Alexander tại sông Danube và vùng đất của người Getae.
Ba ngày sau trận đánh, Alexander tới sông Ister. Đây là con sông lớn nhất châu Âu, chảy qua một vùng đất rộng lớn và chia cắt nhiều dân tộc vô cùng thiện chiến. Phần lớn trong số đó thuộc chủng tộc Celtic, nơi bắt nguồn của dòng sông. Xa nhất trong số các dân tộc này là người Quadi và người Marcomanni; tiếp đến là người Iazygianns, một nhánh của người Sauromatians; kế đó là người Getae, những người tin vào thuyết bất tử; rồi đến bộ phận chính của người Sarmatians; và cuối cùng là người Scythians, với vùng đất trải dài tới tận cửa sông, nơi dòng nước đổ ra Biển Đen qua năm nhánh.
Tại đây, Alexander tìm thấy một vài tàu chiến đã từ Byzantium men theo Biển Đen rồi ngược dòng sông đến tiếp viện cho ông. Ông cho các cung thủ và bộ binh hạng nặng lên tàu rồi tiến về phía hòn đảo, nơi người Triballians và người Thracians đã rút chạy tới để ẩn náu. Ông cố tìm cách cưỡng ép đổ bộ; nhưng đám người man di đã ra nghênh chiến ngay tại mép sông, nơi các con tàu đang áp sát tấn công. Dẫu vậy, quân số của chúng chẳng đáng là bao, và lực lượng trên các con tàu của ông cũng ít. Hơn nữa, bờ đảo ở hầu hết các vị trí đều quá dốc và hiểm trở khiến việc đổ bộ trở nên khó khăn, cùng với đó là dòng chảy của con sông bên cạnh đảo, do bị hai bờ ép lại thành một luồng hẹp, nên chảy rất xiết và vô cùng khó để ngược dòng.
Vì vậy, Alexander cho rút tàu về, quyết định vượt sông Ister để tiến đánh người Getae đang sống ở bờ bên kia; bởi ông quan sát thấy rất nhiều người trong số họ đã tập trung trên bờ sông nhằm ngăn chặn đường tiến của ông nếu ông vượt sông. Lực lượng của họ gồm khoảng 4.000 kỵ binh và hơn 10.000 bộ binh. Cùng lúc đó, một khát vọng mãnh liệt thôi thúc ông tiến sâu hơn nữa ra ngoài sông Ister. Do đó, chính ông đã lên hạm đội. Ông cũng cho nhồi cỏ khô vào những tấm da thú vốn dùng để phủ lều, đồng thời thu gom từ vùng phụ cận tất cả những chiếc thuyền độc mộc. Những chiếc thuyền này có rất nhiều, vì cư dân sống gần sông Ister thường dùng chúng để đánh cá trên sông, đôi khi là để qua lại buôn bán, và phần lớn họ dùng chúng để cướp bóc. Sau khi thu gom được càng nhiều càng tốt, ông dùng chúng để đưa càng nhiều binh lính của mình qua sông bằng cách đó. Số quân qua sông cùng với Alexander lên tới 1.500 kỵ binh và 4.000 bộ binh.
