Tin tức về việc thành lập Đại Đế quốc Pháp lan truyền, cả nước Pháp sục sôi. Uy vọng của Napoléon III đạt đến đỉnh cao, có phần vượt qua cả người bác Napoléon.
Từ giờ phút này, Napoléon III không còn là kẻ "nhị đại" dựa hơi bác để có được vinh quang, mà là một vị hùng chủ của nước Pháp.
Bất quá, tâm trạng vị "hùng chủ" này không hề tốt đẹp. Phản ứng của các nước châu Âu kịch liệt hơn Napoléon III tưởng tượng. Việc thôn tính Italy, chưa chắc đã tiêu hóa hết được.
Bộ Ngoại giao Pháp đã có không ít người mệt mỏi đến gục ngã. Dù họ đã cố gắng hết sức, tin tức truyền về vẫn không mấy lạc quan.
Đến thời điểm hiện tại, chưa có bất kỳ quốc gia châu Âu nào thừa nhận tính hợp pháp của "Đại Đế quốc Pháp".
Về mặt pháp lý, Napoléon III không tìm được căn cứ nào. Nhà Bonaparte ở Italy chỉ là một gia tộc quý tộc bình thường, nhờ có Napoléon bác ông mới nhanh chóng giàu có.
Không tìm được tính hợp pháp cho ngai vàng thì thôi, còn có thể dùng bầu cử để hợp thức hóa, tạm thời chấp nhận cũng được. Nhưng tính hợp pháp của đế quốc thì không có, không phải là pháp lý chưa đủ, mà là hoàn toàn không có.
Mở sách lịch sử ra, thời La Mã, Italy và Pháp từng là một quốc gia. Dù trơ trẽn đến đâu, Napoléon III cũng ngại ngùng khi tuyên bố mình là người thừa kế của Đế quốc La Mã.
Sau này, vương quốc Frank hùng mạnh nhất thời cũng từng thống nhất phần lớn khu vực của hai nước, thậm chí bao gồm một phần của Đức.
Nhưng đế quốc này do người German thành lập, Pháp còn có một cái gọi là: Vương quốc Tây Frank, chỉ tiếc người Pháp ngày nay không mấy coi trọng.
Năm 843 theo dương lịch, Hiệp ước Verdun đã phân chia pháp lý ba nước Pháp, Italy và Đức. Mối liên hệ duy nhất giữa Pháp và Italy, có lẽ là ngôn ngữ đều thuộc hệ Latinh.
Điều này chẳng có tác dụng gì. Napoléon III không dám giương cao cờ hiệu của đế quốc Carolingian, vì Áo sẽ lập tức trở mặt.
Hơn nữa, cờ hiệu này cũng vô dụng. Phần lớn mọi người có lẽ không nhớ đến đế quốc này. Người biết lịch sử lại sẽ nghi ngờ tính hợp pháp của hoàng đế, vì Napoléon III không có quyền thừa kế.
Vốn dĩ châu Âu coi trọng pháp lý, nay còn liên quan đến lợi ích, tự nhiên sẽ không dễ dàng thừa nhận "Đại Đế quốc Pháp".
Bỉ và Thụy Sĩ, vốn bị người Pháp lôi kéo, giờ lại tự động xích lại gần Áo, rõ ràng là sợ chết khiếp trước hành động của Napoléon III.
Hết cách rồi, địa phương nào cũng có sự khác biệt. Vùng Italy có danh tiếng quá lớn, chiếm lĩnh nơi này sẽ tạo ra ảnh hưởng không nhỏ.
Nhìn xem phản ứng của các quốc gia khi Áo bành trướng ở bán đảo Balkans thì nhỏ hơn nhiều. Chủ yếu là trong ấn tượng của mọi người, bán đảo Balkans chỉ là vùng quê nhỏ bé, trình độ sản xuất còn dừng lại ở thời Trung Cổ.
Khu vực giàu có, cũng tập trung ở Constantinople. Nếu kinh tế lạc hậu, lại còn cướp đoạt từ tay những kẻ dị giáo, thì không thể coi là xâm lược.
Về phương diện này, người dân châu Âu có cái nhìn đại cục hơn, đả kích đế quốc Ottoman đáng ghét, đó là chính trị đúng đắn.
Còn khi bành trướng về phía Đức, kết quả lại hoàn toàn ngược lại. Nếu không phải nhờ Chiến tranh Crimea, Franz đã thu tay ngay sau khi chiếm được vùng Nam Đức, Áo đã không dễ dàng vượt qua khó khăn như vậy.
Nếu có thể lựa chọn, Napoléon III cũng muốn tiến hành từng bước một, giảm bớt áp lực từ bên ngoài.
Nhưng khác với Franz còn trẻ có thể chờ đợi, năm tháng thúc giục người già, Napoléon III sinh năm 1808, giờ đã 62 tuổi.
Ở thời đại sau này, cái tuổi này có lẽ là thời kỳ hoàng kim của các chính khách, còn ở thời đại mà tuổi thọ trung bình của người Pháp chỉ khoảng bốn mươi tuổi, thì đã được coi là sống thọ.
Thấy sức khỏe ngày càng suy yếu, Napoléon III không thể không cân nhắc việc chuẩn bị đường cho đời sau. Ông có không ít con riêng, nhưng chỉ có một con trai hợp pháp, sinh năm 1856, năm nay mới 14 tuổi.
Ở độ tuổi này, rõ ràng là không thể nắm giữ một đế quốc lớn như vậy. Cỗ xe chiến Pháp đã chạy quá xa, không phải muốn kéo lại là được.
Napoléon III tự nhận còn có thể kiểm soát được, nhưng con trai ông thì không thể.
Napoléon III dĩ nhiên rõ ràng mầm họa từ việc cưỡng ép thôn tính Italy, nhưng ông vẫn làm.
Dục vọng về một nước lớn của dân Pháp đang thúc đẩy cỗ xe chiến tiến lên. Tiếp tục bành trướng về phía Italy là chuyện sớm muộn. Từ thời điểm thôn tính vương quốc Sardinia, cỗ xe chiến đã không thể dừng lại.
Nhất là khi còn có hai tấm gương thành công là Áo và Phổ, càng kích thích dã tâm của người Pháp. Napoléon III chỉ miễn cưỡng có thể kéo cỗ xe chiến.
Sức khỏe của ông không biết có thể chống đỡ được bao lâu. Một khi xảy ra biến cố, con trai còn nhỏ hiển nhiên không thể kiểm soát được đế quốc này.
Thay vì đến lúc đó bị động tiến hành bành trướng, chi bằng bây giờ ra tay, ít nhất có ông tự mình điều khiển, tỷ lệ thành công còn cao hơn.
Tiến từ từ chắc chắn là không được. Nếu thật sự học theo Franz một lòng cầu ổn, hai mươi năm cũng chưa chắc đã thôn tính được Italy. Napoléon III không có nhiều thời gian như vậy.
Italy không phải là dễ dàng tiêu hóa. Bây giờ cưỡng ép thôn tính, việc tiêu hóa càng khó khăn hơn. Tương lai, nước Pháp sẽ phải dồn phần lớn tinh lực vào việc tiêu hóa Italy.
Trong quá trình này, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều phiền toái, nhưng với thực lực của Pháp vẫn có thể trấn áp được. Trải qua những va vấp, dù là những phần tử cấp tiến nhất, cũng sẽ dần tỉnh táo lại suy xét, sẽ không còn mù quáng khơi mào chiến tranh.
Chỉ cần Pháp không chủ động khơi mào chiến tranh ở châu Âu, sẽ không có nguy hiểm. Napoléon III tin chắc vào điều này.
Ở châu Âu, quốc gia duy nhất có thực lực đe dọa Pháp là Áo, nhưng hoàn cảnh địa lý quyết định, Pháp và Áo, ai chủ động phát động chiến tranh, người đó sẽ bị thiệt hại.
Nếu Áo đã từ bỏ Italy, trọng tâm chiến lược của họ ở châu Âu sẽ không còn là nơi này.
Về phần khu vực Trung Âu, Napoléon III đã từ bỏ kế hoạch ban đầu. Sau khi chiếm Italy, lại đi đánh Bỉ, Rhineland, sợ rằng sẽ lại bị bao vây.
Dù sao, người Ý không có quốc gia hùng mạnh, dù sao cũng dễ thống trị hơn người German ở Trung Âu.
Hơn nữa, chiếm Italy còn có thể tăng cường quyền phát ngôn ở Địa Trung Hải, củng cố sự thống trị của Pháp đối với Bắc Phi.
Có lợi thì ắt có hại, cái giá phải trả là đẩy cao sự thù hận của các nước châu Âu. Trong một thời gian dài sắp tới, Pháp sẽ là sự tồn tại không được hoan nghênh nhất ở châu Âu.
Nếu thao tác không tốt, còn có thể xuất hiện liên minh phản Pháp. Để tránh tình huống xấu nhất xảy ra, Bộ Ngoại giao đang bận tối mắt tối mũi.
Ngoại trưởng Montero vừa đến, Napoléon III đã ân cần hỏi: "Thế nào, người Áo có chịu giúp chúng ta kiềm chế người Anh không?"
Lôi kéo Áo là khâu quan trọng nhất trong ngoại giao của Pháp hiện tại. Không có chủ lực này ra tay, các quốc gia châu Âu còn lại không đáng lo.
Nga, cỗ xe lu gây đau đầu, giờ đang bận làm ruộng. Sau một lần thất bại, chính phủ Sa hoàng dường như biến thành người vô hình, gần như không tham gia vào các sự vụ châu Âu.
Dĩ nhiên, nợ nần quá nhiều không dám đối mặt cũng là một yếu tố. Chính phủ Sa hoàng da mặt còn chưa đủ dày, lúc này đang cố gắng giảm bớt sự tồn tại của mình, tránh bị người khác đòi nợ.
Vốn dĩ lập trường của Tây Ban Nha cũng rất quan trọng, nhưng họ đang tự đánh nhau, não người cũng đánh thành óc heo, căn bản không để ý đến Italy.
Các nước lớn còn lại ở châu Âu, chỉ có Phổ, Ba Lan và Liên bang Bắc Âu. Ba quốc gia này có thực lực nhất định, nhưng không có ai dẫn đầu, họ chưa dám gây chuyện.
Napoléon III đang tìm cách lôi kéo Áo kiềm chế người Anh, chính là muốn khiến các nước châu Âu rắn mất đầu, tránh xuất hiện liên minh phản Pháp.
Ngoại trưởng Montero mừng rỡ đáp: "Chính phủ Vienna đồng ý kiềm chế người Anh ở một mức độ nhất định, nhưng muốn chúng ta ủng hộ họ trong các hành động ở khu vực Trung Đông, họ muốn thu hồi Thánh địa.
Cân nhắc tầm quan trọng của sự kiện này, công sứ của chúng ta tại Vienna đã đồng ý các điều kiện của người Áo."
Phạm vi thế lực của Pháp cũng lan sang khu vực Trung Đông, Napoléon III cũng có ý định xuất binh thu hồi Thánh địa để vớt vát danh vọng chính trị. Chỉ tiếc là quá bận rộn, chưa kịp ra tay.
Napoléon III quyết đoán nói: "Làm tốt lắm, Bộ Ngoại giao nghĩ cách cổ động chính phủ Vienna khai chiến với đế quốc Ottoman.
Khi cần thiết, có thể cam kết với họ, liên thủ chia sẻ lợi ích ở Địa Trung Hải, Đông Địa Trung Hải bao gồm đế quốc Ottoman thuộc về họ, Tây Địa Trung Hải thuộc về chúng ta, để cho người Anh đi húp cứt đi!
Còn nữa, phái người quyên góp tiền cho các tổ chức thống nhất nước Đức, cổ động những phần tử dân tộc chủ nghĩa này gây chuyện, tạo áp lực cho chính phủ Vienna, dẫn dụ họ tấn công Liên minh các quốc gia Đức."
Ai cũng biết viết chi phiếu khống, Napoléon III cũng không ngoại lệ. Lôi kéo Áo kiềm chế người Anh, chỉ là một lần thăm dò, ông không trông cậy vào việc Áo sẽ thật sự giúp một tay kiềm chế người Anh.
Dù bây giờ họ đồng ý giúp đỡ, không chừng hai ngày nữa chính phủ Vienna lại thay đổi chủ ý, muốn liên hiệp với Anh để gây chuyện. Trước lợi ích, mọi cam kết đều không đáng tin cậy.
Việc chia cắt lợi ích ở Địa Trung Hải, trên thực tế đã được định đoạt từ khi Pháp chiếm Italy, thêm một đế quốc Ottoman cũng chẳng sao.
Nhưng đế quốc Ottoman cần Áo tự mình động thủ đánh, chỉ có đánh thắng mới có tư cách chia sẻ chiến lợi phẩm.
Dù Áo có thể giành được bao nhiêu lợi ích, chỉ cần họ khai chiến với đế quốc Ottoman, hoặc thôn tính Liên minh các quốc gia Đức, Napoléon III sẽ an tâm.
Ông không biết rằng Franz đã quyết định xem cuộc vui, nếu không ông đã không lo lắng như vậy. Vì không biết, biện pháp tốt nhất là tìm cho Áo việc gì đó để làm, tránh để họ chú ý đến mình.
Montero gật đầu, đây không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng là lựa chọn an toàn nhất. Chỉ cần người Áo động, nguy cơ của Pháp sẽ không còn tồn tại.
