Lễ Giáng Sinh qua đi, Anh và Áo lần lượt công nhận Đế quốc Pháp lớn mạnh, ngầm thừa nhận việc Pháp thôn tính các vùng của Italy.
Ảnh hưởng từ đó lan rộng, các nước châu Âu năm 1871 cũng đồng loạt công nhận tính hợp pháp của nước Pháp lớn mạnh, khôi phục quan hệ ngoại giao, giúp Napoléon III thoát khỏi thế bí ngoại giao.
Tình hình căng thẳng quốc tế do việc Pháp thôn tính các vùng của Italy gây ra đã kết thúc. Tuy nhiên, ảnh hưởng của nó rất sâu sắc.
Những dòng chảy ngầm bắt đầu trỗi dậy, những kẻ dã tâm trở nên năng động hơn, bành trướng trở thành chủ đề của thời đại, khiến nhiều nước nhỏ châu Âu mất cảm giác an toàn.
Thời đại chủ nghĩa đế quốc chính thức bắt đầu, hành động lần này của Pháp đã định nghĩa lại giới hạn cuối cùng của cường quốc. Từ nay, cường quốc có thể thôn tính một quốc gia có chủ quyền mà không cần bất cứ lý do gì.
Giả tuồng đạo đức đã không còn cần thiết, việc "cá lớn nuốt cá bé" chưa bao giờ diễn ra một cách trắng trợn như vậy, luật chơi trở nên bất lợi hơn cho các nước yếu.
Không biết ai đã tung tin về liên minh tay ba Anh - Pháp - Áo, khiến tình hình quốc tế vừa dịu lại đã trở nên căng thẳng. Các quốc gia châu Âu còn lại không thể ngồi yên, bộ ngoại giao của ba nước Anh, Pháp, Áo trở nên nhộn nhịp.
Ngay cả Alexander II, người đang bận rộn với cải cách nội bộ, cũng đích thân gửi điện báo hỏi thăm. Giữ bí mật là điều không thể, Anh và Pháp đã công khai thừa nhận đang tiến hành đàm phán liên minh.
Franz vốn định lợi dụng liên minh này để tăng cường ảnh hưởng của Áo trên thế giới, nên dĩ nhiên sẽ không phủ nhận.
Việc Alexander II nghĩ gì giờ không còn quan trọng. Đừng nói đến Đế quốc Nga đang hấp hối, ngay cả khi ở thời kỳ đỉnh cao, Đế quốc Nga cũng phải nhượng bộ trước liên minh tay ba.
Hiệp ước liên minh chính thức chưa được ký kết, nhưng các bên đã bắt đầu thảo luận về việc xây dựng một trật tự quốc tế mới.
Lợi ích luôn là thứ khó cưỡng lại, việc tạo ra một luật chơi có lợi cho mình lại là lợi ích lớn nhất.
Ngay cả Franz, người không mấy hứng thú với liên minh tay ba, cũng cảm thấy vô cùng hứng thú với việc thành lập một trật tự quốc tế mới.
Áo có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, từng chủ trì hai hệ thống Vienna. Một bộ luật chơi có lợi cho bản thân sẽ mang lại lợi ích không thua kém bất kỳ thuộc địa nào.
Hiện tại, tất cả đều cần một châu Âu ổn định. Anh cần sự cân bằng trên lục địa, Pháp muốn tiêu hóa chiến quả, còn Áo cần thời gian để tiếp tục phát triển.
Các quốc gia khác cũng không ngoại lệ, Vương quốc Phổ cần tiêu hóa chiến quả, Nga bận rộn với cải cách, các nước nhỏ càng không cần phải nói, ai cũng mong muốn một châu Âu ổn định.
Với nguyện vọng chung đó, một trật tự quốc tế mới sắp ra đời. Lần này, nó tàn khốc hơn, ba cường quốc sẽ đặt ra luật lệ và các quốc gia khác chỉ cần tuân thủ.
Các cường quốc hạng hai như Phổ, Nga, Liên bang Bắc Âu vẫn còn có quyền phát ngôn nhất định, còn phần lớn các nước nhỏ hoàn toàn trở thành kẻ phụ họa.
Franz, với tư cách là một trong những người hưởng lợi, không có ý định kêu oan cho họ.
Hiện tại, ông đang bận rộn với cải cách kinh tế. So với cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất, cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai có nhiều thay đổi, khiến một số chính sách kinh tế trước đây trở nên lỗi thời.
"Trường phái kinh tế Áo" nổi tiếng đời sau cũng bắt đầu manh nha, nhưng vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Có lẽ do hiệu ứng cánh bướm hoặc ảnh hưởng của môi trường, nó đã có một số thay đổi.
Cụ thể chuyện gì xảy ra, Franz cũng không rõ. Ông không phải nhà kinh tế học, không am hiểu những vấn đề này.
Trong thời đại kinh tế thị trường tự do thịnh hành, chính sách kinh tế của Áo được coi là tích cực, mặc dù sự tích cực này rất hạn chế.
Chủ yếu vẫn là phát triển thị trường tự do, chính phủ chỉ cung cấp cơ sở hạ tầng hoàn thiện và đưa ra một số chính sách khuyến khích khi cần thiết.
Chỉ cần bạn có tiền, bạn có thể tham gia bất kỳ ngành nghề nào, còn việc có thể tồn tại được hay không là vấn đề của riêng bạn.
Là một người thực dụng, Franz luôn tuân thủ nguyên tắc "thích hợp nhất là tốt nhất". Trong khuôn khổ chung, các biện pháp kinh tế ở các địa phương của Áo không hoàn toàn giống nhau.
Các khu vực khác nhau có hướng phát triển khác nhau, cần các chính sách khác nhau. Nếu mọi việc đều do chính phủ trung ương lo liệu, thì sẽ quá tải.
Tại Cung Vienna, hội nghị kinh tế quyết định báo cáo kinh tế mười năm tới của Áo đang được tổ chức, lần cải cách kinh tế này chỉ là điều chỉnh nhỏ.
Nhìn chung, Áo vẫn tiếp tục sử dụng các chính sách kinh tế trước đây, chỉ điều chỉnh một số ngành nghề nhất định, những lĩnh vực liên quan không nhiều.
Bộ trưởng kinh tế Andrew phân tích: "Trong hai năm gần đây, nền kinh tế trong nước nhìn chung vẫn phát triển tốt đẹp, tốc độ tăng trưởng kinh tế duy trì ở mức 7,8%.
Trong đó, đáng chú ý nhất là ngành năng lượng mới, đặc biệt là ngành điện lực có tốc độ tăng trưởng vượt trội. Từ quy mô ngành chưa đến mười triệu thần thuẫn vào năm 1868, nó đã nhanh chóng tăng lên hai trăm triệu thần thuẫn.
Chuỗi sản xuất liên quan đến nhiều lĩnh vực, kéo theo các ngành như khai thác đồng, cao su, sản xuất thiết bị phát điện, cũng như các ngành phụ trợ như phụ kiện kim loại, thiết bị cơ khí điện lực, vận tải.
Số lượng việc làm mới tăng thêm là 63.800, đóng góp quan trọng vào việc thoát khỏi khủng hoảng kinh tế. Điển hình nhất là ngành công nghiệp khai thác đồng ở vùng Sachsen và Balkans, sản lượng đã có bước đột phá rõ rệt.
Bộ Kinh tế cho rằng, nhiên liệu điện sẽ trở thành động lực tăng trưởng kinh tế lớn nhất trong tương lai.
Hiện tại, chỉ có Vienna sử dụng điện chiếu sáng trên diện rộng. Frankfurt, Munich, Venice, Milan và các thành phố khác tuy đã triển khai dự án, nhưng cần thêm thời gian để hoàn thành.
Ở châu Phi, chúng ta đã phát hiện nhiều mỏ đồng, đều là quặng giàu, chất lượng khoáng sản rất cao, trữ lượng vượt quá tổng trữ lượng của các mỏ đồng đang khai thác ở châu Âu.
Chúng tôi đã tham khảo ý kiến của các xưởng đóng tàu trong nước và muốn đóng hai ba chục tàu vận quặng cỡ lớn, không có bất kỳ vấn đề kỹ thuật nào. Chi phí vận chuyển có thể giảm xuống nhanh chóng, giải quyết được vấn đề sản lượng đồng không đủ để phổ cập điện.
Với nguồn cung quặng đồng giá rẻ, giá đồng trên thị trường sẽ nhanh chóng giảm xuống, giảm đáng kể chi phí phổ biến điện chiếu sáng.
Ngoài ra, thiết bị cơ khí điện lực cũng có tiềm năng rất lớn để khai thác, thậm chí có thể thay thế máy hơi nước trong tương lai. Hiện tại, một số lĩnh vực đã sử dụng thiết bị cơ khí điện lực.
Ngoài ra, một động lực tăng trưởng kinh tế khác là số lượng trẻ sơ sinh mới sinh liên tục đạt kỷ lục, doanh số bán đồ dùng cho trẻ sơ sinh đang tăng trưởng liên tục.
Lĩnh vực này liên quan đến quá nhiều sản phẩm, thống kê quá phức tạp, chúng tôi chỉ có thể ước tính sơ bộ. Hiện tại, thị trường này ước tính khoảng ba mươi lăm triệu thần thuẫn mỗi năm, nhưng tốc độ tăng trưởng rất nhanh, dự kiến năm nay có thể tăng trưởng 12%.
So sánh với đó, thị trường các lĩnh vực kinh tế truyền thống đã có dấu hiệu trì trệ. Cuộc khủng hoảng kinh tế vừa qua đã chứng minh, nhiều lĩnh vực trong nước đã bão hòa.
Hiện tại, các lĩnh vực kinh tế truyền thống có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất là sắt thép, khai thác mỏ, đóng tàu và xây dựng, lần lượt là 13,2%, 9,6%, 10,1%, 8,9%. Ngành dệt may, vốn có tốc độ tăng trưởng nhanh chóng trước đây, chỉ tăng trưởng 3,1% trong năm ngoái.
Ngành công nghiệp chế biến thực phẩm, vốn là thế mạnh của chúng ta, hiện cũng đang gặp phải nút thắt. Mặc dù vẫn duy trì tốc độ tăng trưởng 5,8%, nhưng xu hướng giảm là rất rõ ràng.
Từ những số liệu này, có thể thấy rằng phát triển các ngành công nghiệp mới nổi đã trở thành trụ cột phát triển kinh tế trong tương lai. Bộ Kinh tế có kế hoạch phổ biến điện chiếu sáng trên toàn quốc, khuyến khích cải tiến kỹ thuật điện lực."
Điều này rất phù hợp với thói quen của chính phủ Vienna. Việc phổ biến điện lực không thể thiếu chính sách của chính phủ. Nếu không có sự thúc đẩy của chính phủ, ước tính không có công ty điện lực nào tự nguyện xây dựng một mạng lưới cung cấp điện.
So sánh với đó, đồ dùng cho trẻ sơ sinh lại khác, về cơ bản không cần chính phủ can thiệp, các nhà tư bản sẽ làm rất tốt, chính phủ chỉ cần giám sát, quản lý, quy phạm thị trường.
Thủ tướng lão luyện Felix tiếp nhận chủ đề này: "Kỹ thuật phổ biến điện lực không có vấn đề, kỹ thuật này mang lại những lợi ích rất lớn, tất cả mọi người đều đã cảm nhận được, đèn điện trên đầu chúng ta là một trong số đó.
Tuy nhiên, khi phổ biến, chúng ta cần cân nhắc vấn đề chi phí ban đầu. Xây dựng một mạng lưới cung cấp điện cho thành phố không phải là một con số nhỏ.
Không phải thành phố nào cũng có thể gánh chịu được, chính phủ không khuyến khích các thành phố có thu nhập tài chính thấp phổ biến. Nếu có người biến chính sách dân sinh này thành chính sách hại dân, chúng ta sẽ truy cứu trách nhiệm."
Kỹ thuật điện lực có tốt không? Câu trả lời là: Rất tốt. Tiếc là thời điểm còn quá sớm, chi phí chưa giảm xuống.
Các thành phố lớn có thu nhập tài chính cao có thể noi theo Vienna sử dụng điện chiếu sáng, không có vấn đề gì, gánh chịu được thì có thể làm.
Đối với một số thành phố nghèo, đó là một gánh nặng lớn. Lấy Vienna làm ví dụ, chính quyền thành phố hàng năm phải chi một triệu hai trăm ngàn thần thuẫn cho tiền điện và chi phí bảo trì hệ thống chiếu sáng.
Đối với Vienna phồn hoa, số tiền này có thể trực tiếp gánh vác cho các thương nhân trong khu vực, họ là những người được lợi nhiều nhất từ "Thành phố không ngủ", lợi nhuận từ chợ đêm đủ để bù đắp khoản chi tiêu này.
Nếu đổi sang một số thành phố nhỏ, không có nhiều buôn bán, thu nhập tài chính hàng năm chỉ có một trăm mấy mươi ngàn thần thuẫn, ngay cả việc duy trì hoạt động của chính phủ cũng khó khăn.
Nếu chạy theo phong trào, cuối cùng khoản chi tiêu này sẽ đổ lên đầu dân thường. Đối với những người dân địa phương có thu nhập thấp, đó là một tai họa.
Mật độ dân số càng thấp, chi phí cung cấp điện bình quân đầu người càng cao, chính phủ Vienna đã tính đến vấn đề này từ lâu.
Để tránh tình huống xấu nhất xảy ra, Thủ tướng Felix đã lên tiếng cảnh báo trước. Tránh việc một số quan liêu, vì thành tích mà mù quáng chạy theo phong trào.
Nghe Felix cảnh cáo, không ít quan chức địa phương tham gia hội nghị đã đổ mồ hôi hột vì ý tưởng trước đó của mình.
Quả nhiên, thành tích dễ dàng không tốt đẹp gì, nếu không có điều kiện, chạy theo mù quáng, đoán chừng báo cáo đánh lên, sự nghiệp chính trị của mình sẽ kết thúc.
Ngoại trừ một vài bang quốc có quyền tự chủ lớn hơn, các thành phố còn lại muốn triển khai các dự án lớn như thế này vẫn cần chính phủ Vienna phê duyệt.
Cho đến hiện tại, chỉ có các thành phố lớn phát triển kinh tế hoặc các khu vực khai thác than, có chi phí phát điện thấp đến mức khó tin mới có thể được phê duyệt.
Đối với phần lớn các thành phố, tốt nhất vẫn là chờ cải tiến kỹ thuật, chi phí cung cấp điện giảm xuống hơn nữa rồi mới cân nhắc vấn đề này.
Cuộc cách mạng điện lực ở châu Âu thời nguyên không bắt đầu từ Đức, nguyên nhân quan trọng nhất là sản lượng đồng và than của Đức thời đó đứng đầu châu Âu, chi phí phổ biến kỹ thuật điện lực thấp hơn so với Anh và Pháp.
Nước Mỹ thì không thể chê vào đâu được, họ không thiếu thứ gì. Dù là sản lượng đồng hay than, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.
Vì vậy, từ cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai trở đi, với những cải tiến kỹ thuật sau này, người Mỹ dần dần vượt lên trước châu Âu.
Không phải các nước châu Âu không có kỹ thuật, vấn đề là họ thiếu nguyên liệu, việc vận chuyển từ nước ngoài làm tăng chi phí, không có khả năng phổ biến. Nếu không có các ngành công nghiệp kỹ thuật thành thục, Anh và Pháp cũng không chịu nổi chi phí cao ngất ngưởng.
Bây giờ, Franz rầm rộ làm kỹ thuật cách mạng điện lực, không hề có ý định bảo mật, nguyên nhân chủ yếu là chi phí nguyên liệu của Áo thấp hơn so với Anh và Pháp.
Ngoài Đế quốc Nga, trữ lượng mỏ đồng của Áo vượt quá tổng trữ lượng của các nước châu Âu, sản lượng thì khỏi phải nói, trực tiếp chiếm một nửa thế giới.
Trong sản xuất cao su, Áo cũng chiếm một thị phần vô cùng quan trọng. Các thuộc địa Nam Dương không phải chiếm không công, gần như hòn đảo nào cũng có thể trồng cao su, cộng thêm việc mở rộng các đồn điền cao su ở châu Phi, Áo hiện là nhà cung cấp sản phẩm cao su lớn nhất thế giới.
Anh và Pháp muốn mở rộng kỹ thuật điện lực, trước tiên phải nhập khẩu đồng, sau đó phải nhập khẩu cao su. Pháp còn thảm hơn, họ còn phải nhập khẩu than.
Chi phí đã định đoạt, trong cuộc cách mạng công nghiệp này, Anh và Pháp rơi vào thế hạ phong.
