Buổi sáng ngày thứ hai sau khi đến nhà La Khánh và Phùng Ngọc Mai dùng cơm chực, Thẩm Hoài tới văn phòng Cao Dương để bàn bạc một số sắp xếp công việc trong thời gian anh rời khỏi Du Sơn vào dịp Tết.

Thẩm Hoài nhận chức chưa đầy một tháng, công việc được phân công không nhiều, trong tay cũng không có việc gì gấp gáp cần xử lý. Thế nhưng lần này anh về kinh ăn Tết, lại còn phải đi Anh một chuyến, thời gian rời khỏi sẽ khá dài. Với tư cách là Thường vụ Phó huyện trưởng, việc rời khỏi huyện trong khoảng thời gian dài như vậy thì cần phải sắp xếp bàn giao công việc cần thiết.

“Hóa ra bạn gái Thẩm huyện trưởng đang du học ở Anh à? Nhà tôi hai hôm trước còn hỏi tôi xem Thẩm huyện trưởng có đối tượng chưa, định nhiệt tình làm mai giúp đấy.” Cao Dương cười híp mắt nói, trong đầu tính toán rằng nếu Thẩm Hoài có thể rời khỏi Du Sơn nửa tháng, chuyện chỉnh đốn liên hợp đại khái sẽ có thể kết thúc không kèn không trống.

“Chỉ mới là đối tượng xem mắt do người nhà giới thiệu thôi, có thành bạn gái hay không còn phải trông chờ vào chuyến bay sang đó dịp Tết này để cố gắng một phen.” Thẩm Hoài cười nói, rồi lại đùa với Cao Dương: “Lần này tôi sang London mà không thành, lúc quay về Du Sơn, vẫn phải phiền Du đại tỷ giúp tôi tìm đối tượng đấy.”

Thẩm Hoài hiện đã lên cấp, ra nước ngoài đều cần phải báo cáo với bộ phận tổ chức, ở Đảng ủy phải xin phép Lương Chấn Bảo, ở chính quyền phải xin phép Cao Dương, không thể tùy tiện xách ba lô lên là xuất ngoại được.

Thẩm Hoài muốn tranh thủ dịp Tết sang Anh “thăm người thân”, cũng chỉ có thể lấy Thành Di làm cái cớ, vì vậy đành phải chủ động kể chuyện đối tượng xem mắt của mình đang du học ở Anh cho Cao Dương và những người khác biết.

Thẩm Hoài tin rằng Tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa biết rõ việc hệ Tống hy vọng anh và Thành Di xem mắt thành công để tăng cường sự gắn kết nội bộ hệ Tống.

Thế nhưng đối với Triệu Thu Hoa, Ngu Thành Chấn dù sao cũng là kẻ nửa đường gia nhập, ông ta không đời nào lại tỉ mỉ kể hết mọi bí mật trong giới kinh thành cho Ngu Thành Chấn nghe—Thẩm Hoài tin rằng, những chuyện Cao Dương có thể biết lại càng hạn chế hơn.

“…” Cao Dương cười ha hả, lắc đầu cười nói: “Thẩm huyện trưởng đúng là người đã từng nhìn thấy thế giới rộng lớn bên ngoài, tôi không tin phượng hoàng bay ra từ cái ổ nghèo nàn Du Sơn này lại có thể tìm được người lọt vào mắt xanh của cậu.”

Cao Dương chỉ biết từ phía Ngu Thành Chấn rằng Thẩm Hoài là con trai Phó tỉnh trưởng Tống Bỉnh Sinh, quan hệ cha con không hòa thuận, thậm chí việc Thẩm Hoài bị điều đến Du Sơn lần này rất có thể là ý nguyện của Tống Bỉnh Sinh.

Tuy nhiên, trong nước từ trước đến nay vẫn luôn là “con mình thì mình đánh, chứ người ngoài thử động vào xem?”. Cao Dương cũng không thấy mình có tư cách lợi dụng việc bất hòa giữa Thẩm Hoài và Phó tỉnh trưởng Tống Bỉnh Sinh để làm gì. Những lời Ngu Thành Chấn nói với ông ta cũng rất rõ ràng, chính là mặc cho Thẩm Hoài quậy phá ở Du Sơn, hy vọng Du Sơn có thể trói buộc tay chân Thẩm Hoài, khiến anh không thể nhúng tay vào vũng nước đục ở thành phố.

Sự cố phun nổ ngày 12.9 dẫn trực tiếp đến việc tái cơ cấu Tập đoàn Thép Thành phố, Thường vụ Phó thị trưởng Lương Tiểu Lâm cùng những người khác bị lật đổ, nhưng việc điều chỉnh quyền lực tại thành phố Đông Hoa vẫn chưa hoàn toàn hạ màn.

Trong thời khắc tế nhị này, dù là Đàm Khải Bình, Cao Thiên Hà hay Ngu Thành Chấn, đều không muốn phải đối mặt với một biến số thường xuyên không đánh bài theo lẽ thường như Thẩm Hoài. Trong lòng Cao Dương chỉ mong Thẩm Hoài ra ngoài du sơn ngoạn thủy, tán gái hẹn hò, dù có xin nghỉ nửa năm, ông ta cũng sẽ không hé nửa lời từ chối.

“Bành bành bành”, Cao Dương và Thẩm Hoài đang trò chuyện rất vui vẻ thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Không muốn quá tỏ vẻ cái uy của huyện trưởng, ông ta nhấc mông đứng dậy đi ra mở cửa, thấy Lương Chấn Bảo đang đứng ngoài hành lang, liền giật mình: “Là Bí thư Lương đó à.”

Lương Chấn Bảo cười ha hả nói: “Tôi ở ngoài hành lang đã nghe thấy anh và Thẩm huyện trưởng trò chuyện rôm rả, có phải đang bàn chuyện gì tốt lành không? Kể cho tôi nghe với.”

“Đang nói chuyện Thẩm huyện trưởng lần này sang Anh đón Tết cùng bạn gái. Tuy nhiên, Thẩm huyện trưởng lại không tự tin lắm, lần này cậu ấy định tập kích bất ngờ London mà cũng không có lòng tin sẽ công phá được pháo đài, còn muốn nhờ nhà tôi tìm giúp vài đội dự bị đây này.” Cao Dương cười nói, mời Lương Chấn Bảo ngồi xuống văn phòng mình, cũng không vội hỏi Lương Chấn Bảo lúc này chạy sang văn phòng ông ta có chuyện gì.

“Đó là người trẻ tuổi khiêm tốn thôi.” Lương Chấn Bảo hùa theo cười nói: “Con gái người ta đã bảo cậu ấy sang đón Tết, việc này đại khái là có hy vọng rồi, chúng ta chỉ việc chờ ăn cỗ là được.”

Cao Dương cười ha hả theo; Thẩm Hoài cũng cười theo. Thẩm Hoài nhận thấy vẻ nghi ngờ ẩn giấu dưới nụ cười của Cao Dương, thầm nghĩ ông ta đúng là con cáo già, cứ thấy có gió thổi cỏ lay là nảy sinh nghi ngờ. Anh nhấc mông đứng dậy, nói: “Bí thư Lương tìm Cao huyện trưởng có việc, vậy tôi xin phép đi trước…”

“Thẩm huyện trưởng ở lại đây là tốt nhất. Việc này tôi cũng vừa hay muốn tìm cậu bàn bạc trước khi cậu rời đi, vừa hay đỡ mất công.” Lương Chấn Bảo nói. Thẩm Hoài thấy nụ cười trên mặt Cao Dương đã thu lại, biết ông ta hẳn đã nhận ra bất kể Lương Chấn Bảo muốn bàn chuyện gì, đều có thể bất lợi cho ông ta.

“Vậy được, tôi xin lắng nghe.” Thẩm Hoài cười, lại ngồi xuống ghế sofa. Cao Dương cũng đành nén đầy bụng nghi ngờ, ngồi xuống nghe Lương Chấn Bảo nói chuyện.

“Vẫn là chuyện hồ chứa nước Du Sơn Hồ.” Lương Chấn Bảo nhìn Cao Dương nói: “Vấn đề tuy đã được điều tra ra, tuy là do rất nhiều yếu tố khách quan gây ra, nhưng Hoàng phó huyện trưởng cùng Vương Thực Binh của Cục Thủy lợi đều không kịp thời báo cáo các vấn đề liên quan lên Huyện ủy và Huyện chính quyền, dẫn đến việc phải đợi sau khi Đàm Bí thư, Cao Thị trưởng và Dương phó thị trưởng quan tâm sát sao thì huyện mới có phản ứng. Rất bị động. Chuyện này, huyện không thể phủi mông nói là không chịu chút trách nhiệm nào. Truy cứu trách nhiệm cán bộ liên quan, thậm chí tôi và Cao huyện trưởng kiểm điểm, chỉ là một khía cạnh. Mặt khác, vấn đề hồ chứa Du Sơn Hồ giải quyết thế nào, huyện có muốn giành thế chủ động hay không? Hiện tại xả nước, giảm mực nước hồ, chỉ là biện pháp tạm thời, là kế sách tùy nghi. Ngoài ra, thủy điện không thể vận hành cũng sẽ gây ra một số vấn đề, tình trạng thiếu điện của huyện là một khía cạnh, mặt khác, thiếu đi phần thủy điện này, ngân sách huyện sẽ bù đắp ra sao, Cao huyện trưởng, anh đã nghĩ ra biện pháp nào chưa?”

Nghe những lời của Lương Chấn Bảo, Cao Dương liếc nhìn Thẩm Hoài hai cái. Khi Dương Ngọc Quyền tổ chức đoàn chuyên gia đến hiện trường hồ chứa điều tra vấn đề, đã mời hai chuyên gia mượn từ Tập đoàn Hoài Năng. Giờ Lương Chấn Bảo nói toạc ra như vậy, Cao Dương sao có thể không đoán ra ý đồ? Cao Dương không biết là Lương Chấn Bảo tìm Thẩm Hoài, hay Thẩm Hoài tìm Lương Chấn Bảo, dù sao thì ông ta bị kẹp ở giữa, giống như miếng bánh sandwich, sẽ chẳng dễ chịu gì.

Cao Dương trầm ngâm một lát rồi nói với Lương Chấn Bảo: “Trước đây hệ thống điện lực, thủy lợi huyện duy trì không cần huyện phải cấp kinh phí, trạm thủy điện và hồ chứa còn có thể kiếm thêm được hơn hai triệu. Phần này mà thiếu hụt thì năm tới thật khó sống. Tình hình của huyện, Bí thư Lương anh cũng rõ, chúng ta muốn thay đổi cục diện bị động hiện tại, các biện pháp có thể áp dụng là rất hạn chế. Bí thư Lương, nếu anh không đến tìm tôi, tôi cũng phải đến tìm anh để hỏi kế sách. Vì chuyện này, tôi cũng mất ngủ mấy đêm liền rồi. Nếu thực sự không còn cách nào khác, chúng ta đành phải cầu cứu thành phố, có trách nhiệm gì thì cũng để tôi - người làm huyện trưởng này gánh.”

“Bây giờ không phải lúc tranh cãi ai gánh trách nhiệm, cái nắp của hồ chứa Du Sơn Hồ là do Phó trạm trưởng trạm thủy điện La Khánh mở ra.” Lương Chấn Bảo nói, “Hôm qua tôi đã tìm cậu ta để tìm hiểu sâu hơn về vấn đề hồ chứa. Trong thời gian điều tra vấn đề, La Khánh từng tiếp xúc với chuyên gia của Tập đoàn Hoài Năng, biết được thông tin Tập đoàn Hoài Năng đang định phát triển thủy điện, tôi thấy thông tin này rất hữu ích. Chúng ta muốn giải quyết vấn đề hồ chứa Du Sơn Hồ, mời Tập đoàn Hoài Năng vào, nên được coi là một hướng đi, Cao huyện trưởng, Thẩm huyện trưởng, hai đồng chí thấy thế nào?”

Thẩm Hoài bình tĩnh nhìn Cao Dương. Cao Dương khẽ thẳng lưng, khẽ thở ra, không muốn để Lương Chấn Bảo và Thẩm Hoài nhìn ra sự bất thường của mình, liền nói: “Nếu Tập đoàn Hoài Năng thực sự có ý định phát triển thủy điện, hướng đi này của Bí thư Lương đúng là có diệu kế 'liễu ám hoa minh'. Tôi nhớ hồi ở Mai Khê, Thẩm huyện trưởng từng có sự hợp tác với Tập đoàn Hoài Năng, hay là phiền Thẩm huyện trưởng vất vả một chuyến, sau Tết quay về phụ trách việc tiếp xúc với Tập đoàn Hoài Năng, hoặc công việc mảng thủy lợi, cũng để Thẩm huyện trưởng phân công quản lý luôn…”

“Không, không, không.” Thẩm Hoài vội vàng từ chối: “Tôi sau Tết quay về còn phải tiếp tục chỉnh đốn, mảng này chưa được dàn xếp ổn thỏa, tôi không đủ tự tin để nhận việc ở Du Sơn Hồ. Bí thư Lương, Cao huyện trưởng, hai người vẫn là nên chọn người hiền tài khác đi. Nếu có chỗ nào cần tôi giúp đỡ, tôi nhất định sẽ hết sức.”

Cao Dương đầy bụng nghi ngờ nhìn Thẩm Hoài, đột nhiên cảm thấy không hiểu nổi anh. La Khánh vạch trần nắp đậy của hồ chứa Du Sơn Hồ, Bí thư Thành ủy, Thị trưởng vô cùng tức giận, Phó thị trưởng phụ trách quyết tâm muốn điều tra triệt để vấn đề của Cục Thủy lợi huyện. Lúc này Thẩm Hoài tiếp quản công việc thủy lợi, có thể dọn dẹp hệ thống thủy lợi của huyện từ trên xuống dưới một cách sạch sẽ, thay hết bằng người nghe lời mình. Việc này tốt hơn nhiều so với việc chỉnh đốn nhưng lại bị một mồi lửa đốt đến xám xịt mặt mày, đây cũng là cơ hội tốt nhất để Thẩm Hoài nhanh chóng đứng vững chân tại Du Sơn.

Thẩm Hoài cùng Lương Chấn Bảo đi với nhau, chẳng lẽ không phải vì điều này?

“Nếu Thẩm huyện trưởng không chịu giúp chúng tôi gánh bớt phần việc,” Lương Chấn Bảo tỏ vẻ oán trách nói, “mà Hoàng phó huyện trưởng thì quả thực không thích hợp để phân công quản lý công việc thủy lợi nữa, hay là để Tống Vận Hoa tạm thời tiếp quản? Tôi nhớ ông ấy hồi những năm đầu từng treo chức ở phía hồ chứa, khá hiểu tình hình hồ chứa. Còn nữa, người tên La Khánh này, huyện vẫn phải trọng dụng…”

Tống Vận Hoa là người do Lương Chấn Bảo cất nhắc, Lương Chấn Bảo muốn để Tống Vận Hoa phụ trách thủy lợi, Cao Dương có thể hiểu được. Nhưng Cao Dương không thể hiểu, đã biết Tập đoàn Hoài Năng muốn can thiệp vào Du Sơn, thủy lợi rõ ràng là một miếng mỡ béo bở, Thẩm Hoài tự mình không ăn mà lại đưa cho người của Lương Chấn Bảo ăn, vậy trong giao dịch giữa Thẩm Hoài và Lương Chấn Bảo, điều kiện Lương Chấn Bảo hứa cho Thẩm Hoài rốt cuộc là gì?

Thẩm Hoài sẽ không ở lại Du Sơn lâu dài, đương nhiên không thể làm việc nửa vời. Chuyện hồ chứa Du Sơn Hồ cũng như việc xây dựng đường Du Phố, anh sẽ tích cực thúc đẩy nhưng sẽ không trực tiếp tiếp quản. Vì vậy, điều kiện anh đưa ra cho Lương Chấn Bảo vô cùng ưu đãi. Anh không chỉ sẽ giữ vững sự thống nhất với Lương Chấn Bảo trong nhiều việc sau này, mà việc xây dựng đường Du Phố sẽ khiến ngành giao thông trở thành cơ quan cấp huyện "béo bở" nhất, có quyền lực nhất tại Du Sơn trong ba bốn năm tới. Thẩm Hoài cũng không có ý định tranh giành với Lương Chấn Bảo, nhưng yêu cầu sau khi Tống Vận Hoa phụ trách Cục Thủy lợi, cần đề bạt Hồ Chí Quân giữ chức Cục trưởng Cục Thủy lợi huyện, phụ trách cụ thể công việc thủy lợi của huyện, phối hợp với Tập đoàn Hoài Năng phát triển tài nguyên thủy điện Du Sơn; hai là cho phép La Khánh được điều chuyển vào Tập đoàn Hoài Năng; thứ ba là Lương Chấn Bảo lấy danh nghĩa Bí thư Huyện ủy, ủng hộ Tiêu Hạo Dân chỉnh đốn trấn Đông Du, như vậy mới có khả năng áp chế được Trương Hữu Tài.