Chương 2466 - Biến hóa của những kế hoạch

Ngoài cửa Vũ Quan.

Khi người của Hoàn Điển đến thông báo rằng điệp viên Giang Đông đã bị bắt giữ, Tào An mới nhận ra sự phán đoán của mình đã xảy ra sai sót nghiêm trọng. Phản ứng đầu tiên của hắn là không muốn tin, sau đó hắn vò đầu, buông một tiếng thở dài đầy cay đắng.

Tào An đến Trường An Tam Phụ, đương nhiên không phải để du lịch ngắm cảnh. Sau sự kiện Đồng Quan lần trước, phần lớn người của họ Tào ở Quan Trung đã bị tổn thất nặng nề sau khi hắn khổ công cài cắm.

Nhiệm vụ của Tào An là kiểm tra và tái thiết mạng lưới gián điệp ở Trường An Tam Phụ, và để hoàn thành nhiệm vụ này, chỉ dùng lời nói không đủ, mà cần có thành tích để chứng minh năng lực của mình.

Điều quan trọng hơn là việc Giang Đông lấy trộm kỹ thuật đóng tàu chiến có thể đẩy đại tướng quân Tào Tháo vào thế bất lợi trong cuộc đối đầu với Giang Đông. Tào An không biết rằng Tào Tháo đã chuẩn bị thăng lên chức Thừa tướng, nhưng ngay cả khi biết, hắn cũng sẽ càng sốt ruột hơn.

“Bây giờ chúng ta phải quay lại thôi…” Thân tín của Hoàn Điển nói với Tào An, “Giờ thì không còn gì chúng ta có thể làm nữa... Đầu của đám gián điệp Giang Đông đã bị treo ngoài trường quân sự rồi.”

Thân tín của Hoàn Điển liếc nhìn Tào An, cố gắng an ủi: “Cũng coi như là điều tốt, không phải sao? Binh mã của Phi Kỵ hẳn là đã dọn dẹp sạch sẽ rồi... Và nếu thật sự có bất kỳ thứ gì bị trộm đi, có lẽ chúng ta cũng không thể làm gì khi phía sau lại có binh sĩ Phi Kỵ đuổi theo…”

“Không, ngươi không hiểu...” Tào An lắc đầu.

Thân tín của Hoàn Điển im lặng. Được rồi, ngươi hiểu, còn ta không.

Tào An xoa hai tay vào nhau, đôi khi còn chà nhẹ. Hắn không cam lòng.

Đây là trận đầu tiên của hắn, cũng là trận mà hắn đã đặt rất nhiều kỳ vọng, thậm chí không ngại nguy hiểm để liên lạc với Hoàn Điển, xin viện trợ nhân lực, chuẩn bị cho một nước cờ lớn, nhưng không ngờ…

“Vậy thì Phi Kỵ có nói đã lấy lại được thứ bị trộm không?” Đột nhiên Tào An nhớ ra điều gì đó, vội vàng quay sang hỏi thân tín của Hoàn Điển.

Thân tín của Hoàn Điển lắc đầu: “Không có nói gì về việc đó.”

Tào An suy nghĩ: “Vậy có khả năng... họ chưa tìm thấy?”

“Ý ngươi là gì?” Thân tín của Hoàn Điển hỏi lại.

“Thông thường, nếu họ lấy lại được kỹ thuật đóng tàu chiến bị trộm...” Tào An vừa suy nghĩ vừa nói, “Họ nhất định sẽ tuyên bố, đúng không?”

Thân tín của Hoàn Điển phản bác: “Có lẽ họ không muốn nói vì xấu hổ? Dù sao đó cũng là lỗi của họ khi để lỏng canh phòng…”

“Hmm?” Tào An ngừng lại một chút, sau đó gật đầu: “Cũng có khả năng này. Nhưng nếu là ta, chắc chắn ta sẽ dùng việc lấy lại vật bị trộm để răn đe kẻ gian…”

Tào An không quan tâm việc hắn tự ví mình là 'kẻ gian', nhưng thân tín của Hoàn Điển có phần không thoải mái, bởi họ vốn chỉ đi theo Hoàn Điển đến Trường An để chữa bệnh, nhưng bị cuốn vào vụ gián điệp này. Giờ khi nhiệm vụ thất bại, hắn chỉ muốn nhanh chóng kết thúc mọi chuyện và về nhà, không muốn tranh luận thêm với Tào An. Hắn dứt khoát nói: “Ý của chủ nhân ta là giờ phải về ngay! Đã rời Trường An nhiều ngày, tuần tra đã đến hỏi hai lần, đều do chủ nhân ta viện lý do để che đậy... Nhưng nếu kéo dài thêm, có khi lại lộ ra sơ hở…”

Nói xong, thân tín của Hoàn Điển không chờ Tào An phản đối, lập tức ra lệnh cho những người đi theo thu dọn đồ đạc, chuẩn bị trở về Trường An.

Những người bảo vệ của Hoàn Điển vui mừng hớn hở thu xếp đồ đạc, sẵn sàng quay về. Còn Tào An chỉ đứng đó, khoanh tay, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì.

Trong đầu Tào An, một ý nghĩ không thể dứt ra.

Nếu Phi Kỵ không tìm thấy vật bị mất, mà chỉ bắt được những kẻ chưa kịp trốn thoát thì sao? Những gián điệp Giang Đông đã bị bắt và xử tử, chết là hết, Tào An không hề tiếc thương bọn chúng, nhưng còn thứ bị đánh cắp...

Nếu thứ đó đã rời đi mà không qua đường Vũ Quan, có lẽ nào chúng đi theo đường Đồng Quan? Hoặc qua Hoàng Hà và Tây Lương?

Tuy nhiên, đi vòng quá xa sẽ không an toàn!

Vậy nên, nếu đám gián điệp Giang Đông thật sự lấy được thứ gì mà không đi qua Vũ Quan, chắc chắn chúng đã đi qua tuyến Đồng Quan - Lạc Dương!

“Đi! Đi nhanh lên!”

Tào An đột nhiên thay đổi thái độ, vội vã hối thúc.

Thân tín của Hoàn Điển thấy vậy, không khỏi nhíu mày.

Hắn lại định làm gì nữa đây?

Trường An.

Phủ Đại tướng quân Phi Kỵ.

Trong hành lang của tiền viện bên cửa hông.

Yami cúi đầu, bước chậm theo sau nữ tỳ người Hán phía trước.

Sau khi vào phủ Đại tướng quân, Yami dần nhận ra mọi thứ xung quanh ngày càng tinh xảo, những con người và cảnh vật cũng khác biệt hoàn toàn với thế giới mà cô đã quen thuộc, nhưng Yami không hề bày tỏ sự ngạc nhiên hay tỏ vẻ muốn lại gần để xem xét kỹ lưỡng.

Phủ Đại tướng quân rất lớn. Khi vừa bước qua cổng chính, Yami tưởng rằng đã đến nơi, nhưng không ngờ lại còn phải rẽ sang hướng tây, qua một cổng thứ hai được canh gác cẩn thận.

Rốt cuộc nơi này có bao nhiêu cánh cổng?

Xây dựng nhiều cổng thế này để làm gì?

Ngựa còn chẳng chạy được.

Yami lầm bầm trong lòng.

Trên cổng có vài chữ Hán mà Yami không biết, cong queo, nhìn chẳng đẹp bằng những bức tranh đầy màu sắc trên mái hiên. Đi thêm khoảng trăm bước, đội hộ vệ và các tỳ nữ dẫn đường cho Yami dừng lại, sau đó lại thay đổi, để khoảng năm sáu tỳ nữ người Hán khác tiếp tục dẫn đường.

Giống như thể họ đang nhìn một con... thú sống nào đó?

Sự lo lắng khi bị tách khỏi đám tỳ nữ của mình nhanh chóng tan biến trước thái độ của những tỳ nữ người Hán kia.

Có gì lạ lắm sao?

Chưa từng thấy phụ nữ Khương à?

Yami lén lút đảo mắt.

Hai tỳ nữ người Hán tiến lại gần như muốn đỡ Yami, nhưng cô gạt họ ra.

Đùa à, mình đâu có già yếu đến mức cần người dìu dắt chứ?

Vào qua một cổng hình tròn đẹp mắt nhưng có phần màu mè, trước mặt Yami hiện ra một bức tường thấp, trên đó viết vài chữ Hán và vẽ hình dơi cùng một loại cây nào đó.

Tường này có tác dụng gì?

Chống đỡ đòn tấn công sao?

Trên đó chẳng ai đứng được, mà cũng không có cái bẫy nào ở hai bên. Chỉ là một món đồ trang trí vô dụng, chỉ để làm đẹp à?

Giống như những họa tiết thêu thùa trên trang phục người Hán.

Đẹp thì đẹp, nhưng đẹp có tác dụng gì?

Nếu không có những hình thêu này, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc mặc đồ.

Trang phục của người Hán làm cô khó chịu, nhất là khi cảm thấy phần ngực bị ép chặt, khiến hơi thở trở nên khó khăn. Khi ngồi yên thì còn đỡ, nhưng đi lại thì khác hẳn với bộ áo khoác da dê của cô.

Dù quần áo của người Hán thơm tho nhưng lại mỏng manh. Giờ thì Yami đã hiểu vì sao người Hán phải sống trong nhà, bởi với quần áo mỏng manh thế này, chắc chắn không thể dựng lều ngủ ngoài trời được.

Không có áo choàng da dày, chỉ một đêm thôi cũng đủ để chết cóng.

Đồ của người Hán thật vô dụng.

Và những căn phòng hai bên, các cửa sổ đều được trang trí bằng những hoa văn và màu sắc. Ngoài đẹp ra, chúng có ăn được không?

Trong số những người đứng sau cửa sổ, vài cô gái thò đầu ra, nhưng khi thấy Yami quay sang nhìn thì lại vội vã rụt đầu lại, giống như những con thỏ nhỏ trên thảo nguyên.

Động tác rụt cổ của chúng quá chậm và còn gây ra tiếng động, nếu cho mình một cây cung, chắc chắn mình sẽ bắn thủng đầu lũ thỏ này, à không, bắn thủng đầu lũ thỏ ngốc này.

Yami lén nhìn vào cổ của tỳ nữ dẫn đường phía trước, giống như một thợ săn rình mồi. Cái cổ trắng mảnh mai đó, cùng với cánh tay yếu ớt kia, nếu mình lao lên, chỉ cần dùng cánh tay ép mạnh một cái, cô ta chắc chắn sẽ quằn quại như một con cừu non bị đè xuống.

Hừm hừm.

Yami thu lại ánh mắt, giống như một con mèo lớn thu gọn móng vuốt của mình.

Yami có võ nghệ cao cường không?

Không hẳn.

Nhưng với một người lớn lên giữa đồng cỏ và chuồng trại, thường xuyên phải chơi đùa và vật lộn với đàn bò cừu, thỉnh thoảng còn phải tự tay giết mổ, Yami cảm thấy cô tỳ nữ người Hán này quá yếu ớt.

Các nam nhân khỏe mạnh ở thảo nguyên thường có thể dễ dàng hạ gục một con bò.

Khi một người phụ nữ trung niên, ăn mặc lộng lẫy, dẫn theo bốn tỳ nữ bước đến, một làn hương thơm ngào ngạt lập tức xộc vào mũi Yami.

Yami suýt nữa thì hắt hơi.

Cô nhăn mũi lại, cùng với vài đốm tàn nhang trên khuôn mặt hơi động đậy. Ở phía Tây Lương, vùng gần Tây Vực, ánh nắng luôn gay gắt, thêm vào đó là việc không có loại kem chống nắng nào, nên việc có chút tàn nhang là không tránh khỏi. Điều này càng làm cho nước da của Yami khác biệt rõ rệt so với các cô gái Hán.

Người Hán thực sự thích mùi thơm.

Từ hương hoa quế trên quần áo đến những cánh hoa trong bồn tắm...

Người phụ nữ này ăn mặc khác hẳn so với các tỳ nữ đi theo Yami. Bộ quần áo của bà thêu hoa văn rực rỡ, trông giống như những con chim. Trên đầu bà còn đội một chiếc trâm vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Chiếc áo của bà màu xám nhạt, nhưng gấu áo lại được tô điểm bằng màu xanh đậu và thắt lưng đỏ, treo một miếng ngọc bội. Khuôn mặt được bôi phấn trắng bệch, đôi môi tô đỏ chót, trông giống như vừa ăn xong một miếng thịt sống.

Người phụ nữ trung niên liếc nhìn Yami từ đầu đến chân, sau đó lập tức líu ríu nói một tràng dài bằng tiếng Hán.

Yami chỉ hiểu được một phần tiếng Hán, nhưng đó phải là những câu đơn giản và nói chậm hơn. Còn nói nhanh như thế này, cô chỉ nghe hiểu được vài từ rồi ngay lập tức bị lạc mất ý, không ghép nổi các câu lại với nhau, cuối cùng chỉ đọng lại vài từ cuối cùng.

Người phụ nữ trung niên trông có vẻ quyền thế, chỉ tay ra lệnh, nhưng Yami lạnh lùng nhìn bà ta, trong lòng thầm nghĩ: Ngay cả nếu người này là vợ lẽ của Đại tướng quân Hán, nếu bà ta dám đụng đến mình, mình sẽ cho bà ta biết bông hoa đỏ nhất trên thảo nguyên là gì!

Tuy nhiên, người phụ nữ trung niên dường như không nhắm vào Yami. Dưới tiếng hét của bà ta, từ một góc nào đó, vài cô hầu nhỏ chạy đến, mang theo những chiếc khay sơn mài, rồi nhẹ nhàng kéo tay áo của Yami, như thể muốn dẫn cô đi đâu đó.

Làm gì đây?

Yami quay đầu nhìn đứa hầu nhỏ đang kéo tay mình.

Cô bé mở to đôi mắt ngây thơ, tay kéo nhẹ nhàng như một con chó con muốn lôi chủ nhân đi đâu đó...

Yami ban đầu không muốn di chuyển, nhưng khi nhìn vào đôi mắt trong sáng đơn thuần của hai cô hầu, cô thở dài và bước theo chúng về phía căn phòng bên cạnh.

Khi bước vào phòng, Yami lập tức thấy đau đầu.

Phía sau tấm bình phong giữa phòng, một chiếc thùng gỗ lớn chứa đầy nước nóng, trên mặt nước có những cánh hoa đang trôi lơ lửng.

Lại tắm nữa à?

Hai ngày nay mình đã tắm mấy lần rồi?

Hai cô hầu nhỏ vừa kéo tay vừa nhẹ nhàng đụng vào người cô, khiến Yami không thể nhịn cười: 'Được rồi, được rồi, đừng nghịch nữa, a... đừng cù ta... ha ha ha... được rồi, để ta tự cởi...'

Yami chỉ cần vài động tác là đã cởi xong quần áo, bước vào thùng gỗ và ngâm mình trong làn nước nóng.

Đây là hoa gì vậy?

Thơm quá...

Nhưng không hề gây ngạt thở.

Ngoài hương hoa, hình như còn có mùi của tiêu?

Đây...

Người Hán muốn tắm cho mình thật sạch, sau đó xông mình thành lạp xưởng à?

Giữa làn khói nước, Yami liếc nhìn xung quanh, để mặc cho hai ba cô hầu nhỏ xoa xoa người mình.

Hình như không có thấy con dao hay cái giá gỗ nào cả, mà mấy đứa hầu này yếu xìu như con dê non, chắc mình chỉ cần một cái búa đập là chúng sẽ ngã lăn ra. Chẳng có chút uy hiếp nào.

Vậy ra chỉ đơn giản là tắm à?

Người Hán thích tắm thật đấy à?

Người Hán có phải cũng rửa thịt trong nước thơm thế này trước khi ăn không?

Thế thì ăn sao được?

Nói đến ăn, Yami lại nhớ đến mấy cái bánh bao tối qua, ngon thật đấy, chỉ tiếc là ít quá.

Chỉ có bốn cái bánh bao!

Rồi sáng nay không có nữa...

Không biết tối nay có bánh bao không nhỉ?

Đói quá…

Khi Yami đang tắm, người phụ nữ trung niên trước đó đã thay đổi thái độ, kính cẩn quỳ trước bậc thềm sau hậu đường, cười nói: “Hai phu nhân, nữ tử người Khương đã được sắp xếp đi tắm rửa rồi... Quả thực là người đầy mùi hôi thối, cách một cửa sổ cũng ngửi thấy được…”

Thái độ của bà ta hết sức nhún nhường.

Thái phu nhân Hoàng Nguyệt Anh ngồi thẳng lưng, khẽ gật đầu, hỏi tiếp về tiền bạc, cách thức dạy lễ nghi, cuối cùng mới nói: “Đợi cô ta tắm rửa xong thì đưa đến viện phía bên cạnh... Cử một quản sự đến dạy cô ấy quy củ của người Hán, lễ nghi và phép tắc... Sau vài ngày, mới nên gặp mặt.”

Người phụ nữ trung niên cung kính đáp lời, sau đó lui ra.

Hoàng Nguyệt Anh nhìn theo bóng dáng bà ta rời đi, im lặng không nói.

Thái phu nhân Thái Diễm ngồi bên cạnh, ánh mắt hướng ra ngoài tiểu viện.

Đây là gian chính của hậu đường, nằm trong khuôn viên chính giữa cổng lớn, ngoài dãy năm gian phòng chính ở phía trên, hai bên còn có các phòng phụ, hành lang, mái ngói tinh xảo kết nối với nhau, tạo thành một tổng thể hoàn chỉnh. Những viên gạch ngói đen trắng tinh tế, tường trắng cột đỏ, tất cả đều toát lên vẻ trang nhã và trang nghiêm.

Bên trong đại sảnh có chiếc án khắc hình rồng bằng gỗ tử đàn, bình phong khảm vàng bạc, đỉnh đồng xanh cao tầm một thước, chiếu cói đan tay, và đệm gấm thêu tinh xảo từ Xuyên Thục.

Mùi trầm hương thoang thoảng lan tỏa khắp nơi.

Và sự u sầu cũng lặng lẽ bao trùm không gian.

Hoàng Nguyệt Anh từ từ nghiêng người dựa vào chiếc gối đỏ thêu hoa bên cạnh, kéo nhẹ chiếc chăn xanh viền vàng đắp trên chân, nhẹ nhàng thở dài.

Cô vừa mới sinh con không lâu, dù đã hết thời gian cữ nhưng vẫn còn sợ gió.

Thái Diễm nhìn theo ánh mắt của Hoàng Nguyệt Anh, thấy một chiếc bình cổ cao đặt nghiêng trên bàn, trong đó cắm vài bông hoa tươi.

Đúng thế, cho dù là hoa tươi rực rỡ đến đâu, cuối cùng cũng sẽ có ngày tàn.

Hoàng Nguyệt Anh thu lại ánh mắt, nhìn sang Thái Diễm, nhẹ nhàng mỉm cười. Nụ cười vẫn đẹp như xưa, nhưng trong đó không còn nét tươi vui rạng rỡ của tuổi trẻ, thay vào đó là một nỗi niềm không thể giải thích và sự bất lực.

“Ngươi chắc hẳn đang cười ta...” Hoàng Nguyệt Anh nhẹ giọng nói.

Thái Diễm khẽ lắc đầu. Cô có thể hiểu được phần nào tâm trạng của Hoàng Nguyệt Anh, bởi ngay cả khi cô còn ở Học cung Thủ Sơn, trước khi gả vào phủ họ Phỉ, Phỉ Tiềm đã từng nói với cô về vấn đề này. Nhưng ngay cả vậy, cô vẫn cảm thấy có chút không thoải mái.

Cảm giác không thoải mái này không hẳn là do ích kỷ hay ghen tuông, mà là một phản ứng tự nhiên, giống như khi nhà bỗng có người lạ đến, phải sống chung dưới một mái nhà. Giống như trong hậu thế, vì lý do nào đó mà phải ở chung với người lạ, bản năng sẽ khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Phản ứng này là bản năng gần như động vật, dù lý trí có thể làm giảm bớt nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn.

Thái Diễm không biết phải an ủi Hoàng Nguyệt Anh thế nào, có lẽ ngay cả bản thân cô cũng khó lòng chấp nhận, chứ đừng nói đến việc đi khuyên người khác, hoặc có khuyên cũng chẳng ích gì.

“Non xanh có tùng bách, dưới nước có hoa sen.”

“Không thấy chàng trai tử tế, chỉ gặp kẻ điên cuồng.”

“Núi cao có thông xanh, nước mát có rồng bơi.”

“Không thấy quân tử tử tế, chỉ gặp kẻ gian xảo...”

Hoàng Nguyệt Anh khẽ ngâm nga rồi quay đầu nhìn Thái Diễm: “Sao hả? Ta không đọc sai chứ?”

Thái Diễm khẽ mỉm cười, lắc đầu.

“Thôi vậy...” Hoàng Nguyệt Anh gật đầu cười nói, “Trước đây khi lang quân cưới ngươi, ta còn nghĩ rằng sau này sẽ phải xây dựng một gia đình đủ loại, gồm sĩ nông công thương... Kết quả là nông thương chưa đến, nhưng mục chăn và ngư phủ thì đã đến trước rồi! Ôi!”