Chương 2491 - Chiến lược rút thang

Thật ra, vào thời điểm này của Đại Hán, những giá trị khí tiết mà giới sĩ tộc thường nhắc đến đã không còn được như thời kỳ của Hán Vũ Đế, thậm chí cũng không bằng thời của Quang Vũ Đế. Những giá trị và tác phong thể hiện từ giới chính trị thượng tầng đã ảnh hưởng rất lớn đến những quan lại cấp thấp, và từ đó lan rộng ra toàn bộ Đại Hán.

Hệ sinh thái chính trị không chỉ là việc hô hào khẩu hiệu, một khi những nhân vật chính trị của Đại Hán bắt đầu từ bỏ đạo đức và chỉ chăm chăm theo đuổi lợi ích cá nhân, thì không thể mong đợi họ có thể tiếp tục lãnh đạo dân chúng Đại Hán bước đến vinh quang.

Đặc biệt là tại những khu vực cứng rắn, cố chấp, điều này trở thành một vùng trọng điểm bị ảnh hưởng nặng nề.

Trương Duẫn đã già, giấc ngủ của ông vốn không tốt, khi bị đánh thức, ông uống một bát canh sâm ấm, sau đó để thị nữ xoa bóp chân tay và vai một chút để dưỡng tinh thần. Chỉ đến lúc đó, Trương Duẫn mới cảm thấy khỏe khoắn hơn đôi chút.

Trong Đại Hán, có khá nhiều người tên Trương Duẫn, vì người Hán thường dùng tên đơn, nên việc trùng tên cũng như việc người đời sau có nhiều người tên Cường hay Vĩ, khi gọi lên thì có cả đám đông đáp lại.

Những người phục vụ bên cạnh Trương Duẫn đều là những người đã theo ông trong một thời gian dài, hiểu rõ tình trạng của ông mà không cần phải dặn dò nhiều. Thấy Trương Duẫn từ từ hồi phục, họ lập tức đỡ ông ngồi thẳng dậy rồi mới đi thông báo cho Cố Đề.

Cố Ung hiện đang bị cấm túc.

Tất nhiên, bên ngoài thì gọi là “tĩnh chỉ” (ở yên không ra ngoài).

Nhưng Cố gia rất lớn, không thể nào bắt giữ và phong tỏa toàn bộ Cố gia, vì vậy các tộc nhân của Cố Ung, như Cố Đề, vẫn có thể ra ngoài, tiếp tục duy trì mối liên hệ với các gia tộc lớn của Giang Đông.

Trương gia tuy không phải là gia tộc giàu có nhất, cũng không thích khoe khoang, nhưng dinh thự của Trương gia vẫn rộng lớn, với hơn chục khu nhà, năm sáu đại sảnh lớn nhỏ khác nhau.

Nghe Đào sảnh không phải là nơi quá rộng lớn, nhưng được bày biện đầy đủ, tất cả đều là những vật dụng quý giá. Giống như các biệt thự của người hiện đại, không chỉ là việc bỏ ra hàng trăm triệu để mua một khối bê tông, mà những thứ bên trong mới thực sự thể hiện giá trị của một gia đình. Không nói đâu xa, chỉ riêng việc duy trì dinh thự đã cần đến gần hai trăm người, mỗi người có trách nhiệm riêng biệt, tầng lớp phân chia rõ ràng. Nếu như ai đó bỏ tiền mà còn muốn một người hầu kiêm luôn nhiều công việc khác nhau, thì chắc chắn sẽ bị giới sĩ tộc thật sự cười vào mặt.

Dưới sự dẫn dắt của gia nhân Trương gia, Cố Đề vượt qua những hành lang dài và qua hai ba sân nhỏ mới đến được Nghe Đào sảnh.

Trương Duẫn vẫn tôn trọng Cố Đề, hoặc là tôn trọng Cố gia, đã thay một bộ trang phục chỉnh tề, ngồi đợi sẵn. Khi Cố Đề tiến vào và xưng tên, Trương Duẫn còn cố ý hoặc giả vờ đứng dậy, làm vẻ đón tiếp.

Thực ra, Trương Duẫn, người được gọi là danh sĩ của Giang Đông, nếu ở đời sau, chắc chắn là một kẻ nghiện ngập, bị dân phòng vạch mặt không thương tiếc. Nhưng vào thời điểm này của Đại Hán, việc hút Ngũ Thạch Tán được coi là một hành động phong nhã.

Tất nhiên, cái giá phải trả cho sự phong nhã này là sức khỏe của họ. Theo lẽ thường, giới sĩ tộc, những gia đình lớn, thường chăm sóc sức khỏe rất tốt, tuổi thọ của họ cao hơn người bình thường rất nhiều. Nhưng những người như Trương Duẫn, vừa qua trung niên đã có dấu hiệu suy sụp, cảm giác như không còn sống được bao lâu, đa phần là do lối sống buông thả khi còn trẻ.

Giang Đông đã hòa bình quá lâu, không còn bị đe dọa từ bên ngoài, những sĩ tộc như Trương Duẫn gần như đã mất đi mọi chí tiến thủ, chỉ quan tâm đến lợi ích của mình, của gia tộc.

Thấy bộ dạng của Trương Duẫn như vậy, Cố Đề càng thêm cung kính, vội vàng đáp lễ: “Trương công quá khiêm nhường, tại hạ không dám. Đã quấy rầy sự thanh tịnh của Trương công, tại hạ thật không khỏi hổ thẹn. Nếu Trương công còn khách sáo như vậy, e rằng tại hạ không dám ngồi lâu.”

Dù thế nào đi nữa, lễ tiết vẫn không thể bỏ qua.

Trương Duẫn mời Cố Đề ngồi, cười nhạt: “Nghe tiếng danh tài của Tử Thông đã lâu, thật đáng tiếc là chưa có dịp gặp mặt. Nay ở Nghe Đào này, được gặp Tử Thông, thực là rồng đến nhà tôm.”

Nghe lời khen của Trương Duẫn, Cố Đề vội vàng cúi đầu tạ lỗi, đợi đến khi Trương Duẫn nói xong, anh mới tiếp lời: “Trương công quá khen, tại hạ không dám nhận... Đáng lý không nên đến làm phiền Trương công tĩnh dưỡng, nhưng tiếc thay, thế sự ngày càng phức tạp. Nếu cứ để mặc, e rằng hậu họa sẽ vô cùng. Bọn tiểu nhân không biết ơn công, thì cũng đành chịu, bởi người có đức hạnh thì hiếm, kẻ vô ơn thì nhiều. Nhưng không ngờ có kẻ dám làm loạn!”

“Chuyện xảy ra tại Cố phủ tối qua, thực sự rất kỳ lạ.” Cố Đề tiếp tục: “Nếu chỉ có một người bị vu oan, thì cũng chẳng nói làm gì. Nhưng lần này họ muốn tiêu diệt hết thảy, sao có thể bỏ qua được? Cố gia luôn thận trọng, cẩn thận, nếu vì chuyện này mà bị khép tội, e rằng lòng dân Giang Đông sẽ lạnh lẽo... Kẻ này được chống lưng, nếu cứ tiếp tục như vậy, ai biết triều đình sẽ đi đến đâu? Hắn lấy danh nghĩa điều tra gián điệp để loại bỏ quan lại trung thành, thực chất là âm mưu kết bè kéo cánh, mưu đồ lợi ích riêng.”

“Năm nay, thời tiết tại Ngô Quận không ổn định, việc này chỉ có Trương công mới có thể đứng ra chủ trì! Do đó tại hạ đến đây mong được nghe cao kiến từ Trương công. Chuyện này nên giải quyết ra sao?”

Cố Đề không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề, một phần vì thân phận của hai người đều đã rõ ràng, không cần phải đoán ý nhau, mặt khác, nếu nói năng vòng vo, rất dễ dẫn đến hiểu lầm.

Trương Duẫn nghe vậy liền nhíu mày. Những vấn đề thực tế như thế này, ông không muốn nói thẳng.

Chuyện của Cố gia, ông đã biết từ lâu, nhưng không có động tĩnh gì vì biết rằng vấn đề không chỉ là của một mình Kị Yến mà còn liên quan đến Tôn Quyền. Gần đây, tình hình Giang Đông không yên ổn, sau cuộc chiến tại Thanh Từ, các lợi ích đan xen giữa các gia đình rất phức tạp. Nếu Trương Duẫn lên tiếng quá sớm, có thể sẽ mất đi lợi thế trong những tình huống sau này.

Hơn nữa, hiện tại Tôn Quyền và Kị Yến chỉ nhắm vào Cố gia, mà Cố gia đang đứng ra hứng đòn, sao Trương Duẫn lại không lợi dụng cơ hội này để quan sát xem Tôn Quyền và Kị Yến sẽ dùng thủ đoạn gì tiếp theo?

Dù sao đi nữa, thiệt hại hiện tại vẫn chưa đến với Trương gia, nên Trương Duẫn đương nhiên không vội tỏ rõ lập trường.

Lúc này, thần sắc của Trương Duẫn có phần lạnh nhạt, ông mỉm cười nói: “Tử Thông cũng coi như người trong nhà, lão phu xin mạn phép nói vài lời tâm huyết... Những hành động ngang ngược thế này, làm sao có thể kéo dài được?”

“Nhưng bây giờ hắn đang được sủng ái, dù có sai lầm cũng được bao che...” Trương Duẫn vuốt râu, nheo mắt nói: “Vả lại, những chuyện lớn thế này... cũng không phải một mình lão phu có thể quyết định. Hiện tại mọi thứ đang rất ồn ào, không khéo sau này sẽ có kẻ chờ cơ hội hành động, nếu lộ diện quá sớm, sau này khó lòng được tha thứ... Không bằng cứ tạm thời yên lặng chờ đợi.”

Cố Đề nghe vậy, khẽ nhướng mày, liền nói thẳng hơn: “Trương công nói đúng, thật sự rất hợp với đạo lý ‘Quân tử tàng khí’. Nhưng lần này không chỉ là chuyện của quan viên nhỏ, cũng không phải chuyện của điền trang, mà là nhắm thẳng vào binh sĩ của các nhà!”

“Chẳng phải nhờ vào binh sĩ của chúng ta mà Giang Đông được giữ vững sao?” Cố Đề cười lạnh nói: “Giờ hắn đang rút thang, làm sao tin rằng hắn sẽ dừng lại ở đây? Nếu binh sĩ của chúng ta bị đưa vào sổ sách, đến lúc có chuyện xảy ra, chúng ta biết lấy gì để bảo vệ gia đình mình?”

“Không phải tại hạ có thành kiến với kẻ này, mà hiện nay tình hình quân sự không thể để rơi vào tay người khác.” Cố Đề nghiêng người về phía trước: “Hơn nữa, phương Bắc có Thiên tử, phía Tây có Phiêu Kỵ tướng quân, ai biết thiên hạ này sẽ ra sao? Nếu binh sĩ của chúng ta bị tước đoạt quyền kiểm soát, đến khi có biến, chẳng lẽ chúng ta đều phải lưu vong nơi đất khách quê người sao?”

Trương Duẫn nhíu mày.

Sự dồn dập trong lời nói của Cố Đề khiến Trương Duẫn không mấy hài lòng.

Trên thực tế, các gia đình lớn của Giang Đông vừa hợp tác vừa cạnh tranh với nhau.

Sau khi Lục Khang qua đời, gia tộc Lục đã suy yếu, hiện giờ chỉ có thể giữ mình, không còn đủ sức ảnh hưởng. Trong khi đó, gia tộc Chu là tân binh, tuy nắm giữ binh quyền nhưng chưa có nền móng vững chắc.

Vì vậy, tại Giang Đông hiện nay, chỉ có Cố và Trương là nổi bật.

Dù Trương Chiêu và Trương Hoằng là người Giang Bắc, nhưng có câu “năm trăm năm trước đều là một nhà”, nên Trương Duẫn cũng có mối quan hệ thân thiết với họ. Nhờ vậy, Trương gia có khả năng tranh đoạt vị trí đứng đầu các gia đình lớn tại Giang Đông, đó chính là lý do khiến Trương Duẫn trì hoãn và tiếp tục giữ im lặng, ngay cả khi đã biết chuyện.

Tuy nhiên, sức khỏe của Trương Duẫn quá kém, khiến người khác cũng e dè không dám hoàn toàn ủng hộ.

Dù sao, chẳng ai muốn ủng hộ một quả bom hẹn giờ mà không biết khi nào sẽ nổ, phải không?

Trương Duẫn có lý do để giận dữ. Bởi hiện nay, Trương gia vẫn chưa nhận được chức vị cao dưới thời Tôn Quyền, trong khi Cố Ung thì đã có chức vị quan trọng. Rõ ràng Kị Yến là người tiên phong tấn công, còn Tôn Quyền chỉ đứng sau cổ vũ và chờ đợi. Trong khi đó, lẽ ra Cố gia phải là lực lượng chính để đối phó, nhưng ngay từ đầu, Cố gia đã giương cờ cầu cứu...

Khi giữ những chức vụ quan trọng, Cố gia không hề nghĩ đến Trương gia. Đến khi gặp khó khăn, họ lại tìm đến Trương gia, làm sao Trương Duẫn không giận?

Thấy nét mặt Trương Duẫn lộ rõ sự tức giận, Cố Đề vẫn không sợ hãi, chỉ cúi người tạ lỗi vì đã nói năng có phần thất lễ, mong Trương công bỏ qua. Sau đó, anh tiếp tục nói: “Còn một chuyện nữa... Lúc tên đó mới nhậm chức, nghe nói là do công tử nhà ngài tiến cử... Không biết chuyện này thực hư ra sao?”

Ánh mắt Trương Duẫn trở nên sắc bén. Mặc dù Cố Đề đã có nhiều lời thất lễ, nhưng chuyện tiến cử Kị Yến thực sự có liên quan đến Trương Ôn...

Sau khi Tôn Quyền lên ngôi, ông ta cần lôi kéo các gia tộc lớn ở Giang Đông. Trong số bốn đại gia tộc Chu, Cố, Trương và Lục, Chu Trị vốn được sử dụng để cân bằng Cố Ung, nhưng không ngờ Chu Trị lại phản bội. Tôn Quyền liền tìm đến Trương Ôn.

Dù sao, Trương Ôn còn trẻ, mà người trẻ thì dễ bị thao túng.

Ít nhất, Tôn Quyền nghĩ vậy.

Vì thế, ngày nào Tôn Quyền cũng đến gặp Trương Ôn. Ba lần đến mời chẳng là gì, ông ta đến chín lần cũng có. Nhưng thực tế cho thấy, nếu ai đó thực sự không muốn ra làm quan, thì dù có đến ba lần hay chín lần cũng vô ích. Trương Ôn khi đó chỉ khoảng mười tuổi, nhỏ hơn Tôn Quyền rất nhiều, nên ngay cả khi ra làm quan, thì được gọi là quan hay là con tin?

Vì vậy, Trương Duẫn đã bảo Trương Ôn từ chối và tiến cử một số người thuộc hạng hàn môn, trong đó có Kị Yến.

Trong số những người được tiến cử, có thể nói Kị Yến là do Trương Ôn tiến cử, nhưng cũng có thể nói không phải.

Việc tiến cử chính thức cần có bảo đảm, nghĩa là phải chịu trách nhiệm liên đới. Nhưng việc chỉ đơn giản nhắc tên một ai đó, chẳng qua chỉ là một hành động xã giao, không thể coi là tiến cử thực sự. Tuy nhiên, khi Cố Đề nhắc đến chuyện này, Trương Duẫn nhận ra đây là vấn đề.

Rõ ràng là Cố Đề đang muốn lôi Trương gia vào cuộc.

Chiến lược rút thang!

Trong lịch sử, không chỉ có Gia Cát Lượng tiến hành bắc phạt tại Tây Nam, mà Tôn Quyền cũng nhiều lần tiến hành bắc phạt. Tuy nhiên, kết quả của ông thường không khả quan, có thắng có thua, và có lần ông suýt trở thành bại tướng.

Dù phần lớn dân số thời đó tập trung ở phía Bắc, nhưng Giang Đông cũng không yếu kém. Trong những lần bắc phạt của Tôn Quyền, quân số điều động vượt xa Thục Hán, ông còn được gọi là “Tôn thập vạn”. Nhưng quân số đông như vậy mà vẫn không đạt được kết quả nổi bật, điều này chứng tỏ sự quản lý quân đội tại Giang Đông có vấn đề lớn.

Hiện tại, sau khi bị Phỉ Tiềm kích động, Tôn Quyền muốn khôi phục quyền lực như cha và anh mình, nhưng ông lại không thể kiểm soát quân đội. Các gia tộc lớn tại Giang Đông đã phát triển quá mạnh mẽ, và mỗi khi ông muốn làm gì, họ lại tìm cách cản trở, khiến ông không thể thực hiện được kế hoạch.

Mặc dù Tôn Quyền ngồi ở vị trí cao, nhưng thực tế ông như người đứng trên đỉnh tháp mà không có thang, không thể lên xuống.

Hiện tại, Tôn Quyền đang sử dụng chiến lược rút thang đối với các gia tộc lớn của Giang Đông.

Ông ta tôn vinh họ, nhưng lại lặng lẽ rút đi những bậc thang của họ, hoặc thay thế những bậc thang đó bằng người của mình, như Kị Yến chẳng hạn.

Cố Đề nói rất rõ, ý của anh là một điều: Vấn đề này không thể trốn tránh, tốt hơn hết là cùng nhau đối mặt.

Nếu phải đấu, thì đấu một trận lớn!

Chúng ta không thể để Tôn Quyền dùng tay Kị Yến để rút đi những bậc thang quan trọng dưới chân chúng ta. Cho dù là con người hay binh lính, dù là tiền bạc hay lương thực, giữ trong tay mình vẫn hơn là phụ thuộc vào người khác. Những bậc thang này, bằng mọi giá, phải do chính ta nắm giữ!

Sau khi hiểu rõ ý nghĩa, Trương Duẫn không khỏi thở dài một tiếng: “Tử Thông quả thật có con mắt tinh tường... Lão phu đã được khai sáng... Nhưng phải làm sao đây? Hiện tại bọn họ đang mượn danh nghĩa gián điệp Bắc Giang để hành động, ai biết sau này sẽ có thêm thủ đoạn gì? Có khi nào họ đang chờ đợi chúng ta sơ hở để ra tay?”

Tình hình chính trị ở Giang Đông hiện nay rất giống với sự tranh giành đảng phái sau này. Đôi khi, nếu không dựa vào một phe phái nào đó, rất khó để đứng vững. Trong triều đình, người của ai đều rõ ràng, các nhóm chính trị vừa hợp tác đối ngoại, vừa tranh giành nội bộ.

Trương Duẫn biết rằng Cố Đề là một trong những trụ cột mới nổi của gia tộc Cố, nổi tiếng là thông minh. Nghe Cố Đề phân tích, ông không còn e dè mà mở lòng bàn luận, cuối cùng cũng thốt ra những suy nghĩ thật sự.

Việc sử dụng Ngũ Thạch Tán có thể mang lại niềm vui ngắn hạn, nhưng tổn thương đối với cơ thể và thần kinh là vĩnh viễn. Dù Trương Duẫn tự cho rằng mình thông minh, nhưng những tổn thương đã ăn sâu khiến ông khó theo kịp tình thế. Sau khi nghe Cố Đề nói đến điểm mấu chốt, ông ngẫm nghĩ và nhận thấy rằng những phán đoán của Cố Đề rất hợp lý, các kế hoạch cũng rất phù hợp.

Cố Ung bị cấm túc.

Cố Đề tuy thông minh nhưng vẫn chưa đủ trọng lượng.

Lục Tốn thì co đầu rụt cổ, không dám tham gia.

Chu Trị thì muốn đứng ngoài cuộc, tạm thời không muốn can thiệp.

Do đó, chỉ còn lại Trương Duẫn với khuôn mặt già nua của mình, may ra vẫn còn chút trọng lượng.

Đó cũng là lý do tại sao Cố Đề tìm đến ông, bày tỏ sự nghiêm trọng của vấn đề.

Nếu tham gia, chắc chắn sẽ có rủi ro, nhưng giờ là lúc để Trương gia quyết định xem liệu họ có sẵn sàng chấp nhận rủi ro này hay không.

Trương Duẫn nhìn khuôn mặt trẻ trung của Cố Đề, làn da mịn màng, rồi lại cúi đầu nhìn đôi tay già nua như chân gà của mình, đột nhiên cảm thấy mình đã già thật rồi, và có lẽ...

Thời gian của ông không còn nhiều...

Trương Ôn là con út của Trương Duẫn, một đứa con sinh muộn khi ông đã về già.

Dù sao, tỷ lệ trẻ em sống sót vào thời điểm này của Đại Hán cũng không cao.

Trương Duẫn suy nghĩ một lúc lâu, rồi đứng dậy, bước đến trước sân.

Nghe Đào sảnh, tất nhiên, được bao quanh bởi cây cối.

Ông quay đầu ra hiệu: “Cây trong vườn này được trồng từ ngày sinh của đứa con trai ta... Tuy rằng giờ đã có cành lá sum suê, vươn cao, nhưng vẫn sợ sâu mọt và búa rìu...”

Ánh mắt Cố Đề thoáng sáng lên, anh hiểu ý, liền đứng dậy cúi đầu hành lễ: “Nếu có Trương công ra tay... Cố gia chúng tôi nhất định sẽ bảo vệ gốc rễ của cái cây này, để nó vươn lên, mạnh mẽ thành rừng!”

Trương Duẫn hít một hơi dài, gật đầu, rồi nói: “Như vậy, hiền điệt không ngại trở về trước, cứ chờ đợi.”

Cố Đề vội vàng kéo vạt áo, hành lễ bái lạy: “Mong được trông cậy vào thúc phụ đại nhân!”

“Ta biết hiền điệt đang lo lắng, khó mà ở lại lâu được...” Trương Duẫn cười, bước lên đỡ Cố Đề đứng dậy: “Nhưng sau này, cứ coi đây là nhà mình, qua lại thường xuyên, mới thêm thân thiết.”

“Con xin tuân lệnh thúc phụ.” Cố Đề gật đầu, “Con xin cáo từ...”

Trương Duẫn gật đầu, sai quản gia tiễn Cố Đề ra ngoài, rồi ông đứng dưới gốc cây, ngẩng đầu nhìn lên, tay chạm vào thân cây, khẽ thở dài.