(Cảm ơn huynh đệ Tích Mã Kỳ Mạc đã ủng hộ, hôm nay ta không dám lười biếng — dịp Tết nghỉ ngơi, hôm nay sẽ không đăng thêm chương; sau Tết, ta sẽ cố gắng viết bài thật tốt; cũng chúc mọi người năm mới vui vẻ.)

Trương Hữu Tài chẳng qua chỉ là Thường vụ Huyện ủy, Bí thư Đảng ủy trấn Đông Du, chức vụ cũng chỉ là phó cấp xứ (phó phòng/huyện), nếu bàn về gia thế, thì còn không xứng xách giày cho nhà họ Tống.

Thế nhưng, cổ nhân thường nói, mãnh long bất áp địa đầu xà, câu nói này quả thật không phải không có lý.

Tuy chức vụ của người nhà họ Trương nhìn qua đều không cao, nhân vật cốt lõi khiến nhà họ Trương nổi lên ở huyện Du Sơn là cha của Trương Hữu Tài - Trương Thái Phú, trước khi nghỉ hưu cũng chỉ là Phó bí thư Huyện ủy Du Sơn. Thế nhưng nhà họ Trương ở huyện Du Sơn lại là "thế gia" số một, danh xứng với thực.

Thẩm Hoài mở cuốn sổ ghi chép ra, trong đó có một trang ghi chép chi tiết sơ đồ quan hệ nhân mạch của Trương Hữu Tài và người thân trực hệ nhà họ Trương tại huyện Du Sơn, chằng chịt như mạng nhện. Nếu người khác liếc mắt nhìn vào, chắc chắn sẽ thấy nghẹt thở vì mạng lưới quan hệ dày đặc này.

Cha của Trương Hữu Tài là Trương Thái Phú đã nghỉ hưu từ chức Phó bí thư Huyện ủy Du Sơn, trong khi em gái của Trương Thái Phú là Trương Xuân Mai từng giữ chức Phó bí thư Đảng ủy Nhà máy Dệt sợi huyện, hiện tại vẫn đang đảm nhiệm chức Phó chủ tịch HĐND huyện; chồng của Trương Xuân Mai là Chu Hành Văn từng giữ chức Bí thư Đảng ủy xã Đoàn Kết, huyện Du Sơn, hiện đã được điều chuyển làm Phó cục trưởng Cục Lao động thành phố Đông Hoa; anh họ đời thứ hai của Trương Thái Phú là Trạch Bảo Binh, trước khi nghỉ hưu cũng từng đảm nhiệm chức vụ Bí thư Đảng ủy trấn Đông Du, Thường vụ Huyện ủy mà Trương Hữu Tài đang nắm giữ.

Anh chị em trong nhà Trương Hữu Tài có sáu người, cộng thêm anh chị em họ hàng cùng con rể nhà họ Trương, tổng cộng có mười một người đang giữ chức vụ từ phó khoa cấp trở lên.

Chính những người thân trực hệ này của nhà họ Trương đã dệt nên một mạng lưới khá dày đặc, ẩn mình trong quan trường huyện Du Sơn và cả thành phố Đông Hoa, đồng khí tương cầu, hỗ trợ lẫn nhau. Nếu họ thực sự muốn phản đối chuyện gì, chẳng cần công khai đứng ra, chỉ cần ngấm ngầm gây khó dễ, người thường muốn tìm ra đầu mối cũng khó.

Thẩm Hoài là mãnh long quá giang thì không sai, nhưng nếu muốn trong nửa năm tới có thể để lại chút gì đó cho Du Sơn, làm nên chút thành tựu, thì anh không có thời gian từ từ gỡ rối các mối quan hệ, chỉ có thể chọn "địa đầu xà" như Trương Hữu Tài mà giáng cho một gậy thật mạnh, mới có thể trấn áp được những kẻ khác.

Nghiền ngẫm về những mối quan hệ phức tạp đằng sau Trương Hữu Tài, Thẩm Hoài lật sang trang khác của cuốn sổ, trên trang này chỉ viết một cái tên "La Khánh".

Phó trạm trưởng Trạm quản lý hồ chứa nước hồ Du Sơn - La Khánh.

Thẩm Hoài lại cầm bút lên, viết tên Phùng Ngọc Mai sau chữ "La Khánh".

Thẩm Hoài vừa định viết thêm một cái tên nữa lên trang giấy này thì điện thoại để trên bàn reo lên.

Thấy là Tôn Á Lâm gọi đến, Thẩm Hoài cúp máy, dùng điện thoại bàn gọi lại.

Dù là ở huyện ủy, tín hiệu di động ở đây vẫn không ổn định. Lương Chấn Bảo, Cao Dương bọn họ đều đang dùng "cục gạch" (điện thoại di động thời đầu), Thẩm Hoài cũng không có cách nào bắt bưu điện cục tăng cường tín hiệu cho điện thoại của mình.

"Sao giờ này lại nhớ gọi cho tôi?" Thẩm Hoài nói, "Tính theo hành trình, không phải cô đang cùng bố cô trên đường đến Từ Thành sao?"

"Anh tưởng tôi thích bố tôi mang theo người tình nhỏ về nước nghỉ dưỡng, rồi đứng trước mặt làm vướng mắt ông ta à?" Tôn Á Lâm nói, "Bà đây thời gian này mệt muốn chết, trước Tết muốn đến Du Sơn nghỉ dưỡng, mới không có thời gian đi cùng mấy lão già háo sắc đó đến Từ Thành đâu."

"Đừng nói về bố cô tệ như vậy chứ, biết đâu người ta đang trong mối quan hệ công việc bình thường?" Thẩm Hoài biết Tôn Á Lâm nói chuyện không kiêng nể gì, nhưng anh nhớ đến cô nàng tóc đỏ người Pháp bên cạnh Tôn Khải Thiện, trời lạnh thế mà mặc đồ hở hang muốn rớt cả nửa bầu ngực ra ngoài, lòng nghĩ mối quan hệ của ả ta với Tôn Khải Thiện mà trong sáng thì đúng là chuyện lạ.

"Đúng rồi, tôi nghe Chu Dụ nói, cô thư ký làm việc cho anh ở Du Sơn, nghe bảo là đóa hoa xinh đẹp nhất Du Sơn mà Ngu Thành Chấn còn chưa chạm tay tới được," Tôn Á Lâm cười hỏi ở đầu dây bên kia, "Anh nghĩ bố tôi trong sáng như vậy, có phải vì không muốn người khác nghĩ bậy về mối quan hệ công việc của anh với đóa hoa Du Sơn kia không?"

Nghe giọng điệu giễu cợt của Tôn Á Lâm qua điện thoại, Thẩm Hoài không thể đá cô vài cái, đành nghiêm túc nói với cô: "Trước đây tôi không biết, sợ là cô cũng không nghĩ tới đâu, Phùng Ngọc Mai vậy mà lại là vợ của La Khánh, phó trạm trưởng trạm thủy điện hồ Du Sơn, câu chuyện bên trong này quả thực rất khúc chiết."

"Có gì mà khúc chiết? Khi Ngu Thành Chấn còn làm huyện trưởng ở Du Sơn, đã nhắm trúng vợ đẹp của cấp dưới, nhưng cấp dưới không chịu dâng vợ để lấy lòng, nên bị tống đi canh giữ hồ chứa nước chứ không phải đi ăn cơm tù, đó cũng là nhờ vào phong thư của cụ Thôi," Tôn Á Lâm đã biết mọi chuyện từ chỗ Chu Dụ, tự nhiên không cho Thẩm Hoài cơ hội thừa nước đục thả câu, "Một người vợ xinh đẹp như vậy, mà đường đường là Trưởng ban Tổ chức Thành ủy lại không thể khiến cô ấy khuất phục, Ngu Thành Chấn chắc nghĩ cũng không cam tâm. Nhưng Ngu Thành Chấn không nắm thóp được mối quan hệ cụ thể giữa vợ chồng Phùng Ngọc Mai, La Khánh với cụ Thôi, nên đương nhiên không dám manh động. Nhưng mà, anh thật sự nên cảm ơn Ngu Thành Chấn đã coi trọng anh đấy."

"Tại sao tôi phải cảm ơn ông ta?" Thẩm Hoài hỏi.

"Ông ta đem người vợ xinh đẹp mà mình không có được dâng tận miệng anh, nhìn anh ăn sạch sành sanh một mỹ nhân như vậy, ngay cả xương cũng không còn; anh không cảm ơn ông ta, chẳng lẽ còn muốn mắng ông ta à?" Tôn Á Lâm cười đến mức lăn lộn ở đầu dây bên kia, "Ông ta đây là thực sự coi trọng anh đấy."

Thẩm Hoài mắng không được, đánh không xong, chỉ đành tự giễu: "Cũng đúng, Ngu Thành Chấn ông ta đúng là coi trọng tôi thật."

Du Sơn hiện tại không có nhiều tài nguyên có thể khai thác, anh vẫn luôn chú ý đến tình hình hồ chứa nước hồ Du Sơn và trạm thủy điện hồ Du Sơn, trước đó đã tiếp xúc hai lần với phó trạm trưởng trạm quản lý hồ chứa nước hồ Du Sơn là La Khánh, biết anh ta từng làm thư ký cho Ngu Thành Chấn, nhưng vì làm việc xảy ra sơ suất nên không được thăng chức, chỉ giữ lấy hồ chứa nước mà không có cách nào điều về huyện làm việc.

Trước đó tiếp xúc với La Khánh hai lần, Thẩm Hoài đều với tư cách là khách du lịch đến hồ Du Sơn, tự nhiên không thể đàm luận sâu hơn, cũng không biết tình hình gia đình La Khánh.

Thẩm Hoài cũng là hôm nay mới ghép lại được những mảnh vụn thông tin, sau khi ghép xong, anh cũng chỉ biết cười khổ.

Mặc dù không được người trong cuộc xác nhận, nhưng chuyện này ở Du Sơn luôn có lời đồn, thị trưởng trấn Đông Du - Tiêu Hạo Dân biết khá rõ về vài tin đồn, còn lá thư Thôi Hướng Đông gửi Huyện ủy Du Sơn cũng đều được lưu hồ sơ, nên không khó để sắp xếp lại các mối liên hệ.

La Khánh năm xưa làm thư ký cho Ngu Thành Chấn, nhưng Ngu Thành Chấn lại nhắm trúng vợ của La Khánh.

Ngu Thành Chấn tuy năm đó không lấy được Phùng Ngọc Mai, tuy vì sợ lá thư Thôi Hướng Đông gửi Huyện ủy Du Sơn mà không rõ mối quan hệ giữa vợ chồng Phùng - La với cụ Thôi nên không dám làm càn, nhưng trong lòng ông ta luôn canh cánh chuyện này.

Thẩm Hoài biết, trong lòng Ngu Thành Chấn, mình mãi mãi là một kẻ lãng tử tham sắc đuổi tài.

Ngu Thành Chấn biết sau khi anh đến Du Sơn nhậm chức, liền nhanh chóng điều Phùng Ngọc Mai từ Cục Phát thanh Truyền hình huyện sang Huyện ủy, đương nhiên là hy vọng anh sau khi nhìn thấy vẻ đẹp của Phùng Ngọc Mai sẽ nảy sinh ý đồ xấu, sau đó hủy hoại hoàn toàn cặp vợ chồng La Khánh, Phùng Ngọc Mai.

Và nếu anh vì đùa bỡn Phùng Ngọc Mai mà làm chuyện ầm ĩ, truyền đến tai cụ Thôi, cụ Thôi không chịu bỏ qua, Ngu Thành Chấn cũng có thể nhân tiện loại bỏ anh khỏi Đông Hoa.

Thẩm Hoài không có tiếp xúc gì nhiều với Ngu Thành Chấn, cũng là sau vụ anh làm loạn hội trường lần trước, Đàm Khải Bình triệu tập họp thường vụ đột xuất để xử lý anh, Ngu Thành Chấn ở cuộc họp đối đầu với Đàm Khải Bình, Thẩm Hoài mới bắt đầu chú ý đến Ngu Thành Chấn.

Thẩm Hoài không ngờ người tên Ngu Thành Chấn này ngoài việc biết gió chiều nào che chiều nấy, tâm cơ lại sâu trầm đến thế, còn là kẻ thù dai đến vậy.

Tôn Á Lâm qua điện thoại cũng không đùa với Thẩm Hoài nữa, nói: "Toàn bộ kế hoạch, John Butler vẫn hy vọng có thể đàm phán sâu với anh một lần."

"Sao vậy, Triệu Đông bọn họ không giải quyết được vấn đề à?" Thẩm Hoài hỏi.

"Năng lực của Triệu Đông bọn họ đúng là không yếu, nhưng đừng quên, anh mới là người lãnh đạo," Tôn Á Lâm nói, "Triệu Đông bọn họ tuy mạnh, nhưng đối với John Butler mà nói, hoàn toàn không thể thay thế được vai trò của anh."

"Nếu trước khi Butler về nước mà tôi từ Du Sơn chạy về gặp ông ta, động tĩnh quá lớn, sợ là khó qua mắt Đàm Khải Bình," Thẩm Hoài nói, "Hay là thế này, tôi liên lạc với Thành Di, sau Tết tôi đến Anh hẹn hò với cô ấy; sau khi đến Anh, tôi sẽ đàm phán sâu với bên phía Xiyoumings."

"Như vậy cũng được. Tôi thời gian này mệt muốn chết, vài ngày nữa tôi sẽ đến Du Sơn nghỉ dưỡng, anh không được phép không chào đón đâu đấy." Tôn Á Lâm nói qua điện thoại.

---❊ ❖ ❊---

Phùng Ngọc Mai suốt cả ngày, toàn bộ thần kinh đều căng như dây đàn, không dám có chút lơ là.

Đã quá giờ tan làm nửa tiếng, không thấy văn phòng của Thẩm Hoài có động tĩnh gì, Phùng Ngọc Mai cũng kiên nhẫn ngồi lại văn phòng.

Thấy Thẩm Hoài kẹp cặp tài liệu dưới nách, từ trong văn phòng đi ra, trong tay còn ôm vài tập tài liệu, cô chạy ra hỏi: "Chủ tịch huyện Thẩm, hôm nay ngài còn muốn đi đâu ạ?"

"Tan làm rồi mà, sao cô vẫn chưa về?" Thẩm Hoài chỉ vào đồng hồ hỏi.

"Chủ tịch huyện Thẩm ngài còn chưa đi, tôi không biết ngài có việc gì tìm tôi không, sao có thể tan làm trước ngài được?" Phùng Ngọc Mai nói.

"Ồ," Thẩm Hoài nói, "Nếu tôi có việc cần các cô ở lại, sẽ thông báo trước giờ tan làm. Từ nay về sau nếu không có thông báo trước, các cô làm xong việc trong tay thì cứ tan làm như bình thường; tôi xem tài liệu dễ quên thời gian lắm, các cô không cần quan tâm đến tôi."

Nhìn Thẩm Hoài cầm cặp tài liệu và tập hồ sơ định đi ra ngoài, Phùng Ngọc Mai vội nói: "Chủ tịch huyện Thẩm, ngài đợi một chút, tôi đi tìm Vương Uy."

"Tôi đi bộ về thì có bao xa đâu?" Thẩm Hoài xua tay, không cho Phùng Ngọc Mai gọi tài xế Vương Uy đến đưa mình về, anh trực tiếp đi về phía cầu thang.

Phùng Ngọc Mai nghe tiếng bước chân xa dần của Thẩm Hoài khi xuống lầu, cô mới thở phào nhẹ nhõm, xoay người quay lại văn phòng, ngồi phịch xuống ghế như một người kiệt sức, hồi tưởng lại cả ngày hôm nay, cứ như thể vừa trải qua một trận chiến vậy, chỉ cần hơi lơ là một chút dường như đã có thể bị nuốt chửng không còn mảnh xương.

Có lẽ là thấy Thẩm Hoài xuống cầu thang, Tào Tuấn từ văn phòng thư ký đi tới, ló đầu hỏi: "Việc hôm nay xong rồi à?"

Việc hôm nay sao có thể xong được, Phùng Ngọc Mai thầm cười khổ trong lòng, xua tay bảo Tào Tuấn với Vương Uy tan làm đi. Phùng Ngọc Mai nghỉ ngơi trong văn phòng một lúc, làm xong việc trong tay, cũng thu dọn đồ đạc, mặc áo khoác, đeo khăn quàng cổ găng tay, ra bãi đỗ xe dắt xe đạp rồi về nhà.

Trường học của con gái La Lệ đã nghỉ, lại có ông bà nội chăm sóc, việc trong nhà không cần Phùng Ngọc Mai phải bận tâm; Phùng Ngọc Mai dắt xe đạp vào sân, đã có một mùi cơm canh thơm nức xộc vào mũi, khiến cô cảm thấy tinh thần sảng khoái, liền mở miệng hỏi mẹ chồng: "Mẹ, tối nay nhà mình nấu món gì vậy, ngửi thấy mùi thơm quá," tiếp đó thấy chồng mình là La Khánh ló đầu ra, ngạc nhiên hỏi: "Sao anh về mà không báo trước một tiếng vậy? Em suýt nữa thì ở lại văn phòng tăng ca rồi."

"Báo trước thì còn gọi gì là bất ngờ?" La Khánh cười toét miệng, lộ ra hàm răng trắng, rồi hỏi tiếp, "Công việc mới thế nào?"

"Vị Phó chủ tịch huyện thường trực mới đến này quá lợi hại, hôm nay tính là ngày đầu tiên ngài ấy nhậm chức, cả ngày hôm nay, em suýt chút nữa không thở nổi đây," Phùng Ngọc Mai nói, "Em đói rồi, ăn cơm trước đã, lát nữa sẽ kể chi tiết cho anh nghe."