Hôm sau, trong lúc truyền thông đưa tin về việc Lakers bị loại, thất bại của bộ đôi này lại càng làm nổi bật sự vĩ đại của anh.
Suns thắng nhiều hơn mùa giải trước 23 trận ở vòng bảng, vòng play-off cũng tiến vào được vòng hai. Còn Lakers sau khi mất Quách Húc thì bị loại ngay vòng đầu tiên, khoảng cách này thực sự quá rõ ràng.
Sau buổi tập sáng, một nhóm phóng viên chạy đến sân tập phỏng vấn Quách Húc, yêu cầu anh bình luận về trận đấu tối qua và hai người đồng đội cũ.
Quách Húc suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Thực lực của Kobe và Shaquille đều rất mạnh, điểm này không cần nghi ngờ gì cả. Tôi cho rằng Lakers bị loại là do các vị trí khác gặp vấn đề, đặc biệt là ở hiệp hai không ai có thể dẫn dắt tấn công."
Phóng viên hỏi: "Mâu thuẫn giữa hai người họ ngày càng nghiêm trọng, anh thấy sao?"
"Tôi hy vọng hai người họ có thể bình tâm ngồi xuống nói chuyện. Họ không hề thù hằn, cũng không phóng đại như truyền thông nói, chỉ là sau khi đội thua thì tâm trạng không tốt nên lời lẽ có chút gay gắt. Xuất phát điểm của họ đều giống nhau, đều muốn giúp Lakers giành chiến thắng."
Phóng viên hỏi: "O'Neal nói anh chắc chắn sẽ dẫn dắt đội đánh bại Mavericks ở vòng hai, anh có tự tin không?"
"Chúng tôi không chỉ có tự tin mà còn có thực lực. Đánh bại Trail Blazers chính là minh chứng cho điều đó, chúng tôi rất mạnh!"
Vì các trận đấu ở miền Tây quá kịch tính nên mọi người đã bỏ qua một trận Game 7 khác. Magic bị Pistons loại, tin tức chỉ nhắc qua loa một câu, ngoài fan của McGrady ra thì những người khác cũng không mấy quan tâm.
Thực ra đây là một series đấu rất kinh điển. McGrady không thể dẫn dắt đội tạo nên kỳ tích "hạt giống số 8", chỉ là thua vì kém may mắn. Chiến thuật của Magic gần giống với 76ers năm 2001, những người khác lo phòng thủ, McGrady lo tấn công, màn thể hiện cá nhân của anh ấy gần như hoàn hảo.
Pistons mạnh hơn người ta tưởng, không kém bao nhiêu so với đội Pistons từng đánh bại F4 Lakers để vô địch năm 2004 ở kiếp trước. Chỉ là lão tướng tiền phong chính Clifford Robinson không bằng Rasheed Wallace, còn Prince và Okur đang là năm tân binh, vẫn cần rèn luyện thêm.
Mavericks vs Suns là trận cầu tâm điểm của vòng hai, bởi vì đây là cuộc so tài giữa hai đội bóng thiên về tấn công.
Vé xem các trận trên sân nhà của Mavericks đã bán sạch từ sớm. Mọi người dự đoán thắng thua đa số đều cho rằng là 50-50, cả hai đều có cơ hội tiến vào vòng trong. Lợi thế của Suns là Quách Húc và sự đột phá của các cầu thủ trẻ, còn lợi thế của Mavericks nằm ở kinh nghiệm cầu thủ và chiều sâu đội hình.
Ngày 6 tháng 5, trận đấu còn chưa bắt đầu nhưng khán đài đã gần như chật kín khán giả. Khi cầu thủ ra sân, dưới sự kích động của DJ tại chỗ, cảm xúc của cổ động viên Mavericks cực kỳ phấn khích, thậm chí có gã béo cởi trần bên sân đang múa may quay cuồng, người dân Texas quả thật quá nhiệt tình.
Người Mỹ rất yêu thể thao, mỗi một đội bóng đều đại diện cho niềm tự hào của thành phố. Sự ủng hộ của cổ động viên đối với đội bóng sẽ mang lại sự gia tăng sức chiến đấu cực lớn cho cầu thủ. Về phương diện trung thành, cổ động viên của Mavericks đứng đầu liên đoàn, trận nào cũng chật kín chỗ!
Ông chủ Cuban chính là cổ động viên cuồng nhiệt nhất của Mavericks, ông ấy có thể ăn mừng những màn trình diễn xuất sắc của cầu thủ như một đứa trẻ, cũng có thể gào thét khi trọng tài đưa ra các phán quyết bất lợi cho đội bóng.
Ở kiếp trước của Quách Húc, tính đến năm 2018, Cuban đã bị liên đoàn phạt tổng cộng khoảng 2,5 triệu đô, một con số rất phù hợp với tính cách của ông ấy.
CCTV5 trực tiếp trận đấu. Trong lúc khởi động, Trương Hợp Lý giới thiệu đội hình: "Quách Húc mùa giải này đã đạt được những chỉ số kinh khủng, dẫn dắt đội tiến vào vòng hai. Tôi cảm thấy khả năng cậu ấy đạt MVP mùa giải thường chiếm đến tám phần, ở sân khách cũng có độ phổ biến rất cao."
Từ Tế Thành nói: "Mọi người đều nói năm nay là năm của Diêu Minh, thực ra cũng nên là năm của Quách Húc. Cậu ấy đã chứng minh bản thân không phải nhờ ôm đùi bộ đôi OK của Lakers mà nổi tiếng, bản thân cậu ấy đã là một cái 'đùi' siêu cấp rồi."
Trương Hợp Lý cười nói: "Series đấu vòng trước, Quách Húc trung bình mỗi trận đánh 36 phút, ghi được 24.7 điểm, 4.3 rebound, 11 kiến tạo, tỷ lệ ném cũng rất cao. Suns có thể tiến xa hơn hay không, màn thể hiện của cậu ấy là quan trọng nhất."
Từ Tế Thành nói: "Quách Húc đã được công nhận là hậu vệ dẫn bóng khó phòng thủ nhất liên đoàn, vừa có thể ghi điểm vừa có thể chuyền bóng. Tại vòng play-off, toàn đội Suns có năm người ghi điểm đạt mức hai chữ số. Trận đấu sắp bắt đầu rồi, hãy xem Suns hôm nay đã thay đổi một cầu thủ xuất phát, gã béo truyền cảm hứng nhất Haslem đã ra sân."
Đội hình năm người của Suns: Quách Húc, Joe Johnson, Marion, Haslem, Stoudemire.
Khán giả cảm thấy xa lạ với Haslem, ngay cả ban huấn luyện Mavericks cũng cảm thấy xa lạ với anh ta.
Đây không phải là "đổi người" trong đội hình xuất phát, mà là chính cầu thủ đó đã bị "đổi mới" rồi sao?!
Lúc mới bắt đầu mùa giải, tên này chẳng phải là một gã béo mập sao? Gã tráng hán đầy cơ bắp đang ra sân này là thế nào?
Đừng nói là những người không quen Haslem, ngay cả bạn gái của anh ấy là Faith Ryan cũng cảm thấy khó tin.
Hai người là cựu sinh viên Đại học Florida. Ryan đang là sinh viên năm cuối tiếp tục học tập tại trường. Ngay lúc cô sắp hoàn thành kỳ thi cử nhân quản trị kinh doanh vào tháng 4, vì bị chấn thương nghiêm trọng nên cô đành phải từ bỏ sự nghiệp điền kinh yêu quý. Sau khi nghe tin, Haslem gọi điện an ủi Ryan rồi xin nghỉ phép quay về Florida.
Khi "Has béo" - người đã giảm tận 20 cân - xuất hiện trước mặt Ryan, cô gái đang lòng đầy nuối tiếc ấy lập tức phá lên cười.
Ban huấn luyện để Haslem xuất phát là vì anh thể hiện ngày càng xuất sắc ở khâu phòng ngự. Trong lúc tập luyện bình thường, anh thường xuyên đấu đơn với đồng đội, không ngừng áp sát gây nhiễu, dựa vào va chạm để làm rối loạn nhịp độ tấn công của mọi cầu thủ nội tuyến, khiến đối thủ chỉ có thể ném trong trạng thái bị gây nhiễu, tỷ lệ ném trúng giảm xuống.
Khi Haslem giảm xuống còn 110 kg, ngay cả lão tướng Kukoc - người có kỹ thuật cầm bóng tấn công nội tuyến tốt nhất - cũng không thể "hành" anh được nữa.
Hôm qua trong buổi tập, hai người họ đấu đơn, Kukoc bị phòng thủ đến mức liên tục "ném gạch", tỷ lệ ném trúng chỉ 30%.
Mọi người đứng xem bên cạnh đều cảm thán: "Anh Kỳ ơi, sao phải khổ thế này, anh Kỳ ơi, sao phải chịu đày đọa, anh Kỳ ơi, sao anh lại sa sút thế này, anh Kỳ ơi, anh đâu có làm gì sai..."
Đấu được 10 quả, Kukoc bị phòng ngự đến mức mất mặt, bắt đầu nổi giận, mắng Haslem: "Mày là cái thứ cặn bã xã hội đê tiện vô sỉ hèn hạ, quân lừa đảo chết tiệt."
Đây tất nhiên không phải lời gốc của họ, nhưng dịch ra thì đại khái là ý đó.
Rõ ràng trong tình huống Kukoc, Stoudemire, Marion... không ai phòng thủ tốt Nowitzki, D'Antoni chuẩn bị tung ra vũ khí bí mật. Haslem không chỉ phòng thủ hết mình mà trên phương diện tấn công cũng có thể giúp đỡ đội bóng, anh có một tay trung bình khá ổn, khi chạy phản công cũng không chậm, lại còn có thể tranh cướp rebound.
Đội hình xuất phát của Mavericks cũng thay một người, mục đích là để tăng cường phòng ngự. Nash, Finley, Najera, Nowitzki, LaFrentz.
Najera là cầu thủ kiểu "vạn năng", trên sân có thể chơi được ba vị trí, phòng ngự vị trí 3, 4 là tốt nhất, có thể tranh cướp rebound. Lúc trung phong thiếu người, để anh ấy đá sân khách, anh ấy cũng dám xông lên tranh cơ bắp với những gã to con, đúng là một gã siêu cường tráng.
Ở kiếp trước của Quách Húc, khả năng tấn công của Najera rất kém, mùa giải đỉnh cao trung bình mỗi trận cũng không được 7 điểm, nhưng anh ấy nhờ vào phòng thủ mà đã chơi được 12 mùa giải ở NBA.
Trọng tài thổi một tiếng còi, Stoudemire dựa vào thể chất xuất sắc đã giành được bóng nhảy, trận đấu bắt đầu.
Joe Johnson nhận bóng dẫn đến trước vạch ba điểm, người phòng ngự anh ta là Finley, anh chuyền cho Marion đang di chuyển vào vị trí, Najera bám theo. Chiến thuật phòng ngự của Mavericks là kèm người.
Đây là chiến thuật mà hầu như tất cả các đội đối đầu với Suns đều dùng, bởi vì Suns phản công nhanh rất nhiều, áp dụng phòng ngự khu vực cũng không thực hiện tốt được. Hơn nữa, nếu dùng chiến thuật phòng ngự khu vực, Quách Húc cầm bóng solo ở một cánh với cầu thủ xoay tua thì quá dễ đột phá, chỉ có thể để hậu vệ phụ trách phòng ngự chính.
Quách Húc đi đến góc sân trước, bên cánh phải nhờ vào pha yểm trợ không bóng của Stoudemire, anh chạy thoát khỏi Nash. Marion chia bóng sang cánh phải, Quách Húc đón bóng ở góc 70 độ rồi dừng đột ngột nhảy ném.
LaFrentz không đổi người phòng ngự, Nash đuổi theo chậm một nhịp, không kịp bật nhảy. Những pha bóng như thế này Quách Húc nắm chắc phần thắng, nhịp độ ra tay hoàn hảo, bóng lọt lưới không chạm vành. 3-0.
