Ngày Thẩm Hoài đến Yến Kinh gặp mặt Điền Gia Canh, đồng thời Hồ Thư Vệ ở Đông Hoa cũng bắt đầu trao đổi về các công việc như dự án Tân Phố với Tập đoàn Trường Thanh, Phú Sĩ Chế Thiết và Tỉnh Thép, những đơn vị cùng tham gia góp vốn vào nhà máy điện Mai Khê.

Dự án Tân Phố coi như đã chính thức vén màn, Phó bí thư Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa đang đi khảo sát tại Nghi Thành đương nhiên cũng nhanh chóng biết được việc này; đồng thời biết được những người đi cùng Thẩm Hoài đến gặp Điền Gia Canh từ phía văn phòng thường trú của tỉnh.

"Hùng Văn Bân à!"

Nghe Trần Bảo Tề báo cáo về nhân sự đi cùng Thẩm Hoài bước vào khách sạn Hoài Hải để gặp Điền Gia Canh, Triệu Thu Hoa đặt tay lên trán, nhắm mắt lại, nửa ngày không nói thêm lời nào.

Trần Bảo Tề đứng một bên, cũng không lên tiếng, tránh làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Triệu Thu Hoa.

Nhân sự cho vị trí Phó thị trưởng thường trực mà Lương Tiểu Lâm để trống ở thành phố Đông Hoa, tỉnh vẫn chưa quyết định, lần này lại muốn điều Đàm Khải Bình rời khỏi Đông Hoa để nhường đường cho dự án Tân Phố, đợt "xáo bài" lần này của thành phố Đông Hoa thực sự không hề nhỏ.

Vấn đề cốt lõi vẫn là việc xáo bài này như thế nào.

Cuộc xáo bài quyền lực trực tiếp nhất đương nhiên vẫn là điều chỉnh ban thường vụ thành ủy, đây cũng là động thái trực tiếp nhất mà tỉnh có thể đưa ra.

Thẩm Hoài tuy ép Đàm Khải Bình rời đi, nhưng Mai Cương và Tập đoàn Hoài Năng nhờ dự án Tân Phố để cắm rễ sâu hơn vào Đông Hoa, đương nhiên sẽ không từ bỏ quyền phát ngôn trong ban thường vụ thành ủy — vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ Thẩm Hoài hay nói cách khác là hệ phái Tống đứng sau lưng anh ta sẽ tham lam đến mức nào.

Trong mắt Trần Bảo Tề, kết quả tệ nhất là sau khi Đàm Khải Bình bị điều đi, Thẩm Hoài hoặc hệ phái Tống yêu cầu thay thế bằng các quan chức khác của hệ phái Tống để tiếp quản chức vụ Bí thư Thành ủy Đông Hoa, từ đó khiến thế lực của hệ phái Mai Cương dàn trải toàn diện tại Đông Hoa, biến thành phố Đông Hoa thành căn cứ vững chắc của hệ phái Tống, gạt bỏ hoàn toàn lợi ích của các phe phái khác ra khỏi Đông Hoa.

Thẩm Hoài mang theo Hùng Văn Bân và Trần Binh đi gặp Điền Gia Canh, xem ra lòng tham của anh ta không lớn như tưởng tượng, vẫn biết tiến biết lùi.

Hùng Văn Bân và Trần Binh đều có kinh nghiệm làm việc tại các doanh nghiệp lớn hoặc địa phương, lý lịch không có vấn đề gì, nhưng hiện tại đều chỉ là cấp Chính xứ, phá cách đề bạt tức là vào Thường vụ.

Nhân sự Thường vụ thành ủy thường có từ bảy đến chín người, ngay cả khi để Hùng Văn Bân và Trần Binh đều lọt vào ban thường vụ sau khi Đàm Khải Bình bị điều đi, cũng sẽ không phá vỡ thế cân bằng của ban thường vụ thành ủy Đông Hoa — vấn đề cốt lõi là Thẩm Hoài có để lộ lòng tham ở những chức vụ quan trọng hay không, điều này giúp tỉnh có không gian thao túng và cân nhắc rất lớn, cũng giúp tỉnh tránh khỏi những chỉ trích vô cớ vì bị Mai Cương dẫn dắt.

Chỉ cần Thẩm Hoài và hệ phái Tống không tham lam, họ muốn ai đại diện cho Mai Cương và hệ phái Tống vào ban thường vụ cũng được, chỉ cần lý lịch tương xứng thì các bên đều có thể chấp nhận.

Tuy nhiên Trần Bảo Tề cũng không ngờ Thẩm Hoài lại cuối cùng đẩy Hùng Văn Bân lên vị trí đó, nhưng ngẫm lại, lại cảm thấy dường như là chuyện đương nhiên.

Hùng Văn Bân lúc trước từng tỏa sáng khi nắm giữ Nhà máy thép thành phố, sau đó trầm nổi trong quan trường Đông Hoa nhiều năm, thuộc kiểu quan chức vừa có trình độ lý luận, vừa có thủ đoạn thực tiễn — mọi người đều nói Mai Cương trỗi dậy trên xác chết của Nhà máy thép thành phố Đông Hoa, câu nói này không phải là vô lý, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là ban quản lý Mai Cương có quá nhiều người có quan hệ sâu hay nông với Hùng Văn Bân; cũng như Hùng Văn Bân đã trầm nổi nhiều năm trong quan trường Đông Hoa, nhân vọng tích lũy được thực tế không hề thấp.

Còn ân oán giữa Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình tại Đông Hoa mấy năm nay, Hùng Văn Bân cũng bị cuốn vào trong đó, lần thăng trầm cuối cùng của Hùng Văn Bân chính là do tay Đàm Khải Bình quyết định —

Thẩm Hoài đẩy Hùng Văn Bân lên, ngoài việc bảo vệ hệ phái Ngô Hải Phong, Dương Ngọc Quyền ra, còn có thể lợi dụng Hùng Văn Bân để tập hợp thêm nhiều thế lực địa phương hơn nữa.

Nhìn bề ngoài, Thẩm Hoài và hệ phái Tống phía sau từ bỏ việc tranh giành hai chức vụ then chốt là Bí thư thành ủy và Thị trưởng, nhưng lợi ích thực tế thu được sẽ không vì thế mà giảm đi bao nhiêu, ngược lại còn có thể giảm bớt lực cản cho việc dự án Tân Phố nhanh chóng khởi động — đây không mất đi một lựa chọn thực tế hơn.

"Nếu có thể, cậu có nguyện ý đến Đông Hoa không?" Triệu Thu Hoa đột nhiên mở mắt, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào mắt Trần Bảo Tề hỏi.

Bị Triệu Thu Hoa đột ngột hỏi như vậy, Trần Bảo Tề như thể bị rùng mình, người run lên một cái.

Như thể bị Triệu Thu Hoa nhìn thấu tâm can, Trần Bảo Tề không kìm được đôi chút bối rối nói: "Triệu Tỉnh trưởng, ngài bảo tôi đi đâu, tôi đi đó."

"Cậu đến Đông Hoa, đối với cậu mà nói, có lợi có hại, nên tự mình cân nhắc đi." Triệu Thu Hoa nói một câu nước đôi như vậy, dường như chỉ là vạch ra con đường cho Trần Bảo Tề, người đã theo ông ta nhiều năm, chứ không có ý định thay anh ta quyết định.

---❊ ❖ ❊---

Triệu Thu Hoa có thói quen xem tài liệu trước khi ngủ, Trần Bảo Tề đặt một số tài liệu mang theo đến Nghi Thành lên bàn làm việc trong phòng ngủ của ông, rồi trở về phòng mình, nhưng đêm nay đối với anh ta mà nói, quả thực quá đỗi dày vò.

Trần Bảo Tề phát hiện ra khả năng thấu hiểu của mình vẫn chưa đủ nhạy bén, thế mà sau khi Triệu Thu Hoa chỉ điểm, mới nhìn ra chỗ vi diệu:

Thẩm Hoài chỉ cần hệ phái Mai Cương có thể nắm giữ quyền phát ngôn nhất định trong ban thường vụ, để đảm bảo dự án nhà máy thép Tân Phố có thể thuận lợi tiến hành, tạm thời sẽ không tham lam những vị trí then chốt đó, gây ra những mâu thuẫn không cần thiết, đây là lựa chọn thực tế của Thẩm Hoài và hệ phái Tống phía sau.

Tuy nhiên, bề ngoài Thẩm Hoài để lại đủ không gian thao tác cho tỉnh, nhưng nếu Thẩm Hoài không có giao dịch gì ngầm với Điền Gia Canh, thì không gian thao tác này chính là để lại cho họ —

Cân nhắc mối quan hệ tồi tệ giữa hệ phái Tống với hệ phái Kế Kinh, giữa Tống Kiều Sinh và Điền Gia Canh, nếu Thẩm Hoài thực sự có giao dịch ngầm với Điền Gia Canh, thì không cần thiết phải ném dự án Tân Phố ra như ném bom; mà xét đến việc Tỉnh Thép thâm nhập vào Đông Hoa đã đạt đến mức độ này, thì thứ mà Thẩm Hoài và Điền Gia Canh cần cân bằng vào lúc này, chính là lợi ích của hệ phái Triệu tại Đông Hoa. Vậy thì để họ quyết định nhân sự Bí thư thành ủy mới của Đông Hoa thay thế Đàm Khải Bình cũng là lẽ đương nhiên — ít nhất là trong việc quyết định nhân sự Bí thư thành ủy mới của thành phố Đông Hoa, họ nắm trong tay nhiều quân bài hơn.

Chỉ là vấn đề của Triệu Thu Hoa khiến Trần Bảo Tề đêm đó dày vò lặp đi lặp lại, khó lòng lựa chọn.

Mặc dù Đông Hoa đang trỗi dậy nhanh chóng trở thành thành phố thế mạnh trong số mười hai thành phố trực thuộc tỉnh của tỉnh Hoài Hải ngoài thủ phủ Từ Thành, nhưng chức vụ Tổng thư ký chính quyền tỉnh, chỉ xét về cấp bậc hành chính và địa vị trong Đảng, cũng không hề kém cạnh người đứng đầu một thành phố thế mạnh, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút.

Về tranh luận thà làm đầu gà hay làm đuôi phượng, thì tùy vào nhân sinh quan mỗi người.

Trần Bảo Tề ngồi ở vị trí Tổng thư ký chính quyền tỉnh, nếu hơi có chút dã tâm, thứ mà ánh mắt anh ta nhắm đến phải là chức vụ Tổng thư ký Tỉnh ủy — tuy nhiên đến năm sau hoặc năm kia, khả năng Triệu Thu Hoa kế nhiệm Điền Gia Canh đảm nhận chức Bí thư Tỉnh ủy là rất nhỏ; đến lúc đó dù Triệu Thu Hoa có tiếp tục ở lại Đông Hoa đảm nhận chức Tỉnh trưởng, Trần Bảo Tề có thể tiếp tục tiến lên một bước, cũng cao nhất chỉ là Phó tỉnh trưởng phụ trách công việc của Văn phòng chính quyền tỉnh.

Trước khi theo Triệu Thu Hoa đến Đông Hoa đảm nhận chức Phó chủ nhiệm Văn phòng Tỉnh ủy, Trần Bảo Tề chỉ từng làm một nhiệm kỳ Phó bí thư Huyện ủy ở địa phương, sau đó thì luôn ở trong cơ quan. Nếu trong vòng ba đến năm năm tới không có khả năng được điều ra địa phương, có lẽ cả đời này cao nhất cũng chỉ có thể là một Phó tỉnh trưởng bình thường.

Dường như thời điểm này đến Đông Hoa đảm nhận chức Bí thư thành ủy, đối với Trần Bảo Tề mà nói, lại không mất đi một lựa chọn tốt.

Chỉ là Trần Bảo Tề nhất thời không tài nào đoán ra dụng ý thực sự của Triệu Thu Hoa, là muốn hộ tống bảo vệ cho Tỉnh Thép, hay là Triệu Thu Hoa nhận thức được rằng năm sau hoặc năm kia mình có khả năng bị điều khỏi Hoài Hải nên làm triển khai bố trí trước, giao tài sản chính trị của ông ở tỉnh Hoài Hải cho mình nắm giữ?

Tỉnh Thép là lá cờ mà Triệu Thu Hoa dựng lên sau khi đến tỉnh Hoài Hải.

Năm 95, tổng giá trị sản xuất công nghiệp của tỉnh Hoài Hải mới chỉ vừa vượt qua hai mươi triệu, Tỉnh Thép đang hướng tới mục tiêu giá trị sản xuất trăm tỷ, địa vị trong toàn tỉnh đương nhiên không thể coi thường.

Chỉ là ai mà ngờ được Mai Cương lại "yêu nghiệt" đến thế? Sau khi nhà máy một cải tạo kỹ thuật mở rộng quy mô, liền xây nhà máy hai; sau khi nhà máy hai hoàn thành đưa vào sản xuất, dự án Tân Phố liền lập tức ra lò ngay sau đó, ngay cả thở cũng không kịp thở.

Đừng nói đến việc Tỉnh Thép đã can thiệp sâu vào sự phát triển của Mai Khê, ngay cả việc muốn chống lại áp lực do sự mở rộng tốc độ cao của Mai Cương mang lại, dự án thép lò điện Mai Khê cũng phải cắn răng mà làm — đây đồng thời cũng là để đảm bảo nguồn lực tài chính trong tỉnh không đến mức bị Mai Cương chiếm hết.

So với năng lực dung hợp thế lực địa phương của Thẩm Hoài, Tỉnh Thép cũng không ít các động thái như sáp nhập, tái cơ cấu Nhà máy thép thành phố Đông Hoa, nhưng nền tảng tại Đông Hoa hoàn toàn không thể nói là vững chắc như Mai Cương — Tỉnh Thép bày ra cục diện ở Đông Hoa lớn như vậy, trong mắt Mai Cương có khi lại là một miếng thịt béo bở — Triệu Thu Hoa vì thế bảo anh ta đi tranh giành chức vụ Bí thư thành ủy Đông Hoa, hộ tống bảo vệ cho sự phát triển của Tỉnh Thép tại Đông Hoa, cũng là một tư duy bình thường.

Nhưng nếu mục đích của Triệu Thu Hoa chỉ dừng lại ở đó, Trần Bảo Tề phải đến Đông Hoa đối đầu với hệ phái Mai Cương đang trỗi dậy tốc độ cao lại có hệ phái Tống chống lưng, thì đối với Tỉnh Thép có ý nghĩa, nhưng đối với cá nhân Trần Bảo Tề thì ý nghĩa không lớn.

Anh ta rất có thể sẽ giống như Đàm Khải Bình, rất lúng túng bị kẹt ở vị trí Bí thư thành ủy không thể lên cũng không thể xuống; một khi bị lợi dụng xong, mất đi giá trị, cũng rất có thể bị bỏ mặc — kết quả này thà ở lại trong tỉnh còn hơn.

Nếu Triệu Thu Hoa xuất phát từ tâm tư bồi dưỡng, muốn để mình trải nghiệm rèn luyện nhiều hơn ở địa phương thì sao?

Tỉnh Thép đã bày ra không ít cục diện ở Đông Hoa, trọng lượng trong công tác kinh tế của Đông Hoa rất nặng, sau khi anh đến Đông Hoa, có Tỉnh Thép làm cơ bản bàn, lại có Ngu Thành Chấn và những người khác phối hợp công việc, trong tỉnh lại có Triệu Thu Hoa chống lưng, vẫn có thể nắm giữ thế chủ động.

Quan trọng hơn, bước đi này của anh, tích lũy đủ tư cách ở địa phương, không gian phát triển hướng lên trên mới có thể mở ra.

Chỉ là tâm tư của Triệu Thu Hoa rốt cuộc là cái nào, Trần Bảo Tề cảm thấy anh không nhìn thấu, đêm đó trên giường trằn trọc không sao ngủ yên...

Chân trời lộ ra màu trắng bạc, kính cửa sổ chuyển sang màu xanh, Trần Bảo Tề mới như được đả thông kinh mạch mà bừng tỉnh ngộ, nghĩ thông suốt mấu chốt của vấn đề:

Ý đồ của Triệu Thu Hoa rõ ràng là cả hai đều có, nếu anh không có năng lực hộ tống bảo vệ lợi ích của Tỉnh Thép tại Đông Hoa, không có năng lực trở thành nhân vật đại diện cho hệ phái Triệu nắm giữ địa phương, thì Triệu Thu Hoa dựa vào đâu mà giúp anh mở ra không gian phát triển hướng lên trên; nếu anh có năng lực nắm giữ cục diện Đông Hoa, có thể duy trì, tăng cường lợi ích của Tỉnh Thép và hệ phái Triệu tại Đông Hoa, thì cần gì phải lo lắng Triệu Thu Hoa sẽ vứt bỏ sau khi lợi dụng xong?

Vấn đề cốt lõi vẫn nằm ở chỗ bản thân anh có đủ kiên định hay không.

---❊ ❖ ❊---

Trần Bảo Tề chợp mắt một lúc vào sáng sớm, chuông báo thức vang lên, liền bò từ trên giường dậy vệ sinh cá nhân, mang theo cái đầu choáng váng cùng đôi mắt cay xè đi gặp Triệu Thu Hoa.

Triệu Thu Hoa đã dậy từ lâu, ngồi trên ban công ngoài phòng đọc sách, khí định thần nhàn, mặt mày hồng hào, dường như sự việc ở Đông Hoa hai ngày nay không hề có chút ảnh hưởng nào tới ông.

Trần Bảo Tề thầm cảm thấy mình vẫn cần phải tu luyện, bao giờ mới có được tâm tính thản nhiên trước biến cố như Triệu Tỉnh trưởng, mới có thể coi là tu luyện thành công nhỉ?

Thấy bộ dạng ngủ không ngon của Trần Bảo Tề, Triệu Thu Hoa nheo mắt hỏi: "Sao, đêm qua ngủ không ngon à?"

"Triệu Tỉnh trưởng, ngài giao cho tôi gánh nặng có trọng lượng như vậy, tôi có lo lắng, nhưng lo lắng hơn cả là sợ sẽ khiến Triệu Tỉnh trưởng thất vọng, phụ lòng tin tưởng của ngài." Trần Bảo Tề nói.

"Tôi năm nay đã sáu mươi mốt rồi, cộng thêm việc bên hệ phái Kế Kinh làm loạn dữ dội, tôi là 'thà tĩnh hơn động', dù cho có về Trung ương treo một cái chức nhàn tản tự tại cũng đã mãn nguyện rồi," Triệu Thu Hoa nói, "Cậu còn chưa đến năm mươi, nên có chí khí sắc bén hơn. Mặc dù mấy năm nay đều ở bên cạnh tôi, tôi biết cậu vẫn có những suy nghĩ riêng; có suy nghĩ là chuyện tốt..."