Tỉnh Thép liên hợp cùng Trường Thanh Tập đoàn và Fuji Steel đầu tư dự án thép lò điện một triệu tấn tại trấn Mai Khê. Quy mô đầu tư cực lớn, đến giữa tháng ba, các bên vẫn còn nằm trong giai đoạn nghiên cứu khả thi và thương thảo, tiến độ không nhanh được. Thế nhưng, về việc góp cổ phần vào bến cảng Mai Khê và nhà máy điện Mai Khê, các bên đã sớm đạt được ý kiến thống nhất.

Ngày 16 tháng 3, Thẩm Hoài đến thành phố tham gia một lớp đào tạo cán bộ cấp sở do trường Đảng thành ủy tổ chức. Cũng ngay trong ngày hôm đó, công ty liên doanh giữa Tỉnh Thép, Fuji Steel với Hải Phong và Trường Thanh Tập đoàn đã đạt được ý kiến thống nhất đầu tiên, cùng góp vốn 120 triệu nhân dân tệ, mua lại phân nửa cổ phần của Công ty Cảng vụ Mai Khê từ tay ba bên là Bằng Duyệt, Chử Giang Kiến thiết và Chúng Tín Đầu tư.

Sau khi Chúng Tín, Chử Giang Kiến thiết và Bằng Duyệt rút lui, quyền kiểm soát bến cảng Mai Khê do Mai Thép và Hoài Năng liên thủ chia đều với Tỉnh Thép cùng các tập đoàn khác. Cách này cũng nhằm đảm bảo tỷ lệ cổ phần nhà nước trong Công ty Cảng vụ Mai Khê duy trì ở mức trên 50%, không gây xung đột với chính sách kinh tế trong nước.

Do công trình bến cảng Mai Khê giai đoạn hai đã khởi công xây dựng, trước đó cũng đã huy động được gần một trăm triệu vốn xây dựng. Bốn công ty như Tỉnh Thép ngoài việc bỏ ra 120 triệu nhân dân tệ mua lại phân nửa cổ phần Công ty Cảng vụ Mai Khê, còn được ngân hàng Yasuda - đơn vị có quan hệ mật thiết với Fuji Steel - cung cấp khoản vay đồng Yên trị giá khoảng 10 triệu USD, để đảm bảo công trình bến cảng Mai Khê giai đoạn hai có đủ vốn xây dựng.

Việc chuyển nhượng cổ phần nhà máy điện Mai Khê cơ bản đã bàn bạc xong xuôi. Nhưng về vấn đề triển khai cụ thể cho công trình nhà máy điện Mai Khê giai đoạn hai, vẫn còn rất nhiều chi tiết cần các bên ngồi lại thương thảo, việc ký kết thỏa thuận cuối cùng vẫn phải trì hoãn thêm một thời gian.

Nếu Tỉnh Thép quyết định xây dựng dự án thép lò điện quy mô lớn tại trấn Mai Khê, thì công trình nhà máy điện Mai Khê giai đoạn hai - nơi có thể cung cấp điện trực tiếp cho nhà máy thép - đương nhiên phải được hoàn thành và đưa vào vận hành thương mại đồng bộ mới là có lợi nhất. Bằng không, cần phải nghiên cứu chi tiết triển vọng phát triển công nghiệp của Mai Khê trong tương lai mới có thể xác định khi nào khởi công giai đoạn hai của nhà máy điện là phù hợp nhất với lợi ích của nhà đầu tư. Nếu nhà máy điện xây xong mà không bán được điện thì đúng là được không bù nổi mất.

Ngày 16, Tiêu Hạo Dân cũng theo Thẩm Hoài đến thành phố. Thẩm Hoài bảo anh ta đi đến trấn Mai Khê trước, tiếp xúc với Tiền Văn Huệ, người đang phụ trách tài chính và nhân sự của Mai Thép, còn bản thân ông trực tiếp đi báo danh tại trường Đảng.

Đến chập tối, Thẩm Hoài gọi điện cho Trần Đồng, bảo Trần Đồng lái xe đến trường Đảng đón mình về trấn Mai Khê.

Dương Hải Bằng gọi điện tới giữa chừng, Thẩm Hoài bảo Trần Đồng lái xe đến dưới bờ đê phía bắc công trường cầu Mai Khê rồi dừng lại, để Dương Hải Bằng đến phía bờ đê tây sông Mai Khê hội hợp với ông.

Sau khi công ty liên doanh của Hải Phong và Trường Thanh Tập đoàn tiếp quản, dự án cải tạo đường Hạ Mai cũng đã tái khởi công được hơn một tháng sau Tết.

Thẩm Hoài bước lên bờ đê, nhìn công trường xây dựng cầu Mai Khê. Phần đổ bê tông dưới nước của cọc cầu đã hoàn thành, tốc độ xây cầu sau này sẽ được đẩy nhanh hơn, nhưng toàn bộ dự án cải tạo mở rộng này liệu có thể hoàn thành và thông xe trước tháng Tám hay không, vẫn còn là một ẩn số.

"Cậu rời trấn Mai Khê từ tháng Tám năm ngoái, Tô Khải Văn tiếp quản ghế bí thư đảng ủy từ tháng Tám, tính ra cũng bảy tháng rồi, thế mà chuyện cỏn con này Tô Khải Văn vẫn không giải quyết xong." Dương Hải Bằng khó nhọc leo lên bờ đê, con đường đất đoạn này khó đi, anh ta chân thấp chân cao lách lên, thở hổn hển nói: "Bây giờ có khối người bắt đầu nhớ lại những ngày tháng tươi đẹp của cậu ở Mai Khê rồi đấy."

"Khủng hoảng ở Thép Thành liên lụy rất lớn, nhiều việc bị trì hoãn cũng là chuyện bình thường." Thẩm Hoài mỉm cười nói, đoạn đưa tay vỗ vỗ cái bụng phệ của Dương Hải Bằng: "Tôi nói này, cậu có thể kiểm soát cân nặng lại chút không? Đi bộ một hai trăm mét, leo cái bờ đê mà đã thở như thế này, buổi tối có làm hài lòng bà xã được không đấy?"

Dương Hải Bằng tâm rộng thân béo, người cứ như bị vỗ béo, may mà anh ta cao lớn nên nhìn không đến nỗi sồ sề. Anh ta ôm cái bụng nhô ra, ngượng ngùng nói: "Nửa năm nay tăng tận ba mươi cân thịt, nói đi nói lại vẫn là tại cậu cả thôi. Vốn dĩ đã quen với nhịp độ của cậu rồi, cậu đột nhiên chậm lại, tôi với Chu Tri Bạch ngày ngày ăn ăn uống uống, chẳng có tiêu hao gì, ngoài tăng cân ra thì còn làm được gì nữa?"

"Cậu mà cũng đổ hết lên đầu tôi được, vậy thì tôi chẳng biết kêu oan với ai nữa." Thẩm Hoài cười nói, mặc dù nhiều việc trên bề mặt đã chậm lại, nhưng Dương Hải Bằng, Chu Tri Bạch bọn họ thực tế chẳng hề nghỉ ngơi.

Tuy ngành công nghiệp thép của thành phố Đông Hoa đã hình thành nền tảng nhất định từ sớm, nhưng trước đó các ngành công nghiệp phụ trợ như nguyên liệu, thương mại thép, vận chuyển cùng chế biến sâu thép hạ nguồn đều xoay quanh Thép Thành mà tổ chức. Đã không nói đến trình độ thấp kém, còn bị Vạn Hổ Thương mại cùng nhiều công ty kinh doanh thứ ba của Thép Thành nắm giữ và kiềm chế trong thời gian dài, phát triển có phần méo mó, không hình thành được cụm công nghiệp thực thụ.

Theo sự phát triển của Mai Thép, các ngành công nghiệp phụ trợ bên ngoài cũng được chỉnh đốn và phát triển ở một mức độ nhất định, nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn thích nghi với sự tăng trưởng bùng nổ về năng lực sản xuất của ngành thép Đông Hoa. Triệu Đông, Triệu Trị, Phan Thành bọn họ nắm việc xây dựng và vận hành Mai Thép, còn Chu Tri Bạch, Dương Hải Bằng bọn họ đều đang nỗ lực hoàn thiện việc xây dựng các ngành công nghiệp phụ trợ như hậu cần, thương mại bên ngoài, ai nấy đều có sự phân công rõ ràng.

Trong thời gian ngắn như vậy, cần phải bù đắp rất nhiều thứ, thực tế cũng không cách nào rảnh rỗi được.

Có lẽ là tâm thái con người đã có sự chuyển biến triệt để, Dương Hải Bằng thoát khỏi trạng thái lo âu vì mưu sinh những năm đầu, hiện tại thì tập trung vào sự nghiệp cá nhân. Thời gian làm việc mỗi ngày tuy không giảm bớt là bao, nhưng tâm thái thì hoàn toàn khác biệt.

"Giờ tôi uống nước trắng thôi cũng tăng cân, mọi người đều cười bảo phần thịt mà Chu Lập giảm được đều mọc hết lên người tôi rồi." Dương Hải Bằng tự giễu, "Nhưng mà Chu Lập trước kia là một thằng béo đen, tôi có hai trăm cân thì cũng là thằng béo trắng, sao tôi cũng không thể giảm xuống cái tầm của nó được."

"Lời này là chính miệng anh nói đấy nhé, tối nay tôi sẽ bảo với Chu Lập, xem nó có chuốc say anh không." Trần Đồng nói.

"Thằng nhóc nhà cậu rảnh rỗi chỉ biết xúi giục ly gián." Dương Hải Bằng đưa tay kẹp cổ Trần Đồng, làm bộ muốn đẩy cậu ta xuống bờ đê, "Còn nữa là bán rượu giả hại bọn này."

"Rượu giả? Rượu giả gì?" Thẩm Hoài hỏi. Ông biết Trần Đồng đang kinh doanh chuyên doanh thuốc lá rượu bia, còn thầu cả quầy rượu thuốc lá trong thương xá Văn Sơn, nhưng ông tin dù Trần Đồng có bày trò gì đi nữa, cũng sẽ không bày lên đầu Dương Hải Bằng bọn họ.

"Cậu không biết đấy thôi." Dương Hải Bằng nói, "Trần Đồng thâu tóm một xưởng rượu nhỏ, bỏ giá cao mời hai sư phụ pha chế từ nhà máy rượu Mao Đài về, muốn học lỏm nghề của người ta, mà lại cứ thích lấy bọn này ra làm vật thí nghiệm. Thằng nhóc này còn biết làm trò hơn bọn mình."

Trần Đan bản tính ưa tĩnh lặng, tâm trí đều đặt vào việc kinh doanh Thượng Khê Viên; còn Trần Đồng lại là kẻ thích làm trò, mặc dù kiếm được không bằng Thượng Khê Viên trông có vẻ êm đềm kia, nhưng chỉ trong một hai năm ngắn ngủi mà đã nhúng tay vào mấy ngành nghề. Thẩm Hoài với Trần Đan đối với cậu ta đều giữ thái độ mặc kệ, không ngờ gần đây cậu ta lại đi làm trò ở xưởng rượu.

"Tối nay mang tới cho tôi nếm thử xem." Thẩm Hoài cười nói, "Chỉ cần không phải lấy cồn công nghiệp pha ra là được."

"Giờ tôi cũng là người có của ăn của để rồi, sao lại đi làm mấy cái việc không có hậu đó?" Trần Đồng nói, "Đằng nào cũng chỉ là chơi bời nhỏ lẻ, không lăn lộn thử mấy lần thì sao biết mình thực sự hợp với nghề nào."

Chỗ này đang nói chuyện, trên bờ đê phía đối diện sông Mai Khê, một nhóm người leo lên. Hai bờ sông Mai Khê chỉ cách nhau chừng ba trăm mét, trời chạng vạng tối, Thẩm Hoài liếc mắt nhận ra người phụ nữ mặc bộ váy liền thân màu xanh bảo thạch trong đám đông là Tạ Chỉ, những người khác thì là Đàm Khải Bình, Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa, Lưu Vĩ Lập, Chu Kỳ Bảo, Sơn Khi Tín Phu... chắc hẳn sau khi ký thỏa thuận mua cổ phần với Chúng Tín và Bằng Duyệt, họ có thời gian rảnh rỗi nên đi tham quan tình hình xây dựng ở trấn Mai Khê.

Trần Đồng vẫn còn bất bình cho Thẩm Hoài và đám người hệ Mai Thép đang bị thành phố chèn ép, liền nói: "Khu mới Mai Khê còn chẳng có lấy cái bóng, vậy mà họ cũng mặt dày đến trấn Mai Khê dạo chơi. Cứ như thể quy hoạch trấn Mai Khê hiện tại là do họ tạo ra vậy, thật mẹ nó không biết xấu hổ."

"Tên cao gầy kia chính là Lương Vinh Tuấn." Dương Hải Bằng sợ Thẩm Hoài không nhận ra Lương Vinh Tuấn, nên đặc biệt chỉ cho ông xem, "Cách đây không lâu, Lương Vinh Tuấn đã triệu tập hết đại lý, thương nhân buôn bán ở thành phố lại, thái độ vẫn rất chân thành cởi mở, cũng thúc đẩy thành phố tiến hành cải tổ tư hữu hóa những công ty kinh doanh thứ ba kia cho anh ta, nhằm tăng cường khả năng phụ trợ bên ngoài cho Thép Thành, là một người rất có ý tưởng. Trong Thép Thành cũng dần công nhận Lương Vinh Tuấn là người có năng lực. Mai Khê xây dựng thêm một dự án thép lò điện một triệu tấn nữa, tôi đoán có lẽ chính là từ ý tưởng của Lương Vinh Tuấn đấy. Hắn thực sự không đơn giản chút nào."

"Cậu cùng với Triệu Đông, Phan Thành mấy người các cậu, đều xuất thân từ Thép Thành. Quy mô của Tỉnh Thép cùng sự tích lũy về sức mạnh kỹ thuật và quản lý đều mạnh hơn Thép Thành, có một hai nhân vật như Lương Vinh Tuấn thì có gì mà lạ?" Thẩm Hoài cười nói, "Thực ra mà nói, hiện nay rất nhiều doanh nghiệp nhà nước ở địa phương, kinh doanh đều gặp chút khó khăn. Nhưng nếu nói về việc khai quật nhân tài thực dụng trong hệ thống, thì tỷ lệ doanh nghiệp nhà nước xuất ra nhân tài vẫn cao hơn nhiều so với cơ quan hành chính. Chưa nói gì khác, chỉ nói trước đây có bao nhiêu sinh viên đại học được địa phương đào tạo ra, tỷ lệ lớn nhất đã đi đâu?"

Dương Hải Bằng cười nói: "Vào cơ quan hành chính, suốt ngày chỉ mải đấu đá nhau, trình độ đấu đá người ta tăng lên, thì khả năng suy nghĩ về công việc lại giảm xuống."

"Đây chỉ là một phương diện." Thẩm Hoài nói, "Chủ yếu là những năm qua, số sinh viên tốt nghiệp ngành khoa học kỹ thuật vào cơ quan hành chính so ra thấp hơn rất nhiều. Mà nếu nói đến sự hiểu biết về cơ cấu vận hành của xã hội công nghiệp hóa, khoa học kỹ thuật rõ ràng có ưu thế hơn so với khối văn khoa. Nói một cách thời thượng thì chính là, đất nước chúng ta muốn xây dựng tốt, vẫn cần có thêm nhiều nhân tài tư duy lý tính."

Nhìn đám người ở bờ đối diện đều đang nhìn về phía này, Thẩm Hoài và Dương Hải Bằng vừa nói chuyện vừa đi xuống bờ đê, không để ý đến Đàm Khải Bình bọn họ.

Tạ Chỉ không biết việc Thẩm Hoài đến thành phố tham gia đào tạo tại trường Đảng, nhìn thấy Thẩm Hoài đi xuống bờ đê, đối với sự xuất hiện đột ngột của ông bên cạnh công trường cầu Mai Khê, cô vừa nghi vừa kinh ngạc, liền nhìn sang Tô Khải Văn ở bên tay trái.

Tô Khải Văn biết chuyện Thẩm Hoài tham gia lớp đào tạo cán bộ cấp sở, vốn dĩ ông ta cũng nằm trong danh sách, chính vì để tránh đụng mặt Thẩm Hoài mà ông ta đã đặc biệt dặn dò bên trường Đảng, chuyển mình sang đợt nhân sự sau.

Tô Khải Văn giải thích sơ qua với Tạ Chỉ về chuyện lớp đào tạo cấp sở, Tạ Hải Thành, Tôn Khải Nghĩa đang đứng bên cạnh đều im lặng không nói gì. Việc tham quan công trường xây dựng cầu Mai Khê bỗng chốc trở nên tẻ nhạt, khiến người ta khó lòng chịu đựng nổi. Đàm Khải Bình cũng không lên tiếng, chỉ nhìn Thẩm Hoài đi xuống bờ đê ở bờ đối diện, rồi xoay đầu nhìn sang Lưu Vĩ Lập, ánh mắt như đang hỏi họ có nên xuống bờ đê từ đây không. Lưu Vĩ Lập hiểu ý Đàm Khải Bình, lập tức dẫn mọi người đi xuống dưới bờ đê, rời khỏi công trường.

Mặc dù khủng hoảng Thép Thành là yếu tố ảnh hưởng trực tiếp, nhưng việc Tô Khải Văn tiếp quản Mai Khê sau đó mà không có đột phá lớn cũng là sự thật. Mặc dù kinh tế trấn Mai Khê hơn nửa năm qua vẫn duy trì đà trỗi dậy, đặc biệt là việc vận hành thương mại nhà máy điện Mai Khê và việc đưa nhà máy Mai Thép số 2 vào sản xuất đã khiến nguồn thu tài chính của Mai Khê tiếp tục tăng trưởng bùng nổ, nhưng những điều này đều là cục diện do Thẩm Hoài khai phá ra. Lúc này họ dẫn mọi người đến tham quan trấn Mai Khê, lại bị Thẩm Hoài bắt gặp, trong lòng cảm thấy xấu hổ như kẻ trộm bị bắt quả tang ngay trong nhà.

Theo tình hình nộp thuế hai tháng nay của Mai Thép, sản lượng thép tháng Hai của Mai Thép chạm ngưỡng gần tám vạn tấn, thậm chí còn cao hơn năng lực thiết kế mà Mai Thép công bố ra bên ngoài một hai phần mười, số thuế nộp hàng tháng gần hai mươi triệu, nghĩa là chỉ riêng nhà máy Mai Thép số 1 và số 2 cũng có thể đóng góp gần hai trăm triệu tiền thuế tài chính cho Mai Khê. Theo Lương Vinh Tuấn giới thiệu, nhu cầu thị trường thép năm nay vẫn vô cùng khan hiếm, lợi nhuận trên mỗi tấn thép của các sản phẩm như thép vằn của Tỉnh Thép cũng chạm mức hơn hai trăm, mức lợi nhuận trên mỗi tấn thép của Mai Thép rõ ràng cao hơn một khúc so với Tỉnh Thép. Ngoài việc nộp thuế, lợi nhuận ròng mỗi tháng của Mai Thép rất có thể đạt tới bốn mươi triệu hoặc cao hơn...

Đây là số liệu Lương Vinh Tuấn phân tích dựa trên tình hình thuế và thị trường thép hai tháng gần đây rồi nói cho họ biết. Hiện tại nhìn vào thì Mai Thép và Hoài Năng muốn thu hẹp quyền kiểm soát đối với trấn Mai Khê, nhưng biết Mai Thép hiện tại có dòng tiền ròng chảy vào lớn như vậy, bóng đen trong lòng Lưu Vĩ Lập thế nào cũng không xua tan được. Ông ta tin rằng Đàm Khải Bình tuy không nói ra, nhưng trong lòng chắc chắn cũng có nỗi hoang mang như vậy.