Theo đuôi đến gần, thuyền đội của đối phương đã ở cách một mũi tên. Trước mặt, trên boong một chiếc thuyền buồm, một tên nam tử mặc giáp trụ lớn tiếng gào thét. Tiếng gào thét hỗn loạn, lại thêm trên thuyền có kẻ hiểu lơ mơ vài ba câu, nên lời hắn nói chẳng ai nghe rõ.

Thập Tướng đứng bên cạnh, lên tiếng: "Hình như hắn đang tự xưng danh hiệu, tự xưng là người Cửu Châu, đến thảo phạt họ ta."

Vương chỉ huy nghe xong, nhìn quanh boong thuyền không có chỗ che chắn, chẳng nói chẳng rằng nhặt cung tên, nhắm ngay tên kia. "Banh" một tiếng, dây cung bật, mũi tên lao ra, nhưng lại lệch hướng, cắm phập vào boong thuyền đối phương!

"Ái da da!" Tên trên thuyền buồm như nổi trận lôi đình, vung đao trong tay gào thét.

Vương chỉ huy chửi thề một tiếng: "Mẹ kiếp, điên rồi!"

Họ quân cười ồ lên một trận. Tiếng cười chưa dứt, trong gió đã truyền đến tiếng dây cung, đám địch binh cầm trường cung, cao hơn nửa người, điên cuồng bắn tên. Vương chỉ huy và thuộc hạ ngẩng đầu nhìn, thấy tên địch từ trên không trút xuống, thầm nghĩ cung tầm bắn của họ không xa! Phía dưới, trên biển "sóng sóng" vang lên, một vài mũi tên cắm phập vào boong thuyền.

Quân Hứa không phản kích, mọi người đều cầm súng, khoảng cách này vẫn chưa tới tầm.

Thuyền đội đối phương vừa truy đuổi vừa bắn tên, nhưng những mũi tên bắn xa lại chẳng uy hiếp gì quân Hứa. Thỉnh thoảng có tên trúng vào tướng sĩ, nhưng ai nấy đều đội mũ sắt, khoác giáp da, đầu mũi tên không thể xuyên thủng, chỉ nghe "đinh đương" một tiếng.

Quân địch thuận gió, dần dần tới gần. Chờ thân thuyền xoay hướng, mạn trái đối diện thuyền đội của Vương chỉ huy, hắn mới hạ lệnh: "Bắn!"

Đô đầu là người trực tiếp chỉ huy. Hắn lớn tiếng gào thét, ra lệnh tác chiến. Hai mươi mấy người đồng loạt giơ súng, theo tiếng hô, "lốp bốp" một loạt, boong thuyền lập tức bốc khói.

Sau tiếng nổ, mọi người vội vàng nạp đạn. Thân thuyền đối phương cũng dần thay đổi hướng. Quân Hứa ít người, không thể thi triển chiến thuật ba đoạn bắn, nếu không mỗi đợt hỏa lực sẽ không đủ dày, lực sát thương cũng không đáng kể. Tướng sĩ phải nạp đạn nhanh chóng, tề xạ mới có hiệu quả, đặc biệt trên thuyền chao đảo, bắn càng phải dựa vào tề xạ!

Nạp đạn là một quá trình chậm chạp, chờ mọi người chuẩn bị xong, thuyền tiên phong của đối phương đã cách chỉ còn hai ba mươi bước! Quân Hứa chờ thân thuyền địch đối diện, lập tức xếp hàng ngang, "phanh phanh phanh" khai hỏa, trên thuyền đối phương vang lên tiếng kêu thảm thiết. Nhưng cung tên vẫn chưa dừng, không ngừng có tướng sĩ Hứa bị trúng tên, giáp da không thể cản được.

Tướng sĩ thấy địch binh đến gần, nạp đạn không kịp, một số người vứt súng, cầm cung nỏ đánh trả. Một số khác thì chuẩn bị ném thương.

"Vút vút!" Chiếc thuyền buồm đi đầu của địch ném ra dây thừng móc, móc vào mạn thuyền quân Hứa. Trên boong thuyền, quân Hứa đã mất đội hình, tướng sĩ rút chướng đao cắt dây thừng, số khác cầm cung nỏ nhắm vào thuyền địch bắn. Trên mặt biển, tiếng gào thét dần lớn, tên bay như mưa.

Thuyền địch rất đông, đuổi kịp, rất nhanh theo hai cánh trái phải bao vây.

"Đùng đùng đùng!" Phải mạn thuyền cũng bay tới vô số dây móc! Tướng sĩ Hứa hét lớn, chia binh tới phải mạn thuyền, nhấc chướng đao chém vào dây thừng thô. Mũi tên càng lúc càng dày đặc, tiếng kêu thảm thiết không ngừng.

Chưa đầy một nén nhang, khinh thuyền đã bị vây kín, thuyền buồm địch lợi dụng dây móc, nhanh chóng áp sát.

"Oa oa" một tên địch dẫn đầu lên thuyền, cầm trường thương đâm vào ngực một binh sĩ Hứa. "Đốt" một tiếng kim loại va chạm, binh sĩ Hứa duỗi tay nắm lấy cán thương, thân thể hơi nghiêng, đầu thương cọ vào giáp trụ, khiến người ta nghe thấy rợn cả người. Tên địch vừa lên boong, đã bị trúng một đao, hét thảm một tiếng, một binh sĩ Hứa khác lại cầm chướng đao đâm vào hông hắn, máu tươi tung tóe.

Nhưng càng lúc càng nhiều địch binh từ các hướng xông lên. "Giết!" Đô đầu giơ cương đao, gầm lên, họ quân tứ phía đã hỗn loạn, nhưng lúc này cũng đồng thanh đáp: "Giết!" Thanh thế vẫn rất lớn.

Càng lúc càng nhiều địch binh nhảy lên boong, trên thuyền náo loạn! Boong thuyền chật hẹp, đánh giáp lá cà, boong thuyền dần bị máu tươi nhuộm đỏ, thân thuyền lại nghiêng ngả. Mọi người gầm rú, kêu thảm thiết, hoàn toàn không giống tác chiến, mà là giãy dụa trong tuyệt vọng.

Trên boong thuyền, một mớ hỗn độn, quân địch gào thét xông về phía buồng chỉ huy. Vương chỉ huy cùng mấy thân binh lập tức xông lên chém giết, hai tên địch kêu thảm, lăn xuống cầu thang.

"Phốc!" Một thân binh trúng tên, đao trong tay rơi xuống, "phanh" cắm vào boong thuyền, thân thể ngã quỵ. Phía sau, thân binh lập tức thủ ở cửa ra vào chém giết.

Tiếp mạn thuyền không được bao lâu, quân Hứa đã không còn sức chống đỡ, binh lực quá mỏng. Vương chỉ huy nhìn, chỉ thấy một tên thiết giáp binh bị mấy người đè xuống, trên boong thuyền đầy máu, bị người dùng đao đâm mạnh. Những tướng sĩ còn lại đều bị thương, giãy giụa trong vòng vây.

"Đại thế đã mất, đáng tiếc." Vương chỉ huy nhìn hai thuộc hạ đang bảo vệ mình, thở dài.

Thuộc hạ nói: "Họ ta xuống liều mạng!"

Vương chỉ huy không nói gì, vén mấy chiếc áo tơi bên cạnh, lập tức mấy thùng gỗ lớn lộ ra, đó là thuốc nổ phơi khô trên boong.

Thuộc hạ thấy vậy, rút đao, "bá" một tiếng lại tra vào vỏ, quay đầu nhìn Vương chỉ huy.

Vương chỉ huy mở nắp thùng gỗ, cầm một cái hỏa chủng, bên trong chứa than hồng.

Hắn mở nắp hỏa chủng, lớn tiếng hô: "Huynh đệ, họ ta ở bên kia gặp lại!" Hô xong, nhìn hai người bên cạnh nói: "Hai vị huynh đệ, gặp lại."

Hai Thập Tướng quỳ một chân xuống, chắp tay thi lễ, nghiêm mặt nói: "Mạt tướng xin bái biệt Vương Tướng quân!"

"Oanh"

Đông Kinh, kim điện hoàng thành. Quách Thiệu một chưởng đập mạnh tờ giấy lên ngự án, "bộp" một tiếng, khiến cả nghiên mực cũng rơi xuống đất. Hắn giận dữ gầm lên: "Quá đáng! Quá ngông cuồng!"

Viên hoạn quan bên cạnh sợ đến mức run rẩy, lập tức quỳ rạp xuống đất. Ngay cả những quan viên nội các đang làm việc trong phòng cũng vội vàng đứng dậy.

Quách Thiệu mặt mày xanh mét, hít sâu một hơi rồi nói: "Vẫn là một nước nhỏ yếu, mà dám ngạo mạn đến thế, nếu họ phát triển lớn mạnh thì còn ra thể thống gì!"

Lô Đa Tốn cùng những người khác đi đến sau tấm bình phong, đồng thanh bẩm: "Bệ hạ bớt giận. Chờ chiến hạm Mộc Lan đóng xong, thần sẽ yêu cầu nước đó phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc của triều đình!"

Lúc này, triều đình Bình An Kinh vẫn chưa hề hay biết chuyện gì đã xảy ra. Nửa tháng sau, khi các võ sĩ đầu lĩnh Cửu Châu dâng sớ xin công, nhiếp quan đại thần Fujiwara thực lại mới biết tin tức về chiến sự ở bờ biển phía Tây!

Tiểu Dã Thích Cổ cũng có mặt tại đó, vội vàng cúi đầu chào, nói: "Tả đại thần minh giám, việc này tuyệt đối không phải hạ quan xúi giục! Hạ quan chỉ muốn Quan Đông võ sĩ đoàn có chút qua lại, nhưng quả thực không liên quan gì đến Cửu Châu!"

Fujiwara thực lại không nói một lời.

Tiểu Dã Thích Cổ liền nói tiếp: "Đây là để cho các nơi biết rõ thái độ của triều đình. Trước đây, có kẻ cấu kết với ngoại bang, chức quan hứa quốc bị giết, nay thuyền Hứa quốc lại tùy tiện xông vào Cửu Châu, sau này, khó tránh khỏi xảy ra xung đột. Xung đột giữa nước ta và Hứa quốc sẽ còn leo thang, tả đại thần, đã đến lúc phải quyết đoán!"

Lời nói của Tiểu Dã Thích Cổ không phải là không có lý. Một khi giao chiến, cục diện sẽ rất khó kiểm soát, lúc này lại thêm mâu thuẫn với Thạch Kiến Quốc.

Thạch Kiến Quốc vì đường biển vận chuyển không thuận tiện, lại thiếu lương thực dự trữ, Trương Kiến Khuê bèn nghĩ ra cách. Hắn cho người đến trang viên gần đó đưa thư, yêu cầu trang quan bán lúa với giá rẻ, hai trăm thạch. Nhưng thời gian trôi qua, trang quan vẫn không thèm để ý.

Lúc này, Trương Kiến Khuê phái quân trinh sát đi xác định tình hình xung quanh. Sau khi trở về, hắn dẫn hơn hai trăm người cùng bốn khẩu pháo đến trước cửa trang viên. Pháo binh khiêng pháo xuống, đặt cách đại môn trang viên hơn hai mươi bước. Bộ binh thì nạp đạn, bày trận bên ngoài.

Cuối cùng, cánh cửa lớn mở ra, một đám võ sĩ cầm binh khí đi ra trước, theo sau là một lão đầu. Lão đầu đứng trước cửa, lớn tiếng nói: "Họ ta lương thực không đủ, người trong nhà cũng không có đủ khẩu phần, hiện tại không có lương thực dư để bán cho quý quân!"

Trương Kiến Khuê ra lệnh cho người phiên dịch: "Các ngươi từ chối người của bổn quốc, họ ta sẽ không khách khí!"

Nhưng lão đầu kia vẫn khăng khăng giữ nguyên lời nói.

Một quân phủ phụ tá bên cạnh nói: "Bọn điểu nhân này chắc chắn không phải là không có lương thực, mà là sợ bị tội thông đồng với địch."

Thuộc hạ nghe xong, liền hét lớn: "Đừng nhiều lời với đám điểu nhân, xông vào cướp!"

Trương Kiến Khuê gãi đầu, có chút lúng túng, hắn dù sao cũng chỉ là một tên vũ phu, không nghĩ nhiều, dứt khoát ra lệnh: "Chó không uống rượu mời, chỉ thích uống rượu phạt, khai hỏa!"

Mọi người xung quanh nghe xong vội bịt tai, thấy pháo binh cầm than lửa đến châm ngòi, khoảnh khắc sau, "Oanh" một tiếng vang trời, mặt đất cũng rung chuyển, ánh lửa chớp động, khói đặc bốc lên.

Một quả cầu sắt từ họng pháo bay ra, trực tiếp đánh bay lão đầu đang đứng ở cửa, tiếng va chạm lớn khiến người ta kinh hồn táng đảm. Mấy tên võ sĩ phía sau cũng bị hất văng xuống đất.

Những người còn lại ở cửa đều trợn mắt há hốc mồm, đứng ngây như phỗng, có người không tự chủ được mà lùi lại.

Đúng lúc này, bỗng nhiên "bành bành bành" một trận nổ vang, những người đó lập tức thét chói tai, thân thể bị đạn chì xuyên thủng, máu tươi văng tung tóe.

Quân bộ binh Hứa quốc chỉ bắn một loạt, liền có võ tướng rút đao quát: "Giết!"

Họ quân liền gào thét xông lên, trước tiên chém chết những người còn đang động đậy ở cửa, rồi điên cuồng xông vào trang viên.

Khi loạn binh xông vào thì không còn giữ được chừng mực, giết sạch người trong trang viên. Nhưng bọn họ đào sâu đến ba thước cũng không tìm thấy bao nhiêu lương thực.

"Mẹ kiếp!" Một võ tướng chửi ầm lên, "Đám người này cũng quá nghèo!"

Trương Kiến Khuê cũng rất phiền não, trước đây, vận chuyển vật tư trên biển chủ yếu là đạn dược quân giới, lương thực vận chuyển rất ít, bởi vì lúc đó có thể nhờ Cao Kỳ giúp chuẩn bị lương thảo. Mà gần đây trên biển lại xảy ra chuyện, thuyền Hứa quốc đến Thạch Kiến Quốc vô cùng ít ỏi, nếu không chuẩn bị đầy đủ lương thực, tương lai bị vây thì chẳng phải chết đói hay sao?

Quân phủ phụ tá nghĩ kế nói: "Một mặt uy hiếp dụ dỗ các trang quan khác chuẩn bị lương thực. Mặt khác, tính toán tấn công quận tư, võ bị của các quận tư Thạch Kiến Quốc rất kém, kho phủ của quan phủ chắc chắn có lương thực!"