Tết đã cận kề, phố lớn ngõ nhỏ dần có không khí năm mới.

Đàm Khải Bình lúc này vẫn chưa biết tin Thẩm Hoài đón Thôi Hướng Đông tới Đông Hoa, vào Du Sơn thăm lại chốn cũ.

Mặc dù Thôi Hướng Đông là chiến hữu của cha mình, lại quanh năm sống ở khu an dưỡng cán bộ hải quân Từ Thành, nhưng Đàm Khải Bình biết Thôi Hướng Đông có mối thâm thù cũ với nhà họ Tống, hai năm nay gần như đã quên bẵng ông ta, tự nhiên sẽ không nghĩ tới chuyện quan tâm đến động tĩnh của một người đã nghỉ hưu gần hai mươi năm như Thôi Hướng Đông.

Đàm Khải Bình đứng trước cửa sổ văn phòng Thị ủy, nhìn cành cây trơ trụi lá ngoài cửa sổ, còn có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng pháo hoa đì đùng.

Lưu Vĩ Lập gõ cửa bước vào, thấy Đàm Khải Bình đứng trước cửa sổ, không có ý định quay người lại nghe anh ta báo cáo công việc, anh ta liếc nhìn tờ giấy đặt trên bàn làm việc, trên đó ghi lại đúng những động tĩnh của Thẩm Hoài ở Du Sơn mà anh ta đã dò hỏi được.

Lưu Vĩ Lập nhìn thấy gương mặt nghiêng của Đàm Khải Bình phản chiếu trên kính cửa sổ, mày kiếm nhíu chặt không giãn, thầm nghĩ có lẽ lúc này ông ta vẫn đang nghiền ngẫm động tĩnh của Thẩm Hoài và hệ người Mai Cương chăng?

Lưu Vĩ Lập tuy nhậm chức Chánh văn phòng Thị ủy sau Hùng Văn Bân, nhưng trước đó đã tới Đông Hoa treo chức một thời gian, cũng gần như chứng kiến Mai Cương và trấn Mai Khê lột xác từng lần một ngay trước mắt, Thẩm Hoài dường như chỉ trong chớp mắt đã trở thành thế lực quá lớn khó lòng khống chế.

Theo lẽ thường mà nói, Thẩm Hoài làm ra động tĩnh càng lớn ở Du Sơn, dây dưa với đám "địa đầu xà" càng dữ dội, thì càng chứng tỏ khả năng cao anh ta sẽ yên ổn lăn lộn ở Du Sơn vài năm — đây tất nhiên là chuyện mọi người đều mong đợi, chỉ là Thẩm Hoài này, có lần nào ra bài theo lẽ thường đâu?

Mà đồng thời, nhóm người Tôn Khải Thiện, John Butler, Tống Văn Tuệ, Tống Hồng Quân phô trương thanh thế ghé thăm Mai Cương, lúc rời đi lại lặng lẽ không một tiếng động, dường như chỉ để tham quan thành tựu xây dựng của nhà máy Mai Cương số 2 và ép Tôn Khải Nghĩa phải cúi đầu.

Nghĩ như vậy cũng thông, nhưng luôn khiến người ta cảm thấy phía sau còn một tia quỷ dị khó đoán.

Đàm Khải Bình xoay người lại, nhìn Lưu Vĩ Lập đang cầm một tập tài liệu, giơ tay đón lấy, dựa vào bậu cửa sổ xem tài liệu, hỏi Lưu Vĩ Lập: "Bên Khải Văn đã gọi điện chưa, chuyện chuyển nhượng công trình cải tạo đường Hạ Mai, họ đàm phán với Tạ Chỉ thế nào rồi?"

Lưu Vĩ Lập nói: "Chiều nay Tô Khải Văn có gọi điện tới, trong rất nhiều vấn đề, họ đã đạt được thỏa thuận với cô Tạ: Công trình cải tạo đường Hạ Mai và phát triển các khu đất thương mại nằm trong phạm vi trấn Mai Khê ở hai bên đường, bao gồm cả Công ty Xây dựng Thị Cương, sẽ do công ty liên doanh giữa Hải Phong và tập đoàn Trường Thanh bỏ ra hai mươi triệu để thâu tóm toàn bộ. Điều kiện bồi thường bổ sung là trấn Mai Khê phải cắt bốn mươi mẫu đất từ phía tây cầu Chử Khê cho công ty liên doanh của Hải Phong và tập đoàn Trường Thanh để xây tòa nhà văn phòng."

"Họ quả nhiên không lỗ..." Đàm Khải Bình khẽ thở dài, nói.

Đàm Khải Bình cũng biết Tạ Hải Thành và Tôn Khải Nghĩa đều là hạng người muốn ăn thịt người, nếu ông không thể mang lại lợi ích cho họ, thì đừng mong họ vô duyên vô cớ ủng hộ mình.

Phía tây cầu Chử Khê, nằm sát khách sạn Bằng Duyệt và tòa nhà Hoài Năng, là đầu cầu cho việc mở rộng về phía tây của trấn Mai Khê, trong quy hoạch thành phố cũng đã chính thức được liệt vào khu đất xây dựng thương mại.

Khu đất rộng bốn mươi mẫu ở đó, giá trị không chỉ hai mươi triệu.

Hải Phong và tập đoàn Trường Thanh yêu cầu lấy bốn mươi mẫu đất ở đó làm điều kiện bồi thường, chẳng khác nào họ muốn tay không bắt giặc, cuỗm lấy dự án cải tạo đường Hạ Mai, các khu đất thương mại hai bên đường cùng với Công ty Xây dựng Thị Cương.

Thế nhưng, Đàm Khải Bình không có lựa chọn nào khác.

Đàm Khải Bình bất kể là ở Đông Hoa, hay trong phe họ Tống, hiện tại đều cần sự ủng hộ của hai người Tạ và Tôn.

Đàm Khải Bình muốn những vấn đề tồn đọng có thể có của Thị Cương được giải quyết nhanh nhất, không để lại hậu họa, mà để công trình cải tạo đường Hạ Mai khôi phục thi công sau Tết cũng có lợi cho việc ông nhanh chóng nắm lại thế cục và chủ động quyền trong tay.

Mặc dù trước đó Tôn Khải Nghĩa và Tạ Hải Thành đã ký kết một loạt thỏa thuận khung với chính quyền thành phố Đông Hoa, tập đoàn Tỉnh Cương, Mai Cương, Fuji Steel và các bên liên quan về khủng hoảng của Thị Cương cũng như việc xử lý cổ phần nhà máy thép liên doanh, nhưng thành phố thực sự cần phải nhượng bộ thêm nhiều lợi ích, để Hải Phong và tập đoàn Trường Thanh nhanh chóng thực hiện các thỏa thuận khung.

Đàm Khải Bình lại nhớ tới một chuyện, hỏi Lưu Vĩ Lập: "Khu đất ở phía tây cầu Chử Khê chẳng phải sớm đã được quy hoạch cho tập đoàn Đầu tư Đô thị mới Mai Khê rồi sao? Cắt bốn mươi mẫu đất ra từ đó, tập đoàn Đầu tư Đô thị mới có đồng ý không?"

Thẩm Hoài tuy đã rời Mai Khê, nhưng bộ sậu ông để lại ở Mai Khê vẫn chưa bị đánh tan.

Tô Khải Văn sau khi đến trấn Mai Khê vẫn chưa thể nhúng tay vào công việc của Mai Cương Công Đầu và Mai Cương Đầu tư Đô thị mới. Mà hai tập đoàn này lại vừa vặn nắm giữ tài quyền và sự quyền khá lớn của trấn Mai Khê.

Tô Khải Văn muốn đụng đến hai tập đoàn này, ít nhất phải điều chỉnh một bộ phận khá lớn nhân sự trong ban lãnh đạo Đảng và chính quyền trấn Mai Khê mới có khả năng; công việc này cần có thời gian.

"Tôi đã hỏi kỹ, lúc bàn đến điều kiện này, Hoàng Tân Lương cũng có mặt tại hội trường, ông ta đồng ý cắt phần đất này cho Hải Phong và tập đoàn Trường Thanh xây tòa nhà văn phòng, doanh thu thuộc về trấn Mai Khê." Lưu Vĩ Lập nói.

"Ồ..." Đàm Khải Bình khẽ đáp một tiếng, nhưng vẻ nghi hoặc trong mắt vẫn chưa tan.

Lưu Vĩ Lập biết rõ vì sao Đàm Khải Bình nghi hoặc.

Thẩm Hoài đến Mai Khê, làm bộ muốn giương cờ trống; Tôn Khải Thiện, John Butler, Tống Văn Tuệ và những người khác cũng đã rời Đông Hoa, không có động tĩnh gì thêm; ngay cả Hoàng Tân Lương và những quan chức cùng một giuộc với Mai Cương lúc này đều tỏ ra phục tùng, điều này vẫn khiến người ta không thể yên tâm.

Lưu Vĩ Lập trở về văn phòng, nhân viên mang mấy trang fax tới, mời anh xem qua.

Lưu Vĩ Lập đón lấy bản fax, đây là kết luận điều tra cuối cùng của tổ chuyên gia công tác an toàn cấp tỉnh về vụ tai nạn phun nổ 12.9 tại Thị Cương, được gửi tới để Thị ủy và chính quyền thành phố Đông Hoa xác nhận.

Kết luận lần này cực kỳ bất lợi cho Phó thị trưởng thường trực Lương Tiểu Lâm, người phụ trách các doanh nghiệp thuộc thị và công tác an toàn, đây cũng là di chứng tất yếu nảy sinh khi vấn đề Thị Cương không thể giải quyết trong phạm vi thành phố Đông Hoa, buộc phải cầu viện cấp tỉnh.

Vấn đề của Thị Cương đã nghiêm trọng tới mức này, trách nhiệm đã không còn là điều mà nguyên Tổng giám đốc tập đoàn Cố Đồng có thể một mình gánh vác. Triệu Thu Hoa ở tỉnh đang chằm chằm nhìn vào Đông Hoa, Đàm Khải Bình hoặc là bắt Cao Thiên Hà cùng Lương Tiểu Lâm xuống đài, hoặc chỉ có thể bắt Lương Tiểu Lâm một mình cõng cái nồi đen này.

Thời vậy, thế vậy.

Lúc Đàm Khải Bình mới tới Đông Hoa, người đầu tiên ông muốn chèn ép chính là Cao Thiên Hà. Lúc này, nếu ông không muốn quá chật vật, không muốn để dòng chính của Triệu Thu Hoa hoặc Điền Gia Canh tới Đông Hoa nhậm chức Phó bí thư Thị ủy, Thị trưởng, gây ra mối đe dọa trực tiếp cho mình, thì ông cần phải bảo vệ Cao Thiên Hà trước.

Đàm Khải Bình biết, giữ Cao Thiên Hà đang cố sức tự bảo toàn ngồi trên ghế Phó bí thư Thị ủy, Thị trưởng là có lợi cho mình.

Hơn nữa, để Lương Tiểu Lâm gánh hết mọi trách nhiệm, rất nhiều di chứng có thể được loại bỏ, thứ để lại chính là thành tích rực rỡ của nền kinh tế Đông Hoa trong hai năm phát triển nhanh chóng vừa qua.

Còn về phần Lương Tiểu Lâm, Đàm Khải Bình cũng chỉ có thể an ủi bằng cách cho ông ta một vị trí Phó chủ nhiệm kiêm Tổng thư ký Chính hiệp.

Sự đã rồi, Lương Tiểu Lâm dù có không cam lòng cũng không còn kế sách nào khác, kéo Cao Thiên Hà xuống nước chẳng có lợi gì cho ông ta.

Lương Tiểu Lâm đảm nhiệm chức Phó chủ nhiệm kiêm Tổng thư ký Chính hiệp, tuy từ nay về sau rời xa trung tâm quyền lực của thành phố Đông Hoa, nhưng ít nhất cũng có kết cục tốt hơn nhiều so với Cố Đồng đang bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố lập án điều tra chính thức; Lương Tiểu Lâm cũng biết lúc này mình không thể đòi hỏi quá nhiều, cứ tạm thời vượt qua giai đoạn này, ngày sau chưa chắc đã không có cơ hội Đông Sơn tái khởi.

Còn về việc ai sẽ thay thế vị trí của Lương Tiểu Lâm, và Ngu Thành Chấn với tư cách là đại tướng mà Triệu Thu Hoa thu phục ở Đông Hoa, liệu Triệu Thu Hoa có lập tức thực hiện lời hứa lợi ích cho hắn hay không, đây đều là chuyện các đại lão ở tỉnh cân nhắc và đấu đá lẫn nhau; Lưu Vĩ Lập vẫn chưa thể đưa ra dự đoán chính xác vào lúc này.

Lưu Vĩ Lập xem kỹ bản fax trước, chuyên gia cấp tỉnh quả nhiên là chuyên gia, các bên đều mặc định trách nhiệm chỉ truy cứu tới đầu Phó thị trưởng phụ trách Lương Tiểu Lâm, kết luận điều tra mà tổ chuyên gia đưa ra không thừa không thiếu một chữ, vừa vặn có thể bao trọn Lương Tiểu Lâm vào đó.

Lưu Vĩ Lập nhìn đồng hồ, đã gần đến giờ tan tầm, thầm nghĩ hiếm khi Đàm Khải Bình không có công vụ, có thể tan làm đúng giờ, nên anh không định cầm bản fax này đi phá hỏng tâm trạng của Đàm Khải Bình ngay hôm nay.

Lúc này, điện thoại trên bàn làm việc "kính coong" vang lên, Lưu Vĩ Lập nhấc máy, nghe người ở đầu dây bên kia nói vài câu, lông mày càng nghe càng nhíu chặt, cuối cùng nói với đầu dây bên kia: "Được, tôi đi báo cáo với Bí thư Đàm ngay đây..."

Hiếm khi buổi tối không có tiệc công vụ hay sắp xếp nào khác, Đàm Khải Bình có thể về sớm ăn cơm tối cùng vợ con. Ông đang đứng trước bàn làm việc, vừa thu dọn cặp tài liệu, vừa nghĩ có nên gọi Khải Văn tới nhà ăn cơm không, thì thấy Lưu Vĩ Lập vội vã gõ cửa bước vào, bèn hỏi: "Có việc gì vậy?"

"Thị trưởng Dương Ngọc Quyền vừa gọi điện tới," Lưu Vĩ Lập báo cáo, "Ông ấy nói có một lão cán bộ hải quân chiều nay tìm ông ấy phản ánh vấn đề hồ chứa nước Du Sơn. Ông ấy sơ bộ tìm hiểu tình hình, hồ chứa nước Du Sơn có khả năng tồn tại vấn đề khá nghiêm trọng. Thị trưởng Dương còn biết lão cán bộ hải quân này khả năng là chiến hữu của cha Bí thư Đàm ngài, Dương Ngọc Quyền bảo tôi xin chỉ thị của ngài: Có cần ông ấy dẫn lão cán bộ hải quân này tới báo cáo vấn đề hồ chứa nước Du Sơn với ngài không?"

Đàm Khải Bình nghi hoặc nhìn Lưu Vĩ Lập một cái, hỏi: "Dương Ngọc Quyền có nói lão cán bộ hải quân này là ai không?"

"Thị trưởng Dương không nhắc tới tên lão cán bộ, tôi gọi điện về hỏi lại nhé?" Lưu Vĩ Lập hỏi.

"Thôi khỏi, anh bảo Thị trưởng Dương dẫn người tới đây ngay." Đàm Khải Bình nhất thời cũng không biết rốt cuộc là chuyện gì, nghĩ rằng Dương Ngọc Quyền sẽ không tùy tiện tìm người mạo danh chiến hữu của cha mình, lúc này để Lưu Vĩ Lập gọi điện hỏi han như điều tra hộ khẩu thì có chút thất lễ quá.

Hiện nay, những vị lão thành ở trung ương cũng như địa phương trông có vẻ đều đã về hưu từ lâu, không còn quyền bính gì, nhưng chỉ cần họ nói vài lời sau lưng cũng đủ khiến người ta cực kỳ đau đầu. Cho nên, quan mới nhậm chức tới thăm lão cán bộ trước, xưa nay vẫn luôn được coi là phong cách tốt trong Đảng.

Lưu Vĩ Lập gọi điện trả lời Dương Ngọc Quyền, Đàm Khải Bình bảo Lưu Vĩ Lập mở hé cửa văn phòng, ông nghe thấy tiếng bước chân của hai ba người truyền đến từ hành lang, liền bước tới mở cửa đón lão cán bộ.

Nhưng khi nhìn thấy Thôi Hướng Đông với râu tóc bạc trắng và Dương Ngọc Quyền đi từ hành lang lại, Đàm Khải Bình cũng có chút kinh ngạc: "Thôi thúc, sao ngài lại tới Đông Hoa?"