Năm đó La Khánh bị người ta hắt nước bẩn, vu khống tội danh, tổ điều tra của huyện lại nằm dưới sự kiểm soát của Ngu Thành Chấn, một tấm lưới dày đặc khiến Phùng Ngọc Mai ngạt thở. Thế nhưng, động tĩnh lớn như vậy đột nhiên không tiếng động mà tiêu tan, La Khánh được trả lại thanh danh, cuối cùng cũng chỉ bị đá đến trạm thủy điện ngồi ghế lạnh mà thôi. Phùng Ngọc Mai sau này chỉ nghe phong thanh có một vị lão cán bộ biết chuyện của họ, viết thư cho huyện ủy yêu cầu điều tra nghiêm túc sự việc này, nhưng vị lão cán bộ nói lời công đạo giúp họ rốt cuộc là ai, suốt bao năm qua bà cùng chồng là La Khánh vẫn luôn không dò hỏi ra được.

Giờ phút này, khi biết được thân phận của Thôi Hướng Đông, Phùng Ngọc Mai và La Khánh lập tức hiểu ra những nghi vấn vẫn luôn canh cánh trong lòng suốt bao năm qua.

Thẩm Hoài bảo Phùng Ngọc Mai và La Khánh ngồi qua đây nói chuyện. Anh biết Thôi Hướng Đông sống giản dị, rất không thích kiểu đón đưa quan trường, nên ngoài việc để vợ chồng Phùng Ngọc Mai, La Khánh qua ôn lại chuyện cũ với lão gia tử, anh không sắp xếp bất cứ ai khác đến gặp lão gia tử.

Đến lúc này, Phùng Ngọc Mai và La Khánh vẫn còn mù tịt về đại đa số sự việc, họ ngồi lại hỏi thăm Thôi lão gia tử, nói mấy lời ôn chuyện xưa.

Thôi Hướng Đông tuy tuổi tác đã cao, chân tay đi lại không tiện, nhưng ông là người nặng tình. Càng lớn tuổi lại càng hoài niệm. Sau khi Thẩm Hoài đến Du Sơn nhậm chức đã mời ông về thăm lại cố địa, mặc dù ngoài miệng ông nói Thẩm Hoài chẳng có ý tốt gì, nhưng người thì vẫn đến Đông Hoa.

Thẩm Hoài nghiêm túc phản ánh với ông về tình hình hiểm nguy của hồ chứa nước Du Sơn, Thôi Hướng Đông cũng không dám xem thường. Lúc này, ông túm lấy La Khánh là người trong cuộc, hỏi han chi tiết về hiểm họa của hồ chứa nước Du Sơn, rồi nói: "Về mặt địa hình, Du Sơn là nơi tụ thủy, hàng năm cứ độ xuân hè, nước mưa từ bốn phương tám hướng đều đổ dồn vào cái thung lũng này, chủ yếu dựa vào Dã Thị Tử Hà để xả nước. Chúng ta làm cách mạng ở Du Lĩnh, trốn trong những khe suối này suốt bao năm, đối với tình hình này cũng rất quen thuộc. Năm năm bảy, Du Sơn từng có một trận đại hồng thủy, suýt chút nữa san bằng cả huyện thành Du Sơn. Năm đó huyện ủy Du Sơn đến hạm đội chúc Tết, nhắc lại trận đại tai họa này, hạm đội cảm thấy việc xây hồ chứa nước không thể chậm trễ thêm được nữa, liền liên hệ với tỉnh ủy Hoài Hải, quyết định quân dân hợp lực xây dựng hồ chứa này. Thoắt cái đã gần bốn mươi năm trôi qua. Những người già năm xưa tham gia việc này, người bệnh người mất, còn lại người đi lại được cũng chẳng còn mấy. Nếu như việc tốt mà năm đó chúng ta nỗ lực làm cho nhân dân Du Sơn, giờ đây lại là thanh kiếm treo trên đầu nhân dân Du Sơn, nếu đê vỡ thật, tôi có nhắm mắt xuôi tay cũng cảm thấy có lỗi với những chiến hữu đã khuất."

Ý định xây hồ chứa nước ở Du Sơn đã có từ gần năm mươi năm trước, chính thức xây xong tích nước phát điện cũng đã hơn ba mươi năm. Thẩm Hoài không thực sự hiểu rõ về những chuyện trước và sau khi xây hồ, nhưng anh biết mời Thôi lão gia tử vốn hoài niệm và trọng tình cảm đến là một nước đi đáng tin cậy...

Thôi Hướng Đông tuy rất phản cảm với việc tham gia đấu đá giữa các phe phái, nhưng đối với những chuyện hệ trọng liên quan đến lợi ích của quần chúng nhân dân, ông vẫn giữ được tấm lòng son sắt chưa bị mài mòn của thế hệ cách mạng lão thành. Lúc này, dù Thẩm Hoài có đuổi Thôi Hướng Đông về Từ Thành, ông cũng chẳng đời nào đứng ngoài cuộc.

Thôi Hướng Đông hiểu về tình hình hồ chứa nước Du Sơn sâu hơn Thẩm Hoài tưởng tượng. Có những chi tiết Thẩm Hoài không trả lời được, ông liền nghi ngờ có thể Thẩm Hoài đang phóng đại sự việc để lừa ông. Tuy nhiên, sau khi nhận được câu trả lời chi tiết từ phía La Khánh, ông thực sự biết tình hình hiểm nguy của hồ chứa nước Du Sơn có lẽ còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng. Ông nói với Thẩm Hoài: "Ngày mai có xe vào núi được không?"

"Lão gia tử, nếu ông cần, dù có phải cõng, con cũng sẽ cõng ông vào núi," Thẩm Hoài cười nói.

"Các người là đám thanh niên, chỉ biết khéo mồm khéo miệng," Thôi Hướng Đông phàn nàn, lại hỏi Thẩm Hoài, "Tôi lui về đã nhiều năm, nếu hồ chứa nước Du Sơn thực sự nghiêm trọng, tôi còn phải đi tìm hạm đội, tìm tỉnh ủy, tìm những người già ở Bộ Thủy lợi để phản ánh tình hình. Một vòng này đi qua cũng không biết sẽ trì hoãn bao lâu, quan trọng là không biết cái mặt già này của tôi còn bán được giá hay không. Các anh cũng nói đấy, tài chính Đông Hoa khá khó khăn, điều này lại càng khiến việc giải quyết vấn đề trở nên phức tạp hơn. Chuyện đã đến nước này rồi, cậu đừng có giấu diếm tôi nữa. Rốt cuộc trong lòng cậu định lợi dụng tôi thế nào, có gì thì nói thẳng ra. Dù sao thì nếu có bán đứng tôi, cũng chỉ bán có một lần này thôi."

"Lão gia tử, ông nói vậy làm con như kẻ có tâm địa bất chính, con thật sự oan uổng quá," Thẩm Hoài kêu oan.

"Chẳng thấy cậu oan ức chỗ nào," Thôi Hướng Đông nói, "Dù sao cậu cũng phải cho tôi biết ngọn ngành."

Phùng Ngọc Mai và La Khánh cũng rất muốn biết trong tình hình hiện tại, Thẩm Hoài rốt cuộc định giải quyết vấn đề hồ chứa nước Du Sơn như thế nào.

Thẩm Hoài sẽ không nói thật lòng với Phùng Ngọc Mai, La Khánh, nhưng trước mặt Thôi Hướng Đông thì anh thực sự không dám giấu diếm. Làm lão gia tử cáu giận, lão gia tử phủi áo bỏ đi là anh chỉ có nước khóc không ra nước mắt.

"Việc Bộ Điện lực thành lập Hoài Năng Tập đoàn để phát triển ngành công nghiệp điện lực tại khu vực Vịnh Hoài Hải, lão gia tử có biết không?" Thẩm Hoài hỏi.

"Dù sao đó cũng là địa bàn do nhà họ Tống các cậu làm chủ, con bé Tống Văn Tuệ đó cũng chẳng phải hạng hiền lành gì, tôi dù không muốn biết thì thỉnh thoảng cũng có nghe người ta nhắc đến," Thôi Hướng Đông nói.

"Được, được, nhà họ Tống chúng con trong mắt lão gia tử chẳng có ai là người tốt, con cũng không biện bạch nữa," Thẩm Hoài cười khổ, "Năm đó thị ủy, huyện ủy hô một tiếng là có thể huy động hàng vạn dân công lên đập. Bây giờ không bằng năm xưa, Du Sơn và cả thành phố Đông Hoa, tài chính đều rất khó khăn, muốn bỏ ra số tiền lớn để giải quyết vấn đề bệnh tật, hiểm họa của hồ chứa nước Du Sơn là điều tương đối khó. Phương án của con là để Hoài Năng Tập đoàn thu mua trạm thủy điện Du Sơn Hồ. Chuyện này nếu không có lão gia tử đứng ra trấn giữ, con sợ rằng thành phố sẽ không thông thông qua..."

"Tôi cứ tưởng cái đuôi của con cáo nhỏ là cậu đây có thể giấu mãi không lòi ra chứ?" Thôi Hướng Đông nhìn chằm chằm vào mặt Thẩm Hoài, giễu cợt hỏi.

"Đây thực sự là oan uổng," Thẩm Hoài kêu khổ, "Trạm thủy điện Du Sơn Hồ vận hành hết công suất một năm cũng chỉ phát được hai mươi triệu độ điện, có gì đáng để Hoài Năng Tập đoàn tham lam chứ? Nhà máy điện Mai Khê một năm có thể phát sáu trăm triệu độ điện, để ưu tiên giải quyết vấn đề của hồ chứa nước Du Sơn, việc xây dựng giai đoạn hai của nhà máy điện Mai Khê phải tạm dừng, đó là kế hoạch phát hai tỷ độ điện một năm. Tính toán thế này, Hoài Năng Tập đoàn không biết phải lỗ bao nhiêu."

"Nếu Hoài Năng Tập đoàn thực sự lỗ nặng, tôi không tin cái tên nhóc là cậu có thể thuyết phục người khác đồng ý với phương án mà cậu đưa ra," Thôi Hướng Đông vẫn còn tỉnh táo, nói, "Cậu đừng có giả vờ ngây thơ, nói tiếp đi."

"..." Thẩm Hoài nói, "Trạm thủy điện Du Sơn Hồ vẫn là thiết bị cũ, thiết kế cũ từ ba mươi năm trước, có phần lạc hậu rồi. Hồ chứa lớn như vậy, hơn nữa vị trí xây đập rất tốt, độ chênh lệch mực nước lớn. Hoài Năng đã cử người qua đó nắm bắt sơ bộ tình hình, hơn nữa dữ liệu về trắc địa thủy văn của trạm thủy điện những năm qua rất chi tiết. Sau khi gia cố đập, công suất lắp đặt về mặt lý thuyết có thể tăng lên sáu mươi nghìn kilowatt, thậm chí cao hơn, gấp mười lần hiện tại. Nói như vậy, đối với Hoài Năng mà nói, đây là một thương vụ có lợi. Đây cũng tương đương với việc giao nhiệm vụ mà địa phương không thể xây dựng cho Hoài Năng Tập đoàn thực hiện."

"Được đơn giản thế thì tốt," Thôi Hướng Đông không phải không rõ tình hình địa phương, La Khánh vừa nãy cũng đã phản ánh một số vấn đề.

Hệ thống thủy lợi huyện Du Sơn về cơ bản là dựa vào trạm thủy điện Du Sơn Hồ để kiếm cơm, giờ muốn cắt trạm thủy điện Du Sơn Hồ cho Hoài Năng Tập đoàn, hệ thống thủy lợi huyện Du Sơn không làm loạn mới là lạ.

Tình hình hiện tại là thế đấy, việc mình làm không xong, nhưng giữ khư khư trong tay thì ít nhiều cũng kiếm chác được chút dầu mỡ, đương nhiên là sống chết không chịu giao cho người khác làm.

Nếu không phải lo lắng sự cản trở của những thế lực địa phương này, Thẩm Hoài hà cớ gì phải tốn công tốn sức bắt ông từ Từ Thành chạy tới, trực tiếp đưa phương án cho huyện ủy Du Sơn chẳng phải xong rồi sao?

Thẩm Hoài tiếp tục nói: "Du Sơn là khu vực duy nhất ở vùng Hoài Đông thích hợp phát triển thủy điện quy mô tương đối lớn. Tuy xa không thể so sánh với các con sông lớn, nhưng Du Sơn bao gồm cả Dã Thị Tử Hà, mấy con sông chính ở sườn đông Du Lĩnh đều có lượng mưa lớn quanh năm, độ chênh lệch mực nước ở thượng nguồn cũng lớn, tài nguyên thủy năng có thể khai thác có thể đạt đến mười hai vạn đến mười lăm vạn kilowatt. Hoài Năng Tập đoàn hy vọng được tiếp nhận trọn gói tất cả các tài nguyên thủy điện ở Du Sơn, bao gồm cả trạm thủy điện Du Sơn Hồ."

"Lòng dạ cậu cũng không đen tối," Thôi Hướng Đông nói, "Dù sao thì huyện Du Sơn cũng không có khả năng khai thác những tài nguyên thủy điện này, chi bằng biếu không cho Hoài Năng, cậu nói có đúng không?"

Nghe những lời châm chọc của Thôi Hướng Đông, Thẩm Hoài cười khổ, nói: "Cũng không thể nói là biếu không. Hoài Năng ngoài việc gánh vác mọi vấn đề của hồ chứa nước Du Sơn, còn có thể cân nhắc xuất vốn xây dựng một con đường cao tốc cho Du Sơn như một khoản bồi thường. Lão gia tử, Hoài Năng Tập đoàn phát triển tốt thì cũng là của quốc gia. Một mặt, địa phương giao tài nguyên mà mình không có khả năng khai thác cho Hoài Năng khai thác, dù sao thì cũng đều luân chuyển trong cái túi lớn của quốc gia này, đâu phải bán cho nhà tư bản hay ai đâu, cuối cùng lớn mạnh vẫn là sức mạnh của quốc gia chúng ta. Mặt khác, thủy điện Du Sơn được khai thác đầy đủ, điện năng có thể truyền đi đâu, chẳng phải là hỗ trợ phát triển địa phương sao? Ngoài việc bồi thường một con đường, trong quá trình khai thác tài nguyên thủy điện, đối với sự phát triển của Du Sơn cũng có tác động thúc đẩy rất lớn. Chuyện tốt như vậy, lão gia tử mà không ủng hộ con thì con cũng chẳng biết đi đâu mà lý giải."

Phùng Ngọc Mai nhìn chồng, chỉ thấy chồng cũng đang nhìn mình.

Tiêu Hạo Dân nói Thẩm Hoài đến Du Sơn phải làm hai việc, một là giải quyết vấn đề hồ chứa nước Du Sơn, hai là phải xây cho Du Sơn một con đường cao tốc. Họ cứ mãi không hiểu làm thế nào Thẩm Hoài có thể làm xong hai việc này, không ngờ anh lại muốn gộp hai việc này làm một.

Nếu không cân nhắc đến sự cản trở của các thế lực địa phương, việc gộp hai việc này lại để giải quyết quả thực là một chuyện tốt có lợi cho địa phương.

Nếu trạm thủy điện Du Sơn Hồ được Hoài Năng Tập đoàn tiếp quản ngay bây giờ, trước khi mùa lũ năm sau ập đến vẫn còn bốn năm tháng thời gian, quả thực có thể kịp hoàn thành việc gia cố đập trước mùa lũ.

Mà muốn đưa ra quyết định nhanh như vậy, vượt qua sự can thiệp và cản trở của các thế lực địa phương, nhất định phải có người cực kỳ mạnh mẽ đứng ra thúc đẩy mới được.

Toàn bộ sự việc rất quan trọng đối với huyện Du Sơn, cũng không thể để Thôi Hướng Đông vốn tràn đầy tình cảm với Du Sơn không coi trọng, ông nói: "Vậy ngày mai cứ vào Du Sơn trước đã."

"Con ở Đông Hoa rất không được chào đón, tình hình địa phương cũng hơi phức tạp, ngày mai con sẽ không đi cùng lão gia tử nữa, con sẽ sắp xếp người khác đi cùng ông vào hồ chứa nước Du Sơn."

Thôi Hướng Đông những năm này nhìn nhận khá rõ về các mối quan hệ phức tạp ở địa phương, cũng từng nghe nói về mâu thuẫn giữa Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình, ông nói: "Cũng không biết Đàm Khải Bình có còn nể cái mặt già này của tôi không?"

Thẩm Hoài cười nói: "Lão gia tử và ông nội con, là chiến hữu của cha bí thư Đàm. Tình hình thực sự rõ ràng, nếu ông ấy có thể qua mặt người khác thì cũng không thể qua mặt lão gia tử được. Bây giờ mấu chốt là không thể để địa phương bưng bít, một khi đã vạch trần ra, bí thư Đàm không còn sách lược nào khác thì đương nhiên chỉ có thể chấp nhận phương án của chúng ta. Nếu ông ấy có kế sách khác để giải quyết vấn đề này, chúng ta cũng không tranh cãi thêm."

Thôi Hướng Đông lại hỏi: "Phía Hoài Năng có thể cử người qua đó không?"

"La Khánh chính là một chuyên gia; phía Hoài Năng sẽ có một phó tổng đi cùng lão gia tử vào núi, cùng làm cố vấn cho ông," Thẩm Hoài nói, "Đợi ông từ Du Sơn về, phó thị trưởng Dương Ngọc Quyền phụ trách thủy lợi ở Đông Hoa sẽ thay mặt báo cáo trực tiếp với ông."

Thôi Hướng Đông gật đầu, ông cũng biết mục đích Thẩm Hoài kéo ông xuống nước vẫn là muốn Hoài Năng Tập đoàn tiếp quản toàn diện việc khai thác tài nguyên thủy điện ở Du Sơn. Nếu không, có một phó thị trưởng đứng ra thì việc phơi bày vấn đề không khó, nhưng địa phương giải quyết vấn đề rất có thể sẽ áp dụng các biện pháp quyền biến như giảm mực nước, giảm sản lượng điện... mà phần lớn sẽ không có quyết tâm giải quyết vấn đề triệt để.