Dịch Hân kéo tay Trần Tế Phương, nói: "Vạn Đình à! Tâm ý của ngươi, bản vương há có thể không biết. Lần này ngươi phái đại quân đến bắc, đều là vì bản vương thêm khí thế. Bản vương dù hồ đồ đến đâu, cũng lĩnh hội được."

"Chỉ là, làm như vậy, cũng không có thêm lợi ích gì cho triều cục, chỉ gây thêm chỉ trích, lại còn khiến người ta kiêng kỵ mà thôi."

Nghe hắn nói vậy, Trần Tế Phương bật cười: "Ha ha, liên tục gặp bất công mà vẫn giữ được tâm cảnh như vậy, vương gia thật là người rộng lượng!"

Dừng một chút, hắn lại nói: "Bất quá, vương gia có thể chịu nhục, họ ta thì không thể. Vương gia cũng hiểu, Đại Thanh bây giờ, chỉ là nhìn có vẻ tốt hơn so với thời tiên đế một chút, nên thường có người nói 'trung hưng'.

"Nhưng kỳ thực ngoại hoạn chưa dứt, nội ưu đã mọc thành bụi. Dù vậy, tất cả là nhờ Lại vương gia cùng Văn Tường đồng lòng, chống đỡ trong triều. Trần mỗ cùng Hợp Phì, Quý Cao, Ấu Đan hạng người, mới có thể ở địa phương có chút thành tựu.

"họ ta kiệt lực, mới miễn cưỡng duy trì được cục diện này. Bản thân còn đang lo lắng sơ sẩy một chút sẽ lầm đường hại nước hại dân. Người bên ngoài lại không để ý tới những gian khổ họ ta đã trải qua, cứ lấy bụng tiểu nhân mà dò xét, nhiều lần cản trở.

"Uổng công vô ích như vậy, vương gia dù bụng lớn có thể chứa, Trần mỗ cũng không thể nhẫn nhịn. Nhất định phải ra mặt, để cảnh tỉnh."

Dịch Hân nghe vậy, cười khổ: "Vạn Đình có lòng rồi! Nhưng mà… Ai, thôi được, việc đã đến nước này, chỉ mong có thể được như ngươi mong muốn."

Thấy hắn như vậy, Trần Tế Phương cũng cười, sau đó cúi người tới gần, nói nhỏ: "Hai vị đại nhân, Trần mỗ gần đây nghe được chút tin đồn, muốn mời hai vị đại nhân xác minh một chút."

"Tin đồn gì?" Dịch Hân hỏi.

"Nghe nói Thánh thượng, gần đây long thể thường có khó chịu."

Nghe Trần Tế Phương nói, Dịch Hân và Văn Tường lập tức lộ vẻ cảnh giác.

Hai người nhìn nhau một cái, Dịch Hân nói: "Chỉ là lời đồn trên phố. Trần hầu đừng nên tin vào những lời nói lung tung như vậy."

Trần Tế Phương thấy vẻ mặt hai người, liền đã hiểu. Hắn ngửa đầu cười ha ha một tiếng, nói: "Nơi đây là chiến hạm của ta, tuyệt đối không có tai mắt người ngoài, vương gia không cần lo ngại, cứ yên tâm nói thẳng."

Hai người vẫn cúi đầu lắc đầu không nói.

Trần Tế Phương bèn nói: "Việc này không nhắc đến cũng được. Chỉ là trong lòng Trần mỗ có một lời, vẫn muốn đối mặt vương gia mà nói. Hôm nay khó được, không nói ra không thoải mái."

Hai người nghe lời hắn nói dường như có thâm ý, không khỏi đều ngẩng đầu nhìn.

Chỉ thấy Trần Tế Phương từng chữ từng câu nói: "Vương gia chính là dòng dõi hoàng tộc cao quý, là con trai của Tiên Hoàng Đạo Quang. Lại thêm tài cao quyền trọng, chính là nhân tài kiệt xuất của hoàng thất. Trần mỗ muốn hỏi vương gia, có lòng tiến thủ hay không?"

Trần Tế Phương bỗng nhiên mở miệng thuyết phục, thật sự làm Dịch Hân sợ toát mồ hôi lạnh.

Quá kinh ngạc, hắn không thể ngồi yên được nữa, chợt đứng lên. Trừng mắt nhìn Trần Tế Phương, lại nhìn Văn Tường.

Trần Tế Phương nói xong, sắc mặt thản nhiên, chỉ chờ đáp lời.

Còn Văn Tường, lúc đầu nghe thấy cũng kinh hãi, nhưng thoáng qua liền trở lại bình thường.

Dịch Hân thì quả thật bị chấn động đến có chút kích động, nhưng thấy hai người như vậy, liền cố gắng bình tĩnh lại, rồi chậm rãi ngồi xuống.

Lại trầm ngâm hồi lâu, hắn mới mở miệng trầm giọng nói: "Bản vương vốn là dòng máu hoàng gia, tuy đã rời xa ngôi vị trữ quân, lại được tôn vinh, đã là địa vị cực cao, không còn mong muốn gì hơn.

"Trần hầu hôm nay nói lời xằng bậy, đại bất kính, đáng tội mưu phản. Nhưng nghĩ đến bản vương kết giao với ngươi nhiều năm, tình như thủ túc. Chuyện hôm nay, coi như chưa từng xảy ra. Về sau không được nhắc lại."

Sau đó hắn nhìn về phía Văn Tường, nói: "Bác Xuyên cũng vậy."

Văn Tường vội vàng đứng lên, khom người nói: "Nô tài tuân mệnh. Tất cả đều theo lời vương gia."

Trần Tế Phương thấy vậy, cũng đành phải đứng lên nói: "Vương gia đã vô tâm, hạ quan cũng hết hy vọng. Vương gia hôm nay dạy bảo, hạ quan nhất định khắc ghi trong lòng. Ngày sau cống hiến sức lực, vẫn như trước đây. Mong vương gia minh giám."

Dịch Hân thấy hai người họ như vậy, lập tức vẫy tay, ra hiệu hai người ngồi xuống.

Không khí trong khoang thuyền bỗng trở nên gượng gạo sau câu nói vừa rồi.

Văn Tường vội vã xoa dịu bầu không khí bằng hai mẩu chuyện thú vị về triều chính, câu chuyện giúp không khí bớt căng thẳng hơn đôi chút.

Sau đó, Trần Tế Phương chắp tay nói: "Vương gia, chuyện hôm nay là do hạ quan đường đột. Mong vương gia lượng thứ. Thật ra, hạ quan vẫn còn một việc muốn mời vương gia giúp đỡ."

Dịch Hân đáp: "Ồ, có chuyện gì cứ nói."

Trần Tế Phương tiếp lời: "Bẩm vương gia, thời cuộc hiện tại gian nan, vương gia hẳn rõ. Giang Nam là nơi trọng yếu, kho tàng của quốc gia, vạn dân chú mục, ngoại bang dòm ngó. Trần mỗ được vương gia tin tưởng, cai quản Lưỡng Giang đã lâu."

"May mắn không phụ kỳ vọng, thi hành tân chính, có chút khởi sắc. Vừa rồi còn bình định Đài Loan, ổn định Lưu Cầu, trấn nhiếp Nhật Bản, dương oai hải ngoại. Nay ta muốn đổi mới, trừ bỏ tệ nạn, để đạt tới sự ổn định lâu dài."

"Hạ quan không hề tham luyến quyền vị, chỉ mong tân chính không bị gián đoạn, nên thỉnh cầu vương gia cùng hợp sức, giúp hạ quan hoàn thành tâm nguyện."

Dịch Hân nghe xong, liếc nhìn Văn Tường, rồi cười nói:

"Ha ha, ta tưởng chuyện gì. Vạn Đình nói vậy, bản vương sao không rõ. Ngươi cứ yên tâm, có bản vương và Bác Xuyên trong triều, nhất định sẽ bảo đảm ngươi được an ổn ở Giang Nam."

Văn Tường cũng phụ họa theo.

Ba người lại hàn huyên một hồi, thấy đã muộn, bèn cáo từ.

Ngày hôm sau, Trần Tế Phương sẽ theo đoàn thương đội trở về, còn Dịch Hân và những người khác cũng sẽ về kinh phục mệnh.

Vậy nên ba người lưu luyến chia tay, dặn dò nhau những lời trân trọng. Ai cũng không ngờ rằng, đây lại là lần cuối cùng họ gặp nhau.

Sau khi Dịch Hân lên bờ, Trần Tế Phương đứng trong bóng tối bên mạn thuyền, nhìn theo bóng lưng họ rời đi.

Một bóng người chậm rãi tiến đến phía sau hắn, nói: "Xem ra, hắn đã từ chối rồi."

"Ừ, ngươi đoán trúng rồi."

"Ha ha, vậy thì nhị ca nên dứt bỏ ý định đi thôi."

Trần Tế Phương chậm rãi xoay người lại, nhìn Tứ đệ trước mặt, nói: "Hết cách rồi! Có lẽ, lựa chọn duy nhất thật sự là con đường mà ngươi đã nói."

Trần Tế Phương trong lúc nói chuyện với Dịch Hân và Văn Tường đã đề cập đến tình hình sức khỏe của Đồng Trị Hoàng đế.

Tin tức này không phải do hắn nghe phong phanh mà có, mà là thông tin tình báo xác thực.

Từ khi có Tình báo cục, huynh đệ Trần gia thu được không ít tình báo đắc lực. Tin tức từ kinh thành cũng không ngoại lệ.

Thậm chí có thể nói, về độ rộng của nguồn tin, tính chân thực, kịp thời và chi tiết, so với những đại lão trong kinh như Dịch Hân, huynh đệ Trần gia nắm bắt còn chuẩn xác và cụ thể hơn.

Đồng Trị Hoàng đế hoang đường phóng túng, kế thừa thói trăng hoa của cha.

Vì không thoải mái trong cung, hắn nghe theo lời xúi giục của bọn đạo chích, xuất cung tìm hoan lạc, rồi dính phải xúi quẩy.

Hoàng đế ngày càng cảm thấy khó chịu, đến mùa đông thì bệnh nặng không dậy nổi, bệnh tình ngày càng trầm trọng, đến mức không thể lý chính.

Hoàng đế mắc bệnh gì? Lời đồn đại rất nhiều, người biết thì tự hiểu. Ngược lại, cách giải thích chính thức của cung đình là do mắc bệnh đậu mùa.

Hơn nữa, dù chữa trị thế nào cũng không khỏi, thậm chí còn mời cả những danh y diệu thủ nổi tiếng trong dân gian đến chữa trị, nhưng vẫn bó tay.

Sau gần hai tháng giằng co, vào tháng chạp năm Đồng Trị thứ mười ba, tin dữ cuối cùng cũng truyền ra từ trong cung.

Đồng Trị Hoàng đế băng hà! Khi mất, ngài chỉ mới mười chín tuổi.

Cha chết con nối, anh mất em thay. Đó là lẽ thường tình, tục lệ của quốc gia.

Nhưng Đồng Trị lại không có con nối dõi. Ngài lại là con trai duy nhất của Hàm Phong, cũng không có anh em ruột. Ít nhất, dòng dõi của Hàm Phong Hoàng đế đến giờ phút này cũng đã đoạn tuyệt.

Hoàng triều kế vị, một ngày không xác định người kế vị, thiên hạ sẽ bất an.

Vậy mà Đại Thanh quốc lại xảy ra chuyện như vậy, chẳng khác nào một cuộc khủng hoảng to lớn.

—— —— —— —— ——

« Quyển thứ hai, lời cuối quyển »

Quyển thứ hai của tác phẩm, « Trung Hưng Thời Cuộc », đến chương này là kết thúc. Tiếp theo, sẽ mở ra chương mới. Kịch bản theo đó cũng sẽ ngày càng rộng mở. Kính mong quý vị chờ đợi.

Thành tích của tác phẩm đến nay vẫn như cũ, nhưng vẫn nhận được sự ủng hộ của rất nhiều bạn đọc. Tin rằng những độc giả đọc đến đây đều có tình yêu sâu sắc với giai đoạn lịch sử này.

Vì vậy, một mặt tôi hy vọng chư vị tiếp tục ủng hộ tôi, tôi cũng sẽ cố gắng viết tiếp như trước đây.

Mặt khác, ta rất mong mọi người có hứng thú với đoạn lịch sử này, hãy cùng nhau giao lưu và thảo luận nhiều hơn.

Sự ủng hộ của các ngươi đối với ta mà nói, còn quý hơn bất cứ điều gì. Cảm ơn tất cả!