Khi Quách Húc rời sân, anh đã nhận được những tràng pháo tay từ các cổ động viên đội chủ nhà Timberwolves. Anh cười rất vui vẻ, cảm thấy cực kỳ mãn nguyện với màn trình diễn của bản thân. Mỗi khi anh cầm bóng đột phá rồi va vào tay đối thủ, đối phương muốn tránh cũng chẳng được, mà Hudson cũng không hề né tránh, nếu không thì Quách Húc đã dễ dàng ghi điểm rồi.

"Giả vờ ngã" nếu luyện thành thạo cũng là một tuyệt kỹ, các siêu sao giỏi đột phá cơ bản đều biết làm, Quách Húc không hề cảm thấy thắng như vậy là không quang minh chính đại.

Huấn luyện viên của Timberwolves, Saunders, đứng bên đường biên lắc đầu ngao ngán, hận không thể kéo Quách Húc lại ký một bản hợp đồng 20 năm, để anh cống hiến trọn đời cho Timberwolves, nhưng đây là điều không thể.

Chung cuộc, Suns đánh bại Timberwolves với tỷ số 125-108. Cách biệt giữa hai đội không lớn, nhưng chỉ số của Quách Húc lại quá kinh khủng.

Stoudemire cũng ghi được bảng số liệu xa hoa gồm 36 điểm, 14 rebound, 1 kiến tạo và 2 block. Anh ném 22 trúng 15, ném phạt 9 trúng 6. Anh chơi rất phấn khích, thậm chí còn ném một quả ba điểm ở khu vực giữa sân, đáng tiếc là không vào.

Chỉ riêng hai người Suns đã ghi hơn 70 điểm, hơn nữa tỷ lệ ném rổ cực cao, Timberwolves căn bản không có lấy một nửa hy vọng chiến thắng, dù cho hôm nay họ chơi tấn công tốt hơn hẳn ngày thường.

Thời gian thi đấu của Garnett cũng tương đương với Stoudemire, ném 16 trúng 7, ba điểm 1 trúng 0, ném phạt 8 trúng 8, đạt được 22 điểm, 14 rebound, 5 kiến tạo, 1 cướp bóng và 2 block. Số liệu của anh vẫn luôn là điểm sáng lớn nhất của đội bóng.

Timberwolves có năm người ghi điểm đạt hai con số, nhưng chỉ mình Garnett là ghi được trên 20 điểm.

Tại buổi họp báo, đội ngũ Timberwolves trả lời phỏng vấn trước. Các phóng viên yêu cầu Saunders bình luận về trận đấu và đánh giá Quách Húc.

Khi nhắc đến màn trình diễn kinh ngạc của Quách Húc, Saunders tỏ vẻ rất bất lực: "Chúng tôi hoàn toàn bó tay với cậu ta. Chúng tôi đã thử kèm người, đã cố gắng giăng bẫy, nhưng chẳng có gì hiệu quả cả."

Phóng viên hỏi: "Ông có cho rằng Jason Quách là hậu vệ dẫn bóng (PG) xuất sắc nhất giải đấu không?"

"Phải, khả năng cá nhân của Kidd không bằng cậu ấy. Kidd thậm chí còn không đạt được trung bình 20 điểm mỗi trận. Nếu Jason đảm bảo số lần ra tay, cậu ấy có thể dễ dàng ghi được 30, 40 điểm. Khả năng tấn công của hai người không cùng một đẳng cấp. Còn về khâu tổ chức, cả hai ngang tầm, thậm chí Jason còn nhỉnh hơn một chút vì cậu ấy có khả năng hút người kèm cặp."

Garnett nhận phỏng vấn, phóng viên lại hỏi về chuyện anh mắng đồng đội trong phòng thay đồ vào giờ nghỉ giữa trận. Người vẫn luôn bị truyền thông chỉ trích là thiếu tố chất lãnh đạo lần này đã bùng nổ.

"Sói Vương" bộc bạch tâm tư của mình: "Tôi thực ra không phải người thích phàn nàn, nhưng tôi thật sự rất đau lòng. Đối đầu với đội bóng xuất sắc nhất giải đấu này, nhưng một số cầu thủ của chúng ta lại hoàn toàn không có chút ý chí chiến đấu nào. Tỷ số bị dẫn trước cũng chẳng sao, thậm chí còn khiến người ta cảm giác như họ đang ăn mừng chiến thắng vậy. Điều này quá tổn thương, cậu hiểu ý tôi chứ?"

Ngừng một lát, Garnett tiếp tục: "Tôi thực sự rất tức giận, tôi cũng không hy vọng người khác xem chúng ta là trò cười. Chúng ta cần đối mặt tích cực với mỗi trận đấu và duy trì trạng thái tốt. Nếu bạn không chuẩn bị kỹ lưỡng thì bạn không nên đến đây, chứ đừng nói đến việc tham gia thi đấu. Tôi không biết các cầu thủ của chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng hay chưa, tóm lại tôi rất đau lòng, không biết họ cảm thấy thế nào khi thua trận."

Việc Garnett chửi mắng có thay đổi được tâm lý đồng đội hay không thì không ai biết, nhưng tố chất lãnh đạo của anh đã được bộc lộ rõ ràng. "Tôi không phải loại người luôn im lặng. Tôi đã nói rồi, tôi là đầu đàn, tôi phải làm gương."

D'Antoni dành lời khen ngợi hết lời cho màn trình diễn của Quách Húc, ông nói: "Tôi từng nghe nói về những trận đấu ghi 40 điểm và 20 rebound, nhưng chưa từng nghe ai lập kỳ tích ghi 40 điểm và 20 kiến tạo. Màn trình diễn của cậu ấy thật sự không thể tin nổi."

Các cầu thủ Suns đánh giá về Quách Húc đều đồng loạt khen ngợi, ngoại trừ Joe Johnson, người chỉ nói vài câu rồi giữ nguyên khuôn mặt "liệt cơ" suốt cả buổi. Buồn cười là, chính vì cái mặt liệt đó mà gần đây độ nổi tiếng của anh lại tăng lên, mọi người đều cảm thấy anh khá là cá tính.

Quách Húc là tâm điểm của trận đấu, phóng viên yêu cầu anh chia sẻ cảm nghĩ.

Quách Húc vừa mở miệng đã khiến tất cả mọi người hào hứng: "Chẳng có cảm nghĩ gì đặc biệt cả, đồng đội quá mạnh, đối thủ quá yếu, tôi đánh ra số liệu đẹp và giành chiến thắng là quy luật của tự nhiên mà thôi."

Việc đội Timberwolves yếu cũng là quy luật của tự nhiên. Ở kiếp trước, cho đến khi Quách Húc trọng sinh, đội bóng này chưa bao giờ mạnh lên được, dù cầu thủ có tiềm năng đến đâu vào đây cũng thành phế. Những người thành công nhất như Love, Garnett đều chỉ có số liệu đẹp khi ở Timberwolves, sau đó phải sang đội khác ôm chân nhau mới giành được chức vô địch.

Ngày mai chắc chắn cảm nghĩ này của anh sẽ lên mặt báo, rất nhiều phóng viên đã chuẩn bị dùng nó để làm tiêu đề.

Phóng viên hỏi: "Số liệu 40 điểm và 20 kiến tạo của anh là lần đầu tiên trong lịch sử NBA, anh có cảm nghĩ đặc biệt gì không?"

"Rất vui, hy vọng ở vòng playoff tôi cũng có thể có màn trình diễn xuất sắc như vậy. Một trận đấu thường thì không có gì đáng tự hào cả. Suns đã giành được 10 chiến thắng liên tiếp, thoát khỏi đáy vực 7 trận thua liên tiếp, đó mới là điều quan trọng."

Phóng viên hỏi: "Anh hiện đang xếp thứ ba trên bảng xếp hạng MVP, chỉ sau Duncan và Nowitzki, anh có từng nghĩ đến việc cạnh tranh MVP không?"

Quách Húc mỉm cười: "Chuyện này cứ để các vị giám khảo suy nghĩ đi. Nhiệm vụ của tôi là đưa đội bóng giành chiến thắng. MVP không cần phải tranh, chỉ cần thể hiện tốt nhất, chiếc cúp tự khắc sẽ là của bạn."

Phóng viên hỏi: "Anh có thể đánh giá về Garnett không? Anh ấy đang đứng thứ năm trên bảng xếp hạng MVP."

"Anh ấy là một cầu thủ All-Star rất toàn diện và có khả năng cá nhân xuất sắc." Quách Húc dừng một chút, lắc đầu nói: "Chỉ nói vậy thôi, tôi không giỏi đánh giá đối thủ, chỉ giỏi đánh giá đồng đội."

Phóng viên hỏi: "Vậy anh nghĩ sao về đồng đội của mình?"

Quách Húc cười nói: "Trong mắt tôi, Suns hiện tại là một đội All-Star, rất vui vì chúng tôi có thể tụ họp lại và sát cánh chiến đấu. Nếu không có sự ủng hộ của họ, tôi không thể có được nhiều kiến tạo như vậy, rất cảm ơn họ."

Hoàn toàn khác với tình cảnh sau trận đấu Giáng sinh, các phương tiện truyền thông lớn bắt đầu quảng bá rầm rộ về trận đấu giữa Suns và Timberwolves, dùng mọi lời lẽ ca tụng Quách Húc.

Đây là sự bù đắp của Stern dành cho Quách Húc. Trận đấu Giáng sinh không được tuyên truyền mấy, để dành những lời cần nói cho lần bùng nổ tiếp theo của Quách Húc, những đánh giá mà anh nhận được lần này cao hơn nhiều so với trận Giáng sinh.

Việc Szczerbiak vắng mặt do chấn thương đều bị truyền thông ngó lơ, còn Garnett thì trở thành phông nền.

Giải đấu luôn áp dụng tiêu chuẩn kép, điều này không có gì lạ, bất kỳ ngành nghề nào cũng không thể tồn tại sự công bằng tuyệt đối. Đương kim vô địch Lakers không thể bị dán nhãn "hết hy vọng", còn Timberwolves thì sao cũng được, ở NBA đây vốn là một đội bóng tự sinh tự diệt, nhìn vào khiếm khuyết đội hình là biết không thể vô địch.

"Jason Quách điên cuồng ghi 40 điểm, 23 kiến tạo, một lần nữa chứng minh bản thân là hậu vệ dẫn bóng số 1 giải đấu!"

"Tôi đánh ra số liệu đẹp và thắng trận là quy luật của tự nhiên! Tuyên ngôn bá đạo của hậu vệ dẫn bóng số 1."

"Ai có thể ngăn cản Jason Quách và Suns?"

"Jason Quách ghi điểm và kiến tạo đạt hai con số trong một hiệp, trận đấu đạt 40 điểm 23 kiến tạo, trở thành người đầu tiên trong lịch sử giải đấu."

Tin tức cũng nhắc đến Garnett, gọi anh là vị anh hùng bi tráng, một mình gồng gánh đội bóng mà không thể thắng nổi Suns hùng mạnh.

Trước khi Garnett có thể dẫn đội vượt qua vòng đầu tiên của playoff, những đánh giá dành cho anh không thể cao được, dù cho anh có nhiều mùa giải đạt 20+10+5, số liệu sánh ngang Larry Bird.

Bird không chỉ có số liệu đẹp, mà còn có thể dẫn dắt đội bóng đạt thành tích tốt ở mùa giải thường và giành chức vô địch. Thành tích và số liệu của anh tỷ lệ thuận với nhau, vì vậy mới đạt được ba lần MVP mùa giải thường liên tiếp.

Còn Garnett thì sao? Vòng đầu không bị quét (sweep) đã coi là chiến thắng rồi.

Ở kiếp trước của Quách Húc, mùa giải 2003-2004 Garnett lọt vào chung kết miền Tây cũng nhờ vào chiều sâu đội hình. Trong đội có thêm Sprewell và Sam Cassell. Khu vực nội tuyến có thêm "Trạng nguyên nước" Olowokandi, "Chó điên" Mark Madsen, thực lực cả công lẫn thủ đều được nâng cao.

Vì sự trỗi dậy sớm của đội Suns, đã tạo ra một số hiệu ứng cánh bướm, Timberwolves mùa giải tới chưa chắc đã lọt được vào chung kết miền Tây.

Con đường tương lai của Garnett sẽ còn gian nan hơn nhiều...