Ngày xửa ngày xưa, có một người thợ may nghèo sinh sống cùng đứa con trai tên là Aladdin. Cậu là một đứa trẻ lười biếng, vô tâm, suốt ngày chỉ biết tụ tập cùng những đứa trẻ lười biếng giống mình để chơi bóng trên đường phố. Người cha vì chuyện này mà buồn rầu đến mức lâm bệnh rồi qua đời; thế nhưng, dẫu cho người mẹ có khóc lóc van xin, Aladdin vẫn chứng nào tật nấy. Một hôm, khi cậu đang mải chơi ngoài phố như thường lệ, có một người lạ mặt tiến lại hỏi tuổi cậu và hỏi xem cậu có phải con trai của người thợ may Mustapha hay không. “Dạ phải, thưa ông,” Aladdin đáp, “nhưng bố cháu đã qua đời từ lâu rồi.” Nghe vậy, người lạ mặt vốn là một tên phù thủy xảo quyệt người Châu Phi liền ôm chầm lấy cậu, hôn lên má và nói: “Ta chính là bác của cháu đây, ta nhận ra cháu ngay vì cháu rất giống bố cháu. Hãy về nhà bảo với mẹ rằng ta sắp sang thăm.” Aladdin cắm cổ chạy về nhà và khoe với mẹ về người bác mới tìn thấy. “Làm gì có chuyện đó, con ơi,” mẹ cậu nói, “bố con có một người anh em, nhưng mẹ vẫn tưởng ông ấy mất từ lâu rồi.” Dẫu vậy, bà vẫn chuẩn bị bữa tối và giục Aladdin đi tìm người bác. Ông ta đến nơi, trên tay mang đầy rượu và trái cây. Vừa bước vào, ông ta liền sụp xuống, hôn lên chỗ ngồi quen thuộc của Mustapha, rồi dặn mẹ Aladdin đừng ngạc nhiên vì chưa từng gặp ông trước đó, bởi ông đã rời khỏi xứ sở này suốt bốn mươi năm nay. Sau đó, ông quay sang hỏi Aladdin về nghề nghiệp của cậu, khiến cậu bé cúi gầm mặt xuống còn mẹ cậu thì òa khóc. Khi biết Aladdin lười biếng và chẳng chịu học nghề gì, người bác ngỏ ý sẽ thuê cho cậu một cửa hàng và sắm sửa đầy đủ hàng hóa bên trong. Hôm sau, ông dẫn cậu đi mua một bộ quần áo thật đẹp rồi dạo quanh khắp thành phố để ngắm cảnh, mãi đến chập tối mới đưa cậu về nhà với người mẹ đang vô cùng mừng rỡ khi thấy con trai mình nay đã bảnh bao đến vậy.

Ngày hôm sau, tên phù thủy dẫn Aladdin đến những khu vườn tươi đẹp nằm cách xa cổng thành. Họ ngồi nghỉ bên một đài phun nước, tên phù thủy lấy từ trong thắt lưng ra một chiếc bánh ngọt rồi bẻ ra chia đôi cho hai người. Sau đó, họ tiếp tục lên đường cho đến khi gần tới vùng núi non. Aladdin mỏi nhừ cả chân nên nằng nặc đòi quay về, nhưng tên phù thủy cứ dùng những câu chuyện vui vẻ để dỗ dành, lôi kéo cậu đi tiếp bất chấp sự kháng cự của cậu. Cuối cùng, họ cũng đến được hai ngọn núi bị ngăn cách bởi một thung lũng hẹp. “Chúng ta sẽ không đi xa hơn nữa,” người bác giả mạo nói. “Ta sẽ cho cháu thấy một điều kỳ diệu; phần cháu, hãy đi nhặt mấy cành củi khô để ta nhóm lửa.” Khi ngọn lửa bùng lên, tên phù thủy rắc một loại bột mà hắn mang theo người lên lửa, miệng lẩm bẩm vài câu thần chú. Mặt đất rung chuyển nhẹ rồi nứt ra ngay trước mặt họ, để lộ một phiến đá phẳng hình vuông với một chiếc vòng bằng đồng ở giữa để nhấc lên. Aladdin hoảng sợ định bỏ chạy, nhưng tên phù thủy tóm lấy cậu và giáng cho một bạt tai ngã nhào xuống đất. “Cháu đã làm gì sai hả bác?” cậu nức nở hỏi; lúc bấy giờ tên phù thủy mới dịu giọng nói: “Đừng sợ hãi gì cả, cứ nghe lời ta. Dưới phiến đá này có chôn giấu một kho báu thuộc về riêng cháu, không ai khác được phép chạm vào, thế nên cháu phải làm đúng y hệt những gì ta dặn.” Vừa nghe đến hai tiếng “kho báu”, Aladdin liền quên hết mọi sợ hãi, chộp lấy chiếc vòng đồng như đã được hướng dẫn và cất tiếng gọi tên cha cùng ông nội. Phiến đá bật lên vô cùng dễ dàng, hé lộ những bậc thềm dẫn xuống dưới. “Hãy xuống đó,” tên phù thủy bảo; “dưới chân những bậc thềm ấy, cháu sẽ tìm thấy một cánh cửa mở dẫn vào ba gian đại sảnh. Hãy xắn vạt áo lên và bước qua chúng mà không được chạm vào bất cứ thứ gì, bằng không cháu sẽ mất mạng ngay lập tức. Những gian sảnh đó dẫn đến một khu vườn trồng toàn cây ăn quả quý hiếm. Hãy cứ đi cho đến khi cháu nhìn thấy một hốc tường trên thềm đá có đặt một ngọn đèn đang cháy sáng. Hãy trút hết dầu trong đèn ra và mang nó lại đây.” Hắn rút một chiếc nhẫn trên ngón tay đưa cho Aladdin và chúc cậu gặp nhiều may mắn.

Aladdin tìm thấy mọi thứ đúng như lời tên phù thủy dã dặn, hái thêm vài quả trên cây, cầm theo ngọn đèn và đi ra đến cửa hang. Tên phù thủy liền hối hả kêu lên: “Nhanh tay đưa ngọn đèn đây cho ta.” Aladdin nhất quyết từ chối trao nó cho đến khi bản thân đã ra khỏi hang. Tên phù thủy nổi giận lôi đình, vứt thêm ít bột lên đống lửa và lẩm bẩm vài câu, phiến đá liền lăn trở lại lấp kín miệng hang.

Tên phù thủy bỏ xứ sang Phi Châu vĩnh viễn, điều đó cho thấy rõ ràng hắn chẳng phải bác ruột gì của Aladdin cả, mà chỉ là một tên phù thủy xảo quyệt từng đọc được trong sách phép về một ngọn đèn thần có thể biến hắn thành người quyền lực nhất thế giới. Dù chỉ có một mình hắn biết nơi cất giấu ngọn đèn, nhưng hắn lại chỉ có thể nhận nó từ tay của người khác. Hắn đã nhắm đến cậu bé khờ khạo Aladdin cho mục đích này, với ý định lấy được ngọn đèn rồi sau đó sẽ sát hại cậu.

Aladdin bị nhốt trong bóng tối suốt hai ngày trời, chỉ biết khóc lóc và than vãn. Cuối cùng, khi cậu chắp tay cầu nguyện, hành động đó vô tình chà xát vào chiếc nhẫn mà tên phù thủy đã quên lấy đi. Ngay lập tức, một vị thần đèn khổng lồ và đáng sợ từ trong lòng đất ngoi lên, cất tiếng: “Ngươi muốn gì ở ta? Ta là Nô bộc của Chiếc nhẫn, sẽ tuân lệnh ngươi trong mọi việc.” Aladdin không chút sợ hãi đáp: “Hãy đưa ta thoát khỏi nơi này!” Chỉ vừa dứt lời, mặt đất liền nứt mở và cậu thấy mình đã đứng ở bên ngoài. Ngay khi đôi mắt quen dần với ánh sáng, cậu vội vã chạy về nhà nhưng vừa đến ngưỡng cửa thì ngất lịm đi. Khi tỉnh lại, cậu kể hết mọi chuyện đã xảy ra cho mẹ nghe, đồng thời đưa cho bà xem ngọn đèn cùng những thứ quả hái được trong vườn mà thực chất chính là những viên ngọc quý. Cậu liền đòi mẹ chuẩn bị chút đồ ăn. “Than ôi! Con ơi,” bà đáp, “trong nhà chẳng còn hột gạo nào, nhưng mẹ vừa kéo được một ít sợi bông, mẹ sẽ đem ra chợ bán.” Aladdin ngăn mẹ lại, bảo bà cứ giữ lại số bông ấy vì cậu sẽ đem bán ngọn đèn thay thế. Do ngọn đèn quá dơ bẩn, bà bắt đầu lau chùi nó để có thể bán được giá cao hơn. Ngay lập tức, một vị thần đèn gớm ghiếc xuất hiện và hỏi bà muốn gì. Bà sợ hãi ngất xỉu ngay tại chỗ, nhưng Aladdin đã nhanh tay chộp lấy ngọn đèn và dõng dạc nói: “Hãy mang cho ta cái gì đó để ăn!” Vị thần đèn biến mất rồi trở lại ngay với một cái mâm bằng bạc, mười hai chiếc đĩa bạc đựng đầy những món ăn thịnh soạn, hai chiếc cốc bạc và hai chai rượu. Khi mẹ Aladdin tỉnh lại, bà kinh ngạc thốt lên: “Đồ ăn thức uống thịnh soạn thế này từ đâu mà có vậy con?” “Mẹ đừng hỏi nữa, cứ ăn đi đã,” Aladdin đáp. Thế là hai mẹ con ngồi ăn liền một mạch từ bữa sáng cho đến tận trưa, và Aladdin kể cho mẹ nghe mọi chuyện về ngọn đèn. Bà nài nỉ cậu hãy đem bán nó đi và đừng dính líu gì đến ma quỷ nữa. “Không đâu mẹ,” Aladdin nói, “vì cơ duyên đã cho chúng ta biết được công dụng của nó, chúng ta cứ việc sử dụng nó, và cả chiếc nhẫn này nữa, con sẽ luôn đeo nó trên tay.” Khi họ đã ăn hết số thức ăn vị thần mang tới, Aladdin đem bán một chiếc đĩa bạc, cứ thế cho đến khi chẳng còn cái nào. Cậu lại phải nhờ cậy đến vị thần đèn, người mang đến cho họ một bộ đĩa mới, và cứ thế họ sống qua ngày qua tháng trong cảnh sung túc.

Một ngày nọ, Aladdin nghe thấy lệnh của nhà vua ban ra khắp chốn, yêu cầu mọi người phải ở yên trong nhà và đóng kín các cửa chớp khi Công chúa, con gái ngài, đi tắm ở nhà tắm công cộng và lúc trở về. Aladdin bỗng nảy sinh khao khát muốn được ngắm nhìn dung nhan của nàng, điều vốn rất khó khăn vì nàng luôn che mặt kín mít bằng mạng che. Cậu liền ẩn nấp đằng sau cánh cửa nhà tắm và hé mắt nhìn qua khe hở. Công chúa vén mạng che mặt lên khi bước vào, và vẻ đẹp kiều diễm của nàng khiến Aladdin đem lòng say đắm ngay từ cái nhìn đầu tiên. Cậu trở về nhà trong trạng thái thẫn thờ đến mức khiến mẹ phải hoảng sợ. Cậu thổ lộ với mẹ rằng mình yêu Công chúa sâu sắc đến nỗi không thể sống thiếu nàng, và quyết định sẽ cầu hôn nàng với tiên vương. Nghe vậy, mẹ cậu bật cười ngất, nhưng cuối cùng Aladdin cũng thuyết phục được bà đến điện kiến vua để trình bày nguyện vọng. Bà lấy một chiếc khăn ăn và đặt vào đó những quả châu báu từ khu vườn phép thuật, chúng lấp lánh rực rỡ hệt như những viên ngọc quý đẹp nhất. Bà mang theo chúng để lấy lòng nhà vua và lên đường với niềm tin đặt vào ngọn đèn. Tể tướng và các bậc đại thần vừa bước vào thì bà cũng tiến vào đại sảnh rồi đứng sững ngay trước ngai vàng của nhà vua. Tuy nhiên, ngài chẳng mảy may để ý đến bà. Cứ thế, bà đến đó mỗi ngày suốt một tuần lễ và luôn đứng ở vị trí cũ. Khi buổi thiết triều khép lại vào ngày thứ sáu, nhà vua liền bảo Tể tướng: “Trẫm thấy có một người phụ nữ cứ đứng ở phòng chầu chầu chực mỗi ngày và mang theo thứ gì đó bọc trong khăn ăn. Lần tới hãy gọi bà ta lại để Trẫm xem bà ta muốn gì.” Hôm sau, theo hiệu lệnh của Tể tướng, bà tiến đến sát bệ ngai vàng và quỳ gối ở đó cho đến khi nhà vua cất lời: “Hãy đứng dậy, người phụ nữ tốt bụng, và nói cho Trẫm nghe ngươi muốn gì.” Bà ngập ngừng không dám nói, nhà vua bèn lui tất cả mọi người chỉ để lại Tể tướng, rồi giục bà cứ thẳng thắn bộc bạch, đồng thời hứa trước là sẽ tha thứ cho mọi lời bà sắp nói. Lúc bấy giờ bà mới thưa lại chuyện con trai mình đem lòng yêu tha thiết Công chúa. “Thần đã khuyên con trai thần từ bỏ tình cảm ấy,” bà nói, “nhưng uổng công vô ích; nó đe dọa sẽ làm những chuyện liều lĩnh nếu thần từ chối đến xin Bệ hạ ban ơn cho phép kết hôn với Công chúa. Giờ đây, thần khẩn cầu ngài không chỉ rộng lượng tha thứ cho thần, mà còn cho cả đứa con trai Aladdin của thần nữa.” Nhà vua ân cần hỏi trong chiếc khăn ăn bà đang cầm là thứ gì, bấy giờ bà mới mở gói vải ra để lộ những viên ngọc quý và dâng lên ngài. Nhà vua chấn động đến sững sờ, ngài quay sang Tể tướng và hỏi: “Khanh nghĩ thế nào? Chẳng lẽ Trẫm không nên gả Công chúa cho một người biết trân trọng nàng bằng món sính lễ giá trị nhường này sao?” Tể tướng, kẻ đang nhắm Công chúa cho con trai mình, liền nài nỉ nhà vua hãy hoãn việc này lại trong ba tháng, với hy vọng trong khoảng thời gian đó con trai ông ta sẽ tìm cách dâng lên nhà vua một món quà giá trị hơn nữa. Nhà vua chấp thuận điều đó, rồi bảo với mẹ của Aladdin rằng mặc dù ngài đồng ý cuộc hôn nhân, nhưng bà không được phép xuất diện trước mặt ngài trong suốt ba tháng tới.

Aladdin kiên nhẫn chờ đợi suốt gần ba tháng trời, nhưng khi hai tháng vừa trôi qua, mẹ cậu ra thành phố mua dầu thì thấy người dân rộn ràng mừng vui khắp ngõ ngách, bà bèn hỏi chuyện gì đang xảy ra. “Bà không biết sao,” câu trả lời vang lên, “tối nay con trai của Tể tướng sẽ cưới con gái nhà vua đấy chứ?” Hụt hơi, bà chạy hộc tốc về nhà báo tin cho Aladdin. Ban đầu cậu vô cùng bàng hoàng, nhưng ngay sau đó liền sực nhớ đến ngọn đèn. Cậu chà xát nó, và vị thần đèn xuất hiện, cất tiếng: “Ngươi muốn gì?” Aladdin đáp: “Nhà vua, như ngươi đã biết, đã nuốt lời hứa với ta, và con trai của Tể tướng sắp được rước Công chúa về dinh. Mệnh lệnh của ta là tối nay ngươi phải mang cô dâu và chú rể đến đây cho ta.” “Thưa chủ nhân, tôi tuân lệnh,” vị thần đáp. Aladdin liền lui về phòng của mình, và quả nhiên, vào đúng nửa đêm, vị thần đèn đã dịch chuyển chiếc giường có nằm con trai Tể tướng cùng Công chúa đến đó. “Hãy mang gã tân lang này ra ngoài trời lạnh đặt nằm ở đó, rồi quay lại đây vào lúc rạng sáng,” cậu ra lệnh. Vị thần đèn liền bế con trai Tể tướng ra khỏi giường, để lại một mình Aladdin bên cạnh Công chúa. “Đừng sợ hãi gì cả,” Aladdin dịu dàng nói với nàng; “nàng chính là vợ của ta, người đã được vị vua bất công kia hứa gả cho ta, và sẽ không có bất kỳ tổn hại nào chạm đến nàng đâu.” Công chúa quá hoảng sợ nên chẳng thốt nên lời nào, trải qua một đêm khốn khổ nhất trong cuộc đời, trong khi Aladdin thản nhiên nằm xuống bên cạnh nàng và ngủ say như chết. Đến giờ hẹn, vị thần đèn bế gã chú rể đang run lẩy bẩy đặt trở lại chỗ cũ, rồi dịch chuyển chiếcếc giường quay về cung điện.

Sáng hôm sau, nhà vua đến phòng để chúc con gái buổi sáng tốt lành. Gã con trai Tể tướng khốn khổ vội vùng dậy chui đi trốn, trong khi Công chúa lặng thinh không nói một lời nào và gương mặt vô cùng buồn bã. Nhà vua bèn gọi hoàng hậu đến gặp nàng, hoàng hậu liền hỏi: “Có chuyện gì thế con, sao con lại không chịu nói một lời với cha con vậy? Đã xảy ra chuyện gì thế?” Công chúa thở dài sườn sượt và cuối cùng cũng kể lại cho mẹ nghe chuyện chiếc giường đã bị khiêng đến một ngôi nhà lạ lẫm nào đó trong đêm như thế nào, và những chuyện gì đã diễn ra ở đó. Hoàng hậu hoàn toàn không tin lời con gái, chỉ giục nàng đứng dậy và hãy xem đó như một giấc mơ hoang đường.

Đêm tiếp theo, chuyện y hệt như vậy lại tái diễn, và sáng hôm sau, khi Công chúa vẫn kiên quyết ngậm tăm, nhà vua tức giận đe dọa sẽ chém đầu nàng. Bấy giờ nàng mới chịu khai nhận toàn bộ sự thật, đồng thời giục ngài hãy đi hỏi con trai Tể tướng xem có đúng như vậy không. Nhà vua sai Tể tướng đi hỏi con trai mình, và gã này đã thú nhận sự thật, đồng thời nói thêm rằng dù yêu Công chúa đến mấy đi nữa, thà chết chứ hắn cũng không đời nào chịu trải qua thêm một đêm kinh hoàng như thế một lần nữa, và khẩn thiết xin được hủy hôn. Nguyện vọng của hắn được chấp thuận, và thế là chấm dứt mọi yến tiệc lình đình cùng những màn hoan hỉ.

Khi thời hạn ba tháng đã trôi qua, Aladdin sai mẹ đến nhắc nhở nhà vua về lời hứa xưa. Bà đứng vào đúng vị trí cũ như lần trước, và nhà vua, người suýt quên béng mất Aladdin, liền nhớ ra ngay và cho gọi bà vào hầu. Trông thấy vẻ nghèo túng của bà, nhà vua càng không muốn giữ lời hứa hơn bao giờ hết, bèn hỏi xin mưu kế từ Tể tướng. Tể tướng hiến kế hãy thách cưới một món sính lễ cao ngất ngưởng đến mức không một người phàm nào trên đời có thể đáp ứng nổi. Nhà vua liền quay sang người mẹ của Aladdin, phán rằng: “Này người phụ nữ tốt bụng, đã là vua thì phải giữ lấy lời hứa của mình, và Trẫm sẽ thực hiện lời hứa đó, nhưng trước tiên con trai ngươi phải dâng lên Trẫm bốn mươi chiếc mâm bằng vàng ròng chứa đầy ắp những viên ngọc quý, do bốn mươi tên nô lệ da đen khiêng, dẫn đầu bởi chừng ấy tên nô lệ da trắng ăn mặc vô cùng lộng lẫy. Hãy nói với nó rằng Trẫm đang chờ câu trả lời.” Mẹ Aladdin cúi rạp đầu chào rồi lủi thủi ra về trong lòng đinh ninh mọi chuyện đã tiêu tùng. Bà truyền đạt lại lời nhà vua cho Aladdin, và nói thêm: “Nó có đợi mọt kiếp cũng đừng hòng nghe được câu trả lời từ con!” “Không lâu đến thế đâu mẹ, không lâu như mẹ nghĩ đâu,” con trai bà đáp. “Con sẵn sàng làm nhiều hơn thế rất nhiều vì Công chúa.” Cậu gọi thần đèn ra, và chỉ trong khoảnh khắc, tám mươi tên nô lệ đã tề tựu đông đủ, chật kín cả ngôi nhà nhỏ lẫn khu vườn. Aladdin ra lệnh cho họ lên đường tiến về cung điện, đi thành từng đôi một và có mẹ cậu đi theo sau. Họ ăn mặc vô cùng lộng lẫy, thắt lưng đính những viên ngọc sáng lấp lánh khiến tất cả mọi người chen chúc đổ xô ra đường để ngắm nhìn họ cùng những chiếc mâm vàng đội trên đầu. Họ bước vào cung điện, quỳ gối hành lễ trước nhà vua rồi đứng thành một vòng cung bao quanh ngai vàng với hai tay khoanh trước ngực, trong khi mẹ Aladdin bước lên tiến cúng họ cho nhà vua. Ngài không còn chần chừ gì nữa, liền phán: “Hỡi người phụ nữ tốt bụng, hãy quay về nói với con trai ngươi rằng Trẫm đang rộng mở vòng tay chờ đón nó.” Bà lập tức trở về truyền đạt lại cho Aladdin và giục cậu khẩn trương lên. Nhưng trước tiên Aladdin cất tiếng gọi thần đèn. “Ta muốn có một phòng tắm xông hương thơm ngát,” cậu nói, “một bộ y phục thêu thùa lộng lẫy, một con tuấn mã vượt trội hơn cả ngựa của nhà vua, cùng hai mươi tên nô lệ hầu cận. Thêm vào đó, sáu tên nô lệ ăn mặc thật đẹp để phục vụ mẹ ta; và cuối cùng, mười vạn đồng tiền vàng đựng trong mười chiếc túi.” Nói được làm được ngay. Aladdin trỗi mình nhảy lên lưng ngựa dạo phố, theo sau là đoàn nô lệ rải vàng bố thí suốt dọc đường đi. Những đứa trẻ từng chơi đùa cùng cậu thuở nhỏ nay chẳng thể nhận ra cậu nữa, vì cậu đã trổ mã quá đỗi khôi ngô tuấn tú. Khi nhà vua nhìn thấy cậu, ngài liền bước xuống ngai vàng, ôm chầm lấy cậu và dẫn vào một gian đại sảnh đã được bày biện tiệc tùng linh đình, với ý định sẽ cử hành hôn lễ cho cậu và Công chúa ngay trong ngày hôm đó. Thế nhưng Aladdin từ chối, nói rằng: “Thần phải xây một cung điện xứng đáng với nàng đã,” rồi xin phép lui về. Vừa về đến nhà, cậu liền bảo thần đèn: “Hãy xây cho ta một cung điện bằng loại đá cẩm thạch đẹp nhất, khảm ngọc bích, mã não và các loại đá quý khác. Ở chính giữa, ngươi hãy xây cho ta một đại sảnh lớn có mái vòm, bốn bức tường đúc bằng vàng và bạc ròng, mỗi bức tường có sáu ô cửa sổ mà khung chấn song, ngoại trừ một ô để dang dở, đều phải được khảm đầy kim cương và hồng ngọc. Phải có chuồng ngựa, ngựa, người dắt ngựa và nô lệ phục dịch; đi làm ngay đi!”

Cung điện đã hoàn tất vào ngày hôm sau, vị thần đèn liền đưa cậu đến đó và cho cậu thấy tất cả các mệnh lệnh của mình đều đã được thực hiện vô cùng hoàn hảo, thậm chí còn trải cả một tấm thảm nhung kéo dài từ cung điện của Aladdin cho đến tận cung điện của nhà vua. Mẹ Aladdin lúc này mới chỉnh tề xiêm y, cùng đám nô lệ đi bộ đến cung điện trong khi cậu cưỡi ngựa theo sau. Nhà vua phái các đoàn nhạc công thổi kèn đồng và đánh chập cheng ra đón tiếp, khiến không gian rộn vang âm nhạc và những tiếng hò reo hoan hỉ. Bà được đưa vào yết kiến Công chúa, người đã ân cần chào đón và đối đãi với bà vô cùng trọng thị. Đến tối, Công chúa từ biệt phụ vương và bước đi trên tấm thảm nhung để đến cung điện của Aladdin, bên cạnh có mẹ chồng và theo sau là một trăm tên nô lệ. Nàng ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của Aladdin, người đang vội vã chạy ra đón nàng. “Thưa Công chúa,” cậu nói, “nếu sự đường đột của thần có làm ngài phật ý, xin hãy đỗ lỗi cho vẻ đẹp kiều diễm của chính ngài.” Nàng mỉm cười đáp rằng sau khi đã tận mắt trông thấy cậu, nàng hoàn toàn tự nguyện tuân theo ý muốn của phụ vương trong chuyện này. Sau khi nghi lễ kết hôn hoàn tất, Aladdin dẫn nàng vào đại sảnh nơi bàn tiệc đã được dọn sẵn, nàng cùng ăn tối với cậu và sau đó hai người khiêu vũ đến tận nửa đêm. Hôm sau, Aladdin mời nhà vua đến tham quan cung điện. Vừa bước vào gian đại sảnh với hai mươi bốn khung cửa sổ khảm hồng ngọc, kim cương và ngọc lục bảo, ngài trầm trồ thốt lên: “Đây đúng là kỳ quan của thế giới! Chỉ có một điều khiến Trẫm ngạc nhiên. Phải chăng có sự nhầm lẫn nào đó nên một ô cửa sổ lại bị bỏ dang dở thế kia?” “Tâu bệ hạ, hoàn toàn là do dụng ý của thần,” Aladdin đáp. “Thần muốn Bệ hạ được hưởng vinh quang hoàn thiện nốt cung điện này.” Nhà vua vô cùng hài lòng, bèn cho triệu những thợ kim hoàn giỏi nhất trong thành phố tới. Ngài chỉ cho họ ô cửa sổ còn dang dở và giục họ hoàn thiện nó giống như những ô khác. “Tâu Bệ hạ,” đại diện nhóm thợ thưa, “chúng thần không thể tìm đâu ra đủ số ngọc quý lớn nhường ấy.” Nhà vua bèn cho lấy kho báu ngọc ngà của chính mình ra đưa cho họ, chẳng mấy chốc họ đã dùng hết sạch, nhưng hóa công vô ích vì sau một tháng mà công việc vẫn chưa thực hiện được một nửa. Aladdin biết rõ công sức của họ chỉ là vô ích, bèn ra lệnh cho họ tháo dỡ phần đã làm, đem trả lại số ngọc quý, và vị thần đèn chỉ cần ra tay theo lệnh của cậu là hoàn thiện xong ô cửa sổ. Nhà vua vô cùng ngạc nhiên khi nhận lại số ngọc của mình, bèn đến thăm Aladdin và được cậu cho xem ô cửa sổ đã hoàn thành. Nhà vua ôm chầm lấy cậu, trong khi tên Tể tướng đầy đố kỵ đứng bên cạnh cứ thì thầm ám chỉ đó là trò phù phép.

Aladdin đã chiếm được trọn vẹn trái tim của người dân nhờ tính cách ôn hòa, nhã nhặn. Cậu được phong làm tổng tư lệnh quân đội của nhà vua, giành chiến thắng trong nhiều trận chiến, nhưng vẫn giữ nguyên phẩm chất khiêm tốn, lịch thiệp như xưa, và cứ thế sống trong cảnh hòa bình, sung túc suốt nhiều năm trời.

Nhưng xa xôi tận chốn Phi Châu, tên phù thủy vẫn ngày đêm nhớ về Aladdin, và bằng các thuật phép của mình, hắn phát hiện ra rằng Aladdin chẳng những không hề bỏ mạng một cách thê thảm trong hang động, mà còn trốn thoát được, thậm chí còn cưới được một nàng công chúa và đang sống trong cảnh giàu sang phú quý tột cùng. Hắn thừa thừa hiểu rằng đứa con trai của gã thợ may nghèo hèn chỉ có thể đạt được cơ đồ ấy nhờ vào ngọn đèn thần, thế là hắn khăn gói ngày đêm lên đường cho đến khi đặt chân đến kinh đô của Trung Hoa, trong lòng ôm hầm hực quyết tâm tàn sát Aladdin đến cùng. Khi đi qua thị trấn, hắn nghe mọi người bàn tán xôn xao khắp nơi về một cung điện kỳ vĩ. “Xin tha lỗi cho sự kém hiểu biết của tôi,” hắn lên tiếng hỏi, “cung điện mà các vị đang nhắc đến là gì thế?” “Bộ ông chưa từng nghe nói về cung điện của Hoàng tử Aladdin sao,” câu trả lời vang lên, “đó là kỳ quan vĩ đại nhất thế giới đấy! Nếu ông muốn tận mắt chiêm ngưỡng, tôi sẽ chỉ đường cho.” Tên phù thủy gửi lời cảm ơn người vừa nói, và sau khi đã nhìn thấy cung điện, hắn thừa nhận rằng nó chắc chắn được dựng lên bởi Thần đèn của ngọn đèn thần, và cơn thịnh nộ bốc lên khiến hắn suýt phát điên. Hắn hạ quyết tâm phải cướp cho được ngọn đèn, và một lần nữa đẩy Aladdin rơi xuống vũng bùn nghèo đói khuyết thiếu tận cùng.

Trớ trêu thay, Aladdin lại đang đi săn vắng nhà trong suốt tám ngày, tạo cho tên phù thủy thừa thãi thời gian để hành sự. Hắn mua một tá đèn đồng, cho vào một cái giỏ rồi đi khắp các nẻo đường gần cung điện, rao lớn: “Đổi đèn cũ lấy đèn mới!” theo sau là một đám đông cười cợt trêu chọc. Công chúa đang ngồi trong gian đại sảnh hai mươi bốn cửa sổ, bèn sai một người hầu gái ra xem bên ngoài có chuyện gì mà ồn ào thế. Cô hầu gái trở vào cười khúc khích khiến Công chúa phải mắng yêu. “Thưa điện hạ,” cô hầu gái đáp, “ai mà không phì cười nổi khi chứng kiến một lão già ngốc nghếch cứ đi rao đổi đèn mới lấy đèn cũ chứ?” Một người hầu gái khác nghe thấy thế liền nói: “Ở trên gờ cửa sổ kia có một chiếc đèn cũ kìa, ngài cứ lấy nó mà đổi cho lão ta.” Hóa ra đó chính là ngọn đèn thần mà Aladdin đã bỏ quên ở đó, do cậu không thể mang theo khi đi săn cùng. Công chúa không hề hay biết giá trị thực sự của nó, liền cười bảo cô hầu gái cứ đem chiếc đèn đó ra ngoài đổi lấy cái mới. Cô hầu gái bước ra và bảo tên phù thủy: “Đưa cho ta một chiếc đèn mới để đổi lấy cái này đi.” Hắn chộp lấy ngay lập tức và bảo cô hầu gái cứ tự do chọn lấy một chiếc trong giỏ, mặc cho tiếng cười cợt của đám đông xung quanh. Hắn chẳng mảy may bận tâm, lập tức ngừng rao bán đèn rồi đi thẳng ra cổng thành đến một nơi hoang vắng. Hắn kiên nhẫn đợi đến tận chập tối, bấy giờ mới lôi ngọn đèn ra và chà xát nó. Vị thần đèn xuất hiện, và theo mệnh lệnh của tên phù thủy, đã dịch chuyển cả hắn, cùng cung điện lẫn Công chúa bên trong đến một vùng đất hoang vu hẻo lánh tận Phi Châu.

Sáng hôm sau, nhà vua nhìn qua cửa sổ hướng về phía cung điện của Aladdin và dụi mắt liên hồi, bởi vì cung điện đã biến mất tăm mất tích! Ngài cho triệu Tể tướng đến gấp và hỏi chuyện gì đã xảy ra với cung điện. Tể tướng cũng nhìn ra ngoài và chìm đắm trong sự kinh ngạc tột độ. Lại một lần nữa ông taổ kết luận đó là do phép thuật, và lần này nhà vua đã tin sái cổ, lập tức phái ba mươi kỵ binh đến bắt trói Aladdin điệu về trong xiềng xích. Họ chặn gặp lúc cậu đang trên đường cưỡi ngựa trở về, trói giật cánh tay cậu lại và ép cậu phải đi bộ theo họ. Tuy nhiên, người dân vì vô cùng yêu mến cậu nên đã kéo nhau cầm vũ khí đi theo sau để đảm bảo cậu không bị tổn hại gì. Cậu bị dẫn đến trước mặt nhà vua, người vừa cất lời ra lệnh cho đao phủ chém đầu cậu. Đao phủ bắt Aladdin quỳ xuống, bịt mắt lại và giơ cao thanh mã tấu chuẩn bị vung xuống. Ngay lúc đó, Tể tướng nhìn thấy đám đông người dân đã phá cổng xông thẳng vào sân và đang trèo lên tường thành để giải cứu Aladdin, liền hò hét giục đao phủ dừng tay. Quả nhiên, thái độ của đám đông trông vô cùng đe dọa khiến nhà vua buộc phải nhượng bộ, ra lệnh cởi trói cho Aladdin và ban ơn tha tội ngay trước mắt toàn thể thần dân. Lúc này Aladdin mới bàng hoàng cất lời xin được biết mình đã phạm tội gì. “Đồ phản phúc giả dối!” nhà vua phét lên, “lại đây mà xem,” rồi chỉ cho cậu nhìn qua cửa sổ vị trí mà trước đây cung điện của cậu từng tọa lạc. Aladdin chấn động đến mức chẳng thốt nên lời. “Cung điện của ta và con gái ta đâu rồi?” nhà vua gầm lên đòi hỏi. “Về phần cung điện thì Trẫm không tiếc lắm, nhưng con gái ta thì dứt khoát phải tìm lại cho bằng được, nếu không ngươi hãy chuẩn bị dâng đầu cho máy chém.” Aladdin van xin cho mình thời hạn bốn mươi ngày để tìm kiếm nàng, đồng thời hứa nếu thất bại sẽ quay trở lại chịu tội chết theo ý muốn của nhà vua. Lời khẩn cầu được chấp thuận, và cậu lê bước rời khỏi ngai vàng với tâm trạng não nề. Suốt ba ngày trời, cậu lang thang khắp nơi như một kẻ mất trí, gặng hỏi bất cứ ai về tung tích cung điện của mình, nhưng họ chỉ cười chê và thương hại cậu. Cậu đi đến bờ sông, quỳ sụp xuống để cầu nguyện trước khi gieo mình xuống dòng nước tự vẫn. Trong lúc quỳ lạy, vô tình ngón tay cậu cọ xát vào chiếc nhẫn thần vẫn còn đeo trên tay. Vị thần đèn từng xuất hiện trong hang động nay lại hiện ra, hỏi cậu muốn gì. “Hãy cứu lấy mạng sống của ta, hỡi thần đèn,” Aladdin nói, “hãy mang cung điện của ta trở về.” “Việc đó vượt quá quyền hạn của ta,” vị thần đáp; “ta chỉ là Nô bộc của Chiếc nhẫn; ngươi phải cầu xin vị thần của ngọn đèn ấy.” “Dù sao đi nữa,” Aladdin nói, “nhưng ngươi có thể đưa ta đến cung điện và thả ta xuống ngay dưới ô cửa sổ của người vợ yêu dấu.” Ngay lập tức cậu thấy mình đã có mặt ở Phi Châu, đứng dưới khung cửa sổ của Công chúa, và ngã ngủ thiếp đi vì kiệt sức.

Cậu bị đánh thức bởi tiếng chim hót líu lo, và trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. Cậu nhận ra rõ ràng rằng mọi tai họa giáng xuống đầu mình đều bắt nguồn từ việc mất đi ngọn đèn, và thầm tiếc nuối không biết ai đã nhẫn tâm cướp mất nó.

Sáng hôm ấy, Công chúa thức dậy sớm hơn mọi ngày kể từ khi bị tên phù thủy bắt cóc sang Phi Châu, nơi nàng buộc phải chịu đựng sự kè kè bên cạnh của hắn mỗi ngày một lần. Tuy nhiên, nàng luôn đối xử với hắn vô cùng lạnh lùng, cay nghiệt đến mức hắn không dám dám ở lì lại đó suốt ngày. Khi nàng đang chải chuốt trang điểm, một trong các thị nữ ngó ra ngoài cửa sổ và bất ngờ nhìn thấy Aladdin. Công chúa hoảng hốt chạy bổ lại mở tung cửa sổ, và tiếng động phát ra khiến Aladdin ngẩng đầu lên. Nàng cất tiếng gọi cậu hãy đến với mình, và niềm vui sướng của đôi uyên ương khi được tái ngộ thật lớn lao biết nhường nào. Sau khi ôm hôn nàng thắm thiết, Aladdin cất lời: “Anh van xin em, hỡi Công chúa, vì ơn trên và vì chính hạnh phúc của đôi ta, trước khi bàn đến chuyện khác, hãy nói cho anh biết chuyện gì đã xảy ra với ngọn đèn cũ mà anh để quên trên gờ cửa sổ ở gian đại sảnh hai mươi bốn cửa sổ khi anh đi săn.” “Than ôi!” nàng nghẹn ngào nói, “em chính là nguyên nhân vô tình gây ra nỗi bất hạnh này,” rồi kể lại toàn bộ câu chuyện đổi đèn cho cậu nghe. “Bây giờ thì anh đã hiểu,” Aladdin thốt lên, “chúng ta phải cảm ơn tên phù thủy người Phi Châu vì chuyện này đây! Ngọn đèn đang ở đâu?” “Hắn luôn mang theo nó bên mình,” Công chúa đáp. “Em biết điều đó, vì đã có lần hắn lôi nó ra từ ngực áo để khoe với em. Hắn muốn em bội ước với anh và lấy hắn làm chồng, hắn bịa chuyện rằng anh đã bị chém đầu theo lệnh của phụ vương em. Hắn cứ lải nhải nói xấu anh suốt ngày nhưng em chỉ biết đáp lại bằng những giọt nước mắt. Nếu em cứ kiên quyết cự tuyệt, em e rằng hắn sẽ dùng đến vũ lực.” Aladdin an ủi nàng rồi tạm biệt để chuẩn bị kế hoạch. Cậu đổi quần áo cho người đầu tiên mình gặp trong thị trấn, sau đó mua một loại bột đặc biệt rồi quay lại tìm Công chúa, người đã mở sẵn một cánh cửa phụ nhỏ để đón cậu vào. “Hãy mặc bộ trang phục đẹp nhất của em vào,” cậu dặn nàng, “và đón tiếp tên phù thủy bằng những nụ cười niềm nở, khiến hắn tin rằng em đã hoàn toàn quên mất anh. Hãy mời hắn dùng bữa tối với em, và nói rằng em muốn nếm thử loại rượu vang từ quê hương hắn. Hắn sẽ đi lấy rượu, và khi hắn vắng mặt, anh sẽ bảo em phải làm gì.” Nàng chăm chú lắng nghe từng lời Aladdin dặn dò, và sau khi cậu rời đi, nàng bắt đầu xiêm y rực rỡ lần đầu tiên kể từ khi rời khỏi Trung Hoa. Nàng thắt chiếc thắt lưng nạm kim cương, đội khăn vấn đầu lấp lánh, và khi soi gương thấy mình đẹp lộng lẫy hơn bao giờ hết, nàng liền tiếp đón tên phù thủy với một thái độ khiến hắn ngạc nhiên tột độ: “Ta đã suy nghĩ kỹ và quyết định rằng Aladdin đã chết rồi, những giọt nước mắt của ta cũng chẳng thể đưa anh ấy sống lại được nữa, thế nên ta đã hạ quyết tâm không tiếc thương thêm nữa, và nhân đây ta mời ngươi cùng dùng bữa tối với ta; nhưng ta đã chán ngấy các loại rượu vang của Trung Hoa rồi, ta rất muốn được nếm thử hương vị rượu vang của Phi Châu.” Tên phù thủy hí hửng chạy vội xuống hầm rượu lấy, trong khi Công chúa nhanh tay bỏ thứ bột mà Aladdin đưa vào chiếc cốc của hắn. Khi hắn quay lại, nàng nâng cốc chúc sức khỏe hắn bằng loại rượu vang Phi Châu, đồng thời trao tận tay hắn chiếc cốc của mình như một tín vật cho thấy nàng đã xuôi lòng hòa giải. Trước khi uống, tên phù thủy tuôn ra một tràng ca ngợi nhan sắc kiều diễm của nàng, nhưng Công chúa đã ngắt lời hắn: “Chúng ta uống trước đã, rồi ông muốn nói gì thì nói sau.” Nàng đưa cốc kề sát môi và giữ nguyên tư thế đó, trong khi tên phù thủy ngửa cổ nốc cạn sạch ly rượu đến giọt cuối cùng rồi ngã ngửa ra sàn bất tỉnh nhân sự. Công chúa lập tức chạy đi mở cửa cho Aladdin, và dang tay ôm chầm lấy cổ cậu; nhưng Aladdin đẩy nàng ra, giục nàng lui ra vì cậu còn nhiều việc phải làm. Cậu tiến lại chỗ tên phù thủy đã chết, móc ngọn đèn trong ngực áo hắn ra rồi ra lệnh cho thần đèn mang cung điện cùng mọi thứ bên trong quay trở về Trung Hoa. Mệnh lệnh được thực hiện chớp nhoáng, và Công chúa đang đứng trong phòng của mình chỉ cảm thấy hai cái rung lắc nhẹ, hoàn toàn không ngờ rằng mình đã được trở về nhà an toàn.

Nhà vua, người lúc bấy giờ đang ngồi trong phòng riêng chìm đắm trong nỗi buồn thương người con gái mất tích, vô tình ngẩng đầu lên và dụi mắt liên hồi, bởi vì cung điện vẫn sừng sững ở đó y như cũ! Ngài hớt hải chạy đến và được Aladdin đón tiếp ngay tại gian đại sảnh hai mươi bốn cửa sổ, bên cạnh là Công chúa bằng xương bằng thịt. Aladdin kể lại đầu đuôi mọi chuyện cho ngài nghe, đồng thời trưng ra cái xác chết của tên phù thủy để ngài tận mắt tin tưởng. Một đại yến tiệc kéo dài mười ngày được loan báo khắp kinh thành, và tưởng chừng từ nay Aladdin có thể an nhàn tận hưởng phần đời còn lại trong hòa bình; nhưng số phận lại không để mọi chuyện yên ả như thế.

Tên phù thủy người Phi Châu hóa ra còn có một người em trai, thậm chí còn độc ác và xảo quyệt hơn cả hắn gấp bội. Gã ta lặn lội sang tận Trung Hoa để trả thù cho anh trai, và tìm đến diện kiến một vị thánh nữ tên là Fatima, nghĩ rằng mụ ta sẽ có ích cho kế hoạch của mình. Gã xông vào lều của mụ, kề dao vào ngực và đe dọa mụ phải đứng dậy tuân theo mệnh lệnh nếu không muốn mất mạng. Gã cởi quần áo đổi cho mụ, bôi mặt cho giống mụ, trùm khăn che mặt lên đầu rồi sát hại mụ ta để bịt đầu mối không cho ai hé lộ bí mật. Sau đó, gã đi về hướng cung điện của Aladdin. Toàn thể người dân đinh ninh đó chính là vị thánh nữ hiền đức nên đã xúm lại xung quanh gã, kính cẩn hôn tay và khẩn khoản xin ngài ban phước lành. Khi gã đến cửa cung điện, tiếng ồn ào vây quanh lớn đến mức Công chúa phải sai thị nữ ra ngó cửa sổ xem có chuyện gì. Thị nữ quay vào thưa rằng đó là vị thánh nữ đang dùng phép chạm tay để chữa bệnh cho mọi người, nghe vậy Công chúa, người từ lâu vẫn hằng mong được gặp Fatima, liền sai người ra thỉnh mời vào cung. Khi vừa diện kiến Công chúa, tên giả dạng Fatima liền cất lời cầu nguyện cho sức khỏe và sự bình an của nàng. Xong xuôi, Công chúa mời gã ngồi xuống bên cạnh và nài nỉ gã hãy ở lại cung điện với nàng luôn. Gã Fatima giả mạo vốn đang mong mỏi điều đó nên lập tức đồng ý, nhưng luôn giữ kín chiếc khăn trùm mặt vì sợ bị phát hiện thân phận. Công chúa dẫn gã đi tham quan gian đại sảnh và hỏi gã cảm nhận thế nào. “Cung điện quả thực vô cùng tuyệt mỹ,” gã giả danh Fatima đáp. “Nhưng theo ý kiến của thần thì nó vẫn còn thiếu một thứ.” “Thứ gì thế?” Công chúa tò mò hỏi. “Giá như có một quả trứng chim roc được treo lơ lửng ngay chính giữa mái vòm này, thì nơi đây mới đích thực là kỳ quan vô song của thế giới.”

Kể từ lúc đó, tâm trí Công chúa lúc nào cũng bị ám ảnh bởi quả trứng chim roc, và khi Aladdin trở về sau chuyến đi săn, cậu thấy vợ mình đang trong tâm trạng vô cùng cáu kỉnh khó chịu. Cậu nài nỉ gã hỏi xem có chuyện gì không ổn, và nàng liền trách móc rằng mọi niềm vui của nàng trong cung điện đều đã tan thành mây khói chỉ vì thiếu một quả trứng chim roc treo lơ lửng dưới vòm điện. “Nếu chỉ vì chuyện đó thôi sao,” Aladdin đáp, “em sẽ sớm được toại nguyện thôi.” Cậu rời khỏi phòng và chà xát ngọn đèn, khi thần đèn hiện ra liền ra lệnh cho hắn mang đến một quả trứng chim roc. Vị thần đèn thét lên một tiếng gầm vang dội và đáng sợ đến mức làm rung chuyển cả đại sảnh. “Đồ vô ơn!” hắn gầm lên, “ta đã làm cho ngươi mọi thứ chưa đủ sao, mà nay ngươi còn dám ra lệnh cho ta đem chủ nhân của ta đến treo lơ lửng giữa mái vòm này ư? Cả mày, vợ mày và cái cung điện này đều đáng bị thiêu rụi ra tro, nhưng may thay yêu sách này không xuất phát từ ngươi, mà là từ người em trai của tên phù thủy người Phi Châu mà chính tay ngươi đã tiêu diệt. Hắn đang ẩn nấp trong cung điện của ngươi dưới lớp cải trang của vị thánh nữ—người mà hắn đã sát hại. Chính hắn là kẻ đã nhồi nhét ý tưởng đó vào đầu vợ ngươi. Hãy tự cẩn thận lấy cái mạng của mình đi, vì mục đích của hắn là đến để đoạt mạng ngươi.” Nói dứt lời, vị thần đèn biến mất tăm.

Aladdin quay trở lại bên Công chúa, phàn nàn rằng đầu mình đang đau nhức dữ dội và ngỏ ý muốn mời vị thánh nữ Fatima đến để đặt tay lên xoa dịu cơn đau. Nhưng khi tên phù thủy vừa bước đến gần, Aladdin lập tức chớp thời cơ chộp lấy con dao găm đâm thẳng vào tim gã. “Anh làm gì thế này?” Công chúa hoảng hốt thét lên. “Anh vừa giết chết vị thánh nữ hiền đức rồi!” “Không phải thế đâu,” Aladdin điềm tĩnh đáp, “đó là một tên phù thủy độc ác,” rồi kể cho nàng nghe toàn bộ sự thật về việc nàng đã bị lừa dối tinh vi thế nào.

Từ đó về sau, Aladdin và vợ sống trong cảnh bình yên hạnh phúc. Cậu lên kế vị ngôi báu sau khi nhà vua qua đời, trị vì đất nước suốt nhiều năm trường, để lại đằng sau một triều đại hiển hách kéo dài với các thế hệ vua chúa nối tiếp.(1)

(1) Nghìn Lẻ Một Đêm.