Quách Húc trong các trận thường đã hoàn toàn đánh ra sự tự tin của mình, cậu nói việc tranh ngôi vô địch mùa giải này không phải là lời khoác lác, mà thật sự có khả năng làm được. Bởi trong các trận thường, hiệu suất ghi điểm của cậu khi đơn đấu với Nash, Parker, Bibby và những hậu vệ khác đều rất cao, Suns hoàn toàn có năng lực đối đầu với bất kỳ đội bóng nào!

Nửa sau hiệp một, Suns ép sân Mavericks, chỉ với hai bài đánh đơn giản. Một là Quách Húc đơn đấu với Nash; hai là Quách Húc phân bóng cho Joe Johnson, người sau dựa vào yểm trợ không bóng từ bên hông của Stoudemire để chạy chỗ nhận bóng dứt điểm. Nếu không có cơ hội dứt điểm trực tiếp, cậu ta sẽ thu hút sự đổi người hoặc bám đuổi, sau đó dẫn bóng tìm khoảng trống rồi chuyền cho Stoudemire cắt vào trong.

Hai điểm yếu phòng ngự của Mavericks đều bị Suns nắm thóp. Nash không thể chặn bóng của Quách Húc, chỉ có thể cố gắng gây nhiễu. Van Exel còn thấp hơn cả Nash, bám đuổi Joe Johnson rất khó gây nhiễu cú ném, còn khi hàng trong đổi người, thể lực đối kháng kém cỏi của anh ta cũng không thể ngăn cản được Stoudemire cắt vào.

Mavericks chỉ còn cách đôi công với Suns, nhưng dưới sự đổi người tích cực của ba tiền phong bên phía đối phương, họ vẫn chủ yếu dựa vào đánh đơn.

Kết thúc hiệp một, Suns dẫn trước 34-23. Quách Húc ghi được 11 điểm, 4 kiến tạo, vượt qua 7 điểm, 3 kiến tạo của Nash.

Sang hiệp hai, Quách Húc rời sân nghỉ ngơi. Hệ thống luân chuyển quen thuộc của Suns sau khi tiến vào vòng play-off là để cậu nghỉ vài phút ở hiệp hai, thời gian còn lại chỉ cần cách biệt điểm số không quá lớn thì sẽ để cậu chơi liên tục cho đến khi trận đấu kết thúc.

Cuộc so tài giữa các cầu thủ dự bị của hai đội khá ngang tài ngang sức.

Đội hình Mavericks rất mạnh, do Van Exel và Finley dẫn dắt, swingman Raja Bell cùng tiền phong chính Walter Williams có khả năng giãn sân ném ba điểm. Điểm yếu duy nhất là trung phong "Cây trúc lớn" Bradley.

Đội hình dự bị của Suns cũng không hề kém cạnh với Alston, Giricek, Jacobsen, Kukoc, Nenê. Chiến thuật tương tự hiệp một, bốn người trong số đó có khả năng ném ba điểm.

Suns chủ yếu dựa vào 10 người này để xoay tua. Các lão tướng Gugliotta, Scott Williams là những cầu thủ rìa biên, còn Maurice Evans chịu trách nhiệm "trông coi bình nước", trừ khi chấn thương đến mức không còn người dùng, nếu không cậu ta sẽ không có cơ hội ra sân.

Nửa sau hiệp hai, đôi bên lần lượt tung đội hình chính vào sân. Nowitzki liên tục ghi điểm. Kết thúc hiệp một, Suns chỉ còn dẫn trước đúng 1 điểm.

Lúc này ban huấn luyện Suns phát hiện ra việc để Nenê và Stoudemire cùng xuất trận không phải là một ý hay. Hiệu quả đơn thủ Nowitzki của hai người họ kém hơn Haslem một chút, tuy cao lớn nhưng lại không thể chặn được các cú ném, hơn nữa sau khi gặp các tình huống pick-and-roll lại dễ bị hậu vệ vượt qua.

Vòng play-off bắt buộc phải tăng cường phòng ngự, việc Quách Húc đề nghị mang Haslem về vào mùa hè năm ngoái quả thực quá quan trọng.

Sang hiệp hai, Haslem – người đã nghỉ nguyên cả hiệp trước – lại xuất trận. Dù là đơn thủ Nowitzki hay phòng ngự pick-and-roll, hiệu quả đều cải thiện hơn.

Thiếu một siêu nhân thể chất, Suns vẫn có thể mở ra cục diện trên mặt trận tấn công. Vẫn là cách đánh của hiệp một: trong thế trận half-court, Quách Húc và Joe Johnson là những người chủ công; khi phản công, các cầu thủ chạy nhanh xuống dưới, Quách Húc phát động phản công, ai có cơ hội thì người đó ném.

Mavericks có thể phòng thủ thành công khi đối đầu Lakers là vì bộ đôi O'Neal và Kobe hiếm khi phối hợp pick-and-roll, các cầu thủ đóng vai trò hỗ trợ càng không nhận được bóng, không có cơ hội cầm bóng đánh lệch vị trí ở điểm yếu Van Exel.

Hiện tại, dưới sự tổ chức của Quách Húc, chỉ cần Mavericks dám tung ra đội hình hai hậu vệ, cậu lập tức nhắm vào hai hậu vệ đó mà đánh không ngừng nghỉ. Trong thế trận half-court, đối đầu với người mà hai hậu vệ kia kèm cặp để ra tay, né tránh những người khác, và phân phối bóng khi gặp bao vây.

Kết thúc hiệp ba, Suns dẫn trước 97-78, cách biệt 19 điểm.

Vừa vào đầu hiệp bốn, Quách Húc cùng Marion và Nenê tiếp tục dẫn dắt đội hình. Kukoc và Giricek được tung vào chơi một lát, dù phòng ngự có phần kém hơn một chút nhưng nhờ vào tấn công mà tiếp tục áp chế Mavericks, cách biệt điểm số có lúc đã nới rộng lên tới 26 điểm.

Trương Hợp Lý bình luận: "Sau khi bước vào vòng play-off, thời gian ra sân của Alston đã rút ngắn lại, Suns cũng không còn sử dụng nhiều đội hình hai hậu vệ nữa, hiện tại phòng ngự của họ tốt hơn nhiều so với mùa giải thường."

Từ Tế Thành nói: "Chuỗi trận series trước, Van Exel ghi trung bình 20 điểm mỗi trận, nhưng hôm nay đối đầu với Suns anh ta đã tịt ngòi, còn trở thành lỗ hổng phòng ngự. Nếu Don Nelson sử dụng bộ ba Bell, Griffin, Najera, thì tấn công lại kém đi, Mavericks rất khó điều chỉnh."

Trương Hợp Lý cười nói: "O'Neal từng nói trong buổi họp báo là dự đoán Suns sẽ đi tiếp, quả nhiên đã nói trúng. Có Quách Húc ở đây, lối chơi tấn công của Suns rất hợp lý. Còn Kobe không được thì cứ thế đối mặt với người ta mà ném thôi."

Quách Húc đã gây ra một hiệu ứng cánh bướm khổng lồ, bình luận viên nổi tiếng "Vệ Bình - Bryant" giờ đã trở thành "Vệ Bình - Quách". Thành tích và số liệu quyết định tất cả, điều này rất hợp lý.

Mavericks không thể rút ngắn tỷ số, trận đấu sớm bước vào "thời gian rác". Quách Húc được rút ra nghỉ khi trận đấu còn ba phút, số liệu dừng lại ở 27 điểm, 3 rebounds, 9 kiến tạo, 15 ném 9 vào, 3 điểm 9 ném 4 vào, phạt 6 ném 5 vào.

Cả đội Suns có sáu người ghi được từ 10 điểm trở lên. Stoudemire 24 điểm, 8 rebounds, 2 kiến tạo; Joe Johnson 23 điểm, 5 rebounds, 4 kiến tạo; Marion ghi 13 điểm, 11 rebounds, 3 kiến tạo.

Mavericks cũng có ba cầu thủ ghi trên 20 điểm, nhưng người ghi nhiều nhất là Nash chỉ có 22 điểm, 7 kiến tạo; Finley và Nowitzki đều ghi tròn 20 điểm. Cũng giống như hai mùa giải trước khi đối đầu Lakers, hai đội cùng đôi công, và Mavericks đã thua một cách rất "có tôn nghiêm".

Chung cuộc Suns giành chiến thắng 124-106, có được khởi đầu thuận lợi.

Sau trận đấu, đôi bên trả lời phỏng vấn truyền thông. Huấn luyện viên Don Nelson bên phía Mavericks khi bình luận về trận đấu đã khen ngợi cả học trò của mình lẫn Quách Húc.

"Steve rất xuất sắc, cậu ấy là một hậu vệ dẫn bóng ngôi sao. Chúng tôi thua vì Jason là hậu vệ mạnh nhất NBA hiện tại, trên sân đấu cậu ấy luôn có thể đưa ra những quyết định đúng đắn. Cậu ấy không chỉ có thể ghi điểm mà còn khiến các đồng đội trở nên tốt hơn. Tôi nghĩ những tân binh mới vào giải đấu được chơi bóng bên cạnh Jason thật là may mắn, cậu ấy là ngôi sao tầm cỡ MVP, lại còn rất vị tha."

Phóng viên hỏi: "Ông có cho rằng việc sử dụng thời gian dài đội hình hai hậu vệ là nguyên nhân khiến Mavericks thất bại trận này không?"

Don Nelson lắc đầu nói: "Không, muốn thắng trận chúng tôi cần khả năng tấn công của Van Exel, cậu ấy là cầu thủ thứ sáu quan trọng của đội, không ai thích hợp dẫn dắt đội hình dự bị hơn cậu ấy."

Nếu cầu thủ thứ sáu của Mavericks là một hậu vệ ghi điểm thuần túy, họ năm nay có khả năng rất lớn giành chức vô địch. Đáng tiếc là đội hình không hoàn hảo đến thế, sau khi Mavericks giao dịch để có được Van Exel, hàng công quả thực đã được tăng cường, nhưng ở khía cạnh phòng ngự lại xuất hiện lỗ hổng lớn.

Điều này không thể nói là ban lãnh đạo Mavericks thất bại, lúc đó cái giá họ gửi đi không hề xuất sắc, bản hợp đồng lương cao dài hạn của Juwan Howard đã trở thành hợp đồng tồi tệ nổi tiếng của giải đấu, đổi lấy được người có ích là đã lãi rồi.

D'Antoni nhận phỏng vấn, khiêm tốn nói: "Đây mới chỉ là trận đầu tiên, nói về việc đi tiếp thì còn quá sớm. Tuy nhiên chúng tôi không có bất kỳ áp lực nào, trước khi đến Dallas, mục tiêu của chúng tôi là thắng một trận sân khách. Mavericks đã mất lợi thế sân nhà, với Suns mà nói thì đã rất có lợi rồi."

Khi nói về cảm nghĩ, Quách Húc thẳng thắn bày tỏ Suns sẽ loại Mavericks, không hề khiêm tốn như huấn luyện viên.

"Chúng tôi chắc chắn sẽ tiến vào chung kết miền Tây, tôi có niềm tin vào bản thân, cũng có niềm tin vào các đồng đội. Sự nhiệt huyết của chúng tôi có thể bù đắp cho sự thiếu hụt kinh nghiệm, chúng tôi rất mạnh!"

Sự tự tin của Quách Húc thực ra cũng là do Don Nelson mang lại. Chỉ mới đấu một trận, cậu đã có thể khẳng định Don Nelson vẫn không hề thay đổi so với trước kia, vẫn là đôi công. Nếu Mavericks đánh không tốt ở một giai đoạn nào đó, ông ấy sẽ điều chỉnh ở mặt trận tấn công, chứ không bao giờ cân nhắc đến việc kiêm nhiệm phòng ngự.

Trong các trận thường, những đội bóng đôi công với Suns về cơ bản đều không có kết cục tốt đẹp. Muốn thắng Suns, cách tốt nhất là làm chậm nhịp độ trận đấu để từ từ mài giũa thế trận half-court, đảm bảo tỷ lệ thành công của các pha tấn công, đồng thời nhanh chóng lui về phòng ngự để đảm bảo phòng thủ, làm rối loạn nhịp độ phản công nhanh của Suns, như vậy mới có phần thắng.

Suns đánh phản công nhanh là mạnh nhất. Một khi đối thủ lui về phòng ngự đủ nhanh, thì lối chơi "7 giây chạy và ném" nếu không đạt tỷ lệ thành công cao sẽ gặp rắc rối. Mavericks tung ra hai hậu vệ chẳng khác nào để Suns đánh phản công thoải mái. Hôm nay Joe Johnson, Marion đã có nhiều pha đối đầu Nash rồi cưỡng ép lên rổ, những pha lệch vị trí kiểu này chỉ có thể phạm lỗi, chứ đơn thủ không nổi.

Cách huấn luyện theo lối cực đoan của Don Nelson đã định sẵn thất bại cho Mavericks...