Stoudemire lại không nhảy cầu, dùng kiểu ra vẻ ngầu này trực tiếp lui về phòng thủ, Pistons tấn công trước, trận đấu bắt đầu.

Billups cầm bóng ở trung lộ phối hợp yểm trợ cùng Campbell, chỉ dẫn bóng một bước đã rơi vào vòng kẹp đôi của Marion và Quách Húc. Anh chuyền bóng vào trung lộ, Campbell bị bỏ trống ở vị trí cao.

Dẫu Quách Húc đã theo kịp Billups, Marion cũng không có ý định ép sân, lùi lại xa hai bước. Lão tướng Campbell nhắm chừng rồi ném trung cự ly, bóng lệch khỏi vành rổ, Marion bắt được bóng bật bảng phòng ngự.

Theo tuổi tác tăng lên, cú ném trung cự ly từng khá ổn của Campbell đã không còn chuẩn xác. Mùa giải trước với tư cách là cầu thủ nội binh, tỷ lệ ném rổ của anh chỉ đạt 39.7%. Hiện tại, tác dụng duy nhất của anh là tận dụng chiều cao và sải tay để phòng thủ khu vực cấm địa.

Suns tấn công, Stoudemire ở ngoài vạch ba điểm giúp Quách Húc chắn Billups, Campbell đổi người phòng thủ.

Đây là một chiến thuật rất khác biệt. Cặp tháp đôi của Pistons ở đầu tấn công đều không có khả năng dãn cách đội hình, bên ngoài có thể tùy ý bỏ trống; ngay cả ở đầu phòng thủ, hai người này phối hợp cũng không hợp lý.

Brown để Ben Wallace chịu trách nhiệm phòng thủ khu vực cấm địa, còn lão tướng thì phòng thủ yểm trợ, lý do là Big Ben kiểm soát bóng bật bảng và block tốt hơn. Nhưng Campbell có thể theo kịp hậu vệ sao?

Quách Húc thấy Campbell đứng cách khá xa, liền di chuyển ngang rồi thực hiện cú bước lùi, ném ba điểm ở góc 70 độ bên phải thành công, Billups đuổi theo block không kịp. 3-0.

Pistons đánh trận địa, Billups chuyền cho Hamilton đang chạy chỗ dựa vào yểm trợ. Bell bám đuổi tích cực, Hamilton đột phá không thành, lại chuyền ra ngoài tìm Billups tổ chức, nhưng Billups bị Quách Húc áp sát, không thể đột ngột tung đòn hiểm từ vòng ngoài.

Billups quay lưng tựa vào Quách Húc một cái nhưng không thể chen người xoay xở. Phần dưới của Quách Húc rất vững, đối đầu với các cầu thủ swingman hay tiền phong anh có thể chịu thiệt, nhưng ở vị trí số 1 thì toàn giải đấu không có ai mà anh không gánh được.

Billups và Ben Wallace phối hợp yểm trợ, Quách Húc chọn đổi người theo kịp Big Ben, còn Stoudemire lao lên khá cao, khiến hậu vệ đối phương không thể trực tiếp nhảy ném ba điểm.

Big Ben cắt vào nhận đường chuyền, trên sân xuất hiện pha lệch vị trí rõ rệt. Quách Húc hạ thấp trọng tâm, thực hiện đỡ người phòng thủ Ben Wallace.

Trước mùa giải này, Big Ben chỉ là một cầu thủ "công nhân" thuần túy, trừ khi trống trải hoàn toàn mới ném rổ. Dù anh không ghi được nhiều điểm nhưng hiệu suất khá ổn, tỷ lệ ném trúng vào khoảng 50%.

Sau khi gia nhập Pistons, Brown đã đưa ra một gợi ý thần kỳ: yêu cầu huấn luyện viên khai thác khả năng tấn công của Big Ben, đồng thời khuyến khích anh phải dám cầm bóng tấn công, luyện tập các động tác giả đối diện rổ rồi đột phá lên rổ, và nhận bóng lệch vị trí rồi xoay người ném rổ.

Brown cho rằng khu vực nội tuyến của Pistons thiếu phương án tấn công, Big Ben phải gánh vác nhiều nhiệm vụ hơn để giúp đỡ đội bóng. Điều này có vẻ thiếu logic, tại sao ông không để những cầu thủ giỏi tấn công vào sân? Vấn đề này, trừ khi có một nhóm người cùng nhau đánh cắp giấc mơ của ông ta mới biết được đáp án.

Kết quả là mùa giải này, số lần ra tay trung bình mỗi trận của Big Ben đã tăng lên 9.2 lần, trúng 3.9 quả, tỷ lệ trúng 42.1%, cộng thêm ném phạt mới được 9.5 điểm, hiệu suất đúng là một bi kịch.

Brown còn bắt Big Ben luyện ném phạt. Trong bảy mùa giải trước, kỹ năng ném phạt của Big Ben tệ đến mức vô phương cứu chữa, tất cả huấn luyện viên đều đã bỏ cuộc, nhưng Brown lại kiên tin rằng bản thân có thể khiến Big Ben "thăng hoa", bởi ông ta là một danh soái.

Quách Húc dốc toàn lực đỡ người Big Ben mà không nhảy lên, khi đối phương xoay người, anh áp sát và giơ hai tay gây nhiễu. Nói trắng ra là anh lao thẳng vào lồng ngực Big Ben, dựa vào va chạm để quấy nhiễu nhịp độ ném rổ của đối phương, cách phòng thủ này rất ít khi bị thổi phạt.

Dù ở vị trí nào, trong tình huống có va chạm cơ thể với đối thủ mà ném rổ thì tỷ lệ chính xác đều sẽ giảm. Quách Húc dùng cơ thể đâm vào nửa thân dưới của Big Ben, khiến cơ thể đối phương hơi nghiêng là có tác dụng ngay. Hậu vệ nhỏ con muốn tạo dấu ấn ở đầu phòng thủ thì phải biết dùng tiểu xảo, chứ không phải nỗ lực nhảy lên để block.

Cổ tay của Ben Wallace rất cứng, ngay cả ném rổ khi không bị kèm cũng chưa chắc vào, cú ném một tay khi xoay người của anh đã lệch khỏi vành rổ, Marion bắt được bóng bật bảng.

Quách Húc lao ra nhận bóng phát động phản công, trên sân trước là tình huống 4 đánh 3. Anh liếc nhìn Stoudemire đang lao lên ở ngoài vạch ba điểm bên phải một mét nhưng không chuyền, bất ngờ tung cú ném ba điểm. Billups đang lùi lại với trọng tâm khá thấp, không ngờ anh lại chơi chiêu này nên block không kịp. Bắn tên lạnh không phải là đặc quyền của Billups, Quách Húc ra tay không chút áp lực, lại vào thêm một quả! 6-0.

Bình luận viên Smith đánh giá: "Khả năng phòng thủ của Jason thực sự không tệ như mọi người tưởng tượng. Cậu ấy khá cứng rắn ở vị trí số 1, đối mặt với Ben Wallace cũng dám áp sát đối kháng, sau khi phòng thủ xong lập tức triển khai đợt phản công nhanh."

Barkley nói: "Pistons có người biết tấn công nhưng Brown lại không dùng. Ông ta vốn là huấn luyện viên phòng ngự, ở 76ers cũng lấy phòng ngự làm chủ, bóng rổ tấn công ông ta không biết cách vận hành. Pistons dựa vào lối đánh này rất khó chiến thắng Suns."

Pistons tấn công, các cầu thủ chuyền qua chuyền lại gần hết 24 giây, Prince ném ba điểm ở góc sân lệch vành, Big Ben bắt được bóng bật bảng tấn công rồi lập tức cưỡng ép lên rổ, bị Stoudemire kéo lại, đưa lên vạch ném phạt. Big Ben luyện ném phạt có chút tiến bộ, hai quả đều vào. 6-2.

Suns tấn công, Quách Húc phối hợp yểm trợ dẫn bóng sang cánh phải, Stoudemire đứng vững ở trung lộ thu hút phòng thủ, Campbell đổi người chậm trễ, để Billups phải đuổi theo. Quách Húc di chuyển ngang rồi thực hiện cú ném ba điểm bước lùi, Billups lao ra block từ bên cạnh chậm nửa nhịp.

Quả bóng vạch ra một đường cong tuyệt đẹp, đi thẳng vào lưới. 9-2.

Quách Húc lui về phòng thủ với hai tay dang rộng, dáng vẻ như một bậc vương giả trên sân đấu, toàn thể cổ động viên đồng loạt hoan hô cổ vũ, khí thế chủ nhà hừng hực như cầu vồng.

Có cổ động viên bên ngoài sân giơ tấm bảng "Jason 70+" vung vẩy, rất nhiều người hâm mộ hy vọng cậu có thể ghi điểm cao, trình diễn một màn thể hiện đặc sắc hơn nữa. 60+ cậu từng làm được hai lần, còn 70+ thì chưa từng.

Barkley thở dài: "Lại là vị trí bên phải này, Jason đã liên tục ném ba quả, khả năng phòng thủ của Pistons khi mở màn trận đấu có lỗ hổng."

Smith nói: "Billups luôn cố gắng vòng qua yểm trợ, nhưng Jason là một trong những hậu vệ có tốc độ nhanh nhất giải đấu, chỉ cần cậu ấy bị chặn lại nửa giây là cơ hội sẽ xuất hiện. Nội tuyến phải kịp thời đổi người, dù có bị vượt qua hay phải bỏ trống Amar'e cũng phải làm như vậy."

Nhìn bên ngoài thì Billups suýt chút nữa block được, thực tế là bóng của Quách Húc đã rời tay rồi hắn mới nhảy đến trước mặt, chỉ gây nhiễu nhẹ mà thôi.

Để đối phó với Quách Húc, nhất định phải giống như cách các đội bóng trong tương lai đối phó với Stephen Curry của Warriors vậy. Ở tiền kiếp của Quách Húc, nếu có đội bóng nào ở vòng ngoài cứ kèm đơn Curry thì kết cục tuyệt đối là thua rất thảm hại. Nội tuyến không lên, chỉ cần đánh một pha yểm trợ là Curry có thể ném ba điểm, phòng thủ dâng lên thì Curry có thể cầm bóng đột phá, ngay cả khi kèm đơn vòng ngoài, xác suất cậu ấy cầm bóng đột phá cũng vô cùng lớn.

Lối đánh của Quách Húc và Curry giống nhau, chỉ là cậu thấp hơn một chút. Cậu lại dễ phát huy hơn Curry, bởi vì thời kỳ đỉnh phong của Curry, giải đấu đã bước vào kỷ nguyên "bóng nhỏ" (small ball), gần như tất cả các đội bóng đều theo đuổi nhịp độ chuyển đổi công thủ nhanh, nghiêm phòng ba điểm vòng ngoài, khiến việc phòng ngự khu vực cấm địa trở nên lỏng lẻo.

Thời đại này các đội đều lấy việc phòng ngự khu vực cấm địa làm chính, chiến thuật phòng thủ ba điểm không có nhiều bài vở. Dẫu họ muốn phòng, nhưng nội tuyến phái lên sân lại là những gã "công nhân" to con di chuyển chậm chạp, gặp yểm trợ cũng rất khó phòng thủ hiệu quả.

Pistons không điều chỉnh chắc chắn sẽ chịu thiệt, nhưng cầu thủ trên sân lại không tự mình điều chỉnh mà đợi huấn luyện viên gọi hội ý. Nếu tự ý điều chỉnh, họ sợ sau khi ra sân sẽ bị mắng, vì Brown yêu cầu các học trò phải tuân lệnh nghiêm ngặt.

Pistons tấn công, Prince chuyền bóng cho Hamilton đang chạy chỗ thì xảy ra sai sót, Marion đổi người cực nhanh, bỏ trống Campbell để cắt đứt đường chuyền, Quách Húc nhận bóng rồi phát động phản công.

Quách Húc nhanh chóng dẫn bóng vào sân trước, ở cánh trái làm động tác, dẫn bóng qua háng sang tay trái, tay phải áp sát. Billups đang lùi lại vội vàng dừng gấp rồi bước lên một bước muốn gây nhiễu, Quách Húc liền tung ra động tác giả "vái phật" rồi biến hướng sang phải vượt qua đối thủ thành công. Hamilton lao tới phòng thủ bù, Quách Húc vừa chạy vừa chuyền bóng đến góc đáy bên phải, Bell có được vị trí trống trải, nhắm chừng rồi thực hiện cú nhảy ném, ba điểm thành công. 12-2.

Suns liên tiếp ghi ba điểm khi mở màn, huấn luyện viên Brown buộc phải xin hội ý.