Người Nhật Bản lại đồng ý để Trần Tế Nghi dẫn hạm đội nhập cảng lên bờ.

Hiển nhiên, áp lực từ các nước phương Tây đè nặng lên họ là rất lớn.

Bản thân người Nhật cũng có vô vàn nỗi khó xử.

Điều quan trọng nhất là binh lực của họ ở Lưu Cầu quá ít ỏi.

Chính phủ Nhật Bản tuy dám khơi mào chiến sự với Đại Thanh vì vấn đề sinh phiên ở Đài Loan, nhưng họ hiểu rõ thực lực của mình đến đâu.

Dù sao, đối phương là một đế quốc khổng lồ, còn nội tình của họ chỉ đủ để dồn hết quân bài, cược một ván vào một hướng duy nhất.

Vì vậy, dựa trên phán đoán tình hình, họ đã chọn cách bố trí lực lượng tập trung cho cuộc viễn chinh Đài Loan.

Nhưng họ không ngờ rằng lại có người đưa cả Lưu Cầu quốc vào sự kiện này, đồng thời còn phái đại quân đến đây.

Người Nhật Bản đánh giá sai tình hình, tổng cộng chỉ đóng quân chưa đến ba trăm người trên toàn đảo Lưu Cầu. Hơn nữa, quân số này còn chia nhỏ để đóng trú tại cảng Naha và thủ thành Shuri.

Ngoài ra, họ chỉ có thêm pháo hạm "Phượng Tường".

Đêm trước, khi "Vân Dương" hào đến cảng, tin tức về ba chiếc đại hạm của Thanh quốc đột kích đã khiến người Nhật Bản trong cảng kinh hồn bạt vía.

Sau khi khẩn cấp bố trí, họ cảm thấy mình có chút lợi thế địa hình, miễn cưỡng vực dậy chút dũng khí nghênh chiến.

Nhưng đến ngày thứ hai, tình huống đột ngột thay đổi, hơn mười chiếc thuyền nữa chắn ngoài cảng. Chiến trận lớn như vậy của người Thanh đã vượt quá sức chịu đựng của họ.

Sợ hãi sinh ra từ sự áp đảo về thực lực tuyệt đối đã khiến phòng tuyến tâm lý của người Nhật Bản hoàn toàn sụp đổ.

Bởi vậy, khi người Pháp ra mặt hòa giải, dù còn chút ý kiến khác biệt, viên chỉ huy người Nhật Bản ở cảng Naha vẫn tương đối dứt khoát chấp nhận hiện thực.

Dù sao, mạng sống vẫn quan trọng hơn tất cả.

Hơn nữa, nghe nói đám quân này là quân đội của một thương đoàn nổi tiếng Thanh quốc. Đó là đội quân năm xưa có thể ngang tay với liên quân Anh Pháp, một lũ hổ lang chi sư.

Uy danh của thương đoàn đã lan xa đến Nhật Bản. Một số người ở cảng Naha đã từng nghe thấy.

Người Nhật Bản cũng huyễn tưởng:

Người Thanh điểm danh tìm đến Lưu Cầu quốc vương, có lẽ mọi chuyện vẫn còn cứu vãn, hoặc biết đâu người ta cũng không muốn làm lớn chuyện. Vậy thì tạm thời đừng chủ động gây sự, quan sát rồi tính sau.

Tóm lại, người Nhật Bản đã đồng ý cho hạm đội nhập cảng lên bờ, lại có người phương Tây đứng ra đảm bảo.

Trần Tế Nghi quyết định nhanh chóng, việc này không nên chậm trễ, phải tranh thủ hoàn thành việc nhập cảng trước khi mặt trời lặn, để tránh đêm dài lắm mộng.

Để cẩn thận, sau khi bàn bạc, hắn quyết định trước tiên cho bốn chiếc tuần dương hạm lớp "Hoàng Sơn" và pháo hạm "Bà Dương Hồ" nhập cảng.

Số thuyền và nhân viên còn lại vẫn ở ngoài cảng để đề phòng. Chờ thế cục ổn định rồi sẽ tính sau.

Các hạm tuân lệnh, nhanh chóng triển khai hành động. Bên trong và ngoài cảng Naha, các thương thuyền của các quốc gia khác trố mắt nhìn, khí thế uy vũ nối đuôi nhau tiến vào.

Trong đó, sau khi "Bà Dương Hồ" cập cảng, hơn tám trăm quan binh thuộc đại đội thủy quân lục chiến số một trên hạm cũng nhanh chóng lên bến cảng Naha.

Khi đại đội số một lên bờ, tiểu đội pháo binh trực thuộc còn tháo hai khẩu pháo dã chiến 12 pound từ trên "Bà Dương Hồ" xuống, đặt ở ven bờ.

Ngoài ra, họ còn chuyển xuống hai bộ vũ khí có hình dáng kỳ lạ.

"Pháo Gatling!" Một người Nhật Bản trốn một bên quan sát, từng trải qua thứ này, thấp giọng kinh hãi.

Không sai, đó chính là pháo Gatling M1868.

Loại vũ khí bắn nhanh kiểu mới này, cỡ nòng .50 inch, 50 caliber, sử dụng cơ cấu xoay tròn 10 nòng để bắn, tốc độ bắn 300 phát mỗi phút, nặng 140 pound, tầm bắn 440 yard.

Loại vũ khí lợi hại này, ngay khi mới được đưa vào Đại Thanh quốc đã lập tức khiến anh em nhà họ Trần hứng thú nồng hậu.

Thương đoàn Lục Sư cũng nhanh chóng mua sắm, trang bị một loạt vũ khí mới. Đồng thời, họ còn thành lập một đơn vị tác chiến pháo cao tốc chuyên biệt.

Thủy sư doanh tuy chưa lắp đặt pháo Gatling lên chiến hạm, nhưng các đơn vị phòng thủ bờ biển và thủy quân lục chiến đều được trang bị loại vũ khí này.

Đại đội thủy quân lục chiến số một khi đổ bộ đã mang theo hai khẩu pháo Gatling, đây là trang bị tiêu chuẩn của tiểu đội pháo cao tốc trực thuộc đại đội.

Sau khi lên bờ, đại đội số một nhanh chóng kiểm soát các vị trí trọng yếu của cảng và thiết lập trận địa cần thiết.

Trong số bốn chiếc "Hoàng Sơn" cấp, hai chiếc áp sát hai pháo hạm Nhật Bản đang neo đậu gần đó. họ dùng thân tàu chắn đường đi của đối phương, đồng thời dùng pháo hạm để giám sát.

Hai chiếc còn lại neo đậu ở các vị trí trọng yếu trong cảng, vừa giám thị xung quanh, vừa có thể yểm trợ hỏa lực lên bờ khi cần thiết.

Việc có thể nhanh chóng và chính xác triển khai đội hình ngay khi vừa đến một vùng đất xa lạ như vậy hoàn toàn nhờ vào thông tin tình báo mà Cục Tình Báo đã thu thập được trước đó. Thậm chí, Trần Tế Nghi đã nắm rõ thực lực quân đội trú đóng của Nhật Bản ở đây đến từng chi tiết.

Gần đến chạng vạng, thấy mọi thứ đã được bố trí ổn thỏa, Trần Tế Nghi dẫn theo Trần Kinh Nguyên và những người khác, cùng với đại diện thương mại Pháp, bước lên bến tàu.

Trong số các tướng lĩnh chủ chốt của hạm đội, Lưu Như Xương đã theo đại đội số một đổ bộ trước đó để chỉ huy việc thiết lập trận địa và quân doanh. Ngô Sơn thì ở lại trên "Lư Sơn" hào, phụ trách chỉ huy hạm đội bên ngoài cảng.

Đại diện thương mại Pháp không ngớt lời khen ngợi hiệu suất làm việc cao của các binh sĩ Thủy sư doanh, đồng thời bày tỏ sự hài lòng vì họ tuân thủ các thỏa thuận và không gây ra tranh chấp. Sau vài lời chào hỏi ngắn gọn, người Pháp cáo biệt Trần Tế Nghi và đoàn tùy tùng.

Sau khi lên bờ, Trần Tế Nghi còn gặp gỡ một vài người Lưu Cầu đã chờ sẵn. Họ là những quan viên cấp cao nhất của Naha.

Kinh sợ trước uy thế quân sự của thương đoàn, mấy vị quan Lưu Cầu nơm nớp lo sợ, vô cùng cung kính với Trần Tế Nghi và những người đi cùng.

Trần Tế Nghi không làm khó họ, cũng không hề tỏ vẻ kiêu căng. Hắn ôn tồn nói rằng sáng sớm ngày mai sẽ đến Shuri, yết kiến quốc vương của họ, và yêu cầu họ nhanh chóng thông báo việc này.

Thái độ hòa nhã của thiên sứ Thanh triều khiến người Lưu Cầu thở phào nhẹ nhõm. Họ không dám từ chối yêu cầu của Trần Tế Nghi, vội vàng thu xếp việc tiếp đón.

Đêm đó, vì lý do an toàn, Trần Tế Nghi và đoàn tùy tùng nghỉ lại trong quân doanh tạm thời được dựng lên.

Nhờ có Thủy sư doanh bảo vệ, Trần Tế Nghi sau nhiều ngày liên tục đi biển, lần đầu tiên được ngủ một giấc ngon lành trên đất liền.

Sáng sớm hôm sau, hắn chuẩn bị cùng Trần Kinh Nguyên và những người khác dẫn theo hai trung đội, cộng thêm tiểu đội pháo cao tốc của Thủy quân lục chiến, tiến về vương thành của Lưu Cầu.

Lưu Như Xương được lệnh ở lại Naha, phụ trách chỉ huy và điều hành số quân còn lại trong cảng.

Khi họ vừa ra khỏi quân doanh, một đoàn quan viên Lưu Cầu chưa từng gặp mặt đã cung kính tiến lên đón.

Các quan viên Naha nói với Trần Tế Nghi rằng những người này đều do quốc vương Lưu Cầu phái đến để nghênh đón sứ giả thiên triều nhập vương thành. Bản thân quốc vương cũng sẽ đích thân chờ đón thiên sứ tại vương thành.

Thế là, trong vòng vây của đám người Lưu Cầu và các binh sĩ Thủy sư doanh, Trần Tế Nghi lên đường đến Shuri.

Shuri cách Naha không xa, chỉ hơn mười dặm đường.

Đoàn người di chuyển chậm rãi, cũng chỉ mất gần nửa ngày là đến nơi.

Một quan viên Lưu Cầu đi cùng báo cáo rằng họ đã gần đến Shuri, quốc vương Thượng Thái đang chờ ở phía trước.

Trần Tế Nghi nhìn theo hướng tay của viên quan, hướng về phía cổng thành Shuri.

Nghi trượng của quốc vương Lưu Cầu được bày ra ngay bên ngoài cổng thành. Thượng Thái cũng đứng trong hàng ngũ, chờ đón vị khách quý từ phương xa.