“Được, tao mua, một đồng sáu!” Hứa Tiểu Vĩ tiện tay đưa con gà cho A Cẩu đứng bên cạnh, móc từ trong túi áo ra một nấp tiền, đếm một đồng sáu ném lên lồng gà, quay người bỏ đi.

“Từ từ đã!” Hán tử lùn mập quát lớn, tiện tay rút chiếc đòn gánh gánh lồng gà ra, chặn đường đi của Hứa Tiểu Vĩ, “Gà của tao bán một đồng sáu một cân, không phải một đồng sáu một con. Mày còn chưa cân đấy!”

“Cân á?” Hứa Tiểu Vĩ chớp chớp mắt giả vờ ngớ ngẩn, “Lão tử chẳng phải đã hỏi rõ rành rành rồi sao, bao nhiêu tiền một con gà, mày nói một đồng sáu một con, tao trả tiền rồi, sao mày lại lật lọng đổi ý hả?”

“Tao không hề nói một đồng sáu một con……”

“Mày nói rồi lại chối. A Cẩu, mày cứ việc đi!” Hứa Tiểu Vĩ vung tay về phía A Cẩu, ra vẻ làm nam nhi đại trượng phu dám làm dám chịu.

A Cẩu lanh lợi gầy gò vâng một tiếng, liền chui vào dòng người đông nghịt.

“Tứ ca, chặn nó lại!” Hán tử lùn mập hét lớn một tiếng, từ chợ gia cầm nhảy ra một nông dân đầu quấn khăn xếp, vung chiếc đòn gánh giáng mạnh xuống cẳng chân của A Cẩu.

A Cẩu kêu thảm một tiếng, ngã nhào xuống đất, con gà ác đang ôm trong tay kêu “cục tác”, vỗ cánh chui vào đám đông mất dạng. Người nông dân quấn khăn trắng thấy gà chạy mất, giơ cao đòn gánh, không màng đầu đuôi nện túi bụi vào người A Cẩu.

May mà trong đám đông đang hoảng sợ la hét có mấy bàn tay vươn ra, kịp thời giữ lấy đòn gánh, kéo cánh tay anh ta lại, hắn ta mới vừa chửi mắng vừa dừng tay:

“Đứng dậy, mau bắt con gà về cho tao, không bắt về, hôm nay tao đánh gãy giò mày!”

Không biết là sợ hãi hay thực sự bị thương gân cốt, A Cẩu khóc lóc thảm thiết, ngã vật xuống mặt đá xanh của phố chợ, nhất quyết không đứng dậy nổi.

“Tiểu Lão Tứ, phen này mày gặp họa lớn rồi, đánh thanh niên trí thức nhà người ta bị thương cơ mà!”

“Huyện chắc chắn sẽ bắt giam mày cho xem!”

“Thực sự đánh gãy giò người ta rồi, chỉ sợ đời này mày có muốn nuốt cũng không trôi đâu.”

---❊ ❖ ❊---

Hứa Tiểu Vĩ vừa thấy A Cẩu ngã xuống đất liền đỏ ngầu mắt từ lâu, lại nghe mọi người bàn tán thì dậm chân một cái, vung nắm đấm giáng thẳng một cú vào ngực hán tử bán gà. Hán tử bán gà vung đòn gánh phản công, vừa mới giơ đòn gánh lên, Hoàng Mao đứng cạnh nhanh mắt nhìn chuẩn, hung hăng giật lấy đòn gánh, lớn tiếng gầm lên:

“Là bọn chúng ra tay đánh trước, anh em ơi, lẽ nào trơ mắt nhìn thanh niên trí thức chúng ta bị bắt nạt sao?”

Không biết ai hùa theo hét lên một tiếng: “Còn chờ gì nữa, lên thôi!”

Bọn thanh niên trí thức đi chợ chia thành hai ngã, lao như hổ đói vào hai gã nông dân, những nắm đấm giáng xuống như mưa. Chỉ chớp mắt, hai gã nông dân đã bị đánh cho sưng vù mặt mũi, ngã nhào xuống đất, hai cây đòn gánh cũng bị giẫm gãy vứt bên vệ đường. Bảy tám con gà đầy lồng đã bị Hoàng Mao xách trên tay. Hứa Tiểu Vĩ quay sang hai huynh đệ đang ngã dưới đất nói:

“Đây chính là kết cục của việc tụi mày bắt nạt thanh niên trí thức, có bản lĩnh thì cứ tìm tao, Hứa Tiểu Vĩ ở Tát Khê Cao Bình, ngồi không đổi họ, đứng không đổi tên.”

Phố chợ quanh chợ gia cầm bị cơn gió tanh mưa máu này làm cho tắc nghẽn giao thông, hiện lên cảnh tượng hỗn loạn.

Hứa Tiểu Vĩ tỉnh táo nhận thức được nơi này không phải chỗ ở lại lâu, liền ra hiệu cho đám đồng bọn, nghênh ngang đi ra ngoài phố chợ. Bà con nông dân vây xem thấy bọn họ rút lui, vô thức nhường ra một con đường.

Hoàng Mao tiện tay dắt dê xách về một lồng gà, về đến trại Cao Bình liền nhanh nhẹn xử lý. Cậu ta và A Cẩu là tay lão luyện trong chuyện này, một người giữ mình gà, một người túm cổ gà, kéo căng cổ gà ra, đè lên một khúc củi bổ, giơ rìu lên, tay vung rìu hạ xuống, đầu gà liền rơi xuống đất, máu gà nhỏ giọt tung tóe khắp nơi, trong bát hứng được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Nước sôi trụi lông, mổ bụng móc ruột, nội tạng cùng đầu gà vứt bỏ chung như rác, chẳng một ai cảm thấy tiếc nuối. Tiếp theo là hầm gà, gà luộc, gà xào hạt lựu, gà om cay, mọi người cùng ra tay, làm ngay một bàn tiệc tám món gà. Không chỉ đám thanh niên trí thức đi chợ tham gia chiến đấu vây quanh bàn ăn, ngay cả nam thanh niên trí thức không đi chợ và nữ thanh niên trí thức không rõ đầu đuôi cũng được mời đến dự tiệc ăn mừng, ăn uống thả phu.

Sau khi ăn no uống say, A Cẩu say khướt lê cái chân thọt đi tìm bác sĩ chân đất bôi thuốc, Hoàng Mao ba hoa chích choè, lớn tiếng khoa trương về "chiến thắng vĩ đại" trên phố chợ, lúc này mọi người mới biết lồng gà hôm nay có nguồn gốc bất minh, đặc biệt là các nữ thanh niên trí thức, liên tục kêu hối hận, nói không nên ăn bữa cơm chùa này. Nhưng biết làm sao được, thịt gà đã vào bụng, dù có buồn nôn mửa ra cũng không thể biến thành con gà nhảy nhót tưng bừng được nữa. Đang cảm thấy cụt hứng, một trận tiếng bước chân "thình thịch" truyền đến, A Cẩu vừa chạy vừa lết xông vào nhà, hai tay bám lấy khung cửa, thở hổn hển la lớn:

“Không hay rồi, Tiểu Vĩ, người dân trong bản đến trả thù rồi. Ngoài trại kéo đến một đám đông lớn lắm.”

Mọi người đồng thanh đứng phắt dậy khỏi bàn, ùa ra khỏi gian nhà tranh của điểm thanh niên trí thức tập thể, lặng lẽ đến chỗ bóng râm bên tường hồi nhà tranh, nhìn ra ngoài trại.

Cách nửa dặm, trên con đường xe ngựa được tu sửa từ năm kết thúc chiến dịch "Tứ Thanh", một đám đông đen nghịt tụ tập khoảng một hai trăm người, ánh đèn pin như kiếm khua khoắn loạn xạ trong vùng đồi núi, hơn chục ngọn đuốc tre cháy đỏ rực làm tăng thêm bầu không khí khủng bố. Trên mấy con bờ ruộng nhỏ hẹp dẫn từ đường xe ngựa vào trại, đều có người đang hối hả chạy tới.

“Đều mang theo hung khí kìa!” Hoàng Mao khẽ lầm bầm một câu.

“Còn có súng nữa!” Một nữ thanh niên trí thức sợ hãi hét lên.

“Chưa từng thấy trận thế nào như thế này.” Cơn say của A Cẩu đã tan từ lâu, giọng nói mang theo tiếng run rẩy.

Hứa Tiểu Vĩ chửi thề một câu, nhưng vẫn giả vờ trấn tĩnh: “Đừng hoảng. Hoàng Mao và A Cẩu là người Kim Kê Đường, đừng chần chừ nữa, mau chuồn qua rừng Thanh Đồng phía sau trại, về điểm tập thể Kim Kê Đường đi. Những người khác đánh nhau ở bãi chợ cũng đi theo hai người bọn họ, đến Kim Kê Đường rồi hãy giải tán về trại của mỗi người.”

“Còn mày thì sao?” Hoàng Mao la lên.

“Nam nhân đại trượng phu làm chuyện gì tự chịu chuyện nấy……”

“Chịu cái gì mà chịu, mày cũng phải mau nghĩ cách trốn đi.” Một nữ thanh niên trí thức cắt lời cậu ta, “Động tác nhanh lên, ai đi thì mau đi, các cô gái, theo tôi vào nhà dọn bàn.”

Vẫn là các cô gái bình tĩnh chu đáo, mọi người không dám chậm trễ, lặng lẽ rời khỏi chỗ bóng râm bên tường hồi. Không biết nhà ai có con chó sủa lên trước tiên, tiếp theo, tất cả chó trong bản đều sủa theo. Tiếng sủa “gâu gâu gâu” càng làm tăng thêm bầu không khí căng thẳng trong đêm ở bản Tát Khê.

Dưới sự giục giã của mọi người, Hoàng Mao và A Cẩu dẫn theo mấy thanh niên trí thức ở các trại khác, lần theo con đường đá xanh của trại, chạy hộc tốc về phía rừng Thanh Đồng sau trại. Kéo theo mấy con chó nhạy bén rượt theo họ một hồi lâu.

“Không có chỗ nào đi, mày cũng tạm đến Kim Kê Đường trốn đi.” Một nữ thanh niên trí thức nói với Hứa Tiểu Vĩ mặt mày tái mét.

“Không được.” Hứa Tiểu Vĩ đã mất sạch vẻ điềm tĩnh thường ngày, lắc đầu nói, “Đám người đó sẽ đuổi theo, đuổi đến Kim Kê Đường thì một người cũng không trốn thoát được.”

“Vậy mày tính sao?” Mấy thanh niên trí thức đồng thanh hỏi cậu ta.

Hàm răng của cậu ta cắn chặt môi dưới, không thốt một lời.

Tiếng chó sủa điên cuồng cùng tiếng đèn đuốc và tiếng người ngoài trại cuối cùng cũng đánh động các cụ bô lão bản Tát Khê.

Sự yên bình tĩnh lặng vốn có trong đêm ở sơn trại đã bị phá vỡ. Tiếng nghiền ngô ầm ầm tựa thuốc ngủ đã dừng lại, tiếng trò chuyện rôm rả truyền ra từ những ô cửa sổ nhỏ đã biến mất. Đứa trẻ nào đi ngủ sớm bị đánh thức, há to miệng oa oa khóc.

“Lôi tên thanh niên trí thức Hứa Tiểu Vĩ đó ra đây, đánh cho nó dập đầu xin lỗi chúng ta!”

Một tiếng gầm giận dữ tựa sấm sét áp đảo tất cả âm thanh trong ngoài bản, ai nấy đều nghe rõ mồn một.

“Tiểu Vĩ, mày nghe thấy chưa, mau trốn đi.”

Lúc này rồi, cậu ta có thể trốn đi đâu được chứ?

Hứa Tiểu Vĩ như con sư tử bị nhốt trong chuồng, chạy đi chạy lại trong phòng hai vòng, lao đến góc tường vồ lấy một con dao rựa, gân xanh nổi đầy bên trán nói:

“Lão tử liều mạng với bọn chúng!”

“Mày bị điên à, ngoài kia có một hai trăm người đấy! Mỗi người một đấm cũng đánh mày nát bét ra rồi.” Tiểu Hạ kéo cổ tay cậu ta nói, “Trứng chọi sao nổi với đá.”

“Nhưng…… nhưng tao biết làm sao đây, chạy được hòa thượng không chạy được miếu!” Hứa Tiểu Vĩ vừa sợ vừa hận nói.

Những gì cậu ta nói cũng là sự thật, cậu ta xuống đội sản xuất ở bản Tát Khê Cao Bình, trốn được hôm nay, lẽ nào trốn được ngày mai? Những người dân miền núi ở các bản làng hẻo xách u mê này, đã quyết tâm báo thù thì bất cứ lúc nào cũng có thể tụ tập người đến bắt cậu ta cho bằng được.

“Bắt lấy Hứa Tiểu Vĩ, đánh nát mẹ cái thứ của nó đi!” Lại một tiếng gầm truyền tới, to hơn và dữ tợn hơn tiếng trước.

“Nếu mày muốn trốn, tao ngược lại có một chủ ý.” Tiểu Hạ điềm nhiên nói.