Đến cuối tháng mười hai, cục diện hỗn loạn do sự cố cháy nổ tại Nhà máy Thép thành phố gây ra ở Đông Hoa, mới dần trở nên rõ ràng.

Phương án giải quyết khủng hoảng của Thép thành phố cũng dần đạt được sự đồng thuận từ các bên.

Thép tỉnh có Tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa chống lưng, lại có Trưởng ban Tổ chức Thành ủy Đông Hoa là Ngu Thành Chấn và những người khác làm viện trợ, nhưng muốn không bỏ ra chút giá nào mà cứ thế sáp nhập Tập đoàn Thép thành phố theo kiểu phân bổ tài sản nhà nước, đừng nói là Đàm Khải Bình, Cao Thiên Hà không đồng ý, mà những người khác ở Đông Hoa cũng chẳng đời nào chịu.

Thép thành phố tuy là một bãi chiến trường nát, nhưng dù sao trên người vẫn còn vài miếng thịt ngon, cớ sao lại phải biếu không cho Thép tỉnh?

Để Hải Phong và Tập đoàn Trường Thanh tiếp nhận cổ phần của nhà máy thép liên doanh cũng như khoản nợ 120 triệu nhân dân tệ mà Thép thành phố từng nợ do góp vốn, đồng thời bồi thường thêm 30 triệu tiền mặt cho Thép thành phố. Phương án này vừa khiến Đàm Khải Bình giữ được thể diện, lại vừa khiến những người khác trong Thành ủy cùng nội bộ Thép thành phố dễ dàng chấp nhận hơn.

Vào cuối năm 95, số tiền 30 triệu đã là một con số khổng lồ.

Sau khi cắt giảm khoản nợ 120 triệu, lại nhận thêm được 30 triệu tiền vốn bổ sung, ít nhất cũng đủ để Thép thành phố vượt qua cửa ải cuối năm nay.

Đông Hoa thở phào nhẹ nhõm về vấn đề Thép thành phố, Thép tỉnh dù có Triệu Thu Hoa chống lưng cũng không thể ép người quá đáng.

Thậm chí trong phương án sáp nhập tái cơ cấu Thép thành phố, Thép tỉnh buộc phải nhượng bộ Đông Hoa nhiều hơn. Ngoài việc tiếp quản toàn bộ cục diện của Thép thành phố, cam kết bơm vốn để chấn chỉnh sản xuất và chất lượng tài sản, còn cần thành lập công ty con có tư cách pháp nhân độc lập tại Đông Hoa, đảm bảo nguồn thuế của Thép thành phố vẫn được giữ lại Đông Hoa, chứ không bị sáp nhập về Từ Thành.

Sự phát triển nhanh chóng của Mai Thép thực sự gây áp lực rất lớn cho Thép tỉnh.

Nếu quy mô sản xuất bị Mai Thép vượt qua, thứ mà Thép tỉnh phải đối mặt không chỉ là vấn đề mất mặt, mà còn có nghĩa là các tài nguyên về chính sách công nghiệp, tài chính... vốn được họ độc chiếm trước đây, đều sẽ bị Mai Thép chia cắt một phần lớn.

Dù biết sau khi cắt bỏ cổ phần của Thép thành phố Đông Hoa trong nhà máy thép liên doanh, phần còn lại chủ yếu là "thịt nát", Thép tỉnh vẫn phải cắn răng nuốt xuống.

Dù cắt bỏ phần nhà máy thép liên doanh, sau khi sáp nhập Thép thành phố Đông Hoa, quy mô sản xuất của Thép tỉnh có thể vượt ngưỡng 2 triệu tấn trong một cú nhảy.

Thép tỉnh không chỉ lọt vào top 10 toàn ngành về quy mô sản xuất, mà còn có thể bỏ xa Mai Thép, đảm bảo vị thế "anh cả" trong tỉnh, không bị Mai Thép đe dọa; điều này cũng có lợi cho cuộc cạnh tranh thị trường thép trong tỉnh sau này.

Quy mô sản lượng lớn hơn, kiểm soát thị trường chặt chẽ hơn, nghĩa là trong tương lai có thể trấn áp hiệu quả các sản phẩm của Mai Thép trên thị trường khu vực.

Fuji Steel quan tâm nhiều hơn đến lợi ích và bố cục của toàn bộ chuỗi công nghiệp, đồng thời cũng cần xem xét rủi ro kiểm soát khi đầu tư vào Trung Quốc, nên không muốn đụng vào đống đổ nát của Thép thành phố, cũng không muốn nuốt trọn nhà máy liên doanh. Vì vậy, họ không từ chối việc chuyển nhượng 35% cổ phần của nhà máy liên doanh từ tay Thép thành phố sang cho Hải Phong và Tập đoàn Trường Thanh, chỉ cần số nhân lực mà Thép thành phố từng điều vào nhà máy liên doanh không bị rút về là được.

Fuji Steel không lo lắng về điều này, mức lương hàng năm mà nhà máy liên doanh trả cho đội ngũ quản lý và công nhân tuyến đầu cao hơn nhiều so với Thép thành phố, ngang ngửa với Mai Thép. Trong tình cảnh đó, gần như không ai muốn quay lại Thép thành phố.

Việc Thẩm Hoài từ chức tại Mai Thép cũng đã thành ván đã đóng thuyền, chức Chủ tịch Tập đoàn Mai Thép do lão giám đốc Uông Khang Thăng đảm nhiệm.

Uông Khang Thăng đã đặt nền móng cho sự phát triển ban đầu của Mai Thép, lúc này cũng sắp đến tuổi nghỉ hưu. Việc Uông Khang Thăng kế nhiệm Thẩm Hoài làm Chủ tịch Tập đoàn Mai Thép là điều mà các bên đều chấp nhận được - ý nghĩa lớn nhất của động thái này có lẽ nằm ở việc bổ nhiệm Chủ tịch Tập đoàn Mai Thép do nội bộ Hội đồng quản trị tập đoàn đưa ra, không còn chịu sự kiểm soát trực tiếp từ chính quyền địa phương nữa.

Đàm Khải Bình thấy cục diện đã được kiểm soát, trong phiên họp thường vụ cuối tháng 12, cũng đã thảo luận và thông qua quyết định điều chuyển Thẩm Hoài sang huyện Du Sơn đảm nhiệm chức Ủy viên Huyện ủy, Thường vụ, Phó Huyện trưởng thường trực.

Mới qua ngày Tết Dương lịch năm 96 được hai ngày, nhiệt độ ở Đông Hoa đã giảm xuống quanh mức không độ, chỉ có buổi trưa là hơi ấm áp hơn một chút. Còn hai mươi ngày nữa là đến Tết, trung tâm thương mại Văn Sơn ngày càng bận rộn, khiến người ta cảm nhận rõ bầu không khí Tết đang đến gần.

Vì gần cơ quan, buổi trưa Hùng Đại Ny cơ bản đều đi bộ về nhà ăn cơm, còn có thể giúp mẹ một tay, đỡ để mẹ cô vừa phải trông cháu vừa làm việc nhà vất vả.

Hùng Đại Ny lấy chìa khóa mở cửa, thấy Thẩm Hoài đang ngồi đánh cờ với bố mình bên bàn ăn, ngạc nhiên hỏi: "Ơ, sao anh lại ở nhà em?"

"À, hai ngày nữa anh phải đi báo danh ở Du Sơn, nên qua chào từ biệt Chủ nhiệm Hùng," Thẩm Hoài nói, "Tiện thể xin cô Bạch một bữa cơm."

Hùng Đại Ny vẫn không hiểu, tại sao Thẩm Hoài lại từ bỏ chức vụ ở Mai Thép, chạy tới cái huyện nghèo nàn lạc hậu Du Sơn để làm cái chức Phó Huyện trưởng thường trực gì chứ?

Hùng Đại Ny đi vào phòng ngủ, thấy con gái đang ngủ, bèn xắn tay áo vào bếp phụ mẹ.

Cơm nước gần như đã chuẩn bị xong, đợi Thẩm Hoài và bố cô đánh xong ván cờ này, Hùng Đại Ny liền qua dọn bàn. Thẩm Hoài muốn uống rượu cùng Hùng Văn Bân, Hùng Đại Ny hỏi anh: "Lát nữa anh đi về có tự lái xe không?"

"Anh có tài xế đi theo đâu, không tự lái thì em lái giúp anh à?" Thẩm Hoài đáp.

"Vậy thì anh đừng uống rượu nữa," Hùng Đại Ny thu ly rượu trước mặt Thẩm Hoài đi, chỉ rót rượu cho bố mình, nói, "Các anh làm quan, lúc nào cũng nói một đằng làm một nẻo, miệng thì bảo không được lái xe sau khi uống rượu, biết luật mà vẫn phạm luật, sau lưng thì lại làm kiểu khác."

Thẩm Hoài cười khổ, đành nhìn Hùng Đại Ny giúp anh xới cơm. Nhận lấy bát, anh tự giễu: "Không uống rượu, càng có thể thưởng thức kỹ nghệ nấu nướng của cô Bạch."

Bạch Tố Mai lườm cô con gái lớn một cái, trách nó quản chuyện của Thẩm Hoài, nhưng nói đi cũng phải nói lại, thực sự không thể để Thẩm Hoài uống rượu được, nếu không thì đúng là trơ mắt nhìn anh lái xe khi say rồi.

Thẩm Hoài gắp thức ăn, vùi đầu ăn cơm, hỏi Hùng Văn Bân: "Bác Hùng, lần này bác thực sự muốn ngồi chờ mòn ghế lạnh rồi, trong lòng bác có oán trách cháu vì đã ngăn cản bác quay lại Thép thành phố không?"

"Haiz," Hùng Văn Bân thở dài một tiếng, nói, "Bác quay lại Thép thành phố thì làm được gì? Người ta không thể cho bác hai ba năm để dọn dẹp bãi chiến trường nát của Thép thành phố này. Những người làm được việc ở Thép thành phố hầu như đều bị Mai Thép và nhà máy liên doanh đào sạch rồi. Bác có về Thép thành phố, không có nhân lực, chỉ có quyết tâm thì cũng không cách nào giải quyết được đống đổ nát này."

"Chưa chắc đâu, con thấy vẫn có khối người nghe lời bố mà quay lại Thép thành phố đấy thôi," Hùng Đại Ny ở bên cạnh xen vào, "Họ rời khỏi Thép thành phố chẳng qua vì Thép thành phố làm họ quá thất vọng thôi."

"Làm sao có thể chứ?" Hùng Văn Bân cười, "Công nhân tuyến đầu ở Mai Thép bây giờ, tính cả tiền tăng ca một tháng có thể nhận được một ngàn bốn, một ngàn năm, nhà máy liên doanh cũng không thấp hơn mức này, ai nấy đều chen chúc để vào Mai Thép và nhà máy liên doanh. Bây giờ ai mà chẳng phải chạy ăn từng bữa? Vật giá leo thang thế này, lương bốn năm trăm một tháng mà phải nuôi cả gia đình già trẻ, khó khăn lắm. Bây giờ Thép tỉnh tiếp quản Thép thành phố, một mặt họ chấn chỉnh sản xuất, cắt giảm công ty tam sản, thanh lý nợ nần, giải quyết vấn đề tài chính, không có quá nhiều kiêng dè và ràng buộc; quan trọng hơn là Thép tỉnh có lực lượng kỹ thuật dồi dào bổ sung vào, có thể giúp Thép thành phố nhanh chóng khôi phục sản xuất, thiếu cái này thì ai cũng không thể làm cho Thép thành phố cải tử hoàn sinh được. Hơn nữa, nguồn vốn trong tay Thép tỉnh cũng tương đối dư dả, ngoài việc tự sở hữu mỏ than, mỏ sắt, họ còn kiểm soát thị trường tốt hơn. Lại còn kéo cả Hải Phong và Tập đoàn Trường Thanh vào sâu hơn, ít nhiều cũng có thể đóng góp chút ít cho sự phát triển của Đông Hoa..."

Nói đến đây, Hùng Văn Bân dừng lại một chút, nhìn về phía Thẩm Hoài, nói, "Lúc trước cháu nói với bác, bác không quay lại Thép thành phố, ngược lại có thể giúp Thép thành phố có thêm một tia hy vọng sống, xem ra nhận định của cháu là đúng."

"Xét theo xu hướng phát triển của ngành thép toàn tỉnh, hợp nhất lợi nhiều hơn hại so với phân tán," Thẩm Hoài nói, "Mai Thép không muốn dọn dẹp đống đổ nát của Thép thành phố, vậy thì để Thép tỉnh làm, là phù hợp với lợi ích tổng thể."

"Như vậy tổng công suất của Thép tỉnh vượt ngưỡng 2 triệu tấn, khả năng kiểm soát thị trường trong tỉnh sẽ mạnh hơn, cũng có những mặt bất lợi đối với Mai Thép đấy," Hùng Văn Bân nói.

"Là trói chân đối thủ cạnh tranh, hay là tập trung phát triển, chạy nhanh hơn để bỏ xa đối thủ lại phía sau, đây là lựa chọn về hướng đi phát triển tương lai của Mai Thép," Thẩm Hoài nói, "Nếu Mai Thép chọn phương án trước, thì tầm nhìn của Mai Thép quá thấp rồi. Cháu có thể nói, Thép tỉnh chưa bao giờ là mục tiêu mà Mai Thép cần vượt qua."

Hùng Văn Bân lắc đầu cười, hai năm trước Thẩm Hoài nói câu này có thể coi là quá ngạo mạn, còn bây giờ Thẩm Hoài nói vậy, đến ngay cả Thép tỉnh cũng chưa chắc có ai dám đứng ra phản bác một câu.

Việc Thép tỉnh tiếp quản đống đổ nát Thép thành phố để hấp thụ tiêu hóa, vội vàng mở rộng quy mô sản xuất, suy cho cùng vẫn là do áp lực từ Mai Thép; Tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa vội vàng vươn tay tới Đông Hoa chỉ là một phần nguyên nhân.

Nhà máy số 1, số 2 của Mai Thép đã hoàn thành, Nhà máy điện Mai Khê, bến cảng Mai Khê đều đang chuẩn bị xây dựng dự án giai đoạn hai, cục diện toàn ngành đã định hình.

Mai Thép chỉ cần trải qua hai đến ba năm tiêu hóa và củng cố, sau đó muốn lên dự án mới chắc chắn sẽ bắt đầu từ công suất 500 ngàn tấn; cũng không loại trừ khả năng trực tiếp triển khai dự án siêu lớn quy mô triệu tấn. Đối mặt với một Mai Thép đang trỗi dậy mạnh mẽ như vậy, Thép tỉnh cùng nằm trong tỉnh làm sao có thể không áp lực?

"Phải rồi, cháu thực sự muốn làm ở Du Sơn mấy năm à?" Hùng Văn Bân lại hỏi, "Môi trường ở Du Sơn quá khắc nghiệt, cũng chẳng có tài nguyên gì, không có lợi cho cháu phát huy đâu..."

"Khi cháu mới đến Đông Hoa, Đông Hoa như một vũng nước đọng, không có người khác đi quấy đục vũng nước này thì chỉ có thể là cháu," Thẩm Hoài nói, "Bây giờ nước Đông Hoa trông có vẻ đục ngầu, ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với vũng nước đọng trước kia, coi như đã khuấy động được rồi, cháu cũng không thể cứ mãi rúc ở Mai Khê. Đông Hoa bảy triệu dân, thu nhập bình quân đầu người thành thị và nông thôn chưa tới hai ngàn, tuy phần lớn gia đình vẫn có thể tạm thời duy trì, nhưng cũng có thể nói đa số gia đình đều đang sống trên ngưỡng nghèo đói. Mai Khê có phát triển đến đâu cũng bị hạn chế bởi khuôn mẫu, có thể dẫn dắt bao nhiêu người làm giàu, có thể thay đổi cục diện lạc hậu nghèo đói tổng thể của thành phố Đông Hoa đến mức nào? Du Sơn không phải là điểm đến cuối cùng của cháu, nhưng Mai Khê cũng sẽ không phải là nơi cháu lưu lại lâu dài."

"Ồ..." Hùng Văn Bân không biết điểm đến thực sự tiếp theo của Thẩm Hoài là đâu, nghi hoặc nhìn anh.

Thẩm Hoài lấy đũa chấm nước trà viết hai chữ lên bàn, đợi Hùng Đại Ny ghé đầu lại xem, thì hai chữ đó đã bị Thẩm Hoài xóa sạch từ trước - cô bĩu môi không hài lòng, nhưng nhìn thấy ánh mắt có ý cười của bố, cô càng muốn biết hai chữ đó là gì, chỉ là nhìn thái độ của Thẩm Hoài và bố cô, dường như không có ý để người khác biết.

Thẩm Hoài nhìn đồng hồ, nói: "Tôn Khải Nghĩa hôm nay đến Đông Hoa, muốn khảo sát thực tế việc xây dựng nhà máy thép liên doanh. Nếu không có gì bất ngờ, phương án giải quyết toàn diện vấn đề Thép thành phố sẽ được chốt trong hai ngày tới. Nhưng, bọn họ tưởng rằng đuổi cháu đến Du Sơn là cháu không có khả năng quấy rối cuộc chơi của họ, thì họ đã sai lầm lớn rồi. Cháu không hầu bác Hùng uống rượu nữa đâu, cháu phải qua đó quấy một phen, làm cho họ không thoải mái."

Hùng Văn Bân cười ha hả.