Trong buổi họp báo sau trận đấu, Quách Húc không bình luận gì về những người đồng đội cũ ở Lakers, chỉ nói vài câu qua loa cho xong chuyện.

O'Neal và Kobe cũng không đánh giá gì về Quách Húc, đây chẳng phải là ăn ý gì đâu, với tư cách là bên thua cuộc, họ chẳng có tâm trạng nào để nói chuyện cả.

Rất nhiều cổ động viên đã theo dõi trận đấu được truyền hình trực tiếp toàn nước Mỹ này, rồi lên mạng bàn tán xôn xao.

"Những người nói Lakers chắc chắn đoạt chức vô địch, năm nay không còn gì phải nghi ngờ nữa đâu còn ở đó không? Bây giờ có thấy đau mặt không hả?"

"Không phải Lakers yếu, mà là đội Suns do Jason dẫn dắt quá mạnh, họ đã chạy đến chết Lakers. Nhiều người cứ bảo kinh nghiệm của các lão tướng rất quan trọng, nhưng đụng phải đội bóng kiểu như Suns, kinh nghiệm liệu có giúp được Malone đuổi kịp Stoudemire, Marion, Haslem trong các pha phản công không?"

"Chuyên gia bảo Suns là đội bóng "cỏn con", rốt cuộc thì chỗ nào là "cỏn con" chứ? Tôi thấy họ có bốn người có thể lọt vào All-Star, thực lực của Joe Johnson và Stoudemire cũng thừa sức rồi."

"Hôm nay Jason đạt tỉ lệ ném bóng 45.8%, đã tính là cảm giác tay không tốt rồi, nếu anh ấy bùng nổ như hai trận trước, đấu với Lakers cũng chỉ cần ba hiệp là tan làm."

Bình luận trên mạng không phải toàn là lời hay ý đẹp, có một số "anti-fan" vẫn tìm ra được lỗi của Quách Húc, ví dụ như anh là "hố đen phòng ngự", ví dụ như anh không biết úp rổ, lối đánh khó coi.

Cũng là nhảy ném, Kobe thì là tư thế "ném sắt" đẹp như tranh vẽ, còn Quách Húc ném vào ba điểm thì lại bị chê là khó coi. Những kẻ này chẳng cần logic gì cả, ngươi không phục thì cắn ta đi, ai bảo thành tích và số liệu của ngươi lại tốt hơn siêu sao mà ta yêu thích chứ?

Những người này không chỉ công kích Quách Húc, mà còn công kích cả Malone và Payton. Sau khi hai lão tướng này đến, số lần ra tay của Kobe đã giảm xuống, thế này thì còn làm sao mà "ghi điểm điên cuồng" để tranh danh hiệu Vua ghi điểm nữa?

Câu trả lời chắc chắn là không tranh nổi rồi, Lakers chỉ có thể đánh chiến thuật trận địa, tốc độ chuyển đổi công thủ quá chậm, nếu Kobe trung bình mỗi trận ném hơn 20 lần, thì chưa đấu hết nửa mùa giải là phòng thay đồ của đội đã đánh nhau rồi.

Sau trận đấu, đội Suns không thi đấu trong ba ngày, sau đó đến làm khách trên sân của Jazz, một trận đấu không mấy khó khăn.

Ngày 5 tháng 11, Suns thắng nhẹ Jazz 112-91 trên sân khách, đạt bốn trận thắng liên tiếp.

"Jazz nhị lão" không còn nữa, đội hình bên ngoài cũng thiếu đi Raja Bell, điểm tốt là có thêm một tiền phong chính David West, nhưng anh ta chỉ là tân binh cần rèn luyện, vào sân từ băng ghế dự bị thể hiện mọi mặt đều rất bình thường.

Đội hình xuất phát của Jazz có chút tẻ nhạt: Carlos Arroyo, DeShawn Stevenson, Andrei Kirilenko, Matt Harpring, Ostertag.

Trận này chỉ ghi được 112 điểm là vì ba điểm của Suns quá "sắt", cả trận chỉ ném vào 6 quả, Quách Húc ném 8 trúng 1, cảm giác tay hoàn toàn biến mất, Joe Johnson ném 3 trúng 1 cũng chẳng ra sao, chuẩn nhất là Marion ném 5 trúng 2.

Dựa vào chiến thuật "run and gun" phản công và phối hợp cản người, Suns vẫn đánh cho Jazz tơi bời hoa lá. Marion 20 điểm, 9 lần bắt bóng bật bảng, 5 lần chặn bóng; Stoudemire 26 điểm, 10 lần bắt bóng bật bảng, 4 lần chặn bóng; Nenê 18 điểm, 6 lần bắt bóng bật bảng, 2 kiến tạo, 2 lần chặn bóng. Cả đội Suns đã thực hiện tổng cộng 13 pha chặn bóng, thậm chí đến Quách Húc cũng đuổi theo phòng ngự và chặn được một quả của Arroyo.

Sau đó, đội Suns quay trở về sân nhà, ngày 7 tháng 11 đón tiếp sự thách thức của Grizzlies.

Grizzlies khởi đầu với 3 trận thắng, 0 trận thua, thể hiện vô cùng xuất sắc. Mùa giải trước họ chính là "ngựa ô" lớn của miền Tây, mùa giải này cũng rất được chú ý, đài TNT truyền hình trực tiếp. Các cầu thủ của Grizzlies đều không mấy danh tiếng, mạnh ở chỗ sắp xếp đội hình hợp lý, tấn công nở rộ nhiều điểm.

Pau Gasol và Zach Randolph bắt cặp ở khu vực nội tuyến, vừa có tầm xa, vừa có thể giữ bóng đánh đơn ở khu vực thấp, hiện tại họ được gọi là "Song tháp Memphis". Nội tuyến dự bị Lorenzen Wright là cầu thủ được chọn ở vị trí thứ 7 vòng đầu tiên của thế hệ vàng 1996, là một "công nhân" đạt chuẩn. Tsakalidis được giao dịch từ Suns là "bức tường thịt" của đội, khi gặp nội tuyến hạng nặng thì có thể lên chịu đòn một chút.

"Người lò xo" Stromile Swift đã bị gửi đến Magic, giao dịch lấy về Mike Miller. Đội bóng năm 2002 đã chọn Mike Dunleavy, mùa hè năm nay lại ký hợp đồng với James Posey để tăng cường phòng ngự hai cánh, trong đội sở hữu ba "swingman".

Vị trí số 1 của Grizzlies cũng không tính là quá yếu, "Chocolate trắng" Jason Williams sau khi chỉ ký một bản hợp đồng trung bình, đã nhận ra rằng chơi những đường chuyền hoa mỹ vừa không thể giúp đội bóng thắng trận, cũng không thể giúp bản thân phát tài. Hai năm nay anh dần dần thay đổi phong cách thi đấu, tỉ lệ ném bóng tuy vẫn không cao, nhưng ít nhất cũng không còn làm bừa nữa, lẳng lặng tổ chức tấn công một cách bài bản.

Lão soái 70 tuổi Hubie Brown có phong cách huấn luyện không hề cổ hủ, ông tung ra đội hình có tính cơ động rất mạnh để đấu công với Suns, khâu phòng ngự có thể bắt kịp chiến thuật "chạy và ném" của Suns, sau đó trong chiến thuật trận địa thì đánh để lấy tỉ lệ thành công, khiến Suns cảm thấy khó chịu.

Các cầu thủ Grizzlies phân công nhiệm vụ rõ ràng, Gasol dạt ra ngoài đánh cản người, có thể giúp hậu vệ tạo ra không gian đột phá, có thể nhận bóng làm cầu nối tấn công; hậu vệ đột phá tự mình dứt điểm hoặc chia bóng; cầu thủ cánh có thể nhận bóng ném ba điểm hoặc chuyền bóng bổng cho Randolph đánh đơn ở khu vực thấp; Randolph nếu không có ai bao vây thì tự mình dứt điểm, thu hút sự bao vây thì sẽ chia bóng.

Hai bên đánh đến hai hiệp phụ mới phân thắng bại, Suns thua trận đầu tiên của mùa giải với tỉ số 135-138. Quách Húc xuất chiến 50 phút, ghi 56 điểm, 5 lần bắt bóng bật bảng, 13 kiến tạo, 3 lần cướp bóng trong vô vọng.

Người thể hiện tốt nhất của Grizzlies là Gasol, ném 26 trúng 14, ba điểm 2 trúng 1, ném phạt 11 trúng 8, ghi được 37 điểm, 4 lần bắt bóng bật bảng, 5 kiến tạo, 2 lần chặn bóng. Điểm đáng tiếc duy nhất là, với tư cách là cầu thủ cao nhất trận, anh chỉ bắt được 4 lần bóng bật bảng trong 47 phút.

Lối chơi làm cầu nối ở vị trí cao của anh rất "yêu quái", dễ tạo ra lợi thế lệch vị trí. Anh giơ cao tay đánh, Suns không thể cắt bóng cũng khó mà cản trở tầm nhìn đường chuyền của anh. Gasol hiện tại trọng lượng nhẹ, tính linh hoạt cao, khi lệch vị trí có thể ném trung bình, đối mặt với người cao lớn hơn vẫn có thể giữ bóng đột phá.

Người thể hiện tốt thứ hai của Grizzlies là Randolph, tỉ lệ trúng đích tuy chỉ có 45%, nhưng anh đánh đơn có thể ghi điểm, vào được không ít quả bóng quan trọng, Suns không cách nào hoàn toàn hạn chế được anh, ghi được 28 điểm, 11 lần bắt bóng bật bảng, 2 kiến tạo.

Trong kiếp trước của Quách Húc, trước khi Gasol đến Lakers từng bị gọi là "đồ mềm yếu", chưa từng dẫn dắt đội bóng thắng được trận nào ở vòng play-off, ba lần bị quét sạch. Thực ra nhìn vào đội hình sẽ thấy đây không phải do Gasol yếu, mà là do nội tuyến của Grizzlies kiếp trước không đủ mạnh gây ra. Wright, Swift đều là những cầu thủ cao gầy giống như Gasol, còn Tsakalidis thì đúng là đồ bỏ đi.

Hiện tại trong đội có thêm Randolph, tuy chiều cao 206cm của "Gấu đen" không thích hợp đánh trung phong, bảo vệ bảng rổ hay chặn bóng đều không ổn, nhưng sức mạnh của anh rất lớn, khâu phòng ngự có thể chịu đòn tốt hơn Gasol, hai người miễn cưỡng có thể coi là bổ sung cho nhau.

Kiếp trước, Randolph trước khi gia nhập Grizzlies từng bị gọi là "khối u độc", cầu thủ có chỉ số 20+10 tệ nhất. Kiếp này anh được đội Grizzlies lựa chọn, vì thành tích đội bóng tốt nên những gì anh nhận được hầu như đều là lời tán dương, hiếm khi bị nghi ngờ.

Grizzlies mùa giải trước đã tiến vào play-off và thắng trận, năm nay họ còn trở nên mạnh hơn. Có tấn công khu vực thấp, có ba điểm, có thể bảo vệ bóng bật bảng, có phòng ngự cánh. Ngoại trừ vị trí số 1 "Chocolate trắng" Williams và cầu thủ dự bị Earl Watson bị Quách Húc hành hạ, trận này các vị trí khác của Grizzlies đã áp đảo Suns.

Sau trận đấu này, đội Grizzlies với chuỗi 4 trận thắng đã tạo nên bất ngờ lớn khi đứng vị trí thứ nhất miền Tây, khiến tất cả mọi người phải "rơi kính". Giữ vững trạng thái này, tại play-off họ cũng sẽ là một thế lực đáng gờm.

Trong buổi họp báo sau trận đấu, Quách Húc không hề tiết kiệm lời khen, khen ngợi hết lời "Song tháp" Grizzlies.

"Tôi muốn xin lỗi vì trước đây khi trả lời phỏng vấn đã không xếp đội Grizzlies vào danh sách đối thủ. Thực lực của họ đã bị đánh giá thấp nghiêm trọng. Tôi cho rằng Randolph và Gasol đều có thực lực để lọt vào All-Star. Vì miền Tây có rất nhiều siêu sao, họ chưa chắc đã lọt vào được, nhưng màn trình diễn của họ thực sự rất xuất sắc. Loại nội tuyến có thể ném trung bình, có kỹ thuật thế này thực sự quá khiến người ta đau đầu."

Phóng viên hỏi: "Ý anh là họ xuất sắc hơn các cầu thủ nội tuyến của Suns sao?"

"Không, mấy người đồng đội nội tuyến của tôi cũng đều là những người có thực lực xuất chúng, Amar'e thậm chí còn sở hữu thực lực All-Star, chỉ là trận này không phát huy tốt mà thôi." Quách Húc mỉm cười nói: "Một trận thua ở vòng bảng thông thường chẳng có gì ghê gớm cả." Suns đã là một thế lực được công nhận, nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ bất khả chiến bại.