Hứa Tiểu Vĩ theo tiếng nhìn lại, Đan Hà thắt tạp dề, đang giặt quần áo bên vòi nước. Cô đứng thẳng người, dùng bàn tay được nước rửa trắng phau vén mấy sợi tóc mai, cười tủm tỉm nhìn Tiểu Vĩ.

Hứa Tiểu Vĩ nhìn rất rõ, Đan Hà có một khuôn mặt thanh tú, sống mũi cao thẳng. Đôi mắt to và phảng phất nét ưu sầu trên mặt Lão Lâu, một khi chuyển lên mặt cô, kỳ lạ thay, lại linh khí đến ngỡ ngàng, cứ như đang khêu gợi lòng người vậy! Tạp dề ở eo cô thắt rất chặt, đôi gò bồng đào trước ngực nhô lên căng phồng. Điều này không giống với bộ ngực luôn bị ép phẳng lì của các cô gái thôn Cao Bình Trại, mang lại cho người ta một cảm giác tràn đầy sức sống và khỏe khoắn. Tiểu Vĩ từng tưởng tượng Đan Hà xinh đẹp, nhưng không ngờ khoảng cách giữa tưởng tượng và thực tế lại lớn đến thế.

Bộ dạng cậu chằm chằm nhìn cô chắc là rất ngốc nghếch. Đan Hà nghiêng đầu, những giọt nước trong vắt bám trên ngọn tóc rơi lả tả, cô mật cười:

"Sao thế? Không nhận ra à?"

"Nhận ra, nhận ra chứ." Hứa Tiểu Vĩ tỏ vẻ lúng túng gật đầu.

"Vào nhà ngồi đi!" Lão Lâu xuất hiện ở cửa căn nhà gạch ngói bằng phẳng, vẫn là vẻ điềm đạm bình thản ấy.

Bước vào nhà, ngồi lên bộ ghế sofa gỗ dương chưa sơn của nhà họ Lâu, Lão Lâu đưa qua một điếu thuốc, cất lời hỏi:

"Mang những thứ này đến làm gì?"

"Một chút thành ý thôi, Lão Lâu."

"Cái gì? Tôi thay cậu chạy vạy tìm mấy tên đầu sỏ ở công xã, mà là vì cái này chắc?"

"Em biết anh là thật lòng giúp đỡ." Thấy trong mắt Lão Lâu lộ vẻ nghiêm khắc, Tiểu Vĩ có chút hoảng, nói năng cũng không trôi chảy, "Em... không bày tỏ một chút... trong lòng em thấy áy náy."

"Mang về đi, để nhà ăn." Lão Lâu dập tắt que diêm vừa quẹt cháy, bỏ vào gạt tàn thuốc, đưa ra quyết định.

Hứa Tiểu Vĩ ngượng ngùng cười khổ: "Vậy... vậy là anh coi thường em rồi, Lão Lâu. Mang về á, một hộ tập thể đông người thế này, một mình em nào dám ăn? Mọi người cùng ăn chứ, chút đồ này... hê hê..."

"Bố, cứ nhận lấy thành ý của anh ấy đi." Đan Hà không biết đứng ở cửa từ lúc nào, chen lời vào, "Tối nay, giữ anh ấy lại ăn cơm."

Lão Lâu rủ mắt trầm ngâm hút thuốc, không lên tiếng.

Hứa Tiểu Vĩ cảm kích ngẩng đầu lên, ném cho cô một cái nhìn ý vị sâu xa.

Đan Hà cười tươi tắn, xoay người chạy mất.

Có bữa cơm đầu tiên, thì sẽ có bữa thứ hai, thứ ba. Kể từ đó, Hứa Tiểu Vĩ thường xuyên chạy đến nhà Lão Lâu bên mép rừng tùng bách. Ban lòng là muốn báo đáp gia đình họ, dù chỉ là giúp nhà họ làm việc gì đó, nhưng kết quả lại thành ra hưởng lây ân huệ nhà họ, thường xuyên bị nhà họ giữ lại ăn cơm. Năm đầu tiên xuống nông thôn, thanh niên trí thức hộ tập thể đã tự nấu ăn riêng. Chút cơm nước cá nhân của Hứa Tiểu Vĩ, sao có thể sánh được với bữa cơm gia đình do nhà Lão Lâu nấu vừa ngon vừa đậm đà chứ! Nói thật lòng, thứ thu hút cậu chạy ra mép rừng đâu chỉ là cơm nước. Phần lớn hơn, vẫn là Đan Hà - con gái của Lão Lâu. Tiểu Vĩ nhìn ra được, thái độ biểu hiện qua ánh mắt và cử chỉ của Đan Hà, đối với cậu cũng là vô cùng chào đón.

Mùa thu tháng mười tiết trời ấm áp như mùa xuân, liền mấy ngày trời quang mây tạnh. Tiểu Vĩ tháo chăn ra giặt sạch phơi khô ở sân nhà Lão Lâu, Đan Hà vừa giúp anh khâu chăn vừa hỏi:

"Cậu biết cày đất không?"

"Biết." Cày đất thì cậu biết, cày ruộng nước thì cậu vẫn chưa học hết, vác cày giẫm lên lớp bùn nhão của ruộng nước, thửa ruộng cậu cày bao giờ cũng xiêu xiêu vẹo vẹo. Mùa vụ bận rộn cày cấy mùa xuân, cậu chỉ đủ tiêu chuẩn dắt bừa đi theo sau người nông dân cày ruộng để bừa ruộng mà thôi. Cày đất thì khác, đó là ở trên sườn đồi, cậu hò hét thúc trâu đi về phía trước, rất thuận tay. Cậu vội hỏi dồn: "Có việc cày đất à?"

Đan Hà cắn đứt sợi chỉ rồi gật đầu: "Trên Cao Bình Trại, người ta đã chia ruộng tự tạc cho tôi và mẹ, những mảnh gần đã chia xong, mảnh đất chia cho chúng tôi nằm ở sườn Ngưu Giác..."

"Cách trại tận mấy dặm đường cơ mà."

"Đúng vậy! Cách xa quá, không chăm sóc được, trồng cái gì đây? Mẹ bảo trồng một vụ kiều mạch mùa đông đi, khi lương thực không đủ, kiều mạch cũng chống đói được. Chỉ là phải cày lật thửa đất đó lên, bố thì không biết, mẹ bảo lên trại mời một nông dân nào đó vậy. Tôi đang nghĩ..."

"Để tôi đi, tôi biết cày đất. Cả một vùng sườn Ngưu Giác toàn là đất cát, cực kỳ dễ cày. Việc trồng kiều mạch đó, tôi cũng biết làm." Hứa Tiểu Vĩ mạnh dạn xung phong nói. Cậu vui mừng vì tìm được cơ hội báo đáp gia đình họ Lâu, cũng thấy an ủi vì có thể cùng Đan Hà lên sườn đồi làm việc.

Đan Hà cười, cười rất ngọt ngào: "Vậy thì quyết thế nhé, ngày có chợ phiên này, chúng ta đi cùng nhau."

Hôm đi chợ phiên, mặt trời từ sáng tinh sM đã ló dạng trên đỉnh núi phía đông, chiếu rọi cả vùng núi non mùa thu vàng rực rỡ. Tiểu Vĩ giục trâu, vác cày, giẫm lên sương sớm leo dốc lên sườn Ngưu Giác. Đến mảnh ruộng tự tạc mới được chia của nhà Lão Lâu, mặc cho sương ướt đẫm ống quần, cậu đã dựng càng cày và vành cày, thành thạo bắt tay vào việc. Mọi thứ bắt đầu rất suôn sẻ. Tiểu Vĩ cày đất, Lão Lâu, Đan Hà và mẹ Đan Hà ba người từng chuyến từng chuyến vận chuyển phân bón lên sườn Ngưu Giác, dùng đòn gánh và sọt đeo lưng đưa phân bò cỏ mục mà đội sản xuất Cao Bình Trại tặng họ lên sườn đồi.

Vừa làm được một lúc, trời liền đổi màu. Mặt trời chui vào các lớp mây, mây đen từ bầu trời bốn bề đỉnh núi cuồn cuộn kéo đến.

Vì muốn tranh thủ thời gian, Lão Lâu để Đan Hà ở lại sườn Ngưu Giác, rải số phân bón đã vận chuyển tới xuống đất, còn ông cùng vợ tiếp tục xuống dưới dốc vận chuyển phân bón.

Sắc trời tối sầm lại, những sợi mưa lất phất bay nghiêng nghiêng, những sợi mưa mùa thu nhẹ nhàng mang theo chút hơi lạnh.

Vợ chồng Lão Lâu một người gánh đòn gánh, một người đeo sọt, lại vận chuyển tới một đống phân nữa. Nhìn trời, ngắm hai người trẻ tuổi, Lão Lâu gọi lớn:

"Trời mưa rồi, hôm khác làm tiếp đi!"

Tiểu Vĩ vung roi da, vung lên một tiếng roi giòn giã: "Còn sót lại vài đường cày nữa thôi, cày xong rồi hẵng hay!"

"Đống phân bón ở đây, mưa xối vào, trôi hết chất màu đấy bố ơi!" Đan Hà cũng nói như vậy.

Đúng vậy, nhân lúc mưa thu làm ẩm ướt núi non, gieo hạt kiều mạch là thích hợp nhất.

Lão Lâu cau mày nhìn trời nói: "Vậy được rồi, thế chúng ta chạy thêm một chuyến nữa, chuyển hết số phân bón còn lại lên đây."

Hai người lớn tuổi lại đi rồi.

"Mưa to rồi, tránh mưa thôi!" Đan Hà cất cao giọng hướng về phía Tiểu Vĩ.

Tránh đi đâu chứ, làm xong rồi hẵng hay!" Tiểu Vĩ chẳng bận tâm, đi làm thường xuyên gặp mưa mà.

Đan Hà dang hai tay về phía bầu trời, hứng lấy nước mưa xoa bàn tay dính vết bẩn của phân bón:

"Lúc lên sườn dốc em thấy bên khe núi có một cái lán hình tam giác, đến đó tránh mưa đi!"

Quả nhiên là con gái chu đáo, Tiểu Vĩ nhớ ra rồi, đó là cái lán được dựng lên vào mùa thu hoạch để canh ngô trên nương tập thể chín. Cậu vẫn cày đất như cũ, đuổi theo mông trâu nói:

"Thôi đi, còn hai ba luống nữa, cày xong là chạy thẳng về nhà luôn."

Đan Hà chạy đến bên cạnh cậu, tóm chặt lấy tay áo cậu: "Nhìn kìa, quần áo của anh ướt sũng hết rồi, sẽ bị cảm lạnh đấy, đi thôi, mau đi thôi!"

Hạt mưa đan thành tấm rèm dày đặc như lưới, quất lên mặt người đau nhói. Chớp mắt, quần áo đã bị đánh cho ướt sũng.

Tiểu Vĩ trước tiên dựng chiếc roi bằng tre cắm thẳng xuống đất, lại dùng sức bẩy lưỡi cày lên, cắm phập thật sâu vào bùn đất, để tránh việc con trâu kéo cả cày đi mất. Lúc này cậu mới đi theo Đan Hà, chạy về phía khe núi.

Cái lán hình tam giác vừa thấp vừa nhỏ, Tiểu Vĩ và Đan Hà trước sau cúi gập người chui vào trong. Sát bên cửa có một đợt cỏ tranh khô lớn mà người đàn ông canh ngô mang đến để lót người nghỉ ngơi, Tiểu Vĩ giật mạnh kéo vào trong, ngã phịch xuống ngồi. Đan Hà ngồi sát bên cạnh cậu, rụt chân vào trong để tránh những giọt mưa hắt vào từ cửa.

Bộ quần áo vải kaki ướt dính vào người thật khó chịu, Tiểu Vĩ cởi ra ném sang một bên, chỉ mặc chiếc áo len mỏng, hai tay ôm đầu gối ngồi đó.

Đan Hà cũng cởi áo khoác ngoài ra, mặc chiếc áo len kiểu cách, ngồi sát rạt bên cạnh Tiểu Vĩ.

Mưa trút xuống mái tranh của cái lán tam giác, vang lên một thứ âm thanh lộn xộn "bộp bốp bộp". Giống như nhịp tim ngày càng dồn dập của hai người.

Một cơn gió thổi vào, Đan Hà không kìm được rùng mình một cái, cả người khẽ run lên một trận.

"Lạnh à?" Tiểu Vĩ quay đầu nhìn cô một cái.