Lý Cốc gõ cửa bước vào văn phòng Điền Gia Canh, thấy ông đang ngồi tựa lưng sau bàn làm việc, góc bàn còn bày tờ Đông Hoa Nhật Báo hôm nay, nói: "Xe sắp xếp xong rồi, có phải bây giờ đi sân bay luôn không?"

"Chẳng phải còn sớm sao?" Điền Gia Canh nhìn đồng hồ treo tường, nghi hoặc hỏi.

"Không cần cảnh sát mở đường, chúng ta phải xuất phát sớm tới sân bay mới tránh được giờ cao điểm tan tầm," Lý Cốc bất đắc dĩ giải thích, "Nếu xe bị kẹt trên đường, không kịp chuyến bay, thì phải dùng chuyên cơ mới đuổi kịp hội nghị ngày mai."

"...Vậy chúng ta đi thôi," Điền Gia Canh nhặt áo khoác mặc vào. Tuy tài liệu, hồ sơ đều do nhân viên tùy tùng phụ trách, nhưng trước khi rời văn phòng, ông do dự một lát, vẫn cầm tờ Đông Hoa Nhật Báo trên bàn lên, nắm trong tay.

Lý Cốc nhìn tờ báo Điền Gia Canh đang nắm trong tay, nói: "Thẩm Hoài đúng là thù dai thật, lúc đi rồi còn muốn đâm Đàm Khải Bình máu chảy đầm đìa mới cam tâm..."

"Cậu chắc chắn Thẩm Hoài không phải đang bức cung?" Điền Gia Canh hỏi.

"Họ rút vốn từ Mai Khê, sang huyện Ký Hà đầu tư cảng trung chuyển than, đây đều là hành vi doanh nghiệp, thành phố Đông Hoa cũng khó mà can thiệp," Lý Cốc nói, "Tuy Đàm Khải Bình trông có vẻ chật vật hơn chút, nhưng tỉnh cũng không thể lấy lý do này để truy cứu trách nhiệm không hành động của thành phố Đông Hoa chứ?"

"Lý do này vẫn chưa đủ thuyết phục." Điền Gia Canh vừa đi vừa nói.

"Kỷ Thành Hy đến Ký Hà nhậm chức Bí thư Huyện ủy, một mặt là nhà họ Kỷ thả Kỷ Thành Hy về địa phương bồi dưỡng, mặt khác cũng là để thúc đẩy công trình phía Nam 'Tấn than Đông xuất', " Lý Cốc nói, "Tôi không tưởng tượng nổi Kỷ Thành Hy có lý do gì để phối hợp với Thẩm Hoài làm trò hư chiêu, bày kế bức cung. Hoài Năng, Mai Cương rút vốn, tham gia công trình phía Nam Tấn than Đông xuất cũng phù hợp với mục tiêu lợi ích của họ, đồng thời cũng có lợi cho việc thúc đẩy quan hệ giữa nhà họ Tống và nhà họ Kỷ — như vậy, dù Thẩm Hoài có làm Đàm Khải Bình chật vật ở Đông Hoa, nhà họ Tống cũng có thể dung túng những hành vi này của cậu ta; Đàm Khải Bình với tư cách là Bí thư Thành ủy mà đấu không lại Thẩm Hoài, người khác thật sự cũng không có lý do gì để đồng cảm với ông ta. Ngoài ra, dù sao đi nữa, Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình có thù riêng sâu đậm thế nào, Đông Điện cũng không thể dung túng Thẩm Hoài lấy sự phát triển của tập đoàn Hoài Năng ra làm trò được."

"Phán đoán của cậu về mặt logic là đứng vững." Điền Gia Canh nói.

Lý Cốc dừng bước, nhìn Điền Gia Canh một cái, hỏi: "Vậy nói như thế, Bí thư Điền cho rằng góc nhìn của tôi có sai lệch? Nhưng mà, Thẩm Hoài cũng không có lý do gì phải treo cổ trên cái cây Đông Hoa này. Công trình phía Nam Tấn than Đông xuất đã đẩy tiến độ rất lâu, chỉ thiếu bước cuối cùng, Hoài Năng tham gia vào lúc này, ngoài việc đạt được lợi ích trực tiếp, tương lai khi Bộ Điện lực cải tổ, hệ Tống cũng có thể nắm bắt giành được nhiều quân bài hơn."

"...Tôi cũng không nói rõ được, chỉ cảm thấy Thẩm Hoài thực sự muốn rút khỏi Đông Hoa, trọng tâm sau này không đặt ở Đông Hoa nữa thì là tổn thất cho Hoài Hải; hoặc là cậu ta còn giấu bài chưa đánh ra."

"Đều đến bước này rồi, kiếm cũng đã tuốt ra, hình như không cần thiết phải giấu bài tẩy gì nữa," Lý Cốc nói, "Còn trước mắt, tỉnh muốn can thiệp việc ở Đông Hoa cũng có chút không phù hợp. Hơn nữa phía Tỉnh trưởng Triệu, đoán chừng cũng chỉ gọi điện hỏi một chút thôi."

"...Nhắc đến Triệu Thu Hoa, Điền Gia Canh cũng chỉ đành câm nín. Chính trị chính là như vậy, dù ông là Bí thư Tỉnh ủy, cũng không thể làm việc theo tính khí của mình. Cho dù ông có lòng muốn can thiệp việc ở Đông Hoa, nhưng tình hình trước mắt thì điều kiện còn lâu mới chín muồi, rất dễ bị Triệu Thu Hoa nắm thóp. Nghĩ tới đây, dù trong lòng có chút không cam tâm, ông cũng chỉ đành buông tay, suy nghĩ một lát lại hỏi Lý Cốc, "Đúng rồi, hôm nay cũng là ngày đặt đá xây dựng công trình giai đoạn hai của Nhà máy điện Mai Khê?"

"Đúng vậy, Tỉnh trưởng Triệu vốn muốn cùng Trần Bảo Tề đến Đông Hoa tham gia lễ đặt đá, nhưng tạm thời có việc bận nên thay đổi, hình như Phó Tỉnh trưởng La Hướng Huy cùng Phạm Văn Trí đang ở Đông Hoa," Lý Cốc nói, "Công trình giai đoạn hai Nhà máy điện Mai Khê chính thức khởi công, tiếp theo Tỉnh Cương sẽ liên kết với Tập đoàn Trường Thanh, Fuji Steel xây dựng thêm một dự án thép lò điện một triệu tấn ở Mai Khê — Tỉnh trưởng Triệu bây giờ cũng gặp ai cũng nói muốn xây dựng Đông Hoa thành cơ sở sản xuất thép lò điện trọng điểm toàn quốc, muốn biến ngành luyện thép và chế biến sâu thép thành ngành trụ cột của tỉnh Hoài Hải, muốn tạo ra một loạt tập đoàn chất lượng có giá trị sản xuất vượt trăm tỷ — Thẩm Hoài bây giờ rút lui, nhìn như thể những công lao này thực sự là do cậu ta làm ra vậy."

Điền Gia Canh lắc đầu cười: "Cậu thấy tỉnh lúc này không nên trực tiếp can thiệp việc ở Đông Hoa, giờ thấy chính phủ tỉnh chiếm thế lại không cam tâm, có phải hơi mâu thuẫn không."

"Tôi từng gọi điện với Từ Bái, chúng tôi cũng không phải không cân nhắc khả năng Thẩm Hoài đang bức cung, nhưng lá bài này cậu ta đánh ra lực chưa đủ, không đủ để tỉnh trực tiếp can thiệp," Lý Cốc khá tiếc nuối nói, "Cũng có thể là Thẩm Hoài đánh giá sai tình hình..."

"Cậu cho rằng Thẩm Hoài có khả năng đánh giá sai tình hình?" Điền Gia Canh hỏi.

"Tôi chỉ nói tiếp theo suy nghĩ của ngài thôi," Lý Cốc cười nói, "Chẳng phải ngài cho rằng Thẩm Hoài không nên dứt khoát rời khỏi Đông Hoa như vậy sao?"

"...Điền Gia Canh biết Lý Cốc có chút thói xấu khó tránh là thích khoe khoang, cười cười để cậu ta thao thao bất tuyệt.

"...Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình cò trai tranh chấp, có lẽ cậu ta đang đánh cược chúng ta sẽ không để Triệu Thu Hoa làm ngư ông đắc lợi," Lý Cốc nói, "Hay là tối nay tôi làm một chuyến tới Đông Hoa?"

"...Không cần đâu," Điền Gia Canh lắc đầu, nói, "Như cậu nói đấy, lá bài Thẩm Hoài đánh ra hiện tại chưa đủ lực. Cho dù cậu ta thực sự còn bài tẩy gì, lúc này cũng nên đánh ra rồi; nếu không có, thì có lẽ thật sự là không có. Có lẽ không phải cậu ta đánh giá sai tình hình, mà có lẽ là Đông Hoa thật sự không còn gì đáng để cậu ta luyến tiếc."

"...Tuy thái độ ban đầu của Lý Cốc là khuyên Điền Gia Canh từ bỏ, nhưng thấy Điền Gia Canh thực sự từ bỏ, trong lòng cậu lại có chút tiếc nuối không nói nên lời. Thấy các nhân viên tùy tùng khác đều đã dừng bước dưới mái hiên trước tòa nhà, liền bồi Điền Gia Canh bước ra ngoài.

Xe cũng đã đỗ trước bậc thềm, mở cửa xe chờ ông ngồi vào. Điền Gia Canh ném tờ Đông Hoa Nhật Báo trong tay cho Lý Cốc, khẽ thở hắt ra, cúi người ngồi vào trong xe; Lý Cốc theo sau ngồi vào.

Lý Cốc thấy nhân viên tùy tùng phía sau đều đã lên xe, định bảo tài xế lái xe thẳng đến sân bay, lúc này lại thấy Phó chủ nhiệm Trần của Văn phòng Tỉnh ủy chạy bộ từ trong tòa nhà ra.

Điền Gia Canh cũng chú ý tới có người đuổi theo, nghiêng đầu ra hiệu Lý Cốc hạ cửa sổ xe phía bên bậc thềm xuống, thò đầu ra hỏi: "Có việc gì vậy?"

"Viện trưởng Trương Văn Tuấn của Viện Thiết kế Luyện kim thuộc Đại học Công nghiệp Hoài gọi điện tới nói có tình huống khẩn cấp muốn báo cáo trực tiếp với ngài Bí thư Điền..." Phó chủ nhiệm Trần phụ trách liên lạc các trường đại học, viện nghiên cứu ở Văn phòng Tỉnh ủy, cúi người tới báo cáo với Điền Gia Canh.

"Không nói là việc gì à?" Điền Gia Canh hỏi. Ông rất quan tâm tới chuyện các viện nghiên cứu khoa học trong tỉnh, nhưng cũng chưa đến mức nắm rõ như lòng bàn tay hàng chục viện nghiên cứu ở Thành phố Từ. Ông có chút ấn tượng với Trương Văn Tuấn, nhưng cũng chỉ giới hạn ở mức nhạt nhòa, không rõ Trương Văn Tuấn có việc gấp gì mà phải đích thân tìm ông báo cáo.

Dù Văn phòng Tỉnh ủy có người chuyên phụ trách liên lạc các trường viện; nhưng phân công cụ thể hơn, bên Chính quyền tỉnh có người theo sát hơn.

"Thấy Bí thư Điền ngài sắp đi, tôi vội chạy tới đuổi theo, nên chưa hỏi cụ thể có chuyện gì."

Lý Cốc thấy Điền Gia Canh nhìn sang, biết năm chữ "Viện Thiết kế Luyện kim" khiến ông để tâm, nhưng không chắc thời gian có thể sắp xếp gặp Trương Văn Tuấn ngay được hay không, nói: "Chúng ta bây giờ vội tới sân bay, trước khi lên máy bay chắc vẫn còn dư chút thời gian."

Điền Gia Canh gật đầu, nói với Phó chủ nhiệm Trần: "Cậu gọi điện với Trương Văn Tuấn, nếu anh ta tiện, nửa tiếng nữa tôi sẽ gặp anh ta ở sân bay." Ngồi thẳng người, lại không kìm được quay đầu nhìn lại cửa sổ sau xe.

Lý Cốc cũng quay đầu nhìn theo, mới nhận ra Điền Gia Canh nhìn về phía văn phòng Tống Bỉnh Sinh, cười nói: "Hôm nay người chịu dày vò hơn chúng ta, còn nhiều lắm."

Điền Gia Canh không tiếp lời Lý Cốc, mà quay đầu nhìn về phía trước, khẽ thở dài một tiếng, cảm thán nói: "Không biết khi nào mới bớt xào xáo hơn chút."

Lý Cốc chép miệng, trong lòng nghĩ: Có thể sao?

---❊ ❖ ❊---

Dù tâm trạng có sầu muộn đến đâu, dù toàn bộ các nước cờ đều bị bài báo này của Đông Hoa Nhật Báo làm xáo trộn, thì hoạt động đã định vào ban đêm, Đàm Khải Bình vẫn phải tham dự. Ông không thể để người khác thấy mình mất bình tĩnh — nếu đây là ý đồ của thằng nhóc kia, thì càng không thể để hắn được như ý.

Tại khách sạn Nam Viên, bài báo trên trang kinh tế của Đông Hoa Nhật Báo hôm nay cũng trở thành tiêu điểm bàn tán xôn xao của mọi người.

Tỉnh Cương liên kết với Tập đoàn Trường Thanh, Fuji Steel, thành lập công ty liên doanh là Công ty đầu tư Trường Thanh Quân Phố, ký kết hiệp nghị với Hoài Năng, Mai Cương, xuất vốn hai trăm triệu, nắm giữ quyền kiểm soát tương đương đối với Nhà máy điện Mai Khê, sau đó các bên lại hợp sức thêm hai trăm triệu, khởi động xây dựng công trình giai đoạn hai Nhà máy điện Mai Khê. Hôm nay là lễ đặt đá cho công trình giai đoạn hai.

Với tư cách là bên chủ đạo của dự án lần này, Tỉnh Cương cũng như thường lệ tổ chức tiệc tối thù lao tạ ơn tại khách sạn Nam Viên.

Công trình giai đoạn một Nhà máy điện Mai Khê với công suất thiết kế 120 nghìn kilowatt sau khi hoàn thành, mỗi năm có thể cung cấp năm đến sáu trăm triệu kWh điện cho các doanh nghiệp đầu tư xây dựng nhà máy tại Mai Khê, cùng với cầu cảng Mai Khê hình thành sơ bộ khung phát triển công nghiệp hiện tại của Mai Khê.

Công suất giai đoạn hai của nhà máy điện lên tới 300 nghìn kilowatt, phối hợp với công trình giai đoạn hai của cầu cảng Mai Khê, sẽ mở rộng thêm không gian phát triển công nghiệp của Mai Khê.

Thẩm Hoài chọn thời điểm như vậy, bằng cách công khai lên báo và đưa tin song song, tuyên bố Mai Cương, Hoài Năng sắp rút khỏi Mai Khê, dời sang huyện Ký Hà, tin tức đương nhiên là gây chấn động; hầu như không ai là không nhìn thấy động tĩnh lớn như thế này.

Bất kể mấy năm nay Thẩm Hoài không được lòng người ta thế nào, thậm chí khiến một số người từ tận đáy lòng thấy chán ghét, nhưng không ai có thể phủ nhận, Mai Khê trấn có cục diện ngày hôm nay là do một tay Thẩm Hoài khai phá.

Tỉnh Cương sẽ chủ đạo việc xây dựng trấn Mai Khê và khu mới Mai Khê, tại buổi lễ hôm nay, đương nhiên cũng phải vẽ ra viễn cảnh phát triển tương lai của trấn Mai Khê, khu mới Mai Khê cho giới chính trị và doanh nhân.

Hiện tại, các doanh nghiệp quy mô có mức đầu tư trên mười triệu tệ, đã được trấn Mai Khê thu hút vào lên tới ba mươi cái, các doanh nghiệp vừa và nhỏ khác hơn một trăm, đặc biệt là với việc Nhà máy điện Mai Khê, Nhà máy số 2 Mai Cương, nhà máy thép liên doanh, Hoài Liên Trọng Công... lần lượt được xây dựng và đưa vào vận hành, tổng giá trị sản xuất công nghiệp toàn trấn năm nay có khả năng sẽ vượt trăm tỷ.

Sau khi lọt vào top 10 trấn mạnh của Hoài Hải năm ngoái, năm nay trấn Mai Khê có khả năng trở thành trấn đầu tiên của tỉnh Hoài Hải có giá trị sản xuất công nghiệp vượt trăm tỷ, ý nghĩa sẽ càng trọng đại hơn.

Tổng thu ngân sách tài chính của trấn Mai Khê năm nay có khả năng vượt năm trăm triệu; mà vào năm 93, tổng thu ngân sách tài chính của ba khu bảy huyện thành phố Đông Hoa cũng chỉ ở mức năm trăm triệu này — Thẩm Hoài đã tạo ra một thành phố Đông Hoa trong ba năm.

Dù công trình giai đoạn hai cầu cảng Mai Khê do Tỉnh Cương chủ đạo, giai đoạn hai nhà máy điện Mai Khê cùng với dự án thép lò điện một triệu tấn sắp liên kết đầu tư với Fuji Steel, tập đoàn Trường Thanh, có thể trực tiếp hoặc gián tiếp tạo thêm hơn năm tỷ giá trị sản xuất công nghiệp cho Mai Khê, nhưng ai có thể phủ nhận tất cả những điều này là dựa trên cơ sở cục diện mà Thẩm Hoài đã khai phá?

Ba năm thời gian không phải là xa, tình trạng trấn Mai Khê ba năm trước như thế nào, phần lớn những người ngồi đây đều nhớ rõ mồn một.

Thậm chí từ sau cuộc khủng hoảng Thép Thành phố, các hoạt động chiêu thương, xây dựng của Mai Khê trở nên chậm chạp, đình trệ, trấn Mai Khê, khu Đường Trát, thậm chí là trong khu đều bắt đầu hoài niệm những bất ngờ mà Thẩm Hoài mang đến cho mọi người không ít lần khi chủ trì Mai Khê.

Đàm Khải Bình vẫn chưa tới, Lương Vinh Tuấn đi cùng Phạm Văn Trí và Phó tỉnh trưởng La Hướng Huy ngồi trong phòng nghỉ khách quý trò chuyện, Ngu Thành Chấn đẩy cửa bước vào, cười nói: "Không khí bên ngoài có chút kỳ lạ..."

La Hướng Huy có thể hiểu được vẻ tươi tỉnh trên mặt Ngu Thành Chấn:

Tỉnh Cương vào, Mai Cương không đi, cục diện Đông Hoa có khả năng còn phải giằng co một thời gian nữa — Triệu Thu Hoa ở tỉnh kiêng dè phản ứng của Bí thư Huyện ủy Điền Gia Canh và Tổng thư ký Tỉnh ủy Tô Duy Quân, thậm chí phải cân nhắc phản ứng của Thẩm Hoài, không dám có động tác lớn gì với Đông Hoa, chỉ có thể dùng cách lặng lẽ thấm nhuần, chậm rãi ép Đàm Khải Bình, Cao Thiên Hà — Ngu Thành Chấn muốn làm Phó bí thư, thậm chí tiến thêm một bước, cần phải mài thời gian, chờ tình thế thay đổi dần.

Bây giờ Tỉnh Cương vào, Mai Cương rút, Đàm Khải Bình, Cao Thiên Hà với tư cách là người đứng đầu Đảng/Chính quyền lại bị gạt ra lề, trở nên có cũng được mà không có cũng chẳng sao — Triệu Thu Hoa thông qua Tỉnh Cương, thông qua Ngu Thành Chấn và những người khác, trực tiếp điều khiển từ xa tình thế Đông Hoa, lúc này ông ta đề nghị điều chỉnh ban lãnh đạo Đảng/Chính quyền Đông Hoa, những người khác trong tỉnh cho dù không muốn để ông ta được như ý, cũng không có cớ để ngăn cản, trừ khi mọi người chỉ muốn làm hỏng việc, không muốn làm việc.

Phạm Văn Trí và Lương Vinh Tuấn đều cười.

Ngu Thành Chấn lại nói: "Cũng không trách được bên ngoài bàn tán xôn xao, từ sau vụ nổ lò phun 12.9 của Thép Thành phố đến nay, động tác nào của thành phố không phải là ép Mai Cương, ép Hoài Năng ra ngoài? Tuy Mai Cương, Hoài Năng lần này đi có chút sắc bén, nhưng thực sự cũng không trách được người khác trong lòng cảm thấy oan ức..."

La Hướng Huy trong lòng cười thầm, biết Ngu Thành Chấn có chút không kịp chờ đợi muốn tạo thế.

"Khụ!"

Nghe tiếng ho nặng nề, La Hướng Huy ngẩng đầu nhìn phía cửa, liền thấy Đàm Khải Bình mặt mày xanh mét bước vào. Ông không muốn đắc tội cả hai bên, đứng dậy cười nói: "Lão Đàm, anh bận bịu công việc đúng là quên ăn quên ngủ mà..."

Lời La Hướng Huy muốn chuyển chủ đề, nghe vào tai Đàm Khải Bình cũng chói tai y như vậy, ông nhẫn nhịn nói: "Tạm thời có việc trì hoãn, để Tỉnh trưởng La, Tổng giám đốc Phạm đợi lâu rồi."

Ngu Thành Chấn tự nhiên không sợ những lời của mình bị Đàm Khải Bình nghe thấy, cũng sẽ không sợ khuôn mặt xanh mét của ông ta, cười hì hì nói: "Bí thư Đàm, nếu anh thực sự có việc, không tới cũng được mà, Tỉnh trưởng La, Tổng giám đốc Phạm cũng đâu phải người ngoài."

Đàm Khải Bình liếc nhìn Ngu Thành Chấn với vẻ mặt lạnh tanh, không nói gì, nghĩ thầm, ngay cả khi tôi bị điều đi, cái ghế Bí thư Thành ủy này cũng không tới lượt anh ngồi.

Phạm Văn Trí rốt cuộc cũng không muốn cục diện trở nên quá khó coi, đang định đứng ra hòa giải, thì nghe thấy tiếng xôn xao nhỏ truyền đến từ đại sảnh bên ngoài.

Không biết bên ngoài xảy ra chuyện gì, chỉ thấy Bí thư Khu ủy khu Đường Trát Phan Thạch Quý tức tốc chạy vào, nói với Đàm Khải Bình: "Thẩm Hoài ở bên ngoài."

Phạm Văn Trí và La Hướng Huy cũng nhìn nhau, thầm cảm thấy thằng nhóc này đúng là đắc thế không tha người mà, họ lập tức thấy khuôn mặt vốn đã khó coi tột cùng của Đàm Khải Bình sụp xuống.