Chương 2514 - Làm gì thì sẽ như thế đó
Tào Tháo vứt bỏ mọi thứ giả dối, mọi lớp vỏ bọc, thậm chí không ngại làm tổn thương quan hệ với Tuân Úc, để có thể dùng biện pháp quyết liệt tại đất Dĩnh Xuyên nhằm bảo vệ địa vị của mình. Có lẽ là để củng cố quyền lực cá nhân, nhưng cũng phần nào vì muốn tranh thủ thêm chút thời gian, tích lũy thêm ít nhiều sức mạnh trước khi Đại Hán thực sự sụp đổ.
Về phần Phỉ Tiềm ở Quan Trung Tam Phụ, tuy phương cách của ông quả thật rất ấn tượng, nhưng đối với Tào Tháo, đó không phải là hình ảnh của Đại Hán mà ông từng biết. Không phải.
Tào Tháo, xuất thân từ gia tộc hoạn quan, mang trong lòng một cảm giác phức tạp không thể giải thích đối với Đại Hán và Thiên tử. Có lẽ đó là cảm giác của một đầy tớ trung thành nhìn thấy sự suy tàn của gia tộc, hoặc giống như người cha phải nhìn con gái đi lấy chồng, hoặc là một điều gì khác nữa, khiến Tào Tháo đôi khi thấy đau đầu, dẫn đến những hành động mâu thuẫn.
Đặc biệt là khi ông nhìn thấy người dân Sơn Đông dần tiếp nhận phong tục Quan Trung và thậm chí còn đi theo một số xu hướng của vùng đất ấy...
Tào Tháo không thể diễn tả rõ ràng cảm giác trong lòng mình.
Những gì ông làm, đúng hay sai, ông không còn muốn suy xét nữa. Trong hàng ngàn người đã ngã xuống, liệu ai trong số họ thực sự đáng phải chịu chết, Tào Tháo cũng không còn quan tâm, vì ông đã sớm trải qua vô số cuộc chiến đẫm máu, đủ để rèn luyện cho mình một trái tim sắt đá.
Vì thành công.
Có thể.
Vì Đại Hán.
Cũng có thể.
Nhưng trên hết, đó vẫn là chấp niệm của Tào Tháo.
Ngọn lửa bùng lên dữ dội, tiếng khóc than vọng khắp thành phố, khiến khuôn mặt của nhiều người trong thành trở nên tuyệt vọng.
Bao gồm cả Thiên tử Lưu Hiệp.
Toàn thành loạn lạc, phủ Tào Tháo đóng chặt cửa, binh lính trong thành không rõ tung tích, tin đồn hỗn loạn dồn dập khiến cả hoàng cung trở nên rối loạn. Mọi người không hiểu vì sao sự việc lại diễn biến đến mức này.
Không ai có thể xác định rõ nguyên nhân dẫn đến cuộc bạo loạn, thậm chí không biết những kẻ gây rối thực sự muốn gì. Là muốn nổi loạn hay chỉ đơn giản là tìm cách giải tỏa nỗi oan ức?
Mặc dù chỉ huy đội cấm vệ quân đã khẳng định hoàng cung an toàn, chưa có kẻ nổi loạn xâm phạm, nhưng Thiên tử Lưu Hiệp vẫn không thể bình tĩnh. Ông nhớ lại những chuyện xảy ra nhiều năm về trước. Những ký ức mà ông tưởng rằng đã lãng quên, giờ đây lại trở về.
Lưu Hiệp vô thức sai người đi tìm Tào Tháo, yêu cầu ông ta dẹp loạn. Nhưng khi thái giám đi truyền lệnh, Lưu Hiệp mới sực nhận ra, ông không có lựa chọn nào khác.
Không có lựa chọn!
Dù trước đây ông đã bất mãn với Tào Tháo đến mức nào.
Trong khi các phi tần ôm chặt hoàng tử, công chúa, co ro trong cung điện, ánh mắt hoang mang, lo lắng, lẫn tiếng khóc nức nở của trẻ nhỏ càng làm cho bầu không khí trở nên ngột ngạt, rối bời. Thiên tử Lưu Hiệp không thể nghĩ ra được điều gì.
Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao lại như thế này?
Cuối cùng, tổng quản thái giám già đứng bên cạnh Lưu Hiệp vẫn giữ được sự bình tĩnh nhất, đề nghị nên điều động một số thị vệ và chuẩn bị sẵn lương khô, binh khí.
Ý của lão thái giám là trong trường hợp cổng cung thất thủ, đám loạn dân xông vào, ít nhất có thể nhanh chóng chuyển giao cung điện, tránh được tình cảnh hỗn loạn.
Nếu đến lúc tệ hại nhất mà vẫn không thể chạy thoát, thì cũng chỉ còn cách chờ chết.
Lưu Hiệp vừa gật đầu, vừa cho người chuẩn bị mọi thứ, nhưng chính ông cũng không thể yên tâm, bèn dẫn theo vài tên cận vệ trèo lên đài cao trong hoàng cung để quan sát tình hình.
Thành phố khắp nơi đều chìm trong biển lửa, ánh sáng lập lòe phản chiếu lên bầu trời đen kịt của đêm tối.
Giữa ánh sáng và bóng tối, không biết có bao nhiêu người đang chạy tán loạn, kêu gào trong cơn hoảng loạn, cũng không rõ có bao nhiêu người tốt và kẻ xấu giữa đám đông ấy.
Bỗng nhiên, từ một góc đường, có một nhóm người mặc quân phục màu đỏ đen, vừa bẩn thỉu vừa cũ kỹ xuất hiện giữa tiếng hô hào hỗn loạn.
“Đây... đây là binh lính Đại Hán!”
Tim Lưu Hiệp thắt lại, khuôn mặt ông càng thêm tái nhợt.
Những tên 'binh lính' đó mang theo đủ loại tài sản vơ vét được, lưng thì vắt đầy chiến lợi phẩm, trong tay nắm chặt vũ khí đủ kiểu. Có kẻ cầm dao kiếm, nhưng cũng có kẻ chỉ mang con dao mổ lợn của một tên đồ tể nào đó!
Thậm chí, trong tay vài người còn là những thanh cửa gỗ, cán cửa sắt đủ loại, hết sức lộn xộn.
Nhưng dù vũ khí của chúng có tạp nham, thì thứ duy nhất đồng bộ là những món đồ cướp được, bọc vải thành từng túi lớn buộc quanh người. Một vài kẻ vì không gói chặt, đồ đạc rơi lẻng kẻng trên đường, chúng lại cúi xuống nhặt lấy.
Nhìn cảnh tượng đó, trông giống như một băng cướp hơn là binh lính, vừa rời khỏi nhà của một gia đình giàu có sau khi cướp phá xong...
“Sao có thể như thế được...” Lưu Hiệp tuyệt vọng thốt lên. “Các ngươi là binh lính Đại Hán, phải bảo vệ đất nước...”
“Không phải! Những kẻ này không phải binh lính!” Một cận vệ đứng bên cạnh Lưu Hiệp đột nhiên hét lớn. “Những kẻ này đang giả làm binh lính!”
“Giả dạng?” Lưu Hiệp ngây người. “Giả làm binh lính để làm gì? Tại sao phải giả dạng?”
“Bẩm Hoàng thượng, thần không rõ...” Cận vệ lúng túng đáp. “Nhưng trang phục của chúng đều là quân phục kiểu cũ...”
Trước kia, khi Tào Tháo giao chiến với Viên Thiệu và Viên Thuật, cả hai bên đều là quân của Đại Hán, quân phục chính cũng lấy hai màu đen và đỏ làm chủ đạo. Về sau, để phân biệt rõ quân địch và quân ta, trang phục đã được thay đổi, Viên Thiệu thậm chí còn định chuyển sang màu xanh...
Nghe rằng đây là quân giả mạo, Lưu Hiệp không hiểu sao lại thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Nhưng ông vẫn còn thắc mắc, tại sao lại phải giả mạo?
Giả mạo để làm gì? Chỉ để dễ bề cướp bóc mà không ai dám ngăn cản sao?
Lưu Hiệp không sao hiểu nổi, nhưng ở bên ngoài thành Hứa Huyện, Hạ Hầu Đôn thì biết rất rõ những kẻ này từ đâu đến.
Một số người đã cố ý giả trang như quân lính, giống như cách họ giả dạng làm lính Thanh Châu. Mục đích không chỉ đơn thuần là cướp bóc, mà quan trọng hơn, đó là phá hoại lòng tin của dân chúng đối với quân đội của Tào Tháo!
Những kẻ mặc quân phục Đại Hán, nhưng lại thực hiện những hành động đê hèn, vô liêm sỉ như thế. Liệu dân thường có chỉ trích những tên ác ôn đã hành động như vậy không? Không, vì những kẻ hành ác ấy không để lại tên, hơn nữa còn khoác lên mình quân phục của Đại Hán!
Vậy nên, những nạn nhân tội nghiệp sẽ mãi ghi nhớ thứ duy nhất còn lại: chiếc quân phục Đại Hán, dù không biết nó có phải thật hay không.
Dần dần, lòng tin sẽ sụp đổ, giống như những gì từng xảy ra ở Từ Châu...
Lúc đó, quân của Tào Tháo ở Dĩnh Xuyên, ở Dự Châu, thậm chí là khắp Sơn Đông, sẽ mất đi chút tín nhiệm ít ỏi còn sót lại!
Dù gì thì quân Tào cũng đã từng gây ra nhiều chuyện...
Từ Châu.
Không phải sao?
Hạ Hầu Đôn không thể giải thích rõ về Từ Châu, cũng không thể thanh minh trước những hoài nghi hiện tại.
Những biện pháp tạm thời! Những quyết định tạm thời khi đó đã tạo ra mầm họa cho hôm nay.
Ai có thể ngờ rằng những quyết định ngắn hạn, tạm bợ khi Tào Tháo ở Từ Châu, nơi quân tâm đã lung lay, sẽ để lại mối nguy hiểm cho tương lai?
Nếu có thể quay ngược thời gian, một lần nữa trở về thời khắc đó, khi Tào Tháo ở Từ Châu đang lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, liệu ông có tiếp tục chọn phương án tàn sát dân chúng để nuôi quân đội, hay là hy sinh bản thân mình?
Gió lạnh rít từng cơn, thổi mạnh vào những lá cờ trên cao, làm cho chiến bào tung bay phần phật.
Trên đỉnh đồi, Hạ Hầu Đôn và các tướng lĩnh khác đều lặng lẽ nhìn về phía khói lửa đang bốc lên trong thành Hứa Huyện.
Tiếng kêu cứu, tiếng khóc thét từ trong thành vọng lại, nhưng bị gió lạnh xé toạc, khiến chúng trở nên mơ hồ, khó phân biệt.
Phía dưới Hạ Hầu Đôn, một số tướng lĩnh thuộc họ Tào và Hạ Hầu, vẫn còn mang nét mặt không thể tin nổi, như thể họ đang mơ, chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Sự thật về cuộc bạo loạn trong trại đồn điền, ngoài Tào Tháo, Hạ Hầu Đôn và một vài tướng lĩnh chủ chốt, thì không ai biết rõ, ngay cả những thành viên khác trong họ Tào và Hạ Hầu cũng không hay. Tất cả là vì lý do bảo mật, không phải vì nghi ngờ trung thành, mà để tránh bất kỳ thông tin nào bị tiết lộ một cách vô tình.
Dù sao thì càng nhiều người biết, nguy cơ bị rò rỉ thông tin càng lớn.
Nhìn lại, kế hoạch này đã thành công, thành công đến mức khiến tất cả những kẻ đáng chết đều phải lộ diện.
Tuy nhiên, đứng tại đây, Hạ Hầu Đôn không cảm thấy chút nào vui mừng về sự thành công của kế hoạch này. Thay vào đó, trong lòng ông chỉ có cảm giác giận dữ và bi thương. Dù có mưu lược, ông vẫn không thể hiểu rõ sự rối ren và bất định của lòng người như những mưu sĩ chuyên về thao lược.
Bình yên và phát triển không phải là tốt hơn sao?
Ai có thể ngờ rằng chỉ cần hai tin đồn rằng “Doanh trại đồn điền nổ ra loạn lớn”, và “Hạ Hầu Đôn dẫn quân đi dẹp loạn”, chỉ trong vài ngày, thành Hứa Huyện đã rơi vào cảnh hỗn loạn thế này!
Ngay cả kẻ ngu ngốc nhất cũng hiểu rằng những kẻ gây loạn trong thành đều nhắm vào Tào Tháo.
Chính quyền địa phương tham nhũng, quan lại mục nát, Tào Tháo muốn thanh trừng, nhưng những kẻ tham quan ấy đã mất hết liêm sỉ, liền đứng lên phản công. Nếu hôm nay, đám loạn dân này đạt được mục đích, thì tin tức truyền đi, ai còn tin rằng Tào Tháo có thể bảo vệ ngay cả thành Hứa Huyện, trung tâm quyền lực của ông, và duy trì trật tự?
Một khi điều này xảy ra, không chỉ Hứa Huyện loạn lạc, mà toàn Sơn Đông sẽ tan rã.
Khi đó, sẽ không chỉ có những người đòi độc lập, những kẻ muốn cát cứ mà thôi. Sơn Đông, nơi Tào Tháo đã phải khó nhọc tập hợp, sẽ biến thành một mớ hỗn độn, nơi mà Dự Châu nhân, Ký Châu nhân, Thanh Châu nhân, Từ Châu nhân... tất cả đều trở thành kẻ thù của nhau.
Bốn bề đều là kẻ địch. Chẳng còn ai là chúng ta.
Sơn Đông sẽ hoàn toàn sụp đổ.
Tại sao lại đến nông nỗi này? Sao không thể sống làm người dân Đại Hán đàng hoàng?
Tại sao lại phải phân biệt rằng người ở Dự Châu, người ở Ký Châu, người ở đâu đâu, rồi lại khinh bỉ, mạt sát lẫn nhau...
Ai là kẻ đang gây nên những chuyện này?
Những gì Hạ Hầu Đôn không thể hiểu được, thì Quách Gia và Tuân Úc lại rõ ràng.
Vì Hạ Hầu Đôn dù sao vẫn là một tướng quân, còn Quách Gia và Tuân Úc lại là những hậu duệ của thế tộc.
Thời đại này là vậy, không ai có thể ép những hậu duệ thế gia này ngay lập tức phải hiểu đại nghĩa, phải trung thành với quốc gia. Huống chi, lâu nay họ vẫn luôn tự cho mình là những kẻ được lựa chọn, là đứa con của thời đại, được trời ban cho quyền lợi, ngày đêm sống trong những danh hiệu công tử, lang quân, đại gia, danh sĩ nào đó, vây quanh bởi những kẻ nịnh nọt, tự mãn. Điều này khiến họ chỉ biết nghĩ đến bản thân, quên rằng trước “gia tộc”, còn có một quốc gia.
Tào Tháo thúc ép họ, chủ yếu vì quyền lợi của chính họ. Có lẽ trong tương lai, khi Tào Tháo củng cố được vị trí, dựa vào nhiều lực lượng hơn, thái độ của những kẻ này sẽ thay đổi. Nhưng hiện tại, Tào Tháo vẫn chưa đạt được thành công như trong lịch sử, nên uy tín của ông thấp hơn nhiều so với lịch sử thực.
Uy tín của Tào Tháo chưa đủ, và những kẻ hậu duệ thế gia này lại quá kiêu ngạo. Họ nghĩ rằng khi vượt qua những khó khăn từ khởi nghĩa Khăn Vàng, loạn Đổng Trác, đến cuộc tranh bá của hai Viên, họ đã sống sót, thì đương nhiên họ cũng có thể tiếp tục sống.
Cùng lắm, chỉ cần đổi một hoàng đế khác! Chưa biết chừng, đổi hoàng đế rồi, mình sẽ sống thoải mái hơn!
Một triều đại mới, một nhóm quan mới!
Quách Gia bỗng nhìn Tuân Úc cười, ánh mắt lấp lánh, nói: “Ta nói này, lần trước loạn Ứng Âm... giết vài chục người, lần này Hứa Huyện loạn, ngươi nghĩ phải giết bao nhiêu người? Một ngàn? Hai ngàn? Hehe, có lẽ còn không đủ…”
Tuân Úc chỉ biết thở dài, không muốn trả lời.
Quách Gia cười lớn, nhưng trong tiếng cười không có sự hả hê, mà chứa đầy uất nghẹn và phẫn nộ: “Lần trước chúng ta đánh cược... ta thua rồi! Thua rồi... haha...”
Nhưng đột nhiên, Quách Gia ngừng cười, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Nhưng ta có cảm giác... chuyện này diễn ra quá thuận lợi…”
Tuân Úc giật mình, ngạc nhiên nói: “Phong Hiếu, ngươi muốn nói... trong Sơn Đông này... hoặc Chung Nguyên Thường...”
“Không phải hắn...” Quách Gia lắc đầu, nói: “Chuyện này... không phải ta coi thường Chung Nguyên Thường, mà là hắn không thể làm được, không phải phong cách của hắn... nhưng lại giống như...”
Ánh mắt Quách Gia hướng về phía tây.
Tuân Úc, trước đó vì lo lắng mà không nghĩ đến mọi chuyện thấu đáo, giờ nghe Quách Gia nói vậy, liền giật mình: “Ý ngươi là…”
Quách Gia khẽ gật đầu: “Chỉ là... ta không hiểu nổi, chuyện này... rốt cuộc là từ đâu ra, và ai đứng sau điều khiển... ta chỉ có cảm giác... cứ như mọi chuyện thuận buồm xuôi gió vậy... giống như có một luồng gió vô hình... thật lợi hại... họ làm thế nào vậy?”
Tuân Úc trầm tư, rồi bỗng thấy tinh thần phấn chấn trở lại, ánh mắt sáng lên: “Phong Hiếu, ngươi cố ý nói vậy để giúp ta giảm bớt nỗi lo sao?”
Quách Gia gật đầu: “Cũng có ý như vậy... nhưng cảm giác của ta cũng là thật…”
“Cảm giác?” Tuân Úc xác nhận lại. Ông không trách Quách Gia vì dùng từ “cảm giác” tưởng như không đáng tin, mà ngược lại rất coi trọng nó, bởi ông biết nếu cảm giác ấy hoàn toàn vô căn cứ, Quách Gia sẽ không nói ra. Việc Quách Gia đã nhắc đến tức là có vấn đề, chỉ là chưa tìm ra manh mối mà thôi.
“Vậy hãy tìm ra!” Tuân Úc bỗng có thêm ý chí chiến đấu, tinh thần cũng trở nên hăng hái hơn: “Nếu có người làm gì đó, chắc chắn sẽ để lại dấu vết, và rồi chúng ta sẽ biết họ đã làm gì!”
Quách Gia mỉm cười, khẽ gật đầu.
Hai người nhìn nhau, rồi bật cười, như thể những âm thanh hỗn loạn ngoài kia, những đám cháy và ánh sáng lửa hừng hực ngoài tường thành chẳng hề tồn tại.
Thật ra, những âm thanh hỗn loạn đó không đáng ngại.
Đặc biệt là khi quân đội của Tào Tháo đã bao vây thành.
Không chỉ có quân của Hạ Hầu Đôn, mà còn có nhiều đội quân khác.
Phía ngoài cổng bắc thành Hứa Huyện, khắp nơi là cảnh hỗn loạn. Những chiếc xe lật úp nằm ngổn ngang, giày dép vương vãi khắp nơi, cùng đủ loại đồ đạc. Vài người nằm bất động trên mặt đất, rõ ràng đã chết. Dưới ánh lửa bập bùng, vết máu tím đen vương vãi khắp nơi, trông vô cùng ghê rợn.
Nhậm Tuấn và Chung Diêu, cả hai đều mang nét mặt nặng nề. Họ đã dự đoán được tình hình sẽ trở nên nghiêm trọng, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến mức này.
Lửa trong thành bốc lên ngùn ngụt, sức nóng lan tỏa, khiến gió lạnh bên ngoài cứ thổi ào ào vào thành, giống như vô số linh hồn vô hình vô ảnh đang bị hút vào chốn luyện ngục.
Bầu không khí này, với những người tin vào thần linh và thiên mệnh, chỉ khiến họ càng thêm nghi ngờ, càng thêm mê tín.
Nhưng sự mê tín này sớm bị quân lệnh đánh tan.
“Cái gì? Phong tỏa cổng chợ? Không phải dẹp loạn đường phố, mà chỉ phong tỏa cổng chợ?” Nhậm Tuấn vừa đọc lại quân lệnh dưới ánh lửa, vừa xác nhận lại một lần nữa với người lính đưa tin. Nhận ra đó là thuộc hạ thân tín của Hạ Hầu Đôn, Nhậm Tuấn dù không hoàn toàn hiểu rõ, cũng chỉ đành tuân lệnh.
“Truyền lệnh! Tiến quân! Chiếm lấy các cổng chợ, chặn lối ra vào! Không cần truy sát kẻ gây loạn, những kẻ vứt bỏ vũ khí và đầu hàng thì không giết! Ai còn kháng cự thì giết không tha!”
Ai ở vị trí nào thì làm việc ở vị trí đó.
Điều này, Nhậm Tuấn hiểu rõ.
Chung Diêu cũng vậy.
Là người đầu tiên nhận ra sự việc có vấn đề và đề xuất với Tào Tháo, Chung Diêu đã thể hiện thiện chí và có những hành động thích hợp, nên đương nhiên sẽ nhận được hồi báo.
Vấn đề không phải là Tào Tháo không thể dung nạp các hậu duệ thế gia, mà là các hậu duệ thế gia không thể chấp nhận được Tào Tháo!
Chính họ thể hiện bộ mặt đáng khinh, nhưng lại không chấp nhận bị chỉ trích, càng không muốn thay đổi!
Nếu họ không chịu thay đổi, sẽ có kẻ giúp họ thay đổi!
Quân lính của Tào Tháo ào ạt tiến vào thành dưới tiếng trống trận vang trời. Hạ Hầu Đôn dẫn quân từ cửa nam và cửa tây, còn Nhậm Tuấn từ cửa bắc và cửa đông. Những hàng quân chỉnh tề xông vào Hứa Huyện!
Tứ phía bao vây!
Quyết dẹp sạch bạo loạn!
Trong thành, những kẻ gây loạn vẫn nghĩ có thể tiếp tục quấy phá, đẩy người dân vô tội lên hàng đầu, dùng họ làm lá chắn để tẩu thoát. Nhưng chúng không ngờ quân của Tào Tháo lại không màng đến đám người chạy loạn. Vừa vào thành, quân Tào lập tức chia thành các đội, cắt đôi thành từng khu phố, từng phường lẻ, khiến Hứa Huyện bị chia cắt hoàn toàn!
Những kẻ chạy loạn, nếu bỏ vũ khí đầu hàng, sẽ không bị giết, khiến đa số dân thường lập tức quỳ xuống, khiến những kẻ đang tìm cách kháng cự lộ rõ. Những tên nào nhanh trí liền giả dạng thành dân thường, quỳ xuống đầu hàng, còn kẻ nào chậm chạp hoặc mê muội thì bị giết ngay tại chỗ!
Lửa bốc cháy khắp nơi!
Máu tràn ngập khắp chốn!
Trước đội hình quân lính thực thụ, những tên giả danh binh sĩ hoàn toàn không có khả năng kháng cự, giống như dao nóng cắt bơ, lập tức bị chia cắt, đánh tan và tiêu diệt ngay lập tức.
Đêm nay, chắc chắn sẽ là một đêm mà không một người dân nào ở Sơn Đông có thể ngủ yên
