Nơi này trong viện đều trồng cây, ngay cả phòng khách cũng bày mấy khung giá gỗ, trên đó đặt những chậu hoa đủ màu. Quách Thiệu ngồi xuống, nghe mùi hoa cỏ thơm thoảng, cảm thấy yên tĩnh lạ thường.

Nhưng lúc này hắn chẳng có chút nhàn hạ nào, thân thể khó chịu khiến tâm trạng cũng bất an.

Đúng lúc này, một tiểu cô nương bưng chén lưu ly đến. Quách Thiệu suýt chút nữa không nhận ra, hóa ra là Tiêu Xước. Tiêu Xước đã cạo trọc đầu từ lâu, tóc mọc đến ngang vai, nhưng vì tóc vẫn còn ngắn, nàng liền tết vài bím tóc nhỏ, trông hoạt bát, xinh xắn hơn hẳn. Nàng mặc Hán phục lụa là, lộ cả vòng một.

"Bệ hạ, mời người dùng trà." Tiêu Xước cẩn thận nói, dáng vẻ lấy lòng.

Quách Thiệu không đáp, đặt mũ xuống bàn, để lộ mái đầu trọc lóc. Hắn ngồi bất động, vẻ mặt phức tạp nhìn Tiêu Xước. Tiêu Xước lén lút liếc nhìn đầu hắn, mặt đỏ bừng, dường như muốn cười lại không dám.

Kẻ chủ mưu chính là cha của cô gái này, Quách Thiệu vừa nghĩ đến Tiêu Kính Ôn đã nổi giận đùng đùng. Trước kia còn nể mặt tên địch nhân này có chút kiến thức, nhưng người này thủ đoạn quá đê tiện, sóng gió nổi lên, không biết bao nhiêu máu đổ. Hơn nữa, kẻ đứng sau màn này lại vẫn ung dung hưởng vinh hoa phú quý.

Quách Thiệu thản nhiên nói: "Tiêu Kính Ôn dường như đã quên mất con gái mình còn đang ở trong tay trẫm."

Tiêu Xước nghe xong, mặt lộ vẻ sợ hãi, vội vùi đầu xuống.

Lục Lam cũng đến, hơi khom người hành lễ với Quách Thiệu. Quách Thiệu chỉ vào ghế mây đối diện, "Lục nương tử mời ngồi."

Lục Lam nhìn mái đầu trọc của Quách Thiệu, nhẹ giọng nói: "Khi đó muốn cạo tóc bệ hạ, các ngự y đều phản đối. Bệ hạ sẽ không trách tội thiếp thân chứ?"

Người xưa coi trọng mái tóc, nhưng Quách Thiệu lại không có quan niệm đó, hắn tùy tiện đáp: "Tính mạng quan trọng, tóc rụng rồi thì mọc lại được."

Lục Lam cười nói: "Thiếp thân biết bệ hạ không câu nệ tiểu tiết."

Quách Thiệu đưa tay vuốt ve chén lưu ly óng ánh, dù người bưng trà là đàn bà Khiết Đan, nhưng với Lục Lam, hắn vẫn tin tưởng. Nhìn những cánh lá xanh cùng hoa trắng trong chén, lá cây kia lại giống như bờ môi, hình dạng có chút kỳ dị, bèn hỏi: "Đây là hoa gì?"

Lục Lam ôn nhu đáp: "Mê Điệt Hương."

"Ừ." Quách Thiệu gật đầu, không tiếp tục bàn luận, hiển nhiên không có hứng thú. Hắn nhích người, lại nghiêm túc nói: "Lục nương tử cứu chữa trẫm, trẫm hôm nay đến đây để cảm ơn. Nàng muốn gì, trẫm chỉ cần làm được, nhất định sẽ hết sức."

Lục Lam nghe đến đó, trên mặt thoáng hiện vẻ thất vọng, nàng mím môi, thực hiện một động tác rất nhỏ. Son phấn như có trân châu, dưới ánh nắng lại càng thêm lấp lánh. Quách Thiệu chợt nhận thấy, hình dạng lá cây trong chén lưu ly óng ánh, dường như có chút tương đồng với bờ môi.

Nàng lại nở nụ cười, quay đầu nhìn Tiêu Xước, nói: "Mẹ ta bảo Yến Yến đến dâng trà, muốn cầu bệ hạ tha thứ cho nàng, chỉ cần không làm hại đến tính mạng nàng, không biết bệ hạ..."

Quách Thiệu dù căm hận những việc Tiêu Kính Ôn đã làm, nhưng hắn lại không có ý định trút giận lên Tiêu Xước. Nếu trừng phạt một tiểu cô nương, chỉ khiến người khác thấy hắn vô dụng. Quan trọng hơn, việc này cũng chẳng có tác dụng gì.

"Trẫm đồng ý với ngươi." Quách Thiệu không chút do dự đáp.

Hắn lại nghĩ, đôi khi phụ nữ lại có tấm lòng bao la hơn đàn ông. Tiêu Kính Ôn cướp đi Bạch thị, khiến gia đình nàng tan nát, nhưng Bạch thị vẫn muốn bảo vệ con gái của Tiêu Kính Ôn. Có lẽ ở Liêu quốc, Bạch thị đã dành cho đứa trẻ này một chút tình cảm.

Lục Lam nghe xong, ngượng ngùng nói: "Bệ hạ quả nhiên hữu cầu tất ứng."

Quách Thiệu ra vẻ bình thản: "Chuyện nhỏ thôi."

Hoạn quan Vương Trung buồn bực đứng đợi Quách Thiệu ngoài cửa, không xa, Lý Nguyệt Cơ vẫn đứng đó.

Vương Trung nhìn mấy lần, cuối cùng đi đến, hỏi Lý Nguyệt Cơ: "Hiền Phi nương nương không được gặp, ở đây làm gì?"

Lý Nguyệt Cơ trước kia xem thường loại hoạn quan không ra đàn ông, không ra đàn bà này, nhưng ở trong hoàng cung Hứa quốc lâu như vậy, dường như đã mất hết ngạo khí, liền đáp: "Ta muốn nói chuyện với Quan gia."

Vương Trung nhíu mày: "Có gì mà nói? Quan gia muốn gặp ngươi, không cần ngươi ở đây dây dưa."

Lý Nguyệt Cơ nghe vậy, mặt hiện vẻ nhục nhã, "Ta cũng không muốn dây dưa với Quan gia, nhưng ta là Hiền Phi của hoàng thất Hứa quốc."

Vương Trung cười lạnh nhìn Lý Nguyệt Cơ từ trên xuống dưới, dường như nhớ đến trước kia, người đàn bà này coi hắn như nô tỳ, mắt cũng không thèm nhìn, liền liếc mắt nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói: "Cái danh Hiền Phi của nương nương, không biết còn được bao lâu nữa đây?"

Lý Nguyệt Cơ nghe xong, nhíu mày không nói.

Vương Trung lại nhỏ giọng nói: "Lục nương tử đã giúp bệ hạ biết bao việc, gần đây lại lập công cứu giá. Nếu là một người đàn ông, chắc chắn sẽ được phong hầu bái tướng, ngang hàng Tam công. Đáng tiếc Lục nương tử là nữ nhi chi thân, chỉ có thể phong làm hoàng phi. Hiện tại Hứa quốc đã có hoàng hậu, lại có bốn vị phu nhân, lấy đâu ra vị trí? Trừ khi thay đổi một người."

Hắn dứt lời, có chút chế nhạo nhìn Lý Nguyệt Cơ đang suy tư.

Lý Nguyệt Cơ nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, bị Vương Trung nhìn chằm chằm đến run rẩy. Thật ra, nàng cũng không quá coi trọng địa vị trong hậu cung Hứa quốc, dù sao nàng sinh ra đã là tiểu thư phú quý, lại là người Đảng Hạng. Nhưng nếu nàng không còn là hoàng phi, thì làm sao giúp phụ thân tạo phản đây?

Trong lòng Lý Nguyệt Cơ xem thường Vương Trung, nhưng lại phải thừa nhận, những lời tên hoạn quan này nói rất có lý. Nếu muốn Lục nương tử thay đổi vị trí, thì nàng, một tội phạm thất thế, là người thích hợp nhất.

Nàng nhìn về phía cửa viện, trong lòng lo lắng không thôi.

Lúc này, người đang phiền não không kém là Chu Hiến.

Chu Hiến nhìn hộp châu báu trước mặt, lạnh lùng nói: "Chu phu nhân, ta không giúp được các người."

Phụ nhân đứng đó là Vương thị, vợ của Tuần Quả. Tuần Quả vốn là người của Chu gia, vì quan hệ của Chu Hiến, sớm đã tìm đến Quách Thiệu, làm trưởng sử ở Hứa châu.

Vương thị lệ hoa đái vũ nói: "Phu quân thật sự không liên quan đến chuyện tư thông của Triệu gia. Chỉ là đám quan lại kia lâu nay vẫn luôn hiếu kính, không nhận thì lại đắc tội, phu quân cũng đành chịu. Ngày lễ ngày tết họ cũng muốn báo đáp Tả Phụ chính vì đã nâng đỡ trước đây. Phu quân càng không biết đám quan lại ở Hứa châu lại dám làm ra vụ án lớn đến vậy, nếu không thì dù thế nào cũng không dám nhận."

Chu Hiến lạnh lùng nói: "Vậy các ngươi vì sao không tìm đến ta, một nữ tử, để rồi làm sao quản được chuyện trong quan trường?"

Vương thị nức nở: "Tả Phụ chính hiện giờ cũng tự thân khó đảm bảo, chỉ mong phu nhân có thể giúp đỡ, năn nỉ một chút. Người quản lý vụ án này không phải Tả Phụ chính, mà là Hoàng Phụ chính Hoàng Bính Liêm cùng người của Xu Mật Viện."

Chu Hiến nghe xong càng thêm tức giận, lập tức lấy hết đồ trang sức trên đầu và cổ tay, đặt vào trong hộp rồi đẩy về phía trước: "Ngươi cầm về hết đi."

"Phu nhân, xin người..." Vương thị quỵ sụp xuống, "Phu quân dù sao cũng là người nhà của người, nếu hắn thân bại danh liệt, thì thanh danh và địa vị của người cũng bị ảnh hưởng."

Chu Hiến nói: "Ngươi cứ mang đồ đi đi. Hiện tại ra vào cung đình kiểm soát rất nghiêm ngặt, ngươi mang thứ gì vào, lại mang thứ gì ra, Nội thị tỉnh đều ghi chép rõ ràng. Ta sao dám nhận?"

Câu nói này dường như còn có ẩn ý, Vương thị mới nín khóc, thiên ân vạn tạ, lại nói lời hay cầu xin.

Vương thị bằng lòng mang châu báu hôm nay mang vào trả lại, còn những thứ đã tặng trước kia thì không thu. Chu Hiến giận dữ, buột miệng nói những thứ đó không rõ nguồn gốc, nàng mang theo chỉ thấy bẩn mắt, khiến Vương thị xấu hổ đến không còn mặt mũi.

Khó khăn lắm mới đuổi được Vương thị đi, Chu Hiến trong lòng vẫn còn bực bội bất an. Nàng xem thường biểu tỷ Trần Giai Lệ, cảm thấy Trần Giai Lệ già mồm, ra vẻ thanh cao, kỳ thực chỉ là dựng miếu thờ cho kỹ nữ. Chẳng lẽ mình cũng sẽ biến thành hạng người bị nàng xem thường? Nàng suy nghĩ lung tung rất nhiều, nghĩ rằng chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ bị Quách Thiệu biết, rồi nàng lại sợ bị Quách Thiệu coi thường.

Quách Thiệu từ chỗ ở của Lục Lam trở về Vạn Tuế điện, liền thấy hoạn quan Dương Sĩ Lương đang đứng khom người ở cửa. Hắn ngoắc tay với Dương Sĩ Lương, Dương Sĩ Lương liền đi theo vào, ghé tai Quách Thiệu nhỏ giọng nói vài câu.

Quách Thiệu nghe xong, ngồi xuống ghế trầm ngâm hồi lâu, rồi nói: "Nga Hoàng tính tình thanh cao, không ham mê những thứ vật ngoài thân. Nhưng mà, biểu tỷ Trần Giai Lệ của nàng, giàu có hơn cả quốc gia, mỗi lần vào cung đều mang theo châu báu hiếm có, rất khác thường."

"Bệ hạ anh minh." Dương Sĩ Lương đáp.

"Truyền chỉ Nội khố, chọn mấy món châu báu tốt, thay trẫm thưởng cho Nga Hoàng." Quách Thiệu dứt khoát xử lý việc này.

"Tuân chỉ." Dương Sĩ Lương bái tạ, một lát sau lại không chút biểu cảm nói: "Việc này liên quan không lớn đến Chu phu nhân, chỉ là Hứa châu Trưởng sử Lô Đa Tốn..."

Quách Thiệu hỏi: "Không phải Vương Phác và Hoàng Bính Liêm đang làm sao?"

"Dạ, đúng vậy." Dương Sĩ Lương đáp.

Quách Thiệu vuốt ve khăn vấn trên đầu, cảm thấy chuyện này có chút phức tạp. Nếu Lô Đa Tốn bị vướng vào, rất có thể sẽ liên lụy đến Tả Du. Bởi vì từ lâu, Tuần Đoan và Tả Du đã có quan hệ không tầm thường. Quách Thiệu dùng đầu ngón chân cũng nghĩ ra, nếu Lô Đa Tốn nhận hối lộ, chắc chắn sẽ chia sẻ cho Tả Du, người đang ở trung tâm quyền lực.

Chuyện này trong quan trường rất phổ biến, bình thường không có gì. Chỉ khi có đại sự xảy ra, mới bị lôi ra.

Quách Thiệu không thể xác định rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, nhưng bằng nhiều năm hiểu rõ Tả Du, hắn cảm thấy Tả Du lần này không may. La Diên Vòng tìm đến hắn, khiến hắn dính vào mùi tanh tưởi, nhưng rất có thể Tả Du cũng không muốn chủ động liên quan đến La Diên Vòng. Bình thường nhận tiền của Lô Đa Tốn, nhưng ở Đông Kinh, Tả Du có lẽ cũng không biết số tiền đó từ đâu mà đến.

Trên bàn vẫn bày một cây bút Bích Ngọc Hán Thiên Tử, Quách Thiệu tiện tay cầm lên, chấm vào nghiên mực, rồi viết vẽ lung tung trên giấy. Một vài cái tên, vài vòng tròn liên hệ.

Quách Thiệu không muốn can thiệp vào vụ án, nhưng bây giờ xem ra, Lô Đa Tốn có khả năng bị vướng vào, còn Tả Du thì chưa đến mức bị một gậy tre đánh tới đáy. Dù sao muốn động đến Nội các Phụ chính, nhất định phải có gật đầu của Quách Thiệu.

Trong những mối quan hệ rối rắm này, dường như vĩnh viễn không thể xé rõ, không thể nói rõ, ngược lại xử lý không hết. Quách Thiệu nhìn lên bức tranh lớn trên tường, nhìn ra xa hơn, những chỗ trống trên bức tranh, và những nơi xa hơn nữa. Hắn không cảm thấy mình nên bị ràng buộc bởi những bụi gai dưới chân.

Lấy người của mình ra làm bia đỡ đạn, luôn cảm thấy thiếu chút khí thế. Trong lòng Quách Thiệu, điều hắn lo lắng nhất, vẫn là cái tên Tiêu Nghĩ Ấm kia...