Vì Kobe và O'Neal, bầu không khí lúc tập luyện của đội Ngôi sao miền Tây rất kỳ quặc.

O'Neal có mối quan hệ tốt nhất với Quách Húc, cũng có thể trò chuyện đôi câu với những người khác, thậm chí còn tán gẫu một lúc với Diêu Minh, người đã cướp mất vị trí của anh. Thế nhưng, anh hoàn toàn không đoái hoài đến Kobe, còn Kobe cũng chẳng có ý định đả động gì đến O'Neal, coi anh như không khí.

Người xưa có câu "chuyện xấu trong nhà không nên khoe ra", hai người họ ngay tại trận All-Star đã lộ rõ như vậy, thì mối quan hệ trong đội còn căng thẳng đến nhường nào, thật dễ hình dung.

Đây là hiệu ứng cánh bướm. Hai mùa giải trước, Lakers quá mạnh mẽ, hoàn toàn thống trị giải đấu. Bộ đôi OK đã quen làm bá chủ, đột nhiên tỷ lệ thắng giảm xuống chưa đầy một nửa, tất nhiên sẽ rất khó chịu.

Đội bóng gặp vấn đề thì phải tìm nguyên nhân từ nội bộ, Kobe và O'Neal đều cho rằng đối phương có lỗi. Kobe không thể tổ chức tấn công như Quách Húc, còn O'Neal rất phản cảm với lối đánh không tìm người kèm lệch mà chỉ chăm chăm đánh đơn của cậu ta. Ngược lại, Kobe cảm thấy mình có thể gánh vác nhiều trọng trách hơn, tấn công đối mặt với bất kỳ ai cũng đều có thể ném vào, còn phòng thủ thì đáng tin cậy hơn hẳn gã O'Neal lười biếng kia.

Ai đúng ai sai, căn bản không thể nói rõ ràng.

Quách Húc trò chuyện vài câu với Kobe, vừa nghe Kobe nói "Ở vòng playoffs tôi sẽ không thua cậu", "Tôi sẽ chứng minh rằng không có cậu Lakers vẫn có thể đoạt chức vô địch", là hiểu ngay Kobe không bao giờ trở lại như trước được nữa, tâm thái đã thay đổi hoàn toàn. Trước kia trong thời kỳ "Lakers Big Three", mọi người đều treo những từ như "Lakers", "chúng ta" bên miệng, đặt tập thể lên hàng đầu.

Mùa giải này Kobe bị kích động, nóng lòng muốn chứng minh bản thân hơn cả kiếp trước, đây chính là hệ quả trực tiếp do Quách Húc gây ra.

Kiếp trước, nhiều người nói Kobe quá ích kỷ, là một kẻ độc chiếm bóng, thậm chí gọi anh là "khối u độc", nhưng đó đều là khi Kobe đã già và phong độ đi xuống. Kobe thời trẻ có tâm thái không tệ, chỉ cần một điểm này là có thể chứng minh: anh đã làm đàn em cho O'Neal suốt 8 năm!

Một cầu thủ NBA có được mấy cái 8 năm? Cần biết rằng, Diêu Minh tính cả mùa giải chỉ đánh được 5 trận rồi nghỉ dưỡng thương, tính hết cỡ cũng chỉ mới chơi tại NBA được 8 năm. Kobe ở giai đoạn đầu sự nghiệp, cái anh muốn không phải là làm đại ca, mà là chức vô địch.

Còn về việc bộ đôi OK tan rã, cũng không phải do Kobe đuổi O'Neal đi, mà là ban quản lý Lakers cảm thấy O'Neal đã già, không muốn đưa cho anh bản hợp đồng dài hạn lương cao nữa, nên mới giao dịch anh tới Heat. Nếu không, để O'Neal trở thành cầu thủ tự do rồi rời đi, đội bóng sẽ chẳng nhận được gì cả.

Ngày nay Kobe trở nên ích kỷ, mùa giải này quyết tâm tranh danh hiệu Vua ghi điểm với McGrady, chính là vì Quách Húc thể hiện quá xuất sắc trong màu áo Suns.

Bây giờ cứ nhắc đến "Lakers Big Three", gần như tất cả truyền thông đều nói Kobe là người yếu nhất, điều này làm sao anh có thể nhẫn nhịn? Nếu không gia tăng số lần ném bóng và nâng cao chỉ số, thì danh hiệu "nhân vật số ba" sẽ bị đóng đinh lên người anh.

Sự việc đã phát triển đến nước này, Quách Húc muốn giúp Kobe cũng lực bất tòng tâm, trừ khi bản thân cậu thể hiện kém đi mới có thể chia sẻ áp lực cho Kobe. Hiện tại cậu còn đang chê mình chưa đủ tốt, còn muốn ngay năm nay dẫn dắt Suns đoạt chức vô địch đây này.

Trước khi trận đấu tối nay bắt đầu, trên mạng dự đoán thắng bại, 83% người hâm mộ tin rằng đội Ngôi sao miền Tây sẽ thắng, điều này khiến Chủ tịch David Stern vô cùng bực bội.

Trong mắt Chủ tịch, Jordan giành MVP mới là kịch bản hoàn hảo nhất, nhưng rất khó thành hiện thực. Năng lực cá nhân của Jordan đã không còn đủ để ghi điểm dễ dàng nữa, ngay cả khi đồng đội sẵn lòng tạo cơ hội cho anh.

Chênh lệch thực lực giữa hai bên khá rõ ràng, nhìn đội hình là biết ngay khu vực nội tuyến của miền Tây chiếm ưu thế tuyệt đối. Ở ngoài vòng cung, sự kết hợp giữa Kobe và Quách Húc cũng có chút ưu thế, Kobe và McGrady ngang tài ngang sức, còn Quách Húc mạnh hơn Iverson đã là chuyện không cần bàn cãi.

Trong kiếp trước của Quách Húc, trận All-Star năm 2003 là một trong những trận đấu kinh điển nhất trong lịch sử NBA, diễn biến trận đấu vô cùng kịch tính, lắt léo.

Trước khi hiệp phụ thứ nhất kết thúc 5 giây, Jordan đối mặt với sự phòng ngự của Marion, thực hiện một cú ném bóng ngả người thương hiệu, giúp miền Đông dẫn trước 138-136, anh gần như đã thực hiện một pha "chuẩn tuyệt sát".

Khi khán giả đang chuẩn bị hò reo cổ vũ cho Jordan, thì có hai người xuất hiện phá đám. Jermaine O'Neal phạm lỗi với Kobe khi cậu đang thực hiện cú ném miễn cưỡng ngoài vạch ba điểm, phá hỏng "Khoảnh khắc Jordan". Kobe ném phạt 3 quả vào 2, đưa trận đấu vào hiệp phụ thứ hai.

Pha phạm lỗi này của Jermaine O'Neal hoàn toàn không cần thiết, đúng là đầu óc có vấn đề. Kobe ném ba điểm trong tư thế di chuyển gần như chắc chắn là trượt, bởi ngay cả khi có tư thế chuẩn xác và trống trải, tỷ lệ ném ba của cậu ta cũng chẳng cao.

Trong hiệp phụ thứ hai, đội Ngôi sao miền Tây dưới sự dẫn dắt của "Sói đầu đàn" Garnett đã giành chiến thắng với tỉ số 155-145. Garnett với 37 điểm, số điểm cao nhất trận, đã giành được cúp MVP.

Lần này, hai đội rất khó đánh đến hiệp phụ, trừ khi đội miền Tây cố tình thả lỏng. Quách Húc, kẻ trọng sinh này, chính là đến để phá hủy kinh điển.

Nguyên bản, Iverson đánh đơn với Francis, Nash rất dễ dàng, là cầu thủ thể hiện tốt nhất của miền Đông tại kỳ All-Star này, ghi được 35 điểm, 5 rebound, 7 kiến tạo, 5 cướp bóng, tỷ lệ ném rổ là 56.5%. Nếu miền Đông thắng, người giành MVP chắc chắn là Iverson, chứ không phải Jordan, người chỉ ghi được 9/27 cú ném dù đã thực hiện cú "chuẩn tuyệt sát".

Có Quách Húc ở đây thì khác rồi, cậu ấy sẽ không dễ dàng bị Iverson vượt qua, có thể gây nhiễu cú ném, làm giảm tỷ lệ ném rổ của đối phương. Ngược lại khi Quách Húc tấn công, Iverson phòng ngự cũng rất chật vật.

Khi cầu thủ hai đội ra sân, các ngôi sao miền Tây nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt hơn, sự nổi tiếng rõ ràng vượt trội so với miền Đông.

Điều khó xử nhất là khi bình luận viên giới thiệu Vince Carter, cả khán đài vang lên những tiếng la ó, điều này rất hiếm thấy trong lịch sử trận All-Star. Khi All-Star tổ chức ở Philadelphia, Kobe và Quách Húc cũng chưa từng bị la ó dữ dội đến mức này.

Sau đó, trước khi cầu thủ ra sân đã xảy ra một tình tiết nhỏ bất ngờ, Carter mặc áo khoác của đội Raptors ngồi bên sân, trông hoàn toàn không có vẻ gì là chuẩn bị vào sân. Ngay vài phút trước trận đấu, Carter đã đưa ra quyết định nhường vị trí xuất phát cho Jordan.

Quyết định này đến quá đột ngột, tất cả người hâm mộ đều không biết, phóng viên cũng không biết, bình luận viên bất ngờ xướng tên Jordan.

Carter thay đổi ý định vào phút chót là vì khi đến khâu giới thiệu ngôi sao, anh mới nhận ra sự việc hoàn toàn khác với những gì mình tưởng tượng. Lý do anh kiên trì trước đó là vì cho rằng người hâm mộ đã bầu chọn mình, tức là muốn xem mình biểu diễn, việc nhường lại suất này là thiếu trách nhiệm với những người hâm mộ đã ủng hộ mình.

Khi người hâm mộ đồng loạt la ó, Carter ngơ ngác: Tôi là ai? Đây là đâu? Tôi đang làm cái quái gì thế này?

"Đậu xanh, nãy giờ hóa ra người hâm mộ không mong mình ra sân à?!"

Trên thế giới này, có một phần lớn người ta thực ra không thích nhìn vào sự thật. Thấy gió thì theo, thấy chuyện thì xé. Thực ra, họ chỉ vì cuộc sống nhàm chán mà thôi, chứ hoàn toàn không bận tâm nhân phẩm của bạn cao thượng đến mức nào.

Đáng tiếc thay, đầu óc Carter lại quá cứng nhắc, lại không có một người đại diện hay bạn bè tốt nào nhắc nhở xem nên làm thế nào.

Carter nhất thời nóng đầu lập tức quyết định sửa sai, lại làm thêm một chuyện ngu ngốc, đó chính là nhường vị trí cho Jordan. Anh ta trước đó còn chẳng thèm báo trước với Jordan một tiếng, kết quả đương nhiên là đắc tội hoàn toàn với Jordan.

Anh ta làm như vậy chẳng khác nào đẩy Jordan vào thế tiến thoái lưỡng nan. Trước đó hai người nhường mà Jordan không nhận, rõ ràng là anh không muốn nhận, cảm thấy chuyện này càng bàn càng mất mặt. Carter sát giờ lên sân mới bày ra trò này, rõ ràng là lợi dụng Jordan, để bản thân không bị khán giả la ó cuồng nhiệt sau khi ra sân nữa.

Nếu Jordan nhận, nhiều người sẽ nghĩ Carter bị ép phải nhường, anh ta thành kẻ vô tội. Nếu Jordan không nhận, thì giống như cả đám chẳng ai muốn đánh bóng vậy, trở thành một vở hài kịch, cả hai bọn họ đều có thể tìm chỗ nào đó đập đầu vào mà chết cho xong.

Điều khiến Jordan ghê tởm nhất là, Carter trước đó còn trả lời phỏng vấn truyền thông, công khai bày tỏ không muốn nhường, và thần tượng của anh ta là Julius Erving.

Sau khi Carter trở thành Vua úp rổ, Jordan từng đánh giá rằng: "Đừng so sánh cú úp rổ của tôi với cậu ta." Khi đó Jordan rất coi trọng Carter, thừa nhận anh là "Người kế thừa của Jordan", còn từng chỉ trích khả năng phòng ngự của Carter, hy vọng tương lai anh sẽ tiến bộ hơn.

Sau trận All-Star năm 2003, Jordan không bao giờ đánh giá về Carter thêm một lần nào nữa...