Đối với những lý do thoái thác đầy nghi ngờ của Trần Tế Nghi, Lưu Cầu vương cùng đám thần thuộc đương nhiên không dám không nghe theo.
Bởi lẽ, ngoài việc dựa vào Trần Tế Nghi, bọn họ cũng không còn cách nào khác để giải quyết hàng loạt vấn đề quốc gia đang phải đối mặt.
Thế là, trong mấy ngày tiếp theo, Lưu Cầu vương dưới sự chỉ đạo của Trần Tế Nghi đã bắt đầu chỉnh đốn quốc nội, ngoại giao của Lưu Cầu.
Về nội chính, sau khi cắt giảm và thay thế những quan lại thân Nhật, các hạng chính vụ vốn bị người Nhật hoặc phe thân Nhật nắm giữ rốt cục đã quay về tay Lưu Cầu.
Tuy nhiên, Lưu Cầu quốc đã ký hiệp ước thông thương với các liệt cường, từ đó nảy sinh nhiều chính vụ mới như hải quan. Đối với những việc này, người Lưu Cầu không có kinh nghiệm, chỉ có thể nhờ Trần Tế Nghi phái người hỗ trợ khai triển.
Về phòng ngự, quân đội Lưu Cầu vốn đã binh lực không đủ, trang bị lạc hậu, chiến lực yếu kém.
Dưới sự hạn chế lâu dài của người Nhật, quân đội Lưu Cầu gần như không có năng lực thực chiến, chỉ là thùng rỗng kêu to, ngoài việc chấp hành các điển nghi, hộ vệ, tuần tra.
Bởi vậy, dù đám tàn quân Nhật Bản trong thành đã bị tiêu diệt sạch sẽ, việc thanh lý các khu vực khác của Lưu Cầu, thu phục các đảo Yểm Mỹ bị chiếm đóng, cùng với phòng ngự Lưu Cầu sau này, cũng chỉ có thể dựa vào lực lượng của thương đoàn.
Về phương diện ngoại giao, Lưu Cầu quốc hoàn toàn không có kinh nghiệm khai triển các sự vụ ngoại giao cận đại, cho nên việc Trần Tế Nghi giúp đỡ thành lập cơ cấu, từng bước học tập làm việc, cũng trở thành lựa chọn duy nhất của Lưu Cầu.
Về ba việc mà Trần Tế Nghi đề cập cần giải quyết, tự nhiên cũng cần hắn chỉ đạo hoàn thành.
Trong đó, việc gửi thông điệp đến các liệt cường và trao quyền chinh phạt tương đối dễ làm. Chỉ cần làm rõ ý nghĩa chính và hình thức hành văn, các văn thần Lưu Cầu có thể tự sáng tác, thẩm nghiệm hợp lệ là được.
Quan trọng nhất là «Hiệp định đóng giữ Lưu Cầu», thì trên cơ bản do một tay Trần Tế Nghi soạn thảo.
Sau khi ký kết bản sửa đổi cuối cùng, hiệp định này trông giống như một tuyên bố đơn phương của Lưu Cầu quốc hơn. Bởi vì một bên ký tên là Lưu Cầu quốc, bên còn lại chỉ có sự đồng ý của Trần Tế Nghi.
Mãi đến về sau, khi Trần Tế Nghi đóng thêm con dấu quan phòng của Lưỡng Giang Tổng đốc, hiệp định này mới trông có vẻ "ra gì" hơn một chút.
Tuy nhiên, những điều này không ảnh hưởng đến hiệu lực của hiệp định, bởi vì trong văn bản đã ghi rõ, nội dung hiệp định sẽ có hiệu lực ngay sau khi ký tên, bất kể người ký là ai.
Việc này cũng mở ra tiền lệ cho anh em Trần gia tự mình ký hiệp ước mà không cần triều đình Đại Thanh trao quyền.
Ý chính của «Hiệp định đóng giữ Lưu Cầu» có năm hạng.
Thứ nhất, xác định Lưu Cầu quốc vĩnh viễn là thuộc thần của Trung Nguyên thiên triều, tiếp nhận sự che chở của Trung Nguyên, và mọi chính vụ đối ngoại đều phải tiếp nhận sự chỉ đạo của Trung Nguyên.
Thứ hai, để bảo vệ quốc thổ và thần dân, Lưu Cầu quốc thành khẩn mời thương đoàn đến đóng giữ tại quốc gia, đồng thời trao tặng quyền hạn thay mặt chinh phạt.
Thứ ba, việc thương đoàn đến Lưu Cầu đóng giữ cần bao nhiêu binh sĩ, có cần tăng giảm hay không, khi nào tăng giảm, đều do thương đoàn tự quyết định, và Lưu Cầu quốc sẽ cung cấp vật tư nuôi quân và binh hướng.
Thứ tư, thương đoàn đến Lưu Cầu đóng giữ, cần chiếm dụng đất đai và công trình, sau khi thông báo cho quan phủ địa phương, sẽ do nơi đó thỏa thuận sắp xếp. Mọi sự vụ trong khu vực đóng giữ do thương đoàn tự quản lý.
Thứ năm, thương đoàn trợ giúp Lưu Cầu quốc biên luyện tân binh.
Chưa đầy mấy ngày sau, Trần Tế Nghi thống lĩnh hạm đội viễn chinh đã hoàn toàn khống chế bổn đảo Lưu Cầu.
Hắn một mặt giúp đỡ quân thần Lưu Cầu ổn định cục diện, một mặt phái quân lực đi thu phục các hòn đảo xung quanh.
Đồng thời, hắn còn phái tuần dương hạm “Cửu Hoa Sơn” trở về Thượng Hải, truyền tin tức từ Lưu Cầu về trong nước.
Đồng thời, yêu cầu phía sau tăng thêm nhân viên và vật tư cho Lưu Cầu, hiệp trợ Lưu Cầu khai triển kiến thiết, và chuẩn bị cho bước tiến quân Yểm Mỹ tiếp theo.
Trần Tế Phương vô cùng phấn khởi khi biết tin viễn chinh Lưu Cầu đại thắng. Đối với yêu cầu của Tứ đệ, hắn cũng hết lòng ủng hộ.
Thực tế, bản thân hắn cũng đang ráo riết chuẩn bị một chiến dịch quân sự, muốn phái quân chinh phạt Đài Loan.
Tình hình Đài Loan đã chuyển biến theo chiều hướng tốt đẹp, vốn dĩ không cần thương đoàn viện trợ thêm quân.
Trên bộ, quân Nhật xâm chiếm Đài Loan chỉ có hơn ba ngàn sáu trăm người.
Ban đầu, quân Nhật thảo phạt "sinh phiên" khá thuận lợi, không tổn thất bao nhiêu nhân mạng.
Nhưng khi họ có ý định chiếm đóng lâu dài, quân Nhật không chịu nổi chướng khí ở Đài Loan, quân số hao hụt nghiêm trọng vì bệnh tật.
Do đó, sau gần hai tháng đặt chân lên Đài Loan, quân số Nhật Bản đã giảm xuống dưới ba ngàn.
Đấy còn là tính cả những kẻ bệnh tật, sống dở chết dở. Vậy nên số quân Nhật thực tế có thể tham chiến còn thấp hơn nhiều.
Ngược lại, phía Đại Thanh, Lý Hồng Chương phái Hoài quân tinh nhuệ đến tiếp viện, đã tiến vào Đài Loan, tổng cộng mười ba doanh, sáu ngàn năm trăm người. Lực lượng chiến đấu do Phúc Kiến tổ chức cũng lên tới hơn hai mươi lăm ngàn người.
So sánh lực lượng trên bộ, Đại Thanh đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Trên biển cũng vậy.
Như đã nói, Nhật Bản chỉ có vài chiếc thuyền tồi tàn ở Đài Loan. Thủy sư của Thuyền Chính có hơn mười chiến hạm mới, hoàn toàn có thể nghiền nát họ.
Hơn nữa, lúc này người Nhật còn chưa biết Trần Tế Phương đã nắm Lưu Cầu trong tay.
Điều này có nghĩa là liên lạc giữa quân Nhật ở Đài Loan và bản thổ Nhật Bản đã bị cắt đứt, viện binh và tiếp tế đều không còn.
Dù Nhật Bản có thể lách qua Lưu Cầu, nhưng một khi biết chuyện ở Lưu Cầu, chắc hẳn họ sẽ dồn lực bảo vệ duyên hải nhà mình hơn.
Với ưu thế vượt trội cả trên biển lẫn trên bộ, việc quân Thanh thu phục quân Nhật ở Đài Loan còn dễ dàng hơn cả hành động của Trần Tế Phương ở Lưu Cầu.
Thế nhưng... Các tướng lĩnh cao cấp của quân Thanh lại không nghĩ đến việc thừa thắng xông lên, tiêu diệt kẻ xâm lược.
Thẩm Bảo Trinh tuy đã đồng ý với Trần Tế Phương sẽ không chủ động đàm phán với quân Nhật, nhưng trong lòng vẫn mong họ tự rút lui.
Dù sao ông ta cũng là một văn thần, không đủ dũng khí chủ động quyết chiến. Đây cũng là tệ nạn của văn thần lãnh binh ở các triều đại Trung Nguyên ngàn đời nay.
Thẩm Bảo Trinh cũng có nỗi khó xử riêng. Hoài quân do Lý Hồng Chương phái đến thì nói năng hùng hồn, nhưng trong lời chỉ nhắc đến "hiệp phòng Đài Loan".
Các tướng lĩnh Hoài quân, vì bảo toàn lực lượng, cũng không muốn thực sự ra trận chém giết.
Về phần binh lính Phúc Kiến, tuy đông đảo nhưng chỉ là tạm thời gom góp lại. Thẩm Khâm sai không chắc họ có bao nhiêu chiến lực.
Trên biển, Thẩm đại nhân tuy là người khởi xướng tích cực cho hải phòng Đại Thanh, nhưng không phải chuyên gia hải quân.
Ông ta không biết làm thế nào để phát huy tác dụng của hạm đội, chỉ coi giám thị và vận chuyển là nhiệm vụ chủ yếu.
Do đó, khi Lưu Bộ Thiềm, Lâm Thái Tằng, Đặng Thế Xương và các tướng lĩnh thủy sư trẻ tuổi khác nhiều lần xin chủ động xuất chiến, đều bị thủ trưởng bác bỏ. Khiến đám thanh niên tài tuấn tốt nghiệp từ học đường Thuyền Chính này chỉ biết dậm chân thở dài.
Cứ như vậy, trong tình thế thực lực vượt trội rõ ràng, quân Thanh lại tự bỏ mất thế chủ động, chỉ giám thị từ xa, đề phòng quân Nhật.
Cách làm thiếu huyết tính này thực sự khiến Trần Tế Phương tức điên.
Cho nên hắn muốn chỉnh đốn binh mã thương đoàn, thân chinh lên Đài Loan giết địch.
