Tâm trạng Lý Đạt Khang tệ vô cùng, sau khi tan buổi họp, ông ta ngồi trong chiếc xe con phóng như bay trên đường, tay cầm điện thoại di động bắt đầu chửi bới. Ông ta chửi bí thư ủy ban kỷ luật thành phố Trương Thụ Lập cả ngày từ sáng đến tối chỉ biết ăn, một chút cảnh giác cũng không có, không chừng đội ngũ cán bộ Kinh Châu nát bét ra rồi mà cũng không biết! Ông ta mắng chủ tịch quận Quang Minh Tôn Liên Thành, thân là phó tổng chỉ huy dự án hồ Quang Minh, chẳng lẽ lại chưa từng phát giác tổng chỉ huy Đinh Nghĩa Trân có dấu hiệu tham nhũng hủ bại? Có mắt để làm cái gì? Mắng chán chê, Lý Đạt Khang bảo hai người họ lập tức đến văn phòng làm việc của mình!
Cất điện thoại đi, Lý Đạt Khang nhìn màn đêm đậm đặc đang không ngừng lùi về phía sau ngoài cửa xe ô tô, ngẩn ra một hồi lâu.
Hôm nay là thứ mấy nhỉ? Thứ Năm? Vậy thì là ngày thứ Năm đen tối rồi. Giờ ông ta có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được. Đối với ông ta, việc của Đinh Nghĩa Trân có thể nói là một cú đánh thẳng vào mặt, khiến các đối thủ chính trị tiềm tàng đều trống giong cờ mở. Cao Dục Lương đang mừng thầm trong bụng. Kỳ Đồng Vĩ thì sợ là sắp cười thành tiếng rồi. Cả cuộc họp báo cáo, ông ta uất ức vô cùng. Cao Dục Lương, Kỳ Đồng Vĩ bề ngoài có vẻ như ủng hộ ý kiến của ông ta, nhưng thoắt cái đã lại đá quả bóng sang chân tân bí thư tỉnh ủy Sa Thụy Kim, khéo léo phủ định luôn ông ta. Vừa đúng lúc ông ta ra ngoài hút điếu thuốc thì tên Đinh Nghĩa Trân kia lại trốn mất, người khác sẽ nghĩ thế nào đây? Liệu có nghi ngờ Lý Đạt Khang ông ta báo tin cho Đinh Nghĩa Trân hay không? Nếu thế, việc ông ta có chùi sạch được mông của mình hay không cũng là một vấn đề rồi...
Lý Đạt Khang khá có khí chất văn nhân, năm đó cũng là một cây bút có tiếng ở trụ sở tỉnh ủy, nghiễm nhiên là lãnh tụ của các thư ký, từng làm thư ký chính trị cho mấy vị lãnh đạo lớn. Nhóm thư ký này về sau vươn lên, đã hình thành nên một lực lượng quan trọng trong chính trường tỉnh H, được gọi là "băng thư ký". Còn đệ tử dưới tay Cao Dục Lương thì đa phần làm việc trong ngạch chính trị, pháp luật, được gọi là "phe chính pháp". Đương nhiên, băng thư ký hay phe chính pháp đều chỉ là biệt danh mà cán bộ quần chúng gọi ngầm với nhau, nhưng quan hệ giữa người với người được hình thành một cách tự nhiên, sự tồn tại của hai nhóm thế lực này cũng là sự thực không thể chối cãi.
Là nhân vật đầu bảng của băng thư ký, Lý Đạt Khang không phục Cao Dục Lương cho lắm. Kinh nghiệm trên chính trường của ông ta dày dạn hơn Cao Dục Lương, họ Cao là phái kinh viện, còn ông ta là phái thực làm. Ông ta từng đảm nhiệm vị trí đứng đầu của mấy thành phố lớn, thành tích hiển hách, là danh tướng cải cách được cả tỉnh công nhận. Còn Cao Dục Lương thì sao, tuy cũng từng làm bí thư thành ủy Lữ Châu, song kinh nghiệm chủ yếu vẫn là trên bàn giấy. Thế nhưng, cuối cùng Cao Dục Lương lại vào ban thường vụ tỉnh ủy trước ông ta một bước, trở thành phó bí thư tỉnh ủy, lần này nếu không phải Sa Thụy Kim nhảy dù vào, thậm chí Cao Dục Lương còn có thể trở thành bí thư tỉnh ủy cũng nên. Nghe đồn, bí thư tỉnh ủy tiền nhiệm Triệu Lập Xuân từng ra sức tiến cử Cao Dục Lương với trung ương. Trong lời đồn đó, vị trí của Lý Đạt Khang ông ta không phải chủ tịch tỉnh hay phó bí thư tỉnh ủy mà là bị điều ra khỏi tỉnh H, nhậm chức ở nơi khác. Năm đó, khi ông ta bắt cặp với Cao Dục Lương ở Lữ Châu, hai người đã nảy sinh mâu thuẫn, mọi người vẫn còn nhớ rõ như vừa mới xảy ra, người bị tổn thất rốt cuộc vẫn là Lý Đạt Khang.
Sau này, sự thể phát triển có chút ngoài dự liệu. Trung ương đột nhiên điều động Sa Thụy Kim đến, chức bí thư tỉnh ủy của Cao Dục Lương tuột đi một cách bí ẩn, đến nay vẫn chưa có lời giải đáp. Ngược lại, Lý Đạt Khang ông ta lại có khả năng kế nhiệm chức chủ tịch tỉnh của chủ tịch Lưu sắp sửa đến tuổi về hưu. Nghĩ lại, chuyện này cũng họp tình hợp lý, thành phố Kinh Châu mà ông ta lãnh đạo trải qua sáu năm rèn giũa đã trở thành thành phố có nền kinh tế mạnh gần như hàng đầu, ông ta lại là thường vụ ban bí thư tỉnh ủy, từ vị trí này lên làm chủ tịch tỉnh cũng là chuyện hợp lẽ. Song không ngờ, đúng vào thời khắc vi diệu này, viên đại tướng Đinh Nghĩa Trân phụ trách dự án hồ Quang Minh dưới trướng ông ta lại ngã ngựa. Lý Đạt Khang làm sao mà không đau lòng cho được?
Xe đi vào trụ sở đảng ủy thành phố Kinh Châu, bầu trời tối đen như mực rải xuống mưa bụi lất phất. Lý Đạt Khang xuống xe ở trước tòa nhà văn phòng làm việc của mình, nhưng không nôn nóng bước vào. Ông ta đứng dưới bầu trời đêm, ngửa đầu để những hạt mưa thấm ướt gương mặt. Cảm giác mát mát lạnh lạnh khiến tinh thần ông ta tỉnh táo hơn phần nào, bấy giờ, ông ta mới rảo chân bước vào phòng làm việc.
Bí thư ủy ban kỷ luật thành phố Trương Thụ Lập, chủ tịch quận Quang Minh, Tôn Liên Thành, đã đợi sẵn ở đó, đồng loạt nhìn Lý Đạt Khang với ánh mắt dò hỏi. Lý Đạt Khang sa sầm nét mặt, nhìn người này rồi lại nhìn người kia, không nói không rằng.
Trương Thụ Lập lúng túng dè dặt cất lời cảm thán: Thật không ngờ Đinh Nghĩa Trân lại đột nhiên xảy ra chuyện như vậy. Tay phó thị trưởng này thường ngày trông rất khiêm tốn mà, thái độ lúc nào cũng nghiêm cẩn đứng đắn... nhưng tới đây, bí thư ủy ban kỷ luật đột nhiên đổi giọng, bắt đầu mạnh mẽ phê phán Đinh Nghĩa Trân như thể có ai lên dây cót cho! Nhưng đằng sau thì sao chứ, hắn làm gì cũng lấy danh nghĩa của bí thư Lý, rõ ràng là hắn lũng đoạn quyền lực, song lại đi khắp nơi rêu rao mình là hóa thân của bí thư Lý. Tiền thì hắn ôm, bao nhiêu chỗ tốt hắn cũng vơ vào mình, còn tiếng xấu lại đẩy cả lên đầu bí thư Lý chúng ta, thật đúng là chẳng ra gì!
Lý Đạt Khang không hề cảm kích, nhìn hai viên cấp dưới trước mặt, lạnh lùng nói: Việc dùng sai tên Đinh Nghĩa Trân này, trách nhiệm chủ yếu là ở tôi! Nhưng hai người các anh không có trách nhiệm chắc? Sao không ai nhắc nhở tôi hả? Đặc biệt là anh đấy, Trương Thụ Lập, anh là bí thư ủy ban kỷ luật tỉnh cơ mà? Có phải là thất trách hay không? Hả?
Trương Thụ Lập lấy làm oan ức: Bí thư Lý, vấn đề của Đinh Nghĩa Trân tôi từng phản ánh rồi, năm ngoái con trai hắn ta làm đám cưới, đã nhận quà biếu khắp nơi, còn nữa, việc hắn thường hay qua lại với một số tư thương, tôi cũng đã nhắc nhở...
Lý Đạt Khang xua tay: Được rồi được rồi, tôi gọi các anh đến không phải để truy cứu trách nhiệm, mà là để nghiên cứu xem bước tiếp theo nên làm thế nào! Nói đoạn, ông ta bắt đầu sắp xếp các biện pháp ứng phó cấp tốc, để chủ tịch quận Tôn Liên Thành tiếp nhận công việc của Đinh Nghĩa Trân, dự án hồ Quang Minh không thể vì chuyện này mà chậm trễ, việc gì cần làm thì phải làm; tiếp đó, Lý Đạt Khang chỉ thị Trương Thụ Lập tìm hiểu các vấn đề thanh tra kiểm tra dự án hồ Quang Minh, làm thế nào hiểu rõ như lòng bàn tay mới thôi. Lý Đạt Khang đặc biệt nhắc nhở, việc tìm hiểu phải làm chặt bên trong mà lỏng lẻo bên ngoài, tuyệt đối không thể dọa các nhà đầu tư chạy mất - tám năm trước, Lâm Thành bắt một phó thị trưởng làm một nhóm nhà đầu tư lo sợ chạy mất, khiến kinh tế Lâm Thành rơi xuống đáy. Lý Đạt Khang nghiêm khắc cảnh cáo hai cấp dưới: không thể vấp ngã hai lần ở cùng một chỗ, trước mắt, việc gấp rút là làm yên lòng các nhà đầu tư, ổn định lòng người, ổn định cục diện đầu tư... bận rộn đến tận nửa đêm, ba người mới ai về nhà nấy.
Những gì cần sắp xếp đều đã sắp xếp cả rồi. Những gì ông ta có thể nghĩ ra, và có thể làm được, cũng chỉ có vậy mà thôi. Hẳn là không có sơ hở gì lớn đâu nhỉ? Thế nhưng, trong lòng Lý Đạt Khang lại cứ thấp thỏm không yên, tựa hồ như mọc ra một cái gai vậy. Mãi đến khi về tới nhà, nhìn thấy vợ mình là Âu Dương Thanh, Lý Đạt Khang mới sực tỉnh ngộ: cái gai này chính là vợ mình! Vợ Lý Đạt Khang là phó giám đốc ngân hàng thành phố Kinh Châu, bình thường có qua lại với Đinh Nghĩa Trân. Lý Đạt Khang hiểu rõ, cái mông mình có chùi sạch hay không, liên quan rất chặt chẽ với người đàn bà trên danh nghĩa là vợ mình này.
Âu Dương Thanh, hôm nay tôi phải nói chuyện với bà rồi, đừng có chen vào dự án hồ Quang Minh nữa, cẩn thận bị chen cho bẹp đầu đấy!
Lý Đạt Khang vào nhà, vừa ngồi xuống xô pha đã sầm mặt nói.
Âu Dương Thanh lập tức nổi xung lên: Này, Lý Đạt Khang, ông nói thế là ý gì vậy? Vừa về nhà đã lên giọng dạy dỗ tôi đấy hả?
Lý Đạt Khang đập tay xuống bàn trà gầm lên: Tôi không dạy dỗ bà, mà là nhắc nhở, bớt qua lại với Đinh Nghĩa Trân thôi!
Tôi và Đinh Nghĩa Trân qua lại thì liên quan quái gì đến ông? Dự án hồ Quang Minh của ông vay hơn sáu trăm triệu của ngân hàng Kinh Châu chúng tôi, tôi không qua lại với phó thị trưởng Đinh thì qua lại với ông chắc?
Tôi không nói chuyện nghiệp vụ tín dụng, mà là bảo bà đừng nhúng tay vào các công trình! Lý Đạt Khang nói rõ hơn.
Âu Dương Thanh ngây người, tiếp tục cự nự: Tôi cũng muốn giới thiệu cho bạn bè mấy công trình, nhưng bí thư Lý nhà ông có chịu không? Đã bao giờ ông chịu cho chưa? Trong mắt ông làm gì có người vợ này chứ, bảo ông nói một tiếng với phó thị trưởng Đinh ông cũng có chịu đâu.
Ông chồng bí thư lạnh lùng buông ra một câu: Đinh Nghĩa Trân gặp chuyện rồi! Bà muốn tôi cũng bị cuốn vào đó hả?
Âu Dương Thanh "á" lên một tiếng, kinh ngạc há hốc mồm ra, mãi không ngậm lại được.
Đêm đã khuya, Lý Đạt Khang và Âu Dương Thanh ai về phòng nấy ngủ. Tình cảm vợ chồng họ đã rạn vỡ từ lâu, ngủ riêng đã hơn tám năm nay. Nằm trên giường trằn trọc mãi không sao ngủ được, trong đầu Lý Đạt Khang không ngừng có một ý nghĩ xoay chuyển: Ly hôn đi, khi cần cắt đứt mà không cắt đứt, thì ngược lại sẽ bị nó làm cho rối loạn. Bên ngoài cửa sổ vẳng vào tiếng côn trùng kêu rả rích, lúc có lúc không, những âm thanh nhỏ bé ấy trong đêm thâu tĩnh mịch trở nên hết sức rõ ràng. Tuy rằng vẫn đang cuối hạ, nhưng bầu không khí đã chớm chút tiêu điều của mùa thu. Thực ra, ly hôn cũng không dễ dàng gì, Âu Dương Thanh lấy Lý Đạt Khang lúc ông ta đang làm phó chủ tịch huyện, cùng nhau trải qua hơn hai chục năm mưa gió, dù tim ông ta là sắt đá thì cũng bị ủ mềm ra rồi. Lý Đạt Khang mở to mắt trong bóng tối, hoàn toàn không có cảm giác buồn ngủ. Ồng ta bèn châm một điếu thuốc, đứng trước cửa sổ nhả khói. Nếu không ly hôn thì ông ta nên làm thế nào đây? Nếu vợ ông ta xảy ra chuyện thì nên giải quyết ra sao? Sự nghiệp chính trị của ông ta không thể chịu nổi một đòn đả kích tương đương với bom nguyên tử như vậy nữa.
Một câu hỏi khiến Lý Đạt Khang sầu muộn hiện lên trước mắt... rốt cuộc là ai đã báo tin cho Đinh Nghĩa Trân? Ông ta tin rằng vấn đề này cũng đang giày vò tất cả những người tham gia buổi họp báo cáo ấy. Ông ta có cảm giác một âm mưu khổng lồ đang từ phía sau lưng đánh bọc tới, nếu không tìm ra đường phản kích, ắt hẳn nó sẽ khiến ông ta rơi xuống vực sâu không đáy. Tại sao Đinh Nghĩa Trân lại đột nhiên bỏ trốn? Người này vừa trốn mất, Lý Đạt Khang liền trở thành kẻ hiềm nghi hàng đầu, đối thủ của ông ta hiểu rất rõ điều này. Nghĩ sâu hơn nữa, nói không chừng là người ta cố ý đào hố, đọi ông ta nhảy vào cũng nên! Viện kiểm sát vẫn đang hành động, chỉ mong là Đinh Nghĩa Trân sớm ngày sa lưới, Lý Đạt Khang ngước nhìn bầu trời sao, thầm cầu khẩn. Vứt đầu mẩu thuốc đi, ông ta quay người lên giường, đột nhiên tim lại đập mạnh, cũng không ổn, nếu Âu Dương Thanh thực sự có quan hệ lợi ích kinh tế với Đinh Nghĩa Trân, họ Đinh bị bắt rồi khai bà ta ra, há chẳng phải là lôi ông ta vào vụ này luôn hay sao? Nghĩ đi nghĩ lại, ông ta thấy đường nào cũng không ổn.
Càng nghĩ, Lý Đạt Khang càng cảm thấy sự việc Đinh Nghĩa Trân mất tích này hết sức kỳ lạ, có lẽ là bên trong cạm bẫy lại còn tròng thêm cạm bẫy...
Đêm truy bắt kỳ dị này thoạt đầu không hề có dấu hiệu gì đặc biệt. Trưởng phòng điều tra số 1 Lục Diệc Khả đích thân trấn thủ ở đại sảnh nhà khách chính phủ, trinh sát Trương Hoa Hoa đứng ở cửa phòng tiệc giám thị nhất cử nhất động của Đinh Nghĩa Trân. Một trinh sát viên khác là Chu Chính được bố trí trên xe thùng cảnh sát, canh giữ bên ngoài cổng nhà khách chính phủ. Lục Diệc Khả có kinh nghiệm điều tra phong phú, trước đây chưa từng mắc phải sai lầm nào lớn. Trương Hoa Hoa dùng microphone cứ mấy phút lại báo cáo với cô một lần, gần như là tường thuật trực tiếp hiện trường... Đinh Nghĩa Trân giơ ly rượu lên phát biểu, hát hò ca ngợi bí thư thành ủy Lý Đạt Khang; các ông chủ công ty kinh doanh bất động sản xếp hàng chúc rượu Đinh Nghĩa Trân, nịnh nọt đến phát buồn nôn; Đinh Nghĩa Trân say khướt, loạng choạng đến nỗi đứng còn chẳng vững...
Về sau nghĩ lại, cũng không phải là không có sơ hở. Vị trí mà Trương Hoa Hoa đứng chỉ thấy được lưng của Đinh Nghĩa Trân. Đinh Nghĩa Trân quay mặt về phía hồ nước bên ngoài cửa sổ kiểu Pháp, đó là vị trí của chủ nhân. Trương Hoa Hoa không tài nào hiểu nổi, chỉ trong nháy mắt, chủ nhiệm Tôn của văn phòng tòa thị chính đã thay vào vị trí của Đinh Nghĩa Trân rồi. Chủ nhiệm Tôn có thể hình tương tự như Đinh Nghĩa Trân, đều là dạng lùn béo, hôm nay cả hai lại đều mặc bộ đồ tây màu xám bạc, nhìn từ sau lưng thì giống hệt nhau. Lúc cô báo cáo mọi thứ vẫn bình thường, sai lầm lớn đã xảy ra rồi.
Vẫn là Chu Chính ngồi canh trong xe phát hiện tình huống khác thường, báo cáo với Lục Diệc Khả: chiếc Audi của phó thị trưởng Đinh lén lút ra khỏi cổng nhà khách, chạy về phía đường Giải Phóng. Lục Diệc Khả giật nẩy mình, lãnh đạo vẫn đang uống rượu, tài xế làm sao dám tự tiện rời đi? Không ổn! Đúng lúc này, cục trưởng Trần Hải gọi điện ra chỉ thị, yêu cầu cô bắt giữ Đinh Nghĩa Trân, không cần đợi chỉ thị của tình ủy nữa. Lục Diệc Khả và Trương Hoa Hoa xông vào phòng tiệc, bước đến bàn chủ tiệc mới phát hiện, cái lưng giống hệt ấy hóa ra là của chủ nhiệm Tôn!
Lục Diệc Khả kéo chủ nhiệm Tôn sang một bên, hỏi Đinh Nghĩa Trân đi đâu rồi. Chủ nhiệm Tôn nói, phó thị trưởng Đinh vừa nghe điện thoại của phó chủ tịch tỉnh, ngày mai phải làm báo cáo, nên đã về phòng chuẩn bị tài liệu báo cáo. Lục Diệc Khả biết đã hỏng việc, vội gọi điện báo với Trần Hải, rồi ngay lập tức dẫn quân lên lầu tìm kiếm.
Đinh Nghĩa Trân thuê bao cả năm một phòng suite trong nhà khách chính phủ, coi như là văn phòng tạm thời của dự án hồ Quang Minh. Lục Diệc Khả dẫn người vào phòng đó, phát hiện máy tính trên bàn vẫn bật, một số giấy tờ vẫn bày bừa trên bàn, Đinh Nghĩa Trân hình như đang chuẩn bị tài liệu ở đó thật. Còn có một chai Remy Martin uống dở, cũng để trên bàn trà, mọi dấu vết đều cho thấy, Đinh Nghĩa Trân không hề đi xa. Lục Diệc Khả yêu cầu nhân viên phục vụ mở cửa tất cả các phòng, lục soát từng gian một, kết quả hoàn toàn không thu hoạch được gì.
Mồ hôi lạnh thấm ướt cả áo lót của Lục Diệc Khả, cô chưa từng gặp phải tình huống thế này. Chuyện này quá kỳ lạ, Đinh Nghĩa Trân biết làm phép chắc? Biết biến ra một người khác ư? Cô là một thục nữ đã ngoài ba mươi, cô độc, kiêu ngạo, thanh cao, làm chuyện gì cũng giữ mình trong sạch, đến nỗi giờ này vẫn độc thân, cô gần như không thể chịu đựng nổi đòn đả kích bất ngờ này...
Nhận được điện thoại của Lục Diệc Khả, Trần Hải vội lái xe chạy đến nhà khách chính phủ, đồng thời điều động tổ 2, tổ 3 chia nhau đến tư gia Đinh Nghĩa Trân, văn phòng tòa thị chính để lục soát. Trời đổ mưa to, Trần Hải bật gạt nước. Phía trước là một vùng tối mờ mịt, hệt như hoàn cảnh của anh ta lúc này. Sự việc đã đến nước không thể vãn hồi, trong lồng ngực anh ta dường như có một khối chì nặng trịch đang đè xuống. Không thể dùng ngôn ngữ để diễn tả cảm giác ân hận lúc này, nếu đêm nay anh ta nghe lời Hầu Lượng Bình ngay từ đầu, bắt Đinh Nghĩa Trân lại trước thì tất cả mọi chuyện đều sẽ không xảy ra!
Giờ đi đâu mà tìm cái tên Đinh Nghĩa Trân chết tiệt kia đây? Chắc hẳn đã có người báo tin cho hắn rồi.
Khi anh ta đến nhà khách, Lục Diệc Khả báo cáo lại tình hình mới nhất: thông qua hệ thống camera giám sát họ phát hiện được, Đinh Nghĩa Trân đã rời khỏi phòng tiệc, bỏ đi qua lối đi nhà bếp. Bếp trưởng có quen biết phó thị trưởng Đinh đã chứng thực chuyện này. Trần Hải trong lòng rối bời, nhưng vẫn trấn tĩnh cảm xúc, an ủi thuộc hạ, bảo bọn họ đừng cuống.
Lúc này, các nhóm được điều động toàn diện lần lượt gọi về. Tổ 2 nói, Đinh Nghĩa Trân không về nhà, vợ hắn ta hai ngày nay không thấy mặt chồng. Tổ 3 từ tòa thị chính gọi điện, báo đã lục soát phòng làm việc của Đinh Nghĩa Trân, không tìm được bất cứ manh mối nào có giá trị. Hiện giờ, chỉ còn cách truy lùng họ Đinh thông qua hệ thống công an mà thôi. Trần Hải đang định gọi điện cho Cao Dục Lương thì sư huynh Kỳ Đồng Vĩ đã gọi tới trước, Kỳ Đồng Vĩ mời Trần Hải đến trung tâm chỉ huy công an tỉnh phối hợp chỉ huy một cuộc truy bắt thâu đêm. Nghe giọng điệu dương dương đắc ý của Kỳ Đồng Vĩ, hình như anh ta đã tìm được tung tích của Đinh Nghĩa Trân rồi vậy.
Các tế bào toàn thân Trần Hải đều hưng phấn hẳn lên, anh ta tức khắc phi xe đến trụ sở công an tỉnh. Năm đó, ở đại học H, anh ta và Hầu Lượng Bình, Kỳ Đồng Vĩ được xưng tụng là "Tam kiệt khoa chính trị pháp luật". Tuy rằng đều là bạn bè tốt, nhưng trong lòng Trần Hải vẫn thân cận với Hầu Lượng Bình hơn một chút, gã Hầu Tử này dù nhiều tật xấu, nhưng tâm địa ngay thẳng, làm người thành thực. Kỳ Đồng Vĩ thì hơi ham hư vinh, cử chỉ và cung cách ăn mặc thường ngày toát lên vẻ phù phiếm như công tử ăn chơi, nhưng kỳ thực anh ta lại xuất thân từ gia đình nông thôn nghèo khó. Hồi ở trường, Kỳ Đồng Vĩ và Hầu Lượng Bình đều rất hiếu thắng, Trần Hải thường phải đứng giữa hòa giải mâu thuẫn của hai người. Năm thứ 3 đại học, vì tranh chức chủ tịch hội sinh viên khoa Chính trị Pháp luật, Kỳ Đồng Vĩ và Hầu Lượng Bình ngấm ngầm đấu đá không phân cao thấp, cuối cùng hai bên thỏa hiệp, cùng đề cử ông bạn tốt Trần Hải lên làm chủ tịch. Ba người họ đều là học trò đắc ý của Cao Dục Lương, trên đường đời đều được thầy giáo chỉ điểm và bồi đắp. Giờ đây, cả ba lại cùng phấn đấu vì sự nghiệp chung, duyên phận này hết sức đáng trân trọng.
Thoáng cái đã đến trụ sỏ công an tỉnh. Trần Hải đỗ xe xong, ba chân bốn cẳng xông vào đại sảnh của trung tâm chỉ huy. Kỳ Đồng Vĩ ra đón, kéo anh ta vào ngồi ở bàn chỉ huy, đưa cho chén trà nóng vừa pha. Bức tường trước mặt gắn đầy các màn hình lớn, bên trên có một điểm sáng đang di động trên bản đồ các tuyến đường toàn tỉnh chằng chịt như lưới cá. Kỳ Đồng Vĩ chỉ vào điểm sáng trên màn hình lớn nói: Trần Hải, nhìn xem, hắn ta ở kia!
Trần Hải bấy giờ mới phát hiện, Đinh Nghĩa Trân đã rời khỏi thành phố Kinh Châu từ lâu. Chiếc xe hơi đang chạy như bay trên đường cao tốc từ Kinh Châu đến Nham Đài, Đinh Nghĩa Trân là người Nham Đài, hẳn là đang chạy về đó. Trần Hải mừng thầm trong bụng, anh ta sớm đã bố trí sẵn ở Nham Đài, chỉ cần Đinh Nghĩa Trân chạy về đó, hắn ta sẽ tự chui đầu vào rọ. Kỳ Đồng Vĩ nói với Trần Hải, điện thoại di động của Đinh Nghĩa Trân đã bị khóa mục tiêu, lúc này, hắn ta chỉ như một con cá không thể giằng thoát khỏi dây câu mà thôi, nói xong, anh ta lại cảm thán thêm một câu, khoa học kỹ thuật đúng là lợi hại!
Điểm sáng trên màn hình lớn chầm chậm chuyển động, lúc này đã đi qua Song Câu Tập. Kỳ Đồng Vĩ ra lệnh chặn đường tại lối ra Sài Thành. Một cấp dưới lập tức gọi điện cho đồn công an Sài Thành, yêu cầu ra quân bố ráp, chặn đường ở lối ra đường cao tốc Sài Thành. Công an chặn được xe ở trạm thu phí Sài Thành. Kết quả khiến người ta phải kinh ngạc, trong xe không có Đinh Nghĩa Trân! Hỏi tài xế mới biết, mẹ Đinh Nghĩa Trân bị bệnh cấp tính, ông ta bảo tài xế đến Nham Đài thăm hỏi hộ mình, còn đưa cho anh ta một nghìn tệ nhờ mua thuốc bổ cho mẹ nữa. Tài xế nói: Phó thị trưởng Đinh xuống xe ở đường Giải Phóng. Các cảnh sát ở hiện trường lục soát chiếc Audi, phát hiện ra điện thoại di động của Đinh Nghĩa Trân nằm dưới gầm hàng ghế sau, điện thoại vẫn đang mở, chỉ chuyển sang chế độ im lặng. Thằng cha giảo hoạt này đã cố ý bày ra nghi trận, dùng điện thoại di động thu hút sự chú ý của người theo dõi, còn mình thì dùng kế ve sầu thoát xác bỏ trốn mất tiêu.
Kỳ Đồng Vĩ giận điếng người, ra lệnh cho nhân viên bật video giám sát quanh khu vực đường Giải Phóng lên xem xét tỉ mỉ! Không lâu sau, trên màn hình lớn xuất hiện hình ảnh của Đinh Nghĩa Trân. Hắn ta xuống xe ở đường Giải Phóng xong liền rảo bước chạy thật nhanh, biến mất trong một ngõ nhỏ tăm tối. Kế đó, hắn ta lại xuất hiện ở đường Đông Nghĩa Phủ, bắt một chiếc taxi ở đó, chạy về phía đường cao tốc sân bay.
Cái tên Đinh Nghĩa Trân này thật chuyên nghiệp, mẹ kiếp nhà hắn, hắn ta chui lủi trong ngõ qua hai con phố, rồi mới lên taxi chạy ra sân bay! Lại còn quẳng lại điện thoại di động vẫn đang mở gạt chúng ta mắc câu! Kỳ Đồng Vĩ tức đến nỗi thở hồng hộc, lập tức sầm mặt xuống ra lệnh cho nhân viên cấp dưới lập tức liên hệ với sân bay quốc tế Kinh Châu. Thế nhưng, tin tức hồi đáp từ phía sân bay lại khiến người ta lâm vào tuyệt vọng: hôm nay hoàn toàn không hề có ghi chép nào về việc Đinh Nghĩa Trân mua vé hay lên máy bay cả.
Trần Hải đề nghị, tiếp tục điều tra các sân bay xung quanh! Cảnh sát liền tức khắc liên lạc với ba sân bay ở khu vực phụ cận.
Trong lúc hỗn loạn, một viên cảnh sát đeo tai nghe ở bàn số 6 đột nhiên kêu toáng lên: Giám đốc Kỳ, cục trưởng Trần, tra ra rồi, rốt cuộc tra được rồi! Phía sân bay Kinh Châu dựa theo ảnh chụp Đinh Nghĩa Trân mà chúng ta cung cấp, soát lại một lượt toàn bộ những người xuất cảnh hôm nay, phát hiện Đinh Nghĩa Trân đã đổi tên thành Thomas Đinh, lên chuyến bay số 23432 đi Toronto, Canada từ hơn hai tiếng trước rồi.
Trần Hải hết sức kinh ngạc: Cái gì hả? Thằng cha này đã bỏ trốn từ hai tiếng trước rồi cơ à?
Đúng vậy, cục trưởng Trần, chuyến bay số 23432 đã bay ra khỏi không phận Trung Quốc, tiến vào không phận quốc tế, vị trí hiện nay là ở 99 độ kinh Đông, 47 độ vĩ Bắc....
Bầu không khí trong trung tâm chỉ huy đột nhiên đông cứng lại, mỗi người có mặt trong đây đều bị đè nén đến ngộp thở.
Trần Hải đấm mạnh xuống mặt bàn: Trời ơi là trời, con vịt đã luộc chín rồi mà còn để bay mẹ nó mất!
Trời sáng, bí thư Cao Dục Lương gọi điện hỏi thăm tình hình, Trần Hải và Kỳ Đồng Vĩ cùng đến nhà thầy giáo để báo cáo. Cao Dục Lương cũng không ngủ cả đêm, mắt đỏ ngầu, mí sưng húp. Lúc hai học trò đến nơi, ông đang dùng bữa sáng. Ông bảo hai người ngồi ăn cùng, hai người học sinh chột dạ, không dám ngồi xuống, lại càng không dám ăn bừa, sợ không tiêu hóa nổi. Nghe hai người báo cáo xong, Cao Dục Lương cũng không nuốt nổi nữa, mặt căng ra, đẩy cốc sữa uống được một nửa sang bên cạnh, nhổm người đứng dậy.
Được lắm, công an, kiểm sát, giỏi nhỉ? Hai đơn vị cùng truy bắt một mục tiêu, cuối cùng vẫn để mục tiêu trốn mất! Kỳ Đồng Vĩ, anh làm giám đốc công an tỉnh giỏi lắm, càng lúc càng xuất sắc rồi đấy! Trần Hải, cục trưởng Cục chống tham nhũng cũng có triển vọng ghê cơ, luôn theo sát, thế mà vẫn để người ta trốn đi mất!
Kỳ Đồng Vĩ cười xuê xoa nói: Ai ngờ được lại bị lật thuyền trong mương rạch như vậy đâu ạ? Thưa thầy Cao, em xin nhận lỗi!
Cao Dục Lương đập xuống mặt bàn bên cạnh: Thầy Cao gì chứ? Lúc làm việc chỉ nói chức vụ!
Trần Hải bèn chuyển sang xưng hô bằng chức vụ: Bí thư Cao, đây là trách nhiệm của Cục chống tham nhũng chúng tôi, tôi xin được kiểm điểm.
Gương mặt Cao Dục Lương giãn ra một chút, trầm ngâm nói: Tình hình tối qua khá phức tạp, thời gian của buổi họp báo cáo hơi dài, chắc là có nội gián làm lộ tin tức ra rồi, giám đốc Kỳ, anh điều tra trọng điểm chuyện này cho tôi!
Kỳ Đồng Vĩ lập tức báo cáo: Bí thư Cao, tôi đã nghĩ đến chuyện này rồi, hôm nay sẽ sắp xếp điều tra!
Cao Dục Lương gật đầu: Vậy thì tốt! Hai người đều nhớ kỹ cho tôi, không bắt được tên Đinh Nghĩa Trân này về tôi không tha cho các cậu đâu! Sau này cũng đừng nhận là học trò của tôi nữa!
Kỳ Đồng Vĩ và Trần Hải đứng nghiêm, gần như cùng lúc cúi đầu nói: Vâng, thưa thầy.
Hai người ra khỏi nhà thầy giáo Cao Dục Lương, mưa đã tạnh, bầu trời phương Đông nhuộm ánh ban mai.
Trần Hải chia tay Kỳ Đồng Vĩ, vừa ngồi vào ghế lái lại bắt đầu cảm thấy hối hận. Chuyện này là sao vậy? Anh ta thực không dám tin, Đinh Nghĩa Trân lại có thể thuận lợi tẩu thoát dưới sự giám sát của bao nhiêu người như thế, cục trưởng Cục chống tham nhũng như anh ta đúng là một kẻ ăn hại! Trước khi hành động, Quý Xương Minh nhất quyết đòi báo cáo, Cao Dục Lương liền thông báo cho Lý Đạt Khang ở thành phố Kinh Châu, và cả giám đốc công an tỉnh Kỳ Đồng Vĩ, chuyện này chỉ có mấy người bọn họ biết được. Trong đó, anh ta và Kỳ Đồng Vĩ đều là học trò của bí thư Cao Dục Lương. Chuyện này cũng không giống như trong nội bộ Cục chống tham nhũng có vấn đề, sáng hôm qua Lục Diệc Khả đã bắt đầu giám thị Đinh Nghĩa Trân, nếu bọn Lục Diệc Khả làm lộ tin tức, Đinh Nghĩa Trân đã trốn từ ban ngày rồi, còn phải đợi đến tối làm gì?
Vũng nước tỉnh H này rất sâu, thực sự quá sâu, đằng sau tên Đinh Nghĩa Trân này nhất định còn có một kẻ khác nữa!
Lúc này, Trần Hải đột nhiên nhớ ra, vùng mây dông trên bầu trời Bắc Kinh đã chuyển dịch, sớm nay trước khi lên máy bay Hầu Lượng Bình đã nhắn tin cho anh ta, hiện là hơn sáu giờ sáng, máy bay của Hầu Lượng Bình hẳn là đã đến nơi rồi.
Trần Hải đạp mạnh chân ga, phóng thẳng ra hướng sân bay. Đồng ruộng sau cơn mưa xanh mơn mởn một màu, dải cây ở dải phân cách hai bên đường được cắt tỉa gọn gàng, hình thành nên sự đối lập với đám cây lớn mọc hoang dã rậm rạp ở hai bên đường cao tốc. Trần Hải mở cửa xe, để làn gió sớm thanh mát thổi vào lồng ngực. Tốc độ là một thứ thuốc kích thích, Trần Hải tạm thời thoát ra khỏi bóng tối u ám trong tâm trí, cảm giác như thể muốn bay lên.
Một chút khó khăn này có đáng là gì, Trần Hải tự nhủ, cuộc chiến thực sự vừa mới bắt đầu thôi. Đinh Nghĩa Trân tuy đã chạy mất rồi, nhưng người thả hắn đi vẫn còn đó, người này có sức mạnh như vậy, có thủ đoạn như vậy, hẳn phải là một con cá to! Con cá to này, có lẽ sẽ khiến cán bộ và quần chúng tỉnh H không thể nào hình dung nổi...
