Giống như một vết thương đang rỉ máu lại bị xát thêm một nhúm muối lớn, sự xuất hiện của Đinh Phúc đã giáng một đòn kích thích mạnh mẽ vào trái tim Giang Ưu Thành.
Dạ dày cuồn cuộn như sóng dậy, anh đi được mấy chục bước thì không thể trụ nổi nữa, bèn vịn lấy một cây cột điện, cúi gập đầu xuống rồi nôn "oẹ" một tiếng.
Đến khi chất chua trong dạ dày dường như cũng nôn sạch, anh mới cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều, chỉ là trong miệng vẫn đắng ngắt, vô cùng khó chịu.
Tinh thần vừa trấn định trở lại, mắt anh cũng có thể nhìn rõ cảnh vật trước mặt. Anh cảm thấy xấu hổ và bất an vì hành động bốc đồng của chính mình.
Vừa về đến nhà, Giang Ưu Huyên ngửi thấy mùi rượu trên người anh liền ghét bỏ tránh sang căn phòng khác. Mẹ nhìn anh với ánh mắt xót xa trong lúc anh súc miệng, rửa mặt, muốn hỏi gì đó nhưng rồi lại thôi.
Giang Ưu Thành ăn một bát cơm chan nước sôi rồi trốn lên căn gác xép thấp lè tè của mình, đá giày ra, nằm ngửa trên chiếc giường đơn chật hẹp. Đây là "lãnh địa" duy nhất của anh, nằm ở đây, dù có nằm đến tối mai cũng chẳng có ai đến quấy rầy.
Anh nhắm mắt lại, muốn chìm vào giấc ngủ mơ màng để quên hết mọi chuyện trên cõi đời này, thế nhưng, mí mắt dẫu nặng trĩu mà mãi vẫn không sao ngủ được. Từ phía cửa sổ bên hiên phơi, tiếng bài hát pop nhà hàng xóm phát ra vọng lại. Tiếng thở khò khè nặng nề, tiếng thở dốc có thể nghe rõ mồn một, nghe qua là biết máy cassette stereo hai kênh, bốn loa, đúng là hàng ngoại, giọng điệu ngoại chính hiệu:
Phải tình yêu chưa đủ sâu,
Hay là chẳng có duyên?
Mong người hãy nói cho tôi biết,
Người tình mối tình đầu.
Anh và em mỗi người ngả một hướng,
Đây là trách nhiệm của ai?
……Đây là trách nhiệm của ai? Đây là trách nhiệm của ai?
Lưu Đình Phương và anh - Giang Ưu Thành mỗi người một ngả, là trách nhiệm của ai? Trách anh không có công ăn việc làm, hay trách Lưu Đình Phương quá phụ bạc?
Đinh Phúc và anh - Giang Ưu Thành mỗi người một ngả, là trách nhiệm của ai? Trách anh quá phụ bạc, hay trách những việc Đinh Phúc làm quá ti tiện?
Từ khi dần nảy sinh tình cảm với Lưu Đình Phương, anh vẫn luôn nghĩ rằng mọi chuyện giữa anh và Đinh Phúc đã chính thức chấm hết. Nào ngờ hoàn toàn không phải vậy, cuộc gặp gỡ bất ngờ ngày hôm nay đã khơi lại tất cả.
Năm 1966, cái năm giông bão nổi lên ấy, Giang Ưu Thành làm nhân viên công tác vụ trong bộ tư lệnh Hồng vệ binh. Tên gọi nghe có vẻ như người chuyên làm việc vặt, nhưng thực chất lại là một trong năm ủy viên thường vụ. Hơn nữa, anh còn phụ trách công việc phát triển tổ chức Hồng vệ binh. Chà, vào thời năm đó, trên bắp tay chỉ cần có tấm băng đỏ ba chữ "Hồng vệ binh" thì đi đường cũng oai phong hơn hẳn ba phần. Giang Ưu Thành hiểu rất rõ trách nhiệm đặt trên vai mình, tuyệt đối không cho phép một chút tạp chất nào lọt vào đội ngũ Hồng vệ binh trong sạch.
"Đinh Phúc", nhìn cái tên thôi đã thấy không giống xuất thân từ gia đình công nhân thuần túy rồi, thế mà trong sơ lý lịch lại cứ khăng khăng điền là "công nhân". Bố là tài xế lái xe cấp cứu, mẹ là công nhân nhà máy dệt. Nói vậy, không những là công nhân mà còn rất "thuần" là đằng khác. Giang Ưu Thành hỏi tiểu đội trưởng Hồng vệ binh mang bảng biểu đến trụ sở: "Đinh Phúc này đã được phúc tra chưa?"
"Tra rồi, cơ bản đáp ứng yêu cầu, chỉ là, chỉ là..." Tiểu đội trưởng Hồng vệ binh kém Giang Ưu Thành hai khóa là một cô gái mười lăm tuổi, đeo một cặp kính, người thấp bé trông y như một đứa trẻ. Bất quá gia thế cô ấy tốt, bố là cán bộ phòng ban của một nhà máy lớn, chẳng có vấn đề gì.
"Cái gì mà 'chỉ là', có gì thì nói năng cho sảng khoái vào!" Giang Ưu Thành ra điều ra vẻ vừa là người lãnh đạo vừa là đại ca.
"Chỉ là bố cô ấy trước kia từng buôn chuyến, mẹ cô ấy trước khi vào nhà máy từng làm tiểu thương, bán bánh củ cải, quẩy rán..."
"Người thế này sao có thể gia nhập Hồng vệ binh được? Tham gia 'vòng ngoài Hồng vệ binh' còn miễn cưỡng ấy chứ!" Giang Ưu Thành quả quyết nói.
Nữ tiểu đội trưởng Hồng vệ binh gầy gò mảnh khảnh không phục, cãi lại tanh tách:
"Bố mẹ cậu ấy từng buôn bán nhỏ, chúng tôi đã nghiên cứu qua rồi, điều này không sai, nhưng chưa từng bóc lột ai cả."
“Tôi không có thời gian tranh luận với cô, tôi có quyền bảo đảm sự trong sạch của tổ chức Hồng vệ binh!” Giang Ưu Thành thiếu kiên nhẫn lật phăng tờ khai đi, xem tình hình của người tiếp theo.
"Vậy, vậy thì tôi không biết trả lời thế nào đâu. Tự anh nói với cô ấy đi, cô ấy cũng đến kìa!" Tiểu đội trưởng Hồng vệ binh dùng tay chỉ về phía cửa trụ sở, đùn đẩy trách nhiệm lên trên.
Đây đúng là điều Giang Ưu Thành không ngờ tới, Đinh Phúc vậy mà cũng đi theo! Anh nhìn theo hướng tay của tiểu đội trưởng, một cô gái cao gầy, sắc mặt hơi tái nhợt đang đăm đăm nhìn anh. Không đợi anh mở lời, cô liền quay người bỏ đi.
Đó là lần đầu tiên Giang Ưu Thành và Đinh Phúc gặp mặt. Vào thời năm đó, ủy viên thường vụ đoàn Hồng vệ binh phải tiếp xúc với hơn ba nghìn giáo viên và học sinh toàn trường, mỗi ngày phải nói biết bao nhiêu lời, phải nhìn biết bao nhiêu khuôn mặt, quả thực không thể nhớ nổi. Thế nhưng sự việc lại kỳ lạ thế đấy, khuôn mặt của Đinh Phúc đã hằn sâu trong tâm trí Giang Ưu Thành, mãi không sao xóa nhòa. Thậm chí cho đến tận hơn ba năm sau, khi anh cùng đại quân lên núi xuống nông thôn đến An Huy, nhìn thấy cô trong điểm thanh niên trí thức ở nông thôn huyện Quảng Đức, anh lại có thể nhận ra cô ngay lập tức.
Đinh Phúc!
Cho dù Đinh Phúc lúc này đã là một thiếu nữ mười tám tuổi điềm đạm dịu dàng, ít nói. Khác biệt rất nhiều so với ba năm trước, anh vẫn nhận ra cô.
Có biết bao nhiêu lần, anh muốn nói với cô điều gì đó; có biết bao nhiêu lần, anh định giúp cô gánh nước, bổ củi, làm những việc nặng mà cô không gánh vác nổi. Dù anh chẳng nói gì cả, hầu như chẳng giúp cô làm việc gì, thế nhưng cô vẫn cảm nhận được tâm tư của anh. Bọn họ dẫu không nói lời nào, nhưng ánh mắt tuổi trẻ đôi khi còn hiệu quả hơn cả ngàn vạn lời nói!
Chỉ trách cô không biết cố gắng!
"Ha ha, Ưu Thành, đây mới là chuyện lạ đời này, thanh niên trí thức Thượng Hải bày sạp bán đậu năm hương ở chợ kìa, chuyện lạ, chuyện lạ, chuyện lạ thiên hạ!"
“Là ai thế?”
"Còn ai vào đây nữa, chính là Đinh Phúc cùng điểm với chúng ta chứ ai!"
“Hả!”
Giang Ưu Thành tự như bị giáng một gậy vào đầu. Đúng vậy, đây đã là năm thứ tư cắm đội định cư, thi đại học hay tuyển công nhân đều không đến lượt, về Thượng Hải thì vô vọng, muốn xin về vì bệnh cũng phải có gia thế đằng sau, móc ra tiền để lo lót mọi ngả đường cần phải thông. Những gia đình kinh tế eo hẹp thì chỉ còn cách lê lết từ từ ở nông thôn. Cuộc sống của thanh niên trí thức gian khó, ngày tháng chẳng dễ chịu gì, đó là sự việc có thật, nhưng đây đâu phải là chuyện của một hai người, sao Đinh Phúc của cô lại ngốc nghếch thế cơ chứ? Lại đi làm cái chuyện mất mặt xấu hổ này! Bán đậu năm hương, buôn bán nhỏ, trong mắt thế hệ thanh niên từng làm loạn "Cách mạng Văn hóa" này, đó là một việc đê tiện biết nhường nào.
"Cô ấy... sao lại hồ đồ như vậy, đây chẳng phải là đang đi theo con đường tư bản chủ nghĩa hay sao?" Kìm nén hồi lâu, Giang Ưu Thành mới thốt ra được câu đó.
“Chính thế còn gì, phải đi khuyên nhủ cô ấy mới được.” Vu Nghệ Văn hào hứng nói.
"Còn khuyên nhủ gì nữa," Lưu Đình Phương đội bên cạnh bĩu môi nói, "Loại người này đến thể diện cũng chẳng thèm cần nữa rồi, phải cho cô ta mất mặt một trận mới đúng!"
"Đi!" Giang Ưu Thành nghĩ đến việc mình từng là ủy viên thường vụ Hồng vệ binh, lại là chủ điểm có tiếng tăm, liền quyết định đích thân ra tay khuyên nhủ Đinh Phúc.
Nào ngờ, thanh niên trí thức Thượng Hải ở mấy đại đội lân cận í ới gọi nhau, chẳng mấy chốc đã truyền tai nhau chuyện kéo ra chợ để xem trò hề của Đinh Phúc - người đang bày sạp bán đậu năm hương. Đặc biệt là một bọn lưu manh hay nhậu nhẹt, cờ bạc, không ra gì lại càng hùa vào quậy phá dữ dội hơn.
Khi đám đông này xuất hiện trước sạp đậu năm hương của Đinh Phúc, Đinh Phúc hoảng hốt trợn tròn đôi mắt, dò hỏi nhìn Giang Ưu Thành.
"Cô đang làm gì thế này?" Giọng điệu của Giang Ưu Thành uyển chuyển, khẩn thiết.
"Bán đậu năm hương, kiếm sống qua ngày." Giọng Đinh Phúc còn nhỏ hơn cả tiếng muỗi kêu.
"Không, cô đang đi theo con đường tư bản chủ nghĩa đấy! Là một thanh niên trí thức, sao đến chút đúng sai này mà cô cũng không phân biệt được cơ chứ?" Giọng điệu của Giang Ưu Thành mang theo sự giận dữ lẫn xót xa.
"Đậu là của tập thể chia, đậu năm hương là do chính đôi tay tôi làm ra, sao lại gọi là đi theo con đường tư bản chủ nghĩa?" Giọng Đinh Phúc lớn hơn một chút, biện bạch.
"Đừng lải nhải nhiều với cô ta nữa, chặn đứng con đường tư bản chủ nghĩa này của cô ta lại, lật sạp hàng của cô ta đi!" Có người ở phía sau lớn tiếng hét lên.
Không đợi Giang Ưu Thành quay người lại ngăn cản, không đợi Đinh Phúc bảo vệ sạp hàng nhỏ bé đó, mấy tên thanh niên trí thức bất lương đã ùa lên. Chỉ trong chớp mắt, Đinh Phúc bị dồn vào góc tường, sạp hàng nhỏ bị lật tung, đậu năm hương trong thúng, trong nong bị đám thanh niên nam nữ đang ùn ùn lao tới cướp sạch không còn một mảnh.
"Ha ha, ai bảo cô ta đi theo con đường tư bản chủ nghĩa!"
"Mau ăn đi, vị đậu năm hương này được phết đấy!"
"Thơm đủ mùi vị!"
"Hôm nay có lộc ăn rồi, đậu năm hương này chẳng khác gì đậu ở Thành hoàng miếu Thượng Hải sản xuất cả!"
"Phá đám thanh niên trí thức Thượng Hải thì phải chỉnh cô ta thế này mới đúng!"
---❊ ❖ ❊---
Cái thúng bị dẫm bẹp dúm, cái nong bị cướp xé rách bươm, túi giấy đựng đậu năm hương vương vãi đầy đất. Đám thanh niên nam nữ với túi áo nhét đầy đậu năm hương cười hì hì nghênh ngang rời đi.
Giang Ưu Thành tuyệt đối không ngờ rằng, sự khuyên nhủ tốt bụng của mình lại kết thúc bằng một cục diện thế này. Anh lùi sang một bên, đau đớn nhìn đám thanh niên trí thức đã đi xa, quay đầu lại, anh thấy Đinh Phúc kinh hãi tựa lưng vào bức tường bùn, sắc mặt tái nhợt, hai hàng nước mắt trong suốt tuôn rơi trên má. Anh không nỡ nhìn tiếp nữa, cắm cổ chạy đi...
Mãi về sau, rất lâu rất lâu về sau, Giang Ưu Thành vẫn luôn tìm kiếm một cơ hội muốn gửi lời xin lỗi với Đinh Phúc. Tận sâu trong nội tâm, anh vẫn thầm nhủ, muốn tìm hiểu xem rốt cuộc tại sao cô lại phải bày sạp bán đậu năm hương, là do cô bị ảnh hưởng bởi tư tưởng buôn bán của bố mẹ từ nhỏ, hay là có nguyên nhân nào khác?
Đó là một buổi chiều muộn cuối thu đầu đông, lúa, bông và đậu nành ngoài đồng đã thu hoạch sạch. Việc đồng áng không còn bận rộn như trước, những người thảnh thơi lúc này đã bắt đầu âm thầm chuẩn bị cho mùa đông qua đi. Giang Ưu Thành muốn về Thượng Hải đón Tết Dương lịch và Tết Nguyên đán, chỉ đợi kết quả phân phối sau vụ thu hoạch là lên đường. Năm nay anh đi làm công nhiều, trừ tiền lương thực ra thì ít nhiều vẫn còn chút tiền kiếm được. Mang theo số tiền này về nhà, ít nhất cũng có thể vào tiệm điểm tâm ăn bát hoành thánh, sườn xào bánh gạo.
Anh chẳng cần chuẩn bị củi đốt sưởi ấm mùa đông, chán ngắt chẳng có việc gì làm liền bước ra khỏi làng, đi dọc theo mép khu rừng thưa.
Mặt trời lặn dần về đường chân trời phía tây, vòm trời đằng xa hiện lên ánh chiều tà rực rỡ muôn màu. Cột điện này, ngôi nhà tranh nọ, dòng sông lững lờ trôi kia, đàn gia súc thả rông đó, bỗng chốc trong ánh chiều tà đang buông xuống này, như tụ hội lại trong một khung tranh, vô cùng tĩnh mịch, an bình và đầy màu sắc.
Giang Ưu Thành đang thưởng thức khung cảnh đồng quê tuyệt đẹp này thì bắt gặp Đinh Phúc.
Vai cô quàng một bó củi nhỏ, tay phải cầm một con dao chặt củi, đang cúi người chặt những cành gai và cây bụi đã phơi nắng khô giòn.
Cơ hội vẫn hằng mong đợi cuối cùng cũng tới! Anh bước nhanh về phía trước.
Có lẽ tiếng bước chân đã làm cô giật mình, cô kinh hoàng đứng thẳng người dậy, trừng mắt nhìn anh đầy sợ hãi, hai tay vô thức bảo vệ bó củi khô chuẩn bị dùng cho mùa đông, cứ như sợ anh đến cướp mất bó củi vậy.
"Đừng... đừng sợ..." Vừa nhìn thấy vẻ hoảng loạn đó của cô, tim Giang Ưu Thành lại nhói đau, anh lúng túng nói năng không rõ ý, xua xua tay. Thấy cô cứ lùi lại phía sau, anh không dám bước tiếp nữa. Đứng cách cô ba bước chân, anh cúi mặt, sụp mí mắt xuống, lắp bắp nói: "Đinh... Đinh Phúc, tôi... tôi có lỗi với cô, đã hại... hại cô..."
Chưa để anh nói dứt câu, cô đã quay ngoắt người đi, ôm lấy bó củi nhỏ chạy dọc theo con đường mòn bên mép khu rừng thưa hướng về phía làng.
Giang Ưu Thành đứng đó giống như một khúc gỗ, ngây ngốc nhìn bóng dáng cô khuất dần vào trong chạng vạng tối, chẳng hiểu sao, anh chỉ cảm thấy trong lòng mình không tìm được nơi chốn nương thân.
Kể từ sau lần đó, anh chưa từng ở riêng với cô lần nào nữa. Mãi cho đến mùa cày cấy mùa xuân năm sau, anh lội mưa cấy lúa bị nhiễm lạnh, đổ bệnh nằm liệt giường ở phòng nam sinh của điểm thanh niên trí thức, cô độc chịu đựng sự cô đơn và nỗi dằn vặt của bệnh tật. Đinh Phúc bưng một cốc nước sôi vào, đưa đến bên miệng anh, lúc đó anh mới nhận ra rằng Đinh Phúc đã tha thứ cho anh, ít nhất là cô không xem anh là tên lưu manh cướp bóc.
Hai tay nâng chiếc cốc tráng men ấm ngưng tụ, ánh mắt đăm đăm nhìn vào đôi mắt dịu dàng của Đinh Phúc, họ đã có cuộc trò chuyện như sau:
"Cảm ơn, cảm ơn! Cậu... cậu sao lại nghĩ là tôi muốn uống nước thế?"
"Không có gì cả. Thanh niên trí thức trong điểm đều ra ngoài hết rồi..."
"Đinh Phúc..."
"Cậu còn muốn gì nữa?"
"À không, không cần. Tớ... tớ nói là, chuyện trước kia..."
"Đừng nhắc đến những chuyện đó nữa!"
"Nhưng mà tớ... tớ vẫn không sao hiểu nổi, cậu... tại sao cậu lại làm cái chuyện thế chứ?"
"Cậu sẽ chẳng bao giờ hiểu được đâu. Tớ... haizz... tớ cũng hết cách rồi..."
"Rốt cuộc là vì sao cơ chứ?"
"Uống nước đi!"
Cô dùng lòng bàn tay nâng cốc nước trong tay anh lên khiến anh không thể nói chuyện được nữa. Tranh thủ lúc anh đang uống nước, cô lặng lẽ bước ra khỏi phòng nam sinh.
Mãi cho đến khi bệnh tình thuyên giảm, anh mới nghe cô kể lại đầu đuôi ngọn nguồn qua những lời ngắt quãng: Bố cô gặp tai nạn giao thông khi đang lái xe, đồng lương côi cút của người mẹ phải nuôi ba đứa em nhỏ, hoàn cảnh kinh tế gia đình vô cùng tồi tệ. Cô nghĩ mình là chị cả trong nhà, có trách nhiệm giảm bớt gánh nặng cho mẹ, mà đội lại vừa vặn phân nhiều đậu tằm như thế, cho nên...
Là hiểu nhau hơn, hay luôn cảm thấy bản thân nợ cô một chút điều gì đó, hoặc trong tính cách của cô có điểm thu hút anh, Giang Ưu Thành không thể phân định rõ ràng. Nhưng có một điều anh rất rõ, đó là anh đã bắt đầu động lòng với cô, thầm lặng yêu cô mà không nói cho bất cứ ai biết. Ở điểm thanh niên trí thức, anh mong cô ở trong nhà tranh; ra chợ, anh mong cô cũng đi cùng; cô tan làm muộn, trong lòng anh lo lắng, nhung nhớ, sẽ tự kìm nén mà chạy ra đầu làng đón cô, gặp phải chuyện gì, anh cũng muốn là người đầu tiên kể cho cô nghe. Anh cũng thấy rằng, khi anh giúp cô gánh nước, khi anh chia nửa số củi mình chặt được cho cô, khi anh lén nhét cho cô chiếc bánh ngọt mua từ chợ; cô luôn ngượng ngùng quay mặt đi, im lặng đón nhận nó. Đồng thời, khóe môi cô sẽ nở một nụ cười khó ai nhận ra.
Ban đêm, nằm trên giường; hoặc sau giờ tan làm, đi dạo dọc theo bờ sông, Giang Ưu Thành luôn suy tính, tìm một thời điểm xung quanh không có ai khác để tỏ tình với cô; hoặc là viết một mảnh giấy nhỏ, nhân lúc không ai chú ý mà nhét cho cô, hẹn cô gặp nhau bên bờ sông, trong khu rừng, hay phía sau đống rơm sau làng. Đã bao nhiêu lần, tim anh đập rộn lên và đỏ bừng mặt vì những suy nghĩ đó.
Anh phát hiện ra hình như cô cũng đang lo âu, phiền muộn vì những tâm sự tình cảm ấy. Cô gầy đi, gương mặt ngày càng gầy hóp, đôi mắt trũng sâu, ít nói một cách kỳ lạ. Những cô gái sa vào lưới tình được miêu tả trong tiểu thuyết chẳng phải đều như thế này sao? Điều này ép Giang Ưu Thành phải bày tỏ tình cảm với cô sớm hơn.
Chà, nếu không có chuyện đó, Giang Ưu Thành thật sự đã làm vậy rồi.
Quá kinh ngạc, quá khó có thể hiểu nổi. Một cô gái tốt đẹp như vậy trong lòng anh lại có thể làm ra chuyện thất đức, hủy hoại danh tiếng của chính mình như thế. Trước đó, chẳng có lấy một chút điềm báo nào, chẳng nhìn thấy một dấu hiệu nào cả!
Khoảnh khắc cuối thu đầu đông hàng năm lại đến. Đội sản xuất đối mặt với việc quyết toán cuối năm, đám thanh niên trí thức lần lượt tính toán, có người muốn nhân lúc nông nhàn đi lên huyện, lên vùng tìm quan hệ, làm mấy chuyện chạy chọt; có người đang chuẩn bị về Thượng Hải để trải qua mùa đông dài đằng đẵng. Nhà Vu Nghệ Văn gửi lên năm mươi đồng, bảo anh ấy mua sắm ít hàng Tết giá rẻ ở trấn chợ địa phương mang về Thượng Hải, số tiền còn lại dùng làm phí dọc đường.
Vu Nghệ Văn lĩnh tiền kiều hối về, cái vẻ vui mừng hớn hở đó thì khỏi phải bàn. Anh ấy đặt năm mươi đồng vào chiếc ví da giấu dưới gối, Giang Ưu Thành ở cùng phòng biết rõ điều này, giống như việc Vu Nghệ Văn cũng biết rõ Giang Ưu Thành thường kẹp tiền dưới tấm kính trên tủ.
Vu Nghệ Văn còn chưa mua thứ gì, có một hôm đi về, lật gối ra, mở ví da trước mặt Giang Ưu Thành liền hét lên oai oái: "Tiền bị trộm mất rồi!" Hơn nữa còn khẳng định chắc nịch rằng số tiền đó do Giang Ưu Thành lấy trộm. Bởi vì sau khi anh ấy ra ngoài, chỉ khoảng nửa tiếng sau là Giang Ưu Thành đã quay về. Mà chỗ anh ấy cất tiền, chỉ có một mình Giang Ưu Thành biết.
Giang Ưu Thành nghe vậy vô cùng tức giận, tranh cãi với Vu Nghệ Văn. Trong lòng anh nghĩ, nếu chuyện này mà lọt đến tai Đinh Phúc thì sẽ xấu hổ biết nhường nào! Mà Đinh Phúc lại ở phòng nữ sinh cách chỗ họ một gian bếp lò.
Một người khăng khăng tiền bị anh ta trộm, một người chối đây đẩy, hai người tranh cãi không dứt, suýt thì lao vào đánh nhau.
Tiếng cãi vã trong điểm thanh niên trí thức đã làm kinh động đến những nông dân trong làng, Cao Quốc Chương - kẻ nhờ nổi loạn mà leo lên được chiếc ghế bàng đạiChủ nhiệm (chủ nhiệm đại đội) - tay cầm năm tờ tiền mười tệ, hỏi Vu Nghệ Văn:
"Cậu nhận đi, đây có phải tiền của cậu không?"
Vu Nghệ Văn cầm lấy tiền, nhận diện qua một lúc liền nhận ra: Đúng là tiền của cậu ta rồi, không sai chút nào. Trong đó có một tờ bị rách một góc nhỏ, cái góc nhỏ đó vẫn còn trong ví da của cậu ta cơ mà.
Cao Quốc Chương cười lạnh "hì hì hì" một tiếng, lập tức tuyên bố: Năm mươi đồng của Vu Nghệ Văn là do Đinh Phúc trộm. Tối hôm qua, cô ấy vừa dùng số tiền này nộp làm tiền nợ cho tổ quyết toán phân phối cuối năm.
Giang Ưu Thành không kịp hỏi Vu Nghệ Văn xem tiền có phải mất từ hôm qua không? Anh trừng mắt nhìn Đinh Phúc vừa được gọi ra đầy kinh hoàng, khàn giọng quát hỏi:
"Cái... cái tiền này là do cô trộm à?"
Biết bao nhiêu khuôn mặt xung quanh đang nhìn cô ấy kìa, thanh niên trí thức, những nam thanh nữ tú trong làng nghe tin chạy đến, thế nhưng cô ấy... cô ấy cô ấy cô ấy cô ấy... cô ấy cúi gằm đầu, lồng ngực phập phồng, mấp máy môi, đáp lại một chữ:
“Phải.”
"Cô!" Tiếng gầm giận dữ của Giang Ưu Thành lấn át tất cả những lời bàn tán xì xào của mọi người, "Cô đúng là đê tiện!"
---❊ ❖ ❊---
Nhà vách bên cạnh kia, sao lại thích nghe bài tình ca da diết đó đến thế nhỉ? Nghe kìa, lại phát lên rồi:
Phải tình yêu chưa đủ sâu,
Hay là chẳng có duyên?
Mong người hãy nói cho tôi biết,
Người tình mối tình đầu,
Anh và em mỗi người ngả một hướng,
Đây là trách nhiệm của ai?
……Trách nhiệm của ai? Đương nhiên là trách nhiệm của Đinh Phúc. Sao anh có thể đi yêu một cô gái "hai ngón" chứ, sao anh có thể tỏ tình với cô ấy được cơ chứ?
Giang Ưu Thành trở mình trên "lãnh địa" chật hẹp của mình, là lãnh địa của anh quá nhỏ, hay anh trở mình quá mạnh đây? May mà anh đã bám kịp lấy mép giường nên mới không bị ngã xuống sàn nhà. Ồ, nhớ Thượng Hải, mong ngóng Thượng Hải, quay về Thượng Hải rồi lại chỉ có thể ngủ trên căn gác xép tầng ba, nhà cửa chật chội, người yêu bội ước, ngay cả công việc cũng chẳng có, sắp ba mươi tuổi rồi mà vẫn đang chờ việc.
Chờ việc, chờ việc, từ thanh niên trí thức biến thành thanh niên chờ việc, danh xưng thay đổi nhưng tình hình thực tế thì hầu như chẳng có gì thay đổi, không có thu nhập, không thể tự lập, mà chỉ có tuổi tác là ngày một lớn dần lên.
Nghĩ đến thân phận của mình, Giang Ưu Thành sực nhớ ra, Đinh Phúc - người mua cho anh hai đĩa thức ăn trong quán rượu kia chẳng phải cũng là thanh niên chờ việc đó sao! Anh nghe nói bố cô đã chết trong tai nạn giao thông, mẹ cô đã về hưu, để lại một người em trai thế chân; bản thân cô sau khi về Thượng Hải cũng đang trong tình trạng chờ việc.
Vậy thì tiền đâu cô mua thức ăn cho anh? Là cố tình da mặt dày đến để sỉ nhục, châm chọc, giễu cợt anh trước mặt mọi người? Hay lại là tiền kiếm được từ việc bán đậu năm hương, đậu phộng, hạt dưa xào? Hoặc đơn giản là đi làm trộm cắp? Bằng không, một người con gái như cô sao lại đến cái quán rượu nhỏ loại đó chứ?
Trong đầu Giang Ưu Thành rối như tơ vò, mãi chẳng nghĩ ra được đầu đuôi thế nào. Kể từ sau sự việc trộm cắp xảy ra, anh chưa từng nói với Đinh Phúc câu nào nữa. Nhất là sau này khi đã qua lại với Lưu Đình Phương, anh thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn Đinh Phúc một cái. Tại sao Đinh Phúc lại xuất hiện ở quán rượu nhỏ, lại còn mua cho anh hai đĩa món nguội? Anh có vắt kiệt óc cũng chẳng tìm ra đáp án...
