Dịch Hân vốn là một kẻ chủ trương chiến tranh.
Xuất thân cao quý, lại là dòng dõi Thiên Hoàng, tuổi trẻ thiếu trải đời, kiêu ngạo nhưng chẳng tường tận thế sự. Cho đến khi quân Thanh liên tiếp bại trận thảm hại, hắn mới dần cảm nhận được thực tế tàn khốc.
Nhưng trận chiến Bát Lý Kiều nửa vời kia, sự xuất hiện đầy bất ngờ của thương đoàn đã mang đến cho Dịch Hân một chấn động lớn. Nó khơi lại trong lòng hắn ngọn lửa gần như đã lụi tàn, ý đồ vớt vát lại chút thể diện cho Thiên Triều.
Khả Trần Tế Phương chỉ một lời nói, như một gáo nước lạnh, dập tắt hoàn toàn hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Dịch Hân. Hơn nữa, lời này lại còn được thốt ra từ người có quyền uy lớn nhất, tiếng nói trọng lượng nhất. Đanh thép, không thể nào cãi lại.
Giờ đây, Dịch Hân gánh trên vai trọng trách, chủ trì cục diện nguy nan. Đánh thì không thể đánh, vậy chỉ còn con đường khuất nhục cầu hòa. Hắn thực sự không cam tâm.
Kỳ thực, ở phương diện này, hắn lại không bằng Hoàng huynh đang ở chốn Nhiệt Hà kia minh bạch. Vị Thiên Tử kia mục tiêu rõ ràng, một lòng muốn nhanh chóng dàn xếp ổn thỏa, để trở về hưởng lạc.
Trong đám hoàng thân quốc thích này, tư chất của Dịch Hân tính là không tệ, chỉ là còn thiếu tôi luyện. Mà vốn nên là chỗ dựa quan trọng của hắn, nhạc phụ Quế Lương đại nhân, lại chỉ là một lão quý tộc Mãn Châu mắt mờ tai điếc, nhu nhược bất tài, không thể che chở cho hắn một khoảng trời.
Cũng may bên cạnh Dịch Hân còn có Văn Tường, một người vừa tài giỏi, thông minh, chính trực lại cần cù, là một trợ thủ đắc lực.
Nhìn thấy vẻ u buồn trong ánh mắt Dịch Hân đang trầm mặc, Văn Tường thở dài một hơi, thay hắn hỏi một câu: “Ai, đã đến nước này, xin hỏi huynh đài, cục diện trước mắt rốt cuộc nên đối phó thế nào?”
Câu hỏi này đối với Trần Tế Phương mà nói, tuy không khó trả lời, nhưng đáp án lại không thể dễ dàng nói ra. Thứ nhất, hắn tuyệt không muốn nhúng tay vào vũng nước đục của việc hòa đàm. Thứ hai, việc này liên quan đến Dịch Hân, hắn sao có thể tùy tiện phát biểu ý kiến.
Trần Tế Phương trầm ngâm không nói, Dịch Hân lại nhìn hắn với ánh mắt khẩn thiết. Trước tình hình đó, Trần Tế Vân chậm rãi đáp: “Làm sao cho tốc thành hòa nghị, tuyệt không nhượng bộ.”
Dịch Hân và những người khác nghe vậy, hai mặt nhìn nhau, biểu tình như muốn nói: “Chỉ có hai câu này thôi à? Ai mà chẳng biết thế! Nói thì dễ, làm mới khó!”
Trần Tế Phương dĩ nhiên biết việc này khó làm, cho nên mới kiệm lời như vàng, không muốn nói nhiều. Nhưng trước sự năn nỉ liên tục của Văn Tường, đành phải bất đắc dĩ nói thêm vài câu.
Hắn nói với bọn họ, yêu cầu của người Tây Dương cũng chỉ xoay quanh mấy loại, đó là cắt đất, nhường quyền, bồi thường, thông thương. Mức độ nguy hại cũng cơ bản theo trình tự từ lớn đến nhỏ này. Hiểu rõ những điều này, có thể cân nhắc thiệt hơn trong lúc đàm phán.
Nguy hại lớn thì phải hợp sức tranh chấp. Nguy hại nhỏ thì có thể nhượng bộ, thậm chí dùng để trao đổi lấy những điều kiện khác. Đa số điều kiện, dù cho đáp ứng, tương lai vẫn có thể tìm cách thay đổi. Chỉ có lãnh thổ là một khi nhường ra, muốn thu hồi lại thì trừ khi có binh đao, tuyệt đối không thể.
Tóm lại là phải ra sức bảo vệ quốc quyền, tuyệt không thể cắt nhường quốc thổ!
Hắn còn nói cho bọn họ, thương đoàn có thể giúp tăng thanh thế cho cuộc đàm phán. Nhưng quyết không thể thật sự khai chiến, phải nắm chắc giới hạn này. Đồng thời, vì nguồn cung đạn dược và nhiều nguyên nhân khác, thời gian càng kéo dài, chiến lực của thương đoàn càng yếu. Cho nên đàm phán cũng cần tiến hành nhanh chóng.
Những điều Trần Tế Phương nói, đối với Dịch Hân và những người khác mà nói, chẳng khác nào một buổi giảng bài, thu hoạch được vô cùng nhiều lợi ích. Bọn họ càng nghe càng thấy hứng thú, đều cảm thấy chuyến thăm bệnh này quá đáng giá.
Sau khi hứng thú dạt dào, Dịch Hân bỗng nảy ra ý tưởng, định mời Hoàng đế ban chỉ, kéo Trần Tế Phương cùng đi đàm phán với người phương Tây!
Điều này dọa cho Trần Tế Phương toát mồ hôi lạnh.
Thật đúng là sợ cái gì, cái đó đến! Trần Tế Phương vốn lo bị cuốn vào chuyện này, vội vàng từ chối. Hắn nói vết thương chưa lành, khó mà ngồi lâu, lại còn bảo bản thân đã ngươi sống ta chết với Tây Dương trên chiến trường, thực sự không tiện xuất hiện ở bàn đàm phán.
Nói đến kích động, hắn không để ý lỡ tay kéo đến vết thương, đau đến nhe răng trợn mắt.
Dịch Hân thấy vậy bèn thôi, khiến Trần Tế Phương âm thầm thở phào.
Mấy người lại hàn huyên một lúc, thấy Trần Tế Phương dù sao cũng có thương tích, vẻ mặt khó chịu, Dịch Hân bèn áy náy cáo từ.
Chiều tối hôm đó, người hầu của Trần Trạch bẩm báo, nói Cung Vương phủ có lễ vật biếu. Lễ vật này vừa là thuốc bổ để Trần Tế Phương tĩnh dưỡng, vừa là chút tâm ý nhân dịp Trung thu.
Để tránh tai mắt người ngoài, đồ được đưa vào bằng cửa hông. Trần Tế Phương liếc qua danh mục quà tặng, thấy toàn vật phẩm quý giá, thầm nghĩ xem ra Cung Vương cố ý muốn kết giao.
Kỳ thực, đây đều là chủ ý của Văn Tường. Văn Tường lén lút đưa cho Dịch Hân phân tích, từ những lời cao đàm khoát luận hôm nay, cộng thêm chiến lực của thương đoàn, đều thấy rõ Trần Tế Phương là bậc nhân tài. Để tính kế lâu dài, rất nên ra sức lôi kéo.
Lúc này, kiến thức của Dịch Hân còn hạn hẹp, thành kiến giữa Mãn Hán vẫn chưa thay đổi. Nhưng hắn rất thông minh, biết thời thế. Hắn biết Văn Tường làm vậy là vì tốt cho mình, bèn nghe theo.
Trần Tế Phương rất do dự trước sự chủ động lấy lòng của Dịch Hân. Giao hảo với quyền quý trong triều không phải chuyện xấu, người Trần gia trước kia cũng từng làm. Hơn nữa, việc này có lợi cho mục tiêu của hắn khi đến kinh.
Chỉ là thân phận của Dịch Hân thật sự đặc thù, có thể mang đến phiền toái lớn.
Nghe nói, trước đây, Dịch Hân từng được Tiên Hoàng nhắm làm người kế vị, suýt chút nữa được lập làm Thái tử. Về sau không biết vì sao, Tiên đế Đạo Quang cuối cùng lại chọn Tứ a ca Dịch Trữ, mới có Hàm Phong Hoàng đế bây giờ.
Có lẽ Tiên đế hổ thẹn với ý định chọn Dịch Hân, nên giấu chỉ dụ lập trữ trong hộp sau tấm biển "Quang Minh Chính Đại" ở Càn Thanh Cung, với hai nội dung:
"Hoàng Lục tử Dịch Hân phong làm Thân vương."
"Hoàng Tứ tử Dịch Trữ lập làm Hoàng thái tử."
Từ khi Ung Chính Hoàng đế sáng lập chế độ "Bí mật lập trữ", các chỉ dụ trước đây chỉ có nội dung kế vị. Lần này lại phá lệ. Tước vị Cung Thân vương của Dịch Hân chính là do Hàm Phong Hoàng đế truy phong theo di mệnh.
Chính vì Dịch Hân từng tham gia nghị trữ, nên đến triều đại mới có phần lúng túng. Sau khi Hàm Phong lên ngôi, quan hệ hai huynh đệ lúc lạnh lúc nóng, khó đoán. Vì vậy, kết giao với một vị Thân vương như vậy rất nguy hiểm.
Nhưng cách hành xử kín đáo của Dịch Hân lại vừa vặn hợp ý Trần Tế Phương, khiến hắn có thêm thiện cảm với vị vương gia thông minh này. Thực ra, Dịch Hân làm vậy đều do Văn Tường chỉ dạy.
Trước cành ô liu đưa tới, Trần Tế Phương cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định nhận hảo ý trước, còn về sau thế nào thì tính sau. Hắn sai người đưa thiếp cảm ơn, tất nhiên là phải lặng lẽ. Việc nhận lễ và hồi thiếp xem như đồng ý giao kết.
Trần Tế Phương lại phái người thân tín mang tin cho đại ca trong quân doanh, thông báo tình hình, vừa là trưng cầu ý kiến, vừa để đại ca hiểu rõ mọi chuyện.
