“Thật tệ, tình yêu này đến đúng là không đúng lúc chút nào!”

Lúc ấy sao tôi mới mở đầu đã nghĩ thế nhỉ, tại sao chứ? Chẳng phải vì dự cảm thấy bản thân sắp đi rồi sao, sắp rời khỏi sơn trại đã gắn bó nhiều năm cắm đội định cư rồi sao! Haiz……

“Đồng Nhân Trí, tớ thật sự không hiểu nổi, sao cứ phải đội mưa vội vã đến trại Củng Đồng làm gì.”

Vương Gia Lâm đi công tác cùng tôi lại bắt đầu càu nhàu. Cũng trách cậu ấy được, trước khi xuất phát cậu ấy đã bảo trời sắp mưa, hẹn hôm khác đi rồi. Là tôi cứ kiên quyết phải đến trại Củng Đồng, nên mới xuất phát. Đi được chừng ba dặm, mưa như trút nước ào ào đổ xuống, xung quanh không tìm đâu ra chỗ trú mưa, chúng tôi đành chịu trận dưới cơn mưa. May mà, hồi đó tôi từng cắm đội ở vùng này, biết là cách trại Củng Đồng chỉ còn ba, bốn dặm nữa, nên chắc không đến nỗi lạc đường trên đường núi. Tôi quay đầu lại, mang theo chút áy náy nói:

“Đã ra đến đây rồi, Gia Lâm, chú ý cẩn thận đi đường đi. May là cũng không còn xa nữa.”

“Cái kiểu gió lốc chớp nhoáng này của cậu, tớ chưa từng thấy bao giờ. Đi đường, đi đường.” Vương Gia Lâm vẫn không phục, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Trại Củng Đồng có thứ gì hấp dẫn cậu cơ chứ?”

“Thứ gì ư? Chẳng phải là cây củng đồng mà chúng ta sắp đến quay phim đó sao.” Tôi đáp với vẻ hơi khó chịu.

Củng đồng, còn gọi là cây bồ câu. Là vì hoa màu trắng nở ra từ loài cây này trông giống như chim bồ câu trắng dang rộng đôi cánh muốn bay nên mới có tên gọi đó. Trong thời gian cắm đội, khi đến trại Củng Đồng, tôi từng nhìn thấy rồi. Nào ngờ, hoa bồ câu với cánh hoa vô cùng mỏng manh ấy lại là loài thực vật cổ sót lại từ thời cổ đại, còn được mệnh danh là “hóa thạch sống” cơ chứ. Lần này tôi và Gia Lâm đi công tác, có mấy đối tượng quay phim trọng điểm, hoa bồ câu của cây củng đồng chính là một trong số đó.

Thế nhưng, chỉ có trong lòng tôi là hiểu rõ, thời gian nở hoa của củng đồng vẫn còn cách mấy ngày nữa, dù có đến được trại Củng Đồng thì cũng chẳng thể bấm máy được. Thứ thu hút tôi, đơn giản chỉ vì Ni Na từng sống ở đó mà thôi. Cô ấy đã trải qua không ít mùa xuân thu trong những năm tháng cắm đội ở căn lúp xúp cô độc nằm trên ngọn đồi nhỏ trơ trọi của trại Củng Đồng.

Tôi và cô ấy quen nhau thế nào nhỉ, nhớ là vào những ngày củng đồng nở hoa. Sắp rời khỏi vùng núi non, mà vẫn chưa được nhìn thấy hoa củng đồng, thì ít nhiều cũng có chút tiếc nuối. Nhân một ngày chợ phiên, tôi đi bộ mấy dặm đường, đến sườn núi ngoài trại Củng Đồng. Ồ, đúng là thời điểm hoa củng đồng nở rộ, hai cánh hoa trắng muốt đối xứng với nhau ấy, nhìn từ xa trông giống như một đàn bồ câu trắng tung bay lên trời, thật sự quá đỗi xinh đẹp, thật muốn vươn tay chạm nhẹ vào nó, áp sát mặt ngửi thử nó một chút. Đáng tiếc là, cây bồ câu cao quá, không hái tới được. Tôi ngẫm nghĩ một lát, tiện tay bẻ một cành cây, giơ lên đỉnh đầu, định đánh rơi mấy cánh hoa xuống. Gậy còn chưa vụt qua, đằng sau lưng đã truyền đến một tiếng thét lanh lảnh bén nhọn:

“Không đánh được đâu, không đánh được đâu!”

Chưa quay đầu lại, tôi đã nghe ra đây là giọng của một cô gái. Quay người lại nhìn, tôi kinh ngạc đến mức suýt đánh mất cả dáng vẻ thường ngày. Cô gái đứng cách tôi không xa đẹp vô cùng, tôi hoàn toàn không tìm được từ ngữ chính xác để miêu tả vóc dáng, nước da và đôi mắt hoảng hốt ấy của cô ấy. Dù vậy tôi vẫn nhận ra, cô ấy không phải là cô gái nông thôn ở trại Củng Đồng, cô ấy cũng giống như tôi, là một thanh niên trí thức Thượng Hải. Tôi nghi ngờ nhìn cô ấy, không hiểu sao hoa dại trên sườn núi lại không được phép đánh.

Cô ấy hình như cũng nhìn ra thắc mắc của tôi, liền nói: “Anh không biết đấy thôi, loài hoa này vô cùng mỏng manh, chỉ cần chạm nhẹ một cái là sẽ rơi rụng lả tả. Làm vậy… tiếc biết bao!”

Ồ, một trí thức thanh niên mà thú vui cuộc sống lại đậm đà nhường này, thật khiến tôi không sao ngờ tới. Tiếng thét lanh lảnh lúc nãy của cô ấy, thực sự giống như có ai đang trộm mất món đồ yêu thích của cô ấy vậy; còn cả đôi mắt bất an lo lắng ấy của cô ấy nữa… Chẳng phải chính đôi mắt này đã thu hút tôi tìm lời để trò chuyện với cô ấy sao.

“Đồng Nhân Trí, Đồng Nhân Trí!” Vương Gia Lâm lại la lên, “Cậu xem kìa, chúng ta đi thế nào đây? Cậu mau nhìn xem!”

Chìm đắm trong hồi ức về quá khứ, gió cuồng mang theo mưa xối xả quật vào người, con đường nhỏ bùn lầy khó đi, hình như đều chẳng còn bận tâm nữa. Tiếng gọi này của Vương Gia Lâm lại kéo tôi trở về thực tại đang vội vã bước đi trong cơn mưa xối xả trước mắt. Tôi quẹt một cái lớp nước thấm trên mũ che mưa, dừng bước nhìn về phía trước.

Chúng tôi đang đi trên đoạn đường xuống dốc, ở trên cao nhìn xuống, có thể thấy rõ mọi thứ phía trước.

Tiêu rồi, con suối trong vắt thấy đáy ở chân dốc kia, sao lúc này lại biến thành dòng nước lũ chảy xiết thế này? Haiz, tôi cứ mải nghĩ đến việc đi đến trại Củng Đồng, sao lại quên bẵng mất rằng, vào dịp giao mùa xuân hè, mưa tập trung, năm nào đến thời điểm này cũng là những ngày nước sơn hồng hội tụ, nước sông dâng trào mãnh liệt.

Dòng nước sông cuồn cuộn cuốn theo cành lá vụn vặt, xoay tít bay xuống. Đoàn chúng tôi, đội mưa đứng bên bờ sông, lặng ngắt như tờ. Trời sắp tối, mây đen đè nặng đỉnh núi, sương mưa càng tỏ ra dày đặc, cứ như chốc lát nữa là trời sẽ tối sầm lại. Rút lui đương nhiên là không thể rồi, nhưng còn tiến về phía trước thì, không có đường đi...

Tôi nhớ trên con sông này trước kia có một cây cầu đá ma-sít liền bảo: “Chỉ đành liều vượt qua thôi…”

Lời chưa dứt, mấy phu phen được huyện sắp xếp đến giúp chúng tôi khiêng máy móc, hành lý lần lượt hưởng ứng: “Cũng chỉ còn cách này thôi. Chẳng có gì lạ cả.”

Vừa nói, những phu phen đến từ sơn trại này liền bắt tay vào làm, chẳng tốn mấy sức, tôi đã tìm thấy cây cầu đá ma-sít đó, các phu phen kéo tới hai dây leo rừng, bện xoắn lại với nhau, dùng làm một sợi dây thừng.

Cầu đá ma-sít cũng đã bị nước sông nhấn chìm, chỉ là chìm không sâu, chân bước lên mặt cầu, nước chỉ ngập đến đùi. Tay chúng tôi nắm chặt lấy dây leo, thân hình lảo đảo, cẩn thận từng li từng tí di chuyển bước chân về phía trước.

Nước sâu sóng dữ, bước đi vô cùng khó khăn. Nước sông lạnh buốt thấu xương ngâm đến đùi, ai nấy đều lạnh đến run lẩy bẩy, sắc mặt cũng thay đổi. Đúng vào lúc tiến thoái lưỡng nan này, một phu phen đi đầu tiên, vì một tay nắm dây leo, một tay đỡ chiếc vali da vác trên vai, chân vô tình giẫm phải viên đá nhọn nào đó, lảo đảo một cái, mất thăng bằng, cơ thể lệch đi, chiếc vali da trên vai trượt xuống. Anh ta vội vàng vươn tay chộp lấy chiếc vali, bàn tay đang níu lấy dây leo buông lỏng ra, cả người lẫn chiếc vali đều sắp rơi khỏi cầu xuống dưới.

Tôi bất chấp tất cả lao lên phía trước như bay, quát lớn một tiếng: “Mau nắm lấy dây leo!” Ngay sau đó dùng cả hai tay đẩy mạnh cả anh ta và chiếc vali về phía trước một cái thật mạnh.

Do dùng lực quá mạnh, cơ thể tôi đã mất thăng bằng, cùng với một con sóng dữ ập tới, chưa đợi tay kịp tóm lấy dây leo, người đã rơi tõm xuống dòng nước xiết dưới chân cầu. Tôi hình như còn nghe thấy mấy tiếng kêu hoảng hốt, nhưng chỉ trong chớp mắt, tôi đã bị cuốn vào trong dòng nước lũ, chẳng còn biết gì nữa...

Ồ, đây là cái gì, hoa tuyết bay lả tả ư? Không phải, là hoa bồ cứa rơi rụng lả tả. Tiếc quá đi, mỗi hai cánh đều giống như một chú bồ câu trắng đang dang rộng đôi cánh muốn bay, rơi xuống nhiều như thế, thì phải có bao nhiêu chú bồ câu đây. Bồ câu, bồ câu, biểu tượng của sự thánh thiện... Mãi tôi mới nhận ra, hóa ra đây đều là ảo cảnh, là giấc mơ của tôi. Hoa bồ câu vốn dĩ không hề rơi rụng, chúng vẫn mọc rất tốt trên cây củng đồng. Còn tôi thì, sau khi rơi xuống nước đã được người ta cứu lên, đang nằm trên giường.

Đây là đâu thế nhỉ? Sao trong phòng lại có cái mùi cỏ lúa mì đã lâu không ngửi thấy ấy, sao cơ thể cứ nhúc nhích một cái là chiếc giường lại kêu cót cót thế kia, điều này giống với môi trường mà Ni Na sống hồi đó biết bao! Đúng vậy, Ni Na, chính là vào lúc tôi muốn đánh rụng hoa củng đồng thì quen biết cô ấy, rồi sau đó dần dần yêu nhau.

Tôi mấy lần muốn mở mắt ra, nhìn xem môi trường mình đang nằm thế nào. Nhưng mí mắt cứ như bị đè bởi hai quả núi, thế nào cũng không mở ra được. Ồ không, phải nói là tôi không hề vội vàng muốn mở mắt ra, tôi cảm thấy nhắm mắt vào sẽ thoải mái hơn, dễ chịu hơn, dễ dàng mơ màng nhớ lại những chuyện cũ đó hơn. Những chuyện cũ mà mấy năm nay vẫn thường làm phiền đến cuộc sống yên bình của tôi…

“Vậy còn cậu? Cậu đến đây làm gì? Cũng đến ngắm hoa à?”

“Ngắm hoa… Thôi, tôi phải về đây.” Vừa nói, cô ấy vừa quay người lại. Lúc này tôi mới thấy, trên vai cô ấy vác một cái cuốc, trên cán cuốc treo một chiếc giỏ xách. Trong giỏ xách đựng mấy thứ quả gì đó, hình như là dâu tây hoang dã trên núi.

“Hộ tập thể của các cô ở đâu?” Tôi chạy nhanh mấy bước, đuổi theo sát bên cạnh cô ấy.

“Tôi không ở trong hộ tập thể.”

“Thế cô ở đâu?”

“Kia, anh nhìn kìa, ở đằng kia!” Cô ấy dừng bước, không thèm liếc nhìn tôi, đưa tay chỉ thẳng về phía trước bên trái. Tôi nhìn theo hướng cô ấy chỉ, ngay sát bên cạnh sơn trại có một ngọn đồi nhỏ trơ trọi, trên đó có một ngôi nhà tranh cô độc, trông rất giống túp lều của người giữ rừng. Từ xa, liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy rõ, dẫn đến ngôi nhà tranh này, chỉ có một con đường bậc thang đá chật hẹp. Ở sân trước túp lều, có một con chó lớn to bằng con bê đang ngồi xổm.

Tôi kinh hô lên: “Cô là Hoàng Ni Na!”