Do chênh lệch múi giờ, Thẩm Hoài lên máy bay từ sân bay quốc tế Yến Kinh vào buổi trưa, khi hạ cánh xuống London, bên này mặt trời mới chỉ hơi nghiêng, cứ như thể trên máy bay anh mới chỉ ngồi chưa đầy hai tiếng đồng hồ.

Trong ấn tượng của Thẩm Hoài, mùa đông London ẩm ướt nhiều mưa, nhưng khi anh xuống máy bay, bầu trời đầy những đám mây muôn hình vạn trạng, được mặt trời chiếu rọi sáng rực như khảm vàng nạm ngọc.

Sân bay quốc tế London vô cùng bận rộn, Thẩm Hoài cùng các hành khách đi cùng chuyến bay vội vã xếp thành hàng dài trước cửa kiểm soát hải quan.

Xếp hàng trước Thẩm Hoài là một đôi vợ chồng trung niên cùng chuyến bay xuất phát từ Yến Kinh đến Anh thăm người thân. Họ chỉ biết vài câu tiếng Anh đơn giản, đối mặt với câu hỏi của nhân viên hải quan, họ vừa không nghe hiểu vừa không nói được, lo lắng đến đỏ bừng cả mặt.

Thẩm Hoài chào hỏi nhân viên hải quan bằng tiếng Anh trước, rồi bảo đôi vợ chồng trung niên lấy vé máy bay khứ hồi ra, nói với họ rằng để phòng chống nhập cư bất hợp pháp, hải quan kiểm tra đặc biệt nghiêm ngặt đối với những người lần đầu đến Anh.

Sau khi thấy đôi vợ chồng trung niên xuất trình vé máy bay khứ hồi, nhân viên hải quan đã nới lỏng kiểm tra, để họ nhanh chóng thông quan.

Thẩm Hoài cũng không nán lại cửa kiểm tra lâu, lấy hành lý xong liền đi tới khu vực kiểm tra hành lý.

Tại khu vực kiểm tra hành lý, đôi vợ chồng trung niên kia lại vì bất đồng ngôn ngữ và việc mang theo lạp xưởng, thịt nguội trong hành lý, lại bị kẹt ở đó lo lắng đến đỏ bừng mặt mũi không biết làm sao. Họ nhìn thấy Thẩm Hoài đi tới, liền đầy mong đợi gọi anh qua làm phiên dịch.

Thẩm Hoài lại làm phiên dịch một lần nữa, kiên nhẫn giúp họ trao đổi ổn thỏa với nhân viên hải quan, nhìn họ đi vào lối ra sân bay rồi mới bắt đầu kiểm tra hành lý của mình.

Thẩm Hoài cầm hành lý đi từ lối ra, thấy Thành Di đang mặc chiếc áo khoác dạ màu lạc đà, đứng giữa đám đông đón người vô cùng nổi bật.

Thành Di thấy Thẩm Hoài chỉ đeo đơn giản một chiếc ba lô lớn trên vai, ăn mặc gọn gàng, thong dong bước ra từ lối đi, liền cười vẫy tay về phía anh, sợ anh không thấy mình.

Uất Văn Lệ, cô gái từng đi cùng chuyến bay từ London trở về Yến Kinh lần trước, đang đi cùng Thành Di tới đón máy bay.

Lần trước đi máy bay xảy ra nhiều chuyện không vui như vậy, Thành Di tin rằng Thẩm Hoài sẽ không muốn gặp lại Lưu Phúc Long nữa, nhưng sợ anh cũng có thành kiến gì với Uất Văn Lệ, đợi khi Thẩm Hoài bước tới, liền giải thích trước: "Tôi không có xe ở London, đành phải kéo Văn Lệ ra làm tài xế..."

Ở London, có được một hai người bạn thân thiết, có thể tin tưởng lẫn nhau là điều không hề dễ dàng, Thẩm Hoài cũng có thể hiểu mối quan hệ giữa Thành Di và Uất Văn Lệ không vì yếu tố Lưu Phúc Long mà trở nên lạnh nhạt.

Uất Văn Lệ tạo cho người ta ấn tượng là một cô gái xinh đẹp lớn lên trong nhà kính, tính tình ngoan ngoãn, mối quan hệ giữa cô ta và Lưu Phúc Long, nói cho cùng cũng là vật hy sinh để duy trì mối quan hệ giữa nhà họ Uất và nhà họ Lưu.

Thẩm Hoài thầm nghĩ, Thành Di chắc là có cảm giác đồng bệnh tương lân về điểm này.

Mặt khác, Thẩm Hoài lúc này và Thành Di cũng chỉ duy trì mối quan hệ bề mặt để đối phó với áp lực từ gia đình hai bên, Thành Di sẽ không can thiệp vào cuộc sống của anh, anh đương nhiên cũng sẽ không can thiệp vào cuộc sống riêng tư của Thành Di.

Thấy Uất Văn Lệ chủ động chìa tay ra, Thẩm Hoài bắt tay cô ta một cái, cười nói: "Có thể để cô Uất làm tài xế, chuyện này về nước tôi có thể khoác lác với người ta nửa năm..." Rồi lại nói với Thành Di: "Chuyến bay của Tôn Á Lâm chắc còn khoảng nửa tiếng nữa mới tới, chúng ta có nên tìm chỗ nào ngồi một lát không?"

Tôn Á Lâm từ Paris tới London vô cùng thuận tiện; Thẩm Hoài cũng là trước khi lên máy bay, gọi điện thoại cho Tôn Á Lâm mới biết cô ấy quyết định tạm thời tới London, cũng không kịp báo trước với Thành Di một tiếng.

Thành Di cũng biết Thẩm Hoài đến London gặp cô chỉ là cái cớ để đánh lạc hướng người khác, thực ra còn có việc khác cần xử lý.

Thẩm Hoài hẹn gặp Tôn Á Lâm ở London, nghĩ lại cũng là mục đích chính của chuyến đi London lần này, Thành Di tự nhiên cũng không thấy có gì bất ngờ; sau khi kiểm tra thời gian hạ cánh cụ thể của chuyến bay Tôn Á Lâm đi, Thẩm Hoài liền cùng hai người Thành, Uất tới quán cà phê trong sân bay ngồi nghỉ một lát.

Có lẽ cũng muốn bù đắp cho chuyến đi về nước không vui lần trước, trong quán cà phê, Uất Văn Lệ cũng khá nhiệt tình chào hỏi Thẩm Hoài: "Cũng may lần này anh tới kịp, nếu không chúng tôi phải ở lại ký túc xá ngoại ô, dựa vào việc viết luận văn để trải qua cái Tết này, thật sự là thê thảm không kể xiết..."

"Bên phía phố Tàu cũng như các du học sinh ở London, dịp Tết không tổ chức hoạt động gì sao?" Thẩm Hoài tò mò hỏi.

Số lượng người Hoa ở nước ngoài trên toàn thế giới lên tới bốn năm mươi triệu người, nhưng tám phần mười đều tập trung ở Đông Nam Á, tiếp đến là khu vực Mỹ. Người Hoa định cư ở châu Âu, vẫn là nhờ những năm sáu bảy mươi tiếp nhận người tị nạn gốc Hoa Đông Dương, số lượng mới tăng mạnh, hiện tại chủ yếu tập trung sinh sống ở hai nước Anh, Pháp, hiện nay khoảng chừng một triệu người.

Tuy không thể so với Paris, nhưng cộng đồng người Hoa ở London cũng khá có quy mô, tập trung khoảng một phần ba, cỡ chừng bảy tám vạn người Hoa định cư tại Anh, cộng đồng du học sinh Trung Quốc cũng không ít, Thẩm Hoài tin rằng các hoạt động do người Hoa ở London tổ chức dịp Tết, chắc hẳn không phải là ít.

Thành Di nói: "Du học sinh Trung Quốc ở London chủ yếu là sinh viên Hong Kong, hiện tại bầu không khí hơi quái dị, cũng có chút nhạy cảm, thay vì gây ra chuyện không vui trong các buổi tiệc, chi bằng cứ ở lại ký túc xá viết luận văn..."

Không cần Thành Di giải thích thêm, Thẩm Hoài có thể hiểu bầu không khí quái dị, nhạy cảm mà Thành Di nói là chỉ điều gì, chỉ cười cười, không nhắc tới những chủ đề không vui đó nữa.

Hong Kong còn một năm rưỡi nữa là chính thức trở về với vòng tay tổ quốc, cho rằng mỗi một người Hong Kong đều vui vẻ như vậy, đó là suy nghĩ mơ mộng viển vông.

Ngược lại, những năm gần đây, chính vì yếu tố ngày trở về đang đến gần, Hong Kong đang dấy lên một làn sóng di cư cao độ, mà nước Anh lại là nơi định cư chính của người di cư Hong Kong - lại do mối quan hệ lịch sử đặc biệt giữa Anh và Hong Kong, du học sinh Trung Quốc ở London từ trước đến nay luôn lấy sinh viên Hong Kong làm chủ thể, khiến trong cộng đồng người Hoa và du học sinh tại Anh, có khá nhiều người không có chút cảm giác đồng cảm nào với tổ quốc.

Thành Di đến từ trong nước, xuất thân lại tương đối đặc biệt, quả thực rất khó hòa nhập vào cộng đồng người Hoa ở London.

"Nghe Tôn Á Lâm nói, Hiệp hội Hoa thương tối nay sẽ tổ chức tiệc tối tất niên, dù sao cũng là buffet, nghĩ là sẽ không kiểm tra số lượng người, chúng ta cùng lẻn vào chơi, thế nào?" Thẩm Hoài hỏi.

"Được thôi. Nhưng mà, nếu bị đuổi ra ngoài, thì đều đổ hết lên đầu anh đấy." Thành Di cười đáp, cô cũng không muốn dịp Tết cứ thực sự chôn chân trong ký túc xá viết luận văn.

Mặc dù người Hoa ở nước ngoài có sự khác biệt rất lớn về cảm giác đồng cảm với tổ quốc, nhưng các doanh nhân và người làm kinh doanh thương mại trong cộng đồng người Hoa, đa số lại rất chú trọng việc tận dụng lợi thế chính trị, kinh tế của quê cha đất tổ, vận dụng nguồn vốn xã hội đặc biệt được tạo ra từ mối quan hệ họ hàng để mở rộng sự nghiệp, nâng cao địa vị.

Mười mấy năm cải cách mở cửa, trọng tâm công tác thu hút đầu tư của trong nước đối với thương nhân người Hoa đặt tại khu vực Hong Kong, Macau, Đài Loan và Đông Nam Á, việc liên hệ và khai thác đối với thương nhân người Hoa ở Tây Âu còn kém xa.

Mặc dù thế lực của thương nhân người Hoa ở Tây Âu không mạnh mẽ bằng Đông Nam Á, nhưng có một nhóm các gia tộc thương nhân người Hoa kiệt xuất như nhà họ Tôn ở Paris, nhà họ Ngô ở London, nhà họ Đan ở Liverpool..., họ thường lại là những thủ lĩnh người Hoa tại địa phương, tầm ảnh hưởng vô cùng lớn, mối liên hệ giữa các bên cũng rất mật thiết.

Tôn Á Lâm tạm thời quyết định đến Anh sớm để hội hợp với Thẩm Hoài, cũng chủ yếu là để cùng Thẩm Hoài tham gia tiệc tối tất niên do Hiệp hội Hoa thương Anh tổ chức tối nay.

---❊ ❖ ❊---

Tôn Á Lâm và các cô từ Paris tới, thủ tục thông quan đơn giản hơn nhiều so với việc Thẩm Hoài họ tới từ trong nước.

Thẩm Hoài họ không đợi lâu ở khu vực đón khách, đã thấy Tôn Á Lâm dáng người cao ráo cùng cha cô là Tôn Khải Thiện được tùy tùng hộ tống, nổi bật bước ra.

"Đại biểu cữu sao cũng tới đây?" Thẩm Hoài đối với việc Tôn Khải Thiện rời Paris vào đêm tất niên, đích thân tới London, khá ngạc nhiên, cười hỏi.

"Cậu ném quả bom ra sớm quá, Paris cũng bị ảnh hưởng theo," Tôn Khải Thiện cười nói, "Ta vốn dĩ hẹn gặp Ngô Văn Hùng của nhà họ Ngô ở London sau Tết, nhưng nghĩ đến cậu tới London, ta liền tiện thể qua đây một chuyến, giới thiệu cậu với Ngô Văn Hùng làm quen, tối ta còn phải vội về Paris."

London và Paris cách nhau cũng không xa, đi tàu hỏa cũng chỉ mất ba bốn tiếng đồng hồ, Tôn Khải Thiện bây giờ cùng Tôn Á Lâm tới London, tối quay về Paris, cũng không có gì quá bất tiện.

Không biết Tôn Á Lâm đã bỏ ra bao nhiêu công sức, nhưng đối với việc Tôn Khải Thiện có thể đích thân tới một chuyến, Thẩm Hoài vẫn vô cùng cảm kích.

Tuy trong bữa tiệc tối nay, Thẩm Hoài cũng có kế hoạch tiếp xúc với người nhà họ Ngô, nhưng rõ ràng là, do Tôn Á Lâm giới thiệu, với việc Tôn Khải Thiện đích thân giới thiệu, hiệu quả hoàn toàn khác nhau.

Tôn Á Lâm mặc dù là ngôi sao mới nổi của nhà họ Tôn, nhưng tầm ảnh hưởng trong cộng đồng thương nhân người Hoa ở Tây Âu, còn kém xa so với cha cô.

Thẩm Hoài giới thiệu Thành Di, Uất Văn Lệ cho Tôn Khải Thiện làm quen.

Uất Văn Lệ xuất thân cũng tốt, nhưng Tập đoàn Cảnh Thụy dù sao cũng là doanh nghiệp nội địa mới nổi, so với tập đoàn tài chính thương nhân người Hoa đã cắm rễ hơn nửa thế kỷ ở Tây Âu như nhà họ Tôn thì còn kém xa, quan trọng hơn là tầm nhìn chưa mở rộng, trước mặt con cháu thương nhân người Hoa kiểu cũ như Tôn Khải Thiện, Tôn Á Lâm còn có chút gượng gạo.

Thành Di thì khá hơn, có một người cha là Ủy viên dự khuyết Trung ương, đặt ở đâu cũng không khiến người ta cảm thấy nhẹ cân lượng, cô trước đó cũng từng gặp Tôn Á Lâm vài lần, cũng không có gì không thoải mái, chỉ là hơi lạ là Thẩm Hoài ném quả bom gì mà khiến tập đoàn thương nhân người Hoa lớn ở Paris cũng phải chấn động vì nó.

Tuy nhiên, Thành Di muốn duy trì mối quan hệ giữa cô và Thẩm Hoài ở mức độ bạn bè bình thường, cùng đối phó với áp lực gia đình, trong lòng dù tò mò cũng sẽ không hỏi nhiều.

Nhà họ Tôn thông qua quỹ gia tộc, kiểm soát trực tiếp khoảng 25% cổ phần của Tập đoàn Trường Thanh, phần tài sản vốn cổ phần này đã lên tới 2 tỷ USD, toàn bộ Tập đoàn Trường Thanh dù ở Tây Âu nơi thế lực tư bản phát triển, cũng có thể coi là doanh nghiệp thương nhân người Hoa kiểu tập đoàn tài chính có thực lực khổng lồ.

Nhà máy điện Mai Khê và bến cảng Mai Khê mở cửa cho Tập đoàn Trường Thanh rót vốn, theo lý mà nói sẽ không gây ra chấn động quá lớn, dù sao quy mô đầu tư này so với thế lực khổng lồ của Tập đoàn Trường Thanh vẫn còn hơi nhỏ.

Mấu chốt vẫn là Tôn Khải Nghĩa, người trước đây phụ trách các công việc tại khu vực châu Á - Thái Bình Dương, đã quá coi thường Mai Cương, dẫn đến Tập đoàn Trường Thanh xuất hiện một số hỗn loạn trong công việc tại châu Á - Thái Bình Dương, giai đoạn sau lại buộc phải sửa sai, gấp bội quan tâm đến cơ hội đầu tư ở Mai Khê.

Cộng thêm sự thúc đẩy từ phía Tôn Á Lâm, Tôn Khải Thiện và Ngân hàng Nghiệp Tín, khiến cho cơ hội đầu tư ở Mai Khê trở nên nổi bật trong bố cục đầu tư tổng thể tại châu Á - Thái Bình Dương của Tập đoàn Trường Thanh.

Đây cũng là hiệu quả mà Thẩm Hoài cần đạt được từ một loạt động thái trước đó.

Cho dù trong lòng Tôn Khải Nghĩa vẫn chán ghét Thẩm Hoài như trước, nhưng để giữ vững vị trí Chủ tịch khu vực châu Á - Thái Bình Dương của mình, tránh việc lại phạm sai lầm hay bị người khác nắm thóp, cũng đành phải coi trọng gấp bội cơ hội đầu tư mà Thẩm Hoài đưa ra lần này.