Nhờ những lời nói trước đó của Thẩm Hoài làm nền, La Khánh và Phùng Ngọc Mai phần nào yên tâm, không cần lo lắng có âm mưu to lớn nào đang chờ họ sa vào. Tiêu Hạo Dân bảo vợ lấy thêm hai đôi đũa và hai cái bát cho La Khánh và Phùng Ngọc Mai, rồi ngồi xuống vừa uống rượu vừa trò chuyện.

La Khánh không vội uống rượu, sau khi cảm xúc phấn chấn dần ổn định, ông ngồi xuống sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói: "Đập chứa nước Dư Sơn Hồ là công trình được xây dựng vào những năm sáu mươi nhờ huy động hàng vạn dân công, đây là công trình quy mô lớn nhất trong lịch sử Dư Sơn. Sau khi hồ chứa nước Dư Sơn hoàn thành, không chỉ mang lại lợi ích to lớn cho huyện về mặt nuôi trồng thủy sản, mà thủy điện Dư Sơn Hồ hiện cũng là túi tiền của huyện..."

Thủy điện Dư Sơn Hồ có công suất lắp đặt chỉ bốn nghìn kilowatt, sản lượng điện một năm thậm chí chỉ bằng một phần hai mươi hay ba mươi của nhà máy điện trấn Mai Khê, nhưng vì thủy điện tận dụng sức nước để phát điện nên chi phí vận hành rất thấp.

Thủy điện Dư Sơn Hồ hiện nay mỗi năm có thể mang lại hơn mười triệu thu nhập cho hệ thống thủy lợi và điện lực của Dư Sơn; tuy nhiên, sau khi trừ đi một số chi phí cần thiết, bao gồm cả nuôi trồng thủy sản ở Dư Sơn Hồ, tổng lợi nhuận mà hồ chứa nước Dư Sơn có thể chia sẻ cho các bên liên quan là khoảng năm, sáu triệu nhân dân tệ.

Những khoản lợi nhuận này trong mắt các tập đoàn lớn hay ở những khu vực có ngân sách dư dả thì chẳng đáng là bao, nhưng ở huyện Dư Sơn, nơi thu ngân sách địa phương không đầy hai mươi triệu, thu nhập bình quân đầu người một năm chưa đầy một nghìn tệ, thì đây là một miếng bánh lớn mà ai cũng muốn tranh giành.

Hiện tại, thủy điện Dư Sơn Hồ và trạm quản lý hồ chứa nước Dư Sơn là "một bộ máy, hai tấm biển", thuộc đơn vị sự nghiệp cấp phó khoa trực thuộc Cục Thủy lợi huyện.

Thẩm Hoài đọc báo cáo của La Khánh vài lượt. Trước đó, cũng nhân dịp đi chơi ở Dư Sơn Hồ, anh từng tiếp xúc với La Khánh hai lần nhưng chưa có dịp nói chuyện sâu sắc, anh vẫn muốn tự tai nghe La Khánh nói về những vấn đề mà Dư Sơn Hồ đang phải đối mặt.

La Khánh cũng thận trọng không đề cập đến những vấn đề sâu xa hơn mà chỉ nói chuyện trên tinh thần "sự việc đến đâu bàn đến đó", tập trung vào thực trạng mà thủy điện Dư Sơn Hồ đang trực tiếp đối mặt: "Huyện Dư Sơn rất nghèo, thu ngân sách ít, doanh thu từ thủy điện có thể bù đắp được một phần lớn. Thủy điện phát điện nhiều nhất vào mùa mưa, gấp hàng chục lần so với mùa khô. Để tăng thêm lợi nhuận, vào mùa mưa thủy điện phải cố sức tích nước, nâng cao mực nước để phát điện nhiều nhất có thể. Lúc này nảy sinh mâu thuẫn: đập chính và các đê hồ xung quanh liệu có thể chịu đựng mực nước cao như vậy trong thời gian dài không? Hơn nữa, vào mùa mưa mùa hè, Đông Hoa thường xuyên gặp bão, thường mang theo những trận mưa lớn không thể dự báo trước. Một khi hồ chứa không kịp xả nước để dành đủ dung tích chứa, gặp mưa lớn sẽ rất dễ vượt quá mực nước cảnh báo. Cũng vì ngân sách huyện ít ỏi, hy vọng thủy điện mang lại nhiều thu nhập, nên mấy năm nay tiền đầu tư vào hồ chứa cực kỳ ít ỏi. Đập Dư Sơn Hồ xây dựng hơn ba mươi năm, chưa một lần được gia cố quy mô lớn, kinh phí bảo trì hàng ngày cũng chỉ đủ để sửa chữa lặt vặt, không thể loại bỏ triệt để nguy cơ. Trong tình cảnh này, chúng tôi làm việc ở thủy điện lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, chỉ biết cầu mong không có bão hay mưa lớn đi qua, nếu không, hồ chứa sẽ xảy ra nguy hiểm gì, chúng tôi cũng không thể lường trước được. Khả năng đập Dư Sơn Hồ sụp đổ không phải là không có..."

"Không nghiêm trọng đến thế chứ? Nếu đập Dư Sơn Hồ mà sụp đổ thật, ai có thể gánh vác trách nhiệm này? Huyện không thể phớt lờ nguy cơ lớn như vậy được chứ?" Vợ Tiêu Hạo Dân cũng ngồi cùng, nghe La Khánh nói vậy, cảm thấy ông có thể đang phóng đại, vấn đề không thể nghiêm trọng như vậy mà huyện lại không coi trọng.

Thẩm Hoài mỉm cười, cũng không trách vợ Tiêu Hạo Dân xen lời. Nếu trong lòng thiên hạ ai cũng có sợi dây "trách nhiệm" này, thì vụ tai nạn nổ phun khí ngày 12.9 tại Thép thành phố gây ra cái chết của mười ba người đã không xảy ra.

Anh đã đích thân đến xem thủy điện Dư Sơn Hồ. Dù chuyên môn của anh không phải là thủy lợi, thủy điện, nhưng anh cũng nhìn ra tồn tại một số vấn đề rất nghiêm trọng. Ngoài vấn đề về đập và đê bao Dư Sơn Hồ, về mặt hành chính cũng tồn tại vấn đề nghiêm trọng.

Thủy điện Dư Sơn Hồ có hơn một trăm nhân viên trong biên chế, nhưng tỷ lệ có mặt vào ngày làm việc chưa đến một phần ba. Kể cả trạm trưởng và vài trạm phó, ngoại trừ La Khánh kiên trì bám trụ vị trí, hai lần Thẩm Hoài đến Dư Sơn Hồ vào ngày làm việc đều không thể chạm mặt các trạm trưởng khác.

Cải cách, chuyển đổi thể chế muốn đạt được thành công, theo cái nhìn của Thẩm Hoài, chính là phải cố gắng hết sức để khắc phục chủ nghĩa quan liêu nghiêm trọng trong thể chế hiện tại, để những người có năng lực, có trách nhiệm, muốn làm việc được lên, còn những kẻ chuyên nội bộ đấu đá, kéo chân người khác phải xuống.

Nghe La Khánh kể chi tiết về các vấn đề của hồ chứa nước Dư Sơn, thời gian trôi qua không hay biết, Thẩm Hoài nhìn đồng hồ, đã gần chín giờ tối rồi.

Vợ Tiêu Hạo Dân cũng tìm đứa nhỏ từ nhà Phùng Ngọc Mai về, ép lên giường đi ngủ. Thẩm Hoài lên tiếng: "Hiện tại trong thành phố có người không muốn tôi làm quá nhiều việc, nhưng tôi đã đến Dư Sơn, tôi nghĩ vẫn có hai việc cần phải làm, nhưng cách làm phải có nghệ thuật..."

Phùng Ngọc Mai cũng không kìm được mà chăm chú lắng nghe từng lời của Thẩm Hoài. Bà hiểu rất rõ tình hình hồ chứa nước Dư Sơn, nhưng cũng biết huyện Dư Sơn có quá nhiều người nhúng tay vào, mạng lưới quá lớn, họ không chọc vào được, cũng không có khả năng chọc vào. Những năm qua bà đã chịu quá nhiều cay đắng, bà và La Khánh có thể đi cùng nhau đến tận bây giờ không dễ dàng gì, thiếu đi sự bồng bột và nhiệt huyết thời trẻ, con người dễ trở nên thực tế, thế tục. Bà thậm chí từng khuyên La Khánh từ bỏ công chức, rời xa hồ chứa nước Dư Sơn, bà mong muốn bảo vệ gia đình mình trước đã. Có những việc không phải cứ nỗ lực, cứ kiên trì là có thể giải quyết, thay đổi được, bà đã không còn muốn lấy trứng chọi đá nữa. Chỉ là La Khánh có sự kiên định của ông, Phùng Ngọc Mai cũng có thể thông cảm.

Giờ có một nhân vật thế lực như Thẩm Hoài sẵn lòng tiếp nhận giải quyết vấn đề hồ chứa nước Dư Sơn, Phùng Ngọc Mai đương nhiên vô cùng kỳ vọng, điều này cũng có thể giúp chồng bà trút bỏ trách nhiệm đè nặng lên vai, lên lòng bấy lâu nay. Chỉ là Phùng Ngọc Mai không hiểu tại sao trong thành phố lại có người không muốn Thẩm Hoài làm nhiều việc, cũng không hiểu nếu Thẩm Hoài không trực tiếp ra mặt thì anh sẽ giải quyết những vấn đề này bằng cách nào, và cũng không biết việc còn lại mà Thẩm Hoài định làm là gì. Phùng Ngọc Mai thậm chí không hiểu Tiêu Hạo Dân làm sao lại bắt liên lạc được với Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài không tiết lộ chi tiết kế hoạch cho La Khánh và Phùng Ngọc Mai biết, chỉ nói: "Trạm trưởng La, ngày mai ông trực tiếp đến thành phố, tìm Tống Hiểu Quân. Tống Hiểu Quân hiện là thư ký của Phó Thị trưởng Dương Ngọc Quyền, tôi sẽ đưa thông tin liên lạc của cậu ấy cho ông. Cậu ấy sẽ đưa ông đi gặp Thị trưởng Dương. Sau khi đến thành phố, phía Thị trưởng Dương sẽ có sắp xếp..."

Thẩm Hoài lấy giấy bút trong cặp tài liệu ra, chép thông tin liên lạc của Tống Hiểu Quân cho La Khánh, rồi nói với Phùng Ngọc Mai: "Chủ nhiệm Phùng, bên Cục Công thương huyện đang nợ tôi một bản báo cáo, hai ngày này cô giúp tôi giám sát lấy về. Trạm trưởng La và Trấn trưởng Tiêu sắp tới phải làm một vài việc, chúng ta phải giúp họ thu hút hỏa lực. Ngoài ra, rất nhiều vấn đề ở huyện Dư Sơn thực sự cần phải chỉnh đốn một phen, nếu không nhiều việc muốn làm cũng sẽ bị giảm sút hiệu quả đáng kể."

---❊ ❖ ❊---

Thẩm Hoài lặng lẽ rời đi từ cửa sau nhà Tiêu Hạo Dân, Phùng Ngọc Mai và La Khánh không vội vã ra về, trong lòng họ vẫn còn nhiều nghi vấn, không tiện hỏi trực tiếp Thẩm Hoài, nhưng hy vọng có thể nhận được câu trả lời từ Tiêu Hạo Dân.

Phùng Ngọc Mai và La Khánh không đi, Tiêu Hạo Dân biết họ đang nghĩ gì, anh nhún vai nói: "Tôi cũng chẳng giao thiệp với Huyện trưởng Thẩm mấy lần. Không biết đã từng kể với các vị chưa, hồi tôi học đại học, Chủ nhiệm Ủy ban Giáo dục thành phố hiện nay là Cố Bồi Anh lúc đó còn giảng dạy tại Học viện Sư phạm Đông Hoa. Cách đây không lâu, Chủ nhiệm Cố gọi tôi qua, bảo Huyện trưởng Thẩm có thể sẽ đến Dư Sơn nhậm chức, cũng chính là lúc đó tôi mới gặp Huyện trưởng Thẩm lần đầu tiên."

Giữa thập niên chín mươi, quan chức địa phương vẫn chủ yếu được cất nhắc từ nguyên quán, việc luân chuyển và tránh né trong cán bộ mới chỉ hình thành bước đầu, chưa hoàn toàn thành hình, khiến mạng lưới quan hệ giữa các quan chức địa phương đặc biệt khăng khít.

Phùng Ngọc Mai và La Khánh không thông thuộc tình hình ở thành phố, cũng không biết mối quan hệ thực sự giữa Chủ nhiệm Ủy ban Giáo dục thành phố Cố Bồi Anh và Thẩm Hoài là gì, nhưng việc Tiêu Hạo Dân có thể bắt liên lạc với Thẩm Hoài thông qua giảng viên đại học trước đây, dẫu sao vẫn tốt hơn là cảnh bị Trương Hữu Tài chèn ép đến mức không thể phản kháng như trước.

Về những lời đồn thổi tốt xấu xoay quanh Thẩm Hoài, Phùng Ngọc Mai và La Khánh cũng không tiện hỏi kỹ.

Phùng Ngọc Mai thăm dò nói với Tiêu Hạo Dân: "Bản lĩnh chiêu thương dẫn vốn của Huyện trưởng Thẩm thực sự rất lợi hại, năng lực làm doanh nghiệp cũng thuộc hàng nhất lưu, Mai Cương và trấn Mai Khê hai năm nay phát triển cực nhanh. Nếu huyện Dư Sơn có thể phát triển được một doanh nghiệp như Mai Cương, thì nhiều vấn đề đều có thể giải quyết dễ dàng..."

Huyện Dư Sơn nói ra thì chính là nghèo. Huyện cũng vì muốn vắt kiệt thêm một hai triệu thu nhập từ thủy điện Dư Sơn Hồ nên mới duy trì vận hành ở mực nước cao như thế vào mùa mưa, mà phớt lờ mối đe dọa từ mực nước cao như vậy đối với bản thân con đập; cũng vì nơi nào cũng cần tiền, nên mới không có tiền hoàn lại cho thủy điện để gia cố đập chính và đê hồ.

Phùng Ngọc Mai và những người như họ không hiểu mấy về chuyện và đấu tranh ở thành phố, chỉ biết Thẩm Hoài vì đắc tội Bí thư Thành ủy nên bị phạt, bị đá xuống Dư Sơn ngồi ghế lạnh — đây có lẽ cũng là điều mà Thẩm Hoài nói, trong thành phố có người không muốn anh làm việc ở Dư Sơn — nhưng họ cũng biết quy mô luyện thép của trấn Mai Khê có thể vượt mức một triệu tấn vào năm 96, chưa nói đến các lợi ích phụ trợ khác, chỉ riêng thuế từ giá trị sản xuất trực tiếp ba tỷ đã có thể gần hai trăm triệu.

Tuy Lương Chấn Bảo, Cao Dương cùng gia tộc Trương Hữu Tài đã chiếm cứ địa phương lâu ngày rất cảnh giác với sự xuất hiện của Thẩm Hoài, nhưng đối với đông đảo cán bộ quần chúng, chỉ cần biết được sự tích trỗi dậy của Mai Cương và trấn Mai Khê, họ vẫn có chút kỳ vọng vào việc nhậm chức của Thẩm Hoài.

Nghĩ cũng thật đáng thương, Phùng Ngọc Mai dù được cất nhắc làm Phó Chánh Văn phòng UBND huyện, tiền thưởng cuối năm trước Tết có lẽ cũng chỉ được hai nghìn tệ. Đồng nghiệp hay cấp trên cấp dưới tặng quà cho nhau, nhiều người vẫn quen ra chợ mua miếng thịt, con cá mang đến tận cửa; quan trường Dư Sơn tặng tiền mặt cực kỳ hiếm.

Có người thậm chí đùa rằng tham ô hối lộ ở huyện Dư Sơn hiện nay vẫn chỉ đang ở giai đoạn sơ cấp của chủ nghĩa xã hội, suy cho cùng chính là vì nghèo. Càng nghèo càng đấu đá dữ dội, lợi ích to bằng hạt vừng cũng có vô số kẻ dòm ngó, tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Nhưng nếu Dư Sơn thực sự có thể như Mai Khê, đưa vào một mô hình phát triển ở tầm vóc hoàn toàn khác biệt, thì ngoài vài lãnh đạo chóp bu của huyện, trong số cán bộ cấp trung và hạ, có ai lại không muốn thử cảm giác tiền thưởng một năm được phát vài chục nghìn?

Chỉ là việc khai phá mô hình mới không phải là chuyện dễ dàng, Lương Chấn Bảo, Cao Dương cùng gia tộc họ Trương hoành hành ở Dư Sơn nhiều năm đã không thể mang lại thêm hy vọng cho mọi người, trong lòng nhiều người đương nhiên vẫn hy vọng sự nhậm chức của Thẩm Hoài có thể mang lại một vài thay đổi.

Từ lời nói và hành động của Thẩm Hoài, Tiêu Hạo Dân nhìn ra Thẩm Hoài rất coi trọng La Khánh có khí phách, nếu không thì không thể nào liên lạc với La Khánh ngay cả khi còn chưa nắm rõ La Khánh và Phùng Ngọc Mai lại là vợ chồng. Đối mặt với câu hỏi của vợ chồng Phùng Ngọc Mai và La Khánh, Tiêu Hạo Dân cũng thẳng thắn trả lời: "Điều Huyện trưởng Thẩm nói, hai việc ông ấy định làm sau khi đến Dư Sơn, một là giải quyết vấn đề hồ chứa nước Dư Sơn, hai là phải sửa chữa đường Dư Phố. Một là mối đe dọa cấp bách hiện tại của huyện Dư Sơn, một là muốn phát triển Dư Sơn thì nhất định phải có một con đường ra vào tốt làm nền tảng."

"Thật sự phải sửa đường Hà Phố sao?" Phùng Ngọc Mai làm việc bao nhiêu năm, đương nhiên sẽ không mơ mộng viển vông, không trông mong huyện Dư Sơn có thể thay đổi bộ mặt nghèo nàn lạc hậu ngay lập tức. Bà biết sửa chữa tốt đường Hà Phố quan trọng như thế nào đối với huyện Dư Sơn. Nghĩ đến nỗi khổ mỗi lần ra vào huyện Dư Sơn, bà không khỏi cảm thán: "Nếu có thể huy động được ba năm triệu vốn từ nơi khác để tu sửa đường Hà Phố cho tử tế, thì nhiều vấn đề đều có thể được giải quyết."

Tổng thu ngân sách huyện Dư Sơn không quá hai mươi triệu, cộng thêm phần thành phố chuyển xuống, tổng chi ngân sách mỗi năm không quá ba mươi triệu. Toàn huyện sáu mươi vạn dân, mười sáu hương trấn, ngoài đường Dư Phố dài hơn bốn mươi km ra, các tuyến đường cấp huyện cấp xã khác còn ba bốn trăm km. Mỗi năm kinh phí cho hạ tầng giao thông chỉ được cấp chưa đầy hai triệu, số tiền có thể chia cho đường Dư Phố là cực kỳ ít ỏi. Hiện tại huyện chỉ trông mong có thể xin được ba năm triệu từ thành phố để tu sửa đường Dư Phố ra khỏi huyện cho tốt.

Tiêu Hạo Dân cười nói: "Chỉ trải lại một lớp sỏi cho đường Hà Phố thì có lẽ hơi thấp so với yêu cầu của Huyện trưởng Thẩm; trước khi các vị đến, Từ Cường bên Cục Giao thông vừa mới ghé qua. Huyện trưởng Thẩm hy vọng lão Từ có thể lập một phương án nâng cấp đường Dư Phố thành đường cấp hai."