Nhìn thấy vẻ mặt lém lỉnh, tinh nghịch hiếm thấy trên gương mặt tròn trịa dịu dàng của Hùng Đại Ny, Thẩm Hoài quay đầu nhìn về phía bóng chiều tà nơi sâu trong hàng cây rợp bóng, cười nói: "Sau này tôi phải đến đây làm việc, tự nhiên nên tới xem thử trước." Anh không thể nói đây là trường cũ của mình, nơi lưu giữ những hồi ức thời thiếu niên. Nhìn Hùng Đại Ny đang đứng trước tửu lâu cùng hai người phụ nữ và một người đàn ông, anh hỏi: "Cô đi ăn cùng bạn bè ở đây sao?"

Vì cha mình cũng là người thích giản lược mọi thủ tục, Hùng Đại Ny có thể hiểu được tâm trạng của Thẩm Hoài khi một mình đi dạo quanh huyện thành Hà Phố trước khi nhậm chức, vì chỉ có như vậy mới có thể thực sự tiếp cận tình hình thực tế.

Thấy Thẩm Hoài nhìn về phía Từ Kiến Trung, Trần Yến, Từ Huệ Lệ đứng phía sau mình, Hùng Đại Ny nói: "Ồ, họ đều là bạn học trung học của tôi, hôm nay tụ tập ăn uống ở đây. Chúng tôi cũng vừa mới đến, vậy mà có thể gặp được anh, thật là khéo quá."

Hùng Đại Ny không cảm thấy mình có gì khác lạ trước mặt Thẩm Hoài, chỉ là ánh mắt dịu dàng trong đáy mắt cô khiến Từ Kiến Trung nhìn mà cực kỳ ngứa mắt. Hắn liếc nhìn "gã mặt trắng" này, chiếc áo khoác đen rẻ tiền, quần dài, đôi giày da xám xịt, trên vai đeo một chiếc túi vải thô, một góc túi còn lộ ra mép của cuốn sổ ghi chép da giả, cổ áo khoác gài hờ một chiếc bút máy, cứ như sợ người khác không biết hắn là một trí thức nhỏ vậy. Hình tượng này nhìn đúng là một giáo viên trẻ sắp vào trường huyện dạy học.

"Đại Ny, đây là bạn cô à?" Từ Kiến Trung nở nụ cười hỏi Hùng Đại Ny, nhiệt tình nói: "Gặp không bằng đúng lúc, mời cậu ta ở lại ăn cùng đi?"

Cũng không đợi Hùng Đại Ny giới thiệu, hắn lấy danh thiếp từ trong túi ra đưa cho Thẩm Hoài: "Tại hạ Từ Kiến Trung, hôm nay đặc biệt chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ tại tửu lâu nhà mình, mời mấy người bạn trung học đến tụ họp, kết nối tình cảm. Anh là bạn của Đại Ny, gặp không bằng đúng lúc, nếu không có việc gì gấp thì ở lại ăn cùng một bữa đi? Sẽ không chê nơi này đơn sơ chứ?"

"Hóa ra anh là Từ tổng của Từ Ký Nhất Phẩm, trước khi đến huyện Hà Phố tôi đã nghe danh anh rồi; hôm nay tôi ra ngoài cũng không mang danh thiếp bên người..." Thẩm Hoài nhận lấy tấm danh thiếp mạ vàng từ tay Từ Kiến Trung, cười nói.

Tuy nhiên, không đợi Thẩm Hoài nói xong, Từ Kiến Trung đã quay đầu đi, nói với Hùng Đại Ny: "Đại Bằng và những người khác đều đã đến chờ lâu rồi, chúng ta đừng lãng phí thời gian ở ngoài nữa, mau vào thôi. Đại Bằng và mọi người đang chờ xem phong thái hoa khôi năm nào còn như xưa không đấy."

Hắn hoàn toàn không quan tâm Thẩm Hoài là ai, chỉ hy vọng tên nhóc này biết khó mà lui, mau kiếm cớ có việc rời khỏi đây, đừng ở lại làm mọi người mất hứng.

Hùng Đại Ny lúng túng nhìn Thẩm Hoài: Ngay cả khi Thẩm Hoài quay người rời đi lúc này, cô cũng có thể hiểu được, chỉ là cô lại hy vọng anh có thể ở lại, nếu không thì buổi họp lớp hôm nay chắc chắn sẽ rất nhàm chán.

Thẩm Hoài cũng không giận, hơi cúi người nhìn Từ Kiến Trung, nói: "Cảm ơn Từ tổng, vậy tôi không khách sáo nữa."

Nhìn bộ dạng "mặt dày" của Thẩm Hoài, cứ như một kẻ tham ăn nhất quyết bám lấy không đi để chực ăn một bữa, Hùng Đại Ny không nhịn được muốn cười.

Từ Huệ Lệ khoác tay Hùng Đại Ny đi vào trong tửu lâu, khẽ hỏi: "Anh ta là ai thế? Có phải đối tượng cô mới quen không?" Cô nhận ra Hùng Đại Ny có thái độ thân thiết với thanh niên này, không giống như cách cô đối xử với những người khác, thái độ trông có vẻ ôn hòa nhưng luôn cách một lớp cảnh giác, cô cũng có chút tò mò về thân phận của thanh niên này.

"Không phải, cậu đừng đoán mò." Hùng Đại Ny nói nhỏ với Từ Huệ Lệ, lại sợ Thẩm Hoài nghe thấy, quay đầu nhìn anh một cái.

Trần Yến thấy Hùng Đại Ny đặc biệt quan tâm đến thanh niên bên cạnh, liếc nhìn Thẩm Hoài với vẻ lạnh lùng cao ngạo. Ngoại hình đúng là không tệ, nhưng trong thâm tâm cô khẳng định tên nhóc này muốn sánh với Hùng Đại Ny chẳng khác nào "cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga", trong lòng khinh bỉ nghĩ: Còn danh thiếp không mang bên người? Với cái bộ dạng nghèo hèn này của anh, còn đòi có danh thiếp à!

---❊ ❖ ❊---

Nói là họp lớp, nhưng số người đến cũng chẳng được bao nhiêu, thêm cả Thẩm Hoài cũng chỉ đủ lấp đầy một bàn tròn lớn, con gái thì chỉ có Trần Yến, Từ Huệ Lệ, Hùng Đại Ny ba người.

Thẩm Hoài nhìn mọi người dưới sự dẫn dắt của Từ Kiến Trung mà như "trăng sao vây quanh" Hùng Đại Ny, cũng đại khái hiểu ra buổi họp lớp gọi là "tụ tập" này, thực chất đều do Từ Kiến Trung đặc biệt sắp xếp cho Hùng Đại Ny để lấy lòng kết nối tình cảm – chỉ không biết là nhắm vào Hùng Văn Bân, hay nhắm vào vẻ đẹp thanh xuân còn mãi của Hùng Đại Ny, hay là cả hai?

Thẩm Hoài đã theo Hùng Đại Ny đến đây chực ăn, khi ngồi xuống đương nhiên là ngồi cạnh Hùng Đại Ny, đối với những ánh mắt ngưỡng mộ ghen ghét đố kỵ đổ dồn về phía mình, anh cũng coi như không thấy.

"Anh đã định vào trường huyện làm giáo viên, hôm nay phải lấy lòng Huệ Lệ nhà chúng tôi cho tốt, chồng cô ấy là lãnh đạo trường huyện đấy..." Trần Yến thấy Từ Kiến Trung muốn thể hiện phong độ trước mặt Hùng Đại Ny, không tiện chĩa mũi dùi trực tiếp vào gã nghèo hèn không biết trời cao đất dày này, nhưng cô thì không có kiêng dè gì, cách một bàn tròn liền dẫn dắt câu chuyện về phía Thẩm Hoài.

Để tìm hiểu tình hình thực tế ở cơ sở tại Hà Phố, không thể mang theo thư ký đi cùng xe, Thẩm Hoài không ngờ cuộc đối thoại vừa rồi giữa anh và Hùng Đại Ny lại khiến người khác hiểu lầm rằng anh sắp vào trường huyện làm việc.

Thẩm Hoài cũng không để bụng sự hiểu lầm của người khác, nhìn về phía Từ Huệ Lệ bên tay trái Hùng Đại Ny, cố ý giả ngây giả ngô cười hỏi: "Phu quân cô thực sự là lãnh đạo trường huyện sao?" Anh thầm nghĩ đúng là khéo thật, trong nhóm người đầu tiên anh muốn gặp khi đến Hà Phố, ở đây đã có hai người liên quan tới họ.

"Đâu có, anh đừng nghe Trần Yến bọn họ nói bậy," Từ Huệ Lệ nói, "Chồng tôi là Vương Vệ Thành ở trường huyện, anh vào trường huyện rồi sẽ quen anh ấy thôi; anh ấy là phó chủ nhiệm giáo vụ, nếu tính là lãnh đạo trường thì cũng chỉ nhỏ như cái móng tay thôi."

"Sao lại nhỏ như cái móng tay? Cô còn nói thế nữa, lần sau gặp Vương Vệ Thành nhà cô, tôi sẽ mách tội với anh ấy đấy. Phó chủ nhiệm giáo vụ dù sao cũng là chủ nhiệm, cũng là cán bộ cấp cổ, cô ức hiếp Vương Vệ Thành nhà cô thế là quá lắm rồi, lại còn không biết lăn lộn trong thể chế lên cấp khó đến mức nào sao, sao có thể giống giáo viên bình thường chỉ biết ăn bụi phấn được?" Trần Yến nhanh nhảu cắt ngang lời nói, lại sợ nói quá lời khiến Hùng Đại Ny không vui, bèn nói thêm một câu, "Cô nhìn tôi này, làm việc trong chính quyền huyện mấy năm rồi, cũng chỉ là một nhân viên hành chính nhỏ; vất vả lắm mới lăn lộn lên được chức quan nhỏ, cũng tốn không ít công sức."

"Xin lỗi nhé..." Hùng Đại Ny biết Trần Yến là kẻ hám danh lợi, chính cô còn không biết chuyện Trần Yến được thăng chức, cũng không quan tâm, nếu không phải hôm nay bị chặn ở trước tòa nhà trung tâm thương mại, cô thật sự không muốn đến tham gia cái buổi họp lớp gọi là này, nghe Trần Yến châm chọc Thẩm Hoài, cô chỉ có thể nhỏ giọng xin lỗi Thẩm Hoài, không muốn anh vì thế mà khó chịu trong lòng.

Hùng Đại Ny ghé sát lại thì thầm, trên người cô có mùi hương dễ chịu, Thẩm Hoài ghé vào tai cô, cười nói: "Hình như tôi đặc biệt có khả năng thu hút hỏa lực của người khác, tôi quen rồi."

"Vậy xung quanh anh toàn đại mỹ nhân, sao không bị người ta ghét?" Hùng Đại Ny lại cười.

"Đừng tự khen mình như thế chứ." Thẩm Hoài cười nói.

"..." Hùng Đại Ny vốn ý nói là Trần Đan, Tôn Á Lâm bọn họ, không ngờ tới mình, nghe Thẩm Hoài nói vậy, khuôn mặt xinh đẹp lập tức đỏ ửng, lườm Thẩm Hoài một cái, nói: "Anh biết tôi nói ai mà."

Ánh mắt Hùng Đại Ny mị hoặc như nước, khuôn mặt thẹn thùng xinh đẹp như hoa đào, phong thái giữa mày mắt khiến Từ Kiến Trung cùng những người bạn học nam kia hận không thể lật bàn, hất chén trà vào mặt Thẩm Hoài.

Trần Yến nhìn vẻ quyến rũ từ trong xương tủy toát ra lúc này của Hùng Đại Ny, khiến đám đàn ông trên bàn đều mềm nhũn cả xương, trong lòng không vui, nhưng không dám trực tiếp nhắm vào Hùng Đại Ny, chỉ nhanh nhảu cắt ngang lời, nói: "Này, này, này, chúng tôi còn ngồi ở đây đấy nhé, hai người nói chuyện thì thầm gì mà, nhập tâm đến mức quên cả bọn tôi luôn rồi?"

Khuôn mặt Hùng Đại Ny đỏ ửng, biết Trần Yến miệng lưỡi sắc bén, tính tình chua ngoa, lại rất biết cách ăn nói, không có kiêng dè gì, nên cô không thèm đáp lại.

Thẩm Hoài nhìn Trần Yến tuy trang điểm đậm nhưng nhan sắc vẫn kém Hùng Đại Ny ba phần, hỏi: "Ồ, cô cũng làm việc trong chính quyền huyện Hà Phố à? Vậy sau này tôi đến huyện Hà Phố làm việc, còn phải nhờ cô giúp đỡ nhiều đấy."

"Tôi ở văn phòng chính quyền huyện chỉ là một nhân viên nhỏ, nói nghe sang là phó chủ nhiệm, thực ra chẳng là gì cả," Trần Yến nói miệng thì vậy, nhưng không quên lấy một tấm danh thiếp từ trong túi xách ra ném cho Thẩm Hoài, nói, "Ngược lại là các anh làm giáo viên, học sinh trong tay phần lớn là con một, có thể làm khó phụ huynh không cần phải lấy lòng các anh – con tôi giờ còn nhỏ, nếu lớn hơn vài tuổi, biết đâu tôi cũng sẽ đi lấy lòng anh. Đến lúc đó anh đừng có giả vờ không quen biết chúng tôi đấy nhé?"

Thẩm Hoài hơi cúi người, nhận lấy tấm danh thiếp Trần Yến đưa qua, Phó chủ nhiệm phòng tổng hợp văn phòng chính quyền huyện, đúng là nói nghe sang là phó chủ nhiệm, anh cười thầm trong bụng, nghĩ thầm người đàn bà này dám trắng trợn giúp Từ Kiến Trung dùng lời lẽ châm chọc anh, hóa ra là đang lấy lòng cha của Từ Kiến Trung – Phó huyện trưởng Từ Phúc Lâm.

Món nguội đã bày sẵn, rượu đã lên bàn, đám người Từ Kiến Trung xắn tay áo, nhìn Thẩm Hoài với vẻ không có ý tốt, nói: "Hôm nay là họp lớp, anh cùng Đại Ny đến làm "hộ hoa sứ giả", bọn tôi cũng không ngờ tới. Tuy nhiên, anh đã là bạn của Đại Ny, bọn tôi đều coi anh như bạn học trong nhà. Bọn tôi cũng mấy năm rồi không gặp Đại Ny, tiếp theo đây, bọn tôi mời rượu Đại Ny, anh phải làm tròn trách nhiệm "hộ hoa sứ giả" đấy nhé."

"Không sao, không sao, các bạn họp lớp, tôi chỉ là người đến góp vui thôi. Mọi người không cần bận tâm đến tôi, nếu chuốc say Tiểu Hùng, cùng lắm tôi đưa cô ấy về là được. Tôi thực sự không có tửu lượng, không dám nhận chức hộ hoa sứ giả gì đâu."

Thẩm Hoài giở trò lưu manh mặt dày như vậy, người khác dù khinh bỉ nhưng cũng không phải là không có cách đối phó, có một bạn học nam tên Lý Đại Bằng phụ họa với Từ Kiến Trung, nói: "Lão Từ, người ta không uống rượu, là do anh tiếp khách không nhiệt tình; anh gọi hai nữ phục vụ xinh đẹp chuyên phục vụ một mình cậu ta xem, xem cậu ta có uống không; nếu còn không uống, anh gọi bốn cô em xinh đẹp phục vụ cậu ta..."

Từ Kiến Trung vẻ mặt vô tội nhìn Hùng Đại Ny, nói: "Đại Ny, cô lên tiếng đi." Để biểu thị là đám đông khó cản, không phải hắn muốn ép tên nhóc này uống rượu.

Hùng Đại Ny nhìn Thẩm Hoài, thăm dò: "Hay là uống một chút đi?"

"Vậy thì uống một chút," Thẩm Hoài cũng không sợ bị người ta chuốc say, cùng lắm thì giữa chừng gọi điện bảo người đến đón, anh lại nhìn Từ Huệ Lệ hỏi Hùng Đại Ny, "Bạn cô, phu quân cô ấy không có ở trường à, sao không gọi anh ấy đến uống rượu cùng?"

Hùng Đại Ny cũng sợ nhiều bạn học nam hùa nhau bắt nạt một mình Thẩm Hoài, làm tình cảnh khó coi, bèn nói với Từ Huệ Lệ: "Cậu gọi điện bảo Vương Vệ Thành nhà cậu đến đây đi," lại giới thiệu với Thẩm Hoài, "Vương Vệ Thành là bạn học cấp ba của anh trai Tiểu Lê là Tôn Hải Văn, Hải Văn vào nhà máy thép, Vương Vệ Thành thường xuyên đến nhà máy thép tìm Hải Văn, chính là lúc đó đã mặt dày lừa được Từ Huệ Lệ vào tay đấy."

"Anh ấy biết Tôn Hải Văn à?" Từ Huệ Lệ nghi hoặc hỏi Hùng Đại Ny.

Trần Yến chen vào, hỏi: "Không thể nào, giờ cậu vẫn còn nhớ nhung Tôn Hải Văn đó à? Lần trước tôi lên thành phố, nghe nói Tôn Hải Văn gặp tai nạn trong nhà máy mất mấy năm rồi."

Đối mặt với sự chất vấn của Trần Yến, Hùng Đại Ny chỉ cười nhạt, tuy ký ức thời thiếu nữ đã dần phai nhạt, nhưng cũng càng rõ ràng hơn, không thể xóa nhòa – cô nhìn Thẩm Hoài một cái, nhớ lại cảnh gặp gỡ tình cờ với anh tại nghĩa trang tháp lần trước, mỉm cười hỏi anh: "Có phải cảm thấy tôi rất buồn cười không?" Cô lại không biết trong lòng Thẩm Hoài đang là một con sóng dữ khác.