"Đồ ăn đã bỏ vào nồi rồi, các người nói không ăn là không ăn, coi chúng tôi như cháu chắt mà đùa giỡn à? Các người có mời cả thiên vương lão tử đến đây, không trả tiền thì đừng hòng bước chân ra khỏi cửa tiệm này."

Chủ quán mặt mũi đầy mỡ, gần như muốn phun cả nước bọt vào mặt Thẩm Hoài và những người khác.

"Lải nhải với bọn chúng làm gì, lại còn làm bộ làm tịch, mỗi đứa cho một bạt tai, xem chúng có ngoan ngoãn hay không?" Bốn gã lưu manh đầu đường xó chợ mắng mỏ vây lại, không cho Thẩm Hoài và những người khác rời đi. Có kẻ nhìn thấy Phùng Ngọc Mai da dẻ mịn màng thì thèm thuồng đến chảy nước miếng.

Thấy chủ quán cùng bốn gã lưu manh chuyên đóng vai côn đồ vây lại, chặn đường đi, Thẩm Hoài không muốn đôi co thêm, bèn ngồi xuống, rút ví lấy hai trăm tệ đặt lên bàn, nói với chủ quán: "Đã cho đồ vào nồi rồi, xem ra chúng tôi không ăn cũng phải ăn; chỉ là, các người làm ăn kiểu này thì đừng hòng mong chúng tôi ghé lại lần thứ hai nhé?"

"Nói nhảm nhiều làm gì? Chúng tôi mở tiệm niêm yết giá rõ ràng, chẳng lẽ vì mong chờ lần sau các người ghé lại mà lão tử phải bán lỗ vốn cho các người chắc? Còn lải nhải nữa thì lão tử cũng chẳng buồn làm ăn với các người đâu, cái mặt trông chẳng khác nào mào gà cả." Chủ quán thấy Thẩm Hoài ngoan ngoãn lấy tiền, cầm lấy hai tờ tiền mân mê, thấy là tiền thật mới nhét vào túi quần, sắc mặt hung hăng cũng dịu đi đôi chút.

Tào Tuấn chưa từng va vấp nhiều, bị mấy gã vạm vỡ vây quanh thì có chút lúng túng không biết làm sao.

"Có hóa đơn không, xuất cho tôi một tờ để tôi về quyết toán?" Tài xế Vương Uy là kẻ lăn lộn giang hồ lâu năm, dù bản thân anh ta chịu thiệt cũng được, nhưng không thể để tân Phó huyện trưởng thường trực phải chịu uất ức này, nên định lấy hóa đơn, lát nữa tìm người đến đòi lại công bằng, trút giận cho Thẩm Hoài.

"Mẹ kiếp, mày lắm chuyện thế hả?" Chủ quán quay lại lườm một cái, mắng nhiếc: "Các người ăn có bữa cơm mà lão tử phải đi lo hóa đơn cho các người à? Cái phố này có nhà nào xuất hóa đơn không? Cục Công thương quẹo trái ngoài cửa kìa, có giỏi thì đi tố cáo lão tử đi."

Vương Uy nổi giận, bực bội đứng phắt dậy.

"Sao, thằng nhóc này thực sự muốn đi tố cáo hả?" Chủ quán túm lấy cổ áo Vương Uy, trừng mắt mắng: "Có cần lão tử gọi Bí thư Đảng ủy trấn Đông Du Trương Hữu Tài đến đây để 'lấy thể diện' cho mày không?"

"Được rồi, chúng ta không nói nhảm nữa, anh cũng mau làm thức ăn rồi bưng lên đi. Món cá nướng của anh mà thực sự xứng với cái giá này, ngày mai chúng tôi lại tới ăn, được không?" Thẩm Hoài bảo Vương Uy ngồi xuống, để chủ quán nhận tiền rồi mau chóng bưng thức ăn lên.

"Coi như thằng nhóc mày biết điều." Chủ quán buông tay, thả Vương Uy ra, vừa chửi bới vừa quay người bước vào bếp.

Bốn gã lưu manh ra bàn cạnh cửa ngồi xuống, trắng trợn nhìn ngắm Phùng Ngọc Mai da dẻ nuột nà, nói những lời thô tục.

Thẩm Hoài chỉ cười, bảo Tào Tuấn lấy cốc thủy tinh đi tráng nước sôi, rồi cười với Phùng Ngọc Mai: "Sau khi tới Đông Hoa, tôi đã nghe nói cá nướng Du Sơn rất nổi tiếng. Nếu thực sự ngon, ngày mai tôi sẽ mời Bí thư Lương, Huyện trưởng Cao cùng những người khác tới ngồi chơi."

Nghe lời nói đầy ẩn ý của Thẩm Hoài, Phùng Ngọc Mai chỉ biết cười ngượng ngùng. Đường đường là Ủy viên Ban Thường vụ Huyện ủy, tân Phó huyện trưởng thường trực lại bị xem là con mồi béo bở để "chém" ngay tại huyện lỵ, nói ra chỉ làm mất mặt huyện Du Sơn mà thôi.

Phùng Ngọc Mai tuy bình thường không tới phố này ăn cơm, nhưng cũng biết con phố này, đặc biệt là những quán cá nướng treo biển đặc sản Du Sơn, hiện tượng "chặt chém" du khách ngoại tỉnh diễn ra khá nghiêm trọng.

Huyện thường xuyên nhận được khiếu nại, đã chỉnh đốn vài lần nhưng hiệu quả không lý tưởng. Có người khiếu nại hoặc gây ra án trị an, cũng chỉ bắt vài con cá nhỏ nhốt mấy ngày, hoặc buộc quán xảy ra sự việc phải chấn chỉnh một thời gian, nhưng qua một thời gian lại "ngựa quen đường cũ", cấm mãi không được.

Lúc đầu Thẩm Hoài đề nghị tới đây ăn cơm, Phùng Ngọc Mai cũng không nghĩ nhiều; thấy Thẩm Hoài lên tiếng ngăn Vương Uy làm loạn, mà tự mình đứng ra xoay xở với chủ quán và mấy gã lưu manh, Phùng Ngọc Mai bắt đầu đau đầu, nghi ngờ "đốt lò" đầu tiên của tân quan Thẩm Hoài là nhắm vào đây, nhưng không biết ông ấy định đốt như thế nào.

---❊ ❖ ❊---

Vương Uy tức đến nghẹn họng nhưng trước mặt Thẩm Hoài không dám làm càn. Một nồi cá nướng cùng mấy món xào được bưng lên, Thẩm Hoài ăn rất ngon lành, anh ta cũng chỉ đành uống mấy ly rượu giải sầu.

Thấy Thẩm Hoài và nhóm người rất ngoan ngoãn, chủ quán cùng mấy gã lưu manh cũng không gây sự thêm.

Ăn xong cá nướng, Thẩm Hoài lau miệng rồi bước ra ngoài, Phùng Ngọc Mai tâm sự nặng nề đi theo sau, thực sự không biết "đốt lò" đầu tiên của ông ấy sẽ là gì.

Đưa Thẩm Hoài về, Phùng Ngọc Mai nói: "Hiện tại một số thương gia làm ăn thực sự không ra gì, có cần tôi thông báo cho các đồng chí ở Cục Công thương trấn Đông Du, kê đơn bốc thuốc trị tận gốc một phen không?"

Thẩm Hoài nhìn Phùng Ngọc Mai và những người khác một cái, nói: "Các người về đi, chuyện này đừng nhắc với ai." Sau đó đẩy cổng sân, một mình bước vào.

Nhìn Thẩm Hoài đi vào rồi khép cổng sân lại, Vương Uy, Tào Tuấn đều nhìn Phùng Ngọc Mai, bước ra ngoài ngõ vài bước mới hạ giọng hỏi: "Trưởng phòng Phùng, Huyện trưởng Thẩm đây là muốn làm gì vậy? Bây giờ chỉ cần gọi điện thông báo cho đám ăn hại ở Cục Công thương với đồn công an trấn Đông Du lôi chúng nó ra, chẳng lẽ còn sợ mấy thằng lưu manh mở hắc điếm có bản lĩnh lật trời hay sao?"

Phùng Ngọc Mai chỉ biết cười khổ, bảo Tào Tuấn và Vương Uy đừng để lộ chuyện hôm nay ra ngoài. Trong lòng thầm nghĩ nếu hôm nay quả thực là Thẩm Hoài cố ý đi ăn bữa cơm đó, thì "đốt lò" đầu tiên của ông ấy tuyệt đối không thể nào chỉ đơn giản là lấy mấy gã lưu manh mở hắc điếm ra làm vật tế thần.

Phùng Ngọc Mai cũng không rõ ý đồ thực sự của Thẩm Hoài là gì, chỉ đành tạm thời quan sát, rồi cùng Vương Uy, Tào Tuấn chia nhau ra về.

---❊ ❖ ❊---

Thẩm Hoài luôn nhấn mạnh rằng anh đến Du Sơn là để rèn luyện và học hỏi, không muốn nắm giữ quá nhiều quyền lực, hy vọng có thể giảm bớt công việc phụ trách. Bí thư Huyện ủy Lương Chấn Bảo không nắm bắt được tâm tư của Thẩm Hoài, liền ném việc điều chỉnh phân công công việc của chính quyền cho Hội nghị Thường trực UBND huyện thảo luận.

Nếu không xác định được công việc Thẩm Hoài phụ trách thì rất nhiều việc của chính quyền huyện không thể tiến hành; Cao Dương thấy mấy vị Phó huyện trưởng cùng vài vị trưởng phòng của Văn phòng Chính quyền đa số đều có mặt, nên ngày hôm sau liền quyết định họp phiên thường trực đột xuất để nghiên cứu về việc điều chỉnh phân công công việc.

Phùng Ngọc Mai sợ Thẩm Hoài không quen phòng họp, cầm sổ ghi chép đến trước văn phòng Phó huyện trưởng thường trực của Thẩm Hoài, gõ cửa, thấy Thẩm Hoài đang cúi đầu đọc tài liệu liền nói: "Còn năm phút nữa là họp cuộc họp đột xuất tại phòng họp nhỏ, Huyện trưởng Thẩm, ngài có đi qua đó bây giờ không?"

"Ồ, được, cô chờ tôi một lát." Thẩm Hoài lấy ra từ trên bàn làm việc một cuốn sổ ghi chép bìa da, rồi đột nhiên ngẩng đầu hỏi lại Phùng Ngọc Mai: "Cô có biết chủ đề của cuộc họp hôm nay là gì không?"

Phùng Ngọc Mai ngẩn ra, nói: "Huyện trưởng Cao thông báo đột xuất, tôi cũng không biết phải thảo luận gì, chỉ thông báo là các Phó huyện trưởng và trưởng phòng Văn phòng Chính quyền đang có mặt tại huyện đều phải tham dự."

Thẩm Hoài không hỏi thêm gì nữa, theo sau Phùng Ngọc Mai đi về phía phòng họp nhỏ.

Cao Dương cùng vài vị Phó huyện trưởng đã ở trong phòng họp. Thẩm Hoài đi đến ngồi cạnh Cao Dương, ánh mắt lướt qua gương mặt của mấy vị Phó huyện trưởng và trưởng phòng Văn phòng Chính quyền, cuối cùng nhìn Phùng Ngọc Mai.

Sau khi cuộc họp bắt đầu, Cao Dương đi thẳng vào vấn đề: "Phó huyện trưởng Thẩm hôm qua đã chính thức là thành viên trong ban lãnh đạo Du Sơn chúng ta. Chúng tôi hy vọng Phó huyện trưởng Thẩm có thể phát huy tài năng tại Du Sơn, giúp Du Sơn mở ra cục diện phát triển mới, nhưng Phó huyện trưởng Thẩm rất khiêm tốn, quyết tâm không gánh vác thêm phần việc cho chúng ta. Hôm nay gọi mọi người tới họp đột xuất, chủ yếu là để thảo luận về việc điều chỉnh công việc phân công cho Phó huyện trưởng Thẩm..."

Cao Dương cười hì hì nói ra mục đích chính của cuộc họp, nghe vừa như oán trách lại vừa như tâng bốc, tóm lại khiến người nghe không cảm thấy khó chịu.

Các vị Phó huyện trưởng, người thì biết trước chuyện này nên vẻ mặt lạnh nhạt, vì không nhìn thấu Thẩm Hoài đang tính toán gì nên ôm tâm thế "đứng ngoài quan sát", không vội vàng thể hiện để giành lấy những phần việc mà Thẩm Hoài nhường lại. Nhưng cũng có hai người nghe xong liền kinh ngạc nhìn sang Thẩm Hoài, không hiểu tại sao Thẩm Hoài có quyền mà không nắm, lại muốn nhường công việc phân công đi.

Thẩm Hoài không cách nào quan sát hết phản ứng của mọi người trong khoảnh khắc, nên chỉ có thể tập trung nhìn phản ứng của mấy vị Phó huyện trưởng và Phùng Ngọc Mai. Ngoài Phó huyện trưởng Tống Vận Hoa, Hoàng Kiện ra, anh cũng xác nhận Phùng Ngọc Mai không hề biết chuyện này từ trước, cũng xác nhận Phùng Ngọc Mai không tiết lộ chuyện bị "chém" tối hôm qua. Trong lòng thấy kỳ lạ: Phùng Ngọc Mai không phải người của Lương Chấn Bảo và Cao Dương, vậy ai lại nỡ bỏ vốn liếng lớn thế để chơi mỹ nhân kế với anh? Hay là nói đằng sau còn có ẩn tình khác?

"Huyện trưởng Cao đang phê bình tôi, tôi nghe ra rồi," Thẩm Hoài cười tiếp lời Cao Dương, nói, "Tôi thực sự không phải khiêm tốn gì đâu. Tôi mới tới, chưa quen tình hình Du Sơn, nhận một lúc nhiều việc quá, chân tay luống cuống gây trò cười thì là chuyện nhỏ, nhưng quan trọng là sợ làm lỡ việc. Cứ lấy chuyện hôm qua mà nói, Trưởng phòng Phùng, cùng tài xế Tiểu Vương và Tiểu Tào ở khoa thư ký đã giúp tôi dọn dẹp phòng cả nửa ngày, tôi muốn mời họ ăn tối để thắt chặt tình cảm. Chẳng ngờ vì tôi không quen tình hình, dẫn họ chạy thẳng vào một cái hắc điếm để ăn cơm. Bốn người chúng tôi suýt nữa bị mấy gã lưu manh trong trấn vây đánh, cuối cùng không còn cách nào, đành phải ngoan ngoãn lấy tiền ra chịu chém. Mọi người nói xem, tôi không quen tình hình Du Sơn đến mức đi ăn cơm thôi cũng mò vào nhầm hắc điếm, thì làm sao có thể phụ trách nhiều công việc như vậy được chứ?"

Nghe lời Thẩm Hoài, Cao Dương và mấy vị Phó huyện trưởng đều nhìn nhau.

Cao Dương hỏi Phùng Ngọc Mai: "Trưởng phòng Phùng, hôm qua rốt cuộc là chuyện gì, các cô chăm sóc cuộc sống của Huyện trưởng Thẩm thế nào vậy?"

Phùng Ngọc Mai thuật lại chi tiết những việc xảy ra đêm qua, mặt Cao Dương liền sầm xuống.

Bất kể Thẩm Hoài khơi ra chuyện này vào lúc này có ý gì, nhưng với tư cách là một Ủy viên Thường vụ Huyện ủy, Phó huyện trưởng thường trực mà ngay ngày đầu nhậm chức đã bị hắc điếm "chém" ngay tại huyện lỵ, thì Cao Dương với tư cách là Huyện trưởng, mặt mũi sao còn có thể vẻ vang cho được?

Cao Dương gõ bàn, nói: "Tình trạng này trước kia tôi cũng từng nghe bên dưới phản ánh, nhưng không đặc biệt chú trọng, không ngờ lại ngang nhiên đến mức này, nhất định phải phối hợp chỉnh đốn cho tử tế."

"Huyện trưởng Cao," Thẩm Hoài hỏi, "Để phối hợp chỉnh đốn cái loạn trạng này, cần sự phối hợp của những cơ quan nào?"

Cao Dương nhìn Thẩm Hoài một cái, nói: "Công thương, Thuế vụ, Công an, Xây dựng, mấy cơ quan này phải phối hợp hành động cùng nhau, còn phải liên hệ với trấn Đông Du, mới có khả năng nhổ tận gốc mấy cái hắc điếm này."

"Trước đây tôi chưa nắm chắc mình có thể làm được việc gì khi tới Du Sơn, chuyện này đã để tôi gặp phải rồi thì tôi đứng ngoài cuộc cũng không phải. Tôi chủ động xin lệnh Huyện trưởng Cao, để tôi phụ trách việc này, Huyện trưởng Cao, ngài thấy thế nào?" Thẩm Hoài hỏi.

Phùng Ngọc Mai lúc này mới hiểu ra, tại sao Thẩm Hoài hôm qua cố ý bị "chém" một vố mà phải nhẫn nhịn đến tận lúc này mới nói.