Chương 2430 - Kế hoạch cho tương lai

Cùng lúc Vương Xướng gặp Lư Dực, Khâm Trạch đã hoàn tất việc bái kiến Phỉ Tiềm và trở về hữu văn ty, ban hành nhiều mệnh lệnh. Một mặt lấy cớ có bọn cướp giết thương nhân để cướp của, ra lệnh nghiêm tra các trạm dịch, khách điếm, kiểm tra kỹ lưỡng giấy tờ thông hành. Mặt khác, Khâm Trạch cho bố trí người tại các ngả đường trong khu vực Trường An và Lăng Ấp, phối hợp với lực lượng tuần tra ngày đêm canh gác.

Thậm chí, Khâm Trạch còn lợi dụng các đạo quán thờ Ngũ Phương Thượng Đế, cử các 'đạo sĩ' đi dò la thông tin tại các làng mạc, thôn xóm xung quanh. Dù phần lớn những kẻ phản loạn và gián điệp sẽ không ẩn náu ở những nơi này, nhưng nếu có thì đây là nơi dễ bị lộ nhất, vì dân làng thường rất dễ phát hiện người lạ. Tựa như thời hiện đại, các bà cô ở quận Triều Dương nổi tiếng với khả năng giám sát ngầm của họ.

Sau khi mọi công việc được giao phó hoàn tất, Khâm Trạch rời hữu văn ty, trực tiếp tới hồ Huyền Vũ.

Sau khi lính gác tại hồ Huyền Vũ thông báo, Mã Quân nhanh chóng ra đón Khâm Trạch.

Khi đi vào trong, Khâm Trạch lặng lẽ quan sát xung quanh. Ông nhận ra rằng hồ Huyền Vũ không chỉ giống một xưởng lớn mà còn giống như một doanh trại quân đội, với các tháp canh dày đặc, lính canh gác cầm nỏ tuần tra. Nếu muốn tấn công trực diện nơi này, không có hàng ngàn quân thì không thể xâm nhập. Mà nếu có hàng ngàn quân vũ trang tụ tập âm thầm trong thành Trường An, có lẽ nhiều người, bao gồm cả Khâm Trạch, sẽ phải mang đầu ra chịu tội.

Khi đến phòng khách, Mã Quân mời Khâm Trạch ngồi xuống rồi hỏi: 'Không biết Khâm Tòng Sự tìm ta có chuyện gì?'

Bên ngoài, Khâm Trạch vẫn giữ danh nghĩa là Tòng Sự Thượng Thư Đài.

Khâm Trạch giơ tay lấy ra thẻ lệnh của Phỉ Tiềm từ tay áo, đưa cho Mã Quân.

'À?' Mã Quân ngạc nhiên khi đọc, 'Có… có gián điệp muốn…'

Khâm Trạch giơ tay ra hiệu im lặng.

Mã Quân hít một hơi thật sâu rồi gật đầu, khuôn mặt không giấu được vẻ lo lắng. Ông chỉ là một thợ thủ công, không giỏi xử lý các tình huống liên quan đến an ninh. Nhưng nếu thực sự có gián điệp xâm nhập và đánh cắp công nghệ, với cương vị là người đứng đầu xưởng Huyền Vũ, ông chắc chắn phải chịu trách nhiệm.

“Không bằng chúng ta xem qua mô hình trước?” Khâm Trạch gợi ý.

Mã Quân gật đầu rồi đứng lên, dẫn Khâm Trạch rời khỏi phòng khách, tiến vào khu xưởng phía sau. Qua hai trạm gác, họ vào khu vực công xưởng, nơi Mã Quân chỉ về một căn phòng bên trái và nói: 'Mô hình chiến thuyền đặt ở đó… à, bản vẽ cũng ở trong.'

'Mô hình và bản vẽ để cùng một chỗ?' Khâm Trạch nhíu mày.

Mã Quân gật đầu rồi dẫn đường, mở cánh cửa phòng. Trước mắt Khâm Trạch hiện ra một mô hình chiến thuyền khổng lồ...

'...' Khâm Trạch tròn mắt ngạc nhiên, thốt lên: 'Cái này…'

Mô hình này nằm ngoài sự mong đợi của Khâm Trạch.

Khâm Trạch vốn tưởng rằng mô hình chiến thuyền sẽ nhỏ gọn như các mô hình nhà cửa mà ông từng thấy, chỉ tầm vài thước vuông, có thể bọc vải và vác trên vai. Nhưng khi nhìn thấy mô hình chiến thuyền khổng lồ này, ông mới nhận ra rằng nó khác xa với những gì ông tưởng tượng!

Mô hình này gần như chiếm trọn căn phòng, cao hơn người, đặt trên khung gỗ, cánh buồm gần như chạm đến trần nhà...

Với kích thước này, chưa nói đến việc mang đi, ngay cả việc dỡ nó ra khỏi cửa cũng là vấn đề khó khăn.

Khâm Trạch đi vòng quanh mô hình, bật cười và thú nhận: “Thật khác xa với tưởng tượng ban đầu của ta…”

Mã Quân cười to rồi đưa Khâm Trạch đi vài bước đến một góc phòng, lấy ra một chùm chìa khóa từ thắt lưng và mở tủ khóa. 'Ở đây còn một mô hình khác… à, bản vẽ cũng ở đây.'

Khâm Trạch lập tức chú ý.

Bên trong tủ, ở vị trí nổi bật nhất là một mô hình chiến thuyền nhỏ hơn, giống như những gì Khâm Trạch hình dung. Mô hình này dài khoảng ba gang tay, cao chỉ tầm một gang, nếu không tính các cột buồm.

Phía dưới mô hình này, các ngăn còn lại chứa đầy các cuộn bản vẽ. Trên mỗi cuộn đều có mã số ghi rõ.

'Nhiều vậy sao?' Khâm Trạch nhìn qua mô hình lớn trong phòng rồi hỏi: 'Tất cả những bản vẽ này đều là của chiến thuyền này à?'

Mã Quân nhìn những cuộn bản vẽ với ánh mắt như một người nuôi thú cưng đang nhìn con vật yêu quý của mình. Ông nhẹ nhàng vuốt tay qua những cuộn bản vẽ và đáp: 'Đúng vậy, tất cả đều là của nó.'

Khâm Trạch không đụng tay vào lật xem những bản vẽ đó.

Mã Quân khóa tủ lại, cả hai rời khỏi phòng lưu trữ mô hình và quay về phòng khách.

'Thế nào?' Mã Quân hỏi, 'Ý của Khâm Tòng Sự là... chuyện bảo mật ổn chứ?'

Khâm Trạch hít một hơi sâu, không vội trả lời ngay.

Màu sắc trên gương mặt của Mã Quân dần tái đi. “Ý của Khâm Tòng Sự là… bảo mật có vấn đề?”

Khâm Trạch khẽ gật đầu rồi nói: “Xin lỗi... chức trách của ta buộc phải nói thẳng. Dù trước khi vào đây đã qua hai trạm gác, nhưng cả hai trạm đều không kiểm tra kỹ giấy tờ… Hơn nữa, tất cả các phòng đều bằng gỗ, tủ khóa cũng vậy, có thể chỉ cần một ngọn lửa là... Còn nữa…”

Mỗi lần Khâm Trạch nói thêm một điểm, mặt Mã Quân lại trắng thêm một phần. Cuối cùng, ông cười gượng, lắp bắp: 'Chuyện... không đến mức tệ như vậy chứ?'

'Chưa hết...' Khâm Trạch không vì thấy Mã Quân không vui mà dừng lại, ông tiếp tục nói: 'Sắp tới ngài Mã sẽ còn chế tạo thêm nhiều thuyền nữa, nghiên cứu nhiều loại khác nhau, mô hình và bản vẽ sẽ càng ngày càng nhiều hơn. Khi đó một cái tủ không thể chứa hết. Lẽ nào lúc đó vẫn chỉ khóa trong tủ là cho là an toàn sao?”

“Cái này...” Mã Quân cứng họng, lúng túng một lúc, nhưng dù không thích nghe, ông vẫn phải thừa nhận Khâm Trạch nói đúng. Cuối cùng, ông hỏi: “Vậy ý của Khâm Tòng Sự là gì?”

Khâm Trạch nhìn Mã Quân, càng chắc chắn rằng Mã Quân chỉ là một quan chức kỹ thuật thuần túy, không hiểu về cách thức đối nhân xử thế, càng không hiểu gì về mưu lược. Với kiểu người này, phần lớn họ sẽ gặp bất lợi trong con đường quan lộ. Nếu Khâm Trạch không chỉ rõ vấn đề mà cứ cười cười cho qua rồi bỏ đi, khi có vấn đề xảy ra, liệu ai sẽ chịu trách nhiệm nhiều hơn, Mã Quân hay là Khâm Trạch?

Việc Khâm Trạch chỉ ra những sơ hở của Mã Quân, đáng ra Mã Quân phải tỏ ra biết điều, dù có không thích nhưng ít ra phải tỏ vẻ khiêm tốn tiếp thu, thậm chí phải cảm ơn Khâm Trạch. Nếu không, lần sau ai sẽ dám đến nhắc nhở?

Khâm Trạch nhìn Mã Quân, nói: “Mã đại tác có biết xưởng Hoàng thị đã chế tạo ra nhiều loại nỏ mới không?”

Mã Quân ngạc nhiên gật đầu, chưa hiểu Khâm Trạch nhắc đến điều này để làm gì.

Dưới quyền Phỉ Tiềm, ngoài xưởng Huyền Vũ nghiên cứu chế tạo chiến thuyền, còn có nhiều loại trang bị quân dụng khác như vũ khí, áo giáp, pháo hỏa công, thậm chí còn nghiên cứu các công cụ nông nghiệp, phân bón, giống cây trồng và các kỹ thuật về xây dựng công trình, mở núi, bắt cầu, chế tạo vật liệu...

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Khâm Trạch lại cảm thấy trách nhiệm của mình vô cùng nặng nề.

Dù rằng Phỉ Tiềm từng trêu đùa rằng các gián điệp này chỉ là những kẻ thiển cận, không thấy được bức tranh lớn, lấy điều này để giảm bớt áp lực cho Khâm Trạch, và rằng ngay cả khi những mô hình hay bản vẽ bị đánh cắp, cũng không phải chuyện gì quá lớn. Điều quan trọng hơn là lợi dụng sự kiện này để 'luyện binh'.

Đúng vậy, Phỉ Tiềm đã nói như thế, rằng hữu văn ty cũng như những binh lính mới tuyển cần được rèn giũa qua thực chiến thì mới có thể trở thành những chiến binh xuất sắc.

Nhưng dù Phỉ Tiềm có rộng lượng như vậy, Khâm Trạch vẫn không muốn dùng thái độ lơ là để làm việc. Đã làm là phải làm cho tốt.

Hơn nữa, Phỉ Tiềm cũng nhắc nhở Khâm Trạch rằng trong thời gian này, khi mà hội nghị tại chùa Thanh Long chưa diễn ra, trong thành Trường An không chỉ có gián điệp từ phía Giang Đông, mà còn cả người của Tào Tháo. Hai phe có thể không cùng mục tiêu, nhưng rất có thể sẽ liên kết hoặc lợi dụng hành động của nhau để che đậy hoạt động của mình.

Vì vậy, nhiệm vụ của Khâm Trạch lúc này không chỉ là truy tìm gián điệp, mà còn phải ngăn chặn những âm mưu phá hoại, và quan trọng hơn nữa là tích lũy kinh nghiệm từ vụ việc này.

Khâm Trạch cảm thấy rằng, thực ra Phỉ Tiềm còn có một mục đích xa hơn và sâu rộng hơn, không chỉ đơn giản là đối phó với tình hình hiện tại. Nhưng mục đích đó, Khâm Trạch chỉ có một suy nghĩ mơ hồ, chưa thể hình thành một kế hoạch rõ ràng.

Khâm Trạch nhìn Mã Quân, trầm giọng nói: 'Mô hình và bản vẽ nỏ cũng được lưu trữ trong các hầm đá. Bên trong được trang bị hệ thống chống ẩm mốc, bên ngoài có các lớp bảo vệ nghiêm ngặt. Khi cần mở hầm, phải có chữ ký của chủ quản, thợ cả và người lãnh trách nhiệm, có đủ ba người mới mở được.'

Cũng có người từng bàn tán rằng Phỉ Tiềm dùng người theo lối thân thích, bổ nhiệm nhạc phụ của mình, Hoàng Thừa Ngạn, làm Đại Khảo Công. Nhưng Khâm Trạch nghĩ rằng, may mà Hoàng Thừa Ngạn nhận chức Đại Khảo Công, nhiều quy định trong xưởng Hoàng Thị mới dần trở nên chuẩn mực và hoàn chỉnh.

Trước đây, các bản vẽ và công thức trong xưởng Hoàng Thị được phân tán nhiều nơi, cũng như ở xưởng Huyền Vũ của Mã Quân. Nhưng từ khi Hoàng Thừa Ngạn nhậm chức, ông bắt đầu sắp xếp lại mọi thứ. Hiện tại, các bản vẽ và công thức được chia làm ba bản sao: một lưu lại tại nơi sản xuất, một lưu tại phủ Phỉ Tiềm, và một bản khác lưu trữ tại Đại Khảo Công. Như vậy, nếu một nơi xảy ra vấn đề, vẫn có thể tìm thấy bản sao để khắc phục.

Tất nhiên, điều này đòi hỏi phải phân bổ thêm nhân lực để bảo vệ và quản lý, nhưng Khâm Trạch cho rằng khoản đầu tư này là hoàn toàn xứng đáng. Như đề xuất của Khâm Trạch cho Mã Quân, là ngay lập tức xây dựng một phòng đá riêng để lưu trữ những mô hình và bản vẽ quan trọng này, đồng thời sao lưu hai bản, gửi về Đại Khảo Công và phủ Phỉ Tiềm.

Trước đây, Mã Quân không có bản sao lưu, một phần vì không thuộc quyền Hoàng Thị, phần khác là do Hoàng Thừa Ngạn gần đây bận rộn sắp xếp lại hệ thống của Hoàng Thị nên chưa chú trọng đến các công xưởng khác.

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác.

Mã Quân ngẫm nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý, hứa sẽ thực hiện theo gợi ý của Khâm Trạch.

“Còn nữa...” Thấy Mã Quân có vẻ hiểu chuyện, Khâm Trạch ghé lại nói khẽ: “Ta có một kế sách… Nếu thành công, Mã đại tác có thể lập công lớn...”

...┐(～)┌...

Xa ngàn dặm về phía Bắc, ngoài đại mạc, một đợt hỗn loạn cũng đang diễn ra.

Trong cơn hỗn loạn đó, một vài sự kiện đã thay đổi.

Có lẽ hàng ngàn năm sau, các nhà sử học sẽ không ngừng nghiên cứu những gì đã xảy ra trong thời điểm này, khi toàn bộ vùng thảo nguyên phía bắc đột ngột như nước sôi, sôi sục trào ra…

Nhưng giữa cảnh loạn lạc đó, những người Hồ sống trong thảo nguyên đại mạc, những mục dân sinh sống ở đây, họ lại chẳng thể hiểu, thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi sự biến chuyển này sẽ đem lại những phản ứng dây chuyền gì và thay đổi hệ sinh thái tương lai ra sao.

Tại một vùng đất thuộc quyền Kiến Côn Quốc.

Vùng đất này thực ra không có một sự thuộc địa rõ ràng, không có khái niệm trung thành tuyệt đối. Hôm nay người Kiến Côn đến, dân chúng sẽ phục tùng Kiến Côn. Ngày mai, nếu người Tiên Ty hoặc người Đột Quyết sau này đến, họ cũng sẽ tuyên bố trung thành và dâng bò dê...

Đó là cách họ tồn tại.

Một cậu bé mục dân bị đánh thức bởi tiếng ồn ào bên ngoài lều. Cậu dụi mắt và chui ra khỏi lều, thấy bầu trời vẫn còn mờ xanh đen.

Sau khi người mẹ của cậu nhóm lửa bếp, các lều xung quanh cũng bắt đầu bốc khói. Cả đồng cỏ dường như cũng bừng tỉnh.

Đại dịch trắng và đại dịch đen trong sa mạc đã mang lại nỗi kinh hoàng khôn cùng, và nỗi sợ hãi đó cũng ảnh hưởng đến đám trẻ chăn cừu, khiến chúng thường xuyên phải chịu đói. May mắn thay, dù đói bụng, người thân vẫn ở bên cạnh. Đôi khi, những mục dân vẫn cố gắng vui đùa trong cảnh khổ cực, kéo theo đàn ngựa đầu đàn, gảy cây đàn hô-bô-trư, cất tiếng hát giữa hoàng hôn trên đồng cỏ.

Khi mặt trời lên cao, những con bò dê cuối cùng cũng đứng dậy, tụ tập bên hàng rào, chờ đợi người chăn thả chúng ra đồng cỏ. Hai con chó săn con vụng về nô đùa quanh con chó lớn, lúc thì đuổi nhau, lúc thì xô vào nhau, cố dụ con chó lớn tham gia vào trò chơi của chúng...

Nhưng con chó lớn lại dựng thẳng tai, nhìn về phía xa và bắt đầu sủa to, dường như đã nhận ra điều gì.

Tiếng chó sủa càng lúc càng lớn, khiến nhiều người chú ý, họ ngừng tay và nhìn về hướng xa.

Người đến là sứ giả của Kiến Côn Quốc...

Nhưng lần này họ không chỉ lấy vài con bò, con dê, mà còn lớn tiếng thông báo một tin tức trọng đại cho những mục dân ở đây.

“Di cư?!”

“Rời khỏi sông Diệp ư?”

Nghe tin này, tất cả mục dân đều sững sờ, đầu óc trống rỗng. Dù họ thường di chuyển, nhưng chưa bao giờ rời xa con sông này, chưa bao giờ phải đi đến nơi nào xa lạ mà không biết rõ đích đến.

Đây là nơi họ sinh ra, là nơi họ lớn lên, là mảnh đất họ đã sống qua bao đời…

Di cư?

Họ không muốn di cư.

Nhưng những người đầu tiên phản đối nhanh chóng bị quân lính Kiến Côn bắn chết, người khóc la thì bị quất roi không thương tiếc. Đàn ông bị buộc phải tháo dỡ lều, chất đồ lên xe, phụ nữ ôm con nhỏ hoảng sợ, đứng bên cạnh phụ giúp. Người già và trẻ con thì dắt bò dê.

Dưới sự giám sát của lính Kiến Côn, đoàn người bước chân lên con đường vô định không rõ tương lai sẽ về đâu.

Dần dần, càng lúc càng nhiều người tụ họp lại với nhau, và cũng càng có thêm nhiều lính Kiến Côn đi kèm để giám sát cuộc di cư. Mỗi lần mục dân quay lại nhìn về phía sau với ánh mắt lưu luyến, họ đều bị roi quất trên không. Nhưng dù vậy, vẫn có những người mạo hiểm bị đánh đòn chỉ để được nhìn lại sông Diệp thêm một lần nữa.

Càng bước về phía trước, họ càng cách xa dòng sông, đến khi không thể thấy được nơi đã nuôi dưỡng họ bao đời.

Họ sẽ đi về đâu, và điều gì đang chờ đợi họ ở phía trước?

Những vị thần trên núi và trong hồ, những ngôi mộ tổ tiên được xếp bằng đá, liệu còn có cơ hội được gặp lại trong đời?

Họ lảo đảo bước chân rời xa sông Diệp, dần dần tiến về phía Nam.

Đêm đến, họ quây quần bên đống lửa trại. Những giai điệu buồn bã từ cây đàn mã đầu cầm và đàn hô-bô-trư kể về nỗi nhớ nhà và sự lo âu.

Một cô bé mục dân cất lên câu hát đầu tiên, và ngay sau đó nhiều người khác cùng hòa vào. Hàng ngàn người dưới bầu trời bao la cùng cất tiếng hát.

Họ hát về đàn bò, về loài sói cô độc, về ánh trăng và về những con sông…

Những người lính trẻ của Kiến Côn nhíu mày định ngăn chặn, nhưng bị những người lính lớn tuổi hơn cản lại.

Dân số, xét theo một khía cạnh nào đó, là đại diện cho sức mạnh.

Khi Kiến Côn Quốc dần dời trọng tâm về phía Nam, không thể để những mục dân rải rác ở miền Bắc, vì vừa xa xôi vừa khó quản lý. Hơn nữa, tầng lớp quý tộc Kiến Côn cũng cần nhân lực để làm việc cho họ, từ xây dựng hoàng thành đến điều hành các đoàn thương nhân.

Vùng đất của người Tiên Ty ngày càng trở nên quá rộng lớn, và càng về phía Bắc, thiệt hại do thiên tai càng nghiêm trọng hơn. Dù có muốn phục hồi lại hệ sinh thái nơi này, cũng không phải là việc dễ dàng. Vậy thì tốt nhất là đưa toàn bộ những mục dân còn sót lại ở miền Bắc di cư về phía Nam!

Đồng thời, trong thời gian gần đây, rất nhiều người Hồ vùng đại mạc phía Bắc đã quy phục người Hán. Trong đó có tàn dư của Tiên Ty, cũng như người Đinh Linh. Với tư cách là những người đầu tiên hợp tác với người Hán, Kiến Côn cần lực lượng để duy trì vị thế hạng nhì. Nếu không, khi bị những tàn dư của các bộ tộc khác vượt mặt, họ sẽ lãng phí lợi thế ban đầu.

Điều mà Kiến Côn Quốc không biết là, ngoài họ ra, còn có một thế lực khác cũng đang lên kế hoạch cho những biến động tại đại mạc…