Vì nóng lòng muốn báo cáo kết quả chuyến đi điều tra vừa qua với đại tá Phomin, đại úy Mikhailov không đợi đến lượt đi thang máy, mà cứ hai bậc một, chạy theo cầu thang hai bên.
Đang ngồi ở phòng làm việc, thấy đại úy vào, Phomin nói:
- Ngồi nghỉ đi đã. Làm gì mà vội vàng đến nỗi phải chạy theo cầu thang thế? Phải thong thả nhưng không được chậm chạp, anh bạn ạ.
Mikhailov đến bên bàn, rút quyển sổ ghi chép ra:
- Evgeni Nikolaievich, tôi có thể báo cáo được chứ ạ?
- Được, nhưng phải từ từ, bình tĩnh.
- Tôi đã tiến hành điều tra rất kỹ nhưng không phát hiện được người nào giống Zandle. Qua tìm hiểu thì cái họ Zandle rất phổ biến. Công tước trước kia cũng không ít. Nhưng những năm gần đây, không có công tước nào đến nước ta. Nói tóm lại, không có Zandle.
- Điều này cũng dễ hiểu thôi. Còn gì nữa không?
- Trong tất cả những người có một tí gọi là giống con ngươi mà ta đang tìm, tôi đã sàng lọc và chọn ra sáu người. Những người này hiện đang nghỉ lại nước ta theo vé du lịch. Hai người trong số đó hôm trước đã đáp máy bay đi Yalta và sẽ nghỉ luôn ở đó hai tuần. Cả hai đều là thương gia của Bỉ và Tây Đức, một người là Gutman, còn người kia là Kvalic, cùng tuổi với người chúng ta đang tìm. Còn hai người nữa đang nghỉ ở miền Nam và hiện ở Moscow, đó là ông hiệu trưởng một trường tư tên là Fisher và thương gia Craikemev. Hai người cuối cùng, hay nói đúng hơn là một, đó là một người đàn ông đứng tuổi và cô cháu gái sáng nay đã đáp máy bay đi Kiev. Sau đó sẽ đi Riga và Leningrad và lại về Moscow. Cái giống duy nhất chỉ là tuổi. Nếu đối chiếu với người trong mấy chiếc ảnh anh đưa cho tôi thì Fisher có nhiều đặc điểm giống hơn cả. Nhưng cũng chỉ là những nét chung. Người đàn ông đi cùng với cháu gái tên là Iohan Gartenfen vừa từ Bỉ sang. Cô cháu gái của ông ta đến Moscow sớm hơn hai mươi ngày và đã nghỉ ở Hắc Hải.
- Những điều anh vừa thu thập được quá ít ỏi, nhưng ít còn hơn là không có. Sắp tới anh định sẽ làm gì?
- Ai thế nào, thật khó kiểm tra. Nhưng họ làm gì tiếp thì có thể theo dõi được. Tôi sẽ gọi điện cho các đồng chí của ta ở Yalta, Kiev, Riga, Leningrad và yêu cầu họ giúp đỡ.
- Tốt lắm. Bây giờ có thời gian, anh phải nghiên cứu tập hồ sơ kỹ hơn. Sáng mai anh nên lại phòng dân sự thành phố, yêu cầu những người có trách nhiệm ở đó tạm thời giấu địa chỉ của gia đình Denisov đi. Làm như thế sẽ tránh được việc Liutse Zandle có thể đến hỏi địa chỉ của họ.
- Đại tá cho rằng gia đình Denisov có liên quan đến vụ này à?
- Vâng. Victor Denisov là một nhà bác học nổi tiếng, viện sĩ viện hàn lâm, còn vợ anh ta, chị Denisova… Thôi, điều này anh sẽ biết sau. Còn gì nữa không?
- Tối nay, theo chỗ tôi biết, Fisher và Craikemev sẽ đi xem hát. Họ đã mua vé trước, tôi sẽ tìm cách lấy dấu tay họ. Và nếu như không làm được cái đó hôm nay thì tôi sẽ tìm cách làm việc đó ngày mai…
- Có điều anh cần phải thận trọng trong việc này, vì họ là khách nước ngoài. Hiện giờ, điều kiện bắt buộc chúng ta phải làm, nhưng không thể đụng chạm đến danh dự của những người vô tội. Nếu không cẩn thận thì có thể sẽ rắc rối to đấy…
