Sau nửa canh giờ, Hứa quân với gần bảy mươi chiếc chiến hạm lớn nhỏ hợp thành bảy cánh quân. Hàn Thông quan sát bốn phía, chỉ thấy trên mặt biển cánh buồm như mây, sẵn sàng nghênh chiến quân địch.

Mặt trời chếch về hướng Nam xua tan sương mù, có lẽ là khoảng cách hai bên càng ngày càng gần, Hàn Thông thấy rõ, cánh buồm của địch thuyền cũng thật lớn, dường như cả mặt biển đều tràn ngập buồm.

Giờ phút này, trong lòng hắn không còn lo lắng, mà là kích động.

Mênh mông sóng nước vô bờ, trên hạm đội hùng vĩ, hỏa pháo đen ngòm nghênh ngang phô bày lực lượng trật tự, quy củ phá hoại. Những cảm xúc không thể nắm bắt ấy, lại mạnh mẽ kích thích Hàn Thông cùng các tướng sĩ. Đàn ông đối với những thứ này hình như có bản năng nóng nảy.

Hàn Thông đứng trên lầu gỗ đuôi thuyền, bắp thịt toàn thân căng cứng, ngẩng cao đầu, trợn tròn mắt cảm nhận sự hưng phấn. Hắn khó nén tâm tình, lớn tiếng hô: "Đến lúc báo đáp hoàng ân!"

Trong chốc lát, trên Mộc Lan hạm, vạn tuế tiếng hô vang vọng theo gió, lan tràn khắp mặt biển.

"Trung" cũng là trật tự quan trọng nhất của thời đại này, lúc này binh lính không muốn tùy tiện phản kháng, mà tự giác gìn giữ trật tự đẳng cấp này, giống như "hiếu".

Hàn Thông trịnh trọng rút bảo kiếm khỏi thắt lưng, kim loại ma sát vào vỏ kiếm phát ra âm thanh đặc biệt, sát khí đằng đằng khiến người ta cảm nhận rõ ràng. Mặc dù kiếm đối với thủy quân của Hàn Thông mà nói gần như vô dụng, nhưng hắn lại cầm binh khí trong tâm linh.

"Truyền lệnh!" Hàn Thông hét lớn, hưởng thụ cảm giác ra lệnh, mấy ngàn tướng sĩ nghe theo hiệu lệnh của hắn, các thuyền tăng tốc tối đa, xếp hàng tiến công.

Mặt biển xa xa, ánh mặt trời mới mọc trên lục địa mơ hồ trong sương mù, một loạt binh lính thổi kèn ngưu giác, âm thanh hùng hồn vang lên chậm rãi mà hữu lực. Trên Mộc Lan hạm, long kỳ vàng đón ánh mặt trời đỏ phấp phới trong gió biển, lệnh kỳ hình tam giác cũng thay đổi cách sắp xếp.

Cự hạm Mộc Lan nặng nề phá vỡ sóng nước, tiếng bọt trắng ào ào cùng tiếng hò hét của mọi người vang vọng, tựa như một khúc hòa âm hùng tráng.

Theo hướng hắc triều, cũng là thuận gió.

Mặc dù quân địch đã xuất hiện trong tầm mắt nửa canh giờ trước, nhưng muốn đến gần vẫn tốn rất nhiều thời gian, quá trình kéo dài này dần mài mòn sự hưng phấn của Hàn Thông, khiến hắn dần tỉnh táo lại.

Đội hình thuyền của địch không có dấu hiệu chuyển hướng hay quay đầu, chiến thuật của họ cũng rất thong dong, toàn bộ ở trong gió ngược mà từ từ áp sát.

Hàn Thông thản nhiên nói: "Loại võ tướng nào lại dùng cục diện bất lợi như vậy để thể hiện dũng khí?"

Một lúc lâu sau, hai bên đội tàu dần đến gần, nói quân vượt mặt triển khai chiến thuyền là Hứa quân vô số lần, bởi vì Hứa quân là bảy cánh quân, vượt mặt chỉ có bảy chiếc thuyền. Nói quân hoàn toàn chiếm ưu thế về binh lực ở hai cánh, trên thực tế, số lượng thuyền nhỏ của họ cũng gấp mười lần Hứa quân.

Ở giữa, hai chiếc Mộc Lan hạm song song dẫn đầu, thuận gió xông vào đội hình chiến thuyền của nói quân. Vô số chiến thuyền địch liền theo hai bên trái phải, đối diện xông tới gần cánh quân Hứa quân.

"Sưu sưu sưu", rất nhiều chiến thuyền của nói quân phóng tên, trên thuyền, một số địch binh đội khăn trùm đầu hoặc đội nón che nắng cầm dây câu kích động. Bất quá, thuyền Mộc Lan thể tích lớn, đánh nghi binh vào mạn thuyền chỉ sợ không dễ.

Mũi tên "lốp bốp" cắm vào mạn thuyền của một chiếc Mộc Lan hạm. Dưới boong tàu, một loạt pháo đồng sáng loáng đang điều chỉnh hướng, họng pháo đen ngòm lộ ra sát khí.

Đột nhiên, "Oanh" một tiếng nổ lớn, ánh lửa lóe lên, khói trắng phun ra, thiết cầu nặng mười cân đột nhiên bay qua một chiếc thuyền địch, xuyên thủng buồm. Quân địch trên thuyền xôn xao, có người bị kinh sợ ngã nhào xuống boong thuyền, nhìn như bị kình phong của đạn pháo đánh lật.

"Bịch" một tiếng, boong tàu của một chiếc chiến thuyền nói quân xuất hiện một lỗ thủng lớn, gỗ vụn bay tứ tung, mọi người kinh hô, dưới boong tàu truyền đến tiếng kêu thảm thiết và gào thét. Một số người ngây người như phỗng, còn chưa kịp hoàn hồn, đã thấy thân tàu nghiêng hẳn. Có người dùng giọng nói hô to: "Đáy thuyền vỡ rồi, mau ngăn lại!"

"Rầm rầm rầm", hơn mười khẩu pháo đồng bên mạn phải Mộc Lan hạm lần lượt khai hỏa, toàn bộ mặt biển dường như bị khói lửa bao phủ.

Trong khoang thuyền, sau tiếng pháo như sấm sét, lại vang lên âm thanh "rầm rầm" của xích sắt, pháo đồng nặng nề di chuyển, trượt trên đường ray gỗ, họng pháo hơi dốc xuống, một lát sau lực phản chấn mới dừng lại. Trong khoang thuyền đã là một mảnh mùi thuốc súng sặc sỡ.

Võ tướng lớn tiếng hô: "Dọn dẹp tàn lửa!"

Trong khoang thuyền lập tức vang lên tiếng người ồn ào.

Phía trên, pháo tử mẫu cũng "phanh phanh phanh" nổ vang, thủy quân sĩ tốt trên tấm ván gỗ cũng đang chấn động, tiếng pháo dày đặc, đại pháo bên mạn trái cũng đinh tai nhức óc khai hỏa, trong khoang thuyền, ngoài tiếng gào thét của võ tướng, tiếng ồn ào của mọi người cũng bị che lấp.

Mộc Lan hạm xung phong, xông thẳng vào đội hình địch, một chiếc chiến thuyền của nói quân tránh né không kịp, Mộc Lan hạm thuận gió xuôi dòng đã nhanh chóng đến gần. Tài công và mấy tướng sĩ trợn tròn mắt, nhìn về phía trước. Trên lầu chỉ huy, sứ giả hét lớn: "Đụng!"

"Oa" - người trên thuyền nói quân hoảng sợ kêu to. Một đám người không thèm để ý đến cả cung tên, có người cầm trường cung tay run rẩy. Tất cả mọi người đều đang gào thét, trừng mắt nhìn cự hạm phía trước nhanh chóng đến gần, phần đầu thuyền bọc sắt, nhọn hoắt như lưỡi cày.

Dưới cột buồm, hai tên sĩ tốt của nói quân vừa quay đầu nhìn, vừa luống cuống tay chân kéo dây buồm. Nhưng đã không còn kịp nữa, "Bịch" một tiếng, rung động dữ dội cùng tiếng gỗ đứt gãy vang lên, một số người trên boong tàu không đứng vững, trực tiếp ngã xuống biển.

Nói hạm mất quyền khống chế hoàn toàn, trọng lượng của nó chẳng thấm vào đâu so với Mộc Lan hạm. Lập tức, quán tính của thân tàu to lớn đã kéo nó trôi dạt về phía bắc. Thân tàu dần bị Mộc Lan hạm ép vào biển, boong thuyền gãy đổ, vải bạt rách nát, khiến binh lính nói quân kinh hoàng la hét. Có một võ sĩ quỳ sụp xuống boong tàu, vội vàng vứt bỏ cung tên trong tay, luống cuống rút đoản đao cắt đứt dây thừng trên khôi giáp.

"Phanh phanh phanh!" Súng mẫu tử nhanh chóng khai hỏa, những viên chì lớn bắn phá chiến thuyền của nói quân, mảnh gỗ vụn văng tung tóe. Boong tàu và thân tàu đều bị chì đánh nát, người trúng đạn trên boong thuyền kêu thảm thiết, giãy giụa.

Mộc Lan hạm vừa lướt qua, khinh chu hạm theo sau lập tức áp sát chiến thuyền địch bị thương. "Phanh phanh phanh!" Khói lửa bốc lên nghi ngút, chì hoàn gào thét, đánh cho chiến thuyền nói quân tan hoang, nhiều chỗ trên boong bị nứt toác, nước biển rỉ vào. Binh lính nói quân đã mất khả năng phản kích, những người còn sống vội vàng múc nước, sửa chữa thân tàu.

Nhưng, khinh chu hạm lại đến gần, cách mười bước đã bắt đầu bắn phá đợt thứ ba. Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp thuyền, máu tươi bắn tung tóe, cung tên vương vãi khắp nơi. Thân tàu ngấm nước, những người may mắn sống sót vội vã dỡ bỏ tất cả linh kiện kim loại, chuẩn bị nhảy xuống biển trốn thoát.

Trên mặt biển, cảnh tượng lúc này thật sự chưa từng có.

Khói lửa và sương mù cuồn cuộn trên không trung, hòa vào làn gió biển. "Rầm rầm rầm! Phanh phanh phanh!" Khói mù lượn lờ, từng đợt ánh chớp lóe lên, tựa như sấm chớp trong mây.

Cảnh tượng này không giống như phàm nhân tạo ra, mà là thần lực của tự nhiên đang hiển hiện. Vô số người bất lực giãy giụa, kêu la trong tiếng nổ ầm ĩ.

Trên mặt biển, những mảnh ván gỗ, vải bạt và tạp vật vỡ vụn trôi nổi lềnh bềnh. Nhiều cái đầu chập chờn trong nước, tựa như nạn dân sau trận địa chấn.

Hàn Thông nhìn quanh, không thể phán đoán nói quân yếu ớt hay dũng mãnh. Cung tên của họ hầu như không gây chút uy hiếp nào cho Hứa quân, gần như chỉ để chống đỡ hỏa lực pháo kích. Nhưng nói quân vẫn liều chết xung phong, cung tên bắn vào mạn thuyền, xông lên.

Một chiến thuyền địch đã móc trúng một chiếc khinh chu hạm, nhưng tình cảnh trên boong thuyền lại vô cùng thê thảm. Đầu tiên, họ bị pháo trên khinh chu hạm bắn phá tan nát, sau đó, cánh quân thuyền khác dùng súng mẫu tử bắn tiếp viện. "A a a!" Một binh lính nói quân vừa định nhảy lên boong khinh chu hạm của Hứa quân thì bị đạn bắn trúng lưng, máu văng tung tóe. Đao của võ sĩ trong tay cũng bay ra, cả thân thể đập vào mạn thuyền, lăn xuống biển.

Trên mặt biển bao la, bảy cánh quân của Hứa quân lóe lên ánh lửa, như chẻ tre, xé toạc đội hình trung tâm của hạm đội nói quân. Sau đó, nhờ gió Đông Nam, toàn quân đổi hướng, vượt trận đánh vào phía tây nói quân.

Trận chiến chưa đến giữa trưa, đội tàu của nói quân đã hoàn toàn mất đội hình và quyền kiểm soát. Thuyền trưởng chắc chắn không thể hiệu lệnh được nhiều thuyền đến vậy, trên mặt biển hỗn loạn cả lên. Phía tây, vô số chiến thuyền nói quân chạy tán loạn, hướng xa rời Cửu Châu lục địa.

Hứa quân truy kích nửa canh giờ, thấy nói quân chỉ lo chạy trốn, không có thuyền nào dám đến gần giao chiến, liền đổi hướng, trở lại chiến thuyền ban đầu. Hàn Thông muốn đánh hồi mã thương, lại một lần nữa tấn công đội tàu phía đông.

Nhưng lúc này, hơn phân nửa thuyền của nói quân đã trốn thoát.

Chiến trường trên biển đầy người, rất nhiều người ôm ván gỗ trôi dạt, kêu la trong nước.

Thuyền Hứa quân đi qua, rất nhiều người bơi về phía thuyền, hướng về boong tàu mà la hét. Binh lính Hứa quân căn bản không hiểu họ nói gì, đành phải cho súng mẫu tử nổ vang trên boong. "Lốp ba lốp bốp!" Bọt nước văng tung tóe, kẻ rớt xuống nước kêu la thảm thiết. Súng ống của Hứa quân thay phiên nhau nổ, tiếng súng không dứt, binh lính nói quân thảm bại kêu la ầm ĩ trong biển.

Trong bọt nước, vô số người chìm nổi giữa đống tạp vật và mưa chì. Trên mặt biển, dường như có sấm chớp xen lẫn mưa rào, nhưng thực tế, ánh dương mờ ảo trong mây đang chiếu rọi xuống biển cả. Cảm giác như biển cả bị đốt nóng, mặt nước sôi trào.

Trên chiến thuyền của Hứa quân, các chỉ huy văn võ lặng lẽ nhìn cảnh tượng trước mắt. Hàn Thông bực mình nói: "Thống soái nói quân tự chuốc lấy, đừng trách ta. Cứ tưởng lão tử sẽ nương tay sao?"

Lô Đa Tốn nói: "Bản quan cho rằng nói quân không phải mong họ ta nương tay, mà là nghĩ rằng quyết chiến có thể thắng."

Mọi người cứ thế ngẩn ngơ, trận đại chiến chuẩn bị mấy tháng, kết thúc trong nửa ngày.