Chương 2475 - Đúng hay sai

Năm Thái Hưng thứ sáu.

Tháng chín.

Ngày mùng hai.

Nên thực hiện cúng tế, xuất hành du ngoạn, cưới hỏi, an táng, và dọn giường.

Không nên đào giếng, động thổ, làm bếp, trồng trọt.

Xét ra, đây không phải là một ngày quá tốt cũng không quá xấu.

Chiều hôm đó, trời đã bắt đầu tối, nhưng trong Thượng Thư Đài ở Hứa Xương, các quan viên vẫn liên tục đi lại, báo cáo và dâng tấu chương. Những công việc liên quan đến việc tổ chức lễ 'phổ thiên đồng khánh' đang dần tăng lên, càng về sau càng nhiều.

Nhân sự cần phải sắp xếp, chỗ ở, ăn uống, ngay cả việc vệ sinh cũng phải có người lo liệu. Không thể để những quan viên từ các quận huyện đến chúc mừng thiên tử và Tướng quốc phải ngủ ngoài đường, đúng không?

Vật tư cũng cần phải chuẩn bị, lưu trữ, vận chuyển và phát ra đều phải ghi chép chi tiết. Không thể để giữa chừng có ai lợi dụng cơ hội này mà vơ vét cho bản thân, đúng không?

Tuân Úc mặc áo dài bằng lụa, dưới ánh sáng của đèn dầu trong đại sảnh, vừa nghe các quan viên báo cáo, vừa phê chuẩn tấu chương. Không rõ vì trời nóng, công việc quá nhiều, hay vì nhiệt độ từ đèn dầu mà trán ông đã lấm tấm mồ hôi, tóc mai ướt đẫm, dính chặt vào mặt.

Công việc nhiều, người cũng đông, việc đá bóng trách nhiệm qua lại là điều không thể tránh khỏi.

May mắn là có Tuân Úc ở đây.

Tất cả công việc trong phạm vi quyền hạn của Thượng Thư Đài, Tuân Úc đều có thể giải quyết dễ dàng. Việc nào của ai thì giao cho người đó, ai sai thì phải chịu trách nhiệm. Nếu các phòng ban cố tình né tránh trách nhiệm, chỉ vài câu của Tuân Úc là mọi thứ đã rõ ràng, mọi người lại quay về làm công việc của mình.

Các quan viên ra vào liên tục, báo cáo không ngừng, nhưng Tuân Úc vẫn giải quyết mọi thứ một cách gọn gàng, không chút rối loạn. Những ai đã làm việc với ông đều không khỏi ngưỡng mộ!

Vì khi đã đến Thượng Thư Đài, chẳng có ai dám mang cái gọi là 'tài liệu của các phòng ban liên quan' ra để làm bình phong nữa. Khi đã tháo bỏ mọi lớp che đậy, vấn đề cốt lõi của mỗi việc thường trở nên rất đơn giản: hoặc là sợ trách nhiệm, hoặc là ngại phiền phức. Nhưng một khi đã được giao nhiệm vụ, liên quan đến vị trí của bản thân, ai dám lơ là?

Mũ quan, dải lụa, con dấu, đó là những báu vật! Có những thứ đó trong tay, có thể thay thiên tử cai quản dân chúng!

Tính sơ sơ, điều đó gần như có giá trị cả tỷ bạc, hay nói đúng hơn là một tiểu hoàng đế!

Vì một tiểu hoàng đế, à không, vì mũ quan, dải lụa và con dấu, người ta có thể đánh đổi tất cả!

Huống hồ, đây là lễ 'phổ thiên đồng khánh'!

Bao nhiêu lễ nghĩa, bao nhiêu lợi lộc đang chờ...

Toàn bộ khu vực quanh Hứa Xương đã trở nên nhộn nhịp, mọi công việc đều xoay quanh sự kiện trọng đại này. Vô số quan viên lớn nhỏ hối hả truyền đi từng mệnh lệnh, mang về từng báo cáo.

Nhưng Thượng Thư Đài chỉ có một, à không, hai, nhưng thực ra thì chỉ có Tuân Úc là chính. Vì vậy, ngay cả khi ông có thêm tám tay, hai trong số đó dài như bạch tuộc, cũng không thể quán xuyến hết mọi việc. Đặc biệt là lần này, quy mô lễ hội quá lớn, thậm chí liên quan đến cả nội cung, khiến mọi thứ trở nên rối ren hơn.

Trong cảnh hỗn loạn đó, một người vẫn tỏ ra lười biếng, hoặc nói một cách dễ nghe hơn là thư thái, vô cùng nổi bật...

Quách Gia bước vào, dáng đi thong dong.

Quách Gia ít khi tham gia vào các công việc cụ thể, nhưng vì ông là bạn của Tuân Úc và là người được Tào Tháo trọng dụng, dù không có chức vụ gì trong Thượng Thư Đài, chỉ cần ông xuất hiện, vẫn có người đến dẫn đường. Các quan viên lớn nhỏ nhìn thấy Quách Gia đều kính cẩn cúi chào. Quách Gia vẫn mỉm cười, trông như vừa nhấp chút rượu, nửa tỉnh nửa say.

Ai cũng biết Quách Gia rành đường, nhưng vẫn sẽ dẫn đường cho ông.

Lễ hội này có ý nghĩa gì?

Thật sự đây là ý muốn của thiên tử sao?

Có thể một số quan viên không rõ, nhưng chắc chắn cũng có những người hiểu rõ. Chỉ cần suy nghĩ một chút, họ sẽ hiểu chức Tướng quốc đối với Đại Hán và thiên tử có ý nghĩa thế nào.

Thế nhưng, lúc này, ít nhất là trong Thượng Thư Đài, không ai đặt câu hỏi. Dù biết còn nhiều việc quan trọng phải làm, nhưng không ai dám lên tiếng.

Giống như ai cũng hiểu chức Tướng quốc có ý nghĩa thế nào, nhưng chỉ cần mũ quan còn trên đầu, bổng lộc vẫn nhận được, thậm chí có cơ hội thăng chức, thì mọi thứ khác đều không quan trọng.

Với một số quan viên, làm quan chỉ là để đạt được quyền lợi cá nhân. Vậy thì tất nhiên, họ sẽ đặt quyền lực của mình lên trên hết, còn lại đều không quan trọng.

Quách Gia bước vào trong chính điện, mỉm cười chào hỏi các quan viên phụ tá của Tuân Úc, sau đó quay sang Tuân Úc nói: “Tuân công, thật là vất vả cho ông! Ngọn đèn này không bao giờ tắt, thật là làm việc vì nước vì dân, đáng khâm phục!”

Tuân Úc khẽ thở dài, ngẩng đầu lên, nhận ra cổ mình cứng nhắc và đau nhức. Ông cười khổ nói: “Người đâu, báo cho mọi người, hôm nay công việc tạm dừng tại đây, ai nấy về nghỉ ngơi. Những việc chưa hoàn thành, ngày mai tiếp tục, nhớ đến đúng giờ vào buổi sáng...”

Các quan phụ tá vội cúi đầu cảm tạ: “Cảm ơn lệnh quân đã thương xót, chúng thần vô cùng biết ơn!”

Tất cả liền đặt văn kiện xuống, dùng nắp che lại, dán nhãn ghi tên và công việc, rồi lần lượt cúi chào từ biệt Tuân Úc, trước khi rời khỏi chính điện còn cúi chào Quách Gia.

Quách Gia cũng ra hiệu cho người hầu mang nước lên.

Tuân Úc phê duyệt xong tấu chương cuối cùng, theo thói quen, một tay định đặt sang bên cạnh, tay còn lại cầm tấu chương mới. Khi cầm lên, ông mới khựng lại, rồi cười khổ, đặt tấu chương xuống, thở dài một tiếng, bỏ bút xuống nói: “Phụng Hiếu đến đây chỉ để chế nhạo ta sao?”

Quách Gia cười ha hả: “Chế nhạo ư? Không dám. Chỉ đến để chiêm ngưỡng sự chăm chỉ của lệnh quân thôi.”

“Có chuyện gì thì nói đi,” Tuân Úc bình thản nói.

Quách Gia ngồi xuống, cầm cốc nước vừa được mang lên: “Phục hưng Đại Hán là tâm nguyện của thiên tử, việc dâng lễ báo công và tế cáo tổ tiên là điều nên làm. Đó là ý chỉ của thiên tử... Còn điều gì cần lo lắng nữa? Làm qua loa cho xong thôi, ai cũng chỉ muốn kiếm miếng ăn, tất cả đều vui vẻ, chẳng phải là xong rồi sao?”

Tuân Úc lắc đầu, vừa như đang giãn gân cốt, vừa như đang từ chối: “Được thôi, nếu là ngươi làm, ngươi sẽ làm thế nào?”

“Ngươi hiểu mà.” Quách Gia cúi đầu uống nước.

Tuân Úc nói: “Hiểu là một chuyện, làm việc là chuyện khác.”

Quách Gia đặt cốc xuống, lắc đầu: “Không, đó chỉ là cách nhìn của ngươi thôi.”

Tuân Úc cau mày: “Ý ngươi là...”

Quách Gia liếc mắt nhìn lên bầu trời đang dần tối trong sân: “Hôm nay, ta đã dạo quanh khu vực lân cận...”

Tuân Úc bỗng thấy có một dự cảm chẳng lành.

Nhưng Quách Gia lại dừng lại, liếc nhìn Tuân Úc: “Sao? Có muốn nghe tiếp không?”

Tuân Úc hít một hơi dài, ngồi thẳng lưng, nói: “Nói đi.”

“Lễ hội là việc lớn, nhưng đâu chỉ có lễ hội thôi sao?” Quách Gia nói.

Tuân Úc tỏ vẻ nghiêm trọng: “Ngươi phát hiện ra gì? Có phải ở các quận huyện...”

“Có vẻ như ngươi cũng đã lường trước rồi,” Quách Gia cười khẩy, “cũng đúng thôi, ta thấy ngươi đã hạ lệnh cấm quan viên địa phương lợi dụng lễ hội để thu phí bừa bãi... và không được cấm người dân đi lại lấy cớ đảm bảo an ninh... Còn phải quan tâm đến mùa thu hoạch và sản lượng lúa mùa nữa, đúng không?”

Tuân Úc từ từ gật đầu.

Việc tổ chức lễ hội chắc chắn sẽ gây ra biến động trên thị trường, đây là điều gần như chắc chắn, chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút là sẽ hiểu. Tuân Úc tất nhiên phải có kế hoạch phòng ngừa.

Ngoài ra, nếu không tổ chức tốt việc đảm bảo an toàn cho người dân trong lễ hội, những vụ trộm cắp chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nguy cơ sập cầu, giẫm đạp lên nhau lại là chuyện lớn, nên chuẩn bị an toàn là điều cần thiết.

Quách Gia vỗ tay cười: “Nhìn xem, lệnh quân của chúng ta, mọi thứ đều suy xét kỹ càng, mọi khía cạnh đều chu toàn...”

“Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?” Tuân Úc nhìn thẳng vào Quách Gia.

Quách Gia cũng quay lại nhìn Tuân Úc: “Nhưng lệnh quân vẫn chỉ là lệnh quân, và chỉ có một người thôi.”

Tuân Úc trong lòng chợt cảm thấy bất an: “Ngươi muốn nói...”

“Ngươi biết các quan chức địa phương xử lý thế nào không?” Quách Gia cười nhạt. “Họ không có khả năng như ngươi, cũng không chăm chỉ như ngươi. Khi đối mặt với quá nhiều việc, ngươi nghĩ họ sẽ làm gì?”

“...” Tuân Úc im lặng hồi lâu rồi nói: “Ta đã cử người đi... còn ghi chép lại, có ký tên đóng dấu...”

Quách Gia gật đầu: “Ừ, đúng, ngươi đã cử người đi, và những người đó không lừa dối ngươi... Họ báo cáo sự thật.”

Tuân Úc nhíu mày, dưới ánh sáng, các nếp nhăn trên trán ông càng sâu hơn: “Thế thì... ngươi nói đi.”

“Được!” Quách Gia nói một cách thong thả: “Ngươi biết ‘mượn kho’ là gì không?”

Ánh mắt của Tuân Úc đột nhiên trở nên sắc bén: “…”

“Khi người của ngươi chưa tới, những người ở đó đã biết tin...,” Quách Gia tiếp tục chậm rãi, dồn tất cả những vật trên bàn lại với nhau, giống như đang dồn mọi thứ vào một chỗ: “Rồi họ mở kho ra xem, ôi chao, vật tư thật phong phú, chất đống như núi. Dân chúng sống chắc chắn rất an toàn, nguồn cung trên thị trường hẳn là rất dồi dào, giá cả sẽ bình ổn... phải không?”

“Người của ngươi có lừa ngươi không? Không, họ thấy đúng là như vậy. Kho lương đầy đủ, cửa hàng trên thị trường cũng đầy ắp hàng hóa, đâu đâu cũng là những nụ cười, ai cũng bảo sống an ổn, được ăn no, mặc ấm, mọi thứ giá cả đều bình ổn, đúng không?”

“Rồi người của ngươi trở về với tin vui, báo cáo với ngươi, báo cáo với thiên tử rằng mọi thứ đều ổn, dân chúng yên ổn, thị trường ổn định, quan lại chăm chỉ, mọi thứ đều tốt đẹp, đúng không?”

“Những quan chức đó đã lập công lớn, phải không? Dù bị triệu tập, vật tư tiêu hao, kho lương vẫn đầy ắp, hàng hóa trên thị trường vẫn phong phú, dân chúng sống trong an lành. Công trạng lớn, năng lực cao, thăng tiến là chuyện sớm muộn, phải không?”

“Nhưng ngươi... Tất nhiên ngươi cũng có thể đoán ra, rằng những thứ đó đã được ‘mượn’. Sau khi người của ngươi rời đi, họ lại trả về như cũ...”

“Kho lương ngay lập tức khóa lại, thị trường cũng đóng cửa, thực trạng là gì, người của ngươi có thấy không? Vật tư và nhân lực đều được chuyển về Hứa Xương để phục vụ lễ hội, vậy những nơi khác còn lại bao nhiêu? Thực tế là các quận huyện xung quanh đều thiếu hụt vật tư, giá cả tăng vọt, nhân lực khan hiếm, lòng dân rối loạn!”

“Rồi họ còn sợ rằng có ai đó trong dân chúng sẽ nói ra những điều không nên nói trong lễ hội, nên đã chặn đường, phong tỏa làng xóm. Không có giấy thông hành, không ai được vào, không ai được ra...”

“Người ra ngoài đều là người của họ, ăn có người mang đến, uống có người dâng, còn dân chúng thì sao? Ai quan tâm?”

“Khi ta biết chuyện này, ta định vào làng xem thử, nhưng không vào được. Đến cổng làng thì bị đuổi ra. Sau đó, ta biết rằng tình hình còn tệ hơn những gì ta tưởng tượng.”

“Tất nhiên, ta chỉ giả danh một tiểu lại... Dù sao trông ta cũng đâu giống quan lớn, đúng không?”

“Ta cứ nghĩ mãi, những tiểu lại canh giữ cổng làng tuy có khổ, phải phơi nắng phơi gió, nhưng có ăn, có uống, lương bổng vẫn được phát đủ. Còn những người bị giam trong làng, nếu có dự trữ lương thực thì không sao, nhưng nếu không có thì... chết trong làng, chết trong nhà, không ai biết.”

“Phổ thiên đồng khánh mà, thiên hạ mừng vui mà. Trong dịp lễ hội đáng mừng như thế, làm sao có chuyện bệnh tật, làm sao có người chết? Đó chẳng phải là bôi xấu thiên tử, làm mất mặt Tướng quốc sao?”

“Ha ha...”

Quách Gia cười, nửa khuôn mặt chìm trong ánh sáng, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối.

Tuân Úc im lặng hồi lâu: “Chủ công biết rồi chứ?”

Quách Gia liếc mắt nhìn, ánh mắt như ánh lên chút sắc lạnh: “Ngươi nghĩ sao?”

Tuân Úc lại rơi vào trầm tư.

Chính điện chìm vào im lặng, đến mức tiếng gió thổi qua cành cây trong sân cũng có thể nghe rõ.

Ngọn đèn dầu bập bùng, như đang cố gắng xua tan bóng tối. Nhưng màn đêm vẫn từ mọi phía tràn vào, lấp đầy những nơi mà ánh sáng không thể chạm tới, trốn sau cột trụ, ẩn dưới xà nhà, nấp trong kẽ hở, giấu dưới lớp lụa.

“Chủ công quyết định ra tay rồi?” Tuân Úc chậm rãi nói, giọng khàn đi như thể sự mệt mỏi đã thấm sâu vào từng thớ cơ của ông: “Nhưng tiền đâu? Không có những người này, tiền thuế lấy từ đâu? Không có các quan lại này, làm sao cai quản dân chúng? Một khi tình hình tồi tệ, loạn Hoàng Cân sẽ lại xảy ra!”

Nếu Tào Tháo đã biết, nhưng không có động thái gì, thì có hai khả năng: hoặc Tào Tháo làm ngơ, hoặc ông đang đợi kế hoạch tiếp theo. Tuân Úc hiểu rõ Tào Tháo, nên nghiêng về khả năng thứ hai.

“Không ra tay, để những người này tiếp tục hoành hành sao?” Quách Gia cười lạnh: “Họ biết rằng có thể bị phát hiện, có thể bị bắt, nhưng họ cũng biết không thể bắt hết, đúng không? Bắt hai, ba, bốn, mười người thì có là nhiều không? Hai mươi? Đủ chưa? Năm mươi? Năm trăm? Thây phơi thành núi! Nhưng họ có sợ không? Ha ha, chỉ cần không bắt hết, họ sẽ không sợ. Họ sẽ chỉ tìm cách xem làm sao mà người khác thoát được. Nếu là nhờ có mối quan hệ, họ sẽ tìm đến mối quan hệ đó. Nếu là nhờ công lao miễn tội, họ sẽ tìm cách lập công để bảo vệ mình... Về những việc như thế, họ thông minh hơn chúng ta nhiều, ngươi có tin không?”

“Giống như lần này, lễ hội này là lớn nhất, đúng không? Chỉ cần tổ chức lễ hội cho tốt, thì mũ quan, dải lụa, con dấu sẽ không bị mất, đúng không?”

“Phổ thiên đồng khánh mà, vì Đại Hán, vì thiên tử, vì dân chúng, khẩu hiệu to lắm... Những người ngồi trong nha môn, suốt ngày ăn uống hưởng thụ, bỗng dưng phải lo công việc phức tạp thế này, làm sao mà quen được? Làm sao mà xoay xở kịp?”

“Họ chỉ biết, và chỉ có thể lo việc trước mắt, lo lễ hội trước đã.”

“Vì lễ hội này, nếu dân chúng có chết, đó gọi là đợi chết, đợi qua lễ hội rồi chết cũng được. Nếu dân chúng bị bệnh, đó gọi là bệnh chậm, đợi qua lễ hội rồi đi khám. Nếu dân chúng không có ăn uống mà lén ra ngoài, thì bắt ngay. Đó gọi là phá hoại trật tự lễ hội. Có oán trách không? Chắc chắn là có, nhưng tất cả trách nhiệm đều thuộc về thiên tử, đúng không? Còn liên quan gì đến họ? Đây là lệnh của thiên tử, là thiên tử muốn tổ chức lễ hội, tất cả là vì thiên tử. Có gì sai không?”

“Ta hỏi ngươi, có sai không?”

Quách Gia quay đầu nhìn Tuân Úc: “Ngươi ra lệnh đúng không? Cấm họ lợi dụng lễ hội để tích trữ, bán giá cao, đúng không? Họ đổi cách gọi, không phải bán giá cao, mà đơn giản là không bán gì cả. Trên kệ không còn hàng, ngươi muốn mua cũng không mua được. Họ gọi là tự nguyện mua sắm, không phải từ thị trường, mà là từ cá nhân. Nếu có chuyện gì xảy ra, cá nhân đó chịu trách nhiệm.”

“Ngươi cũng ra lệnh cấm lập chốt chặn giao thông, phải đảm bảo thu hoạch mùa thu, đúng không? Họ cũng đổi cách gọi, không chặn đường, mà gọi là chờ thu hoạch. Họ không đóng cửa đường sá, nhưng nông dân bị giữ lại, không được ra ngoài. Nếu có người muốn ra, họ sẽ bị bắt ngay.”

“Mùa gặt đã đến gần. Lúa vẫn còn ngoài đồng, nhưng nông dân không ra ngoài được! Ra ngoài là bị bắt ngay! Họ lo sợ rằng, những nông dân này sẽ chạy lung tung, hoặc tệ hơn, có thể sẽ nói ra sự thật. Vậy mũ quan, dải lụa, con dấu của họ còn giữ được không? Đúng không?”

“Ngươi nghĩ ta chỉ nói về những tiểu lại địa phương thôi sao? Không, họ chỉ là người làm theo lệnh. Quan trọng hơn là ai, ngươi cũng rõ ràng mà. Những người này, suốt ngày ngồi trong phòng, hiếm khi quan tâm đến dân chúng, không biết tình hình của dân, cũng không có khả năng xử lý nhiều việc như ngươi. Vậy thì họ chỉ lo được một việc trước mắt thôi, đó là lễ hội.”

“Dù sao lễ hội cũng chỉ kéo dài vài ngày, qua rồi là xong. Chỉ vài ngày thôi mà, đúng không? Mùa thu hoạch vẫn còn phía trước, nhưng nếu lễ hội không tổ chức tốt, họ sẽ mất quan chức! Còn dân chúng, ai không qua được, đó là số phận của họ. Trách ai đây?”

“Còn nữa, có những người đã tốn công sức không ít để làm ra chuyện này.”

“Ngươi nói xem, đúng không?”