Sau khi hội nghị kinh tế kết thúc, ngành điện lực được xác định là một trong những ngành công nghiệp trụ cột của Áo trong mười năm tới, cùng với đó là ngành công nghiệp nặng.

Cho đến nay, quy mô của ngành công nghiệp nặng ở Áo đã đạt đến con số khổng lồ. Các ngành công nghiệp liên quan chủ yếu là: sắt thép, luyện kim, than đá, cơ khí, công nghiệp hóa chất...

Xét về phân loại, điện lực cũng có thể coi là một loại hình công nghiệp nặng, hai bên có mối liên hệ vô cùng chặt chẽ. Chỉ có điều vì mới bắt đầu phát triển, nhưng bản thân quy mô ngành lại rất lớn, nên được tách riêng ra.

Số lượng ngành công nghiệp trụ cột không thể quá nhiều, nếu điện lực và công nghiệp nặng trở thành những ngành trụ cột mới, thì đương nhiên cũng sẽ có những ngành công nghiệp bị loại khỏi danh sách này.

Không nghi ngờ gì, ngành bị thay thế chính là "Đường sắt". Không phải vì đường sắt không còn quan trọng, mà chủ yếu là sau hơn hai mươi năm xây dựng vất vả, phần lớn mạng lưới đường sắt trong nước Áo đã hoàn thành.

Ngành đường sắt bắt đầu bão hòa, cần sự phát triển ổn định thay vì đầu tư quá nhiều nguồn lực từ chính phủ.

Ngoài đường sắt, sự phát triển của nông nghiệp cũng đã đến giới hạn. Tốc độ tăng trưởng nông nghiệp trong nước đã chậm lại từ lâu, thị trường nông sản lại có hạn, không phải cứ trồng nhiều lương thực là sẽ kiếm được nhiều tiền.

Tốc độ tăng trưởng nông nghiệp hiện nay gần tương đương với tốc độ tăng trưởng dân số. Áo đã chiếm lĩnh 70% thị trường xuất khẩu nông sản quốc tế, và tỷ lệ này gần như không thể tăng thêm nữa.

Thậm chí, chẳng bao lâu nữa, Áo sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh từ nông sản Nga quay trở lại thị trường, và việc giữ vững thị phần hiện tại cũng sẽ vô cùng khó khăn.

Để đảm bảo sự phát triển lành mạnh của nông nghiệp, Áo đã tiến hành nhiều điều chỉnh, từ việc xuất khẩu trực tiếp nông sản thô ban đầu, đến việc xuất khẩu các sản phẩm nông sản đã qua chế biến sâu hơn.

Trong giai đoạn này, Áo còn khuyến khích trồng dâu nuôi tằm ở Lombardy và vùng Venezia, phát triển ngành tơ lụa; và phổ biến trồng nho ở bán đảo Balkans, phát triển ngành sản xuất rượu vang.

Những nỗ lực này đều nhằm giảm sản lượng lương thực, để đảm bảo giá cả. Sau khi chiến tranh Phổ-Nga nổ ra, thị trường quốc tế thiếu vắng đối thủ cạnh tranh là Nga, và những năm gần đây tình hình đã trở nên tốt hơn.

Tuy nhiên, những ngày tốt đẹp này sắp kết thúc. Chính phủ Sa hoàng đang đàm phán với các quốc gia khác, chuẩn bị dùng lương thực để trả các khoản nợ khó đòi trước đây.

Đây là một hình thức bán tháo. Nếu các chủ nợ không chấp nhận, thì những khoản nợ này sẽ không bao giờ được trả. Không cần phải suy nghĩ, Franz cũng biết kế hoạch của Alexander II sẽ thành công.

Nợ của gấu Nga không dễ đòi, dù giảm bớt một chút, thu hồi được một phần cũng tốt hơn là mất trắng. Ngay cả khi chính phủ các nước có thành kiến, giới tư bản cũng sẽ thúc đẩy mọi người thỏa hiệp.

Bây giờ vấn đề không còn là tranh cãi về lợi ích, sớm muộn gì cũng sẽ có thể thương lượng xong xuôi. Những rào cản ngoại giao ngăn cản lương thực Nga xâm nhập thị trường quốc tế, giờ đã bị Alexander II dẹp bỏ.

Thị trường có hạn, nếu Nga bán được nhiều, thì những nước khác đương nhiên sẽ bán được ít hơn. Mặc dù thời đại này có rất nhiều nơi thiếu lương thực, nhưng đáng tiếc chỉ có châu Âu có sức mua.

Nếu không phải giao thông của Đế quốc Nga chưa đủ mạnh, cản trở việc xuất khẩu lương thực, thì giá lương thực quốc tế đã giảm mạnh.

Về năng lực sản xuất lương thực của Nga, Franz chưa bao giờ nghi ngờ. Đặc biệt là chính sách khai hoang quy mô lớn của Alexander II, đơn giản là lật ngược thế cờ.

Từ việc Alexander II bị ám sát đến hai mươi lần trong những năm gần đây, có thể thấy những cải cách của ông bị nhiều người căm ghét đến mức nào.

Ngay cả những quý tộc bảo thủ nhất cũng đã nhận ra điều này. Đáng tiếc, xu thế đã hình thành, đất đai đã được khai khẩn, muốn quay đầu cũng đã muộn.

Franz không hứng thú tham gia vào cuộc đấu đá nội bộ của chính phủ Sa hoàng. Kể cả việc Alexander II dùng lương thực để trả nợ, ông cũng không đánh giá cao.

Chính sách tốt đến đâu cũng cần phải xem xét việc thực thi, lương thực trong nước đâu phải của riêng Sa hoàng. Muốn dùng để trả nợ, trước tiên phải thu gom lương thực, rồi vận chuyển ra nước ngoài.

Chưa bàn đến áp lực tài chính, chỉ riêng việc thu mua lương thực thôi, cũng cần người thực hiện. Trước lợi ích, ai có thể đảm bảo những quan lại này không động lòng?

Cần biết rằng ngay cả khi Alexander II giám sát chặt chẽ việc khai hoang, vẫn có người bớt xén khẩu phần lương thực của nông dân, gây ra bạo động, và không chỉ một lần.

Nếu thu thuế bằng hình thức lương thực, sẽ xảy ra tình trạng thu nhiều hơn ba năm, hoặc nảy sinh những chiêu trò gian lận, hợp pháp hóa việc biển thủ.

Nếu trực tiếp dùng tiền mua lương thực từ người dân, đám quan lại cũng sẽ giở trò. Ép giá, mua rẻ từ nông dân, sau đó bán lại cho nhà tư bản để kiếm lời, cuối cùng chỉ nộp một phần nhỏ cho Sa hoàng.

Trừ khi chính phủ Sa hoàng định giá cao, cao hơn giá thị trường, để đám quan lại có thể kiếm được nhiều lợi nhuận hơn, nếu không thì sẽ không thu được bao nhiêu lương thực.

Kế hoạch của chính phủ Sa hoàng có thể không thực hiện được, nhưng việc lương thực Nga tràn vào thị trường chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng không nhỏ. Chỉ cần có lợi nhuận, các nhà tư bản vẫn sẽ vận chuyển lương thực ra nước ngoài để bán.

Franz rất nghi ngờ, Alexander II đang cố ý làm vậy. Mượn cớ trả nợ để mở cửa thị trường cho lương thực Nga.

Chính phủ Sa hoàng mỗi năm chỉ trả một lượng lương thực tượng trưng để trả nợ, sau đó để các nhà tư bản vận chuyển lương thực ra nước ngoài bán.

Làm như vậy, tuy bề ngoài chính phủ Sa hoàng không có lợi, nhưng thực tế chỉ cần bán được số lương thực khó tiêu thụ trong nước, đó đã là một khoản lợi lớn.

Ngay cả khi các quốc gia khác biết kế hoạch của Nga, họ có lẽ cũng sẽ thuận nước đẩy thuyền. Đối với các nước nhập khẩu lương thực, việc mua được lương thực giá rẻ luôn là một điều tốt.

Những người thực sự bị tổn hại lợi ích chỉ là các nước xuất khẩu lương thực hiện tại, và Áo là nước chịu thiệt hại lớn nhất. Trong chính trị chưa đối đầu, nhưng trên lĩnh vực kinh tế, Nga và Áo đã bắt đầu cạnh tranh.

Giờ đây, Áo không còn nhiều lựa chọn. Một là tận dụng lợi thế về vận chuyển và kỹ thuật nông nghiệp, trực tiếp hạ giá lương thực, khiến việc xuất khẩu lương thực của Nga trở nên không có lợi nhuận.

Nhưng làm như vậy, chẳng khác nào "giết địch tám trăm, tự tổn một ngàn". Cần biết rằng Áo hiện là bá chủ trên thị trường xuất khẩu nông sản quốc tế, hàng năm đều thu được lợi nhuận lớn.

Ngay cả khi chiến thắng trong cuộc chiến giá cả, chiếm được thị phần lớn hơn, thì lợi nhuận vẫn có thể giảm do giá lương thực giảm, cuối cùng không những không thu được lợi nhuận lớn hơn, mà còn phải trả một cái giá không nhỏ.

Người Nga chỉ là kẻ thách thức tay không, thất bại thì cũng chỉ như ban đầu, thành công thì có thể thu được lợi nhuận lớn.

Việc người Mỹ chơi trò chiến tranh giá cả, đánh bại mọi đối thủ cạnh tranh, thiết lập bá quyền xuất khẩu lương thực, là để thực hiện các mục tiêu chiến lược.

Áo hiện tại không thể làm theo. Chưa bàn đến việc tiêu tốn một lượng lớn tài chính, mấu chốt là bây giờ là thời đại đế quốc thực dân, Anh và Pháp có rất nhiều thuộc địa.

Nếu lương thực trong nước không đủ, họ có thể bù đắp từ thuộc địa. Dựa vào việc kiểm soát xuất khẩu lương thực quốc tế, căn bản không thể đe dọa được họ.

Nếu không, Franz đã sớm thành lập liên minh xuất khẩu lương thực, lôi kéo một vài quốc gia xuất khẩu lương thực để thao túng thị trường lương thực quốc tế, nhằm thu được lợi nhuận lớn hơn.

Không thể thực hiện các mục tiêu chiến lược, còn phải đối mặt với nhiều đối thủ cạnh tranh, có thể nói rằng sau khi hoàn thành tích lũy tư bản ban đầu, tầm quan trọng của nông nghiệp đã giảm sút.

Tầm quan trọng giảm sút không có nghĩa là có thể buông bỏ. Trên thực tế, nông nghiệp vẫn là một trong những ngành công nghiệp quan trọng nhất của Áo. Chuỗi công nghiệp hình thành xung quanh sản xuất nông nghiệp chiếm 38,6% tổng giá trị sản xuất quốc dân của Áo.

Mặc dù tỷ lệ này đang giảm dần theo từng năm, nhưng nó vẫn không làm giảm đi tầm quan trọng của ngành. Đối mặt với thách thức từ Nga, việc điều chỉnh ngành nông nghiệp là điều bắt buộc phải làm.

Hệ thống ngành nông nghiệp của Áo đã hoàn thiện, từ sản xuất nông sản thô sơ nhất, đến tiêu thụ nông sản cuối cùng, giá trị thặng dư của sản phẩm gần như đã được khai thác đến mức tối đa.

Ví dụ: từ lúa mì -> bột mì, bánh quy; từ trái cây, rau củ -> đồ hộp; từ nho -> rượu vang, nho khô; từ khoai tây -> khoai tây chiên...

Thời đại này là nông nghiệp sinh thái, không có phân bón hóa học, thuốc trừ sâu và chất phụ gia, không có khái niệm thực phẩm hữu cơ. Dân chúng lại quá nghèo, nên các nhãn hiệu nông nghiệp cũng không có nhiều thị trường.

Chuỗi công nghiệp đầy đủ giúp tăng khả năng chống chịu rủi ro, nhưng khi bị tấn công, ảnh hưởng đến nền kinh tế cũng lớn hơn.

Hàm lượng kỹ thuật của những ngành công nghiệp này rất thấp. Các nước châu Âu không phải là hoàn toàn không có nông nghiệp, bản thân họ cũng có một số ngành công nghiệp, chỉ là bị giới hạn về nguyên liệu nên không thể phát triển quy mô lớn.

Một khi nguồn cung nguyên liệu giá rẻ xuất hiện, các nhà tư bản chắc chắn sẽ không ngại mở rộng sản xuất. Thậm chí, Áo có thể là nước mua lương thực lớn nhất của Nga, và trước lợi ích, các nhà tư bản thường không có nhiều sự kiên định.

Hệ thống thuế quan thấp giữa Nga và Áo, tuy tạo cơ hội cho việc xuất khẩu các sản phẩm thương mại của Áo, nhưng cũng mang đến những thách thức.

Đối mặt với lương thực giá rẻ từ nước ngoài, các doanh nghiệp chế biến nông sản chắc chắn sẽ đưa ra lựa chọn phù hợp với lợi ích của mình. Chính phủ không thể ép buộc họ về mặt này, dù sao thì doanh nghiệp cũng cần phải tồn tại.

Cho đến nay, lợi nhuận của các doanh nghiệp chế biến nông sản đã giảm đáng kể, từ mức 30-40% ban đầu, xuống còn khoảng mười mấy phần trăm hiện tại.

Đây là lãi gộp, lợi nhuận thuần còn thấp hơn. Trong bối cảnh cạnh tranh thị trường khốc liệt, các doanh nghiệp chế biến nông sản đã bước vào thời kỳ lợi nhuận mỏng, chủ yếu dựa vào số lượng để kiếm tiền.

Những doanh nghiệp có lợi nhuận tương đối cao đều là những doanh nghiệp không chế biến thực phẩm. Tuy nhiên, sự cạnh tranh giữa các doanh nghiệp này còn khốc liệt hơn, gần như tất cả các sản phẩm cùng loại trên thị trường đồ ăn vặt đều có hàng chục, thậm chí hàng trăm nhãn hiệu khác nhau.

Lợi nhuận trên mỗi sản phẩm không tệ, nhưng vấn đề là doanh số không lớn. Có rất ít doanh nghiệp có thể xây dựng thương hiệu và kiếm được lợi nhuận khổng lồ.

Hiện nay, kỹ thuật ngành nông nghiệp của Áo đã đạt đến đỉnh cao, trở thành kẻ giữ đài.

May mắn thay, các sản phẩm nông sản của Nga tương đối đơn giản, không phải khoai tây, lúa mì, ngô thì cũng là trái cây, rau củ. Trừ khi được chế biến thành đồ hộp, nếu không thì chưa vận chuyển ra nước ngoài đã bị thối rữa.

Rõ ràng, ngành công nghiệp của Nga chưa theo kịp, những ngành này phát triển cũng không ra gì, sản phẩm sản xuất ra trong nước cũng không bán được, càng không cần phải nói đến thị trường quốc tế.

Đến bước này, việc Áo tiến hành điều chỉnh ngành nông nghiệp là điều bắt buộc phải làm, ví dụ: cắt giảm sản lượng các sản phẩm nông sản chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, thay vào đó là trồng các loại cây công nghiệp còn thiếu trên thị trường.

Nói thì dễ, làm thì khó. Áo có rất nhiều nông dân, muốn thay đổi thói quen canh tác của họ, không phải một sớm một chiều là có thể hoàn thành.

Do thông tin thị trường không rõ ràng, ngay cả Franz cũng không thể phán đoán chính xác, tương lai thị trường sẽ thiếu những sản phẩm nông sản nào.

Việc không biết thị trường thiếu gì khiến việc chính phủ định hướng cho việc trồng trọt trở nên vô nghĩa.

Trừ khi là kinh tế kế hoạch, nếu không, trong một thời gian dài sắp tới, sẽ xảy ra tình trạng hỗn loạn trong việc trồng trọt.

Đây là một vấn đề khó khăn không có lời giải, năm nay thiếu nông sản nào, đến năm sau có thể sẽ bị vứt bỏ, không ai đoái hoài.

Nông dân cũng sẽ điều chỉnh hướng trồng trọt dựa trên phán đoán của mình, và vì liên quan đến quá nhiều người, nên việc phối hợp là không thể.

Franz cảm thấy nhức đầu.