[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: NONE

Tại một thị trấn ở Ba Tư có hai anh em, người anh tên là Cassim, người em tên là Ali Baba. Cassim cưới được một người vợ giàu có và sống trong cảnh sung túc, trong khi Ali Baba phải chật vật nuôi vợ con bằng nghề đốn củi trong khu rừng gần nhà rồi đem ra thị trấn bán. Một hôm, khi Ali Baba đang ở trong rừng, anh nhìn thấy một tốp kỵ mã đang phi nhanh về phía mình giữa một đám bụi mù mịt. Sợ rằng đó là bọn cướp, anh liền trèo lên một cái cây để ẩn nấp. Khi chúng tiến đến nơi và xuống ngựa, anh đếm được đúng bốn mươi tên. Chúng tháo cương ngựa và buộc chúng vào các gốc cây. Kẻ khôi ngô nhất trong bọn, kẻ mà Ali Baba đoán chính là thủ lĩnh, đi vào giữa mấy bụi cây một quãng rồi cất tiếng gọi: “Mở ra, mè ơi!” rõ đến mức Ali Baba nghe thấy rành mạch. Một cánh cửa mở ra trong vách đá, và sau khi giục cả bọn đi vào, hắn bước theo sau, rồi cánh cửa tự động khép lại. Chúng ở bên trong một lúc lâu, và Ali Baba, vì sợ chúng bất ngờ đi ra bắt gặp, đành kiên nhẫn ngồi trên cây chờ đợi. Cuối cùng, cánh cửa lại mở ra, và Bốn Mươi Tên Cướp bước ra ngoài. Vì tên thủ lĩnh vào cuối cùng nên hắn ra ngoài trước tiên, đứng dạt sang một bên để tất cả đồng bọn đi qua mặt mình; sau đó hắn khép cửa lại và hô lớn: “Đóng lại, mè ơi!” Mọi tên cướp đều đeo cương cho ngựa rồi lên yên, tên thủ lĩnh đi đầu đoàn, và chúng rời đi theo lối cũ.

(1) Mè là một loại ngũ cốc.

Bấy giờ Ali Baba mới trèo xuống, đi đến cánh cửa ẩn mình giữa các bụi cây, cất tiếng: “Mở ra, mè ơi!” và cánh cửa liền tung mở. Ali Baba, vốn nghĩ nơi này sẽ tối tăm và ảm đạm, vô cùng kinh ngạc khi thấy bên trong rộng rãi và sáng sủa, được khoét sâu vào lòng núi thành một căn hầm vòm nhận ánh sáng từ một lỗ hổng trên trần. Anh nhìn thấy những kiện hàng quý giá—lụa là, gấm vóc—chồng chất lên nhau, những đống vàng bạc cao ngất, và tiền đựng trong những chiếc túi da. Anh bước vào và cánh cửa tự động khép lại sau lưng. Anh không thèm liếc nhìn số bạc, mà chỉ vác ra từng bao vàng theo sức mang của những con lừa đang gặm cỏ bên ngoài, chất đầy các bao lên lưng chúng, rồi dùng cành cây khô che đậy kín đáo. Thốt lên câu: “Đóng lại, mè ơi!” anh khép cửa lại rồi trở về nhà.

Về đến nhà, anh lùa lừa vào sân, đóng chặt cổng, vác các túi tiền vào trược mặt vợ và đổ tung ra. Anh dặn vợ giữ kín bí mật rồi quay ra đi đào hố chôn vàng. “Để em đo lại đã,” vợ anh nói. “Em sẽ đi mượn cái lường của ai đó, trong lúc anh đào hố.” Thế là nàng chạy sang nhà vợ Cassim để mượn cái lường. Vốn biết cảnh nghèo khó của Ali Baba, người chị dâu sinh lòng tò mò không biết vợ em chồng muốn đong loại ngũ cốc gì, bèn khôn khéo bôi một ít mỡ bò vào đáy lường. Vợ Ali Baba mang lường về nhà, úp lên đống vàng, đong đầy rồi trút ra nhiều lần vô cùng thỏa mãn. Sau đó nàng mang trả lại cho chị chồng mà không hề hay biết có một đồng vàng đang dính ở đáy, và vợ Cassim liền phát hiện ra ngay khi nàng vừa quay lưng đi. Nàng trở nên vô cùng tò mò, và khi Cassim đi làm về liền bảo: “Cassim này, em trai anh giàu hơn anh tưởng đấy. Nó không đếm tiền, mà dùng lường để đong.” Anh ta gặng hỏi nàng về câu đố kỳ lạ đó, và nàng liền giải thích bằng cách đưa cho chồng xem đồng vàng cùng câu chuyện nhặt được nó ở đâu. Nghe xong, Cassim ghen tị đến mức đêm không tài nào chợp mắt, và đến sáng hôm sau, trước cả khi mặt trời mọc, anh ta đã sang nhà em trai. “Ali Baba,” anh ta nói, giơ đồng vàng ra trước mặt em, “cậu ra điều nghèo khó mà lại dùng lường để đong vàng.” Đến lúc này, Ali Baba mới hiểu rằng vì sự bất cẩn của vợ mà vợ chồng Cassim đã biết chuyện bí mật, thế là anh đành thú nhận tất cả và ngỏ ý chia cho Cassim một phần. “Đương nhiên rồi,” Cassim đáp; “nhưng tôi phải biết kho báu ở đâu, nếu không tôi sẽ đi bóc trần tất cả và cậu sẽ mất sạch.” Ali Baba, phần vì lòng tốt hơn là sợ hãi, bèn chỉ dẫn cho anh ta tường tận về hang động và cả câu thần chú phải dùng. Cassim rời khỏi nhà Ali Baba với dã tâm cướp lấy kho báu cho riêng mình. Sáng hôm sau, anh ta dậy thật sớm, lên đường với mười con la chở những chiếc hòm lớn. Chẳng mấy chốc anh ta đã tìm thấy địa điểm và cánh cửa trong vách đá. Anh ta cất tiếng: “Mở ra, mè ơi!” và cánh cửa mở ra rồi khép lại sau lưng. Lẽ ra anh ta có thể thỏa thuê ngắm nhìn kho báu suốt cả ngày, nhưng lúc này anh ta vội vã vơ vét thật nhiều của cải có thể; thế nhưng khi chuẩn bị ra về, mải nghĩ đến khối tài sản khổng lồ, anh ta lại quên mất phải nói câu gì. Thay vì từ “Mè”, anh ta lại hô: “Mở ra, đại mạch!” và cánh cửa vẫn im lìm đóng chặt. Anh ta lần lượt gọi tên đủ các loại ngũ cốc khác nhau, trừ từ đúng nhất, nhưng cánh cửa vẫn không mảy may nhúc nhích. Quá hoảng sợ trước hiểm cảnh cận kề, anh ta quên sạch từ khóa cứ như chưa từng nghe thấy bao giờ.

Khoảng trưa hôm đó, bọn cướp quay trở lại hang động và nhìn thấy những con la của Cassim đang lảng vảng với mấy chiếc hòm lớn trên lưng. Sự việc này lập tức gióng lên hồi chuông báo động; chúng rút gươm chạy đến trước cửa hang, và cánh cửa bật mở khi tên thủ lĩnh hô: “Mở ra, mè ơi!” Cassim, kẻ đã nghe thấy tiếng móng ngựa rầm rập từ trước, quyết chí liều chết đến cùng, thế nên ngay khi cửa mở, anh ta liền lao ra và xô ngã tên thủ lĩnh. Tuy nhiên mọi nỗ lực đều vô ích, bọn cướp với những thanh gươm bén ngót đã nhanh chóng hạ sát anh ta. Khi bước vào hang, chúng thấy các bao vàng đã được xếp sẵn sàng, và không tài nào hiểu nổi làm sao có kẻ đột nhập được vào đây mà lại nắm được bí mật của chúng. Chúng bèn phanh thây Cassim thành bốn mảnh, treo lên vách đá bên trong hang để răn đe bất kỳ kẻ nào dám liều lĩnh bén mảng tới, rồi bỏ đi tìm thêm kho báu.

Khi màn đêm buông xuống, vợ Cassim trở nên vô cùng bất an, nàng chạy sang nhà em chồng và kể lại việc chồng mình đã đi đâu. Ali Baba hết lời an ủi nàng, rồi lập tức lên đường vào rừng tìm Cassim. Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt anh khi bước vào hang chính là thi thể người anh trai. Đầy vẻ kinh hoàng, anh đặt xác Cassim lên lưng một con lừa, còn hai con kia chở các bao vàng, rồi lấy cành cây khô phủ lên trên và trở về nhà. Anh lùa hai con la chở vàng vào sân nhà mình, còn con lừa chở xác thì dẫn sang nhà Cassim. Người ra mở cửa là cô nô tì Morgiana, một người mà anh thừa biết là vừa gan dạ vừa mưu trí. Vừa dỡ đồ trên lưng lừa, anh vừa bảo nàng: “Đây là thi thể của chủ nhân ngươi, ông ấy đã bị sát hại, nhưng chúng ta phải chôn cất ông ấy như thể đã chết trên giường bệnh. Ta sẽ nói chuyện với ngươi sau, nhưng giờ hãy bảo phu nhân rằng ta đã đến.” Vợ Cassim khi hay tin dữ về chồng liền gào khóc thảm thiết, nhưng Ali Baba ngỏ ý đón nàng về sống chung với vợ chồng anh nếu nàng hứa giữ kín bí mật và phó thác mọi chuyện cho Morgiana; nghe vậy, nàng đồng ý và lau khô nước mắt.

Trong khi đó, Morgiana tìm đến một hiệu thuốc và hỏi mua vài viên ngậm. “Chủ nhân tội nghiệp của tôi,” nàng nói, “giờ chẳng thể ăn hay nói được gì, và chẳng ai rõ ông ấy mắc bệnh gì.” Nàng mang thuốc về nhà, rồi đến hôm sau lại quay lại trong dòng nước mắt, hỏi mua một loại tinh chất đặc biệt chỉ dùng cho những người sắp lâm chung. Thế là vào buổi tối hôm đó, chẳng ai lấy làm lạ khi nghe tiếng khóc than thảm thiết của vợ Cassim và Morgiana, loan báo cho mọi người hay Cassim đã qua đời. Hôm sau, Morgiana tìm đến một lão thợ giày ngồi mở sạp sớm ngay gần cổng thành, nhét vào tay lão một đồng vàng và bảo lão mang theo kim chỉ đi theo mình. Sau khi bị bịt mắt bằng khăn tay, lão thợ được dẫn đến căn phòng đặt thi thể, tháo khăn bịt mắt và được lệnh khâu các phần thi thể lại với nhau, sau đó lão lại bị bịt mắt và được dẫn về nhà. Tiếp đó, họ tiến hành mai táng Cassim, và người nô tì trung thành Morgiana đã đi theo đưa tang, vừa đi vừa khóc lóc bứt tóc rứt tai, trong khi vợ Cassim ở nhà gào khóc ai oán. Ngày hôm sau, nàng chuyển đến sống cùng Ali Baba, và Ali Baba nhường lại cửa hiệu của Cassim cho đứa con trai cả của ông.

Bọn Bốn Mươi Tên Cướp khi quay trở lại hang động vô cùng kinh ngạc khi thấy thi thể Cassim đã biến mất và một số túi tiền cũng không còn. “Chắc chắn chúng ta đã bị bại lộ,” tên thủ lĩnh nói, “và sẽ tiêu đời nếu không tìm ra kẻ đã nắm giữ bí mật này. Đã có hai kẻ biết chuyện; chúng ta đã giết một tên, giờ phải tìm cho ra tên còn lại. Vì mục đích này, một đứa nào gan dạ và mưu mẹo trong tụi mày phải giả dạng làm lữ khách vào thành, dò la xem chúng ta đã giết kẻ nào, và thiên hạ có bàn tán gì về cái chết kỳ lạ đó không. Nếu tên sứ giả thất bại, hắn sẽ phải đền mạng, kẻo chúng ta bị phản bội.” Một tên cướp vùng đứng dậy xung phong nhận nhiệm vụ, và sau khi được đồng bọn hết lời ca ngợi lòng dũng cảm, hắn cải trang rồi vào thị trấn vào lúc rạng sáng, ngay sát sạp của thợ giày Baba Mustapha. Tên cướp chào hỏi lão, rồi nói: “Lão gia, ở tuổi này mà sao lão vẫn có thể xâu kim khâu vá được hay thế?” “Già thì già thật,” lão thợ giày đáp, “nhưng mắt tôi hãy còn tinh lắm đấy, và cậu có tin không khi tôi vừa phải khâu liền một xác chết ở một nơi còn tối hơn chỗ này nhiều.” Tên cướp mừng rỡ khôn xiết trước vận may bất ngờ, bèn dúi cho lão một đồng vàng và nài nỉ lão chỉ đường đến ngôi nhà mà lão đã khâu xác chết. Ban đầu Mustapha từ chối, viện cớ rằng lão bị bịt kín mắt; nhưng khi tên cướp nhét thêm một đồng vàng nữa, lão bắt đầu nghĩ rằng mình có thể nhớ được các ngã rẽ nếu lại bị bịt mắt như trước. Mưu kế này đã thành công; tên cướp lúc thì dìu lão, lúc thì để lão dẫn đường, đi thẳng đến trước cửa nhà Cassim, và hắn liền dùng một viên phấn đánh dấu lên cửa. Sau đó, với vẻ mặt vô cùng đắc ý, hắn từ biệt Baba Mustapha và quay lại rừng sâu. Chẳng mấy chốc Morgiana bước ra ngoài, nhìn thấy dấu vết tên cướp để lại, liền nhanh trí đoán ngay có điềm gở sắp xảy ra, bèn lấy một viên phấn đánh dấu hai ba cánh cửa ở mỗi bên mà không hề hé răng nửa lời với chủ nhân.

Trong khi đó, tên cướp quay về kể lại chiến tích cho đồng bọn nghe. Tên thủ lĩnh cất tiếng cảm ơn và bảo hắn dẫn mình đến ngôi nhà đã đánh dấu. Thế nhưng khi đến nơi, chúng ngẩn ngơ thấy năm sáu ngôi nhà xung quanh đều được đánh dấu y hệt bằng phấn. Tên dẫn đường hoang mang tột độ không biết phải trả lời ra sao, và khi vừa về đến nơi, hắn bị xử trảm ngay tức khắc vì tội thất bại. Một tên cướp khác lại được phái đi, và sau khi mua chuộc được Baba Mustapha, hắn đã đánh dấu ngôi nhà bằng phấn đỏ; thế nhưng Morgiana lại một lần nữa chơi khăm chúng, khiến tên sứ giả thứ hai cũng phải đền mạng. Bấy giờ tên thủ lĩnh quyết định tự mình hành động, và khôn ngoan hơn những kẻ trước, hắn không đánh dấu ngôi nhà mà quan sát thật kỹ để chắc chắn không bao giờ quên. Hắn quay về, ra lệnh cho đàn em tỏa đi các làng lân cận mua mười chín con la và ba mươi tám cái vò da, tất cả đều trống rỗng ngoại trừ một vò đựng đầy dầu. Tên thủ lĩnh nhét một tên đàn em đã trang bị vũ khí tận răng vào mỗi vò, rồi dùng dầu trong vò đầy thoa đều lên bề mặt bên ngoài các vò khác. Thế là mười chín con la mang theo ba mươi bảy tên cướp giấu trong vò cùng vò dầu thật đã tiến vào thị trấn lúc chập tối. Tên thủ lĩnh dừng đoàn la trước nhà Ali Baba, và cất lời với Ali Baba đang ngồi hóng mát ngoài cửa: “Tôi mang ít dầu từ phương xa đến đây để bán vào phiên chợ ngày mai, nhưng trời nay đã muộn quá rồi, tôi chẳng biết phải tá túc nơi đâu, phiền ông rủ lòng thương cho tôi xin ngủ nhờ một đêm.” Dù từng nhìn thấy tên thủ lĩnh cướp trong rừng, Ali Baba lại không tài nào nhận ra hắn trong lớp cải trang của một thương gia bán dầu. Ông nhiệt tình chào đón, mở cổng cho đoàn la bước vào, rồi bảo Morgiana chuẩn bị giường chiếu và cơm nước cho khách. Ông đưa người lạ vào phòng khách, và sau khi dùng bữa xong lại ra bếp nói chuyện với Morgiana, trong khi tên thủ lĩnh ra sân với cái cớ kiểm tra đám la, nhưng thực chất là để dặn dò đàn em. Bắt đầu từ cái vò đầu tiên cho đến cái cuối cùng, hắn dặn từng tên: “Ngay khi ta ném những hòn sỏi nhỏ từ cửa sổ căn phòng ta nằm xuống, tụi mày hãy dùng dao rạch vò chui ra ngoài, ta sẽ có mặt ngay tức khắc.” Hắn quay trở vào nhà, và Morgiana dẫn hắn về phòng nghỉ. Sau đó, nàng bảo Abdallah, người bạn nô tì cùng nhà, bắc nồi nấu chút canh cho chủ nhân đã đi ngủ. Giữa chừng thì ngọn đèn cạn dầu, và trong nhà cũng chẳng còn giọt dầu nào nữa. “Đừng lo lắng làm gì,” Abdallah bảo nàng; “cứ ra sân lấy một ít ở mấy cái vò kia kìa.” Morgiana cảm ơn lời khuyên của bạn, cầm bình dầu bước ra sân. Khi nàng đến gần cái vò đầu tiên, tên cướp bên trong cất tiếng hỏi khẽ: “Đến giờ chưa?”

Bất kỳ người nô tì nào khác ngoài Morgiana, khi phát hiện ra một gã đàn ông nấp trong vò thay vì thứ dầu mình đang cần, hẳn đã hét toáng lên và làm ầm ĩ; nhưng nàng, ý thức được hiểm nguy đang rình rập chủ nhân, liền định thần nghĩ ra một kế hoạch và bình tĩnh đáp: “Chưa đâu, lát nữa.” Nàng lần lượt đi qua tất cả các vò, đưa ra câu trả lời giống hệt nhau cho đến khi đến cái vò đựng dầu thật. Lúc này nàng mới nhận ra rằng chủ nhân của mình, vì lòng tốt muốn tiếp đãi một thương gia bán dầu, đã vô tình rước ba mươi tám tên cướp vào tận nhà. Nàng đổ đầy bình dầu, quay trở lại nhà bếp, thắp sáng ngọn đèn, rồi xách thêm một chiếc vạc lớn ra vò dầu. Khi dầu trong vạc đã sôi sùng sục, nàng quay lại múc đầy dầu rưới vào từng vò để ngạt khí và tiêu diệt lũ cướp bên trong. Hoàn thành xong chiến công hiển hách ấy, nàng trở lại nhà bếp, dập tắt lửa lẫn đèn và kiên nhẫn chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Chỉ một khắc sau, tên thủ lĩnh bọn cướp tỉnh giấc, vùng dậy mở cửa sổ. Thấy mọi bề yên ắng, hắn liền ném mấy hòn sỏi nhỏ trúng vào các vò. Hắn lắng tai nghe, nhưng chẳng thấy tên đàn em nào nhúc nhích,âm thầm lo lắng rồi bước xuống sân. Lại gần cái vò đầu tiên và cất tiếng hỏi: “Bay ngủ cả rồi à?”, hắn ngửi thấy mùi dầu sôi nồng nặc và lập tức hiểu ra âm mưu sát hại gia đình Ali Baba đã bị bại lộ. Hắn tá hỏa khi thấy toàn bộ băng đảng đã bỏ mạng, và nhìn xuống cái vò cuối cùng thấy vơi sạch dầu, hắn liền suy ra cách chúng bị thủ tiêu. Hắn bèn cạy phá ổ khóa của cánh cửa dẫn ra vườn, leo qua mấy bức tường để tẩu thoát. Morgiana nghe và chứng kiến toàn bộ sự việc, lòng mừng khôn tả vì thành công rực rỡ, nàng bèn quay về phòng lên giường chợp mắt.

Trời vừa rạng sáng, Ali Baba thức dậy, và khi thấy những chiếc vò dầu vẫn còn nguyên ở đó, liền thắc mắc sao vị thương gia vẫn chưa dắt la đi. Morgiana bảo ông ra vò đầu tiên kiểm tra xem trong đó có dầu không. Nhìn thấy một gã đàn ông bên trong, ông hoảng hốt lùi lại. “Đừng sợ,” Morgiana trấn an; “hắn không thể làm hại ngài đâu: hắn chết rồi.” Sau khi định thần lại sau cơn kinh ngạc, Ali Baba gặng hỏi tung tích vị thương gia kia đâu. “Thương gia gì chứ!” nàng đáp, “lão ta cũng chỉ là phường buôn gian bán lẹm giống tôi thôi!” rồi kể lại toàn bộ câu chuyện, quả quyết rằng đây là mưu kế của bọn cướp trong rừng, nay chỉ còn sót lại ba tên, và những dấu phấn trắng, phấn đỏ đều liên quan đến chuyện này. Ali Baba lập tức ban ơn trả lại tự do cho Morgiana, thổ lộ rằng ông mang ơn cứu mạng của nàng. Sau đó, họ đem chôn những tên cướp xuống khu vườn nhà Ali Baba, còn đám la thì được lũ gia nhân đem ra chợ bán.

Tên thủ lĩnh thui thủi quay về hang động vắng tanh, nơi trở nên đáng sợ đối với hắn khi vắng bóng những kẻ đồng hành, và nung nấu quyết tâm trả thù bằng được để sát hại Ali Baba. Hắn chỉnh tề y phục, vào thị trấn và thuê trọ tại một quán khách. Qua nhiều chuyến ra vào rừng, hắn mang theo vô số vải vóc thượng hạng cùng lanh lụa mịn màng, rồi mở một cửa hiệu nằm đối diện với cửa hiệu con trai Ali Baba. Hắn tự xưng là Cogia Hassan, và nhờ bản tính nhã nhặn cùng vẻ ngoài lịch thiệp, hắn nhanh chóng kết thân với con trai Ali Baba, rồi qua đó làm quen với cả Ali Baba, người mà hắn liên tục mời mọc đến nhà mình dùng bữa. Về phần Ali Baba, muốn đáp lễ thịnh tình của đối phương, liền mời hắn đến nhà dâng tiệc và nở nụ cười chào đón, cảm ơn hắn vì đã đối xử tốt với con trai mình. Khi vị thương gia toan phép ra về, Ali Baba liền níu lại: “Ông đi đâu mà vội thế, thưa ngài? Không ở lại dùng bữa tối với tôi sao?” Vị thương gia từ chối, viện cớ có việc riêng; và khi Ali Baba gặng hỏi đó là việc gì, hắn đáp: “Thưa ngài, là vì tôi không thể ăn bất kỳ món ăn nào có muối trong đó.” “Nếu chỉ vì thế,” Ali Baba liền bảo: “thì xin thưa với ngài rằng tối nay cả thức ăn lẫn bánh mì chúng ta dùng đều sẽ tuyệt đối không có một hạt muối nào.” Ông đi vào bếp truyền lệnh lại cho Morgiana, khiến nàng vô cùng kinh ngạc. “Kẻ nào lại lạ đời thế, ăn uống mà không thèm nêm muối?” nàng thốt lên. “Hắn là một người lương thiện, hỡi Morgiana,” chủ nhân đáp lời; “thế nên cứ làm đúng theo lời ta dặn.” Dù vậy, nàng vẫn không kìm được tò mò muốn diện kiến con người kỳ lạ này, nên đã phụ giúp Abdallah dọn món lên, và chỉ thoáng nhìn qua là nhận ra ngay Cogia Hassan chính là tên thủ lĩnh cướp, và bên trong y phục hắn còn giấu một cây dao găm. “Ta chẳng lấy làm lạ,” nàng tự nhủ, “khi kẻ độc ác định tâm sát hại chủ nhân lại từ chối ăn muối cùng ngài; nhưng ta sẽ phá hỏng kế hoạch của ngươi.”

Nàng để Abdallah dọn bữa tối lên, trong khi bản thân chuẩn bị cho một trong những hành động táo bạo nhất có thể tưởng tượng ra. Khi món tráng miệng được dọn ra, Cogia Hassan chỉ còn ngồi lại một mình với hai cha con Ali Baba, những kẻ mà hắn định chuốc say rồi ra tay sát hại. Trong khi đó, Morgiana khoác lên mình bộ trang phục của một vũ công, thắt lưng đắt hững hờ một chiếc đai lưng giắt thanh dao găm chuôi bạc, rồi bảo Abdallah: “Cầm trống cơm lên, theo ta ra pha trò cho chủ nhân và vị khách quý.” Abdallah nâng trống đánh nhịp cho Morgiana đến tận cửa phòng, rồi dừng tay để Morgiana cúi gập người hành lễ. “Vào đi, Morgiana,” Ali Baba lên tiếng, “để Cogia Hassan thưởng thức tài nghệ của ngươi”; rồi quay sang vị khách, ông giới thiệu: “Nó là người hầu kiêm quản gia trong nhà tôi.” Cogia Hassan chẳng lấy làm vui vẻ gì cho cam, bởi hắn lo sợ cơ hội hạ sát Ali Baba một lần nữa tan thành mây khói; tuy nhiên hắn vẫn làm bộ háo hức muốn xem Morgiana múa, và Abdallah bắt đầu gõ nhịp cho Morgiana uyển chuyển bước vào những vũ điệu. Sau khi biểu diễn qua vài điệu múa, nàng bất ngờ rút dao găm tung những đường kiếm điêu luyện, lúc chĩa thẳng vào ngực mình, lúc hướng về phía chủ nhân như thể đó là một phần của bài múa. Chợt lấy vẻ hổn hển đuối sức, nàng dùng tay trái giật phăng chiếc trống từ tay Abdallah, tay phải vẫn nắm chặt dao găm và chìa chiếc trống về phía chủ nhân. Ali Baba và con trai liền thả một đồng vàng vào trong, còn Cogia Hassan thấy nàng tiến về phía mình liền thò tay vào túi tính rút tiền thưởng, nhưng ngay khoảnh khắc tay hắn vừa chạm vào ví, Morgiana đã phóng thẳng lưỡi dao găm vào tim hắn.

“Đồ con bé khốn kiếp!” hai cha con Ali Baba hoảng hốt thét lên, “mày đã làm gì để đẩy cả nhà vào họa diệt vong thế này?”

“Chính là để bảo vệ hai ngài, thưa chủ nhân, chứ không phải để hại hai ngài đâu,” Morgiana đáp lời. “Hãy nhìn đây,” vừa nói nàng vừa vạch lớp y phục của tên giả danh thương gia để lộ cây dao găm; “nhìn xem vị khách quý mà ngài rước về nhà mang dã tâm gì! Hãy nhớ lại xem, hắn từng từ chối ăn muối chung với ngài, thế chẳng lẽ ngài chưa đủ rõ hay sao? Nhìn kỹ lại hắn đi! Hắn vừa là tên bán dầu giả mạo, vừa là thủ lĩnh của đám Bốn Mươi Tên Cướp đấy.”

Ali Baba vô cùng biết ơn Morgiana vì đã cứu mạng mình nên đã ngỏ ý gả nàng cho con trai, và cậu ấm vui vẻ đồng ý, thế là vài ngày sau đám cưới được tổ chức tưng bừng trong sự xa hoa lộng lẫy.

Tròn một năm trôi qua, Ali Baba không còn nghe tin tức gì về hai tên cướp sót lại, liền đinh ninh rằng chúng đã chết, bèn một mình lên đường ra hang động. Cánh cửa bật mở khi ông cất tiếng: “Mở ra, mè ơi!” Ông bước vào và thấy rằng chẳng có bóng người nào lui tới kể từ khi tên thủ lĩnh rời đi. Ông mang theo lượng vàng tối đa có thể vác rồi trở về thị trấn. Ông truyền lại bí mật về hang động cho con trai, và rồi người con trai lại tiếp tục truyền cho đời sau, nhờ đó con cháu nhiều đời của Ali Baba vẫn giữ được sự giàu có sung túc đến cuối cuộc đời.(1)

(1) Nghìn lẻ một đêm.