Chương 2471 - Đông Hán và 'Ốc-li-gì'

Một ngày mới bắt đầu từ buổi sáng.

Mọi sự khởi đầu có lẽ đều diễn ra vào buổi sáng.

Khi bình minh ló rạng, kèm theo tiếng trống báo giờ, mọi người trên đường phố đã bắt đầu tỉnh giấc theo những tia sáng đầu tiên từ chân trời phía đông. Dưới bầu trời vẫn còn chiếm lĩnh bởi màu xám đen, con người đã tự giác hướng về phía ánh sáng.

Tiếng tụng kinh của các đạo sĩ từ đạo quán Ngũ Phương Thượng Đế vang vọng khắp các phố phường, xen lẫn tiếng rao bán của những người gánh hàng rong bán đồ ăn sáng như những bài ca, khiến thành Trường An – thành phố sầm uất nhất của Đại Hán – sau một đêm yên tĩnh lại rộn ràng trở lại, như một đứa trẻ đầy năng lượng, vừa mới thức dậy sau một giấc ngủ ngắn.

'Canh lòng dê nóng hổi đây! Canh lòng dê thơm ngon đây!'

'Bánh Hồ đây! Bánh Hồ kẹp thịt ngon lắm!'

'Đến mà ăn mì nóng! Mì nóng vừa mới xong!'

Những kẻ ăn chơi, lãng tử về muộn hòa chung với những người lao động dậy sớm, tạo nên một sự tương phản nhưng cũng hài hòa bên các sạp hàng ven đường.

Những người say sưa cả đêm, mắt lờ đờ, cầm bát canh nóng, khiến ai cũng lo sợ liệu họ có làm đổ lên người mình hay không. Còn những người lao động vạm vỡ, một tay vác dây thừng, gậy gỗ, tay kia cầm chiếc bánh mì đen thô kệch, nhai nhồm nhoàm, trong khi chân vẫn bước nhanh, lo lắng bị người khác giành mất công việc tốt nếu đến muộn.

Những cửa hàng ven đường, những tiểu nhị ngáp ngắn ngáp dài, tháo dỡ cánh cửa gỗ, đẩy nhanh tiến độ dưới tiếng giục giã của chủ quán từ trong bóng tối lờ mờ của tiệm.

Xa xa, những người thợ đang sửa chữa chiếc cổng lớn, dưới sự chỉ đạo của người quản lý, cũng bắt đầu chuẩn bị dụng cụ. Việc tu sửa cổng đã gần hoàn thành, dự kiến sẽ kịp trước lễ hội của Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân.

Tất nhiên, không chỉ có những người này dậy sớm, mà còn cả những viên chức nhỏ, từ khắp các con phố, cũng đã bắt đầu lộ diện dưới ánh sáng ban mai. Họ khoác áo dài, đầu đội khăn, thắt dây lưng màu xanh thẫm, thỉnh thoảng thấy vài người đeo thắt lưng vàng, tất cả đều hối hả, vội vã tiến về các công sở.

Đây đều là những quan viên cấp thấp của phủ Phiêu Kỵ và các bộ phận khác. Dù sao thì điểm danh không đợi người. Ở thời này, đến muộn là đến muộn, một khi tiếng trống điểm danh vang lên ba hồi, không chỉ bị trừ lương, mà còn có thể bị ăn roi, thậm chí trong quân đội còn có thể bị chém đầu!

Lúc này, Hoàn Điển cũng đã rời khỏi nhà, dưới sự hộ tống của hai vệ sĩ, hướng tới Bách Y Quán.

Hoàn Điển không đeo thắt lưng quan lại, nhưng trước đây ông từng đeo thắt lưng màu xanh, nên khi nhìn thấy những người đeo thắt lưng xanh thẫm hay vàng, ông không khỏi tỏ vẻ khinh thường. Ông không phải quan chức dưới quyền Phiêu Kỵ, nên không cần điểm danh. Sáng nay, ông dậy sớm vì cả đêm qua không ngủ được.

Không phải vì những buổi tiệc tùng xa hoa, mà là do bệnh tật hành hạ ông suốt đêm.

Ông đã nhiều lần đến Bách Y Quán, nhưng khi thì đến muộn, phải xếp hàng dài đợi, khi thì bị người khác quấy rối, và một lần khác thì ông đến nhưng không có Hoa Đà hay Trương Trọng Cảnh khám bệnh, chỉ có một y sư trung niên vô danh, mà Hoàn Điển lại không tin tưởng người này.

Hoàn Điển tự cho rằng tính mạng của mình rất quý giá, sao có thể để y sư tầm thường thực tập trên cơ thể mình?

Hôm nay, ông đã sớm nghe ngóng rằng hôm nay Hoa Đà trực, nên không thể ngủ yên, nếu không phải vì chợ búa không mở cửa vào ban đêm, ông đã phái người đi xếp hàng từ giữa đêm rồi.

Hoàn Điển đi qua Ngũ Lang Kiều, rời khỏi Đại lộ Chu Tước, rẽ vào Nhị Hoa Nhai. Con phố này rõ ràng không đông đúc như Đại lộ Chu Tước, xe cộ cũng thưa thớt hơn, họ không cần dừng lại vì bị chắn đường và có thể đi thẳng tới Bách Y Quán. Còn khoảng trống ở giữa Đại lộ Chu Tước thì ông không có quyền đi vào, nhìn thấy nó chỉ khiến ông thêm phiền lòng, chi bằng rẽ sang đường khác cho xong.

Bệnh cũ của Hoàn Điển lại tái phát trong hai ngày gần đây, lần này có vẻ nghiêm trọng hơn.

Điều này khiến ông vô cùng đau đớn.

Không rõ từ khi nào, ông bắt đầu mắc phải căn bệnh này. Có thể là từ thời kỳ Đổng Trác làm loạn, hoặc trong những cuộc di chuyển khắp nơi. Ông không nhớ rõ nữa, chỉ biết rằng cơn đau càng ngày càng dữ dội. Hôm qua, lúc chiều tà, tên phiền phức Tào An còn đến gặp ông bàn chuyện, khiến ông bực mình đến mức suýt ngất.

Tào An đến chủ yếu để bàn về công nghệ chiến thuyền đó.

Hắn còn dám tính đến việc cướp lấy!

Không chỉ muốn điều động binh lính của Hoàn Điển, mà còn yêu cầu ông chuẩn bị vài con ngựa nhanh.

Khi nghe yêu cầu của Tào An, Hoàn Điển không biết phải làm sao. Ông không phải vì ghét Tào An mà không muốn giúp hắn, thực ra trong lòng ông cũng có chút không thích. Nhưng vấn đề chính là ông không có đủ ngựa để đáp ứng yêu cầu.

Hoàn Điển có thể có một hai con ngựa, nhưng để có nhiều hơn thì không thể nào.

Việc này cũng giống như thời nay, nếu một gia đình có một hai chiếc xe hơi thì chẳng có gì lạ, nhưng nếu đột nhiên có thêm bốn năm chiếc xe quân sự nữa thì khó tránh khỏi việc bị người khác chú ý. Dù Hoàn Điển có chấp nhận mạo hiểm, cố gắng mua thêm chiến mã, nhưng ở Trường An, ông chẳng quen biết ai đủ tin cậy để lo việc đó.

Tào An cười nói rằng, nếu Hoàn Điển có thể bỏ ra một ít tiền, hắn sẽ lo hết mọi việc. Tào An không mang theo nhiều tiền khi đến Trường An, vì hắn hiểu rõ giá ngựa chiến không rẻ.

Những con ngựa bình thường không thể dùng trong truy đuổi.

Cũng giống như việc dùng một chiếc xe thông thường để leo núi, nghe thì có vẻ ổn, nhưng hiệu quả thực tế lại không mấy khả quan.

Cơ thể ngựa giống cơ thể người ở chỗ không phải ai cũng có thể chạy đường dài. Một người không quen chạy bộ mà bắt phải chạy ngay 20 km thì cơ thể sẽ không chịu nổi. Tương tự, ngựa mà chạy đường dài quá mức thì sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Ngay cả loài ngựa bình thường nếu bắt phải chạy 20 km liên tục thì có thể sẽ kiệt sức đến chết.

Vì thế, Hoàn Điển bỗng dưng cảm thấy mình giống như những 'Hán tử xa quê' ở kinh thành, những người đang phải vật lộn để sống ở một thành phố đắt đỏ.

Đột nhiên, ông gặp phải tình cảnh khó xử: đưa tiền cho Tào An, hay từ chối hắn? Nếu đưa tiền cho Tào An, thì việc điều trị bệnh của ông sẽ thế nào? Hoàn Điển đã tìm hiểu rằng dân thường chỉ phải trả tiền thuốc khi đến Bách Y Quán, nhưng với các quý tộc như ông, họ còn phải trả thêm nhiều khoản phí khác: phí khám, phí điều trị, phí kiểm tra, phí vật tư, phí vệ sinh, và hàng loạt các khoản phí khác.

Do đó, Hoàn Điển quyết định trước tiên phải đi khám bệnh, rồi mới tính đến số tiền còn dư lại để đưa cho Tào An. Bằng cách này, ông có thể đáp ứng cả hai việc mà không làm chậm trễ bất cứ điều gì.

Điều làm Hoàn Điển không hiểu được là tại sao lại có thể thu cả tiền sưởi ấm lẫn tiền làm mát cùng một lúc?

Nhưng Bách Y Quán có lý do của họ, gọi là 'Âm dương cân bằng'.

Đây là quy định của Bách Y Quán khi mới thành lập: thu nhiều tiền hơn từ tầng lớp quý tộc, giúp dân chúng được hưởng phí dịch vụ thấp.

Tất nhiên, Bách Y Quán cũng nói rằng, nếu quý tộc chấp nhận những phương pháp điều trị đơn giản của các y sĩ thông thường, thay vì những liệu trình chuyên biệt, thì họ cũng chỉ cần trả phí thuốc men như dân thường.

Nhưng đùa sao?

Làm sao quý tộc có thể chấp nhận hạ mình ăn chung chỗ với dân thường?

Thế nhưng, Hoàn Điển không biết rằng có rất nhiều sĩ tử từ Ký Châu, Dự Châu đã đến Trường An và trải qua cuộc sống giống như những kẻ tha hương với giấc mơ leo lên bậc thang danh vọng. Họ cảm thấy như bị 'chống đối' bởi sự khắc nghiệt của thành phố lớn. Đời sống vật chất, từ ăn uống, đi lại, đều đòi hỏi tiền.

Những người này đã phải buộc lòng từ bỏ sự kiêu hãnh, tìm kiếm những cơ hội nhỏ nhoi, trong khi vẫn có những người kiên quyết giữ vững tự tôn của mình. Nhưng đối với họ, khi tiền bạc cạn kiệt, nỗi sợ hãi bắt đầu lan tỏa, và không còn cách nào khác ngoài việc tụ họp lại theo kiểu 'hội đồng hương' hay 'gia tộc', để giúp đỡ nhau trong khó khăn.

Hoàn Điển không hiểu được những khó khăn này, bởi khoảng cách xã hội trong thời Hán rất rõ ràng. Các tầng lớp quý tộc thường nắm giữ quyền lợi về vật chất. Cũng như ở đời sau, có kẻ xa hoa phung phí thức ăn, trong khi có những người ăn mẩu bánh mì hỏng mà cảm thấy như nhặt được báu vật.

Khi những sĩ tử này rời khỏi gia đình, bước ra thế giới bên ngoài, họ nhanh chóng cảm nhận được sự khó khăn. Một số người không thể chịu đựng nổi mà sụp đổ, trong khi những người khác cố gắng mạnh mẽ đứng lên và trưởng thành qua sóng gió.

Vì áp lực nghèo khó, họ bắt đầu trách móc gia đình mình đã không giúp đỡ đủ, còn gia đình cũng chỉ trích họ là kẻ phản bội, không còn đáng được tin cậy. Cả hai bên đều cảm thấy bị phản bội lẫn nhau.

Áp lực càng lớn, sự căng thẳng càng đẩy lên cao, và khi bị châm ngòi bởi một sự kiện nào đó...

Nhưng những chuyện này không phải là điều Hoàn Điển quan tâm. Ông đang quá bận rộn chịu đựng cơn đau đớn từ căn bệnh của mình. Ngồi trên xe, ông nửa tỉnh nửa mê, lắc lư theo từng cú xóc của bánh xe trên đường. Đột nhiên, xe khựng lại, khiến Hoàn Điển ngã chúi về phía trước, may mà kịp bám lấy thành xe để không bị ngã.

'Mau tránh ra! Tránh ra!'

Một nhóm người từ bên kia đường xông ra, khiêng một cáng thương, thở hổn hển. Họ suýt đâm vào xe của Hoàn Điển.

Người trên cáng mặt tái mét, có mùi máu thoang thoảng bốc ra từ cơ thể.

'Lũ khốn nạn!' Vệ sĩ của Hoàn Điển hét lớn. 'Không thấy có quý nhân ở đây à? Sao dám chạy bừa bãi như thế?'

Nhưng đám người kia không dừng lại, chỉ có một người ở phía sau vội vã dừng lại, quay đầu cúi người nói xin lỗi qua loa: 'Xin lỗi! Cứu người như cứu lửa, mong lượng thứ!'

'Đồ vô lễ!'

Vệ sĩ của Hoàn Điển định lên tiếng tiếp, nhưng ông ra hiệu cho dừng lại: 'Thôi, mặc kệ chúng đi.'

Không phải vì Hoàn Điển tử tế, mà đơn giản vì ông đang quá đau đớn, chỉ muốn nhanh chóng đến Bách Y Quán để được chữa trị.

Vệ sĩ của ông chỉ biết cúi đầu, vâng dạ, sau đó nhìn chằm chằm vào đám người kia với vẻ căm tức, rồi tiếp tục điều chỉnh xe và đi tiếp.

Chẳng bao lâu sau, họ đã đến Bách Y Quán.

'Chuyện gì? Hoa đại phu không ở đây à?'

Vệ sĩ của Hoàn Điển trợn tròn mắt. Hôm qua hắn đã đến đây kiểm tra kỹ lưỡng rằng hôm nay Hoa Đà sẽ trực, vậy mà khi đến nơi lại nghe báo rằng Hoa Đà không có mặt.

'Hoa đại phu đi đâu rồi?' Hoàn Điển nghe thấy vậy, lòng đầy lo lắng.

Người phục vụ ở Bách Y Quán lắc đầu: 'Không biết.'

Hoàn Điển cảm thấy như đất trời quay cuồng, phải bám vào thành xe, ngực ông thắt lại, hơi thở trở nên ngắn và gấp gáp, cơn đau càng ngày càng khủng khiếp hơn.

'Chủ nhân!' Vệ sĩ của ông vội lao đến bên xe, lo lắng kêu lên. 'Chủ nhân!'

Thực ra, Hoa Đà thường xuyên ra khỏi thành để chữa trị cho dân chúng ở các làng mạc. Lần này cũng vậy, ông nhận được tin báo rằng có một ổ dịch bùng phát tại Mỹ Dương, quận Hữu Phù Phong, nên lập tức lên đường cùng với vài y sĩ khác. Còn việc trực tại Bách Y Quán đương nhiên phải hủy bỏ.

Nhưng người phục vụ ở đây không nắm rõ tình hình, chỉ có thể nói một câu đơn giản: 'Không có ở đây' hoặc 'Không biết', mà những lời nói như thế làm sao có thể khiến Hoàn Điển hài lòng?

Kế hoạch khám bệnh của Hoàn Điển đã bị đảo lộn không chỉ một, mà là nhiều lần, khiến ông không khỏi tức giận. Cơn đau thể xác dồn nén khiến ông mất đi sự bình tĩnh, mà bên cạnh đó, Tào An vẫn đang chờ đợi câu trả lời. Nếu ông không xác định được chi phí điều trị, làm sao có thể thu xếp tiền cho Tào An?

Lúc này, vì cơn đau quá mức, tư duy của Hoàn Điển bị ảnh hưởng nặng nề. Thực tế, Tào An không thực sự muốn lấy tiền chữa bệnh của Hoàn Điển. Nếu Tào An làm điều đó và khiến Hoàn Điển không thể chữa bệnh mà chết, hắn sẽ phải chịu trách nhiệm.

Ý định của Tào An là để Hoàn Điển đứng ra vay tiền từ người khác.

Ở Trường An, có rất nhiều gia đình sĩ tộc, và việc vay mượn tiền bạc hay ngựa không phải là điều quá khó khăn. Tuy nhiên, vì lòng tự tôn, cũng như cơn đau thể xác, Hoàn Điển đã không nghĩ đến việc này, cũng không sẵn lòng hạ mình để đi vay mượn.

Có lẽ vì muốn chuộc lỗi cho 'thất bại' của mình, hoặc vì quá lo lắng cho tình trạng của chủ nhân, một trong những vệ sĩ của Hoàn Điển túm lấy người phục vụ của Bách Y Quán và hét lên: 'Mau đi tìm Hoa đại phu! Mau đi!'

Người phục vụ giật mạnh tay ra, tức giận nói: 'Ngươi làm cái gì vậy? Bỏ tay ra!'

'Chủ nhân của ta sắp chết rồi! Mau tìm Hoa đại phu!'

'Ta đã nói rồi, Hoa đại phu không có ở đây! Thả ra!'

'Vậy Trương đại phu đâu?' Vệ sĩ của Hoàn Điển không chịu bỏ qua.

'Ông thả ra ngay! Không thả ta sẽ gọi người đấy!'

Tình hình nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

Vệ sĩ thứ hai của Hoàn Điển cố gắng xông vào phòng khám của các y sĩ, bất chấp sự ngăn cản của người phục vụ. Điều này khiến nhiều người đang xếp hàng chờ khám tỏ ra bất bình, vì trong số đó cũng có không ít quý tộc ở Trường An.

Hôm nay, người thay thế Hoa Đà trực tại Bách Y Quán là Thái Thương Doanh.

Ông đang bận khám bệnh cho một sĩ tử trẻ bị thương trong vụ án Chu Toàn.

Chàng sĩ tử tội nghiệp này ban đầu chỉ bị thương nhẹ, nhưng sau khi về nhà có lẽ đã không giữ gìn kỹ càng, vết thương bị nhiễm trùng, gây sốt suốt đêm, lúc tỉnh lúc mê. Những người đồng hương của chàng vội vàng khiêng chàng đến Bách Y Quán từ sáng sớm.

Vì thế, khi vệ sĩ của Hoàn Điển cố tình xông vào phòng khám, trong khi các binh sĩ bảo vệ Bách Y Quán còn chưa kịp tới, một số sĩ tử trẻ tuổi đã đứng lên đối đầu với bọn họ.

Vệ sĩ của Hoàn Điển cảm thấy mình chỉ đang làm tròn bổn phận, yêu cầu y sĩ bỏ qua những tên 'hạ dân' kia để phục vụ chủ nhân của mình. Điều này có gì sai?

Trong khi đó, những sĩ tử trẻ lại cho rằng một trong những đồng hương của họ đã bị những kẻ đến từ Sơn Đông đả thương, giờ lại bị đòi nhường chỗ cho những quý tộc từ Sơn Đông. Vậy thì còn công lý ở đâu?

Những ánh mắt tức giận giao nhau, lời qua tiếng lại không ngừng leo thang, và cuối cùng, mọi chuyện kết thúc bằng một câu nói quen thuộc:

'Mẹ kiếp! Đánh thôi!'

Chẳng cần phải nhiều lời, cứ 'ốc-li-gì' mà làm thôi!