Kỳ Đồng Vĩ có cảm giác mình rơi vào một cái giếng cạn rất sâu, ngoài bầu trời to bằng bàn tay, xung quanh tối đen như mực, không thấy bất cứ thứ gì. Cảm giác này xuất hiện từ khi để mất hai nhân chứng quan trọng. Từ khi người của Viện kiểm sát tỉnh đi đón mất kế toán và lái xe của nhà máy Đại Phong ở tòa án huyện Kiều Đầu tỉnh bên cạnh, Kỳ Đồng Vĩ liền hiểu ván cờ này mình đã thua chắc! Anh ta không kiềm chế được, bắt đầu khủng hoảng, vội gọi điện cho bí thư tỉnh ủy tiền nhiệm Triệu Lập Xuân ở Bắc Kinh, cô giúp việc trẻ tuổi ấp a ấp úng nói, cả hai lãnh đạo đều đã đi họp rồi, không biết bao giờ mới trở về... Dự cảm chẳng lành như mây đen u ám che phủ tâm trí Kỳ Đồng Vĩ. Tới khi gọi được điện thoại cho Triệu Thụy Long, biết được Triệu Lập Xuân đã gặp chuyện, Kỳ Đồng Vĩ mới như người bừng tỉnh khỏi cơn mộng, nhưng mọi thứ đều đã quá muộn.
Giờ nghĩ lại mới thấy bí thư tỉnh ủy Sa Thụy Kim quá lợi hại, đúng là một tay cờ cao siêu. Trước tiên, ông ta cho Hầu Lượng Bình đình chỉ chức vụ, sau đó lại bắn tiếng nói để Hầu Lượng Bình trở về Bắc Kinh, toàn là chiêu độc cả! Vừa rửa sạch được sự vu cáo của họ đối với Hầu Lượng Bình, đồng thời cũng làm tê liệt luôn tay cáo già như Cao Dục Lương. Càng không cần phải nói đến đám ngốc hoàn toàn không có kinh nghiệm đấu tranh chính trị gì như Triệu Thụy Long, Cao Tiểu Cầm - bọn họ vốn đều đã thoát đi rồi, lại lần lượt trở về tự chui đầu vào lưới. Nghĩ sâu hơn nữa, bản thân anh ta há chẳng phải cũng là một tên ngu xuẩn hay sao? Triệu Thụy Long, Cao Tiểu Cầm là do chính anh ta thúc giục trở về. Để Triệu Thụy Long trở về, anh ta còn vận dụng đến cả mối quan hệ với xã hội đen Hồng Kông, lãng phí mất ba viên đạn. Ván cờ gần đến hồi kết mới nhìn ra được cục diện, từ khi trung ương phái Sa Thụy Kim về tỉnh H nhậm chức, đám người bọn anh ta đã xác định là sẽ gặp chuyện rồi...
Giờ là thời khắc liều mạng, cá chết lưới rách. Đầu óc Kỳ Đồng Vĩ bình tĩnh một cách lạ thường, anh ta sắp xếp kế hoạch ve sầu thoát xác, để bà nội trợ Cao Tiểu Phượng đóng vai chị gái song sinh Cao Tiểu Cầm, còn mình thì lái xe đưa Cao Tiểu Cầm chạy thẳng đến biệt thự ở làng nghỉ mát Sơn Thủy. Vào trong biệt thự, hai người lập tức thu dọn các đồ đạc quý giá, biên lai gửi tiền ở nước ngoài, sau đó lấy trong tủ quần áo ra một khẩu súng lục và một khẩu súng trường, đề phòng bất trắc. Nghĩ đến việc cuộc điện thoại của mình và Triệu Thụy Long có thể đã bị nghe trộm, anh ta lại bật cả điện thoại của mình và Cao Tiểu cầm lên, chuyển sang chế độ im lặng, bỏ lại biệt thự, rồi lái xe chạy thẳng ra sân bay quốc tế Kinh Châu, hộ tống Cao Tiểu Cầm một lần nữa bước lên con đường trốn chạy.
Tình huống còn nghiêm trọng hơn những gì anh tưởng tượng, chúng ta rốt cuộc cũng giẫm phải bẫy rồi! Dọc đường, Kỳ Đồng Vĩ lẩm bẩm.
Cao Tiểu Cầm thấp thỏm bất an: Vậy chúng ta có cần đi tìm bí thư Cao Dục Lương không?
Kỳ Đồng Vĩ thở dài: Tìm Cao Dục Lương có tác dụng gì đâu? Chắc là thầy cũng bị khống chế rồi...
Đưa Cao Tiểu Cầm đến sân bay quốc tế Kinh Châu thì đã bốn giờ sáng, Kỳ Đồng Vĩ nuốt nước mắt hôn tạm biệt cô ta rồi lái xe đến một ngã ba. Chỗ này cách sân bay quốc tế Kinh Châu 25 cây số, cách núi Cô Ưng 188 cây số. Chiếc xe dừng lại ở trước tấm biển chỉ đường, Kỳ Đồng Vĩ xuống xe hút thuốc, chốc chốc lại lấy điện thoại di động ra xem. Theo tính toán của anh ta, Cao Tiểu Cầm sẽ dùng hộ chiếu giả lên chuyến bay đầu tiên đi Hồng Kông. Nếu mọi thứ thuận lợi, cô ta sẽ gửi tin nhắn YES, anh ta sẽ dùng phương thúc tương tự xuất cảnh, gặp lại Cao Tiểu Cầm ở khách sạn Tam Quý bên Hồng Kông. Ngộ nhỡ gặp phải chuyện bất trắc, Cao Tiểu Cầm sẽ gửi tin nhắn NO, anh ta sẽ tìm cách khác thoát thân. Kỳ Đồng Vĩ ngước lên bầu không phả ra từng hơi thuốc, lo lắng chờ đợi phán quyết của vận mệnh.
Bình minh, Kỳ Đồng Vĩ đang dựa vào ghế lái ngủ lơ mơ, điện thoại di động kêu lên tít tít như tiếng huýt sáo, có tin nhắn gửi đến. Kỳ Đồng Vĩ vội giơ điện thoại lên trước trán, nín thở tập trung, âm thầm cầu khấn nhận được tin tốt. Thế nhưng, điều gì đến rốt cuộc cũng đến, khi anh ta mở hộp tin nhắn, trên màn hình hiển thị ra một chữ tiếng Anh nổi bật: NO! Kỳ Đồng Vĩ lập tức khỏi động xe, chạy về phía núi Cô Ưng.
Con đường ngoằn ngoèo chạy quanh núi đi lên đỉnh Cô Ưng quanh co khúc khuỷu, xóc nẩy đến nỗi anh ta chỉ muốn nôn ọe, như thể có một cái vò chứa đủ ngũ vị chua cay mặn ngọt bị xóc nẩy vỡ tung ra trong lồng ngực, bao nhiêu mùi vị của cuộc đời nhất loạt trào ra trong tâm trí. Hai mắt Kỳ Đồng Vĩ dần trở nên mơ hồ, anh ta bèn dừng xe lại ở một chỗ vách đá cheo leo.
Đỉnh núi chắn mất vầng dương mới mọc, nhưng ánh ban mai như nước đã phủ kín dãy núi nhấp nhô. Những cây thông đuôi ngựa mọc khắp núi vẫn giữ được sắc xanh tươi tắn giữa mùa đông, cực kỳ nổi bật trên nền cỏ khô tuyết đọng. Gió mạnh thổi qua khe núi, phát ra tiếng rít chói tai, như thể một bầy quái thú hung hãn sầm sập chạy lướt qua bên cạnh anh ta. Vách núi trước mặt sừng sững nhô cao, như đá cảnh bonsai, như một bức bình phong, phản chiếu ra ánh sáng trắng chói lòa dưới ánh mặt trời. Một con chim ưng chao liệng trên bầu không phía trên vách đá, hai cánh dang rộng...
"Đoàng" một tiếng súng nổ, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng chốn núi non, chim ưng rơi thẳng xuống khe núi.
Bắn tốt! Tự khen mình một tiếng, tinh thần lại mạnh mẽ lên. Kỳ Đồng Vĩ giương súng trường, khuôn mặt bị bóng của vách núi hắt xuống bao trùm. Đứng sững đó một lúc, anh ta bắt đầu dùng khăn lụa tỉ mỉ lau chùi nòng súng, rồi lại lau thân súng cho sáng bóng lên, sau đó thu khẩu súng trường yêu thích lại, cho vào cốp xe phía sau.
Kỳ Đồng Vĩ bắt đầu lái xe lên đường. Sâu trong núi, có một ngôi làng bị bỏ hoang, trong ngôi nhà nông dân rách nát bốc lên một làn khói bếp hiếm thấy. Mặt đường càng lúc càng mấp mô, xe càng lúc càng xóc nẩy dữ dội. Kỳ Đồng Vĩ sầm mặt xuống, nhìn chằm chằm về phía có làn khói bốc lên, đó là chốn dung thân của anh ta...
Từ bí thư tỉnh ủy Sa Thụy Kim cho đến giám đốc công an thành phố Kinh Châu Triệu Đông Lai, trên dưới đều quan tâm chặt chẽ đến cuộc thẩm vấn Cao Tiểu Cầm, đều hy vọng có thể thông qua cô ta tìm được Kỳ Đồng Vĩ. Trong tay Kỳ Đồng Vĩ có một khẩu súng lục tiêu chuẩn và một khẩu súng trường bắn tỉa, vả lại còn lĩnh một lượng lớn đạn dược, một khi anh ta bí quá hóa liều, hậu quả thế nào sẽ rất khó dự đoán. Cao Tiểu Cầm không giấu giếm chuyện súng ống, vừa ngồi xuống trong phòng thẩm vấn, cô ta đã sảng khoái trả lời, những chuyện này cô ta đều biết, hai khẩu súng đều là do Kỳ Đồng Vĩ lấy trong phòng trang bị của công an tỉnh ra để đi săn, kỳ thực cũng chỉ là để chơi mà thôi! Cao Tiểu Cầm luôn miệng ba hoa, nói Kỳ Đồng Vĩ thích nhất là chơi súng. Cô ta đã thiết kế riêng cho Kỳ Đồng Vĩ một phòng bắn súng ở làng nghỉ mát Sơn Thủy. Kỳ Đồng Vĩ hai tay đồng thời nhả đạn, có thể bắn rơi mười bia di động chỉ trong mười mấy giây đồng hồ, quả là một tay súng thần hiếm thấy. Thế nhưng, Cao Tiểu Cầm lại né tránh không nói đến những nơi Kỳ Đồng Vĩ có thể đặt chân sau khi mất tích, về mặt tinh thần, dường như vị nữ tổng giám đốc xinh đẹp này đã hòa làm một với Kỳ Đồng Vĩ rồi, mỗi khi nhắc đến anh ta, giọng điệu Cao Tiểu Cầm đều không che giấu vẻ kiêu ngạo.
Hầu Lượng Bình lặng lẽ quan sát Cao Tiểu Cầm: Tổng giám đốc Cao, tôi tin tình cảm của cô đối với Kỳ Đồng Vĩ là chân thành, nhưng anh ta liệu có đối xử với cô như thế hay không? Tín điều của anh ta là người không vì mình, trời tru đất diệt đấy!
Không, Cao Tiểu cầm ngân ngấn nước mắt nói: Anh ấy tin rằng tình nhân trong thiên hạ đều có thể trở thành quyến thuộc!
Thế nhưng, sự mạnh mẽ và cứng rắn trong nội tâm của Kỳ Đồng Vĩ hơn hẳn người bình thường đó, vì vậy, tôi đoán giờ anh ta sẽ bình tĩnh lựa chọn trốn ở một nơi kín đáo, có lẽ là một nơi cất giấu tài sản!
Cao Tiểu Cầm châm chọc: Cục trưởng Hầu, anh cũng tự tin quá nhỉ? Kỳ Đồng Vĩ sẽ không coi trọng tài sản đâu, anh ấy là một người con có hiếu, trong lòng anh ấy người mẹ già tám mươi tuổi còn có trọng lượng hơn tài sản nhiều!
Điều này cũng không sai, Kỳ Đồng Vĩ quả đúng là một người con có hiếu, nhưng liệu anh ta có trở về nhà cũ ở Lâm Thành để thăm mẹ già hay không? Hầu Lượng Bình cảm thấy hẳn là không. Kỳ Đồng Vĩ là cao thủ trong ngành, chắc chắn anh ta đã biết nơi đó có bố trí, đến đó là sẽ có một cuộc huyết chiến liều mạng! Anh ta biết rõ là cạm bẫy, còn cố ý chạy đến đó hay sao? Tuyệt đối không thể nào. Có lẽ sau này khi sóng gió đã qua, Kỳ Đồng Vĩ sẽ về thăm mẹ già, nhưng anh ta sẽ không đi lúc này! Cao Tiểu Cầm đang làm rối loạn mạch tư duy của anh. Kỳ thực, Hầu Lượng Bình biết rõ, cho tới trước lúc bị bắt, người đàn bà này vẫn luôn duy trì liên hệ chặt chẽ với Kỳ Đồng Vĩ, vả lại còn kịp thời cảnh báo cho anh ta, điện thoại di động của cô ta thể hiện rõ điều này. Nhưng Cao Tiểu Cầm không thừa nhận, chỉ nói mình vô ý ấn nhầm nút...
Hầu Lượng Bình nhìn chằm chằm vào mắt Cao Tiểu Cầm: Được, được, cô có thể giữ yên lặng, nhưng tôi phải nói cho cô biết một phán đoán. Lúc này, anh nhấn giọng: Kỳ Đồng Vĩ có khả năng sẽ tự sát!
Cao Tiểu Cầm rõ ràng bị chấn động, nét mặt thoáng xuất hiện vẻ kinh hoảng: Không... không phải chứ?
Hầu Lượng Bình nói: Tổng giám đốc Cao, cô và Kỳ Đồng Vĩ đã có một đoạn tình duyên, vậy mà không hiểu được sự cô độc, kiêu ngạo trong nội tâm anh ta hay sao? Anh ta chịu ngồi đây cho tôi thẩm vấn chắc? Xin cô hãy nghĩ kỹ xem.
Trên trán Cao Tiểu Cầm rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, hai mắt đăm đăm nhìn về phía trước. Hồi lâu sau, cô ta mới khẽ nói: Cục trưởng Hầu, chuyện này... anh nói đúng, anh ấy đúng là có mặt kiêu ngạo, quyết liệt...
Cao Tiểu Cầm rốt cuộc cũng mở miệng. Lúc chia tay với Kỳ Đồng Vĩ, họ đã hẹn với nhau mấy địa điểm: Nếu có thể thuận lợi xuất cảnh, thì gặp nhau ở khách sạn Tam Quý bên Hồng Kông; không xuất cảnh được thì gặp ở nhà cũ của Cao Tiểu Cầm. Nhà cũ của cô ta ở hồ Đại Bắc, thành phố Nham Đài, chỗ đó có một hòn đảo giữa hồ, rất kín đáo, như một chốn đào nguyên ngoài cõi thế...
Hầu Lượng Bình bước đi bước lại trong phòng thẩm vấn, trầm ngâm suy nghĩ, vẫn cảm thấy có gì đó không ổn lắm - ít nhất là không đủ toàn diện. Ngoài khách sạn Tam Quý và hồ Đại Bắc ở Nham Đài, hẳn là vẫn còn một nơi khác, vả lại còn quan trọng hơn. Nghĩ đoạn, Hầu Lượng Bình đứng lại trước mặt Cao Tiểu Cầm: Tổng giám đốc Cao, ngoài hai địa điểm mà cô nói, Kỳ Đồng Vĩ có phải còn nhắc đến một nơi gọi là núi Cô Ưng không?
Cao Tiểu Cầm hoang mang nhìn anh: Núi Cô Ưng là chỗ nào? Có liên quan gì đến Kỳ Đồng Vĩ?
Hầu Lượng Bình ngạc nhiên: ủa, Kỳ Đồng Vĩ vậy mà không nhắc đến nơi này với cô à?
Cao Tiểu Cầm thành thực đáp: Anh ấy chưa bao giờ nhắc đến, cục trưởng Hầu, tôi không cần thiết phải gạt anh! Anh nghĩ đi, tôi không hy vọng Kỳ Đồng Vĩ tự sát, tôi và Kỳ Đồng Vĩ còn có một đứa con sáu tuổi nữa!
Điều này thì Hầu Lượng Bình không ngờ đến: Hai người còn có con nữa à? Đứa bé ở đâu?
Nước mắt Cao Tiểu Cầm tuôn lã chã: Đứa bé ở Hồng Kông, trước giờ vẫn do em gái tôi Cao Tiểu Phượng nuôi nấng...
Hầu Lượng Bình đột nhiên hiểu ra - đứa con đã được sắp xếp, Cao Tiểu Cầm tội không đáng tử hình, Kỳ Đồng Vĩ hẳn là đang ở núi Cô Ưng! Anh bèn giao việc thẩm vấn cho Lục Diệc Khả, mình thì vội vàng chạy vào trung tâm chỉ huy, kích động nói với Quý Xương Minh và Triệu Đông Lai đang trực ở đó: Tôi biết Kỳ Đồng Vĩ ở đâu rồi!
Hầu Lượng Bình kể cho Quý Xương Minh và Triệu Đông Lai nghe một câu chuyện cũ. Hơn hai mươi năm trước, núi Cô Ưng là một thôn trang hoàn toàn tách biệt với xã hội, điều kiện tự nhiên rất hiểm ác, gần như cả làng đều tham gia bào chế ma túy. Lúc đó, Kỳ Đồng Vĩ là cảnh sát phòng chống ma túy, giữ chức trung đội trưởng, đêm khuya mạo hiểm từ vách núi dựng đứng phía sau xâm nhập làng ma túy trinh sát. Bọn buôn ma túy có trạm canh, có người đi tuần, Kỳ Đồng Vĩ bị phát hiện truy kích, hai bên nổ súng chiến đấu. Kỳ Đồng Vĩ trúng ba viên đạn, nhờ một bài hát thiếu nhi, trong lúc nguy nan tìm được gia đình thầy giáo Tần là nhà duy nhất không tham gia buôn bán ma túy trong làng để cầu cứu, vậy mới giữ được cái mạng!
Quý Xương Minh tò mò hỏi: Lượng Bình, đó là bài hát gì vậy?
Hầu Lượng Bình nói: Bài hát thiếu nhi mà ai cũng biết, "Em nhặt được một đồng tiền ở ven đường".
Triệu Đông Lai thân mật đấm Hầu Lượng Bình một cú: Anh làm sao mà biết được chi tiết này?
Hầu Lượng Bình nói: Kỳ Đồng Vĩ từng nói chuyện này trên báo Công an năm 2002, bảo rằng vô sản thế giới tìm đồng chí bằng bài "Quốc tế ca", còn anh ta thì tìm được quần chúng nhân dân trong lúc nguy nan bằng bài hát thiếu nhi này. Trong một khoảng thời gian tương đối dài, tôi rất kính trọng người đàn anh này!
Triệu Đông Lai cũng lấy làm cảm khái: Lượng Bình, xem ra anh dành không ít công sức vào tay Kỳ Đồng Vĩ này đấy nhỉ! Đến cả tạp chí nội bộ ngành công an cũng chú ý đến luôn! Nói thực lòng, chuyện đánh bọn buôn ma túy ở núi Cô Ưng tôi cũng biết được ít nhiều, nhưng tạp chí nội bộ và bài viết nhỏ của Kỳ Đồng Vĩ thì tôi thực sự không chú ý đến!
Hầu Lượng Bình nói: Không chú ý không được, Trần Hải đã ngã xuống rồi, tôi tuyệt đối không dám khinh địch! Kế đó, anh đi sâu phân tích: Kỳ Đồng Vĩ trốn vào núi Cô Ưng một là vì kín đáo, hai là vì có vị ân nhân cứu mạng là thầy giáo Tần. Trong tình huống cùng đường mạt lộ trước mắt, đây là một lựa chọn không tồi. Quan trọng nhất là, ngay cả Cao Tiểu Cầm anh ta cũng chưa từng tiết lộ về núi Cô Ưng, có thể thấy nơi này trong lòng Kỳ Đồng Vĩ có sức nặng thế nào!
Quý Xương Minh, Triệu Đông Lai đồng ý với phán đoán này. Lúc nghiên cứu kế hoạch hành động, Hầu Lượng Bình lại đưa ra một phương án ngoài dự liệu của mọi người: Tôi thấy thế này, Đông Lai, anh và kiểm sát Quý ngồi đây chỉ huy, tôi sẽ theo cảnh sát hình sự ngồi trực thăng đến núi Cô Ưng, khuyên anh ta đầu hàng tại hiện trường, không đến lúc vạn bất đắc dĩ thì đừng tiêu diệt! Quý Xương Minh hỏi: Có thể khuyên đầu hàng thành công sao? Nắm chắc được bao nhiêu phần trăm? Hầu Lượng Bình ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: Khoảng ba mươi phần trăm gì đó! Triệu Đông Lai chau mày: Vậy tôi phải nhắc nhở anh, trên tay anh ta có súng trường bắn tỉa, có thể hạ anh trong một phát đạn đấy! Một trăm phần trăm thành công! Anh cảm thấy đem ba mươi phần trăm đi đánh bạc với một trăm phần trăm có đáng hay không?
Hầu Lượng Bình trầm ngâm: Kỳ Đồng Vĩ đã đến núi Cô Ưng, thì sẽ không dễ dàng nổ phát súng này đâu...
