén Vàng nghe được câu này, như có điều suy nghĩ: "Vương Sứ Quân nói chuyện có phần thâm ý." Nàng đặt quân cờ trong tay vào bình, cũng không có ý định đánh cờ với Vương Phác, nàng cẩn thận quan sát Vương Phác, bỗng nhiên nói: "Bản cung tuy là Hoàng Hậu, nhưng cũng chỉ là một nữ tử, Vương Sứ Quân có phục bản cung nhiếp chính không?"

Câu nói này có chút chói tai, Vương Phác là người nói chuyện không dễ nghe, Chén Vàng sớm đã lĩnh giáo. Vương Phác bình tĩnh nói: "Tể tướng Phạm Chất phái người đến hỏi lão thần, cũng hỏi câu này, ý tứ không khác nhau lắm."

Chén Vàng khẽ giật mình, nheo mắt lại, "Vương Sứ Quân trả lời thế nào?"

Vương Phác nói: "Lão thần mập mờ suy đoán, muốn xem bọn họ muốn làm gì."

Chén Vàng nói: "Vậy Vương Sứ Quân muốn trả lời bản cung thế nào?"

Vương Phác nói: "Lão thần dù có trung thành với Đại Hoàng Hậu, thì cũng không cần phải vội. Quan gia nếu không thể xem hướng, người nắm giữ triều chính, lựa chọn tốt nhất, chỉ có Đại Hoàng Hậu, và chỉ có Đại Hoàng Hậu mới có thể gánh vác Đại Hứa."

Hai vị hoàng tử còn nhỏ tuổi, sau này người thực sự nắm quyền là Phù gia hoặc Lý gia. Thần không phán xét nhà nào trung thành hơn, thứ gọi là "trung thành" này, cách cái bụng, ngoài bọn họ ra thì chẳng ai biết.

Nhưng Lý gia là cấm quân Đại tướng, có căn cơ ở Đông Kinh, thay thế Quách gia đã suy yếu lại càng dễ dàng. Phù gia là phiên vương, ở xa Hà Bắc, thực lực bên ngoài và trong cấm quân là hai chuyện khác biệt.

Nếu bắt buộc phải chọn, lão thần chọn Phù gia.

Vương phác, đôi mắt híp lộ ra ánh sáng, chỉ cần nhìn vào mắt, chén vàng tin rằng lúc này hắn thật lòng và đầy tình cảm. Giọng hắn khàn khàn: Quan gia đã cứu mạng lão thần, chuyện này chỉ là ân tình nhỏ. Lão thần không phải báo ân, lòng trung thành của lão thần không phải dành cho quan gia, cũng không phải dành cho Hoàng hậu, mà là dành cho Đại Hứa hoàng triều, cho dân họ thiên hạ, mong muốn an ổn, không còn cảnh tự giết lẫn nhau, mong muốn no cơm ấm áo, mong muốn Quang Tông diệu tổ không bị dị tộc nô dịch, mong muốn ngẩng cao lồng ngực, hùng tráng phấn chấn, khai thác tiến thủ, Đại Hứa hướng quốc sách chính là vì điều này. Nếu vì khát vọng lớn lao này, phải đổ máu, phải hy sinh tính mạng, lão phu nguyện dùng cả nhà tính mạng làm đại giá.

Phù chén vàng cảm thấy một dòng nước ấm từ cổ họng lặng lẽ trôi xuống, nàng không phải bị Vương phác làm cảm động, nàng bị nhiệt huyết của Thiệu ca nhi cảm động, Vương phác chỉ là hiểu được giấc mộng của Hoàng đế.

Nàng như nhìn thấy thân hình cao lớn cường tráng, nhìn thấy ánh mắt kiên nghị mà ấm áp của hắn, nghe được giọng nói trầm thấp nhưng thường xuyên chứa đựng sự ân cần.

Vương phác tỉnh táo nói: Quan gia giao phó quốc chính cho Hoàng hậu, lão thần tin vào con mắt nhìn người của hắn, bởi vậy nguyện trung thành với Hoàng hậu, sống chết đã sớm không màng. Dứt lời, hắn quỳ sụp xuống đất, hướng về phía Phù chén vàng bái lạy.

Chén vàng ngồi ngay ngắn trên giường, khó khăn lắm mới khiến cho cảm xúc bình ổn trở lại, nàng chậm rãi nói: Bệ hạ giao phó trọng trách cho Vương sứ quân, mọi việc đều hỏi ý kiến và tin tưởng, quả thực không nhìn lầm người. Vương sứ quân, xin đứng lên.

Vương phác đứng dậy, trầm ngâm nói: Phạm chất không chỉ là một người, mà là một đám di thần tiền triều, không có chút trong sạch nào lại bị bỏ rơi. Hoàng hậu không cần lo lắng, theo góc độ của lão thần, bọn họ đã sớm không còn cơ hội.

Mạnh yếu đã rõ ràng. Những năm gần đây, người được trọng dụng đã tán đồng Đại Hứa. Người có thực lực không thể nào vì phục hồi tiền triều mà đi nâng đỡ một thế lực đã suy yếu. Người thường chọn chỗ cao, đa số đều chọn người có thực lực và cường giả, chứ không phải là đồng tình với kẻ yếu.

Chén vàng gật đầu: Vương sứ quân có đối sách gì?

Vương phác nói: Phái người thăm dò nội tình của phe phái Phạm chất, tốt nhất là nắm chắc chứng cứ phạm tội của bọn họ, sau đó điều động binh mã, bao gồm cả quân đội địa phương để tiêu diệt. Lão thần còn có một lời, cựu đảng giương cờ, tất nhiên lấy Trịnh Vương làm con rối, Hoàng hậu đối với Trịnh Vương…

Phù chén vàng hiểu ý của Vương phác, nàng từng là mẫu thân nuôi dưỡng Trịnh Vương, theo lý mà nói là có chút tình cảm. Không ngờ nàng không chút do dự nói: Không cần bận tâm Trịnh Vương, cứ làm theo kế hoạch.

Vương phác trầm giọng nói: Chờ Trịnh Vương bị liên lụy, cựu đảng mới lộ diện, khi đó Trịnh Vương không có cách nào cứu được. Nhưng để đại bộ phận cựu đảng lộ diện còn hơn là chờ họ núp trong bóng tối, trở thành tai họa ngầm.

Chén vàng nắm chặt hai tay, dừng một chút rồi nói: Quách Tiến vốn là tướng giỏi, Quan gia giao cho hắn trấn thủ Thọ châu, hắn lại cho rằng bị bỏ rơi, trong lòng bất mãn. Mà Trịnh Vương ở Dĩnh châu, Quách Tiến nếu xuôi theo Dĩnh thủy bắc tiến, có thể sẽ muốn lôi kéo Trấn An quân Tiết Độ Sứ.

Vương phác như đang nhớ lại chuyện cũ, bỗng nhiên lộ ra vẻ tươi cười, con trai của Hướng ủi hiện tại đoán chừng còn đang hát ca dao do Quan gia viết, hắn mà dám phản bội, trừ phi bị hóa điên.

Chén vàng nghe xong cũng an tâm phần nào, lại nói: Hiện tại, khẩn yếu nhất vẫn là cứu Quan gia.

Vương phác nhỏ giọng nói: Kẻ làm việc này, vừa hận Quan gia và Đại Hứa, coi Quan gia như kẻ thù không đội trời chung, lại hẳn là có thế lực rất lớn. Cho nên lão thần cho rằng, không phải phe phái Phạm chất, mà là Liêu quốc, khả năng sau là lớn nhất.

Chén vàng gật đầu: Nói rất có lý.

Vương phác tiếp tục: Quan gia là một vị minh quân, ai dám hại hắn, chỉ cần có sai sót sẽ phải trả giá đắt, người bình thường không có gan và năng lực làm. Nhưng Liêu quốc thì không sợ, Đại Hứa vốn là đại địch, nếu có thể tiêu diệt, coi như không có thù hận, cũng sẽ không nương tay. Hơn nữa, Liêu quốc rất e ngại thực lực của Đại Hứa, coi là họa lớn trong lòng, liên quan đến sự tồn vong của quốc gia, bọn họ có đủ lý do.