Hôm nay, Sa Thụy Kim triệu tập một cuộc họp, nội dung không được thông báo trước. Lý Đạt Khang và Cao Dục Lương lần lượt tới tòa nhà số 1, không hẹn mà gặp trước cửa. Lý Đạt Khang chủ động nhắc đến Triệu Thụy Long. Ông ta bảo, thằng ranh này cũng to gan thật, vào thời điểm nhạy cảm thế này lại chạy đến Kinh Châu muốn cứu một gã phó chánh án đi chơi gái, lý do không ngờ là vì anh ta có cổ phần ở tập đoàn Sơn Thủy, lại còn truyền thánh chỉ, nói bí thư tiền nhiệm Triệu Lập Xuân bảo họ bớt nội chiến đi. Lý Đạt Khang nói với giọng đầy ẩn ý: Bí thư Dục Lương, chúng ta đây chuyện lớn thì xét nguyên tắc, chuyện nhỏ thì xét phong cách, làm gì có nội chiến chứ? Phải không? Cao Dục Lương nở nụ cười hết sức thân thiết, gật đầu đầy phong độ: Đúng, đúng! Đạt Khang, theo tôi thấy, hiện nay cục diện chính trị tỉnh ta đang rất tốt, có thể nói là thời kỳ lịch sử tốt nhất rồi. Cái tay cậu ấm họ Triệu này, thực không biết làm gì với cậu ta nữa!
Lúc này, Sa Thụy Kim từ phía sau đi tới, cười ha ha hỏi: Hai người nói tới cậu ấm họ Triệu nào đấy? Có phải con trai đồng chí Triệu Lập Xuân, Triệu Thụy Long không? Tôi đang muốn hỏi hai người đây, Triệu Thụy Long sao lại buôn bán ở tỉnh ta nhiều vậy? Người dân phản ánh nhiều lắm, đặc biệt là trung tâm ăn uống trên mặt hồ ở Lữ Châu, có thể nói là trời giận người oán rồi, bao nhiêu năm nay, các anh đều không nghe nói à? Cao Dục Lương cười gượng: Nghe rồi cũng không có cách nào, ném chuột sợ vỡ bình mà! Lý Đạt Khang cũng nói: Ai dám đụng đến máy in tiền của nhà họ Triệu chứ.
Sa Thụy Kim vung tay lên: Cũng không hẳn là vậy! Ở Lữ Châu có một bí thư quận ủy tên là Dịch Học Tập, người này đã động vào rồi! Một cuộc điện thoại gọi tới Bắc Kinh, gọi tới nhà đồng chí Triệu Lập Xuân, trực tiếp báo cáo, tiếp sau đây chuẩn bị hành động rồi đấy. Mấy hôm trước tôi và Quốc Phú đã đặc biệt đến gặp Dịch Học Tập, ông ấy đã giảng cho tôi và Quốc Phú một bài hết sức sinh động. Bài học này có cả một đống giáo trình, tôi và Quốc Phú đã mang từ Lữ Châu về đây rồi, lát nữa mời các anh thưởng thức, thưởng thức xong, sẽ tặng cho nhà triển lãm thành tựu cải cách của tỉnh cất giữ...
Sa Thụy Kim nói thế, Lý Đạt Khang và Cao Dục Lương mới biết, cuộc họp hôm nay hóa ra là vì Dịch Học Tập. Ngoài hai người họ, Sa Thụy Kim còn mời mấy người từng có qua lại với Dịch Học Tập. Đương nhiên, còn có cả bí thư ủy ban kỷ luật Điền Quốc Phú và trưởng ban tổ chức cán bộ Ngô Xuân Lâm.
Mọi người đều đến đủ, Sa Thụy Kim đi thẳng vào vấn đề chính, nói cuộc họp hôm nay là do ông ta đề nghị, nội dung tương đối tập trung, chính là làm một việc: giải phẫu một con chim sẻ. Trong lúc Sa Thụy Kim nói, thư ký cơ yếu đã treo một tấm bản đồ quy hoạch đường sá huyện Kim Sơn lên tường. Lý Đạt Khang nhìn tấm bản đồ quy hoạch quen thuộc, lấy làm bất ngờ, lập tức ngẩn người ra. Sa Thụy Kim gõ xuống mặt bàn, đảo mắt nhìn quanh mọi người: Đồng chí nào quen thuộc tấm bản đồ này nhỉ? Lý Đạt Khang đứng lên, nói ông ta rất quen thuộc. Ông ta sao có thể không quen thuộc nó được chứ? Đây là bản đồ quy hoạch đường bộ của huyện Kim Sơn năm đó mà, từng được treo trên bức tường chính của phòng 101 trong nhà khách huyện ủy. Chủ nhân tấm bản đồ này là bí thư huyện ủy huyện Kim Sơn thời đó, Dịch Học Tập. Hồi ấy, ông ta là chủ tịch huyện, ở trong phòng 103 ngay bên cạnh. Sa Thụy Kim điềm đạm nói: Được, đồng chí Đạt Khang, vậy nhờ anh kể cho tôi và các đồng chí ở đây câu chuyện về tấm bản đồ này, hồi tưởng lại đoạn lịch sử gian khổ thời kỳ đầu cải cách mở cửa xem nào!
Lý Đạt Khang để cảm xúc của mình lắng xuống một chút, bắt đầu kể lại câu chuyện sửa đường năm đó. Những người dự họp đa phần đều biết chuyện Dịch Học Tập đứng ra chịu trận cho ông ta, nhưng câu chuyện mà Lý Đạt Khang kế vẫn làm mọi người cảm động sâu sắc. Đối diện với tấm bản đồ quy hoạch cũ kỹ, Lý Đạt Khang hiếm hoi rung động chân tình, mắt ngân ngấn lệ, giọng nói tràn đầy tình cảm. Lúc kể xong, ông ta cảm khái vô vàn: Tôi thấy mình thực may mắn vì năm đó gặp được người lãnh đạo tốt như Dịch Học Tập.
Sa Thụy Kim ra hiệu cho Lý Đạt Khang ngồi xuống, đưa ra lời bình: Thời kỳ chiến tranh, đồng chí Trần Nham Thạch đeo bao thuốc nổ để tấn công thành; thời kỳ cải cách, Dịch Học Tập cũng đeo bao thuốc nổ chứ có khác gì, xảy ra vấn đề thì chủ động gánh vác trách nhiệm, để người dân huyện Kim Sơn giành phần thắng, cũng là giữ cho chúng ta một vị ủy viên thường vụ tỉnh ủy!
Lúc này, thư ký cơ yếu lại treo một tấm bản đồ cũ khác lên tường.
Sa Thụy Kim nhìn mọi người: Tấm bản đồ này có ai quen thuộc không?
Bí thư Tiền của Hội hiệp thương chính trị tỉnh giơ tay lên. Ông ta kể, hai mươi hai năm trước, ông ta làm bí thư thành ủy Lâm Thành, lúc đó Dịch Học Tập là chủ tịch huyện Đạo Khẩu, trong nhà ông ta treo tấm bản đồ này. Đây là bản đồ kế hoạch xóa đói giảm nghèo huyện Đạo Khẩu, khi đó Đạo Khẩu là huyện nghèo nhất khu vực Lâm Thành, trong thời gian tại chức, Dịch Học Tập đã đi khắp các thôn làng và các điểm xóa nghèo trên tấm bản đồ này, tổ chức đội xây dựng Đạo Khẩu đi ra ngoài làm việc, dựa vào sức lao động để chuyển mình, giúp Đạo Khẩu trở thành huyện có đời sống bậc trung kiểu mẫu. Hiện nay, Đạo Khẩu đã trở thành vùng quê xây dựng nổi tiếng rồi.
Hết tấm bản đồ này rồi lại tấm bản đồ khác được treo lên, dẫn ra những câu chuyện cảm động lòng người của Dịch Học Tập. Trong số này, có một tấm không ngờ lại liên quan đến Cao Dục Lương. Hồi Cao Dục Lương làm bí thư thành ủy Lữ Châu, Dịch Học Tập cũng từng làm cấp dưới của ông ta, từng làm công tác chống tham nhũng tuyên truyền đề cao liêm khiết ở Sở giao thông. Cao Dục Lương cũng theo mọi người mà cảm khái, khen ngại Dịch Học Tập là một cán bộ tốt. Lúc này, những người dự họp đều đã nhìn rõ xu hướng: bí thư tỉnh ủy Sa Thụy Kim muốn làm Bá Nhạc! Lý Đạt Khang phát ra một tiếng thở dài rất đúng lúc: Tám tấm bản đồ quy hoạch, một vốc mồ hôi nước mắt!
Sa Thụy Kim thấy Lý Đạt Khang xúc động, bèn mời Lý Đạt Khang nói ra cảm tưởng.
Lý Đạt Khang thừa thế đứng lên, hùng hồn cất tiếng: Thời gian này, chế độ cán bộ nhân sự của chúng ta rốt cuộc xảy ra vấn đề ở đâu chứ? Tại sao người như Dịch Học Tập bao nhiêu năm vẫn không được đề bạt lên? Tôi xin nói ra chút cảm nhận của mình để mọi người tham khảo. Mọi người đều hiểu rõ, làm người lãnh đạo đứng đầu thì chuyện gì khó làm nhất? Chính là đề bạt sắp xếp cán bộ. Lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, sắp xếp cho người này thì lại sợ thiệt thòi cho người kia. Đội ngũ cán bộ lại có kết cấu hình kim tự tháp, càng lên cao thì người càng ít. Người đứng đầu chỉ riêng việc sắp xếp cho những cán bộ trước mặt mình còn không chiếu cố hết được, ai nghĩ đến Dịch Học Tập được đây? Huống hồ người này không chạy chức, không tặng quà, chỉ biết làm việc thôi!
Sa Thụy Kim chậm rãi tiếp lời: Dịch Học Tập chỉ biết làm việc, luôn cảm thấy tổ chức có thể thấy được sự cố gắng của mình, tình hình thực tế thì sao chứ? Tổ chức là do từng cá nhân cụ thể tạo thành, là do lãnh đạo của một khu vực của một ban ngành nắm trong tay. Chính trị chính là chính trị của người lãnh đạo đứng đầu, anh không dựa sát vào lãnh đạo, không thường xuyên xuất hiện trước mắt lãnh đạo, kế đó biến lãnh đạo đứng đầu thành tài nguyên chính trị của anh, thì anh không có khả năng xuất hiện trong phạm vi khảo sát của cấp tổ chức ấy được.
Lý Đạt Khang hưởng ứng hùa theo, giọng nói vang vọng: Bí thư Thụy Kim nói không sai! Nếu hệ sinh thái chính trị tiêu cực hóa thêm một bước nữa, ví dụ như vị lãnh đạo đứng đầu kéo bè kéo đảng, không phải người của mình thì nhất loạt không dùng, thì anh sẽ phải làm sao? Lại ví dụ, giả sử vị lãnh đạo đứng đầu tâm thuật bất chính, muốn mua quan bán tước để phát tài, vậy thì anh càng không thể trông mong ông ta tiến cử hiền tài nữa rồi. Hệ sinh thái chính trị kiểu như vậy nói cho cùng chính là hệ sinh thái hủ bại! Nó khuyến khích các cán bộ bên dưới chạy chọt tặng quà, thế nên có thể tặng gì là tặng cái đó, một số đồng chí nữ liền đem chính bản thân mình dâng lên giường lãnh đạo. Nếp sống xã hội, tác phong chính trị cứ vậy mà dần dần hỏng đi, đến nỗi không thể sửa chữa được nữa...
Lúc này, Cao Dục Lương nheo mắt cười cười lên tiếng: Đồng chí Đạt Khang nói không sai, nhưng cũng không nên nhìn một cách phiến diện để khái quát hóa vấn đề lên như thế. Tình huống giống như Dịch Học Tập dẫu sao vẫn là thiểu số, không thể vì vậy mà phủ định công tác tổ chức được, về vấn đề cán bộ nhân sự, trong đảng đã có quy định chế độ, có tiêu chuẩn đề bạt và phương pháp khảo sát. Điền Quốc Phú chen vào nói: Vấn đề là những quy định chế độ này có được chấp hành hay không? Một số cán bộ liên tục bị người dân tố cáo, nhưng vẫn liên tục được đề bạt. Tại sao? Vì có tài nguyên chính trị chứ sao! Dịch Học Tập không phải là hiện tượng cá biệt, ở trong tỉnh ta có rất nhiều người như vậy, lần này chính là vì nghiêm khắc chấp hành quy định tổ chức nhân sự nên mới phát hiện ra người này! Cao Dục Lương lại tranh biện: Tài nguyên chính trị cũng chỉ là tương đối thôi, lãnh đạo cấp trên là tài nguyên chính trị của cán bộ cấp dưới, cán bộ cấp dưới há chẳng phải cũng là tài nguyên chính trị của lãnh đạo cấp trên hay sao? Hồi ở Lữ Châu, tôi dùng Dịch Học Tập làm giám đốc Sở giao thông, chính là đã coi ông ấy là tài nguyên chính trị của mình còn gì! Vì vậy, trong việc sắp xếp cán bộ nhân sự, lãnh đạo chủ quản sử dụng một số cán bộ tương đối thân thuộc bên cạnh mình cũng là điều có thể lý giải được. Quen thuộc mà, biết rõ gốc rễ, tính cách thế nào, năng lực ra sao, trong lòng đại thể cũng nắm được, dùng người bèn yên tâm hơn.
Bí thư Tiền trong quá khứ từng đối lập với Cao Dục Lương, đến khi về hưu vẫn không lên được đến cấp phó tỉnh, bèn thừa cơ làm khó Cao Dục Lương: Dịch Học Tập là cán bộ quen thuộc với đồng chí Cao Dục Lương rồi, anh còn coi người ta thành tài nguyên chính trị của mình nữa, vậy tại sao không tiến cử người này lên chứ? Vì vậy, tôi cho rằng những năm gần đây, chủ nghĩa phe nhóm, núi này núi nọ là có, không thừa nhận cũng không được.
Cao Dục Lương cười khẩy phản bác: Lấy đâu ra mà nhiều núi non vậy? Hầu hết địa bàn tỉnh ta là đồng bằng mà! Với lại, cán bộ tốt thì nhất định phải đề bạt lên làm chức quan to sao?
Năm đó đồng chí Lưu Thiếu Kỳ từng nói với người công nhân móc phân rằng, tôi làm chủ tịch nước, anh đi móc phân, chúng ta đều vì nhân dân phục vụ cả!
Bí thư Tiền chau mày, tức giận đập bàn nói: Lão Cao, anh bớt cái thói nói suông ấy đi!
Cao Dục Lương lại tiếp tục tranh biện, càng lúc càng cao giọng: Lại lấy một ví dụ nữa, Lôi Phong là quan chức gì? Cấp bậc nào? Một chiến sĩ hai mươi hai tuổi đầu, đội trưởng đội xe thôi, nhưng Lôi Phong lại là tấm gương cho toàn đảng toàn dân toàn quân chúng ta học tập, đến nay vẫn là tấm gương đạo đức sáng ngời!
Lý Đạt Khang thực sự không nghe lọt tai được nữa, chỉ ra Cao Dục Lương đang đánh tráo khái niệm: Giờ đang thảo luận vấn đề cán bộ nhân sự, tổng kết bài học kinh nghiệm chứ không phải giờ học tập tấm gương Lôi Phong. Bí thư Tiền lại lớn tiếng đâm thẳng vào chỗ yếu hại: Giáo sư lớn đâm nhiều lý lẽ thật, một mặt thì yêu cầu những người như Dịch Học Tập bưng cơm hộp học tập Lôi Phong, mặt khác lại ra sức tiến cử học trò của mình lên, bố trí làm phó chủ tịch tỉnh, có thể khiến người ta phục được không?
Cao Dục Lương giờ mới phát hiện, hôm nay hình như mình đã phạm sai lầm, thế nào mà phép biện chứng đang yên đang lành lại biến thành luận điệu ngụy biện? Hình như đã chọc giận mọi người. Sai lầm ở đâu vậy? Lý luận chính xác của ông ta sao có thể xuất hiện hiệu quả không chính xác như vậy nhỉ? Phải kiểm điểm mới được! Ngẫm nghĩ lại, Cao Dục Lương lại thấy không phải ông ta sai lầm, mà là hiệu ứng quyền lực! Vì ông ta không phải là người đứng đầu, quyền lực không đủ lớn! Nếu những lời này mà do Sa Thụy Kim nói ra, vậy thì sẽ thành phép biện chứng đường đường chính chính rồi.
Lúc này, Sa Thụy Kim mới tiếp lời, thái độ rất rõ ràng: Đồng chí Dục Lương này, lý lẽ mà anh nói đều không sai, nhưng dùng sai chỗ thì khó khiến cho người ta tin phục lắm! Về vấn đề bổ nhiệm cán bộ chúng ta vẫn luôn có quy định và chế độ, tiêu chuẩn đề bạt và phương pháp khảo sát rất rõ ràng, nhưng từ lâu nay không được chấp hành cho tốt, tại sao vậy? Vì ở một số thời kỳ, ban tổ chức cán bộ không phải là của đảng nữa, mà là ban tổ chức cán bộ của vị lãnh đạo đứng đầu nào đó! Những lời này rất có sức nặng, chỉ hướng cũng rất rõ ràng, gần như là điểm danh Triệu Lập Xuân ra rồi.
Cao Dục Lương và Lý Đạt Khang đều chú ý nhìn Sa Thụy Kim, trên gương mặt cả hai đều lộ ra thần sắc kinh ngạc.
Sa Thụy Kim đảo mắt nhìn mọi người dự họp, nói: Hôm nay, ban tổ chức của chúng ta một lần nữa trở lại là ban tổ chức cán bộ của đảng, vì vậy mới phát hiện một loạt những cán bộ có cả đức lẫn tài như Dịch Học Tập! Lần này khi đến Lữ Châu điều nghiên, tôi đã đặc biệt tiếp xúc với Dịch Học Tập, đến tận nhà ông ấy xem, nói chuyện một buổi, tôi liền yên tâm, dùng cán bộ như vậy thì chắc chắn lắm.
Lúc này Cao Dục Lương đã có dự cảm, bí thư thành ủy là Bá Nhạc, còn Dịch Học Tập ắt thành tuấn mã.
Quả nhiên, Sa Thụy Kim lại nói tiếp: Tôi đề nghị xếp Dịch Học Tập hạng nhất trong mười vị cán bộ cấp quận huyện ưu tú được tỉnh biểu dương lần này. Tiếp sau đó, kiến nghị bổ nhiệm làm phó bí thư thành ủy, phó chủ tịch, quyền chủ tịch thành phố Lữ Châu. Đương nhiên, việc này còn phải thảo luận nghiêm túc ở cuộc họp tỉnh ủy, sau đó tiến hành công bố chính thức!
Nói xong, Sa Thụy Kim tuyên bố tan họp, song lại giữ Cao Dục Lương và Lý Đạt Khang ở lại.
Vừa thu dọn giấy tờ trên bàn, Sa Thụy Kim vừa nói với hai người, mình được điều về tỉnh cũng một thời gian rồi, vẫn chưa tổ chức buổi sinh hoạt dân chủ nào, đề nghị tổ chức một buổi sinh hoạt dân chủ trong ê kíp lãnh đạo. Cao Dục Lương và Lý Đạt Khang đều nói mình đang có nhiều việc, hy vọng lùi lại vài ngày. Sa Thụy Kim không đồng tình, lời nói còn ngầm chứa ý khác: Lùi nữa e không hay? Tôi còn hy vọng hai anh có thể dẫn dắt mọi người trong buổi đó nữa kia.
Lý Đạt Khang giật mình, lập tức tỏ thái độ muốn làm người đầu tiên phát biểu trong buổi sinh hoạt dân chủ. Dự định sẽ nói về việc vợ cũ là Âu Dương Thanh ngã ngựa, về sự kiện này, ông ta có nhiều điều muốn nói, cũng phải có lời giải thích với tổ chức. Sa Thụy Kim cũng không khách khí, phê bình: Vốn là đợi anh đến nói với tôi, nhưng anh không đến, vậy thì nói ở buổi sinh hoạt dân chủ đi. Sa Thụy Kim chỉ ra, ly hôn không phải là sai, nhưng sau khi ly hôn lại dùng xe chuyên dụng của mình đưa bà vợ cũ bị hiềm nghi phạm tội ra sân bay quốc tế thì là sai rồi, ít nhất cũng là không cảnh giác.
Lý Đạt Khang tiếp nhận lời phê bình, bảo rằng mình đã cứng rắn cả cuộc đời, đến thời khắc mấu chốt lại mềm lòng. Cao Dục Lương ở bên cạnh thở dài: Có thể hiểu được, vợ chồng mấy chục năm mà, bình thường quan hệ lại không tốt, đến phút cuối, đối phương đã đề nghị vậy mà không đưa tiễn thì cũng không hay. Với lại, lúc đó anh cũng không biết Âu Dương Thanh là nghi phạm mà. Sa Thụy Kim rất nghiêm túc, nói: Dù là vậy, nhưng nếu không có Hầu Lượng Bình, hậu quả sẽ như thế nào? Lý Đạt Khang thẳng thắn thừa nhận: Hậu quả quá nghiêm trọng, tôi sẽ không có cách nào ăn nói được với tỉnh ủy, với trung ương!
Sa Thụy Kim lại mặt không đổi sắc nói chuyện với Cao Dục Lương: Còn anh nữa, đồng chí Dục Lương, vụ trung tâm ăn uống ở Lữ Châu kia là như thế nào? Nghe nói là do anh phê chuẩn, là công trình tạo nên thành tích chính trị năm đó à? Cao Dục Lương cười gượng: Bí thư Sa, để anh nói trúng rồi, chính là công trình tạo nên thành tích chính trị đấy! Kinh tế trượt dốc, đồng chí Triệu Lập Xuân và tỉnh ủy khi đó đã đề xuất đẩy mạnh phát triển ngành dịch vụ, trung tâm ăn uống liền được nhanh chóng khởi công. Nhận thức không đủ, không ngờ lại gây ra ô nhiễm môi trường, đây là một bài học đau đớn! Sa Thụy Kim cũng không khách khí chút nào: Bài học này cũng đau đớn thực đó! Bí thư Cao Dục Lương anh vung bút một cái, phê chuẩn cho dự án đầu tư của người nhà quyền quý, hồ Nguyệt Nha danh tiếng của thành phố Lữ Châu liền biến thành ao nước thải, cái giá này cũng lớn quá phải không?
Cao Dục Lương cũng toát hết mồ hôi: Đúng vậy đúng vậy, giới hạn lịch sử mà, lúc đó không ai nghĩ đến chuyện này! Sa Thụy Kim vẫn không buông tha: Đồng chí Dục Lương, nói vậy hơi thiếu sức thuyết phục nhỉ? Sao đồng chí Đạt Khang lại không có giới hạn này? Anh ấy ở Lữ Châu làm chủ tịch thành phố đâu có phê chuẩn cho dự án này? Đến Lâm Thành lại cải tạo khu lò than sụt lún cũ thành khu phát triển kinh tế, kết quả một chính một phản này tôi đều tận mắt nhìn thấy rồi, đều khiến tôi nhìn mà kinh ngạc đó! Lý Đạt Khang không bỏ lỡ thời cơ, chỉ ra chỗ yếu hại của vấn đề: Mấu chốt là ở hai chữ "quyền quý". Nếu trung tâm ăn uống này không phải của cậu ấm nhà họ Triệu, tin rằng giới hạn của bí thư Dục Lương sẽ nhỏ hơn một chút.
Cao Dục Lương chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt, chủ động kiểm điểm: Đồng chí Đạt Khang nói đúng, đây chính là điều tôi cần phản tỉnh cho tốt. Giới hạn của nhận thức, cộng thêm không xem xét tình hình thực tế chỉ lo phía trên, nên đã phạm phải sai lầm lịch sử này. Sa Thụy Kim cười ha hả, chỉ vào Cao Dục Lương nói đùa: Ô, nhìn xem, đồng chí Dục Lương đổ mồ hôi rồi kìa, buổi sinh hoạt dân chủ này hẳn là sẽ có hiệu quả tốt đây...
